Глубокая личная связь

Этьен как будто выпал из реальности. Воины Бьёрна проводили его в какое-то безопасное место, там слуги перевязали его и помогли вымыться. Этьен был как в тумане. Ему было тепло и, наконец, можно было успокоиться. Он только успел спросить, что с раной Бьёрна, и его заверили, что о лорде позаботятся. Этьен был рад, когда его оставили одного. Наконец, не надо было прислушиваться к движениям Гарольда. Не задыхаться. Хотелось уснуть, но он не мог. Не чувствуя Бьёрна рядом. Он должен был убедиться, что рана несерьезная, что с ним все в порядке... И что Бьёрн все ещё хочет его видеть после того, что услышал от Гарольда. А ведь Бьёрн обнял его, думая, что Гарольд успел... И слова Гарольда сейчас всплывали в памяти, жгли. Бьёрн спешил так, что наверняка оскорбил несколько именитых чиновников, а ещё нарушил какой-нибудь пункт устава. Но в конце концов, задачу он выполнил, а победителей не судят. Да если бы и судили, он бы не заметил. Его ждали дома. Возвращаясь в спальню в серых предутренних сумерках, он только надеялся, что Этьен давно уже спит. А не сидит, вздрагивая от каждого шороха. Бьёрн сжимал кулаки и даже несколько раз остановился, желая ударить ими по чему-нибудь твердому. Как же так! Этьен! Он ни в чем не был виноват. Ничего плохого не сделал! Такой благородный и чуткий! За что с ним так?! И как сам Бьёрн мог допустить, чтобы с его человеком такое случилось?! Он перевел дух уже перед дверью и осторожно, стараясь не шуметь, приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Этьен тут же повернулся к нему. - Бьёрн? - он не знал, как будет отбиваться, если это враги, но был готов. - Я надеялся, ты уснул. Бьёрн подошёл и присел на кровать. Он чувствовал себя неловко. Ему хотелось что-то сказать, как-то утешить Этьена. Но он понятия не имел, как это делается. Да и надо ли? Он так хорошо держался все это время. Мог обидеться. Вместо слов, он просто тронул его за плечо и улыбнулся приветственно. Этьен схватил его ладонь двумя руками и виновато заглянул в глаза. Он чувствовал, что Бьёрн напряжен, и сейчас сложно было разобраться, почему. Чувствует, что Этьен слишком слаб для него? Боится теперь посмотреть на него? А может, помнит, что говорил граф, и чувствует презрение? - Господин... ваша рана... - Что? - не понял Бьёрн, а потом вспомнил. - А, точно! Я же ранен. Да все в порядке, что там уже за рана. А ты? Тебя осмотрели? Он осторожно прилёг рядом, лицом к лицу с Этьеном, заглянул в глаза тревожно. Этьен немножко расслабился. Все-таки лег. - Да. Но у меня только синяки... вы успели. Он... обещал продолжить утром, - Этьен вздрогнул, вспомнив голос графа. - Он говорил, что вечером у меня будет клеймо, - его глаза расширились. - Ублюдок, - Бьёрн осторожно притянул его к себе, прижал голову к своей груди. - Прости меня. Я должен был успеть раньше. Он не должен был к тебе прикоснуться! Этьен задрожал сильнее, но прижался к нему. - Он говорил... про то, как поставил мне клеймо в прошлый раз. Про то, как быстро я сдался. И как быстро сдамся в этот раз. Я словно снова был там. Это было... я так старался не забыть про вас, помнить, что вы... что вы не считаете меня таким слабым. - И никогда не считал! - заверил его Бьёрн, целуя в макушку, поглаживая по спине и плечам. Осторожно и бережно, будто боялся сломать, причинить боль. - И сейчас не считаю. Ерунду он говорил! Сдался! Тогда ты просто не видел выхода. Да и то! Ты же пытался бежать! А сейчас! Ты ведь знал, что все это неправда! Что ты нужен! Мне. И себе. И что я ни за что тебя не брошу. Так ведь? Ты знал? - Знал, - прошептал Этьен. - Это дало мне силы сопротивляться. Но в тот раз... Было так больно. И я так