Молоко и мед

      «Вроде и легли поздно, а организм все равно брыкается!» — Егор проснулся еще в восемь утра, понял, что уже больше не заснет, и выбрался из-под нагретого одеяла. Обернувшись на спящего парня, он невольно свел брови: Тим крепко спал на второй половине дивана, укрывшись краем одеяла и отвернувшись от него. Он был одного роста с Егором, но издалека из-за какой-то болезненной худобы казался еще выше. Длинные волнистые каштановые волосы, разбросанные по подушке и обнаженным плечам, скрывали большую часть лица. «Так с бодуна можно и с девчонкой перепутать!» — ухмыльнулся Егор. Лично он даже во время сна не снимал тонкую резинку с волос, чтобы не проснуться «чудищем заморским»: его волосы умудрялись запутываться в такие жесткие клубки, что потом приходилось вырезать их ножницами. Егор подошел к большому напольному зеркалу у дивана и взглянул на себя: «Не идут, значит?» Он провел пальцами по гладкому, черному, слегка взлохмаченному хвосту и тяжело вздохнул. «Ладно!» — он схватил бумажник со стола, быстро оделся и закрыл дверь на ключ. Он успеет вернуться до того момента, когда Тим проснется.       Утро встретило его холодным ветром и яркими лучами солнца. Когда он сел в кресло парикмахера и сказал, чего хочет, женщина чуть не сгрызла свою расческу, ласково поглаживая его длинные блестящие волосы:       -Вы точно уверены… что хотите с ними расстаться??? — тихонько спросила она из-за его спины, глядя на его хмурое лицо через зеркало своими большими глазами, в которых четко читалось «Одумайся, милый!».       -Стригите!!! Пока я не передумал! — твердо произнес он.       Та тяжело вздохнула и взяла ножницы в руки, Егор закрыл глаза, чтобы этого не видеть. «Никогда не думал, что буду так сильно переживать по поводу стрижки!» — Егор прикусил губы, продолжая держать глаза закрытыми. Мастер пообещала, что сделает ему стильную стрижку, такую, чтобы он мог в случае чего запустить пальцы в волосы и ощутить их густоту.       -Я не буду стричь вас очень коротко. Сделаю так, чтобы вы могли почувствовать свои волосы в пальцах, когда коснетесь их.       Егор только кивнул в ответ: любая стрижка оставит отпечаток на душе. Он столько лет не менял свой стиль. Он с замиранием сердца слушал звук ножниц, не желая смотреть на то, как быстро преображается. Когда все было кончено, Егор медленно открыл глаза и… едва узнал себя. Он даже подался ближе к зеркалу, разглядывая себя со всех сторон. Парикмахер дала ему зеркало в руки, чтобы он мог рассмотреть свою новую стрижку сзади: длина волос прикрывала его затылок, но не доходила до плеч. Егор с облегчением понял, что в большей степени все же доволен новым образом. Осталось посмотреть на реакцию друзей.       По дороге домой он купил в кофейном магазине стаканчик кофе и выпил его, чтобы проснуться. Нужно самому привыкнуть к новому себе: он невольно останавливался напротив зеркальных витрин магазинов, оценивающе присматривался, пытаясь понять, правильно ли он поступил. В душе не было никаких противоречий из-за спонтанного шага в сторону свежего имиджа. «Что ж, — вздохнул Егор, — значит, все гуд!»       Дверь квартиры оказалась открыта, когда он вернулся домой: в коридоре стояли ботинки — три пары. Егор усмехнулся: видимо, Сергей привез Колю и Антона — клавишника и барабанщика — познакомиться с новым гитаристом. А ведь они с Тимом хотели партии разобрать сегодня.       -О, Егор вернулся!!! — послышался голос Николая из зала. — А мы тут с Тохой решили познакомиться с Тимом. Ты не против, что мы…       Парень заткнулся, когда преобразившийся Егор появился на пороге зала, непринужденно стягивая с себя свитер и мимолетно поглядывая на них. Что и следовало ожидать, все вошли в легкий ступор от его непривычного внешнего вида. Даже Тим поначалу удивленно хлопал ресницами, а потом вдруг расплылся в довольной улыбке. Егор тут же грозно указал на него пальцем:       -Не вздумай решить, что я из-за твоего великого мнения пошел стричься!!!       Парень усиленно помотал головой, отмахиваясь руками и продолжая удовлетворенно улыбаться, все мгновенно обернулись на Тима.       -Ты чего ему вчера такого радикального сказал, что он пошел стричься? Мы его три года безрезультатно окультуривали, — Сергей смерил парня шокированным взглядом.       -Думаю, я сказал то же самое, что и вы говорили ему. Он сам решил, что для него лучше. Я тут ни при чем, — пожал плечами Тим. — Видимо, мое мнение было последней каплей его терпения.       -Вот именно, — буркнул Егор, включая компьютер, — задолбали вы все меня своим истошным нытьем! А теперь давайте, двигайте отсюда. Мне нужно разобрать партии с новым гитаристом.       -У-у-у, — Коля встал с кресла и сочувственно покосился на Тима, — не завидую тебе, парень. Он из тебя сейчас всю душу вытрясет, если не будешь играть так, как он хочет. Мужайся! — он сжал пальцы в кулак, скорчив поддерживающую гримасу, и вышел в коридор.       -Встретимся на репетиции, — Антон пожал парню руку и тоже вышел вслед за Колей.       Сергей с улыбкой подошел к Егору и хлопнул его по плечу:       -Классно выглядишь!!! Я доволен!       Егор злобно ухмыльнулся:       -Того гляди, сейчас предложение сделаешь!       -Не дождешься! Ты не в моем вкусе! — скривился басист и рассмеялся.       -Ну значит вали отсюда! У меня еще дела тут.       -Окей! Тим, — обернулся он на скучающего парня, — ты сегодня снова с ночевкой?       Парень тяжело вздохнул и помотал головой:       -Нет, мне нужно появиться в общаге. У меня впереди диплом и разбирательство у коменданта.       -Значит, отвезу парней домой и вернусь, — Сергей подмигнул Егору и скрылся за дверью. Егор перевел серьезный взгляд на парня, сидящего на диване и зондирующего пол:       -Успел пообщаться с парнями?       