Нелегкий выбор

       Утром того же дня...        Погода на редкость была хорошей. С утра пораньше отгремел шквал выстрелов и сейчас стояла тишина. На полянке, где сейчас и сидела Лена, тоже было тихо. Ветерок слегка колыхал листву деревьев, птички радостно щебетали, а солнышко грело сидящую на пеньке пионерку. Если бы Тихонова видела эту картину в первый раз, то ей бы это даже понравилось.        Сейчас же она то и дело подмечала то, насколько эта картина не естественная. Отсутствие каких бы то ни было насекомых, даже чёртовых кузнечиков, с птицами тут тоже было крайне плохо — только совы и тех немного.        Вот так и получалось, что она не наслаждалась приятным летним днём, а считала минуты до прихода Алана. Честно, она до сих пор не знала во что ввязалась и, главное, зачем она это сделала. Причин на это почти не было, но оно произошло.        Канадец должен был вернуться с оружием, так как... А действительно — зачем? Прогулка по шахтам никогда не была приятной — там люди как никак с ума сходят — но ничего действительно опасного там никогда не водилось. Но что-то там действительно было. При том это что-то было как минимум опасным. Почему? Потому, что Алан не забил на это.        За две недели лагерной жизни Блэкбёрн зарекомендовал себя как крайне ленивый человек. Он постоянно торчал на стрельбище, игнорируя вообще всё. Ему просто нравилось стрелять по мишеням и отвлечь его от этого не смогла целая колонна танков, проезжающих через полигон. Да ладно танки — его даже старый истребитель времён второй мировой не заставил отложить пулемёт в сторону. А тут мало того, что он зашевелился, так ещё и сам связался с Юлей.        Всё это, естественно, интриговало. Так он ещё и не стал отказываться от компании в своей "прогулке". Даже от её компании, что интриговало ещё сильнее.        Наконец, на лесной тропинке появился тот самый канадец и его вид заставил удивиться пионерку ещё сильнее. Одет он был в свою стандартную форму, поверх которой был относительно лёгкий плитник. Шлема на нём не было, его место занимала налобная повязка и активные наушники. За спиной висел его любимый пулемёт и... шестизарядный гранатомёт. Так же он нёс в руках сумку, которая буквально рвалась от всего оружия, что было внутри.        — Прости, немного задержался.        Сказал канадец, подойдя к удивлённой Лене. Он спокойно поставил сумку перед ней и... у Тихоновой попросту не было слов. Сумка была до краёв набита различным оружием и патронами. Дробовик, пара автоматов, пистолет-пулемёт и пара тубусов, похожих на противотанковые гранатомёты. Подготовился он основательно, как будто бы в Чечню собрался, а не в безопасные туннели...        — А зачем нам... столько всего? В туннелях, что — маленькая армия?        Она для пущего веса своих слов достала из сумки гранатомёт (который на самом деле был Шмелём*) и вопросительно смотрела на канадца, которому, казалось бы, было насрать, даже если бы она в него пальнула с этой бандурины. Он спокойно смотрел что-то у себя на телефоне и отвёл взгляд от экрана только тогда, когда Лена простояла так пять минут.        — Что-то типа того. Собирайся побыстрее — быстрее начнём, быстрее закончим.        Он вернулся к просмотру содержимого экрана своего мобильника, заставив Лену ещё сильнее выпасть в осадок. Всё это попросту не укладывалось в её голове. Снаряжения столько — что хватило бы на маленькую войну, а заинтересованность в задании уровня "Мне вообще похуй, всё равно все сдохнем". Она не раз видела такое отношение к делам, но там и подготовка была куда хуже, да и кадры были... особенными.        Протупив где-то ещё с две минуты, она всё-таки начала собираться. Бронезащита на ней и так была, поскольку это добро все бойцы хранят в своих домиках. Оружие же приходилось сдавать в библиотеку, где оно всё и хранилось. Интересный факт — данное правило работало только по отношению к рекрутам и Тихоновой. Вот как-то так странно получилось... Потому-то пионерка и нуждалась в оружии.        Естественно она первым делом вытащила из сумки успевший стать для неё чуть ли не родным Винторез. Оптику канадец благоразумно открутил, чтобы не повредить её при переноске, а потому она продолжила копаться в сумке. Вскоре прицел занял своё место, магазины были рассортированы по подсумкам, а на поясе дополнительно появилось две осколочные гранаты американского производства*.        