***
Не спалось в эту ночь и Гриффин. -Почему мы не можем убить мальчишку сейчас? – спросила Валтора Гриффин после, как они закончили заниматься любовью. Она нежными жестами накручивала на тонкий пальчик светлые волосы темного мага. -Я бы давно свернул ему глотку, но Ведьмы сказали, что хотят с ним сами покончить. Поэтому я жду дальнейших их распоряжений. Гриффин под нос хмыкнула. -Ну, а как же Марион? Древние Ведьмы тоже ею займутся? -Ею я займусь сам, - сказал Валтор. -Зачем, Валтор? – небрежно бросила Гриффин, перевернулась на живот и легла на локти. – Пусть Ведьмы разберутся и с Орителом, и с Марион. Зачем нам марать руки? -Я хочу, чтобы Марион была моей, - прошипел Валтор, чувствуя внутри себя несправедливость: она досталась какому-то эраклионцу, но не ему. Лицо Гриффин помрачнело. Она не желала, чтобы Валтору досталась Марион. Ведьма ревновала и завидовала молодой королеве: почему она, а не я? Почему темный маг хотел получить Марион? Что у него были за чувства к ней? Желание обладать ей, как вещью? Желание стать королем планеты? Ведьм не верила, что темный маг испытывал к Марион высокие чувства любви. Он не мог. Ему нечем было чувствовать, потому что у Валтора не было сердца. Вместо него в его груди пылала темная искра пламени Великого Дракона. «Может, его влечет к ней, потому что внутри Марион тоже скрыта искра Огня Дракона?» - рассуждала про себя Гриффин.***
«Йошинойя… Йошинойя… Я жду тебя. Иди же ко мне…» -Кто здесь? – трусливо отозвался голос в темноте. Еще окончательно не проснувшись, парень встал с постели и откинул в сторону грязное одеяло. Рука побродила и нашла фитильную лампу, а рядом с ней – спички. Чиркнув пару раз спичкой, молодой человек зажег фитилек в лампе. «Йошинойя, иди ко мне…» Кряхтя, парень поднялся на ноги и вышел из палатки. На улице была глубокая ночь. В недавно потушенном костре догорали угольки. В соседних палатках слышалось мирное храпение. Йошинойя огляделся по сторонам и повел вокруг себя лампой, прищурился. Вокруг была кромешная темнота, хоть глаз выколи. «Йошинойя…» - снова позвал его шепотом, чарующий женский голос. -Кто здесь? – осмелев, спросил парень. Он с лязгом вытащил из ножен короткий изогнутый кинжал. Он поводил им впереди себя. – Предупреждаю, я вооружен. Женский голос грудным голосом рассмеялся. «Иди же ко мне…» Йошинойя покрепче взял свое оружие и зашагал в темноту, освещая себе путь лампой. Он отошел от своего лагеря на несколько метров. Остановился. Вновь повел перед собой лампой. Вдруг желтый свет выхватил бледно-фиолетовые волнистые волосы. Совсем рядом мигнули яркие желтые глаза и широко растянулась ехидная белоснежная улыбка. -Здравствуй, Йошинойя, - проскрипел голос. Реакция у парня была молниеносной. Он замахнулся кинжалом, даже не разобравшись до конца, кто перед ним стоит. Ведьма захихикала и махнула пальцем в сторону. Парня отбросило к дереву. Кинжал и лампа выпали из его ослабевших рук. Йошинойя зашипел от боли, он попытался подняться, потирая сзади шею. Он открыл глаза и шарахнулся назад, пытаясь забраться на дерева или даже слиться с ним воедино. -А я не думала, что ты такой трус. Перед ним на колени села некто. По голосу она была явно женского пола. На ней был старое длинное платье, его подол был неровно и небрежно оборван. У нее были бледные серо-зеленые костлявые, как у трупа, руки и половина лица. Горящие желтые глаза украшала большая черная маска. Волосы у нее были длинные, волнистые. Она подняла лампу с земли и подставила ее к лицу парня, Йошинойя сощурился. -Кто ты? -Меня зовут Лилис, - представилась она и криво улыбнулась. -Откуда ты меня знаешь? Что тебе нужно? – спросил ее парень, а у самого рука начала медленно бродить по земле в поиске кинжала. -Интересно, от кого из родителей ты унаследовал такие красивые глаза? От мамы? Или от папы? Йошинойя замер. Лилис заулыбалась – она знала, что ударила по больному. -Наверное, от мамы… - протянула она и довольно прищурилась. Сердце парня пропустило пару ударов. Она была права. Но поразило его совсем не это, а то, как глубоко она копнула. Как в