Мятежные небеса

Птица своими сильными лапами разворошила и уничтожила огромные поля, погиб хороший урожай. К тому же разозленная птица вынудила доминианцев спасаться бегством вместе со своими семьями, оставляя свои дома. Недовольства доминианцев могло перерасти в выступления против короля, если бы Орител не пообещал восстановить поля и заплатить за причиненный ущерб из королевской казны. Жителей Домино коснулось тревожное сомнение. Они не знали, чему уже верить: новость о том, что король «пригласил» в свое королевство птицу Рок, которую все считали легендой, встревожила людей, поселило в их умы страх. Потом на площади сказали, что короля убили, и все начали готовиться к похоронам. А затем король, полный жизненных сил, прискакал на белоснежном коне в город и спас людей и их дома. А сейчас король набирает добровольцев для строительства библиотеки на птице. В королевстве творился полный хаос, доминианцы не знали, чего ждать дальше от короля и всего его королевского двора. Поля были восстановлены за два дня, люди вернулись в свои дома. Каждый день они с опаской наблюдали за каменной горой возле дворца. Это была Рок. Она устроилась и уснула возле дворца, свернувшись клубочком и спрятав голову под каменное крыло. Она стала похожа на небольшую скалу. Строительство библиотеки началось очень скоро, чему Орител и лорд Бартелби были рады. Следующим шагом короля был суд над ведьмой. Суд вершил только Орител, он упросил Марион не ходить. Для нее и ребенка волнений и потрясений было достаточно. Теперь Орител не сомневался, что ребенок был его. Только его и Марион. Он на коленях просил у своей любимой прощения за все слова, которые успел ей наговорить. Просил простить его за то, что не мог быть рядом в тяжелые для нее минуты, что посмел сдаться ведьме и бросить ее, ребенка… Орител всегда тщательно скрывал свои слабости и старался показывать только свои сильные стороны. Но Марион его обезоруживала, она вносила в его жизнь свежесть и заставляла раскрыть свои чувства, а значит, перед ней Орител был слаб, потому что любил ее. -Вечером суд, а я даже не представляю, что мне говорить, - Орител невидящим взглядом смотрел в окно. Марион долго смотрела в спину мужа, отложила книгу в сторону и поднялась с постели. Шелестя тонким платьем, она подошла к нему и обняла со спины. -Орител, послушай, - тихо сказала она. – Мой отец говорил мне, что только сильный правитель может обеспечить порядок, творить добро и вершить правосудие. Бунт нужно подавлять беспощадно. Мой отец был беспощадным. Но и справедливым. Без жестокости нет ни порядка, ни дисциплины. -Для меня жестокость по отношению к другим людям аморально. Я.. я просто не знаю, как поступить. Одно дело, когда ты даешь советы Эрендору, чтобы тот воспрял духом и взял гражданские войны под контроль, и совсем другое, когда тебе должно вершить над кем-то правосудие. Орител повернулся к Марион и посмотрел в ее зеленые глаза, полной тихой грусти. -Когда речь идет о сохранении королевства, морали нет места, Орител. Ради сохранения порядка любое зло является добром. Гриффин убила тебя. И возможно убила моего отца. А вдруг у нее есть последователи? Что значат какие-то жертвы, когда на карту поставлена цена всего королевства? -Цель оправдывает средства? -Конечно. И победителей не судят. Ты король, Орител. И ты должен понимать, что королем становится тот, кто не боится переступать через мораль и совесть, кто способен на любые необходимые для королевства меры. Орител тяжело вздохнул, закатив на секунду глаза. Марион была права. Она взяла его лицо в свои ладони и посмотрела в его глубокие, карие глаза. -Ты отчаиваешься, потому что тебе страшно, - она мягко улыбнулась. – Все закончилось. Мы можем жить дальше, жить для нашего малыша. -Да. Жить для нашего малыша, - повторил он. Орител прижал свой об к ее