Теперь она была готова ко всем невзгодам мира, в том числе и к ордам зомби Ульянок, но почему-то уверенности эта готовность не прибавляла. А происходило это из-за когнитивного диссонанса в голове пионерки. Тем не менее, она сама на это подписалась, а потому и отступать не намерена.        — Я готова. Пошли?        — Ага.        Как будто бы нехотя канадец убрал телефон в подсумок на поясе и забрал сумку с земли. Он пошёл в сторону старого лагеря, почему-то с максимально медленной скоростью. Странности этой картине добавляло и то, что он сейчас не смолил очередную сигару. Нет, серьёзно. За две недели она видела его без сигареты всего три раза, и то рядом с ним всегда была пепельница со свежими окурками.        Но долго удивляться такому нестандартному поведению не получилось — они вышли к старому лагерю. Обычно это почерневшая от времени громадина выглядела крайне жалко, но сегодня день явно был особенный. Внешне здание не изменилось, но от него как будто бы веяло чем-то... зловещим.        Здание было пережитком ушедшей эпохи, но исходящая от него аура ужаса ощущалась физически. По коже бежал мороз, мозг охватывала паника и хотелось попросту убежать. Всё это очень сильно контрастировало с физиономией Алана, которая выражала крайнюю степень похуизма. Ей богу, как будто бы вышел за хлебом...        — Слушай... может уйдём отсюда? Нехорошее у меня предчувствие...        Лена даже прижалась к Алану, что бы хоть немного обуять эту невесть откуда взявшуюся панику. Он не стал её отталкивать, а лишь только как-то печально вздохнул, смотря на тёмную громадину здания.        — Нельзя, позади белый дом...        Блэкбёрн даже приобнял напуганную пионерку, поглаживая её по спине. Он тоже испытывал чувство страха, но в отличии от Лены смог взять его под контроль. Подобное он встречает не в первый раз и потому понимал — главное сохранить трезвость разума, а дальше всё само пойдёт...        Именно этому завету он последовал. Успокаивая Лену, он потянулся за спину и включил рацию на поясе:        — Уль, доложи обстановку, приём.        — Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate*.        Раздалось за спинами у парочки солдат. Лена даже вздрогнула от неожиданности, но знакомые красные локоны немного успокоили её. Советова тоже была при оружии, в привычной для себя тельняшке и штанах от горки. Вместо голубого берета у неё были такие же наушники как у Алана. В руках десантница держала не привычную винтовку, которая сейчас висела у неё за спиной на ремне, а автомат Калашникова песочного цвета.        — Если тебе интересно моё мнение — валить отсюда нахер и не возвращаться.        Она явно испытывала те же чувства, что и Лена, но тоже держала это под контролем. Она провела тут целую ночь, а потому и такой ярко выраженной паники у неё не было, но в глазах всё равно был страх. Алан бросил на неё ленивый взгляд, и тяжело вздохнул.        — Значит всё как и должно быть... Ладно, давайте закончим с этим побыстрее.        Не дожидаясь пионерок он направился прямо к разлагающемуся от старости корпусу. Обе девушки неуверенно переглянулись, но всё равно пошли за ним. Товарища бросать они не собирались, всё-таки это был их осознанный выбор.        В самом здании они долго не задержались, так как Алан целенаправленно открывал ведущий в катакомбы люк. У него это некоторое время не получалось, так как люк сильно заржавел и упорно отказывался открываться.        Втроём они смогли его открыть и Блэкбёрн стал спускаться, но на середине пути резко остановился. Девушки непонимающе уставились на него, но он некоторое время попросту молчал. Наконец, эта странная пауза прошла и канадец решил предупредить своих спутниц:        — Девочки, только обещайте, что подумаете, прежде чем ответить. Там внизу — нечто очень опасное, способное уничтожить подготовленный отряд спецназа. Сейчас вы ещё можете повернуть назад, но как только вы начнёте спуск — его будет уже невозможно прервать. Если вам страшно — я всё пойму и переубеждать не буду.        