Хороший эльф — мертвый эльф

      — Что-то не вижу радости на твоем лице? Что опять не так?       Бринна подняла взгляд. Она совершенно не знала, что ответить, поэтому просто опустила глаза, продолжая рассматривать дыры в полу. Они казались куда занимательнее, чем тема, которую поднял Иан.       — Разве не идеальный план мы придумали? — улыбнулся он во все белоснежные тридцать два. Бринна лишь фыркнула. — Как говорится, и рыбку съесть и на хуй сесть, не так ли?       Рыжая тупо уставилась на брата, совершенно не представляя, как такое можно было прокомментировать.       — И денег заработаем, и эльф твой останется целым и невредимым, — зачем-то пояснил Иан. — Хотя в части “невредимости” это конечно спорно…       — А что? У тебя есть какие-то замечания? — перебила брата Бринна, не выдержав больше его издевательств.       — Это я у тебя спрашиваю. Сидишь с таким лицом, будто на плаху собираешься.       — Все в порядке, — сухо бросила рыжая, продолжая рассматривать пол. — Хватит выдумывать того, чего нет.       Все и правда было в порядке. Даже более чем! Казалось, в этот раз она и правда могла убить двух зайцев одним ударом: и денег заработать, и к скоя’таэлям приблизиться. Вот только у Бринны кошки скребли на душе. И как бы усердно она не думала, в чем была причина, так и не могла додуматься. Казалось, ее чувства совсем вышли из-под контроля и работали сами по себе, без ее участия. Да, она могла все списать на обычную тревогу, но правда была в том, что раньше ее никогда так не мурыжило. Даже если она ставила на кон свою жизнь.       — А мне кажется, я знаю в чем тут собака зарыта, — покачал головой Иан.       Он подсел к ней на кровать и положил огромную лапищу на ее плечи, прижимая ближе, так, что ей стало некомфортно дышать.       — Как бы сильно тебе не хотелось верить в то, что у тебя нет сердца, нужно признать, что это не так, — вкрадчиво запел Иан так, будто делился с ней каким-то секретом. — Ведь на самом деле у тебя нежная душа. Кому как не мне знать, что на самом деле ты та еще добрячка, а?       — Что ты такое несешь? — не поняла Бринна.       — Он тебе небезразличен.       Казалось, он не спрашивал. А констатировал факт.       Такое смелое заявление тут же завело ее в тупик. Она даже не сразу отразила, что такое выкинул ее братец на этот раз. А когда же до нее дошло, она вновь уставилась на него, точно на душевнобольного. Ее так поразило это предположение, что от ее лица вся краска сошла.       Видя, что сестре заметно поплохело, Иан тут же выпустил ее из захвата (видимо решив, что на этот раз перестарался с объятиями, а не со словами)       — Я не имею в виду, что он тебе нравится, хорошо? — спокойно продолжил он, будто не замечая настойчивого возмущения в глазах Бринны, которые чуть ли огнем не пылали. — Но согласись, проведя столько времени вместе, невозможно ничего не чувствовать друг к другу.       На некоторое время она закрыла глаза и попыталась сбросить с себя внезапно одолевшие ее чувства. Она мысленно проворчала, что иногда Иан заходил слишком далеко в своих издевках, настолько, что выбивал землю из-под ее ног. Надо же было сказануть такое…       — Тут я согласна, — наконец, совладав с чувствами, девушка вдруг оживилась и активно закивала. — Чем чаще его вижу, тем больше ненавижу.       — Как скажешь, — согласился брат, хотя судя по наглому выражению, остался полностью при своем мнении. — Но пока выглядишь так, словно тебя грызет совесть…       С того разговора прошло довольно много времени, но Бринна до сих пор не могла прийти в себя после слов брата. Если раньше ее беспокоила только предстоящая миссия, теперь же на ее голову тяжестью опустились размышления на счет того, а что если Иан был прав…       Могла ли она правда чувствовать к эльфу что-либо кроме ненависти?       