её голову пришла такая сумасшедшая идея? Какого дьявола она заговорила о его семье, словно была знакома с близкими людьми Йошинойя? -Неурожайное лето. Твоей семье не удалось выкупить землю. Стража короля арестовала отца, а матери пришлось бежать с младенцем на руках. Ей пришлось прибиться к группе странствующих актеров. Сколько же она унижений испытала на себе, лишь бы они приютили мать-одиночку с ребенком. Через год материнское сердце не выдержало издевательств и остановилось. Младенец остался один… Пульс участился, кровь забурлила в венах, в голове зашумело и мир начал плыть, искажаться. -Мамин сынок… папин сынок… -Замолчи. Прошу, замолчи, - шептал Йошинойя, покрываясь холодным потом. Лилис сверкнула яркими желтыми глазами, заулыбалась. Она добилась своего – сунулась в его прошлое, доковырялась до сердца, но самое страшное – она вынудила Йошинойя умолять ее. Йошинойя закрыл уши ладонями и скривил лицо, будто испытывал сильную физическую боль. -Зачем ты это делаешь? Зачем ты все это мне рассказываешь? – прошептал он. -За тем, чтобы ты понял, кто виноват в том, что ты остался один, - улыбка с лица Лилис пропала. – Король Эраклиона виновен в том, что не предупредил о засушливом времени. Король Эраклиона виновен в том, что твоим родителям не удалось заплатить денег, потому что цена на землю была слишком велика. Это он виноват в том, что сейчас ты остался один… -Король?.. Да… - неожиданно Йошинойя пришло понимание. – Король виноват. -Я могу помочь тебе свергнуть короля. Хочешь сидеть на троне? -Да… -Хочешь править королевством? -Да! -Хочешь есть изысканные блюда и пить дорогое вино, чтобы твоим кубком служил череп свергнутого тобой короля? -Да!! -Я дам тебе сильных людей, твою сильную армию. Ты поведешь за собой народ и свергнешь короля Эраклиона, и сам сядешь на трон! Лилис отдала ему в руки фитильную лампу. -Но что ты хочешь взамен? – спросил ее Йошинойя, чувствуя подвох. Ему показалось, что Лилис смеется и издевается над его чувствами. Лилис махнула рукой, и парень поднялся на ноги, в его ладонь вложилась холодная рукоять кинжала. Лилис довольно заулыбалась – она вновь знала, что парень задаст ей правильный вопрос. -Я – одна из трех Ведьм-разрушительниц. Я – хаос и мрак. Я получаю силу за счет негативных эмоций смертных: чувства ненависти, ярости, зависти, страха, тревоги… Мы поможем друг другу. Я тебе дам силу, а ты мне – негативные чувства людей. -Это все? -Правда пустячок? – звонко рассмеялась Лилис. – Подними народ, создай ополчение, на твою сторону перейдут повстанцы, горожане. Озлобленное мирное население – рычаг к переустройству жизни. Воспользуйся же этим Йошинойя. в твоем сердце слишком много злобы и несправедливости… Убей короля! Убей его! И будешь распоряжаться судьбами миллиона людей. А потом завоюешь другие планеты… Лилис увидела, как заблестел огонек в глазах. Этого она и желала увидеть. Йошинойя загорелся желанием начать действовать, и теперь его ничто не сможет остановить. Ведьма, как и обещала, дала в распоряжение Йошинойя тысячу сильных воинов, а сама скрылась, отправившись к сестрам с добрыми новостями.***
Днем Орител получил письмо от короля Эраклиона. В своем письме Эрендор рассказал, что на землях его королевства начались вспышки гражданских войн, он просил Оритела оказать ему помощь, чтобы подавить мятежи и наказать зачинщиков. -Военачальника ко мне, - побледнев, твердо сказал Орител. Слово «военачальника» Орител произнес таким тоном, что Марион насторожилась: похоже, что королю пришло недоброе известие. -Подготовьте доспехи. Снарядите крепкого коня. Приготовить межпланетный корабль, курс на Эраклион. Немедленно! – Орител быстро отдавал приказы, сам же он был, кажется, не в состоянии думать адекватно, до того он был расстроен и поражен новостью. -Орител, - Марион подошла к нему и взяла за похолодевшую руку. Она попыталась заглянуть в его глаза. – Что произошло? Беда? – тихим голоском спросила она. -Эрендор написал мне письмо о помощи. В его королевстве волнения, народ строит ополчения против короля. Эрендору не хватает сил, он просит помочь ему подавить мятежи, - сказал Орител. -Это слишком опасно. Я боюсь за тебя, - сердце Марион неспокойно затрепетало. Он положил руки на хрупкие ее хрупкие плечи, Орител смог наконец взять себя в руки. -Марион, я должен помочь другу. Мы заключили с ним договор: помочь друг другу в случае опасности. Я не могу расторгнуть договор, иначе я отвернусь от друга. Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Орител испытывал к Марион сильные чувства, которые сложно было скрыть и контролировать. Ему уже было не до осторожностей, его взгляд, почти кричащий, умещал в себе все, что нельзя было уместить в словах и прикосновениях. -Ваше высочество, ваши доспехи готовы, - осторожно сказал слуга. Орител смущенно прокашлялся и первым прервал зрительный контакт. Он извинился перед Марион и покинул ее вместе со слугой. Марион осталась стоять одна в тронном зале. Она села на трон и прикрыла глаза рукой, печально вздохнув – ей снова не удалось рассказать Орителу о том, что на самом деле чувствует к нему. За ними следила Гриффин, прячась за портьерами, что висели позади двух тронов короля и королевы. Она тихо хмыкнула себе под нос и ушла в тень портьер. Орителу помогли одеться для военного похода. Легкая, но прочная, из драконьей чешуи кольчуга, походные штаны, высокие кожаные сапоги, дорожный темно-синий плащ с эмблемой королевства Домино. Позже Орител встретился с военачальником и донес до него важную информацию. Подчиненный королю обещал собрать сильных солдат и новобранцев. Все было готово в самые кратчайшие сроки. Орител спускался по лестнице, где его уже ждали. Мысли в его голове спорили между собой: он думал и о Марион и о благополучии своего королевства, в то же время он с тревогой на сердце размышлял об Эрендоре. «Бедный Эрендор… Что же он такого сделал, что народ ощетинился на него? Но что будет с королевством в мое отсутствие? Все ли будет хорошо с Марион? Не последует ли мой народ примеру населения Эраклиона?.. О, как она смотрела на меня сейчас… Этот ее взгляд…» -Орител! Он спустился по ступеням и резко повернулся. Марион, подняв подол своего зеленого платья, расшитого золотом и жемчугом, бежала к нему по ступенькам. Она замешкалась – уж слишком быстро она к нему бежала. -Я хотела сказать, чтобы ты был осторожен, - сказала она, теребя свои пальцы. Орител видя, как она волнуется, положил свою теплую ладонь на ее руки, слегка погладил успокаивающе. -Я вернусь, моя королева, - с твердой уверенностью пообещал он. Орител присел на одно колено и мягко поцеловал ее руку. -Я могу взглянуть на твой меч? – осторожно спросила она. Орител поднялся и вынул свой меч из ножен. Это был тот самый меч, который выковал для него Хаген, как подарок к его совершеннолетию. Орител взял меч в обе руки. Марион положила ладошки на холодное блестящее лезвие и призвала свою магию. Все вокруг так и ахнули, когда поняли, какое чудо сотворила молодая королева – она наделила меч короля магией! Такое видели в первый раз: чтобы предмет был наделен магией! -Пусть сила меча бережет своего хранителя, - сказала Марион. Меч Оритела засиял, словно был сделан из сотен солнечных нитей, а потом его обуяло яркое магическое пламя. Никто не сомневался в том, что меч Оритела – самое сильное оружие во всем королевстве. Потому что меч был в руках умелого воина, а наделен он был любовью и верой его возлюбленной. Как и предрекала Марион, сила меча сберегла своего хранителя. И не только. Он карал и наказывал, защищал и спасал короля Домино. Совместно с армией Эраклиона, Орителу и Эрендору удалось подавить очаги мятежей, но найти главного зачинщика не смогли. Плененные повстанцы сказали, что шли под предводительством некого Йошинойя. Эрендор отдал приказ преследования этого человека – Йошинойя был признан преступником всего королевства и был опасен для народа и королевской семьи. -Орител, ты помог мне… - Эрендор был не в состоянии выразить всю благодарность за то, что смог сделать для него король соседней планеты. – Теперь я в неоплатном долгу перед тобой. А этот договор… Орител хмыкнул и положил руку на плечо