лбу, Марион успела заметить, что он улыбнулся. Он запустил пальцы в растрепанные рыжие волосы и осторожно прижал любимую к себе, боясь потерять или утонуть в чувствах и эмоция, которые буквально захлестнули его, доводя до грани безумия. На суде Орител был не один. Помимо пленницы с кандалами на руках, соединенными тяжелыми цепями, которые удерживали ее силу, и стражи, приставленной к ней, были Хаген и Фарагонда, а также личный секретарь короля – лорд Бартелби. Гриффин стояла перед королем на коленях, голова ее была низко опущена, спутанные пурпурные волосы грязными веревками свисали вниз. Она не вызывала омерзительного отвращения к себе, ни презрения, только жалость. Ведьма жадными, затравленными глазами смотрела в пол. -Ты боишься меня, король, - разорвала она гнетущую тишину. -Ты права. Ты опасна не только для меня, но и для моих людей, - спокойно ответил ей Орител. Его спокойствие невольно вызвало недовольный оскал на лице ведьмы. -«Моих людей»… - тихо повторила за ним Гриффин. Она резко запрокинула голову назад, ее пурпурные волосы взлетели, точно грива необузданной, дикой лошади. Ведьма засмеялась в лицо королю. Хаген плотно сжал зубы, рука его потянулась к рукояти меча. Фарагонда, заметив этом, осторожно положила свою тонкую ручку на его широкую руку и, поймав его вопросительный взгляд на себе, покачала головой. Лорд Бартелби молча опустил глаза в пол, ему было невыносимо наблюдать за столь тяжелой сценой, но он всегда был на стороне короля. -Ты не король, Орител! – она посмотрела на него безумными глазами. – Обычный мальчишка, которого насильно женили на принцесске, чтобы власть не досталась другим, другим умным людям! Ты не представляешь всей своей никчемности, Орител! – она начала медленно подниматься на ноги. Стража попыталась ее задержать, но король дал знак рукой не трогать ведьму. Сам он не двинулся с места. – Королевству нужен твердый и сильный король, а не ребенок! Она остановилась в пару шагов от него, грязно улыбнулась. -Гриффин, послушай, мне очень жаль, что… -Король испытывает жалость к маленькой ведьмочке? – она наклонила голову в бок. – Жалок ты, потому что до сих пор не разобрался ни в чем, особенно в себе. Знаешь, я бы еще раз вонзила бы в тебя меч, и вонзала бы до тех пор, пока все твои внутренности не превратились в кровавое месиво. Лицо Оритела помрачнело. -Наконец нашелся убийца короля, который был до меня, - сказал он. Гриффин упала на колени и тихо захохотала, одновременно рыдая. – Гриффин, ты обвиняешься в вероломстве и государственной измене. Твое наказание усиливается вдвойне, потому что ты – ведьма, которая помышляла черным колдовством на землях светлой планеты. Признаешь ли ты себя виновной, Гриффин? – Орител посмотрел в глаза ведьме. Ее лицо отражало собственные мысли и чувства, в глазах стояли неподдельные слезы. -Да, признаю, - тихо ответила ведьма. Короля всего передернуло на миг. Этот голос принадлежал не ведьме, а нищей старой женщине, сломленной невзгодами и болезнями. -Ты также обвиняешься в убийстве короля Роила. Признаешь это? -Нет. -Почему? -Потому что кровь на моих руках – только твоя кровь. -Кто же тогда убийца? Ты знаешь? -Нет, - без колебаний ответила ведьма. -Тем не менее, ты идешь как соучастница государственного преступления. Приговор – изгнание, - два слова каменной глыбой рухнули на пол тронного зала, слова поднялись вверх к высокому потолку и растворились в нем. – Ты натворила много бед, Гриффин. Но твое наказание не смерть, а всего лишь изгнание. Увести ее, - приказал он стражникам. Двое подхватили тонкую ведьму под руки. -Почему? Почему изгнание? Почему не смерть? – шипела и без того ошеломленная и растерянная Гриффин. Орител посмотрел прямо в глаза ведьме и тихо сказал: -Я – король. Лично в моих интересах сделать Домино великой, чтобы потомки прославляли и гордились