***
Бой с Гажилом никак не заканчивался, а сил у Люси почти не осталось. Она сидела в груде камней, надеясь, что сможет призвать ещё хотя бы одного духа, чтобы помочь Нацу. Было бы здорово, если бы кто-то из них умел создавать огонь: это придало бы Нацу сил. Но ни Люси, ни её духи этого не умели, а сама она едва двигалась, и потому говорить о призыве было по меньшей мере нелепо. Оба убийцы драконов сражались из последних сил, но заклинательница не могла точно сказать, на чьей стороне преимущество. Насколько она знала, Гажил был последним серьёзным противником, остальных вынесли Грей, Эльфман и, как ни противно было это признавать, Лаксус. Последний сразил Выся и мастера Жозе, и Люси не могла не восхититься его мощью. И всё же она надеялась, что на помощь к ним придёт не он. Девушка ненавидела момент, когда придётся посмотреть ему в глаза и выполнить своё обещание. Сейчас Люси думала, что надо было обговорить детали заранее, и всё же была рада, что никто из согильдийцев не услышит столь позорные подробности. В конце концов, кто знает, что захочет от неё этот ужасный мужчина. Из-за мыслей о Лаксусе, Люси беспомощно упустила момент, когда он появился на поле боя. Она заметила его только тогда, когда молния мелькнула перед ней, обдавая жаром, и поразила Гажила. Прежде чем Нацу успел возмутиться, Лаксус обрушил на Гажила шквал ударов, которые тот едва сумел выдержать. Продолжая атаковать, Лаксус бросил взгляд на Люси, смотревшую на него одновременно с восхищением и отвращением, и нагло ухмыльнулся. Отвернувшись от неё, он нанёс железному убийце драконов решающий удар, и Люси вдруг поймала себя на мысли, что он действительно хорош. Не обращая никакого внимания на орущего изо всех сил Нацу, Лаксус подошёл к Люси и встал напротив неё. Он оказался так близко, что девушка смогла разглядеть капельки пота у него на лбу и с удивлением отметить, что все эти удары на самом деле стоили ему больших усилий. Он посмотрел на неё, и Люси замерла, не зная, стоит ли ей вообще что-нибудь говорить. Она почувствовала, как его взгляд скользит по ней, изучая, и ей одновременно стало противно и неловко. Где-то в глубине души заклинательница хотела ему понравиться. — Я сдержал своё обещание, — произнёс он, глядя на неё сверху вниз. — Теперь твоя очередь. Стараясь не умереть от смущения, Люси поднялась на ноги и, с гордостью посмотрев ему в глаза, кивнула. — Тогда собирай вещи, дорогуша, — сказал он, нагло усмехнувшись и слегка наклонившись к ней. Лаксус был на две головы выше и значительно шире девушки, но, как ни странно, Люси не чувствовала себя в опасности, а скорее наоборот. — Ты переезжаешь. Понять, что он имел в виду, заклинательнице удалось не сразу, но когда она решила возмутиться, он уже развернулся и исчез во вспышке молнии, вновь обдавшей её теплом. Нацу тут же подлетел к ней. — Ты не должна так унижаться, Люси, — заявил он. — Давай я ему просто наваляю и… Люси посмотрела на него с такими благодарностью и нежностью, что Нацу замер. Не дожидаясь, пока он возобновит свои речи, Люси обняла его так крепко, как могла, учитывая, что сил не осталось и она еле стояла на ногах. — Нацу, я ведь обещала, — улыбнулась Люси, пытаясь его подбодрить. — К тому же, я не думаю, что он зверь и будет со мной слишком жесток. Наверно, когда поймёт, какая я слабая, тут же сам и вышвырнет. Нацу ничего ей не ответил, только странно посмотрел ей в глаза. Люси продолжала улыбаться, уверенная, что он не заметит, как ей на самом деле страшно.***
