Ледяные пределы

В городе обосновались в недорогой таверне, на которую Баки посмотрел осуждающе, но ничего не сказал, устроились в одном номере с двумя приличными кроватями, хотя матрасы были набиты соломой, но было чисто и даже уютно. Умылись по очереди из медного кувшина, и Брок приказал нагреть воды для мытья. — Пойдешь мыться, или драконы брезгуют житейскими радостями людей? — ухмыльнулся Брок, скидывая дорожный плащ и сапоги, которые были изрядно протерты и требовали ремонта, а то и вовсе замены, но менять сапоги было просто не на что. — Пойду, — хмыкнул Баки, тоже снимая сапоги и плащ, потом скинул сюртук и остался в рубахе и штанах. — Хорошо, — кивнул Брок, только сейчас понимая, что увидит дракона голым, вернее, увидит голого мужика, и плевать, что это дракон. Брок глянул на Баки, и открывшиеся ему из распахнутого ворота рубашки ключицы и шея говорили о том, что и все тело будет таким же идеально красивым, с, Брок был уверен, нежной гладкой кожей, и снова в паху потяжелело, а во рту пересохло. Брок понял, что зря позвал Баки с собой, но отступать он не привык. Купальню приготовили быстро, похоже, теплая вода уже была. Брок думал поесть перед помывкой, но еда еще готовилась, и они с Баки пошли смывать с себя дорожную грязь и пыль. У Брока не было сменной одежды, а вот у Баки в его бездонной сумке было много всего, и одежда тоже. — А где у тебя эта штука, когда ты дракон? — заинтересовался Брок, потому что у дракона не видел ничего похожего на сумку или мешочек. — Это сложно. Магия, если совсем просто, — пожал плечами Баки. — Вещи оборачиваются вместе со мной, если они на мне. Но это надо надеть на человека. У тебя нет сменной одежды? — Нет, — признался Брок, ему даже стало несколько стыдно за себя перед Баки, но он отогнал эти дурацкие мысли. — Я с тобой поделюсь, — улыбнулся Баки. — Примешь дар от дракона? — Приму, — пожал плечами Брок. — Я, знаешь ли, не гордый. Брок соврал, он был очень гордым, иногда его гордость даже мешала работе, но отступиться она не позволяла никогда. Раз уж у Брока появился дракон, нужно было этому дракону соответствовать. Значит, он не собирался гнушаться подачек от Баки, тем более, что тот предложил вполне мирно. Это сам Брок что-то там себе уже надумал, сам обиделся и сам же расхлебывал. — Держи, — из своего бездонного мешка, о которых Брок только слышал, но совершенно не верил в их существования, а вот оказывается, как оно устроено все в этом мире. Перед Броком оживали легенды, которые он считал пустой выдумкой, и, сказать по правде, он не представлял, что теперь делать. Приняв рубашку и штаны, Брок кивнул в знак благодарности и отправился мыться. Баки пошел за ним, совершенно ничего не стесняясь. В купальне Брок скинул грязную одежду, которая годилась на половые тряпки, на лавку и развернулся к здоровенной бадье, потянулся, разминая мышцы, и залез в воду. Брок знал, что хорош, ему об этом многие говорили, он видел это в глазах своих любовников, так что взгляд Баки принял как должное. А вот когда начал раздеваться Баки, Брок готов был все глаза проглядеть, или зажмуриться, такой Баки был красивый. Тонкий, гибкий, но сильный, мягкий рельеф мышц завораживал, а левая рука была покрыта привычными уже узорами инея. Брок смотрел и смотрел, пока Баки не усмехнулся, залезая в бадью. — Никогда голого мужика не видел, что ли? — Баки улыбался, явно довольный произведенным эффектом. — Видел, — с вызовом сказал Брок, хотя хотелось стыдливо отвести глаза, чтобы не видеть этого проницательного серебряного взгляда, но Брок не умел отступать, не умел смущаться. — Так что не обольщайся. — Да что ты, — рассмеялся Баки, — я же всего лишь дракон. Баки вымылся быстро, но вот промыть его волосы оказалось той еще проблемой, в которой Броку пришлось поучаствовать в полной мере. Было приятно прикасаться к шелковистым волосам, хоть так позволяя себе прикосновение к Баки, но вот сам Брок не стал бы носить такую проблемную гриву. Но, это же дракон, у него свое представление об удобстве. Домывался Брок один, Баки сказал, что не будет его больше смущать, и ушел в их комнату. Как только Баки исчез за дверью купальни, Брок сжал в руке болезненно напряженный член и в пару движений кончил, рвано выдохнув, практически не получив никакого удовлетворения. Но теперь Брок надеялся, что на дракона у него вставать больше не будет, хотя бы сегодня. Этот стервец был так обворожителен и знал это, что Брок от злого бессилия взять такое прекрасное кусал губы и грыз ногти, и молча бесился, чувствуя, что просто не будет. Никогда не было просто, когда попадался красивый мужик, знающий себе цену. А Баки цену себе знал, в этом Брок был