своей планетой. Поколение, выросшее при короле Роиле, воспитано на зрелищах и крови. Я хочу это исправить. Лорд Бартелби молча осторожно покивал головой, соглашаясь со словами нынешнего короля. Фарагонда и Хаген вопросительно посмотрели на личного секретаря короля. Они и не думали, что король Роил – правитель столь славной планеты – был по своей натуре жестким, но справедливым, поскольку был убежден, что каждое зло, а особенно зло, причиненное в стенах дворца, должно быть наказуемо всегда. -Ты просто слаб. У тебя нет сил произнести слова: «Приговор – смерть!» -Возможно, - тихо-тихо прошептал Орител, отворачиваясь от Гриффин, чтобы она не заметила смятения на его лице. – Увести ее, - бросил он через плечо. – Лорд Бартелби, проследите, чтобы ведьму отправили прочь с Домино. -Слушаюсь, ваше высочество, - личный секретарь поклонился своему королю и, преклонив голову перед Хагеном и Фарагондой, пошел следом за стражей, которая уводила Гриффин. Орител оборотил свой взгляд на Фарагонду и Хагена, которые все это время стояли в сторонке и молча наблюдали за всем происходящим. Орител хотел, чтобы они были с ним рядом на суде, одно лишь их присутствие подбадривало короля. Он и не знал, как нужно было отблагодарить этих двоих. Ведь Хаген и Фарагонда спасли ему жизнь: Хаген привел помощь, а Фарагонда, пожертвовав своими силами, спасла короля. Те и не думали ничего принимать от короля, чтобы не пришло ему в голову. Они были слишком гордыми. Орител был благодарен им и не скрывал этого. С этим чувством благодарности в нем росла и уверенность в том, что не оставит их никогда в беде и никогда не подведет, ведь Фарагонда и Хаген стали для Оритела самыми близкими и необходимыми. Хаген и Фарагонда остались в Домино, как гости короля и королевы. Селки-хранительница Домино по имени Сирена помогла изгнать Гриффин. На суши она открыла портал в антиволшебное измерение Негатус, где жили различные существа, абсорбирующие любое волшебство, какую бы природу оно не имело. Лорд Бартелби внимательно проследил за всем этим.

***

Прошло несколько месяцев с тех времен. Строительство библиотеки на птице Рок шло небыстро, со множеством согласований и правок. Король внимательно следил за строительством. Каждый день на столе главного секретаря лежали папки отчетов. Доминианцы уже начали привыкать, а порою даже не обращать внимание на «скалу» возле дворца, вокруг которой суетились простые рабочие. Животик у Марион вырос, из-за этого у нее часто начала болеть спина, поэтому она не могла, как обычно, гулять по саду возле дворца, лишь лежать в постели днями за чтением увлекательных книг. Муж был рядом и поддерживал ее всегда, в королевстве было спокойно, большего для счастья ей было не нужно. Как-то днем Орител предложил Хагену прогуляться на лошадях. Король отказался от сопровождающей их стражи. Хаген и Орител выехали с королевского двора на двух скакунах. Лошади шли рядышком, нога в ногу, по протоптанной дорожке прямо к утесу. Внизу с грохотом и шипящим шумом о скалы бились пенные волны. -Орител, мальчик мой, тебя что-то тревожит? – спросил его Хаген. Орител поднял глаза и посмотрел вперед, на чистый горизонт. Ветер мягко дул в лицо, играл в складках походных плащей. Прошли месяцы после последних страшных событий – это были месяцы новой жизни, и они были прекрасны, тихими и безмятежными. -Марион в скором времени должна родить малыша, - сказал Орител, от Хагена ему не удалось скрыть, насколько он был счастлив. – Я так рад… и так взволнован. Но последние ночи стали для меня тяжелыми, меня стали преследовать страхи. Марион возлагает на меня большие надежды, которые я боюсь не оправдать. Хаген добро хохотнул. -Орител, не нужно бояться отцовства. Я не был отцом, но познал это, ведь я был с тобой рядом с самого твоего рождения, а потом… Потом и вовсе заменил