Когда все вопросы с Советом были улажены, Люси смогла наконец отправиться домой и принять ванну. Вылив в воду пузырёк с целебным настоем, купленным во время возвращения с последнего задания, Люси расслабилась, не обращая внимания на щиплющие раны. За окном догорал закат, и ей очень хотелось спать, но мысли о Лаксусе не давали ей покоя. Девушка не была уверенна, правильно ли поняла его просьбу собрать вещи: если бы он просто хотел её на одну или две ночи, вряд ли бы переезд был необходим. Да и делать из неё служанку он вряд ли планировал: Люси была уверена, что он может позволить себе горничную. Вдохнув аромат трав, заклинательница постаралась успокоиться, но чем ближе становился момент встречи с Лаксусом, тем страшнее было Люси. Девушка не представляла, чем обернётся её опрометчивое решение, но обещала себе, что в любом случае не будет о нём жалеть. В конце концов, участие Лаксуса в битве помогло избежать многих смертей и одержать победу. Люси верила, что оно того стоило. Замотав волосы в полотенце и надев халат, девушка с опаской выглянула из ванной комнаты. Не обнаружив храпящего Нацу, Люси облегчённо выдохнула и принялась закидывать вещи в чемодан. Решив взять только самое необходимое, девушка положила туда бельё, пару комплектов одежды, фен и свою рукопись. Подумав немного, она переместила её на дно чемодана, накрыв сверху вещами. Сняв с головы полотенце и осознав, что убирать фен в чемодан было не самым продуманным решением, Люси достала его и высушила волосы, глядя на себя в зеркало. Она никогда не считала себя невероятно красивой, поэтому слова Лаксуса даже немножко льстили. Заклинательница понимала, что ей должно быть неприятно и противно даже думать о нем, но сегодня, когда он смотрел на неё, стоя на развалинах гильдии Призраков, она не чувствовала опасности. Лаксус мог смотреть на неё с вожделением, жадностью, предвкушением, превосходством, но всего этого в его взгляде не было. Может, Люси просто не умела читать людей, а может, то, что её ожидало, было не так уж страшно. Положив фен обратно в чемодан, Люси застыла в нерешительности, как вдруг услышала стук в дверь. Её сердце на мгновение остановилось, а потом заколотилось так, что девушка перестала слышать всё, кроме этого звука, отдающегося в ушах. Спустившись на трясущихся ногах, Люси схватила дверную ручку так, словно это её единственное спасение, и отворила дверь. Как она и ожидала, на пороге оказался Лаксус собственной персоной, и заклинательница даже думать не хотела, откуда он знает, где она живёт. Он окинул её взглядом, и Люси только сейчас осознала, что вышла к нему в халате. — Я смотрю, ты подготовилась, — усмехнулся он, заставив девушку покраснеть и запахнуть халат на груди. — Переодевайся, и пойдём. Не заставляй меня долго ждать. Он отвернулся от неё и прислонился спиной к стене дома. Решив не приглашать его на чай, Люси захлопнула дверь и попыталась унять дико колотящееся сердце. Немного придя в себя, девушка направилась в комнату и уставилась на содержимое шкафа, неожиданно долго выбирая, что надеть. Мысль о том, что она хочет понравиться надменному Лаксусу, ей определённо не понравилась. Переодевшись и закрыв чемодан, Люси глубоко вдохнула, проверила на поясе ключи и направилась к выходу, попутно выключая везде свет. Потом придётся предупредить хозяйку, что она какое-то время не будет здесь жить, но не была уверена, как долго это продлится. Надо будет поинтересоваться. Выйдя из дома и заперев дверь на замок, Люси обернулась в поисках Лаксуса. Он стоял неподалёку и курил, и Люси на мгновение им залюбовалась. Во мраке ночи он выглядел очень сильным и в то же время разбитым. Лаксус не обращал на неё внимания, но девушка знала, что он не мог её не заметить. Вероятно, он не воспринимал Люси всерьёз, иначе бы не позволил ей так долго наблюдать за собой. Бросив недокуренную сигарету в водоканал, Лаксус жестом приказал блондинке следовать за ним. Люси