Ульяна и Лена застыли перед люком в изумлении. Безусловно, они чувствовали всю эту атмосферу древнего и могущественного зла, но сейчас не она их удивляла. Впервые за начало этого похода лицо Алана сменило выражение с пофигистичного на действительно сочувствующее. Даже не так. Не с момента начала похода, а с позапрошлого утра. Стоило ему затеять поход в шахты, как он стал ходить с абсолютно равнодушным лицом.        Обе девушки не сдвинулись ни на шаг назад. У каждой были свои мотивы, но бросать его они не собирались. Ульяна считала, что бросать товарищей в беде не достойно статуса десантника, даже бывшего. Лена же считала, что должна Алану, хотя естественно всё было не так.        — Что же, я вас предупреждал.        Он начал спускаться вниз, полностью погрузившись во тьму туннеля. Темнота эта была крайне неестественной, но девушки начали спускаться за ним. Когда они спустились, то оказались в стандартном туннеле старого лагеря. Из люка светил солнечный свет, а странная тьма как будто бы растворилась.        Алан прошёлся немного вперёд и достал из сумки один из автоматов. Это была Mk18 MOD1 в стандартной заводской расцветке. Выбор был весьма очевидным, поскольку для стрельбы в узких пространствах с угрозой рикошета пулемёт явно не был лучшим вариантом.        Он передёрнул затвор, чем подал знак своим спутницам. Лена также проверила патрон в патроннике, а Ульяна громко щелкнула предохранителем. Все трое были готовы к неожиданному нападению и все немного, но успокоились. С автоматом в любой ситуации чувствуешь себя уверенней...        Туннель был совершенно стандартным, и вся троица прошла расстояние до бункера очень быстро. Тут тоже ничего не изменилось и они продолжили свой путь. Вот только стоило им выйти из бункера, как дверь за ними захлопнулась.        — Какого...        Первой обернулась Ульяна и застала то, как вентиль на двери прокручивался сам по себе. Она тут же бросилась к двери, пытаясь остановить её закрытие, но ничего не получилось. Даже помощь Лены, которая осознала всё немного медленней Ульяны, не помогла. Дверь намертво закрылась.        — Блядь!        Сматерилась Советова, сплюнув на пол. Она со злости ударила дверь и тут же её голова озарилась прекрасной идеей:        — Точно, у меня же взрывчатка есть! Ща мы бы...        Пионерка быстро сняла рюкзак со спины и полезла за припасённым пластидом С4, но её остановил Алан.        — Не надо, только взрывчатку переведёшь.        — Ал...        — Поверь мне, эту дверь даже ядерный взрыв не снесёт. Пойдёмте дальше...        И он действительно пошёл вперёд. Просто развернулся и ушёл в темноту туннеля, которая как будто бы поглотила его — настолько ужасной была видимость. Лена и Уля переглянулись и молча пошли следом. Канадец успел уйти весьма далеко, до самого спуска в шахты, но вот только спускаться не спешил.        — Послушай, может всё-таки расскажешь, что здесь происходит?        — Долго объяснять, да и всё равно не поверите, пока сами не увидите.        Ограничившись таким нехитрым объяснением, Блэкбёрн спрыгнул вниз. Приземление у него получилось весьма удачным. Девочки тоже спрыгнули, понимая, что единственный способ выбраться из катакомб — люк на площади.        — Так, а сейчас слушаем меня внимательно — стреляем по всему, что появляется на горизонте. Патронов не жалеем — их у нас много, а вот жить что-то хочется...        Канадец ухмыльнулся и, на всякий случай, решил проверить патроны в пистолете. Лена же не упустила повода ещё раз попытаться разузнать хоть что-то о таящейся тут опасности:        — Было бы лучше, если бы мы знали — по чему стрелять.        — По всему.        Такой ответ уже порядком надоел обоим девушкам, но поделать они ничего с этим не могли — Алан просто убрал пистолет в кобуру и пошёл вперёд, освещая себе путь наствольным фонариком.        — Пошли.        Ещё раз многозначительно переглянувшись, пионерки последовали за своим товарищем, где-то в глубине души уже жалея о своём желании помочь. Пугали не столько сами тоннели, сколько упорное нежелание Алана рассказывать о таящейся тут опасности.        Идя по тоннелю, Лена начала думать о творящейся тут чертовщине. То чувство панического страха, которое слишком быстро прошло, и закрывшаяся сама по себе дверь — явно что-то стоящее за гранью нормального. Ладно страх — его можно объяснить слабой изученностью катакомб и тем, что это самое нестабильное место всей системы лагерей — но вот самозакрывающиеся двери — точно не являются чем-то нормальным.        