Семейные отношения

Елена и Кэролайн сидели за столиком в одном из кафе около центрального парка и, попивая кофе, смотрели по сторонам. Стоял ясный майский день, и солнце приятно припекало кожу, а легкий ветерок играл с волосами. Температура воздуха была в том самом идеальном промежутке, когда не было достаточно холодно, чтобы надевать кофту и достаточно жарко, чтобы стремиться в помещение с кондиционером, поэтому девушки наслаждались погодой. Они недавно вышли из музея Гуггенхайма, где проходила выставка одного современного экспрессиониста, о которой Кэр должна была написать в газете на следующей неделе, и теперь сидели и общались. Разговор зашел о свадьбе, и вдруг каждая из подруг почувствовала острое желание сменить тему. Кэролайн было неприятно слышать про счастье ее бывшего парня, а Елена вовсе не горела желанием говорить о Деймоне. - Так он работает в Нью-Йорке? – начала с более безобидного угла блондинка. - Да, работает, - кивнула Елена и отвела взгляд. - Знаешь, где? - В какой-то рекламной компании. Я не знаю, Кэр, мне все равно. - Серьезно? – взглянула на подругу так, словно та отрицала реальность, мисс Форбс. - Не знаю. Хочешь обсудить медовый месяц Стефана? – впиваясь взглядом в Кэролайн, парировала Елена. Блондинка кивнула, понимая намек. - Но меня все равно интересует его жизнь, - спустя минуту все же заговорила девушка, не сдержавшись. - Это потому что у тебя больше нет к нему чувств, - пожала плечами Елена. - А у тебя есть? - Что ты хочешь, чтобы я сказала, Кэр? – сорвалась девушка. – Ты хочешь, чтобы я сказала, что больше ничего не чувствую? Или нет – ты хочешь, чтобы я воспринимала его как друга? Даже больше – как брата? Что ж, я не могу! Потому что, естественно, мне было больно. Мне было больно видеть его после всех этих лет, было больно видеть, как он страдает, а он очевидно страдает. Он пил ВЕСЬ вечер, Кэр! Он выглядел уставшим, выглядел несчастным! Так что ты хочешь, чтобы я сказала? - Ты все еще его любишь? - Какая разница? Я не могу его любить. У него есть семья! - И что? Я же не говорю, чтобы ты побежала его отбивать. Но твоя любовь не преступление, Елена. Она не что-то плохое, чего нужно стыдиться. Любовь, забота о ком-то не может быть плохим. - Ну, для меня она определенно была. Он оставил меня четыре года назад, перечеркнув любую возможность нашего совместного будущего. Я уехала на пару недель, а когда вернулась, он исчез, оставив после себя лишь дарственную на компанию. И каждый день с того самого момента эта любовь была для меня адом! Я не могу заботиться о нем, Кэр! Я не могу быть рядом. Я не могу даже поддержать его, а ты говоришь, что это светлое благородное чувство. Да кому оно нужно?! - Ты не собираешься снова его увидеть? – прошептала Форбс после небольшой паузы. - Зачем? – обреченно ответила Елена. – Теперь у нас разные пути. Как и прежде. Видимо, так и должно быть. Девушки распрощались после ланча, и Елена направилась в компанию, в которой ее ждали многочисленные дела по наведению порядка. Всего несколько сотрудников приехали сюда из Мистик Фоллс, и еще несколько были набраны здесь, оттого подготовка к открытию была довольно длительной и нервирующей. Елена вошла в еще не полностью готовое здание, в котором даже стук ее каблуков отдавался эхом пустых помещений. Маляры заканчивали покраску вестибюля, работники разбирались с привезенными документами, а статный мужчина лет тридцати в дорогом костюме больше походил на работника call-центра, чем на будущего директора филиала. - Филипп! – поприветствовала Елена. – Как идут дела? - Все хорошо, - оторвался от бумаг брюнет. Он положил трубку и ослепительно улыбнулся. – Остальная мебель должна быть здесь уже завтра, совещание с представителями пары сетей назначены на среду, а отчеты о проведении работ будут завтра у вас на столе. - Замечательно, - улыбнулась довольно девушка. - Да, еще сегодня в три у нас назначена встреча в компании «Art Echo», я подумал, вы захотите пойти. - Это кто? - Рекламная компания. Я