***
Марион изо всех сил старалась прийти в сознание. Пушистые ресницы дрогнули. Королева приоткрыла глаза. Но все, что она смогла увидеть, был расплывчатый неяркий свет в кромешной темноте. Это был свет от свечи. Марион с усилием разлепила сухие губы и коротко вздохнула – легкие отозвались тупой болью. -Где я?.. – с усилием выдохнула она. – Что со мной?.. – она попыталась сесть – боль внизу живота проснулась, и Марион, охнув от боли, решила больше не предпринимать попыток шевелиться. -Марион, все хорошо. – Руки легки на ее плечи и мягко настояли на том, чтобы королева легла обратно на подушку. Светлые волосы упали на одеяло. Королева неожиданно пришла в себя, когда поняла, кто перед ней. -В-валтор?.. -Тшш… -Нет! – Марион подпрыгнула на постели, убирая его руки от своего тела. - Не трогай меня! Нет! – к глазам подступили слезы. Что случилось? Почему он здесь? Из глубин памяти пузырями всплывали воспоминания. -Марион! Марион! – ее взяли за плечи и начали трясти, голова безвольно начала плясать на плечах, рыжие волосы спутались еще сильнее, закрыли все лицо. – Марион, это я. Гриффин! Приди уже в себя! -Гриффин?.. – дрожащим голосом сказала Марион. Она убрала непослушные рыжие пряди волос с лица и широко распахнутыми глазами посмотрела вперед. Ведьма с озабоченным и страшно напуганным лицом сидела на краю кровати, глаза ее метались по бледному лицу королевы. – О, Дракон, я так напугалась… Мне показалось, что здесь был Валтор. - Марион тихонько обратно легла на подушку, закрыл лицо руками. Гриффин отошла. Она вернулась через минуту с чашкой горячего отвара, небольшой плошкой, и чистым лоскутком ткани. Она окунула лоскут в лечебную воду плошки, свернула и положила на холодных лоб Марион. Капельки начали скатываться по вискам, теряясь в волосах. Марион выпила горячий отвар из чашки и легка обратно на подушку. -Что произошло? – сипло спросила она. -Я не рассчитала дозу, - ответила ей Гриффин. – Я надеялась, что ребенок погибнет к завтрашнему утру, но… Все случилось куда быстрее. Может оно и к лучшему… -Значит, ребенок погиб? -Да.3 – Гриффин поменяла компресс на лбу Марион. – Сейчас глубокая ночь. Твоих людей и коня я разместила в бане около хижины. В дом я их не пустила. -Спасибо. -Хватит меня благодарить, - Гриффин передернула плечами, давая понять, что ей это не очень нравится. – Попробуй сколдовать. Магия должна была уже вернуться к тебе. Марион подняла руку и щелкнула пальцами. Огонь свечи, что горела на столике напротив кровати, увеличила свой размер. Марион вновь щелкнула пальцами – свечка вновь стала маленькой. -Ты куда-то спешила. Я не хотела тебя задерживать. -Это уже не важно, - как-то уставши ответила ведьма. Она тяжело вздохнула и посмотрела в пустоту темной комнаты. – Что мне оставалось делать? Запихнуть тебя в карету и сказать, чтобы тебя везли обратно во дворец? Чтобы потом твой муженек за мной всю свою армию послал? Нужно ли мне это? Тебя могут хватиться… Что ты скажешь, когда приедешь во дворец? Ты же уехала, никого не предупредив. -Один человек во дворце знает, где я. Он не выдаст. -Хм! -Никто больше не узнает, что я была у тебя. Никто тебя не хватится, никто тебя больше не побеспокоит. Слово королевы. Марион говорила уверенно и открыта, и Гриффин почти поверила ее словам. -Это так странно, - ведьма горько усмехнулась себе под нос. – Еще несколько лет назад я так желала убить тебя, а сейчас не даю тебе умереть. Смех да и только! – Гриффин посмотрела в глаза Марион: - Ты родила? -Д-да, - Марион на секунду опешила от вопроса. – Родила. Девочку. Ее зовут Дафна. – И вновь неловкая пауза между ними. – Расскажи, что с тобой было после того, как… Я не думала тебя больше никогда увидеть. Что-то внутри ведьмы