тебе отца. Мальчик мой, мужчине, чтобы стать отцом, нужно приложить несравнимо меньше усилий, чем женщине, желающей стать матерью. Но быть отцом, - он нравоучительно поднял указательный палец вверх, - гораздо сложнее, чем быть хорошей и заботливой матерью. -Я это понимаю. -Твой отец, Орител, был замечательным человеком. -Жаль, что я совсем не помню его, - покачал головой Орител. – Его образ я составил только благодаря твоим рассказам, Хаген. Родители погибли, когда мне было 5 лет. Они всегда были рядом, гордились мной, но я совсем не помню этого. Я не знаю, как это – быть сыном, которого любил отец. Орител остановил своего коня у края утеса, отпустил узду. Конь, пофыркав и поковыряв землю копытом, наклонил голову к земле и принялся щипать мягкими губами траву. Хаген подвел своего жеребца и тоже отпустил узду. Лошади стояли смирно. -Орител. Он посмотрел на кузнеца. Взгляд его был затуманен грустью и великой скорбью по усопшим родителям. -Орител, ты король. Ты привык предъявлять к себе высокие требования. И это в порядке вещей для короля, но не в порядке вещей для простого человека. -По твоим словам короли – не люди, - хмыкнул Орител, лицо его скрасила мягкая улыбка. -Не перебивай своего старика, - Хаген мягко укорил его. – Мы часто не берем высот, о которых мечтали, не из-за собственной слабости или неопытности, а от того, что предъявляли к себе завышенные требования. Когда ты был мал, Орител, я постоянно рассказывал тебе о подвигах твоего отца, и ты постоянно идеализировал его образ вот здесь, - он два раза потыкал указательным пальцев себе в лоб. – Но твой отец был из плоти и крови, совсем как ты, мальчик мой. И в нем были как достоинства, так и недостатки. Человека нет, но ты, естественно, вспоминаешь о нем только самое лучшее. Но не стоит сравнивать себя с образом человека, который тебе не до конца знаком. Глаза Оритела заблестели. Хаген печально улыбнулся, он тоже проникся ностальгией. -Чем меньше будешь предъявлять к себе требований, мальчик мой, тем легче будет решаться будущее отцовство. Ты будешь прекрасным отцом, - он положил здоровую руку на плечо Орителу и дружески похлопал. – Не забывай, что хороший отец – это счастливый отец. -Хаген, я… - Орител потерял дар речи, ему столько хотелось сказать Хагену, что мысли запутались в его голове. -Ваше высочество! Ваше высочество-о-о! Орител и Хаген одновременно обернулись назад. К ним по тропе лихим галопом неслась лошадь, а на ней – взволнованный всадник. Стражник поднял руку и указал пальцев перед. -Глядите!.. Горизонт!.. Орител резко повернул голову, так, что шея хрустнула. Вдали, на самом горизонте, который еще несколько минут назад был чистым, что-то двигалось. Вспухало, наливалось чернью, сверкало сетями молний. Лицо Хагена побледнело. Он подобрал узду и сунул ноги в стремена. -Вторжение. – Не страх был на его лице. Недоуменное ожидание, растерянность. -Ваше высочество! – стражник подскакал и остановил коня. – В зале, где бассейн, появилась селки-хранительница Сирена. У нее срочные новости для короля. -Во дворец, - Орител на секунду глянул на Хагена и решительно кивнул головой. Он подхватил узду и стукнул коня по бокам. Лошадь, взвизгнув, быстро помчалась по тропе. За Орителом бросились Хаген и стражник. Орител вошел во дворец с приказом о том, чтобы воины были готовы к вторжению и возможной атаке. Подготовка воинов легка на плечи Хагена. Сам король быстро направился в зал, возле тронного, где располагался неглубокий бассейн. Он являлся неким порталом для подводных существ, которые жили по соседству с королевством Домино. -Ваше высочество! – тоненький голосок у маленькой русалочки, на лбу которой было изображено пламя, был взволнован. Орител подошел и присел на одно колено перед бассейном, чтобы быть к русалочке поближе. -Селки Сирена, - Орител приклонил голову в