подумал, будет лучше, если нашим продвижением в большом городе займутся профессионалы. Вы же не были против, так? - Правильно, - кивнула, задумчиво нахмурившись, Елена. – Я пойду. Как идет набор сотрудников? - Я отобрал еще нескольких кандидатов на три вакансии. Резюме у вас в кабинете. - Ты можешь нанимать того, кого считаешь лучшим, - покачала головой Елена. – Ты здесь директор, и я доверяю тебе. Лицо мужчины осветила благодарность, и он проводил девушку восхищенным взглядом, отмечая про себя, какой доброй и красивой была его начальница. В три часа дня Елена и Филипп переступили порог «Art Echo». Крупная рекламная компания располагалась на восемьдесят шестом этаже небоскреба, сразу же создавая впечатление успешной и достойной доверия фирмы. Секретарша проводила пару в конференц-зал, и коллеги сели за большой стол в светлой комнате с огромными окнами, из которых открывался вид практически на весь Манхэттен. Молодой темноволосый парень лет двадцати пяти вошел в помещение и поздоровался с гостями. - Кофе, чай не желаете? Мой начальник сейчас подойдет. У нас есть парочка отличных идей для вашей компании, - проговорил он, и Елена с Филиппом лишь благодарно покачали головой. Парень сел за стол, раскрывая какую-то папку с документами и набросками, а Елена подумала, что будет интересно увидеть новый взгляд на их фирму. Прежде они всегда делали рекламу сами, и девушке хотелось увидеть, как работает большая профессиональная компания. - Прошу прощения за опоздание, - прозвучал голос, и у Елены все опустилось внутри. Раскрыв дверь, в конференц-зал вошел Деймон, приветливо улыбаясь гостям, и девушка ощутила себя так, словно над ней сыграли злую шутку. - Ты издеваешься? – усмехнулась она, в неверии качая головой, и ничего не понимающие Филипп и Тимми посмотрели на Елену. – Где ты их нашел? – обратилась она к коллеге. - Они сами предложили свои услуги, - растерянно ответил мужчина. – Что-то не так? - И каков на этот раз твой план, Деймон? - Простите, вы знаете друг друга? – переводя взгляд с клиентки на босса, уточнил Тимми. - Оу, ты забыл сообщить своему подчиненному, что преследуешь меня? – воскликнула Елена. - Преследую? - Нет? А что это такое? Для чего все это? - Я знаю компанию как свои пять пальцев, работаю в крупной рекламной фирме и просто хочу помочь, - пожал плечами, словно его желание было естественным и абсолютно невинным, Деймон. - Помочь? Мне не нужна твоя помощь! – поднялась со стула Елена. - Простите, - подал голос Филипп, - кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? - О, вы еще не знакомы, - повернулась к сотруднику девушка. – Филипп, познакомься с Деймоном Сальваторе. Моим братом. Брови мужчины взметнулись вверх, а Тимми перевел ошеломленный взгляд на босса. - Елена, послушай, - заговорил Деймон, но девушка его перебила. - Я ухожу. Извините, но ничего не выйдет, - обратилась она к Тимми и направилась к двери. Сальваторе поймал ее у самого выхода, взяв за руку выше локтя. - Елена, вам нужен кто-то… - Кто-то, но не ты. Только не ты. Любой на этой планете, Деймон, кроме тебя! – смотря мужчине прямо в глаза, твердо произнесла девушка. - Елена, я знаю компанию… - А что насчет того, что ты ненавидел ее? Или теперь, когда я в Нью-Йорке, ты внезапно ее полюбил? - Ты права, - выдохнул и отпустил девушку мужчина. – Права. Но мы можем просто поговорить? – подавленно спросил Деймон, не поднимая глаз. – Пять минут, и я больше тебя не потревожу. Елене хотелось сказать «нет», хотелось уйти и оказаться от него как можно дальше, но девушка понимала, что тогда он найдет ее снова. Лучше было решить все сейчас и покончить с этой нелепой ситуацией. - Ладно. - Подожди меня пять минут, я сейчас вернусь, - попросил Деймон и, кивнув Тимми, что тот свободен, покинул конференц-зал. Елена закрыла глаза и перевела дух. - А я думал, что у меня непростые отношения с семьей, - проговорил за ее спиной Филипп. - Ты даже не представляешь, - неловко улыбнулась девушка. – Ты можешь идти, я скоро приеду. Мужчина