Она могла просто прикрыться от сквозняка, но не намертво же. Они вдвоём не смогли её открыть, а если верить словам Алана, то её ещё и взрывом не открыть. Весьма странно, даже для этого, проклятого всеми богами, места. Даже для катакомб...        — Контакт!        Крик Алана вывел Лену из мыслей и она снова сосредоточилась на туннеле. Их компания почти вышла к развилке. Вглядевшись повнимательней, Лена заметила какой-то смутный силуэт, приближающийся к ним. Разглядеть его получше не выходило из-за этой чёртовой темноты. Даже свет фонарика едва ли освещал хотя бы метр перед ними.        Но фигура приближалась и с каждой минутой пионерка замечала всё новые и новые детали. Это была человекоподобная фигура, но что-то мешало назвать её человеческой. Вроде две ноги, две руки и одна овальная голова, но что-то всё-таки было странным.        — Огонь!        Следуя своей же команде, Алан тут же открыл огонь, что поспешила сделать и Уля. Фигура закачалась от попаданий и истошно завизжала, но не свалилась замертво, а с нечеловеческой скоростью побежала прямо на тройку солдат. Теперь уже и Лена открыла огонь по этому неубиваемому созданию.        Твари всё было мало. Она упорно сокращала расстояние и вскоре что-то новое озарило темноту туннеля. Это был вспыхнувший на правой руке существа огненный шар. Оно замахнулось и шар полетел в сторону пионерки, которая тут же увернулась.        Тихонова даже не поверила своим глазам, ведь мимо неё только что пронёсся настоящий огненный шар! Идеально круглый с редкими языками, обжигающий, красно-оранжевый шар огня. Он продолжил свой полёт, как какой-нибудь брошенный камень и рассыпался при столкновении с рельсами. Деревянные шпалы осветились тёплым светом огня, который их не поджёг, а просто рассыпался. От подобного зрелища она впала в шок, из которого её вывел только предсмертный хрип твари.        Пока она завороженно смотрела на шарик, тварь всё-таки повалилась на землю. Сейчас её прижал ногой Алан, так как тварь ещё дёргала конечностями. Это продолжалось до тех пор, пока канадец не сделал контрольный выстрел в голову.        — Этот готов.        Ульяна приблизилась к свежему трупу и от шока даже зажала рот руками, дабы не вскрикнуть. Лену это заинтриговало и она так же приблизилась к трупу твари. Действительно, она напоминала человека по фигуре, но вот только вблизи это существо уже никак не получалось назвать человеком. Красная кожа, покрытая костяными наростами и такими же шипами, сильно вытянутая голова с огромными, полностью чёрными, глазами и отсутствующим носом. Рот твари был широким и буквально усеянным острейшими клыками.        Однако Лена смотрела на существо абсолютно спокойно. Оно было неприятным и в чём-то даже пугающим, но не отвратительным. Лену, как врача, больше интересовало внутреннее устройство подобной твари, нежели её внешность. В основном из-за этого любопытства Лена и отреагировала более спокойно.        — Это что ещё за херня?        Спросила немного отошедшая от шока Ульяна. Она даже вышла немного вперёд, что бы не пропустить Алана, пока тот не даст ответ, но это и не требовалось. Он склонился над трупом и на всякий случай прощупал пульс. Только после этого он перевёл взгляд на Советову и заговорил:        — Это Имп — низший демон в иерархии ада. Особой угрозы не представляет, главное целиться точно в голову, так как всё тело покрыто прочной костяной бронёй.        Проговорил канадец абсолютно будничным тоном, как будто бы он каждый день отстреливал по сотне подобных тварей. Лена слушала его, но в то же время решила проверить прочность той самой костяной брони. Для этого она достала найденный в Городе керамбит и попыталась ударить им труп. Нож лишь поцарапал кость, значит по прочности они, как минимум, не уступают человеческим.        — В прямом. Порождение адского пламени, вторгающееся в новые миры через открытые адские разломы. По крайней мере так считают учёные моего мира.        Он проговорил это абсолютно спокойно, пристально изучая клыки твари. Лене это нравилось всё меньше и меньше, но злится на Алана она сейчас не могла. В конце концов, он был прав: она бы не поверила. Лагеря встречаются разные, в том числе и с различной чертовщиной, но адских демонов она ещё ни разу не встречала, что о многом говорит, если честно.        — То есть, ты уже сталкивался с ними?        — Да...        Лена присоединилась к изучению пасти твари, подталкиваемая научным интересом. Действительно, разозлиться и накричать можно всегда, а вот рассмотреть новое существо из параллельного мира — однозначно раз в жизни. Ульяна же не разделяла ни пофигизма наёмника, ни интереса полевого медика, потому до сих пор пыталась осознать увиденное, задавая вопросы:        — А что это был за шар? Он ведь был из огня сделан, так?        Алан посмотрел на неё как на невменяемую. По его мнению уж этого вопроса точно быть не могло. Конечно всё можно было списать на шок из-за странного противника, но не узнать огонь? Это уже попахивает маразмом.        Сделав глубокий вдох, он смог подавить в себе желание сострить. Это он всегда может успеть, да и сильнее разжигать огонь злобы Ульяны не хотел. По крайней мере, точно не сейчас. Вместо этого он стал вполне спокойно, с толком и расстановкой объяснять то, откуда появился этот фаербол.        — Да, это был огненный шар. Почти все демоны умеют в той или иной степени манипулировать огнём, за редкими исключениями.        Этого Советовой было вполне достаточно для удовлетворения любопытства. Она до сих пор не могла полностью осознать произошедшее, но решила особо над этим не думать. В конце концов, что человек, что демон — пуля всех уравнивает.        — Ты сказал, что это низший демон, так?        — Ага.        — Значит он подчиняется кому-то более могущественному, так?        — Верно. Иерархия демонов очень строга и делит всех жителей ада на две категории: высшие и низшие. Высшие — это демоны, обладающие разумом и даже способные вступать в контакт с другими формами жизни. Выносливее, злее и сильнее своих низших собратьев. Низшие — твари руководствующиеся инстинктами и желанием убивать. Чаще всего действуют по одиночке, но если над ними установил контроль высший демон, то могут сбиться в стаю и действовать скоординированно.        — Как думаешь...        Беглый рассказ не на шутку напугал Лену, поскольку если эти высшие могут контролировать разум других демонов, то их маленький отряд долго не протянет. На этого-то демона ушло по меньшей мере пол магазина и ведь стреляла не только она, а это ещё и не самый выносливый был!        Алан разделял её беспокойство, а потому сразу понял, что хотела спросить Тихонова. Ответил он незамедлительно:        — Без понятия. Надеюсь, что он сам по себе, а ни то нам будет крайне плохо...        В этом они оба были солидарны и потому синхронно кивнули. Тем временем Ульяна уже дошла до развилки и с интересом рассматривала что-то.        — Вы там долго копаться будете? Я тут кое-что нашла.        — Она права, нам нужно идти дальше. Выстрелы наверняка могли привлечь новых демонов.        Алан с Леной ещё раз глянули на труп, но он не воскрес и не регенерировал. Имп по-прежнему лежал с простреленной головой и бойцы продолжили свой путь. Вскоре они достигли Ульяны, которая держала в руках какой-то пожелтевший листок.        — Что тут у тебя?        Алан пока светил фонариком в туннели, по-видимому стараясь заметить возможную угрозу, а вот Лена подошла к десантнице. Листок выглядел крайне старым, как будто бы был готов рассыпаться от любого чиха. На бумаге были капли крови, верхний левый угол был оторван, а нижний правый и вовсе обгорел. На листке были нанесены линии, образующие ромб с двумя ответвлениями.        — Какая-то карта, но... я ничего не могу понять.        Советова отдала листок Лене и та стала его детально изучать. Действительно, больше всего это походило на карту местных туннелей, хотя рисунок и был не очень-то естественным для лагеря — слишком простой. Так же на листке были нанесены какие-то надписи на английском. Точнее, Лена так сперва подумала.        На самом деле язык был странным. По большей части слова походили на английские, но вот только они писались с элементами немецкого и ещё какого-то языка. Часть слов и вовсе походила на латинские, но всё-таки немного отличались. Тот, кто это писал либо не дружил с головой, либо изобрёл свой собственный язык, что очень даже похвально.        — Ну что, можешь прочесть?        