знак почтения, - я внимательно слушаю тебя. -Морские дозорные видели, как к королевству приближаются враги. -Кто? Количество? Каковы их силы? – тело Оритела напряглось. -Мой король, наши враги – три Древние Ведьмы! Они идут под знаком Даркара! – русалочка еще больше разволновалась. – С ними ведьма, которой подчиняются насекомые. Враги сильны. Мы приняли бой в океане, чтобы их задержать и дать время на подготовку основных сил. -Вы самые храбрые, спасибо вам за помощь. Мы готовы принять бой, - Орител поднялся на ноги. Селки пожелала быть осторожными и, нырнув под воду, исчезла. Орител быстрым шагом шел к своим покоям, чтобы предупредить Марион об опасности. В коридоре он встретил Фарагонду, которая в дворцовой суматохе искала Хагена. Орител сказал, что Хаген следит за воинами и попросил Фарагонду положить магический щит на замок, чтобы он стал безопасным местом не только для Марион и ребенка. Орител отдал приказ проводить в замок женщин, детей и стариков из города и ближайших деревень, обеспечить им полную безопасность и дать все необходимое: еду, одеяла и одежду, на случай, если бой затянется на несколько дней. Орител вошел в покои. Марион как раз вставала с постели и отталкивала служанок, которые делали все возможное, чтобы уложить королеву обратно в постель. Марион была бледной, измученной и не менее взволнованной, чем все остальные во дворце. Рыжие волосы ее растрепались от долгого лежания, влажные пряди прилипали к шее и щекам. -Орител! – завидев мужа, она протянула к нему руки. – Орител, пожалуйста, будь со мной! Не уходи! Мне очень страшно!.. Когда он оказался возле нее на коленях, Марион крепко схватила его за руки, боясь, что если вдруг она его отпустит, то потеряет навсегда. -Что там творится? – слезно спросила она. -Ничего, ничего страшного, любовь моя, - Орител состроил на своем лице искреннюю улыбку и заправил за ее ухо выбившийся рыжий локон. – Прикройте шторы, - сказал он, обратившись к служанке возле постели Марион. Та, поклонившись, отошла к окну. Она взялась руками за шторы и хотела их задернуть, но лицо ее исказилось гримасой страха и ужаса от того, что она увидела через окно. -В-ваше выс-сочество… - она быстро задернула шторы и повернулась к своему королю. -Что там? Говори! – потребовала не совладавшая со своими эмоциями и чувствами Марион. -Тш-ш-ш, Марион, все хорошо, - Орител уложил жену на мягкие подушку и прикрыл ее одеялом. Он осторожно положил руку на ее живот и погладил. – Сейчас ты должна думать о ребенке. Марион прикусила губу и покачала головой, слезы ее заструились по щекам. Ох уж эта повышенная эмоциональность… -Орител, я не хочу родить и потерять тебя, и все это в один день! Я хочу, чтобы ты был рядом со мной и со своим ребенком! Неужели это так сложно для тебя?! Будь со мной, хотя бы сейчас, Орител! Он ярко улыбнулся, ему нравилось видеть свою жену такой, когда та больше походила на капризного ребенка, нежели на величественную королеву. В этом были все прелести материнства. Он взял ее руку и мягко поцеловал ее. -Марион, любовь моя, не волнуйся понапрасну. Я сейчас выйду, дам пару распоряжений и вернусь к тебе. -Орител, пожалуйста… - взмолилась она. -Всего пара минут. -Ты вновь мне врешь, - она подозрительно сузила зеленые глаза. -Может быть немного, - сознался Орител. – Я обещаю вернуться. Проследите за ней, - дал он распоряжения служанкам, они дежурили возле постели своей королевы с самого утра. Орител поцеловал жену в лоб, на секунду ошарашив ту, и отпустил ее. Он быстро вышел из покоев, слыша за своей спиной прошения Марион не покидать ее. Но он не мог разорваться между нею и королевством. Как будет расти ребенок, если не будет королевства? Между спасением королевства и любой выбирать долго не пришлось. О Марион позаботятся, Орителу оставалось позаботиться лишь о своем королевстве.