совершенно уверен. Только вот был ли у Брока вообще шанс овладеть таким прекрасным телом, он не знал. А загадывать разучился в первый год службы в регулярной армии какого-то мелкого королька, откуда сбежал почти сразу же. Так и стал наемником. Отдыхая от целого дня пути в отсутствии Баки, Брок чуть не заснул, сказывалась общая усталость последних дней. Едва Брок смог одеться и добраться до их комнаты, как чуть не уснул, даже не притронувшись к ужину, но Баки милостиво его растолкал. — Поешь, горе-воин, — рассмеялся Баки, пихая Броку в руку кусок хлеба, намазанный маслом, и тарелку с мясной похлебкой. — Угу, — кивнул в благодарность Брок и принялся за еду, хотя глаза уже слипались, хоть сучки вставляй. Баки устроился на своей кровати и просто сидел, глядя на Брока, как тот ест, пьет, а потом без сил падает на койку, чтобы закрыть глаза и провалиться в сон без сновидений. Утром Брок проснулся с первыми петухами, орущими что есть мочи на заднем дворе, потер лицо руками, поскреб отросшую во время странствия бороду, решив от нее избавиться, и глянул на кровать Баки, которого на ней не было. Вот так, был дракон и нет дракона. Брок уже хотел стукнуть себя по лбу за дурацкое доверие, успел подумать о том, что ему вообще все это кажется, и никакого дракона Баки никогда не было, а он всего лишь лежит где-нибудь в пьяном угаре и видит себя в пустой комнате. Уже успел не на шутку испугаться, что из такого пиздеца ему не вылезти, не выгрести против такого, но дверь открылась в нее бесшумно вошел Баки, неся в руках поднос с едой. Брока сразу отпустило, он только сейчас понял, что у него трясутся руки, а они с Баки провели вместе совсем немного времени, чтобы так сильно переживать о его отсутствии. Но Брок переживал. Хотя боялся он скорее за себя, за то, что сошел с ума, допился до ручки. Но видеть Баки ему все равно было очень приятно. — Завтрак, — объявил Баки, похоже, не заметивший состояния Брока, потому что все, что позволил себе Брок, — длинно выдохнуть, когда Баки ставил поднос на стол. — Доброе утро. — Доброе, — пробурчал Брок и принялся умываться и бриться, почему-то своему дракону хотелось соответствовать, а тот был гладко выбрит, демонстрируя такую сексуальную ямочку на подбородке, высокие скулы, четкие очертания губ. — Давно встал? — Я не спал, — ответил Баки и ехидно добавил: — Я охранял твой покой, человек. — Прекратишь ты меня называть человеком? — раздраженно спросил Брок, хорошего настроения как не бывало. — Я же не зову тебя драконом. — Хорошо, Брок, — мягко сказал Баки, — я буду называть тебя по имени, раз ты так хочешь. Садись, ешь. От подноса вкусно пахло пшенной кашей со шкварками, молоком и свежим хлебом. Брок любил свежий хлеб, только что из печи, еще горячий, но с его образом жизни приходилось жевать сухари. И сейчас он набросился на краюху хлеба, наплевав на все мыслимые правила приличия. Баки только мягко усмехнулся, словно что-то подмечая для себя. Брок тоже старался подмечать привычки дракона. Так он уже знал, что Баки без ума от рыбы, причем он сожрал форель живьем, иногда отплевываясь от чешуи, а вот в таверне за столом он вел себя как какой-нибудь благородный господин, идеально орудуя ножом и вилкой. У самого Брока манер особых никогда не было, но однажды он охранял одну девицу, которой стало забавно научить своего цепного пса манерам, и Брок, чтобы не потерять прибыльную, но не пыльную работу, принялся учиться, но пользовался своим умением редко. — И что мы теперь будем делать? — спросил Брок, когда миски опустели, молоко было выпито, а хлеб съеден. — Ну, у тебя есть идеи? Ты же многомудрый дракон. — У меня нет идей, — Баки пожал плечами и устроился на своей койке, теребя кончик косы. — Ты главный, Брок, вот и думай, что мы будем делать дальше. Я помогу тебе в любом деле. — Нам надо раздобыть денег, чтобы купить себе одежду и провиант, — начал Брок строить планы на ближайшее будущее. — Ты делать-то хоть что-нибудь умеешь? — Не особо, — Баки зевнул, и Броку словно почудились внушительные клыки в пасти, а не зубы во рту. — А что ты предлагаешь? — Вот же ж, — хлопнул по столу ладонью Брок. — И что мне с тобой делать, а, дракон? — Зависит от того, что ты сам хочешь делать дальше, — Баки снова зевнул, но в этот раз прикрыл рот изящной ладонью. Брок смотрел на него и не мог наглядеться. Он хорошо помнил, как выглядит дракон: огромный, снежно-синий, с длиннющими когтями на могучих лапах, с гладкой чешуей, где каждая чешуйка казалась льдинкой, а крылья были вообще чем-то невероятным. И сейчас, глядя на человека, такого не похожего на дракона, Брок все равно чувствовал, что это дракон, хотя сидел перед ним гибкий, изящный