Нетерпеливо спросила Ульяна, надеясь на свою боевую подругу. К сожалению, она тоже не могла ничего разобрать по причинам, указанным выше. Отдельные фрагменты она перевести могла, но за достоверность не ручалась, поскольку либо писавший не обладал нормальными знаниями латыни, либо это не латынь.        — Боюсь, что нет... Какой-то странный язык, я такого раньше не встречала...        — Дай сюда.        Алан просто вырвал листок из рук пионерки и принялся его изучать. Лена уже собиралась возмутиться подобному отношению, но нее стала, заметив, что канадец улыбался. При том глаза его бегали по тексту весьма быстро, как будто бы он понимал, что здесь написано.        — Это карта первого уровня шахт.        — Подожди, ты можешь прочитать это?        — Ну да, это же английский. Я на нём почти всю свою сознательную жизнь говорю, так что ничего странного тут нету.        Он усмехнулся и сложил листок, запихивая его в административку на своём бронежилете. Обе пионерки снова переглянулись, понимая что там был не совсем английский. Ладно Лена — она могла уже и забыть этот язык — а вот Ульяна знала его неплохо, так как часто контактировала с иностранными наёмниками, и вот она с уверенностью могла сказать — от английского там только название. Или автор не парился по поводу ошибок, что тоже возможно...        — Чё вы так на меня смотрите? Пойдёмте уже отсюда.        И не дожидаясь пока пионерки озвучат свои вопросы, канадец пошёл в одно из ответвлений шахты. Девушкам не оставалось ничего лучше, чем пойти следом. Тем более что из второго туннеля раздался протяжный вой одного из монстров, подобных убитому чуть ранее Импу.        В этом туннеле было так же темно как и до этого, но зато никаких демонических силуэтов. Даже Алана, шаги которого были прекрасно слышны, не было видно, как будто бы он испарился.        — Лен, что думаешь по всему этому?        Прервала гнетущую тишину Ульяна, которая от напряжения теребила крепление ремня на стволе.        — Ты о демонах? Думаю, что мы справимся, в конце концов у нас есть взрывчатка.        Ульяна тяжело вздохнула и стёрла какую-то грязь со лба.        — Я не об этом. Тебе не кажется поведение Алана странным?        Лена немного замедлила шаг, что бы Алан точно не мог услышать их разговор. Советова сделала тоже самое, почти что остановившись. Вскоре шаги стихли и сейчас Тихонова без страха ответила:        — Естественно. Он что-то скрывает, но я пока не могу понять что именно.        — Я вот тоже. На том листке ведь не только та надпись была. Были ещё и какие-то пометки, навроде путеводных заметок.        Она напрягла память и смогла вспомнить об этих пометках. Почерк был весьма корявым, так что даже если бы язык был ей знакомым, то прочитать она навряд ли бы смогла. Но это и не важно. Важно было то, что Алан действительно не стал их зачитывать, хоть и понял, что пионерки ничего не поняли.        — Да, помню. Смогла там что-то разобрать?        — Только в общих чертах и то не уверена. Там что-то говорилось про штурмовую операцию и некий объект "Великан", что бы это не значило...        Десантница задумчиво почесала себе затылок, ещё раз стараясь вспомнить, где она могла слышать это название, а вот Лена напряглась ещё сильнее. Она знала только об одном проекте "Великан", но тот был расположен под Берлином и, даже теоретически, не мог оказаться здесь.        — Великан?        — Вроде бы да. Ты что-то знаешь об этом?        Тихонова помнила о Der Reise весьма скудный объём информации. Узнала она о нём случайно — наткнулась в библиотеке лагеря на книжку о секретных проектах нацистов. Тогда это показалось ей интересней "Унесённых ветром", которые успели приесться за сотню смен, и она с радостью переключилась на новую книгу. Правда книгу она не дочитала — потеряла и больше не находила — остановившись где-то на середине.        — Вроде бы это какой-то нацистский проект, но я точно не помню. Что-то связанное с подземным городом или типа того.        — Не нравится мне всё это.       Промямлила Советова, немного ускоряя шаг. Лена была с ней полностью солидарна.        — Поверь, не тебе одной.        Дальше обе пионерки шли молча, думая о своём. Лена всё никак не могла понять, почему Алан не стал говорить им об этих записях. Да и как подземный город может быть связан с адскими пораждениями? Конечно, строители могли банально пробурить шахты прямо до ада, но... эта версия даже звучит смешно...       