понимающе кивнул и откланялся. Елена вышла в коридор и налила себе из кулера стаканчик воды. В помещении было спокойно. Все сотрудники сидели по своим кабинетам, и только секретарша за столом в центре периодически посматривала на гостью. Девушка выбросила стакан в мусорное ведро и прошла немного вперед, с любопытством рассматривая компанию. Дверь в один из кабинетов была раскрыта, и оттуда раздавались характерные звуки копировальной машины. Елена робко сделала шаг и заглянула внутрь. Высокий парень стоял перед аппаратом и делал копии документов, складывая их в стопку рядом с собой, и сердце девушки вдруг забилось быстрее. Она знала этого парня. Знала, как его зовут и знала, зачем он устроился на эту ничтожную работу в свои почти тридцать лет, потому что видела его всего три дня назад. Только тогда он представился частным детективом. Быстро спрятавшись за стеной, Елена подошла к секретарше и шепотом поинтересовалась о местонахождении кабинета Деймона Сальваторе. Получив указание, она проскользнула туда и плотно закрыла за собой дверь. Мужчина вошел через пару минут и увидел Елену, стоящую, прислонившись к столу, и смотрящую прямо на него. - Что ты натворил, Деймон? – с обычной для нее претензией спросила девушка, и Сальваторе устало опустил голову. - Слушай, я просто хотел помочь… - Нет, - перебила его Елена, размахивая руками в возмущении, - я говорю сейчас не об этой идиотской ситуации, хотя она изрядно разозлила меня, я говорю о частном детективе, который следит за тобой. - Да забудь ты его уже, Елена! – нахмурился собеседник. - Забыла бы, если бы он не находился через две двери от тебя. - Что? - А, ты не знал? – саркастично переспросила девушка. – Тот парень, что делает копии. - Это он? - Да, именно, поэтому я еще раз спрашиваю у тебя: что ты такого сделал, что он копает под тебя? Мужчина, хмуря брови и тяжело вздыхая, прошел за свой стол и невозмутимо опустился в кресло. - В любом случае, к тебе это не относится. - Он был в моей компании три дня назад! Что, если он найдет что-то? – присела на кресло перед столом Елена. - Например? - О, ну не знаю, например тот факт, что вы с отцом отобрали деньги у сироты? Думаешь, это пойдет всем нам на пользу? - Ну, технически, ты нам сама их отдала, так что ничего он не сможет сделать. - Может, и сможет. Мы не знаем, на кого он работает, Деймон. - Брось это, Елена, тебя это не коснется, я что-нибудь придумаю. Ты же так хотела избавиться от меня, так иди живи своей жизнью, забудь меня. - Готово, - щелкнула пальцами мисс Сальваторе. – Это же так легко, не так ли? - Пять минут назад ты не хотела меня больше никогда видеть. - Я и сейчас не хочу, но я хочу уйти, зная, что завтра ты не окажешься мертвым или в тюрьме. - Ты преувеличиваешь и несешь чепуху. - Тогда скажи мне, в чем дело! – подалась вперед, устав упрашивать, девушка. - Да что ты пристала ко мне? – возмутился мужчина, снова ощутив себя четырнадцатилетним парнем, спорящим с маленькой надоедливой девочкой. - Я пристала? Ты нашел меня! Я здесь из-за тебя! - И я уже многократно пожалел о своем решении. - Ладно, - поднялась с кресла возмущенная Елена, надевая сумку на плечо. – Делай, что хочешь, в своей дерьмовой жизни, только потом не приходи ко мне, когда тебе понадобится поддержка! Вылетев из кабинета мистера Сальваторе, девушка пронеслась к лифту, а Деймон сжал кулаки, проклиная его вечную удачу, и раскрыл ящик стола, в котором хранил фляжку с виски. Позже вечером, лежа в своем номере, Елена снова и снова прокручивала в голове последние моменты с Деймоном, вспоминая каждую деталь, то сгорая от гнева, то переживая. Она изо всех сил пыталась понять, во что мог вляпаться мужчина, но не могла прийти ни к какому выводу. Следуя из того, что следящий за Сальваторе парень устроился работать в его компанию, дело было определенно связано с бизнесом. Как сотруднику, проводившему множество времени рядом с принтером, копиром и факсом, у него был доступ ко множеству документов компании, следовательно