екнуло. Сейчас они друг другу были не как королева и ее фрейлина в подчинении, и не как заклятые враги. Они были будто старые подружки. Представив, как они выглядят сейчас со стороны, Гриффин не сдержала кривой улыбки. Вся эта нелепая ситуация ее очень смешила. -Я нашла наконец себя. – Сказала ведьма. – Ушла на планету Магикс. Это довольно далеко от Домино – как и желал Орител. Я стала преподавателем в школе для ведьм. Я там… Счастлива. Да, счастлива. -Почему ты вернулась на Домино? -Мне потребовались некоторые ингредиенты, и мне пришлось вернуться на Домино, чтобы не тратить времени на их поиски в разных частях Волшебного измерения. По правде говоря, я не надеялась увидеть все в целости. -Почему? -На хижине не было печати, ее можно было легко разрушить. Думала, что этим занялся твой Орител. -Орителу не было дела ни до тебя, ни до твоего дома, - сказала Марион. – Сначала война с Ведьмами, потом рождение дочери… Дальше восстановление королевства и многое другое. Все это отнимало у Оритела много времени. Много сил. -Он не вспоминал обо мне? -Не припоминаю. -А я все еще вспоминаю, как вонзила в него его же меч, - мрачно сказала ведьма, но на лице не было тени безумной улыбки. Поглядев на Марион, она увидела ее напуганный взгляд. – Снова убивать я его не хочу. Я бы лучше свернула шею Валтору. -Как же Валтор? С ним что? -Он не ожидал, что я появлюсь в лагере на Эраклионе. Я напала первой, успела его потрепать, как щенка. Он сбежал зализывать раны. Марион положила свою руку на руку Гриффин. -Как бы то ни было, ты очень выручила меня, что тогда, что сегодня, - Марион мило улыбнулась. Гриффин вытащила свою руку из-под ее руки. -Тебе нужно отдохнуть. Ложись спать. Завтра утром покинь хижину. Марион кивнула головой и поудобнее устроилась на подушке, закрыла глаза. Гриффин посмотрела на нее: ее рыжие волосы рассыпались веером по большой подушке, кожа была белой и чистой, как первый снег. Она была такой доброй, хоть и гордой. Гриффин тяжело вздохнула, отведя глаза в сторону. «Она еще нарвется на неприятности…» - ведьма задула свечу.***
-Вот, возьми, - Гриффин протянула Марион небольшой флакон с прозрачной жидкостью. -Что это? -Снотворное. Три капли перед сном три дня подряд. -Спасибо, - Марион спрятала флакон в маленький кармашек на плаще. – Мне уже пора. Гриффин и Марион вышли из хижины и тут же оказались окружены воинами. На Марион и Гриффин наставили мечи, натянули стрелы. -О, тяжелая кавалерия подступила, - Гриффин не удержалась от язвительности. Она самодовольно сложила руки на груди и иронично осмотрела каждого стражника короля Домино. -Гриффин! Отойди от нее! – стражники расступились, пропуская своего короля. Орител со страшно злым лицом занес руку под алый плащ, чтобы вынуть из ножен свой меч. Завидев Гриффин, все в нем перевернулось – он все вспомнил. Гнев и ярость сверкнули в его глазах. Гриффин просверлила его озлобленным взглядом, но отступила от Марион на два широких шага назад. -Спасибо за все, - в последний раз поблагодарила королева ведьму. Марион подбежала и крепко обняла мужа. – Орител, послушай, мне нужно перед тобой объясниться. Но сначала отпусти Гриффин. Я дала ей слово королевы, что не причиню ей зла и отпущу ее. Орител посмотрел на нее, гнев в его глазах растаял. Орител наклонился поближе к ее лицу и зашептал: -Марион, что происходит? Почему ты здесь? Я тебя снова хватился, думая, что ты была снова похищена. -Я расскажу тебе все, но чуть позже, - пообещала Марион, глядя прямо в глаза мужу. Орител хмуро посмотрел на Гриффин и убрал руку с рукояти меча. -Убрать оружие, - приказал он. Орител крепко обнял жену за плечо и прижал к себе. – Уходи, Гриффин, тебе здесь не рады. -Я сама не рада здесь быть, - фыркнула ведьма. – Не тревожьте меня больше! – с этими словами она круто развернулась и вошла в хижину, громко и выразительно хлопнув дверью. Стража в растерянности переглянулась между собой, беспомощно посмотрели на своего короля, дожидаясь следующих указаний. -Возвращаемся во дворец, - сказал Орител, все еще крепко прижимая к себе жену.***