шла позади в метре от него и старалась не отставать. Она молчала и даже не помышляла о том, чтобы что-то у него спросить. Мужчина не казался ей страшным или опасным, он даже не был с ней особенно груб, но он был далёк и недостижим, и Люси думала, что он может растаять в ночной темноте. Заклинательница смотрела на его спину и широкие плечи и даже подумать не могла, что человек, которого она считала невыносимым и жестоким, может внушать такое доверие. А ещё ей казалось, что если она протянет руку, то коснётся вовсе не плаща, а его души. Люси всегда старалась не доверять всем подряд и руководствоваться объективными фактами, а не минутными впечатлениями, но ощущение, что Лаксус на самом деле ранимый и мягкий, никак её не покидало. Люси не знала, как такое могло прийти ей в голову, но избавиться от этих мыслей не могла. Они шли уже довольно долго и были сейчас на другом конце города. Люси гуляла тут пару раз и знала, что в этом районе расположены в основном частные дома с небольшой территорией за невысокими заборами. Люси не заметила, как они подошли к одному из домов и Лаксус распахнул калитку. Зайдя за ним внутрь и не получив никаких команд, девушка сперва замерла в нерешительности, а потом всё же повернулась и заперла дверку. Догнав мужчину, уже отпиравшего дверь двухэтажного белого дома, Люси встала рядом и, насколько это было возможно в темноте, стала рассматривать участок. Кроме травы и каких-то кустов тут ничего не росло, и девушка подумала, что неплохо было бы посадить яблони или розы. Проследовав за Лаксусом внутрь, Люси оставила чемодан у входа и разулась. Ей очень хотелось подать голос и напомнить о своём присутствии, потому что она уже не была уверена, что скрывшийся в глубине дома блондин помнил о ней. Неуверенно помявшись, она всё же прошла вперёд и повернула за угол, оказавшись в просторной, со вкусом оформленной кухне. Лаксус что-то высматривал в холодильнике. — Ты готовить умеешь, м? — вяло поинтересовался он из холодильника, и Люси как-то не сразу нашла, что ответить. — Ну, немного, — тихо отозвалась она. — Тогда вперёд, а то жрать хочется, — приказал Лаксус, и заклинательницу посетили серьёзные сомнения по поводу причины её нахождения здесь. Неуверенно пройдя мимо Лаксуса, наливающего в стакан что-то спиртное, Люси открыла холодильник и ужаснулась: даже если бы у неё было высшее кулинарное образование, она бы не смогла ничего из этого приготовить. В отчаянии отыскав несколько яиц и немного молока и воззвав ко всем богам с просьбой, чтобы оно не оказалось прокисшим, Люси достала сковородку, поставила её на плиту и вывалила на неё кусочек масла, смирившись с тем, что она сегодня останется без ужина. Открыв бутылку молока и понюхав, она тут же закрыла её и выкинула, снова отправилась к холодильнику и нашла кусочек колбасы. Спустя всего минут десять, девушка поставила тарелку с яичницей на стол перед Лаксусом, опустошающим уже Люси-не-хотела-знать-какой по счёту стакан виски. — А ты? — посмотрев сначала на тарелку, а потом на Люси, хмуро спросил он. — Я не голодна, — солгала Люси, протягивая ему вилку и садясь напротив. — И вообще, я тебе не повар и не служанка. Не обратив на её слова никакого внимания, Лаксус принялся за яичницу, и Люси не упустила возможности рассмотреть его снова. В дрожащем оранжевом свете единственной горящей в лампе под потолком свечи, уплетая за обе щёки приготовленную ею яичницу, Лаксус выглядел неожиданно мило и по-домашнему. Справившись с едой за пару минут, Лаксус хотел было налить в стакан виски, но на секунду замер, а потом опустошил бутылку. Люси вдруг стало очень интересно, был ли кто-нибудь из согильдийцев дома у него и видел ли его таким, каким сейчас видит