там было легче найти компромат. Но что? Что он натворил? Елена всю ночь задавалась этим вопросом, крутясь в кровати и размышляя, а утром приняла решение снова отправиться в «Art Echo». Девушка связалась с парочкой своих знакомых, и после обеда, получив все необходимое, снова переступила порог кабинета Деймона. - Елена, что ты здесь делаешь? – спросил ее еще в коридоре мужчина. - Я решила, что ты мне должен, - протянула девушка неуверенно. – Вчера ты заставил меня и моего коллегу пройти через весь этот бред, отнял у нас время, поэтому я хочу, чтобы ты сделал хоть часть того, что собирался. - О чем ты говоришь? – закрывая за собой дверь кабинета, спросила Деймон. - О рекламе. Мы планировали сотрудничать с крупной компанией, а ты сыграл с нами злую шутку, так что… - Ты хочешь моей помощи? – переспросил пораженный Сальваторе. - Лишь компенсации. - И что ты под ней подразумеваешь? - Твой помощник сказал, что у вас есть пара идей относительно нашей компании. Я бы хотела их увидеть. - Хорошо, - удивленно согласился мужчина, доставая папку из шкафа и присаживаясь за стол. Елена присела на кресло и глубоко вдохнула. Девушка опустила глаза и повела головой, словно что-то было не так. Деймон раскрыл папку и протянул собеседнице, но тут же изменился в лице, заметила ее странное состояние. - Елена? Ты в порядке? Девушка сжала ручки кресла и, закрыв глаза, вздохнула. - Елена! Взволнованный Деймон вмиг оказался подле нее, опускаясь на колени возле кресла и всматриваясь в лицо мисс Сальваторе. - Наверное, сахар упал, - вяло проговорила девушка. - Что? У тебя же не было диабета. - Раньше. Можешь принести мне что-нибудь сладкое, пожалуйста? - Конечно, - услужливо прошептал обеспокоенный мужчина и, поднявшись, мигом покинул кабинет. Елена вздохнула и, обернувшись на дверь, встала с кресла. Она достала из сумки небольшое устройство, напоминающее флешку, и вставила его в слот компьютера. После нажатия всего пары кнопок, началось скачивание. Девушка нервно взглянула на дверь, словно ожидая, что в любой момент в нее может кто-то войти, но прошло около двух минут, и никто так и не появился. Задача завершилась, и мисс Сальваторе, удовлетворенно улыбнувшись, вытащила устройство и покинула кабинет. Деймон позвонил ей через три минуты, обеспокоенный ее отсутствием, но девушка лишь сказала ему, что захотела подышать воздухом, и что им будет лучше переговорить в следующий раз. Машина Деймона неспешно подъехала к двухэтажному дому на темной пустой улице. Заглушив мотор, мужчина вышел и взглянула на здание: это был типичный нью-йоркский дом, соединенный боковыми стенами с соседями, с высокой лестницей и деревьями на узком тротуаре рядом. Свет горел практически во всех комнатах за исключением их с Энди спальни, и Сальваторе устало поднялся на крыльцо. Сегодня у него получилось выбраться с работы раньше обычного, а это значило, что он мог побыть с дочерью и уложить ее спать, и только этот факт заставлял Деймона улыбаться. Он жалел о своем безрассудном поступке пять лет назад, но он никогда не жалел о Мэгги. Несмотря на все проблемы, она была его солнышком. Лицо девочки осветила улыбка, как только она увидела отца в прихожей, и Деймон подошел к ней и обнял, поцеловав в щеку. - Как поживает моя принцесса? – поинтересовался мужчина. – Прочитали с мамой новую интересную историю? Девочка закивала, и Сальваторе улыбнулся, игриво касаясь носика дочки. - Ты тоже обещал мне почитать, - попросила Мэгги. - А ты думаешь, я забыл? – поразился с театральным излишеством мужчина. – Только этого момента и ждал весь день. Мы же должны узнать, что случилось дальше с Принцессой Сьюзи из Розового королевства. - Деймон, - позвала появившаяся на пороге гостиной Энди, и когда мужчина обернулся, махом головы попросила следовать за ней. Пара прошла на кухню, и Сальваторе налил себе стакан воды. - Как она сегодня? Выглядит неплохо, но такая бледная, - обеспокоенно спросил Деймон. - С твоим приходом всегда лучше. Я хотела кое-что тебе сказать, - вздохнула