И когда она, пытаясь найти ответ, углубилась еще дальше, пытаясь добраться до закромов собственных запутанных чувств, перед ней неожиданно всплыл еще один странный вопрос. Ее ненависть к нему… Насколько она была настоящей? Может, её чувства лишь играли с ней злую игру? Бринне и правда иногда казалось, что ее ненависть была прямо как болезнь какая-то, которой была поражена большая часть ее мозга, и думать адекватно просто не получалось. И даже если ей удастся отомстить Иорвету, она не была уверена, освободиться ли наконец от ненависти. Скорее всего нет.       Бринна смежила глаза, чувствуя, что была как физически, так и морально истощена. Настолько, что хотелось лечь на землю и по-тихому издохнуть.       К сожалению, тихо и глубоко предаться страданиям ей не давал назойливый шум мяча, с которым уж слишком усердно игрался какой-то странный мальчик. Он выглядел так, будто у него были не все дома. Ребенок так лупил по мячу, будто хотел порвать его на мелкие лоскутки. А еще играл он совсем неподалеку от гетто белок, как будто не знал (а может даже не догадывался), что это место было не самым безопасным.       — Эй, пацан! — окликнула его Бринна. Мальчик тут же повернулся в ее сторону и уставился круглыми глазами размером с блюдца. — Лучше не играй здесь. Еще разозлишь скоя’таэлей.       — А я не боюсь Белок! — гордо заявил мальчик и снова со всей силы ударил по мячу. — Что вы мне сделаете?       От этого звука у Бринны еще сильнее разболелась голова. Она была в минуте от того, чтобы не взять этот мяч и не запустить им… Уфф!       — А ты разве не знаешь, почему все так боятся скоя’таэлей? — самым серьезным тоном задала она вопрос. — Они варят суп из человеческих детей.       Мальчик вдруг остановился, пораженный то ли ужасом, то ли тем, как абсурдно прозвучали слова Бринны. Мяч наконец упал на землю и больше не раздавал ужасающе громких звуков.       Бринна по волчьему ухмыльнулась. Словно вовсе не скоя’таэли хотели съесть ребенка, а она собственной персоной.       — Ты выглядишь довольно аппетитным… — не успела она закончить фразу, как мальчика и след простыл. Она тихо хохотнула себе под нос, радуясь, что наконец-то у нее найдется пару минут, чтобы все хорошенько обдумать в тишине да покое…       — В то время как скоя’таэли рвут задницу, чтобы показать себя в лучшем свете, ты разносишь такие нелепые слухи?       Она даже подпрыгнула от неожиданности.       Обернулась.       Иорвет, собственной персоной! Видимо, он недавно вышел из гетто и стал свидетелем недавней сцены. А потому сейчас смотрел на нее тем еще осуждающим взглядом, точно учитель, поймавший ученика на шалости. Казалось, только дай ему розги, он бы хорошенько от души наказал ее за глупую выходку. Как все-таки хорошо, что она не числилась в ряде его верных и вышколенных подчиненных!       — И давно ты тут?       — А что? Пропустил что-то интересное? — с наездом проговорил Иорвет, будто подозревал, что кроме этой сцены с мальчиком, девушка могла много чего еще учудить.       — Нет. Подожди… — она к собственному ужасу вдруг кое-что осознала. — раз ты тут, неужели время уже пришло?       Бринна тут же посмотрела на небо, еле-еле тронутое красками заката. Видимо, она и правда тут засиделась, что проторчала аж до вечера. А это значило, что скоро им было отправляться на странную и рискованную миссию, которую Бринна задумала по собственной же глупости. Вот правда, лучше бы отсиделась и никого не трогала, чем сейчас страдала…       Она мысленно выругалась, осознавая, что совершенно точно не хотела никуда идти. Даже нутро подсказывало, что ничем хорошим для нее эта вылазка не обернется. Но метаться было поздно. Все было давным-давно решено. Поэтому, засунув свое нежелание очень глубоко внутрь себя, Бринна подошла к эльфу. Который, кстати, казалось, совершенно ее игнорировал. Но правда, что казалось! Как только она приблизилась, Иорвет тут же выдал ей лук со стрелами и пару кинжалов. Бринна кинула в него вопросительный взгляд.       — Или у тебя есть другое оружие? — как-то агрессивно спросил Иорвет, и уже потянул свои лапы, чтобы забрать свои дары. — Если есть, тогда…       — Нет-нет-нет, — Бринна крепче прижала к груди вверенные вещи и сделала пару шагов от эльфа. — Оружия у меня и правда нет. Спасибо, что не забыл, — и под конец она выдавила из себя милейшую улыбку — ну или подобие ее.       Казалось, ее благодарность для него была как собаке пятая лапа. Смотря на ее попытки быть учтивой, он только как-то неопределенно хмыкнул да и все на этом. А после зашагал в сторону города.       Бринна правда была благодарна. Хоть она и вернула свои трофейные кинжалы, но не могла ими пользоваться прямо на глазах у скоя’таэлей, тем более на глазах у самого догадливого из них, Иорвета (она же не совсем из ума выжила). Так что по большому счету она все еще оставалась безоружной, и была рада, что эльф не забыл об этом и предоставил ей хоть что-то. А то вот бы оказалось неловко: план придумала, на миссию отправилась, а про оружие забыла.

***

      Их патруль начинался с вечера, еще до заката. Нападение же планировалось в самую ночь, когда будет так темно, хоть глаз выколи. Так что времени, которое она была вынуждена провести рядом с Иорветом, было целое глубокое море. Ей повезло, что эльф не был из разговорчивых, и потому они просто занимались обходом. Молча.       Небо стремительно темнело, и яркие краски заката смешивались с черными. Но чем темнее становилось, тем ярче сияли летние звезды. Прямо как россыпь сверкающих драгоценных камней. Наблюдая за этим, она невольно улыбнулась. Ночи были теплыми, а потому на улице было приятно, так что их “патруль” можно было вполне назвать “прогулкой”. Бринна вообще не помнила, когда в последний раз гуляла. Наверное, это было в глубоком детстве. Если бы кто ей сказал, что ей придется вот так спокойно гулять не просто кем-то, а с Иорветом, она бы ни за что не поверила. Судьба — странная штука.       А вообще Верген был идеальным местом для засад. У Бринны уже был случай в этом убедиться в прошлый раз, когда на нее напал Киаран с Сайрелом. Улицы напоминали настоящий лабиринт с узкими и темными улочками, которые часто заводили в тупики, а если свернешь не туда, можешь до следующего дня искать верную дорогу назад. Сейчас она более-менее ориентировалась на месте и не терялась среди множества поворотов, но у нее заняло довольно много времени, чтобы изучить город. И даже так Бринна не могла с уверенностью сказать, что ни за что больше не потеряется.       Что же касалось их с Ианом плана… место и время нападения было решено заранее. И вопреки тому, что она наговорила Иорвету, якобы ее могли убить и прочее-прочее, знала, что на самом деле была в безопасности. Ведь все это лишь представление. Иан играл роль наемника, устроившего засаду на эльфов, она же — роль приманки. Если все пойдет по плану, то брат должен был взять ее в заложники, а после, в обмен на ее жизнь, заставить Иорвета сдаться. Так они бы спокойно и без лишних жертв доставили эльфа к графу Феларту, а им бы заплатили за его голову кругленькую сумму. Разумеется, никто не собирался бросать Иорвета. Рыжая уже знала, как можно было вызволить его из…       — О чем задумалась? — голос Иорвета выбросил ее из мира размышлений, и девушка ненадолго растерялась. Она тут непонимающе уставилась в его сторону, не понимая, где на этот раз успела провиниться. — Не время летать в облаках. Никогда не знаешь, когда эти твари могут появиться.       Ну Бринна как раз таки знала “когда эти твари могут появится”. Однако не могла в этом признаться, поэтому лишь закивала головой, соглашаясь со словами эльфа.       