***

«Это еще не поражение, мы готовы биться дальше», - так думал Орител, слушая печальные стоны своих солдат, раненных во время сражения с ведьмой и ее насекомыми. Пока солдаты бились с ними, Орител, Хаген и Фарагонда лицом к лицу встретились с тремя Древними Ведьмами. Вспомнив все, гнев и ужас стали терзать и без того израненную душу Оритела. Ему казалось, что его тело вдруг охватил болезненный озноб. Он вдруг почувствовал, что за прошедший день он на 10 лет повзрослел. Орител, Хаген, Фарагонда, военачальник и несколько его подчиненных сидели вокруг костра. Фарагонда осторожно повернула голову и посмотрела на Оритела. А у того глаза остекленели, глядя на огонь, от пережитого ужаса и дикой усталости. Хаген тоже устал, сейчас он даже и вспомнить не мог, когда так сильно уставал. Он не мог спать: руки, плечи и спина ныли после тяжелой битвы и отгоняли сон. -Орит… Кхм-м! Ваше высочество, нужно отступать, - сказал Хаген. Орител покачал головой. -Рано, Хаген. Эта битва может и проиграна, но шансы выиграть не такие уж и мизерные. Кто наш враг? Кто такие Древние Ведьмы? -Я знаю, с кем мы столкнулись, - Фарагонда нервным жестом причесала свои волосы и заплела их в высокий конский хвост. – Все мы с вами – создания Великого Дракона. Когда он сотворил Волшебную вселенную, свет жизни озарил большую ее часть. Малая часть осталась в пустой темноте. Именно оттуда явились Ведьмы – Матери зла – по приказу Даркара. -Мои родители и весь род Блестящих погиб в битве с Даркаром. -Да, и об этом я тоже слышала. Даркару нужна была темная магия, поэтому он завладел их силой, а тела Ведьм стали эфирами, иначе это не объяснить. Они утратили свою плоть, но стали еще сильнее. -Как их уничтожить? – спросил у феи военачальник. -Как уничтожить бесплотное существо? Все равно, что пронзить мечом облако – никак. Эфирные тела, да будет вам известно, могут существовать вечно. Остается лишь запечатывание их эфирных тел. Между собеседниками настала тишина. Хаген тихо рыкнул и поднял уставший взгляд в темное небо и сказал: -Где же Дракон, когда он так нужен? -Ваше высочество! – к костру подбежал запыхавшийся молодой стражник. Повязка на голове закрывала один глаз, одна рука была сломана и висела в повязке в виде косынке. За пазухой он держал павлина, крыло которого было ранено, из-за чего птица не могла летать. – Здесь послание для вас. Он передал павлина и ушел. Орител отвязал от птицы небольшой свиток и отпустил павлина. Тот, прихрамывая на одну ногу и гогоча, распушив перья, походил между ногами и скрылся за палатками. Орител развернул письмо и, прочитав, смял листок и бросил его в огонь. -Насекомые уничтожили опоры. Если выживем, то строительство библиотеки задержится еще на несколько месяцев, а то и лет. Они разбудили Рок, птица охраняет замок и не подпускает туда никого. -Даже не знаешь, радоваться или страдать, услышав такие новости, - Хаген сокрушенно покачал головой. Отдых был недолгим. Это был даже не отдых, а короткая передышка, чтобы зализать раны и вновь взяться за оружие. Тот, кто мог стоять на ногах и держать в руках оружие, шел дальше за своим королем. Орител, оседлав коня, скакал впереди пехоты, наперевес он держал свой меч и дрался, не щадя своей жизни. Насекомые гибли под грозно рассекающим воздух мечом и широкими копытами коня. Хаген, пришпоривая коня под собой, несся за Орителом, разрубая напополам летящих в его сторону москитов. Солдаты были охвачены азартом. Король верхом на коне искренне воодушевлял их, заставлял их идти в бой за собой. Силы были неравны. Но легкомысленная и полоумная смелость делала свое дело: вселялось в каждое