короля. -Я сделал это, не следуя содержанию нашего договора. Я это сделал, потому что мы с тобой друзья. Уверен, ты бы точно так же поступил бы на моем месте, Эрендор. -Конечно! -Я могу дать тебе своих людей. Они могут помочь с поимкой Йошинойя. -Нет, ты и так сделал для меня слишком многое, Орител. С Йошинойя я разберусь сам. -Что же могло толкнуть человека на путь преступности? Это должен был быть человек с большими связями, раз ему удалось собрать вокруг себя столько людей-единомышленников… - начал рассуждать король Домино. – Чего они хотели? -Свергнуть меня, - как-то устало ответил ему Эрендор. -Почему? Мне казалось, что ты справедливый король. -Я им был и останусь, Орител! – Эрендор явно оскорбился. – Не знаю, в чем я мог ошибиться… -Рад, что ты допускаешь мысли о своих ошибках, - похвалил его Орител. Эрендор мягко улыбнулся другу.***
Орител вернулся в свое королевство с почетом и уважением. Молодой король Домино после подвигов на Эраклионе начал уважать себя, тем самым он стал вызывать чувства уважения и у своего народа. Орител держался уверенно и величаво, он стал показывать, что носить корону – его истинное предназначение. «Орител, может быть, корона и выделит тебя из толпы, но она должна сохранить свой блеск на долгие десятилетия,» - вспомнил Орител слова Хагена. Вечером Орител устроил роскошный королевский пир. В зале было весело и шумно: играла музыка, гости веселились, танцевали и пели застольные песни, слуги стояли наготове с кувшинами вина – они были готовы подливать и подливать гостям. Весь праздничный вечер Орител ловил мягкую улыбку и добродушный взгляд Марион. Она улыбалась и мило общалась с гостями. Орител вспомнил, что она и раньше вела себя мило, но знал, что за улыбкой скрывались слезы. Как и у Оритела, каждый день она чувствовала борьбу противоречивых чувств, которые поочередно брали верх. Сейчас же эта улыбка ничего не маскировала. Она позволила сорвать с себя маску равнодушия и холодности. Это происходило не импульсивным жестом, а результатом долгих, глубоких размышлений. Марион была готова поверить Орителу и доверить ему свой внутренний мир, в котором страсти пылали не хуже, чем в кипящем лавой кратере вулкана. После празднования, Орител вернулся в свои покои. Он уже хотел было раздеться и лечь спать после тяжелого дня: сначала долгая поездка до Домино, потом почетное шествие по улицам королевства, общение с людьми и принятие поздравлений, потом пиршество – все это немного вымотало Оритела. В его покои постучались. -Войдите! -Ваше величество, - в покои вошла Гриффин и глубоко поклонилась Орителу. – Королева желает вас видеть. -Что-то случилось? – тревожно спросил он. -Не могу знать. Гриффин впустила в покои Марион и закрыла за ней дверь. Сама она постояла немного под дверью, а потом пошла по своим делам. Сообщать что-то Валтору она не желала, поэтому сделала вид, что ничего не знает. -Марион?.. – Орител оглядел свою королеву. Она выглядела растерянной. -Орител, я бы хотела извиниться перед тобой, - сказала она, глядя ему в глаза. – Я ужасная! Я целый год пыталась понять, что на самом деле чувствую к тебе. Когда ты отправлялся на Эраклион, я поняла, что не переживу, если с тобой что-то случится. Не это ли любовь?.. Любовь! Я люблю тебя, Орител. Не из-за чувства долга перед тобой и королевством. Я люблю тебя, потому что так говорит мне сердце. Я просила Великого Дракона дать мне сил, но он подарил мне не только силы, но и веру в тебя и наши отношения. Будь со мной. Я готова разделить с тобой всю свою жизнь! Орител открывал и закрывал рот, будто рыба, выброшенная на берег. Он не мог поверить своему счастью. Наконец-то он услышал от Марион те самые заветные слова любви, о которых долго мечтал. Орител подскочил к ней, взял на руки на закружил по комнате. -Я тоже готов разделить с тобой всю свою жизнь. И ты будь со мной, Марион! Марион счастливо улыбнулась. Она смогла избавиться от сомнений, и ей вдруг стало легко на душе и на сердце. Теперь она могла дарить своему любимому не только улыбку и поцелуи, она отдала ему всю себя. Без остатка.