И все-таки… Она вновь бросила в него взгляд, мысленно отмечая, что хорошо, что их разговоры не заходили куда-либо дальше. По личным ощущениям Бринны, между ними лежала такая глубочайшая пропасть неловкости, что уж правда лучше было молчать, чем пытаться о чем-либо говорить. Хотя, возможно, только она одна так себя чувствовала, а что же до командира Белок, скорее всего ее чувства да переживания его вообще не колыхали. И как Иан только мог предположить, что у нее могли быть какие-либо чувства (помимо ненависти) к такому бесчувственному чурбану?       Бринна в который раз бросила на него взгляд, замечая, какая же у него была суровая рожа — с такой только людей распугивать. Интересно, из-за чего он опять состроил такую мину. Это потому что ему приходилось работать с ней? Или же это было его дефолтное состояние?       Устав от любопытных взглядов девушки, которые то и дело постоянно ударялись о него, эльф огрызнулся:       — Что такое?       — Да вот, думаю… — протянула Бринна, как будто сомневаясь, стоило ли озвучивать свои мысли. — Полагается ли мне хоть какая-нибудь награда, если все пройдет гладко?       — Если хочешь денег…       — Да какие деньги! — тут же перебила эльфа девушка, не желая, чтобы тот успел себе надумать лишнего. — Это тут ни при чем. Просто есть кое-что… — неоднозначно протянула девушка.       — И что же это? — раздраженно бросил эльф.       — Я хочу свой амулет обратно, — неуверенно проговорила Бринна, словно заранее ожидая, что эльф либо просто проигнорирует ее просьбу, либо возмутится, что она опять лезет не в свое дело и многого хочет.       — Я подумаю об этом, — коротко ответил эльф. Бринна даже удивилась. А где же брань и ругань, неужели в этом раз он не будет над ней издеваться? — Но миссия еще не закончена. Так что сначала сделай все как надо, а потом я может подумаю, заслужила ли ты того, чтобы я отдал тебе амулет.       Речь эльфа перебил неожиданный совиный крик. Услышав его, Бринна чуть не выругалась: ну какие еще совы в Вергене? Неужели Иан в качестве знака не мог выбрать более подходящий звук?       Иорвет заметно насторожился. Тут Бринна подумала, что совсем бы не удивилась, если бы эльф обо всем догадался. Тем более, учитывая этот дешевый “совиный крик”...       — Будь внимательна. Они скоро нападут.       Это почему-то ее даже развеселило, и девушка не сдержала ухмылку.       — Чему ты так радуешься? — послышался мрачный голос эльфа с заметным оттенком претензии. — Так не терпится оказаться в засаде?       — Хм… Слушай, только не пались слишком сильно.       Дослушав ее реплику, эльф вдруг остановился. Он обернулся, глядя на нее подозрительно-недовольным взглядом, так и требующим объяснить, что же она имела в виду. Вздохнув, как будто перед прыжком с обрыва, Бринна пояснила:       — Всем известно, что Иорвет не стал бы рисковать жизнью, а следовательно и всем отрядом, ради какой-то случайной эльфийки. Стань я свидетельницей подобного, точно не поверила бы…       — И что ты предлагаешь? — выплюнул Иорвет. — Могу просто убить всех на месте. Такой вариант развитий кажется мне более правдоподобным.       От резкой реакции эльфа рыжая на мгновение даже мыслить разучилась. Она просто смотрела на эльфа, не зная, что могла на это ответить. А она всего-то хотела немного пошутить. Мол, создать веселое настроение, развеять духоту, навеянную слишком уж угрюмой рожей Иорвета. В итоге все вышло ей же боком.       Иорвет, по всей видимости, неудовлетворенный ее ответом (точнее его полным отсутствием), продолжил бузить, да еще и с такой гадкой ухмылочкой, будто ему приносило удовольствие издеваться над ней. Может, эльф и правда таким извращенским образом решил себе немного поднять настроение?       — Или ты намекаешь, чтобы я притворился твоим любовником? — замолчав на мгновение, как будто обдумывая то, что только что сказал, эльф вскоре пару раз кивнул головой. — Верно, тогда это бы объяснило мое желание пожертвовать собой.       — Так что? — переспросил эльф. — Хоть убивать, хоть в любовников играть, мне все одно, а тебе?       Эльф наконец заткнулся. Видимо, решил дать ей еще одну возможность сказать что-нибудь в свое оправдание, раз посмела взбесить Великого и Ужасного да еще и так несвоевременно.       Бринна, однако, продолжала молчать (с нетерпением ожидая продолжения этого цирка).       — Допустим, сделаем по-твоему, — эльф согласно кивнул и вдруг приблизился к ней. Бриана покосилась на него, не догадываясь, что он удумал на этот раз. — И что, снова сбежишь, едва тебя коснусь?       Возможно, ее должна была возмутить рука Иорвета, которая вдруг разместилась на ее талии, или его бесстыжие слова, но нет, взбесило ее кое-что другое.       Серьезно? Он решил поднять тему ее бегства СЕЙЧАС? Да он издевается… Тот день до сих пор ей в кошмарах снится! Всякий раз, когда воспоминания находили Бринну, ей хотелось о ближайшую стену разбиться от чувства стыда, а Иорвет захотел поговорить об этом сейчас? Чтобы она из-за эмоций провалила всю миссию?       — Я думал, ты просила именно об этом? Нет? — невинно переспросил Иорвет, усиливая хватку на талии и притягивая девушку ближе, точно удав, схвативший добычу. А при этом состроил такую удивленную морду, будто нисколько не понимал, отчего у Бринны было такое возмущенное (и очевидно заалевшее) лицо.       Эльф растянул губы в подобии злобной ухмылки. На его роже так и было написано, что он издевался над ней, и ему было очень весело.       И хотела бы Бринна сказать, что ей были неприятны его несвоевременные прикосновения, что ей было гадко и хотелось выблевать внутренности от омерзения… если бы все не оказалось совершенно наоборот, блять! К собственному стыду, она не могла не признать, что ей было приятно чувствовать его руку на своем теле. Даже если он хотел всего лишь над ней поиздеваться.       — Молодец. Схватываешь на лету, — бросила рыжая, стараясь держать лицо. Как бы зла она не была, сейчас было не время для эмоций. И раз уж они начали этот спектакль…       Ее тело отреагировало быстрее мыслей. Казалось, это называлось, сначала делай, потом думай. Бринна, не ожидая подобного от самой себя, словно по импульсу, вдруг протянула руку, желая дотронуться до изувеченной щеки эльфа. Она заметила, как тот вздрогнул, и ее ладонь замерла в миллиметре от чужой кожи.       В какой-то момент ей показалось, что эльф выглядел очень уязвимым. Наверное, он настолько удивился (возможно, даже испугался) неожиданной выходки девушки, что растерял всю спесь. Но даже если ей не показалось, и с эльфом правда произошла подобная метаморфоза, длилась она от силы полсекунды. После чего Иорвет ощутимо напрягся всем телом и уставился на чужую ладонь у своего лица, как будто ему было ну очень неприятно. Наглядевшись на руку, на этот раз эльф хищным взглядом впился в саму Бринну. У рыжей было ощущение, словно она кота против шерсти хотела погладить. Казалось, он вот-вот вцепится в ее руку зубами и оторвет ее к чертям собачьим.       Бринна почувствовала, как дрогнуло сердце, а к затылку прилила кипящая кровь. Ей стало искренне страшно от возможной реакции Иорвета. Ведь было совершенно нереально предсказать, что он мог выкинуть.       А она тоже была хороша! И зачем только это сделала? Совсем сдурела?       Бринна уже хотела отдернуть руку (пока у нее еще была такая), как эльф тут же перехватил ее запястье. Это была не смертельная хватка, но рыжая от страха мысленно успела попрощаться со своей рукой…       — Не думаю, что сейчас лучший момент, чтобы обсуждать дела сердечные. Не так ли, Иорвет?       К счастью (или к ужасу) их прервали.       