боялся, что подведу вас. Вы ведь так держались... А я... - И ты держался, я уверен! Только матерился меньше. Тут уж со мной никто не сравнится! Родители в отчаянии, конечно, были. Как же, благородный отпрыск! Ну, при них я и не матерюсь почти. Эй! - Бьёрн отстранил его от себя, заглянул в лицо. Потянулся поцеловать. Бережно, тепло. - Мне приятно, конечно, что ты считаешь меня героем. Я вообще люблю, когда ты на меня смотришь. Но ты. Чего ты так боишься? Или стыдишься? Того, что с тобой сделали? Так это Гарольду должно быть стыдно. Это его вина! И мне жаль, что он умер так просто. Этьен прижался к нему. - В тот раз, нет. Я... И правда плакал. Я так боялся. Но в этот раз я думал о вас. Я знал, что вы вернётесь. - Думаешь, мне не приходилось плакать? - Бьёрн погладил его по волосам, да так и оставил руку, задумчиво почесывая ему затылок. - Ну, что ты? Вспомни, ты ведь выбрался, как только появился выход. Ты не сдался. Ты выжил. И остался таким, даже сказать не могу толком, каким. Чистым. Знаешь, сколько людей в ситуации куда лучше твоей, в ответ на мою заботу лишь возмутились бы, а почему так мало? А ты? Ты отплатил мне тут же и с таким верхом, что и не сравнить! Такое редко в ком встретишь. И я полюбил тебя за это. Хоть и встало у меня тогда на твое "господин". И сейчас встаёт, врать не буду. Этьен улыбнулся и посмотрел на него. - Я тоже люблю вас, господин. И Гарольд не прав. Это вы были у меня по-настоящему первым. То, что он делал со мной, мало отличалось от пытки. А с вами... Я узнал, как это. - Спасибо тебе! - Бьёрн тоже разулыбался. - Я очень хотел, чтобы тебе было хорошо. Я думал, от удовольствия ты расцветешь ещё сильнее. И был прав. Радовать тебя это так приятно! Ты бы знал! - Спасибо. Я мечтаю только быть рядом с вами. Быть достойным. - Достойным чего?! - не понял Бьёрн и напрягся. Потянул его за подбородок, чтобы посмотреть в глаза. - Что ты, Этьен? - Быть вашим. Вы самый добрый, благородный... Смелый... - Этьен поцеловал его. Тот ответил на поцелуй, но когда он закончился, посерьезнел снова. Посмотрел с нежностью, но твердо. - Ты достоин самого лучшего. Уже. Тебе ничего больше не надо делать или доказывать. Это любому ясно. - У меня уже есть самое лучшее, - Этьен сжал его руку. Бьёрн улыбнулся. Польщенно. Но и тепло тоже. Чувство несправедливости ело его поедом. Никто, никто не мог так поступать с другими людьми! Никто не мог обижать Этьена! Ломать, делать больно. Заставлять сомневаться в себе. - Ну вот. Значит, ты уже достоин. Раз это все уже твоё. Этьен прижался к Бьёрну крепче. Рядом с господином было тепло, надёжно. И слова Бьёрна словно играли на чем-то внутри. Этьен верил ему, и, когда Бьёрн так говорил, и правда все представало иначе. Он справился. Не сдался. И сможет оставаться таким, быть таким, чтобы его господин мог гордиться им. - Давай поспим, - Бьёрну следовало бы раздеться, но шевелиться не было сил, - как же он устал! - А утром займёмся чем-нибудь приятным. Съедим что-нибудь. И все будет хорошо. - А... вам никуда не надо? - не поверил такому счастью Этьен. - Завтра нет, - виновато вздохнул Бьёрн и прижал его ближе. Он был нужен, но не мог всегда быть рядом. Это отдавалось горечью и виной. - И послезавтра. Там пока без меня разберутся. Драться не с кем. А ты... Твоя поездка тоже подождёт. Так ведь? Этьен хмыкнул. - Я думаю, там теперь будут разбираться другие. Искать, кто помог графу. Бьёрн поцеловал его в висок. Кажется, на него Этьен не обижался. - Да. Но с нашими делами тоже придётся закончить. Ох, и сдалось мне это графство! Как хорошо, что у меня есть ты! Я бы тут с головой закопался. Он прижал Этьена к себе и с удовольствием, наконец-то прикрыл глаза.