Тим вскинул на него спокойный взгляд и кивнул головой:       -Немного, они приехали почти перед твоим приходом.       -Ничего, на репетиции лучше познакомитесь и с большим успехом. Подключай гитару, будем разбираться.       Давно у него уже не было подобных посиделок: разбор песен, изучение, разъяснение. Егор чувствовал себя тем самым преподавателем музыкальной теории, которого сам посещал когда-то давно по молодости: он рассказывал всегда спокойно, основательно, с намеком на то, что вся эта теория — намного легче, чем кажется. Когда приходилось что-то объяснять, Егор всегда старался подражать ему: быть вежливым и безмятежным даже тогда, когда с первого раза его не поняли. Тим внимательно его слушал, проигрывал кусочки после небольшой лекции, Егор кивал головой, если все было правильно, и они продолжали дальше. Парень оказался смышленым, он любил свою гитару и умело ею пользовался. Он также казался заинтересованным изучаемым материалом: дотошно расспрашивал обо всем, что было ему непонятно, несмотря на то, что схватывал информацию на лету.       Сергей подъехал только ближе к вечеру, когда они уже заканчивали разбирать партии от усталости.       -Я отвезу тебя в общежитие, — сказал он Тиму, когда тот уже собрался уходить.       -Ты что-то постоянно всех развозишь. Не надоело еще? На шею сядут ведь! — улыбнулся парень и весело подмигнул.       -А-а-а! — отмахнулся тот. — Уже сели. Видишь, не меня просят, я сам предлагаю помощь. Меня уже выдрессировали.       Уже в машине Сергей обернулся на парня и спросил:       -Почему ты согласился на наше предложение?       Тим взглянул на него и пожал плечами:       -Если честно, не знаю. Сначала хотел выручить вас, а после мини-репетиции у Егора дома захотелось глубже погрузиться в этот мир. Это интересно. Это не похоже на то, как я обычно провожу свободное время.       -После репетиции с Егором? — недоверчиво усмехнулся Сергей, глядя на темную дорогу, и завел мотор. — Даже не верится. Этот монстр не напугал тебя.       -Да он только с виду такой грозный, — Тим непринужденно улыбнулся Сергею. — По крайней мере, мне так кажется. Невозможно быть таким хмурым круглосуточно.       «Этот индюк может быть угрюмым двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, и даже не умается», — безнадежно вздохнул Сергей. Когда он, уставший и зевающий во весь рот, вернулся домой, Егор продолжал сидеть перед монитором в наушниках и что-то внимательно прослушивал. Басист покачал головой и похлопал его сзади по плечу:       -Брат! Иногда складывается впечатление, что даже если нас начнут грабить, ты не заметишь этого и продолжишь непринужденно сидеть за компьютером.       -Даже если начнется всемирный потоп, Серый, я буду создавать музыку до тех пор, пока не перестанет хватать воздуха, — ответил на это Егор и снова надел наушники. — Не отвлекай. Сам ведь жаловался, что песен не пишу, а сейчас мешаешь.       -Все. Исчезаю. Последний вопрос: как тебе Тим? Ты прямо воспарил духом, как только он появился. Настолько хорош?       Егор пожал плечами и тяжело вздохнул:       -Неплох.       Сергей рассмеялся:       -Ты знаешь такую вещь, что слова «Хорош» и «Неплох» на самом деле имеют разную суть, хоть и отражают одно и то же? Ты не пробовал хоть разок нас похвалить? Знаешь, это дает ХОРОШИЙ стимул продолжить делать свое дело и дальше.       Егор обернулся на него с надменным прищуром:       -Если бы это позволило вам делать дело ЛУЧШЕ, я бы вас хвалил.       -А ты не хотел бы узнать, какого мы мнения о твоем исполнении? Мы ведь молчим, стараясь тебя не расстраивать лишний раз.       -Если молчите, значит, с моим исполнением все в порядке, — отрезал несравненный солист.       -Ты невыносим!!! — возмущенно рассмеялся Сергей. — Разве можно быть настолько в себе уверенным?       -Если бы я был неуверенным в себе, я бы не смог даже рта открыть на репетиции, — ухмыльнулся Егор. — Каждый раз смущался бы, зажимался, боялся, что у меня что-то не получится. Вам такой вокалист нужен? Думаю, что нет. А если я делаю что-то не так, вы всегда можете мне высказать это.       -О, спасибо за разрешение, великий и неповторимый вокалист нашего поколения!!! — Сергей нарочито нагло раскланялся перед ним, чуть ли не присев в реверансе. Егор нахмурился и сжал губы:       -Опять издеваешься надо мной?       -Мщу за всех, — примирительно посмеялся парень. — Надеюсь, Тим задержится у нас дольше, чем Тарас. Парень наивно верит в твою ангельскую сущность.       -В смысле? — не понял Егор.       -Он выдержал первую репетицию с тобой. Это делает ему честь. Сказал мне сегодня, что ты только снаружи такой колючий, поэтому твою болезненную озлобленность и резкую критику не воспринимает всерьез.       Егор свел брови, уставившись в пол стеклянным взглядом: «Вот почему он не ведется на мои вопли!»       -Значит, мне нужно найти к нему более жесткий подход. Я не смогу его контролировать, если он воспринимает меня, как капризную дамочку перед ПМС.       -Эй-эй! — Сергей усиленно замахал руками. — Полегче! Мы только нашли толкового гитариста, а ты уже ему войну объявляешь. Дай ему шанс себя проявить. Не нужно давить на парня. Он пошел нам навстречу, выручил своим согласием…       Егор озлобленно подскочил с кресла:       -Ты считаешь, я должен дать ему фору из-за того, что он нас выручает??? Ты думаешь, мне действительно нужен человек, который будет играть у нас в группе только из жалости??? Мне нужен гитарист, который понимает то, что делает, которому самому интересно то, что он делает.       