Заслышав знакомый голос, Бринна тут же выдернула руку и убрала ее куда подальше, пряча за спиной. И вдруг обнаружила, что лапа Иорвета тоже пропала с ее талии. Странно, но на мгновение она ощутила странную пустоту и холод, за которыми последовало негодование.       Вот ведь больная... Неужели жалела, что не успели отсечь руку?       Бринна бегло взглянула на эльфа. Иорвет тоже посмотрел на нее в ответ. Он будто пытался убедиться, что девушка ничего не забыла и выполнит все в соответствии с планом. Бринна не была уверена, правильно ли она расшифровала мысленное сообщение скоя’таэля, но на всякий случай кивнула в ответ на его настойчивый взгляд и тут же отвернулась, пряча раскрасневшееся лицо.       Нет, ну почему она алела от одного его взгляда?        Да и ладно Иорвет! Бринне, ко всему прочему, стало неловко от того, что их поймали в такой неприличной близости. Как на зло, они стояли настолько рядом, будто вот-вот могли… Фрея! А Иан ведь потом точно будет над ней издеваться из-за этого! Поэтому она даже не посмела взглянуть в сторону брата. А как только тот заговорил, тут же юркнула за спину эльфа. Ну нафиг, сейчас она точно не хотела видеть Иана!       Эльф ему ничего не ответил. Еще бы! Наверняка, какой-то dh’oine был недостойным общения.       Бринну не особо волновала их беседа. Скорее — местоположение других нападавших. Если ей не изменял слух, позади было двое, и еще по штуке со стороны. А спереди в горделивой позе стоял Иан собственной персоной. Получается, их буквально взяли в круг.       Она снова кинула взгляд в эльфа. А тот, будто почувствовал, тут же повернул голову в ее сторону. Раз на его лице не были никаких странных выражений, Бринна восприняла это как сигнал, что ей стоило идти по плану.       На ней был всякий сброд, который притащил за собой ее брат (вряд ли он выбрал умелых бойцов, чтобы усложнить ей задачу), а на Иорвете — Иан. Эхх, она бы отдала многое, чтобы поглазеть на поединок “двух титанов”, но увы и ах, у нее были свои задачи, которые ей следовало как можно быстрее решить, а именно…       Убить троих, но остаться пойманным четвертым. Ей нужно было успеть разобраться с этим сбродом, пока Иан и Иорвет не успели порубить друг друга на кусочки.       Она приготовилась отражать атаку нападавших, но не успела и в бой вступить, как тут же порядком расстроилась, только завидев своих противников. Серьезно? Неужели ей придется прирезать обычных крестьян? Пусть они и ненавидели эльфов, и так сильно желали им смерти, что сами взялись за оружие, но это же были простые люди, даже не солдаты. Неужели Иан настолько недооценивал ее способности и думал, что ей под силу будут только неумелые крестьяне? А он не предполагал, что она была не настолько безумной, чтобы убивать простых людей?       Может, она могла бы их просто распугать или вырубить? Хотя они и пришли, чтобы убить ее, но…       Ладно, без разницы. Будет что будет.       Бринна без дальнейших размышлений кинула в толпу крестьян дымовую бомбу. Газ, который она использовала, был не из приятных: затруднял не только видение, но и дыхание, а так же у особо чувствительных вызывал обильное слезотечение. Натянув на лицо платок, препятствующий вдыханию дыма, девушка бросилась в самую гущу. Даже если дым и вызывал проблемы со зрением, для Бринны это не было большой проблемой, ведь она попросту привыкла работать в таких условиях. Если бы не эти бомбы, имея слабое телосложение, ей было бы тяжело найти другое преимущество в бою.       Двигаясь в густом дыму, как рыба в воде, рыжая легко находила свои цели. Предусмотрительно схватив кинжал обратной стороной, она старалась никого не убивать, лишь на время вывести из игры ненужные пешки. Без труда избавившись от двоих, Бринна приступила к остальным. Оставалось еще двое… одного нужно было вырубить, а второму поддаться.       