мужчина с длиннющей белоснежной косой, если бы не глаза, он бы подумал, что этот парень альбинос. Брок смотрел и понимал, что дракон прекрасен в любом обличии. — А чем ты занимался, ну, когда не спал? — спросил Брок, чувствуя, что предлагать Баки жизнь перекатиполя-наемника негоже, но сам он ничего другого не умел. — Я… моими… компаньонами, — было ясно, что Баки очень тщательно подбирал слово, видимо, чтобы не открыть Броку лишнего, — были маги, у них была довольно насыщенная жизнь. А ты, похоже, простой наемник, я не знаю, что тебе предложить, Брок, но я отправлюсь за тобой, куда бы ты ни пошел. — Слушай, а ты грамоте обучен? — Броку пришла в голову идея, как можно заработать денег быстрее и не гнуть спину на тяжелой работе. — Да, — Баки продолжал теребить кончик косы, не глядя на Брока. — Я умею читать и писать на всех языках, на которых говорю, но за восемь сотен лет многое могло измениться, хотя… мы с тобой нормально понимаем друг друга. Так что да, я обучен грамоте, если тебе от этого легче. — Поработаешь писарем, а то грамотных мало сейчас, а тех, что соглашаются помогать, еще меньше, — внес свое предложение Брок. — Интересное предложение, — протянул Баки, а потом сел на своей кровати и порылся в волшебном мешке, — но, думаю, этого должно хватить на некоторое время. На стол легли три камня: изумруд и два рубина просто невероятной огранки. Брок взял один из камней, посмотрел на него, прищурился, глянув сквозь, и положил на место, задумавшись. Камни были дорогими, такими, что Броку подобное богатство могло только сниться. Он вопросительно посмотрел на Баки. — Когда-то у меня была богатая сокровищница, — грустно сказал Баки. — Там были несметные богатства, волшебные доспехи, оружие из серебряной стали, сундуки с каменьями магической огранки… Но всего этого у меня не стало. Маг заточил меня во льдах, а сокровищницу разграбил. Брок слушал, и ему казалось, что Баки говорит не о потерянных сокровищами, а о любимом человеке, и приуныл. Похоже, сокровища дракона были ему важнее всего на свете, интересно, а смог бы Брок их заменить? Этого Брок не знал, но собирался проверить, а чтобы дракон не сильно грустил, он решил, что найдет для него новые сокровища и кинет к его ногам, пусть Баки порадуется. Это было довольно странно вот так резко прикипеть к, по сути, незнакомому существу, но Брок привык полагаться на свои чувства, на свое чутье, а оно говорило, что Баки, хоть и дракон, но очень несчастный, и Брок захотел сделать его счастливым, тем более что Баки должен был ему служить. Служить… Служба подразумевала собой оплату, а так это было больше похоже на рабство, а Брок рабства терпеть не мог. Но как освободить Баки, Брок пока не знал, да и боялся, что тот сразу улетит от него, не дав Броку возможности сблизиться, и Брок решил пока не спрашивать о свободе для Баки, так хотелось быть рядом с ним. — Мне жаль, — только и сказал Брок. — И ты предлагаешь продать последнее, что у тебя осталось? — Это не последнее, — грустно улыбнулся Баки, — еще есть. Так что можно не работать, а отправиться туда, куда ты хочешь. — Нет, — качнул головой Брок. — Если ты не хочешь работать, то работать буду я. А это оставь. Брок с сожалением отодвинул камни, хотя хотелось поддаться праздности, продать драгоценности и пожить королем, пока деньги не кончатся. — Хорошо, — кивнул Баки, убирая камни, — я готов поработать писарем. Но что потом? А вот потом идей у Брока не было. Он не умел жить оседлой жизнью, а чего хотел сам Баки, вообще было неизвестно. Понимая, что у него есть целый дракон, которым он мог воспользоваться в любой момент, Брок не представлял, что теперь с этим делать, хотя перспективы открывались огромные. Но сначала нужно было добыть своему дракону сокровищ, а то уж больно грустно он выглядел. Как потерянный ребенок. Можно было завоевать небольшое королевство или спереть деньги из какой-нибудь сокровищницы, но это было сложно и очень опасно. Второй способ был не менее опасным, но попроще. Нужно было просто напросто вступить в банду побольше, узнать, где их тайник, уничтожить банду и забрать вещи. Повторить нужное количество раз. А всяких банд по миру было очень много. Брок никогда не был добрым малым, не был отзывчивым, не изображал из себя самаритянина. Он спокойно мог перерезать глотку в кабацкой драке, чтобы другим неповадно было, но была у него одна особенность — за своих он стоял горой до конца. Помогал в трудную минуту, раздавал профилактические пендели, кормил с ложечки, если надо. Был отцом, матерью и старшим братом. И сейчас в поле его заботы, надо сказать довольно странной заботы, попал потерянный в новом для него времени дракон, и