взволнованно женщина. – Я говорила сегодня с врачом, и он сказал, что появилась возможность провести для Мэгги курс экспериментального лечения. Он говорит, что результаты тестов были хорошие, и что лечение должно значительно улучшить состояние Мэгги. - Это же отличные новости, - улыбнулся опешивший Деймон. Хорошие новости ему сейчас точно были нужны. - Да, но есть кое-что: наша страховка не покроет ни цента, а лечение стоит пятьдесят тысяч. Мужчина задержал дыхание и напряженно посмотрел в гостиную, где видна была сидящая на диване Мэгги. Она грустно смотрела телевизор, лишь иногда улыбаясь, когда на экране появлялось что-то смешное. - Значит, я достану деньги. - Ты уверен? Сведя брови, Деймон кивнул. Чуть ранее тем днем Елена позвонила Кэролайн и позвала на помощь. Девушки встретились в гостиничном номере мисс Сальваторе и с волнением уселись перед компьютером. Елена вставила в порт устройство, и перед шпионками возникло множество файлов и папок. «Введите пароль», - высветилось, как только Елена попыталась что-то открыть, и девушка разочарованно ахнула. - Все коту под хвост! – воскликнула она, сжимая кулаки. – И что теперь делать? - Ты же знаешь Деймона, попробуй угадать пароль. - Ты думаешь, он поставил в качестве пароля имя или год рождения? Он уж точно умнее. Если бы у нас были знакомые хакеры… - протянула девушка и откинулась на кровать, закрывая лицо рукой. - Возможно, и есть, - воодушевленно пробормотала Кэролайн, задумавшись, и ее подруга тут же всполошилась. Несколько месяцев назад, только переехав в Нью-Йорк, Кэролайн поселилась в небольшой квартирке в грязном, но дешевом районе. Девушка съехала оттуда при первой же возможности, но оставила себя номер телефона соседа снизу. Парень лет двадцати четырех был выпускником MIT, и теперь то ли разрабатывал свою собственную компьютерную игру, то ли развлекался взломом государственных баз данных. Девушка не знала, чем точно занимался Ленни, но прекрасно помнила, какое произвела на него впечатление. Интуиция подсказала Кэролайн, что от такого друга лучше не отказываться, и вот, спустя больше полугода, Ленни сидел в номере гостиницы Елены и подбирал пароль. Заняло это у него меньше пяти минут, и Кэр благодарно подмигнула, сказав: «С меня кофе». - Прошу, - проговорил парень, вставая из-за компьютера. - Спасибо огромное, ты даже не представляешь, как это важно, - прошептала Елена с облегчением. - Да мне все равно, в общем-то. Развлекайтесь, - кивнул на прощание Ленни. - А какой был пароль? - Я там записал на листочке, - ответил перед уходом парень. Елена присела на кровать и взглянула на небольшой клочок бумаги, лежащий рядом с компьютером. «MGSE4years», - гласила надпись, и девушка тяжело вздохнула, грустно улыбаясь. «Мэри, Джузеппе, Стефан, Елена, 4 года». Имена любимых людей и время, ставшее роковым в жизни Деймона. Девушки разделили информацию между компьютером и планшетом Кэролайн и принялись искать. Сначала мисс Форбс отказывалась, ссылаясь на то, что не смыслит ровным счетом ничего в экономике, но когда Елена сказала, что у нее одной на все уйдет вечность, и может быть уже поздно, принялась помогать. Подруги рассматривали каждую фотографию, читали каждый документ, стараясь вникнуть в малейшие подробности, а информации на компьютере Деймона было много. Как рекламный агент в «Art Echo» он вел проекты, занимаясь всем от начала до конца. «Один проект одному агенту и его команде», - гласила политика компании, чьи директора не верили в разделение обязанностей. Они верили в творчество и режиссерский подход к любому делу. Все это Елена узнала из одного из документов, сохраненных на жестком диске, и объяснение кучи ненужной информации было сразу найдено. На часах было уже одиннадцать вечера, когда уставшая Кэролайн вернулась с чашкой кофе на диван, на котором сидела. Она сделала большой глоток, потерла глаза и вновь взглянула на монитор. - А это странно, - прозвучал ее голос через несколько секунд, и засыпающая Елена встрепенулась. - Что