Сергей тяжело вздохнул:       -Он такой, Егор. Ему это интересно, несмотря на то, что он с нами всего сутки провел. Подождем до первой совместной репетиции, а там будет видно. Не гони лошадей.       Егор вернулся в кресло, злобно дыша, и уткнулся в экран монитора: эту проблему придется решить. Они все еще называются группой лишь по той причине, что Егор всех держит в кулаке. Клавишник как-то порывался уйти после скандала со своей девушкой, которая обвинила его в том, что группе он уделяет больше свободного времени, чем ей. Егору пришлось познакомиться с ней, вопреки всем своим закоренелым принципам попросить прощения за то, что часто крадет ее любимого из их уютного гнездышка. Девушка растаяла от его извинений. На том и порешили. Больше скандалов не было. Барабанщику не нравились барабанные партии, и Егор разобрал их вместе с ним, чтобы парню было не только удобно играть, но и интересно. Гитарист просто поставил их перед фактом по телефону, что уезжает, и даже не появился воочию, чтобы попрощаться. Наверняка, знал, что Егор попытается его остановить. Только за Сергеем не надо было следить, этот улыбчивый парень сказал ему однажды, что последует за его музой куда угодно, и ни разу не подвел. Не то, чтобы ему было все равно, что играть, но, по крайней мере, его все устраивало в этих занятиях музыкой. «Всем бы такими быть!» — тяжело вздохнул Егор.       На свою первую репетицию в среду Тим умудрился опоздать на пятнадцать минут. С непривычки, как он потом объяснил. На пороге ему пришлось еще минуты две извиняться перед насупленным Егором, виновато разглядывая его суровую каменную физиономию. Егор молча кивнул ему в сторону парней, приглашая тем самым войти, и тот быстро просочился мимо него, словно мышь. Поприветствовав всех смущенной улыбкой и кивком головы, он скинул куртку, раскрыл чехол и вынул гитару, принявшись ее настраивать и стараясь игнорировать патологически напряженную тишину в комнате.       -Разбирал партии? — спросил Егор металлическим голосом, продолжая его недобро зондировать. Сергей незаметно пихнул его локтем, тихонько шикнув на него — «Будь ласковее!»       -Да, разбирал, — кивнул головой парень, возясь с усилителем. — И даже слегка подкорректировал их.       -Я же говорил, это необязательно.       -Обязательно. Послушай сначала, а потом поговорим.       Егор невольно свел брови и тут же получил очередной легкий удар под дых от взволнованного басиста.       -Ладно, — Егор подошел к микрофону. — Начнем с «Дыханья». Она самая сложная.       -Ее я лучше всего аранжировал, — осмелился похвастаться Тим, встретился с предупреждающим взглядом басиста и благоразумно заткнулся.       Барабанщик отстучал ритм «Стук-стук-стук-стук» и… понеслась. Я встречаю рассвет в том месте города, Там, где не осталось мечты. Там не будет слез, там не будет холода Все давно потеряно, потому что ты… Ты забирала дыханье мое Постепенно, медленно, жадно. И ты купалась в блаженстве своем, Лишь меня в него посвятив. В моих руках лишь пепел любви. Очень жаль, обидно, досадно. Одиноким стану сильней. Научусь дальше идти.       Егор всегда на репетиции вставал лицом к музыкантам, чтобы в случае чего не только слышать, но и видеть игру каждого. На этот раз все его драгоценное внимание было приковано к новому гитаристу: парень снова оделся по-молодежному — красная клетчатая рубашка, под ней черная майка с каким-то абстрактным рисунком, голубые джинсы, красно-коричневые кеды. На руках снова были кожаные перчатки без пальцев. «Надо будет поговорить с ним о внешнем виде. Выглядит, как подросток! — подумал Егор и свел брови. — Хотя он и есть подросток. Я ведь на восемь лет его старше». Когда началось соло Тима, Егор на мгновение растерялся, но тут же собрался с мыслями и быстро подстроился под музыкантов: это было новое соло. Более яркое, звучное, мелодичное. Мощное. Все заинтересованно рассматривали парня, увлеченного своей игрой, наблюдая, прислушиваясь, а тот смотрел лишь на свою гитару, игнорируя колкое внимание со стороны. Просто делал свое дело. Егор прищурился: звучало неплохо… Вот только что-то насторожило его все же… Когда песня подошла к концу и в комнате опять повисла гробовая тишина, Егор медленно подошел к парню и кивнул на его гитару:       -Это и есть твоя «корректировка»?       Тим медленно покивал головой, непринужденно смотрясь в его глаза:       -Больше всего времени потратил на нее. Она сложная, но красочная. Сразу придает вес песне. Сюда бы еще партию барабанов помощнее, особенно во время соло: ды-ды-ды-дыщ, ды-ды-дыщ, дыщ-дыщ-ды-ды-дыщ, — Тим самозабвенно колотил кулаками по воздуху, прикрыв глаза, пока Егор не прервал его.       -Стоп!!!       Из ушей чуть ли пар не валил: «Нет, ну вы только поглядите на этого наглеца!!! Еще и барабаны переписать вздумал!!!»       -Ты написал партию так, словно дебют у тебя, а не у группы в целом! В этой песне было слышно только тебя одного за счет твоей «красочной» игры, — передразнил он. — Может, тебе стоит сольно выступать, раз так свербит в одном месте выделиться из толпы!!!       Лицо Тима внезапно стало чересчур серьезным, щеки залились легким румянцем, глаза превратились в льдинки. В комнате повисло холодное напряжение. Егор вдруг резко почувствовал, что непроизвольно задел парня за живое. Вот и первый порез. Тим молчал, но по выражению лица было видно, что вулкан надумал взорваться. «Быстро же я тебя вскрыл!»       -Эй, парни, — Сергей решил разрядить напряженную атмосферу и встал между ними, даже кожей чувствуя эти два сильных биополя, готовые рвануть фейерверком искр. — Давайте все вместе решим, понравилась ли кому-то новая гитарная партия или нет. Да, на мой взгляд, это было необычно, — басист взглянул на Егора. — Тарас просто «пилил» свою партию, которую ты ему писал, но ведь можно и приукрасить все, как сделал Тим. Очень свеженько получилось. Кто со мной согласен?       -Не защищай его, — Егор впился в него своим хищным взглядом. — Я собрал вас всех в группу, потому что хочу играть то, что сам придумываю, а не то, что хотят играть всякие «самозванцы».       -Ну знаешь! — послышался возмущенный голос Тима за спиной Егора. — Ты на себя посмотри! Возомнил из себя Джеймса Хэтфилда1, хотя на самом деле еще ничего выдающегося не сделал! Вместо того чтобы писать диплом, я все три дня изучал гитарные партии и делал новые аранжировки. Я потратил на вас свое время, а в итоге, что я слышу? Что я самозванец? Но ведь это ты позвал меня в группу! Ты предложил мне играть у вас. И я на самом деле хочу помочь вам прорваться на сцену, но я не намерен играть безвкусное скучное унылое говно, которое заведомо не принесет никому удовольствия!!!       -Ах ты, наглец!!!       Сергей среагировал мгновенно: оттолкнул беззаботного Тима в сторону, чтобы Егор не успел его задеть, и оттащил рвущегося с кулаками солиста к двери. Коля стоял на стреме рядом с Тимом, чтобы тот тоже ненароком не бросился в сторону разъяренного Егора. Сергей вытолкал разбушевавшегося парня за дверь и громко захлопнул ее:       -Ты что творишь, вашу мать? — прошипел он Егору в лицо. — Вы чего как кошка с собакой? С пацаном поладить не можешь. Детство в заднице взыграло???       -Отвали! — Егор сделал несколько шагов по коридору, глубоко вздыхая, и провел по лицу ладонями. «Да что со мной и впрямь? Почему он меня так бесит?»       -Парень проделал отличную работу, я надеюсь, ты это понимаешь, — послышался назидательный голос Сергея за спиной. — У него отменная партия, и я даже согласен переписать все остальные партии под него. Это действительно будет убойная тема. Тим — превосходный музыкант. У него хорошее чувство ритма, развитый слух. А его соло… Оно ведь было в гармонии со всеми нами, он даже под твое пение подстроился. Черт возьми, что еще тебе надо, Егор???       Егор со злости пнул воображаемый камень на паркете: «Что мне надо, что мне надо… да если бы я знал!!! Он бесит меня! Меня бесит его непосредственное отношение к музыке, меня бесит, что он играючи исполняет свои партии, меня бесит, что он настолько хорош в своем деле!» Егор уткнулся в холодную стену спиной и взглянул на потолок:       -Меня раздражает его талант… — все же произнес он вслух, хоть и тяжело было признать сей позорный факт. Сергей тяжело вздохнул и понимающе покачал головой:       -Ну что ж, давай его выгоним, найдем какую-нибудь бездарность, и ты потешишь свое самолюбие, что в группе ты снова — самый талантливый и непревзойденный. Пойдем, — басист кивнул на дверь репетиционной комнаты, — скажем парню, что он настолько талантлив, что для нашей группы слишком хорош. Мы ведь не дотягиваем до его уровня, так ведь?       Егор вскинул на него обиженный взгляд и уверенно направился к двери, рука Сергея уперлась в его грудь:       -Что ты намерен ему сказать? Я должен узнать это прежде, чем ты дров наломаешь.       Егор заглянул в его глаза и тихо проговорил:       -Я намерен принять его в группу.       Сергей удивленно отошел в сторону, пропуская его вперед. Егор вернулся в комнату: расстроенный Тим сидел на корточках у стены, обняв колени, с немой обидой обернулся на него и медленно поднялся. В глазах стоял невысказанный робкий вопрос, но Егор просто подошел к своему микрофону и проговорил:       -Играем «Дыханье» еще раз. Внимательно слушаем новую аранжировку нашего гитариста и делаем выводы. Кто решит переработать свою партию, высказываем предложения вслух. Антон! Счет!       Какое-то время все удивленно молчали, а потом засуетились на местах. Тим недоверчиво рассматривал равнодушного к нему Егора, не в силах шелохнуться и натужно соображая, что же только что произошло. Парень ведь совсем недавно хотел ему репу начистить, а теперь просит всех внимательно прослушать его чересчур эгоистичную партию. Сергей вывел его из ступора, тихонько шепнув в ухо:       -Бери гитару. Он тебя принял. Чаще промывай ему мозги тем же способом, что и сегодня, а то он расслабился от нашей лести. Ты молодец!       -Тишина!!! — звонко рявкнул Егор, грозно смотря на их парочку. — Начали!       Они снова заиграли ту же песню, Егор обреченно понял, что должен капитулировать на этот раз, просто обязан молча проглотить собственную злобу, больше похожую на едкую горькую зависть. Он даже не стал сопротивляться, когда Сергей без его ведома отдал Тиму свою микрофонную стойку, чтобы тот подпевал во время проигрыша баллады.       -Я не учился вокалу, — ответил Сергей на безмолвное удивление в глазах Тима, — а эта баллада подразумевает бэк-вокал. Ты ведь слышал. У меня плохо получается. Теперь ты у нас — бэк-вокалист. У тебя голос лучше поставлен, и нам как раз нужна его чистота и сила.       Тим опасливо покосился на молчаливого Егора, но тот никак не отреагировал, продолжая якобы заинтересованно просматривать текст песни и делать вид, что не слышит и не видит, что творится напротив. Тяжело вздохнув, Тим кивнул головой и улыбнулся Сергею:       -Хорошо, я попробую. Правда, дома я не практиковался этому.       -У тебя еще будет время. Просто имей в виду, что ты теперь не просто гитарист, — Сергей ободряюще похлопал его по плечу и вернулся на свое место.       