Брок впрягся, не потому, что дракон должен ему служить, а потому что тот казался Броку беззащитным котёнком, хотя мощь этого существа была огромна. И вот сейчас он, видя, как жалобно Баки смотрел на свои последние сокровища, которые собирался ради него продать, Брок решил, что надо подобное пресечь на корню. Он где-то слышал, что драконы чахнут без своих драгоценностей, и не собирался дать зачахнуть своему дракону. Он у Брока был один и другого не предвиделось. Брок по жизни был мужиком не злым, но и добрым его назвать было нельзя. Он делал все, чтобы быть в комфорте самому, но и людей рядом с собой не забывал. Те платили ему той же монетой, не забывая про его добро. Но и зло Брок помнил, да так крепко, что не отомстить просто не мог. Хорошо, сейчас у него не было врагов, да и друзей тоже. Раскидала жизнь. — Потом я еще не решил, — честно признался Брок, хотя план он себе уже наметил, осталось только разведать территорию, а то за время его похода до Злых гор многое могло поменяться. — Если честно, я бы хотел просто немного пожить в городе, под крышей. Ты же не против? — Нет, я не против, — мягко улыбнулся Баки. — Я тоже не против пожить в городе. Договоришься с хозяином, что мы займем у него стол в зале? — Договорюсь, — пообещал Брок. — Вот сейчас и пойду договариваться. Брок оделся и пошел вниз, разговаривать с хозяином, что платить за постой они будут с того, что заработает Баки. Но и сам Брок не собирался сидеть без дела, ведь им нужны были лошади, снаряжение для них, одежда и провиант, когда они решат отправиться в дорогу. Договорившись с хозяином таверны, Брок вернулся в комнату, где Баки сидел на кровати и расчесывался, делая это с таким сосредоточенным лицом, словно он указ читал. — Я договорился, — сообщил Брок. — Пойдешь со мной гулять по городу? Осмотреться хочу, может, себе работу подыскать. — Пойдем, — согласился Баки, плавно поднимаясь с кровати. — Но я все же продал бы один камень. Давай зайдем в лавку ювелира, тут же есть такая? — Должна быть, — пожал плечами Брок. Он плохо знал северные города, а уж города за Малахитовым кряжем — большей частью понаслышке. Но в Биролле уже бывал, когда шел в Злые горы. Это был последний оплот цивилизации, дальше была пустошь до самых Злых гор. — Тебе нужно купить что-то конкретное? — все же спросил Брок. — Если нет, то у нас все есть, что нам надо. Ну, что мне надо. А тебе — не знаю. — Еда, вода, теплая постель и одежда у меня есть, — перечислил Баки. — Хорошо, давай не будем продавать камни. — Слушай, — Брок подошел к Баки и положил руку ему на плечо, чуть сжав, заглянул в глаза, — я понимаю, ты привык к другому. К роскоши, сокровищам и прочей мишуре, но я простой парень. А еще, если у нас резко нарисуется много денег, нас ограбят в ближайшей же подворотне. — Я дракон, — удивился Баки, — меня нельзя ограбить. — А у кого сокровищницу увели? — усмехнулся Брок, и Баки тут же сник, потерялся и осунулся, словно сдулся. — Не расстраивайся. Будет у тебя сокровищница. И у меня будет, но потом. Давай, пошли гулять. Сникший Баки одевался молча, но потом отошел, видимо, печальные думы его отпустили, и они с Броком вышли в прохладный летний воздух северного оплота. Все здесь было каменным, потому что камни с гор добывать было дешевле, чем дерево, которое уходило на отопление помещений. Они ходили по узким извилистым улочкам, поглядывая на лавки, доски объявлений и столбы, на которых тоже можно было найти объявление о работе. Гуляли молча, но Брок подметил, что Баки жадно рассматривал город, словно никогда не видел такого, или видел, а теперь вспоминал. Небо было ясным, даже светило солнышко, но Баки упорно ходил в капюшоне, спрятав свою шикарную шевелюру. — Слушай, а чего ты космы не обрежешь? — спросил Брок, прическа которого была короткой и практичной. — Чтобы потом обернуться в естественную форму без хвоста к примеру? — буркнул Баки. — Такая у меня человеческая форма. Другой быть не может. — Ясно, — Брок почесал в затылке. — А где была твоя сокровищница? — Как называются сейчас те горы, в которых ты меня нашел? — поинтересовался Баки. — Злые, — ответил Брок. Он понял, что Баки очень много не знает о мире, поэтому решил, что, когда они вернутся с прогулки, он обязательно начнет заполнять пробелы в драконьем образовании. — Сейчас эти горы зовутся Злыми. — Пусть так. В одной из больших пещер, высоко-высоко, туда не могут забираться люди, — Баки посмотрел вверх, на пробежавшее по небу облачко. — За столетия пещера исчезла, я думаю. Когда мы летали, я искал ее, но не нашел. — Да забудь ты о своих сокровищах, — разозлился Брок, потому что не мог взять и вернуть Баки все его цацки, а так