Пока дым не успел рассеяться, она подкралась к еще одному крестьянину. Рыжая сделала подножку, заставив мужика упасть на живот, и тут же ударила его по затылку. Еще минус один.       Было слишком легко. Иан мог бы постараться и набрать кого-то более опытного. Вот например, как тот парень, с которым ей пришлось столкнуться в прошлый раз. В тот раз люди были годные хоть на что-то, а это…       И так, остался последний. Ему стоило поддаться, поэтому Бринна не торопилась. Она ждала, когда дым полностью рассеется, давая оставшемуся нападавшему возможность взять себя в заложники.       Она медленно поднялась. Глазами тут же нашла последнего человека, который уже вовсе не выглядел уверенным в своих силах. Неужели боевой дух так быстро упал? И как такой смог бы победить ее? Иан сделал ее задачу настолько простой, что она была почти невыполнимой…       Только Бринна хотела “напасть” на крестьянина… как этот самый крестьянин вдруг свалился без чувств прямо в ее объятия.       Какого… Девушка так растерялась, что поймала бесчувственное тело. И тут же почувствовала горячую кровь, хлеставшую из него бурным потоком. Она глянула на источник раны — казалось, кто-то перерезал этому несчастному глотку, да так, что чуть голову не оторвал. Крови было настолько много, что вся ее одежда стремительно пропитывалась в горячей жидкости. Наверняка был тот еще видок...       Бринна тут же почувствовала панику, молнией пробежавшей сквозь тело, парализуя его. Она не знала наверняка, но чувствовала, что что-то пошло не так. Но что именно? Ей хватило сил осмотреться по сторонам, чтобы обнаружить, что вокруг опять все заволокло дымом. Он был настолько плотный, прямо как молоко, что ей казалось, будто она плотной стеной была отрезана от Иорвета и Иана, от любой помощи извне, что была совершенно одна посреди кромешного ничего.       Но откуда взялся дым? Бринна не помнила, чтобы бросала еще одну бомбу…       Вдруг что-то отбросило тело крестьянина в сторону из ее рук. А на плечо опустилась тяжелая рука. Как будто кто-то решил по-приятельски ее обнять. Вот только даже можно было не надеяться, что этот кто-то пришел с хорошими намерениями.       — Давай, ты будешь хорошей девочкой и сдашься без сопротивления, а я не буду тебя трогать? — чужое дыхание обожгло ухо, и Брина почувствовала, как будто кипяток бежал по ее хребту. Рыжая резко обернулась, сталкиваясь взглядом с чужими черными, как две пуговицами, глазами.       Помяни черта… это же был тот самый наемник!       Вместо ответа Бринна попыталась вырваться из захвата. Что оказалось довольно, ведь, как оказалось, ее и не пытались удержать.       — Хорошо-хорошо, — закивал мужчина. — Хочешь по-плохому, тогда устроим по-плохому. Без проблем, — и развел руками в сторону, будто делал одолжение.       Его лицо, как и в тот раз, было скрыто под маской, что не давало Бринне никакой возможности узнать его личность. Опять же, они могли быть и незнакомы, но ей бы хотелось хорошенько запомнить его рожу, чтобы в будущем “поблагодарить” за добровольное участие и помощь. Хотя она ведь сама жаловалась, что было слишком легко. Ха! Вот и дожаловалась. Нужно было смиренно брать то, что предлагала судьба, а не воротить нос… Теперь, кажется, у нее были большие проблемы.       Оценив габариты противника, Бринна мысленно выругалась. Блять, что эти мужланы ели, что откормились до размеров троллей? Что Иан, что Иорвет, что этот тип, все были под два метра ростом с очевидно развитой мускулатурой, и в сравнении с ними Бринна со своей комплекцией была все равно что задохлая креветка. Не было ни единого шанса, что она могла одолеть этих исполинов, однако это не значило, что у нее был вариант поджать хвост и свалить куда подальше. Скорее все это приведет к тому, что ее опять изобьют до консистенции фарша.       — И чего ты хочешь? — выплюнула Бринна, глядя ровно в глаза типа.       — А ты как думаешь? — хитро промурлыкал незнакомец, вызывая у Бринны мгновенный приступ омерзения.       — Ты работаешь на Феларта? — тут же озвучила первую возникшую мысль девушка. Наемник, однако, отрицательно покачал головой.       — Работал. Больше нет. — он вдруг сделал несколько шагов вперед, сокращая расстояние между ними. Да и вообще, он держался так, будто его нисколько не пугала угроза в виде Бринны. Этот хрен так вальяжно переваливался, точно жирный и неповоротливый галеон, наглядно демонстрируя, что чувствовал себя королем положения. Видно, ему правда доставляла мысль, что он может испоганить все ее планы. Рыжая была уверена, стоило содрать с него эту маску, так под ней покажется та еще гадкая ухмылочка.       Мужчина остановился, оставаясь на безопасном расстоянии от девушки. То есть, если бы она вдруг решила его прирезать, он бы успел это заметить.       — Кстати, твоими заслугами. Точнее, тебя и твоего братца. Думаешь, я не узнал вас?       Не успел он закончить свою пафосную речь, так и смердевшую чувством собственного превосходства, как осознание, точно током, поразило все тело Бринны. И что-то лопнуло внутри нее, будто чаша, в которой долгое время копилась ярость, не выдержала и лопнула.       — Так это… — рыжая, от гнева перестав чувствовать какую-либо опасность, почти вплотную подошла к мужчине и что было сил в ее крохотном теле схватила того за грудки. Пытаясь удержать в себе ярость, которая расплавленным металлом растекалась по венам, Бринна уткнулась взглядом в его бесстыжие черные глаза, влажные от предвкушения чего-то мерзкого. — Так это был ты! Ты сказал Киарану ту чушь про меня.       Глаза наемника так и заискрились искренним и чистейшим злорадством. Он будто ликовал от мысли, что его наконец раскрыли, что узнали, кто стоял за всеми неудачами. Казалось, он ненавидел ее всеми фибрами своей души, хотя Бринна впервые видела этого типа в своей жизни. Неужели она успела кому-то настолько сильно испортить жизнь?       Бринна чуть не плюнула ему в лицо.       — Ты даже не представляешь, сколько раз вы оба мешали моей работе, — протянул наемник как ни в чем не бывало. — Так что сейчас я решил помешать вашей. Прошу прощения…       За своими эмоциями Бринна даже не сразу поняла, что произошло. Наемник двигался довольно быстро, настолько, что сумел ловко вывести девушку из равновесия, схватить ее руку и загнуть за спину, удерживая ее в плотном захвате. Он ударил Бринну по шее, а после, схватив за волосы, притянул к себе.       Она еле пискнула, еле сдерживая себя, чтобы не заорать во все горло. Боль в руке была такая, что у девушки даже голова пошла кругом, а перед глазами стояла пелена. Казалось, этот придурок намеревался переломать все кости в ее теле!       — Чего ты хочешь? — сквозь зубы процедила девушка. — Конкретно.       — Я был бы рад, если бы вы оба сдохли и больше мне никогда не мешали, — мужчина любовно прошептал ей на ухо. — Но я не настолько злопамятный. Так что в этот раз я оставлю вас в покое, если отдадите мне все деньги за поимку эльфа.       — Вижу, ты любишь мечта… — он сильнее заломил ее руку, на сей раз так грубо, что Бринна уже не смогла сдержать крик. Когда резкая боль немного отпустила, она наконец разжала глаза и поняла, что дым вокруг рассеялся, а на них глазели как Иорвета, так и Иан. Еще у обоих были такие лица, будто поймали ее на чем-то неприличном.       Вот влипла.       Наемник подтянул ее ближе к себе. Он так резко дернул ее за волосы, что казалось, будто точно оторвал целый клок. И потом, почти касаясь губами уха, прокряхтел:       — Советую не рыпаться, пока я не решил раскрыть твоему эльфу весь ваш маленький спектакль. Поняла?