Егор усиленно душил внутренний беспричинный гнев, с каждой секундой понимая, что парень действительно попался толковый и раскрепощенный: Тим самозабвенно «пилил» гитарную партию, подпевая глубоким ровным голосом, и старательно избегал его взгляда. По опущенным глазам ясно читалось, что обида еще не в прошлом. Снова заиграло красочное соло Тима, снова все внимательно прислушивались к его игре, а Егор вдруг медленно начал приходить в себя, успокаиваясь. Впервые за всю историю их группы Егор ощутил это редкостное состояние гармонии инструментов и собственного голоса, когда все это сливается в полноценный сюжет, а не погрязает в какофонии; когда музыка вдруг приобретает логичный объем, заставляя к себе прислушаться. Проиграл последний аккорд, все погрузилось в уже привычную в этот день тишину. Все вопросительно смотрели на Егора, зная, что только он может дать сигнал к окончанию репетиции.       -На сегодня все, — вздохнул он устало. В комнате тут же началась суета: все бросились паковать инструменты и надевать куртки. Егор выключил микрофон и подошел к Тиму, сидевшему на корточках рядом с усилителем. Взглянув на его ноги, парень поднял на него свой спокойный взгляд, а потом поднялся сам, молча рассматривая его лицо. Егор понял, что ему придется начать первому:       -Сегодня ты непло… — он осекся, вспомнив слова Сергея, и поправился, — хорошо поработал. Спасибо, что принял приглашение вступить в группу.       Парень некоторое время молчал, продолжая спокойно глядеть в его глаза, а потом с легкой улыбкой протянул ему ладонь. Егор пожал ее, поддержав предложенное перемирие, развернулся и вышел из комнаты. Тим проводил его настороженным взглядом и с вздохом перекинул чехол с гитарой через плечо.       -И откуда ты такой взялся на нашу голову, — прошел мимо него Антон, чуть слышно присвистнув. — Егор не тот человек, который признает свои ошибки. Будь осторожен, парень. Не настраивай его против себя.       -А что случится? — пожал плечами Тим и хмыкнул. — Вытурит из группы? Если такое безрассудство будет продолжаться и дальше, я сам уйду.       Парень вышел из комнаты вслед за вокалистом, игнорируя тяжелые вздохи за спиной. Сергей поймал его уже на выходе из здания:       -Тим, — он схватил его за локоть, — у тебя какие планы на вечер?       Парень удивленно взглянул на него:       -Да пока никаких.       -Ты решил замылить свое вступление в наши ряды? Нехорошо. Это надо отпраздновать.       Тим сжал губы и виновато взглянул на басиста:       -Я же студент, — смущенно улыбнулся он, — у меня даже вам на выпивку не хватит.       -Да я не о том, — махнул рукой Сергей. — Сходим в клуб или бар, чисто символически отметим твой дебют. Такое нельзя пропускать. Этот повод надо обмыть. Насчет выпивки не беспокойся. Мы все это сами можем организовать, в конце концов. Давно уже вместе не собирались. Как музыкальная группа. Сейчас инструменты закинем на квартиру Егора и проветримся в клубе. Окей?       Парень дружелюбно улыбнулся и согласно закивал головой:       -Окей. А можно подруг пригласить?       Сергей шокировано усмехнулся:       -Что за глупый вопрос? Сам видишь, нашу брутальную компашку надо чем-то разбавить.       Тим тихонько посмеялся в ответ:       -Заметано.       Парни впятером разместились в старенькой Тойоте Сергея. В тесноте, зато в тепле. Егор сидел впереди, откинувшись в кресле, отвернувшись к окну и прикрыв глаза. Видимо, действительно очень устал. Антон о чем-то беседовал с Колей, Тим, прижатый к дверце машины, равнодушно разглядывал вечерний город. Лишь разок он наклонил голову набок, чтобы посмотреть на спящего вокалиста, тяжело вздохнул и снова отвернулся к окну. Слишком гнетущее окончание вечера: давно у него конфликт не доходил до рукоприкладства, а сегодня был реальный шанс помахать кулаками, хотя повод был чересчур натянутым. Он сказал то, что думал. Если бы он реально был дилетантом в своем деле, еще можно понять, но ведь за спиной — музыкальная школа, пение на сценах школ и университетов, игра на электрогитаре в группе. Пусть он и не Гари Мур, но в музыкальном мире варится не первый год и в своей предыдущей группе был не последним человеком. «Возможно, у этих парней мне еще нужно заслужить авторитет, но я не потерплю подобного хамского отношения к себе!»       Когда они подъехали к месту назначения, Егор молча откинул ремень безопасности и вышел из машины, потопав в сторону подъезда. Желания ехать в клуб не было. Это было равносильно тому, чтобы отпраздновать собственное поражение. Свою уязвленную гордость сейчас надо бы хорошенько зализать в одиночестве. Можно, литром пива. Можно, и двумя.       -Егор, — Сергей догнал его уже возле открытой двери квартиры, — ты ведь с нами?       -Нет, — отрезал тот.       Сергей тяжело вздохнул, последовав вслед за ним в коридор. Оглянувшись на прикрытую дверь, чтобы там не дай бог внезапно не появился Тим, который не спеша поднимался вслед за ним по лестнице, Сергей тихо проговорил:       -Егор, ты понимаешь, что иногда нужно собираться всей группой, поддерживать не только профессиональные отношения, но и дружественные. Почему эта дурацкая инициатива все время исходит от меня, а не от нашего фронтмена? Ты должен создать сплоченный коллектив, чтобы все смотрели на тебя, как на бога! А вместо этого я собственноручно собираю разбросанную мозаику из музыкантов и подаю тебе на блюдечке. Тебе не кажется, что ты на меня чересчур много взвалил? В конце концов, мне все осточертеет, и я брошу это гиблое дело. Я не подписывался под тем, чтобы сглаживать острые углы в наших внутригрупповых разборках и мирить вас всех, как я это делал сегодня. Ты собрал нас в группу сам, но как организатор ничего не делаешь. Сегодня ты впустил Тима в наши ряды, и ты просто обязан присутствовать на этом празднике, чтобы подтвердить, что ты был искренен в своем желании. Если ты не пойдешь, это будет очередной плевок в его сторону. Когда же до тебя наконец дойдет тот факт, что ты здесь не один и никто не будет заглядывать тебе в рот вечно. Твою ж мать! — басист со злости ударил кулаком по стене.       -Я устал сегодня, — вздохнул Егор и провел пальцами по лицу, потом поднял свой тяжелый взгляд на расстроенного басиста и уныло пробормотал. — Ты считаешь, что я действительно обязан поехать?       -Да. Обязан. Посиди с нами хотя бы полчаса, — расслабленно улыбнулся парень. — Просто засвидетельствуй свой интерес в том, что парень теперь в одной лодке с нами, и все.       Егор обреченно покивал головой:       -Хорошо. Потерплю еще немного.       Дверь распахнулась, на пороге появился несколько потрепанный Тим после подъема на шестой этаж:       -Плохо, когда лифт ломается в таких высотках, — прошептал он сдавленным голосом. — Пока гитару допрешь.       Басист хлопнул по его плечу ладонью, улыбнувшись во все тридцать два:       -Ничего, сейчас съездим в клуб и хорошенько оттянемся! — подмигнул он запыхавшемуся парню. Тим настороженно взглянул на молчаливого Егора, стоящего в стороне и зондирующего его немигающими серьезными глазами: «Что я сделал не так? За что ты меня так сильно ненавидишь?» Казалось, этого бронебойного парня ничем не проймешь: его стальная неприязнь виднелась во всем — в глазах, в повадках, в словах. Даже в этом гордом невыносимом молчании. Уж лучше бы он взорвался.       -Я переоденусь, и поедем, — наконец послышался его голос. Тим даже вздрогнул от этого непривычного теплого тембра. После едких слов на репетиции такой приглушенный спокойный голос казался нереальным.       -Оставь гитару в зале. Парни за тобой поднимались? — спросил Сергей.       -Нет, они у подъезда перекур устроили. Сказали, что будут ждать нас внизу.       -Ясно.       Уже в автобусе они расселись по свободным местам, Сергей осторожно пихнул замешкавшегося Тима, заставив его присесть рядом с насупленным Егором. Тим хотел было подскочить, чтобы уступить место Сергею — все-таки в машине они всегда сидят рядом, но басист равнодушно прошел мимо и приземлился в кресло сзади, с ехидной улыбкой рассматривая их затылки. «Пора приучить этих двоих к их совместному существованию, — подумал Сергей. — А то этим беспочвенным конфликтам никогда не придет конец!»       Егор оторвался от созерцания вечернего города из окна и взглянул на немного нервозного Тима:       -Брезгуешь сидеть со мной?       Тот бросил в его сторону быстрый хмурый взгляд:       -С чего ты взял?       -Шмякнулся рядом со мной, словно на адскую сковородку. Лицо свое видел?       Тим нахмурился еще больше и отвернулся от него:       -Ничего подобного. Тебе показалось.       -В самом деле? — парень хмыкнул и демонстративно уставился в окно, пресекая тем самым жалкие попытки провести диалог. Он чувствовал затылком, что Тим хочет поговорить, прояснить ситуацию, но боится начать. Хотя, возможно, его сковывает далеко не страх, а искреннее нежелание узнать правду его ненависти. Меньше знаешь, крепче спишь. Пусть лучше не знает.       В клубе они тут же заняли свободный столик с диванами, уютненько расположенного напротив сцены и рядом с баром. Какое-то время они делали заказ, потом к их столику подтянулись три подруги Тима — его сокурсницы, и скучному вечеру тут же пришел конец. Какое-то время они болтали за бутылочкой пива: Сергей, Антон и Коля развлекали смешливых пятикурсниц, Тим с улыбкой рассматривал танцпол, отстукивая пальцами ритм, Егор медленно, но верно накачивался алкоголем, усиленно стараясь не прожечь в спине развеселившегося Тима сквозную дырку от испепеляющего взгляда. В конце концов, Тим поднялся с дивана и взглянул в сторону разговорившейся молодежи:       -Я пойду, потанцую, если вы не против. Жаль просиживать тут штаны. Я люблю отрываться на танцполе.       Одна из девушек тут же сорвалась вслед за ним, подхватив его за руку, и они слились в танце под хит «Казаков»: под умелыми ручками партнерши с Тима тут же слетела его клетчатая рубашка и повисла узлом на бедрах, парень остался в черной майке, густые волосы рассыпались по плечам после снятой заколки. Парень быстро встряхнул ими, рассмеявшись, и подстроился под один ритм с девушкой.       -Они всегда вместе танцуют, — проговорила одна из девушек за столом, с удовольствием рассматривая их пару.       -Они встречаются? — спросил Сергей.       -Нет, — усмехнулась та. — Что ты! Тим ведь младше нас. Мы его все за младшего братика воспринимаем. Не больше.       -Надеюсь, он не знает этого, — Сергей отпил пива из бутылки. — Я бы расстроился, если бы такие красивые девушки воспринимали меня только, как брата.       -Он знает об этом и не обижается. Он симпатичный, талантливый, смышленый, но… — она подмигнула Сергею, — только друг. С ним классно отдыхать. Он очень компанейский и открытый всему навстречу. Не обижайте его. Он очень обрадовался, когда его позвали в группу.       Парни осторожно перевели одновременный взгляд на одиноко сидящего в стороне Егора, который тоже рассматривал красивую пару на танцполе: «Не обижайте! Он что, ребенок? Сам за себя постоять не может, так за него девчонки разбираются! Младший братик. Выплясываешь с девчонкой, которой ты неинтересен. Где твоя гордость, парень?» Егор презрительно прыснул смехом. И кого он взял в группу? Этот парень только с виду такой же взрослый, как они: умный, надменный, инициативный — а в душе еще дитя, которое защищать надо, у которого еще молоко на губах не обсохло. «Я не намерен быть твоей нянькой: пусть твои сопельки эти красотки вытирают. Если что-то не нравится, уходи. Я никого тут насильно не держу».       -Егор! Все нормально? — наклонился к нему Сергей.       -Нормально, — холодно ответил тот и отпил пива из уже порядком нагретой в его горячих ладонях бутылки. Остается только тихо злиться в стороне и накачиваться алкоголем: он терпеть не мог клубные посиделки, электронную музыку и всю эту пьяную когорту молодежи на танцполе с их дурацким счастьем на лице. Он допил остатки пива и встал с дивана.       -Ты куда? — спросил его Сергей.       Тот обернулся на него с ядовитой усмешкой:       -Я за каждое свое действие должен перед тобой отчитываться? Я могу сходить отлить так, чтобы этого никто не заметил???       Сергей обезоруживающе улыбнулся:       -Само собой, шеф. Вперед! Более не смею вас задерживать!       Только на этого улыбчивого парня Егор не умел долго злиться: он так искусно и непринужденно поддевал его каждый раз, что подобные издевательства скорее вызывали восхищение его стойким характером, нежели заставляли испытать очередную головную боль.       К столику приплелась лучшая танцевальная парочка этого вечера: порядком растрепанный, но жутко довольный Тим со своей партнершей. Сергей пододвинул ему холодную бутылочку пива, чтобы охладиться, но тот отрицательно покачал головой, отодвинув ее обратно хозяину. Сергей наклонился к нему:       -Нехорошо отказываться. Мы ведь ради тебя практически здесь собрались.       -Я знаю, — примирительно кивнул головой парень, — но я не пью. Мне нельзя. Ужасная реакция на алкоголь, особенно на пиво. Я сейчас закажу себе сока и вернусь, — он обернулся на место, где сидел Егор, и перевел взволнованный взгляд на басиста. — А где Егор?       Тот встрепенулся:       -Сказал, что пошел отлить, — он в тревоге поднялся с дивана, оглядываясь по сторонам. — Черт! Его нельзя одного оставлять.       -Почему? — Тим тоже начал оглядываться в поисках вокалиста.       -Да он трезвый конфликтный, а по пьяни так… Вот засранец!!!       Тим проследил за бешеным взглядом басиста: Егор сидел на стуле у барной стойки и поглощал какой-то коктейль.       -Сейчас всему придет пипец! — Сергей быстро проскочил мимо столиков к стойке, схватил Егора за плечо. Тот обернулся на него, вскинув на него пьяные глаза:       -Чего тебе?       -Сколько ты выпил коктейлей?       -Два, сейчас мне третий приготовят, — нагло улыбнулся он.       -Вставай! — Сергей хмуро стащил его со стула. — Когда ты уже начнешь прилично себя вести! Почему тебе надо вечно испортить праздник!!!       -Чего?! — Егор злобно отпихнул от себя насупленного басиста. — Где я порчу вам праздник??? Сижу в одиночестве, никого не трогаю. Я сегодня сама любезность, вашу мать! — выругался он и процедил сквозь зубы. — Цени, блин!       -Ценю! — кивнул головой Сергей, уже замечая первые признаки опьянения друга — покачивания в разные стороны, глаза уже не могут сфокусироваться и горят бешеным блеском. Коктейли привычно сделали свое дрянное дело, мгновенно «убив» и без того редкую адекватность вспыльчивого парня. Главное теперь: быстро и без скандалов уговорить его покинуть вечеринку. На свежем воздухе он более-менее придет в себя.       -Егор! Пойдем на улицу. Тут душно, — мягко проговорил Сергей.       Тот кивнул головой, опершись на его плечо:       -Я домой хочу. Я ведь тебе говорил, что устал сильно…       Сергей облегченно закатил глаза: «Сам просится домой! Это еще проще!» Он осторожно вывел его из душного накуренного зала, взял из гардероба их куртки.       -Вы уезжаете? — к нему подошел грустный Тим. Сергей кивнул в сторону лежащего на диване в прихожей клуба Егора.       -Его домой надо транспортировать. Он уже тепленький.       -Я с вами поеду. Все равно моя гитара осталась у него на квартире, а мне надо обязательно ее забрать.       -Окей. Поможешь мне его дотащить до такси.       Они вдвоем довели едва передвигающего ноги вокалиста до машины, усадили между собой на заднем сидении и задали водителю старт.       -Он всегда так напивается? — тихонько спросил Тим, разглядывая задремавшего парня.       -Стандартно, — тяжело вздохнул Сергей. — Меры не знает. Или просто назло. Черт его разберет. Обычно сначала накачивается пивом, а потом догоняется коктейлями, после которых на утро ничего не может вспомнить. Всегда напивается так, что не помнит, что делал. Я стараюсь следить за тем, чтобы он не мешал напитки, алкогольные миксы ему тут же мозг выносят, но… — он кивнул на своего друга, — сегодня не уследил. Хорошо, что он не стал вредничать и сразу согласился поехать домой. Видимо, действительно сильно измотался сегодня, — Сергей взглянул на слегка хмурого Тима. — Кстати, если ты таким образом хочешь с ним подружиться, помогая ему добраться до дома, то сразу тебя предупреждаю — игра не стоит свеч. Он не из той породы людей, которые на утро чувствуют себя в долгу перед кем-либо.       Тим покачал головой и хмыкнул, отвернувшись к окну:       -Я даже не буду пытаться с ним подружиться. Он не воспринимает меня за члена группы. Он должен первый пойти навстречу, со своей стороны я делаю все возможное, чтобы мы могли существовать на одной параллели. Он же пока тихо меня ненавидит. Только не пойму, за что. За то, что я делаю вашу музыку лучше? Но это глупо… — он пожал плечами, тяжело вздохнув.       -Впервые в жизни ему встретился достойный противник — человек, который отлично чувствует музыку, — снисходительно улыбнулся ему Сергей. — Ему нужно время для осознания этого досадного факта. Скоро у него все пройдет. Кто-то должен показать ему, что есть люди, талантливее его или хотя бы равные ему по таланту. Он привыкнет к тебе. Просто не прогибайся под него. Гни свою линию. Ты все верно делаешь, — Сергей тепло подмигнул парню, тот только покивал головой с легкой грустной улыбкой.       Когда они подъехали к подъезду дома Егора, Сергей вдруг взволнованно хлопнул себя по лбу:       -Черт! Я барсетку забыл в клубе. Тебе есть, чем оплатить такси?       