хотелось. Просто чтобы увидеть улыбку на этих коралловых губах. — Добудем тебе новых. — Я их долго собирал, — вздохнул Баки, но тему продолжать не стал. — Вон, смотри, ювелир, — указал Брок на вывеску с кристаллом и цепочкой, — пойдем, раз тебе неймется. В лавке было светло и чисто. Под стеклом на прилавке лежали недорогие работы подмастерьев, Брок знал, что работы мастера хранятся в сейфе в дальней комнате, во избежание. За прилавком сидел молодой ухоженный парень, который подпрыгнул, как посетители вошли. — Желаете что-то приобрести? — спросил он, но шнур, вызывающий мастера, дергать не спешил. — Мы желаем кое-что продать, — взял общение с людьми на себя Брок, уверенный почему-то, что дракон не очень общительный. — Так что зови мастера. — Что желаете продать? — спросил парень. — Вот этот звездный рубин, — Баки достал из своего волшебного мешочка ярко-алый камень, внутри которого светилась звездочка, а искусная огранка придавала ему совершенно неописуемый вид. Камень переливался гранями, сверкал своей внутренней звездой даже без направленного на него света. Парень ахнул, увидев драгоценность, и побежал за мастером, забыв про шнур звонка, а Брок вопросительно посмотрел на Баки. Даже он знал, насколько были редки и как ценились подобные камни, а стоили они не одну сотню золотых без огранки, а подобный экземпляр тянул на тысячу с небольшим. Брок не был уверен, что у местного ювелира есть такие деньги. — Добрый день, я мастер Варрен, — благообразного вида старичок с цепким взглядом и окладистой бородой вышел к ним. — Что желают почтенные господа? — Мы хотим продать этот камень, — Баки раскрыл ладонь, демонстрируя камень мастеру Варрену. Тот взял камень, долго и придирчиво рассматривал его, потом крякнул и вернул камень. — Я не смогу у вас его купить, — наконец сказал он, отложив монокль. — Это слишком дорогая вещь, чтобы у меня были на нее деньги. Простите. Но и разменять мне нечем. — Жаль, — вздохнул Баки, но Брок видел, что ему совершенно не жаль, Баки не хотел расставаться с камнем, и Брок понимал его, с такой красотой и он не хотел бы расстаться. Попрощавшись с ювелиром, они пошли дальше бродить по городу, по большей части просто глазея, но Брок теперь чувствовал спиной чужой взгляд, поглядывал иной раз на Баки, но тот шел совершенно спокойно. То ли ничего не чувствовал, то ли просто не считал нужным принимать во внимание каких-то идущих за ними людей. — Мы что-то конкретное ищем? — спросил Баки, когда они навернули четвертый круг по небольшому Бироллю. — Ждал, когда хвост отвалится, — ответил Брок. Он не хотел разочаровываться в драконе, и о раз тот не заметил хвоста… — Они отвалились почаса назад, — ответил Баки, и Брок понял, что сам потерял хвост гораздо раньше. Вот тебе и разочарование. — Давай пойдем уже поедим где-нибудь. — Давай, — вздохнул Брок. — Как раз на пожрать и осталось, а потом нужно поработать. Слушай, а как ты писать-то будешь, ты ж восемь сотен лет спал? — Драконы — магические существа, некоторые знания мы обретаем просто как бы из воздуха. В мире есть токи магии, — начал Баки. — Мы эти токи чувствуем и с их помощью приобретаем знания людей. Если хочешь, я объясню подробнее в таверне. — Нет, — отмахнулся Брок. — Я и писать-то не умею, а уж токи магии для меня и вовсе полная галиматья. Уж извини. — Я научу тебя писать и читать, — тут же оживился Баки, но добавил, спохватившись, — если ты захочешь. — Посмотрим, — ответил Брок. Писать и читать он хотел научиться давно, но всё не было то времени, то денег, то и того, и другого разом. А вот теперь у него появился персональный учитель, который не возьмет с него ни гроша, но Брок почувствовал, что боится показать дракону свое невежество, хотя уже сказал, что не умеет. А вдруг у него нет дара, и он будет учиться так, что лучше бы плюнул и забыл. Перед Баки хотелось быть лучше, чем есть на самом деле, хотелось быть лучшим во всем, чтобы смотрел он только на тебя, только о тебе думал. Но Брок был просто наёмником, умеющим только убивать да кидать вилами навоз на какой-нибудь ферме за миску горячей еды. Они вернулись в таверну, где сняли комнату, и хозяин обрадовал их тем, что приходили, искали писаря и обещали зайти после обеда. Баки с Броком как раз успевали пообедать. Позже, разжившись письменными принадлежностями, Баки устроился в углу, и к нему образовалась небольшая очередь, а Брок потягивал за стойкой разбавленное пиво и наблюдал, как порхает в изящной руке Баки гусиное перо, выводя на желтоватом листе бумаги замысловатые символы, называемые буквами. Время, как и пиво, тянулось медленно и печально. Брок чувствовал, что из города надо уходить, ловить в Биролле