сердце, пронизывала каждую душу. Конь Оритела встал на дыбы и замахал копытами, когда перед ним возникла Лилис и протянула длинные руки с крючковатыми пальцами вперед, чтобы сбить короля с лошади. -Ведьма! – закричал Орител, замахнулся мечом. Лилис, хохоча, поднялась в воздух, уходя из-под удара. -Запах крови совсем одурманил короля! Ты потерял голову! – хохотала она. – Если ты и дальше продолжишь вести себя, как безрассудный мальчишка, Домино скоро останется без своего короля! Лилис подняла руки, готовая атаковать первой. -Ну давай же! – заорал Орител от возбуждения в предвкушении боя один на один. Он покрепче ухватился за рукоять своего меча одной рукой, а второй покрепче схватился за холку коня. Лилис ударила. Но отбить Орител не успел. Сгусток тьмы отрикошетил назад и ударил Лилис, так и не достигнув короля Домино. Ведьма заохала, хватаясь руками за пронзенную грудь. Ошарашенный Орител огляделся по сторонам в поисках того, кто бы мог его спасти. Прямо перед конем короля Домино появился человек. В его руках Орител успел заметить посох в виде головы дракона, который в своих зубах держал небольшую сферу. Он вонзил в землю свой посох, над землей развернулся позолоченный купол, который стер с лица земли большую часть насекомых. Лилис завизжала, когда сила прошлась сквозь нее. Она скрючилась, испытав сильную боль, и пропала, проклиная короля Домино. Человек с посохом, охнув, опустился на колени – он истратил слишком много своих сил. Орител спрыгнул с коня и оказался возле незнакомца. Он протянул руку помощи. -Благодарю за помощь. Незнакомец принял руку короля и поднялся на ноги. -Кто ты? И почему помогаешь нам? -Мое имя Саладин. Я рыцарь из храма Светлый Камень. Мы пришли на земли Домино от лица нашего лидера – властелина тамплиеров. -Властелин тамплиеров? – эхом повторил Орител. Он вдруг вспомнил, где и когда мог слышать о нем. Хаген рассказывал, что род Блестящих происходил от тамплиеров, что жили в храме на озере Роколуччи. Род Блестящих много лет назад сражался с Даркаром под предводительством властелина тамплиеров. – Я последний из рода Блестящих. Мои родители сражались бок о бок с рыцарями из храма Светлый Камень. -Слухами полниться Волшебная вселенная, король Домино, - Саладин положил руку на сердце и поклонился ему. – Я знаю о вас и о той силе, что таится в вашем мече. Три Древние Ведьмы несколько дней назад ворвались на территорию храма, чтобы уничтожить его. Они иссушили воды озера Роколуччи, перебили много рыцарей. Но наш властелин пришел на помощь и отогнал Ведьм. Он послал меня и небольшой отряд проследить за Ведьмами и узнать их слабые стороны. Поэтому я здесь. -Как я могу отблагодарить тебя за свое спасение, Саладин? – Нашел еще один человек, готовый отдать что угодно, лишь бы защитить его. Оритела это немного задевало за живое. -Сила Огня Дракона, таящаяся в вашем мече, способна вернуть воды озера. Морские создания и священные рыбы давно погибли без воды, но меч способен вернуть все и всех к жизни. Король Домино, - Саладин опустился на одно колено перед ним, - прошу, спасите наш храм! Орител огляделся по сторонам. Подкрепление помогло одолеть насекомых, они отступали. Победа была за Домино. Орител согласился помочь Саладину. Рыцарь из храма Светлый Камень, взмахнув посохом, открыл портал на планету Магикс и поманил за собой короля. Орител без страха вошел в портал, услышав позади себя оклик Хагена. Орител огляделся по сторонам. Внутри у него все сжалось от неизъяснимой тоски и боли, когда он увидел страшную картину. На том месте, где они сейчас стояли, должна была плескаться озерная вода. Но ее не