А если это не тот Великан, то тогда... да всё, что угодно. Это всё вполне могло оказаться чем угодно и причины молчать тоже могли быть абсолютно любыми. Начиная от банального незнания, что сразу же отметалось из-за чрезмерной осведомлённости Алана, заканчивая какими-то государственными тайнами.        Причин много, а вот какая из них верная — тот ещё вопрос. В придачу он ещё был без верного ответа... Но Тихонова не бросала попыток разобраться в этом. Как раз во время очередного мозгового штурма они вышли к новой развилке, у которой стоял один из Импов.        Недолго думая, пионерка взяла его на прицел, это же сделали Ульяна и Алан. Канадец начал отсчёт на пальцах, и обе девушки поняли — это сигнал. Он медленно загинал пальцы, держа автомат только одной рукой, и когда все три пальца были согнуты — три автомата начали отправлять свинец в демона.        Этого они застали врасплох, потому и атаковать он их не успел. Демон взревел от боли, но уже через секунду лежал мёртвый на рельсах. Заливая своей кровью шпалы, он не представлял особого интереса для наших героев, а потому они решили продолжить свой путь дальше. Сверившись с картой, они пошли в сторону предполагаемого спуска.        Действительно, вскоре перед компанией возникла дверь, на подобии той, что вела к каморке под площадью. Все трое зашли внутрь, но оказались в новом туннеле, который уходил вперёд под наклоном.        — Похоже мы нашли спуск. Готовы двигаться дальше?        Спросил Алан, сминая карту из-за ненадобности. Пионерки кивнули и канадец тут же направился вперёд. Ульяна решила подобрать скомканную карту и потому немного задержалась. Лена же пошла вперёд, так как уже и забыла о тех странных надписях.        Вдруг она услышала грохот за спиной и мгновенно обернулась. Прямо на её глазах потолок стал обваливаться, отделяя Ульяну от основной группы. Проскочить она бы не успела, а потому приняла единственно верное решение — отпрыгнула назад. Тут же на то место, где стояла Тихонова, упал кусок поддерживающей балки.        — Блядь!        Только и выкрикнула пионерка, на всякий случай отползая всё глубже в шахты. Так она ползла до тех пор, пока не упёрлась в ноги Алана, тоже слышавшего звук обвала.        — Уль, ты меня слышишь? Приём.        Спросил Алан в гарнитуру и судя по всему ответ он получил, так как непроизвольная улыбочка появилась на его лице.        — Бесполезно, только зря пластид потратишь. Понял, удачи тебе.        Ответил он всё в ту же гарнитуру и протянул руку Лене. Она приняла помощь канадца и быстро поднялась на ноги. Судьба подруги сильно волновала пионерку, а потому она уже хотела приступить к разбору завала, но Алан её остановил.        — Оставь, силы нам понадобятся во время спуска.        — Но мы не можем её просто так бросить!        — На карте был обозначен лифт для крупно-габаритной техники, она спустится по шахте лифта.        Не дожидаясь ответа он развернулся и продолжил свой путь, в то время как Лена всё ещё стояла у завала, не веря реакции Алана. Он просто бросил Ульяну один на один с этими тварями. Они ведь втроём еле одного Импа убили, а тут она осталась одна. Тревоги добавлял и рёв монстров, доносившийся из-за завала. Но ещё хуже становилось от интонации канадца. Он сказал это так, как будто бы заочно похоронил их боевую подругу. Казалось, что на его глазах даже промелькнула скупая мужская слеза.        Однако Блэкбёрн был прав — разбор завала был недопустимой роскошью. У них самих огневой мощи стало меньше, а значит им самим будет тяжело. От осознания своей беспомощности пионерка хотела закричать, но всё же сдержалась, боясь привлечь новых демонов. А вот Алан этого не боялся, зовя Лену из темноты туннеля:        — Так ты идёшь или мне ещё и тебя тащить на себе?!        От бессилия пионерка сплюнула и поспешила вперёд, прямо на встречу неизвестности...

***

       1) РПО (Реактивный Пехотный Огнемёт) Шмель. Весьма прикольная штука, особенно для сноса различных хибар.        2) Гранаты М-67, если кому это было интересно интересно.        3) Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate — дословно с итальянского: "Оставьте всякую надежду, вы, входящие", но лично я слышал эту фразу как "Оставь надежду, всяк сюда входящий"