странно? – девушка подошла к подруге и села рядом с ней. - В этой папке хранится множество квитанций на покупку товара, и каждая сделка имеет по две квитанции, вот только цена на них разная. - Что? – резко развернула к себе компьютер Елена. Она принялась открывать изображения и сравнивать похожие документы. – Это подделка. – Опешив, проговорила она спустя минуту. - Что? - Смотри, эта квитанция на покупку бумаги у компании «Snowglow», где за одну единицу товара стоит цена в 50 долларов, а вот эта же квитанция, где цена уже в 75. - Может, это другая? - Нет, дата, товар, продавец – все одно. Разнится только цена. - То есть ты хочешь сказать, что Деймон подделывал квитанции и присваивал себе деньги? – пораженно скривилась мисс Форбс. Елена лишь горько выдохнула и опустила голову. Тем вечером его аферы были на уме и у Деймона. Читая сказку своей дочери, он смотрел на ее прекрасное невинное личико, которое светилось от полного погружения в волшебный мир, и думал о том, как достать больше денег. Его не мучила совесть, у него не было сомнений – мужчина точно знал, что должен делать. Что ему придется сделать. Трюк с квитанциями уже не подходил, ему нужно было получить больше денег за более короткий срок, и Сальваторе прокручивал в голове различные варианты, читая любимую историю дочери на автомате. Он делал это уже столько раз, что, казалось, мог продолжить наизусть с любого момента. Перевернув последнюю страничку, Деймон прочитал заключительные строки и поцеловав дочку в лоб. - Спи, моя принцесса. - А что дальше? – запротестовала девочка, – Сьюзи ведь вернется к своему отцу-королю? - А это мы узнаем в следующей книжке, - подмигнул Деймон, поднимаясь и возвращая предмет на место. – До ее выхода осталось совсем немного. Может быть, если будешь себя хорошо вести, мы купим тебе ее на Рождество. Хорошо? - Хорошо, - улыбнулась девочка и закрыла глаза. Деймон подоткнул одеяло, погасил свет и аккуратно покинул комнату дочери. Елена же той ночью не спала. Она сидела на диване возле окна и смотрела на город, то и дело вытирая вырывающие слезы. - Хорошо хоть, там не такие большие деньги, - постаралась мыслить позитивно Кэролайн. - Не миллионы, но десятки, может, даже сотни тысяч, - покачала головой мисс Сальваторе. – Это преступление, Кэр. Мошенничество. Деймон может попасть за это в тюрьму! – в ужасе прошептала она. - Наверняка ему просто нужны деньги для дочери, ты же знаешь, в каком она состоянии. - Конечно, но почему он не пришел ко мне? У меня же есть деньги, я бы ему дала. - Елена, ну как он мог прийти? - Я же его сестра… - Нет, ты девушка, с которой он расстался из-за ребенка, на операцию которого нужны деньги. Он не мог прийти к тебе. Елена закрыла лицо руками и сжалась калачиком на диване, не зная, что дальше делать и как из всего выпутаться. - Главное, чтобы никто не узнал, - проговорила Кэролайн, опускаясь в кресло рядом, и ее подруга вдруг раскрыла глаза, сраженная мыслью. - Но уже узнал! Поэтому детектив и следит за ним! Он ищет доказательства. - Но кто его нанял? - Кто мог знать? В стремлении найти хоть одну зацепку Елена продолжила поиски. Она перерывала папки, открывала каждую фотографию и документ и вскоре наткнулась на резюме. В папке было около пяти вариантов, но в одном из кандидатов на должность девушка узнала Тимми. Она взглянула на дату сохранения документа, и та сказала ей, что Деймон нанял помощника около двух месяцев назад. Это также значило, что два месяца назад он помощника лишился. На следующее утро Деймон припарковался в подземном гараже компании и, выключив зажигание, посмотрел на себя в лобовое зеркало. Оттуда на него смотрел суровый уставший человек, и мужчина пропустил руку через волосы и вздохнул. Во что превратилась его жизнь? Всего пять лет назад он был беззаботным оптимистом, с трудным детством, конечно, но он, по крайней мере, не был преступником, а теперь ему предстояло разработать очередной план «Как незаконно добыть деньги и не попасться». На нем уже было несколько