Теплое пламя

Девушка часто сталкивалась в палатках с тем лекарем, что помог ей вылечиться и избавиться от боли. Зеленоглазый русый парень с легкой небритостью также стал обучать девушку травам и настойкам. По ее просьбе, конечно. Нойт — так звали лекаря — хоть и был молод, но довольно хорошо разбирался в своем деле. Он рассказал, что его род еще очень давно начал заниматься выращиванием лекарственных растений. И естественно, впоследствии они открыли лекарскую мастерскую, которая быстро стала популярна в Пикгарде — столице империи Санхад. Выходило, что новый знакомый был из знатного рода, но все же отправился на войну. Что делало ему честь в глазах Сиалы. Так, постепенно, тройка друзей пополнилась русым лекарем. Друзья начали проводить время вместе в нерабочее время, гуляли, шутили, занимались глупостями вроде догонялок или пряток. Как-то раз Нойт предложил отметить успешную практику девушек в целительстве. Арчи его горячо поддержал, а девушки, переглянувшись, решили — почему бы и нет. Собравшись вечером у речки, что проходила край города, друзья расположились на траве и открыли кувшин с гароком. Также на землю были сложены фрукты и овощи, которые удалось добыть в местных лесах. — Я что хотел сказать, — начал Нойт, беря кружку с напитком в руки, — я рад, что встретил вас! Правда! У меня никогда не было таких друзей. Может, беда сближает, а может, просто вы близки мне по духу. Когда я первый раз увидел Сиалу, подумал, что она какая-то странная, но потом… Вы все такие живые, открытые. Это по по-настоящему здорово. Благодарю Создателя за вас! Друзья, улыбаясь, подняли кружки и сделали по глотку жгучего напитка. Сиала закашлялась, ведь ей еще не приходилось пить алкоголь. Марана хихикнула, а Нойт легонько похлопал ее по спине. — Может, принести чего-нибудь полегче? — спросил он. — Нет, не нужно, — улыбнулась эльфийка. — Со мной все будет в порядке. — Смотри, лишь бы ты контролировала себя, — смеясь, сказала Марана. А Арчи подлил всем напитка. — За наших прекрасных девушек, — снова поднял кружку Арчи и поцеловал Марану в щеку. Та смущенно улыбнулась и опустила глаза. — А я хотела бы вас поблагодарить, за то, что вы меня приняли, — тихо сказала Сиала, смотря на кружку в руках. — В моем городе все еще плохо относятся к эльфам. Пережиток имперско-эльфийской войны никак не оставит мои родные края. Там считают эльфов низшими созданиями, не общаются, не хотят брать на работу. Я боялась, что, когда отправлюсь в военный лагерь, меня точно так же будут игнорировать и даже избегать. Но вы опровергли все мои ожидания, — голос девушки дрогнул. Нойт, сидевший рядом, положил руку ей на плечо, а Арчи и Марана, сидя напротив, улыбались. — Когда война закончится, я заберу тебя на юг! — восторженно сказала Марана. — Там зародилась раса эльфов, там к нам никто не смеет относиться плохо. Там наши места, наши достопримечательности и наша магия. Я хочу изучать оставшиеся постройки Древних Эльфов, и я хочу взять тебя с собой! Ты поедешь со мной? На глаза Сиалы навернулись слезы: — Конечно, милая моя. Я о таком только мечтала! — Раз уж такие грандиозные планы, я тоже хочу с вами, — с гордой улыбкой заявил Арчи, притягивая кареглазую эльфийку к себе. — Одних я вас теперь никуда не отпущу. — Эх, не будь я потомственным лекарем… — вздохнул Нойт. — Ну, ты же не единственный сын рода? — спросил Арчер. — Разве тебе нельзя податься туда, куда хочется? — Нет, не единственный, но все же я не хочу оставлять свое занятие. Да и магия далека мне. Но я всегда буду рад встретить вас в Пикгарде, дать вам кров. Можете приезжать ко мне в любое время и за любыми снадобьями! — Я это учту! — хохотнул Арчер и отпил из кружки. Все сделали то же самое. Сиала чувствовала себя так хорошо, как никогда раньше. Окруженная родными людьми и, конечно, немного прихмелевшая эльфийка ощущала невероятное счастье. Видела бы ее мама, какой смелой она стала, каких друзей нашла. Вот только, чего-то ей сейчас все же не хватало. Четверка выпивала, закусывая овощами и фруктами. Арчи начал напевать прославляющую воинов песню, Марана его подхватила. Веселая мелодия подняла настроение еще сильнее. — Подпевайте! — вставила между слов Марана. — Неееет, — протянул Нойт. — Из меня ужасный певец. Он повернулся к Сиале: — Тоже не любишь петь? — Я просто не знаю слов этой песни, — улыбнулась девушка. — Надо же! А что ты пела в детстве? — Моя мама болела, мы редко пели, в основном это были колыбельные. — Прости, — поджал губы парень. — Не надо было спрашивать. — Что ты. Что было, то прошло. Я ни о чем не жалею. — Это хорошо. Девушка перевела взгляд на пританцовывающих и дурачащихся Арчи и Марану. Улыбка еще сильнее растянулась на ее губах. Такие смешные и такие любимые. — Послушай, — тихо кашлянул