Когда Марион проснулась, уже наступала ночь. Орител лежал рядом с ней. Во сне она прижималась к нему, и сейчас ей не хотелось разрушать хрупкую связь. Она смотрела, как вздымалась его грудь, как на подбородке пробивалась щетина. Марион глубоко вдохнула запах, ставший ей родным, и счастливо улыбнулась. Она осторожно коснулась рукой небритой щеки. Орител глубоко вздохнул и пошевелился, закинув на нее свою руку. Марион еще несколько минут полежала, полюбовалась им. -Марион, останься, - хрипло спросонья попросил он, когда она попыталась выбраться из-под его руки. Ей нужно было выпить снотворное Гриффин. -Я думала, ты спишь, - шепотом сказала она. -Марион, пожалуйста. Она щелкнула пальцами, и в покоях зажглись свечи. Но светлее не стало. Марион вернулась на место, Орител крепко прижал ее к себе. Ее голова легка на его вздымающуюся грудь, слушая сердцебиение. -Я так боюсь за тебя, любимая. Все кажется, что если я оставлю тебя, что если отпущу, ты исчезнешь навсегда. -Я думала как раз об этом, - она подняла глаза и посмотрела на мужа. Орител лежал с закрытыми глазами. На слова жены он хмуро дернул темными бровями. – Меня похитили, потому что я не смогла постоять за себя. -И что же? -Мне нужно научиться самообороне. Научишь меня держать в руке меч? Орител широко улыбнулся и покрепче обнял Марион. -Орител, - медленно протянула Марион, из последних сил сдерживая улыбку. -Ты хочешь задеть мое достоинство? -Какое еще достоинство? -Что я буду за мужчина, если не смогу защищать своих девочек? – он приоткрыл глаза, с любовью посмотрел на Марион. – Любимая, если хочешь, могу научить тебя держать оружие. -Хорошо, - она поцеловала его в нос. – Ты лучший. В покои тихо постучались. Орител и Марион переглянулись между собой. -Мама, папа, это я, - послышался за дверью тонкий голосок маленькой Дафны. -Конечная, милая. Мы не спим! – Марион села на постели и заколола растрепавшиеся волосы шпилькой. Дафна зашла в покои к родителям. На ней было маленькое ночное платьице, в руках она держала свечку. Она поставила свечку на стол, подбежав к постели родителей, она прыгнула, наступив коленкой на живот Оритела. Он охнул от боли и притворился мертвым. Дафна примостилась между мамой и папой, обняв, конечно же, маму. -Почему ты не спишь? – Марион пригладила золотые волосики дочери. -Я боюсь, что тебя снова не будет рядом с папой, - Дафна зарылась носиком в ночное платье Марион. – А вы почему не спите? -Папа стережет маму, - пробубнил Орител. Он пододвинулся ближе, обнимая одновременно Дафну и Марион. – Я больше не допущу, чтобы кто-то обижал моих девочек. -Папа, ты как рыцарь из сказки про принца и принцессу, - сказала Дафна. - Мам, а расскажи сказку. -Сказку? -Да. Про тебя и папу! -У нас столько страшных сказок с мамой, - невесело усмехнулся Орител. Он печально улыбнулся и поднял глаза на Марион. – Давай лучше мы расскажем тебе сказку про Великого Дракона. Который подарил одной красивой девочке с рыжими волосами свою силу – Огонь Дракона. -Девочками с рыжими волосами – это мама? -Возможно. За этой силой охотились злые и страшные существа, они хотели заполучить себе эту силу и править всеми королевствами. -Но был у этой маленькой девочки рыцарь, который ее всегда защищал, - подхватила Марион. -И всегда будет защищать, - Орител прикоснулся своим лбом ко лбу Марион, она увидела, что он улыбался. – Рыцарь вместе со своими друзьями победил злых монстров и спас девочку с силой Огня Дракона и жили они долго-предолго. И были счастливы. -Хотелось бы, чтобы все так и закончилось, - прошептала Марион. -Все так и закончится, обещаю тебе.***