она. — А кто ты? — вдруг спросил он, ставя бутылку на стол, и Люси не сразу сообразила, о чём он вообще. Внезапно он усмехнулся и смерил её надменным взглядом. — Ты явно не этого ожидала, верно? Даже приняла ванну, — он посмотрел ей прямо в глаза, и Люси вдруг стало страшно и некомфортно в собственном теле. — Надеялась, что, как только ты придёшь сюда, я прижму тебя к стене и трахну? Люси задохнулась от возмущения и вскочила со стула. Мужчина тоже поднялся, медленно обошёл стол и неумолимо двинулся к ней. Девушка попятилась, чуть не споткнувшись, но вскоре упёрлась в стену спиной и уставилась на Лаксуса огромными испуганными глазами так, как жертва смотрит на собравшегося сожрать её хищника. Он подошёл к ней почти вплотную и наклонился, не разрывая зрительного контакта. Люси старалась не трястись и лишь надеялась, что он не станет применять к ней силу. — Ты согласилась быть моей, — произнёс он, и его дыхание коснулось её щеки. Люси замерла. — Так что должность служанки — это самое безобидное из всего, что я могу тебе предложить. Но если ты хочешь взяться за дело прямо сейчас, то можешь встать на колени и сделать то, что обещала, — он говорил спокойно и смотрел ей прямо в глаза, и Люси было очень страшно, но она сжала губы и не отвела полный гордости взгляд. — Теперь ты моя, запомни это. И ты будешь той, кем я захочу. И в этот момент Люси не выдержала. — Я не твоя вещь! — выкрикнула она, и на его лице промелькнуло удивление. — И я не соглашалась и не обещала ею быть. И никогда не соглашусь и не пообещаю. Я согласилась быть твоей женщиной, Лаксус, а вовсе не игрушкой! — Люси почти выплёвывала слова, вряд ли до конца осознавая, что говорит. — Я — Люси Хартфилия, и ты будешь со мной считаться! Лаксус странно посмотрел на неё: на её вздымающиеся плечи, горящие от возбуждения щёки и влажные губы, — и Люси на мгновение показалось, что в его взгляде промелькнуло восхищение. Девушка только начинала осознавать, что наговорила, но отступать она не собиралась, и потому смотрела гордо и смело. — Как скажешь, — улыбнулся он, хотя заклинательница сильно сомневалась, что он так легко принял её правила. — Тогда поговорим завтра. Не забудь помыть посуду, — он усмехнулся, и Люси поняла, что такое настоящая наглость. — Где я могу разложить вещи и где я буду спать? — уперев руки в бока, спросила Люси. — Очевидно, что ты будешь спать со мной, — бросил из-за плеча Лаксус, и девушка вспыхнула от смущения и негодования. Прежде, чем она снова взорвалась, он добавил: — я шучу, остынь. Вверх по лестнице, вторая дверь слева. Ванная напротив. Сладких снов. Люси ничего не ответила, только проводила его взглядом, пока он поднимался по лестнице. Несмотря на то, что он ни к чему её не принудил и никак ей не навредил, блондинка решила не провоцировать и помыла посуду. За день она получила столько новых впечатлений, что голова шла кругом. Смывая мыло с тарелки, Люси пыталась понять, какой Лаксус на самом деле. Несмотря на её недвусмысленное обещание, он не воспользовался ею, а, словно не зная, что с ней вообще делать, просто впустил в свою жизнь. Может, Люси, конечно, просто не в курсе, и ему каждая девушка, которую он приводит в дом, готовит что-нибудь на ужин, а потом остаётся на ночь, но ей это действительно казалось странным. В любом случае, она решила подумать об этом потом. Подняв чемодан на второй этаж, Люси открыла указанную дверь и, не распаковывая вещи и не раздеваясь, забралась в кровать и свернулась калачиком. Было темно и шторы были задвинуты, но она точно видела, что комната была просторная. Завтра она обязательно разложит вещи и исследует весь дом, а пока что просто постарается уснуть и не думать о парне, лежащем в соседней комнате.