Тим вытащил бумажник из кармана и кивнул, протянув купюру водителю.       -Блин, мне надо будет вернуться в клуб, — Сергей тяжело вздохнул и обратился к водителю. — Вы не могли бы подождать? Я сейчас парня отнесу домой и поеду обратно в клуб.       Мужчина молча кивнул головой и откинулся в кресле, дав понять, что ждет его. Сергей вытащил проснувшегося Егора на свежий воздух из теплого салона, и тот отодвинулся от него, покачнувшись:       -Я в порядке… отстань… — он медленно прошелся до лавочки у подъезда и плюхнулся на нее с поникшей головой. Сергей покачал головой и обернулся на притихшего Тима за спиной:       -Я могу доверить тебе его? Пусть посидит на лавочке, подышит воздухом. Быстрее протрезвеет. В теплой квартире его снова развезет.       Тим пожал плечами, неуверенно взглянув на басиста:       -Посижу рядом с ним до тех пор, пока он не придет в себя.       Сергей благодарно пожал его руку и вернулся обратно в иномарку: машина газанула с места, оставив за собой клубы пыли. Двор снова погрузился в ночную тишину. Тим взглянул на застывшего в сонной позе вокалиста: тот сидел неподвижно, опустив голову, и шмыгал носом от прохлады ночи. Тим подошел к лавочке и присел рядом, откинувшись на спинку и поглядев на звезды. «Не было печали!» — он прикрыл глаза, а когда открыл их, то столкнулся с грозным немигающим прищуром Егора. Тим даже вздрогнул: ему казалось, что парень снова погрузился в сон, как только коснулся лавочки, но этот засранец только притворялся.       -Ты не пил в клубе! — проговорил он холодным голосом.       Тим проморгался после шока и вскинул брови:       -Я не пью.       Егор усмехнулся и поднялся с лавочки, Тим подскочил вслед за ним:       -Ты куда?!       -Сидеть!!! — рявкнул тот, направившись куда-то за угол дома. — Сейчас вернусь.       Тим послушно присел обратно на лавочку, взволнованно рассматривая угол дома, за которым скрылся этот вспыльчивый парень. «Твою ж мать! — Тим пнул лежащий на асфальте камень. — С ним просто невозможно разговаривать! Это же ходячий вулкан! Никогда не знаешь, когда рванет!» Прошло пять минут, потом десять. Егор все не возвращался, и Тим начал волноваться, не в силах угомонить трясущиеся ноги. Уже в тот момент, когда он был готов сорваться вслед за исчезнувшим парнем, Егор появился из-за угла с пакетом в одной руке и бутылкой пива — в другой. Тим отчаянно вздохнул: «Блин! Да куда ж в тебя столько лезет???»       Егор подошел к лавочке, вынул из пакета вторую бутылку пива, открыл ее и подал Тиму:       -Пей!       Тим хмуро взглянул на серьезно настроенного парня: тот смотрел ему в глаза своим фирменным гипнотизирующим взглядом, ясно давая понять, что не отстанет. Но Тим решил попытаться отказаться:       -Я не хочу пить, Егор. Мне нельзя…       -Пей, я сказал!!! Иначе я налакаюсь снова и куда-нибудь попрусь. И ей-богу, ты меня остановить не сможешь.       -Что за детский шантаж!.. — хотел было вспылить Тим, но Егор вдруг со всей дури шмякнул свою недопитую бутылку об асфальт: звон разбитого стекла резанул уши в тишине ночи, осколки и брызги разлетелись в стороны. Егору уже осточертело патологическое неподчинение его воле со стороны этого наглого подростка! Пусть только попробует отказаться! Следующая бутылка полетит ему в лицо! Тим вздрогнул от неожиданности, прикрывшись рукой и в ужасе смотря на взбешенного парня.       -Не зли меня! — прошипел Егор. — Меня уже достала твоя идеальность!!! Пей, я сказал! И не надо мне тут по ушам ездить, что тебе чего-то там нельзя!!!       Тим безнадежно выдохнул, взял бутылку из его руки и слегка отпил, наблюдая за реакцией стоящего над душой Егора.       -До дна! Прямо сейчас!       Тим тяжело вздохнул, понимая, что лучше не спорить. Себе дороже. Он кое-как осилил пол-литровую бутылку светлого пива, опрокинул ее горлышком вниз, показав Егору, что все честно, и выбросил ее в мусорный бак. Тот удовлетворенно кивнул головой, откупорил вторую и подал ее рано успокоившемуся парню. Тим принял бутылку, сделал вид, что отпил, и опустил ее на колени. Егор сел рядом, попивая свою вторую бутылку, и смотря перед собой. Тим опасливо поглядывал на него до тех пор, пока не понял, что быстро выпитая бутылка пива начала свое действие. Перед глазами поплыло.       -Егор! Пойдем домой, я замерз, — мягко проговорил он. Тот допил остатки пива, бросил бутылку в мусорный бак и направился в подъезд. «Боже! Неужели???» Тим осторожно спрятал так и не распробованную бутылку пива за лавочкой и последовал вслед за парнем. Они молча поднялись на свой этаж: лифт так и не починили, и впервые в жизни подъем на шестой этаж показался Тиму настолько тяжким, будто он прошел все двенадцать. Прерывистое дыхание, свинцовые ноги, болезненная пульсация в висках…       Егор открыл дверь, громко ввалился внутрь, шаркая ботинками, хлопнул ладонью по выключателю и поплелся в зал. Не раздеваясь, он так и опрокинулся на постель, не в силах больше ничего делать. Пиво в теплой нагретой комнате снова ударило по голове. Парень понял, что вырубается.       Тим сбросил ботинки в коридоре, вяло стащил с себя куртку и шарф и прошлепал вслед за вокалистом: Егор ничком лежал на нерасправленной постели и уже вовсю сопел. Тим покачал головой, осторожно снял с парня обувь, размотал туго затянутый шарф вокруг шеи, стянул теплую куртку и отложил все на кресло. Глаза слипались, в голове стояла пелена. Тим выключил свет, прикорнул на краю дивана, стараясь не соприкасаться с уснувшим парнем. Не хотелось лишний раз будить его и выслушивать всякие обидные вещи. Сейчас важно — проспаться. _______________________ (1)Джеймс Хэтфилд – вокалист, гитарист, один из основателей и бессменный лидер американской рок-группы Metallica.