Через год у Марион и Оритела родился второй ребенок. Девочка с огненно-рыжими волосами и… невероятно голубыми глазами. Когда появилась вторая малышка, Орител и Марион первые дни были обеспокоены – ведь устоявшийся порядок в семье поменялся. У Марион и Оритела постоянно возникали вопросы – какие реакции будут у первой дочери? Нужно ли заранее подготовить ее? Изменится ли что-то совсем? Но беспокоились они напрасно. Дафна была несказанно рада младшей сестренке. -Почему Блум? – спросила Марион мужа, осторожно качая колыбельку. -Посмотри, какие у нее красивые глаза, - Орител обнял жену за плечо и поцеловал в висок. – Спасибо за еще одно сокровище. Губы Марион дрогнули в улыбке. Она крепко обняла мужа, поглядев на малышку в колыбельке. Блум смотрела на свою маму голубыми глазами. Глазами, цвет которых всего на полтона был теплее, чем у… «Этого не может быть!..»***
Было жаркое лето. Марион вместе с королевской свитой сидела в тенистом садике, они пили чай и вели душевные разговоры, которые заканчивались дворцовыми сплетнями. Колыбелька, в которой спала маленькая Блум, стояла возле Марион. Она изредка поглядывала на малышку. -Что-то дурно мне стало, жарко, - полная леди стала тяжело дышать, обмахивая себя перьевым веером. -Да, да, жарко сегодня… Уф… Через минуту леди спали на стульях. Марион допила чай и поставила на стол маленький флакончик со снотворным – тем самым, который ей дала Гриффин. Блум проснулась. Она встала и взяла свою малышку на руки, отводя глаза в сторону. Она не могла смотреть в глаза собственной дочери. Ее глаза слишком были похожи на… -Хватит! Нет! – вслух сказала Марион, желая отделаться от ненужных страшных мыслей. Но они ее не отпускали. Блум смеялась и тянула свои маленькие ручонки к рыжим кудрям своей матери. А Марион медленно шла по тропинке, крепко держа на руках свою малышку. Она невидящим взглядом смотрела вперед. «Это не может быть правдой! Нет! Почему? Почему он до сих пор преследует меня? Гриффин!.. Она убила ребенка! Почему же Блум тогда так на него похожа?» - мысли в голове королевы сбивались. Страх путал, мешал, притуплял. Крупные слезы медленно катились по белым щекам Марион. В выражении ее лица было столько внезапной горькой скорби. Это была настоящая борьба стыдливости и горя. «Я не смогу с этим жить! Не смогу! Как я буду смотреть мужу в глаза?» Впереди был обрыв. Внизу сильные волны бились о скалы, готовые поглотить все живое. Высота была невероятной. Марион шла по тропинке с уверенностью, хоть и медлила. Наверно что-то внутри настоятельно говорило ей остановиться и передумать. Подул сильный ветер. Ветер теребил подол ее зеленого платья, шлейф трагически красиво вился в воздухе. «Прости меня, Блум! Прости!» -Марион!! Орител от дворца гнал гнедую лошадь бешеным галопом. Вид у него был в отчаянии безумным, страшным. Марион не повернулась к нему, чтобы не видеть боль на лице мужа. Она продолжала идти к обрыву, держа на руках малышку. «Орител, прошу, закрой глаза. Не смотри!» -Не-е-ет! Марион, пожалуйста!! Марион остановилась. Всего несколько сантиметров отделяли ее от страшной смерти. Она закрыла глаза, представляя перед собой Оритела и Дафну. И голубые глаза второй дочери. -Марион, прошу тебя!! Она плотно сжала зубы, новые слезы скатились по ее щекам. Малышка в ее руках завозилась, лицо у маленькой Блум стало тревожным. Возможно, она догадывалась. Марион поцеловала дочь в маленький лобик. Она шагнула в пустоту, полетев вниз в объятия смертоносным волнам.