было. Сухая земля была покрыта трещинами, будто шрамами после страшной войны. Но что больше поразило Оритела, это огромные рыбы. Они лежали на боку и не двигались. Их тела давно высушило солнце, чешуя перестала блестеть богатым золотом, глаза в жутком страхе замерли. Орител увидел, как сквозь сизую загадочную дымку проступали каменные башни храма. Орител вынул меч из ножен и вонзил острие в сухую землю. -Великий Дракон! Помоги волшебным существам – твоим чудесным творениям – вновь дышать, - тихо прошептал король, будто прочитал молитву. Меч заискрился золотом. Он стал эпицентром, от которого сухая земля вокруг начала волноваться во все стороны. Саладин затоптался на месте, когда из-под земли начала просачиваться прозрачная вода. Из меча вырвался змеевидный дракон, сделав замысловатый трюк в воздухе, он пролетел над морскими созданиями и огромными рыбами, опаляя из мертвые тела своим огненным дыханием. Оно заставило сердца биться, а мышцы – сокращаться. Орител вышел меч из земли, схватил Саладина за локоть, и оба помчались к берегу. Ноги уже по щиколотку утопали в кристально-прозрачной воде. Когда она добрались до берега, они вымокли до колен. -Невероятно! Озеро! – Саладин был вне себя от переполняющей его радости. Он внимательно следил за драконом, который летел над озером. На поверхности то появлялся, то исчезал красный плавник огромной рыбы. Орител поднял меч вверх, и дракон с рыком исчез в блестящей стали. -Озеро Роколуччи! Оно снова живет! Орител опустил меч вниз. -Позвольте мне служить вам, король Домино? – Саладин опустился на одно колено перед Орителом. - Для меня будет честью служить такому королю, как вы. Король Домино несколько секунд растерянно смотрел на рыцаря, а потом сказал: -Слуг и подчиненных у меня много, а вот друзей мало, - он улыбнулся краем губ. – Что скажешь, если наши отношения будут носить дружеских характер? - Орител протянул ему свою руку. Саладин поднялся на ноги, и они обменялись крепкими рукопожатиями. -Конечно. -Хорошо. А сейчас возвращаемся на Домино, нужно «прибраться». Саладин вновь открыл портал. Войско Оритела вместе с рыцарями из храма Светлого Камня вместе праздновали долгожданную победу. Сумрак ночи подходил к концу, уступая место новому светлому утру. Хаген тут же оказался возле Оритела и проверил своего короля на наличие ран. Но Орител был цел и невредим. И на сей раз ему удалось избежать смерти. -Живой! Живо-о-ой! – Хаген крепко обнял Оритела, позабыв, что на данный момент они должны были сохранять субординацию. – Твои родители не простили бы меня за то, что я подверг их сына опасности. Когда же ты уже угомонишь свое безрассудство? Оно тебя к Дракону когда-нибудь приведет, будешь с ним рядом спать вечным сном!.. Орител добро рассмеялся. Он знал, что Хаген отчитывает его как мальчишку из-за порывов чувств и безграничной любви. По полю на лошадях проскакали три всадника, они же были глашатаи. Средний нес флаг королевства Домино, правый трубил в горн, призывая к вниманию. -Внимание! Жители королевства Домино, ликуйте! Королева Марион сегодня ночью родила будущего наследника престола! Тут поднялся радостный шум на грани безудержного ликования. Ведь столь радостная новость стала отрадой для всех, особенно после столь тяжелого для всех дня. Кто-то начал хлопать в ладоши, кто-то обниматься и плакать от радости, кто-то принялся петь гимн королевства Домино. Орител замер на месте, как громом пораженный с едва приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Очнулся он только в крепких объятиях Хагена. -Поздравляю, мальчик мой, - зашептал он ему на ухо. – Сегодня ты стал отцом.