кредитов, он уже работал как проклятый, и он уже имел дорогостоящую страховку, но денег все равно не хватало, и это приводило Деймона в отчаяние. Каждый раз, когда он думал, что его дочь страдает из-за его неспособности обеспечить ей уход, мужчине хотелось застрелиться. Он потерял свободу выбора, потерял любимую, потерял честь, но он не мог потерять дочь. Мэгги был тем, кто стоил любых жертв. И чтобы продолжить давать ей все возможное, Деймону, в первую очередь, необходимо было устранить угрозу. Частный детектив, следящий за ним, был совершенно некстати, поэтому, как только Сальваторе пришел в офис, он поручил своему помощнику отыскать новый адрес Кэлли Брэнсон – девушки, которую он уволил, и единственной, кто знал о его деяниях. Утро прошло в нервном ожидании, но ближе к обеду, Тимми пришел с хорошими новостями, и около часа дня, Деймон отправился в Китайский квартал. После увольнения его бывшая ассистентка поселилась в небольшой квартирке над китайским ресторанчиком, из которого постоянно доносился запах соуса, изготавливаемого из ферментированной рыбы. Не самый приятный запах заставил Деймона поморщить нос, когда Сальваторе вышел из машины и окинул взглядом здание. Дверь в подъезд была раскрыта, и мужчина, поднявшись на второй этаж, позвонил в звонок. Ему открыли всего через несколько секунд, и на пороге показалась Кэлли – худощавая русоволосая девушка, чье лицо тут же исказила гримаса презрения. - Что вам тут нужно? – строго спросила она. - Я хочу поговорить, - ответил спокойно Сальваторе. - О чем? - Я подумал, что, возможно, мы сможем как-нибудь уладить ситуацию… - О, вы познакомились с Робертом, - довольная улыбка появилась на лице девушки. - Что ты делаешь? – надавил начинающий злиться Деймон, прожигая Кэлли взглядом. – Решила засудить меня? - Я всего лишь пытаюсь вернуть то, что вы забрали у меня. - Слушай, то, что я сделал, было неправильно, но мы что-нибудь придумаем, - попытался, как можно искренне, сказать мужчина. - Вы уволили меня больше двух месяцев назад, и теперь, когда почувствовали опасность, пришли просить меня о снисхождении? – пораженно спросила девушка, усмехаясь ничтожности бывшего босса. – Вас не волновала моя жизнь, после того, как вы подставили меня и уволили по статье так, что я теперь не могу найти ни одну приемлемую работу. Я просто хочу добиться правды! - Прости, - в отчаянии выдохнул Деймон, пытаясь придумать, что еще сказать. – Я что-нибудь придумаю, все исправлю. - Мне не нужна ваша помощь, - выставила руку вперед Кэлли, отстраняясь от мужчины, словно он был самым отвратительным существом, которое ей только приходилось видеть. – Я все сделаю сама, а вы получите то, что заслужили! Деймон сжал зубы, понимая, что не сможет изменить мнение о себе, и теряя терпение. Мужчина опустил голову и попытался выдохнуть, но осознание того, что он никак не может оставить все так, как есть, подтолкнуло его, и мужчина поднял на девушку глаза, наполненные угрозой. - Слушай, ты, - вталкивая Кэлли в квартиру и прижимая ее за плечи к стене прихожей, - прошипел он. – Ты думаешь, что ты такая умная? Ты понятия не имеешь, как устроен мир. Я раздавлю тебя, и если ты попробуешь хоть вякнуть, сделаю так, что ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Под натиском мужчины девушка сдала позиции, и на ее глазах проступили слезы беспомощности и страха. - Мне нечего терять, - сжимая руки в кулаки и собирая последние силы, выдала с ненавистью Кэлли. Она не позволит ему выиграть. - Уверена? – склонил голову на бок Деймон, окидывая жертву заинтересованным взглядом. – Потому что мне действительно нечего терять. - Пошел вон! – попыталась сбросить его руки со своих плеч Кэлли, но Деймон только сильнее вдавил ее в стену, так, что та больно ударилась о нее спиной. - Ты не понимаешь, с кем связалась. - Деймон! – послышался вдруг голос от двери, и враги повернулись на звук. Пораженная Елена стояла на пороге и смотрела на происходящее с болью и осуждением в глазах. – Что ты творишь?