было совершенно нечего, а наступит зима, так и вообще отсюда не выберешься, а пока лето только вступило в свои права, нужно было рвать когти. Работы никакой для него не предвиделось, караваны уже ушли или ещё не пришли, а через ещё пять дней пути был Гарон, в разы больше северного Биролля, вот там уже имело смысл что-то ловить. Но пока им нужна была еда в дорогу. Ещё пару дней можно было поэксплуатировать таланты Баки. Посетители у Баки закончились, когда солнце давно покинуло горизонт, но темно не становилось. Биролль был настолько на севере, что здесь были белые ночи, к которым Брок был непривычен, а потому не мог сомкнуть глаз, хотя даже ставни закрыл. Баки пошел в туалет, который стоял во дворе, и что-то долго не возвращался, а потому Брок, словно его кто гнал, спустился вниз, вышел во двор и увидел, как изящный Баки хватает за горло левой рукой человека, в руках которого был обломок дубины, и душит его, а с руки словно перетекает в тело незадачливого вора холод, таким он стал посиневшим. Тело незадачливого вора упало камнем на землю, а Баки повернулся к Броку, и глаза его из ледяных сделались тёплыми. Он отпихнул ногой труп и подошёл к Броку, который стоял и не знал, что думать. — Нам надо спрятать труп, пока никто ничего не понял, — тихо сказал он, а Брок все смотрел и смотрел на смертоносную шуйцу. — Брок? — А, да, — Брок очнулся и понял, что у них всего пара минут. — Ты очень сильный? — Достаточно… — не понял его Баки. — А что? — Подними будку, закинем тело в яму, никогда не найдут, — и рванул к окоченевшему трупу, быстро обшмонав. Уловом стала серебряная монетка, все хлеб. Они быстро разобрались с телом, скинув его в выгребную яму, смердящую так, что резало глаза, и вернулись в комнату. — И что это было? — логично поинтересовался Брок, когда они остались одни в тишине ночи. — Разбой в своем первозданном виде, — улыбнулся Баки одними глазами. — Я крепче, чем кажусь, Брок. Думаю, ему нужны были камни. Предлагаю в отместку обокрасть ювелира, это был его человек. — И как ты себе это представляешь? — Брок обалдел от предложения Баки, думал, что драконы не такие, что Баки не такой. Только какой он на самом деле — дракон с нежным прозвищем Баки? Брок ничего о нем не знал, они и знакомы-то были пару дней. Похоже, пришло время поговорить начистоту, чтобы иметь хоть минимальное представление о своем спутнике. — Я знаю заклинание, которое открывает любые немагические замки, — подумав, ответил Баки. — Еще знаю заклинание тишины. Но я плохой маг. — Зато, похоже, хороший вор, — усмехнулся Брок. — Я много в чем хорош, — без тени лукавства сказал Баки. — А ты? — Я наемник. Всю жизнь был, им и помру, — с долей горечи ответил Брок. Не верил он в такие выверты судьбы, как дракон. Как не было его, так и не станет, а жить как-то надо. — Ты считаешь логичным служить наёмником, имея дракона? — Баки весело усмехнулся. — А что нам остаётся делать? — развел руками Брок. — Грабить ювелиров? — Я бы посмотрел мир, — Баки развалился на кровати, закинув руки за голову. — Я чувствую, что он сильно изменился, почти не чувствую токов магии. Признаться, это меня обескураживает. А ещё я чую сокровища. — Это как? — открыл рот Брок. — Ты их носом, что ли, чуешь? — Нет. Это… Так же, как и магия, — Баки покрутил пальцами в воздухе. — Не знаю, как тебе объяснить. Просто чувствую токи на лиги вокруг. Зарытые клады, мошну купца, лавку ювелира. Это как дышать. — А откуда ты знаешь, что там сокровища, а не стекляшки? — заинтересовался Брок. — Медь — сокровище? — Мы чуем драгоценные жилы в горах, — уклончиво ответил Баки. — Не волнуйся, я отличаю сокровища от хлама. — Ну коли так… Ладно, давай спать, — предложил Брок, хотя был уверен, что в эти гадские белые ночи он спокойно спать не сможет. — Спи, — согласился Баки и прикрыл глаза. Брок услышал, как дыхание его стало спокойным, размеренным, но сказать наверняка, спит ли Баки или нет, он бы не взялся. Брок пытался уснуть, честно пытался, но в голове крутились мысли, мешая уснуть. Брок думал о Баки, о том, что хочет его, но как подкатить к, мать его, дракону, он не представлял. Да, может, у него на людей-то и не стоит вовсе. А если и стоит, то на баб. По всему выходило, что не светит Броку поиметь дракона. Но хотелось не просто поиметь, хотелось любить. Вести руками по гладкой светлой коже, целовать коралловые губы, такие яркие на бледном лице, залезть пальцами в шелковистые тяжёлые пряди. Прижать к себе это сильное тело и согреть собой, своим теплом. Брок ещё раз глянул на Баки, тяжело вздохнул и отвернулся к стене, злясь на себя, на то, что даже подрочить негде на Баки, который был безумно хорош. Провалявшись