Нойт. Сиала снова посмотрела на парня. — Давно хотел спросить: у тебя кто-нибудь есть? Ну… любимый… Девушка подняла брови. Такого вопроса она не ожидала вовсе. Парень, конечно, проявлял к ней дружелюбие, но она и подумать не могла, что она интересует его в несколько ином направлении. — Не-нет, — почему-то заикнувшись, ответила эльфийка. — Значит, ты свободна? — уточнил он. Сиала задохнулась на выдохе. Хочет ли она этого? Он хороший парень и симпатичен ей, но… Черные глаза, которые она так давно не видела, не покидали ее воспоминания. Синий огонь Даарона все еще горел в ее груди. Сердце забилось сильнее от воспоминаний о поцелуе и о держащих ее в объятьях руках мага. Он переложил на нее свой барьер в битве, рисковал собой, потерял свой Энергетический Амулет из-за этого. И он приходил в палатку после битвы, видимо, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Не может быть, чтобы он ничего к ней не чувствовал! Как она до сих пор этого не понимала? — Сиала? — вытащил ее из мыслей Нойт. — Прости, — выдохнула эльфийка. — Кажется, я уже люблю кое-кого… — Вот так новости! — встряла Марана, которая как раз закончила дурачиться и решила посидеть. — И кто он? Сиала опустила голову и немного отвернулась. Арчер присел рядом с кареглазой и разлил остатки гарока по кружкам. — Ну, это ее дело, — сказал он, поднимая кружку. Нойт немного улыбнулся: — Жаль, я опоздал. Надеюсь, у вас с ним все будет хорошо. — Прости, — снова шепнула девушка, жалостливо сдвинув брови. — Ты, главное, знай, на меня ты всегда можешь положиться, что бы не потребовалось. — Спасибо. С минутку помолчав, Марана стала пристально смотреть на подругу. — Что такое? — не выдержала Сиала. — Я думала, я твоя лучшая подруга! Уж что-что, а о таких больших чувствах ты могла мне рассказать! Я хочу знать, кому отдает свое сердце моя любимая подруга! Алкоголь взыграл в Маране. Она не могла поверить своим ушам. Ведь она даже не догадывалась, что белокурая эльфийка питает к кому-то такие чувства. — Я просто ни в чем не уверенна. Мы всего один раз были вместе в лагере новобранцев, а потом он спас меня в битве, и я… — затароторила девушка. Арчер охнул, догадка всплыла в его голове. А Марана еще больше выпучила глаза: — В каком смысле были вместе? Это тот вечер, который ты якобы не помнишь? Он что, споил тебя? — Нет же! Ничего такого! Мы просто были наедине, разговаривали и…. Сиала прервалась на полуслове, голос задрожал. Марана было сделала вдох, чтобы сказать еще что-то, но их прервал Арчер: — Все, хватит! Кажется, мы перепили. Я понимаю так: Сиала никому ничего не сказала, потому что сама еще не уверенна ни в своих, ни в его чувствах. К тому же это ее личное, она имеет право рассказать, когда посчитает нужным! — он строго посмотрел на возлюбленную. Марана виновато сдвинула брови и опустила голову. Сиала обняла себя обеими руками, слезы подступили к горлу. Она действительно ничего не рассказала самой близкой подруге. Почему? Ведь хотела несколько раз, но как-то не выдавалось подходящего момента. И все обернулось так. А теперь еще и Нойта поставила в неудобное положение. — Я устала, — улыбнувшись, сказала Марана. Придвинувшись к подруге, она положила руку ей на плечо. — Прости, что так напала на тебя. Это действительно твое личное, и я не имела права так реагировать. Я не хочу ссориться, и я тебя все равно люблю. — И ты меня прости! Я так хотела тебе рассказать, но как-то случая не представлялось. Я тоже устала, может, пойдем отдыхать? Четверка поднялась и, собрав остатки пиршества, двинулась в сторону окраинных домиков, где жили девушки. Проводив эльфиек и попрощавшись, парни направились к себе, а девушки зашли в домик. Немного помолчав, Сиала сказала: — Я хочу все тебе рассказать. — Сиа, милая, ты ведь не обязана, — виновато ответила кареглазая. — Я хочу. Я правда хочу. Девушки легли вместе на одну кровать, повернулись друг к другу лицом, переплетя пальцы рук, и Сиала начала говорить. Она рассказала все: что заметила его еще на стоянке перед лагерем новобранцев, как он обучил ее управлять огнем, что теперь она всегда представляет синий огонь своей магической энергией, рассказала про встречу на тренировочном поле во время празднества новобранцев, о поцелуе, о том, как выскакивало ее сердце при его прикосновениях, о том, как он предупредил ее о стычке в лесу, как защитил в битве под Толактатом, как приходил проведать в палатку, но не стал подходить. Сердце бешено билось при каждом воспоминании, душа сжималась. Ей так хотелось вновь побыть рядом с ним. Посмотреть в эти черные глаза. Можно даже не разговаривать, можно даже не прикасаться. Просто увидеть его, почувствовать этот горящий взгляд на себе, раствориться в нем. Когда она закончила, Марана обняла подругу. Девушки так и уснули.