без сна почти до утра, Брок всё-таки уснул. Сон был тяжёлым и вязким, он словно утопал в какой-то мерзкой субстанции, которая, кажется, поглощала его, переваривала живьём. Он метался по кровати, пока не почувствовал чье-то прикосновение. Он резко вынырнул из сна, подавив крик, и увидел над собой взволнованное лицо Баки. — Все в порядке, — прохрипел он, и Баки отступил. — Кошмары? — спросил он. — Бывает, — Брок не стал врать, Баки вообще не хотелось врать, но и всей правды с ходу рассказывать не спешил. — Сколько времени? — Скоро полдень, — Баки серьезно посмотрел на него, но ничего не сказал больше. — Пойду дальше писульки писать. — Ты что, чисто меня за плечико дёрнуть пришел? — Брок не на шутку удивился. — Да. Ты скоро почувствуешь связь между нами, люди меньше восприимчивы к подобному, — и, больше ничего не объясняя, пошел дальше работать. Брок сел, свесив ноги с кровати, и задумался, что ему дало это путешествие почти на край земли. Он обзавелся драконом, который сейчас впахивал, а Брок валялся в койке до полудня. Дракон этот чуял золото и камни, что легавая добычу, убил человека без зазрения совести (худого человека, но все же) и предложил ограбить ювелира, который на них этого человека и навёл. Сам Брок был определенным образом чужд морали, не до морали наемникам, но вот дракон с нежным прозвищем Баки был, казалось, вообще уникумом. Хотя если подумать, что ему до людей вообще? Не ест, и то хлеб. Брок умылся и спустился вниз, посмотреть на дракона, который за гроши марает людям бумагу. Если не знать, что Баки дракон, обернувшийся человеком, Брок бы не заподозрил в нем ничего странного, кроме белоснежных волос. А вот борода у него не росла. Почесав свою заросшую щеку, Брок решил что и ему нужно побриться, Баки хотелось соответствовать, а то он больше походил на разбойника с большой дороги, а Баки на благообразного молодого господина. Ничего себе такая парочка. Хозяин завтрак не предлагал, они за него пока не могли заплатить, и Брок все больше думал о том, чтобы лишить ювелира не только камней, но и денег. Но после этого им придется сразу же линять из города, и теперь Брок знал, чем он займётся — подготовит отход. Баки закончил свое писарство только поздним вечером. Из города готовился выходить караван с мехами и северными безделушками, которые делали только здесь и больше нигде, но выйти этот караван был должен через недели две, а пока люд, отправляющийся в дорогу, только собирался. Можно было уйти с караваном, но у них было слишком мало денег, чтобы прожить эти две недели, а продавать камни Баки, даже простые, Брок не хотел, слишком его дракон дорожил ими. — Хочешь погулять? — спросил вечером Брок, собираясь рассказать Баки о планах, но совершенно не хотел делать это в таверне, уверенный, что у каждой стены тут не по одному, а по два уха. — Пойдем, — легко согласился Баки. — Только давай сходим к реке вверх по течению, я рыбы хочу. — Предлагаешь порыбачить? — усмехнулся Брок. — Ладно, пошли. Брок хлопнул Баки по плечу, и тот весело и задорно улыбнулся. Похоже, рыбалка намечалась веселая. В белые ночи небо никогда не бывает темным. Долгий северный закат красил небо на западе, переливаясь всеми оттенками розового и оранжевого, плавно переходил в такой же переливающийся рассвет. Солнце едва закатывалось за горизонт, чтобы снова появиться, не даря ни минуты темноты. Только сероватые сумерки были ночной отрадой тем, кто не любил свет. Река Чухранка тут разливалась широко, медленно и величественного неся свои прозрачные здесь воды, в которых плавало достаточно рыбы, чтобы прокормить целый Биролль, но рыбу тут почему-то ловили мало. Баки с Броком поднимались вверх по течению, уходя все дальше и дальше от города, чтобы спрятаться за высокими здесь деревьями, они шли больше часа, пока не пришли на песчаный берег, на который набегали коротенькие речные волны. — И как ты собрался ловить рыбу без удочки и лодки? — резонно спросил Брок. Сам он был не большой фанат рыбалки, так, только если совсем уж приперло, а вот судя по Баки, тот было охоч до рыбы. — Смотри, — рассмеялся Баки, принимаясь раздеваться. У Брока снова все сжалось внутри от нахлынувшего возбуждения, он во все глаза наблюдал за Баки, который раздевался быстро, аккуратно кладя вещи на сухой песок маленького пляжика. Когда на нем не осталось совершенно ничего, он завязал свою косу в пучок на голове, заколов какой-то длинной шпилькой, и с гиканьем залез в ледяную воду Чухранки. Похоже, его дракон любил купаться, заметил Брок. Баки плескался, совершенно не чувствуя холода, и Брок видел, что ему хорошо. От этого было тепло на душе и чуточку странно. Уж не влюбился ли он, часом, в этого красавца? Брок и сам не знал. Да, у него бывала страсть, которая жгла нутро, но даже если он не получал взаимности, страсть гасла в считанные дни. А тут… Брок не понимал, что с ним происходит. Он испытывал к Баки нежность. Безграничную нежность, которая затмевала все вокруг, и этого Брок не понимал, не знал он, как эту нежность проявить, да и стоило ли вообще ее проявлять, вот в чем вопрос. Пока Брок размышлял, разводя костер, чтобы согреть своего дракона, глядя, как Баки ныряет и плещется, он не заметил, как на берегу стала появляться рыба. Большая, жирная рыба, а потом вылез и сам Баки, и Брок залип, потому что стервец и не собирался одеваться, решив высохнуть на холодном ветру, только косу выжал и снова заколол шпилькой. — Тебе, может, приготовить? — спросил Брок, беря одну из рыбин и вешая ее надо огнем на палке. — Нет, я сырую люблю, — отмахнулся Баки вгрызся в одну из рыбин, с удовольствием хрустя костями и чешуей. — Готовая еда вкусная, но ничто не сравниться со свежим мясом или рыбой. А что ты хотел? Мы траву не едим. — Да я ничего не хотел, — пожал плечами Брок, трогая свою рыбину на предмет готовности. — Ты, знаешь ли, первый знакомый мне дракон. — Ну, мы все разные, как и люди, — Баки прожевал хвост с громким хрустом. — Кто-то предпочитает живых овец прямо с шерстью и копытами, кто-то хищных больших рыбин, кто-то только разделанное мясо. Я по-всякому люблю. Но больше всего рыбу и коров. — И как ты? — рассмеялся Брок. — По корове в день? — Примерно так, — улыбнулся Баки, и Броку показалось, что среди человеческих зубов мелькнули страшные острые клыки. — Когда я человек, надо меньше еды. — Да я заметил, — Брок взял свою рыбину, убирая с огня, и положил на бревно, рядом с которым развел костер, чтобы остыла. — А тебе, ну… Нравится быть человеком? И как ты это делаешь? — Драконы умеют принимать антропоморфную форму, чаще всего человеческую, — охотно ответил Баки. — Но какая бы ни была форма, она несет на себе отпечаток истинной сущности. У меня — рука, способная убивать холодом. Брок посмотрел на руку, она была завораживающе прекрасна: лед, подернутый изысканным узором инея, который могла создать только сама мать природа. Баки был весь — сама красота, и дракон, и человек были одинаково прекрасны, и Брок не мог не смотреть, не любоваться, хотя раньше не был большим ценителем прекрасного. — Баки, ты говорил, что можешь открыть любой замок, — решил заговорить о главном, что хотел обсудить, Брок. — Значит, ты можешь открыть замки в лавке ювелира так, что никто ничего не заметит? — Да, именно так, — согласился Баки. — Я открою, а потом закрою все замки. Не почувствовал в его лавке никакой магии. Раньше все мало-мальские ювелиры ставили себе магические замки. Сейчас что, нет магов? — Магов? — рассмеялся Брок. — Магов нет уже не одно столетие, а если кого-то принимают за мага, то можно и на плахе очутиться. — Но… — глаза Баки стали большие-большие от удивления, а лицо приняло совершенно умилительное выражение, словно не тысячелетний дракон сидит, а ребенок лет двенадцати. — Что произошло? В мое время было много магов, целые гильдии. — Я не знаю, что случилось с магами, — ответил Брок. — Это было задолго до рождения даже моих предков, не говоря уже обо мне. В легендах рассказывают о том, что маги были на каждом шагу, но это очень старые легенды. — Жаль, — вздохнул Баки, — но... Придется привыкать к новому миру. Так что ты хотел по поводу замков? — Смотри, обокрав ювелира, нам надо будет срочно рвать когти из города, — начал Брок выкладывать свой план. — Через две недели отсюда идет караван. Насколько я знаю, они выходят очень-очень рано, можно наняться туда и как раз свалить до открытия лавки ювелира. Что думаешь? — Думаю, как прожить еще две недели, — ответил Баки. — У меня есть деньги, но это монеты, которых нет в обиходе, и они цельнозолотые. А в этом городе, судя по всему, золотые монеты не в ходу. — Это ты прав… — Брок вздохнул. — Если рыбачить каждый день, то можно нормально прожить две недели. Или ты хочешь уйти раньше? — Мы слишком заметны в этом городе, — задумавшись, ответил Баки. — И в караване тоже будем заметны. Еще день-два, и надо уходить. — Значит сегодня возвращаемся, обносим ювелира, не думаю, что у него есть охрана, и уходим, — решил Брок. Так было проще всего. Он и сам понимал, что они заметны, что пора была двигать дальше, просто ждал непонятно чего, но теперь время вышло. — Хорошо, — согласился Баки. — Как ты скажешь, так и будет. Этой же ночью, запасясь печеной рыбой, Брок с Баки, мышками пробираясь по городу, обнесли ювелира. Это оказалось просто, как отнять конфетку у ребенка. Замки Баки вскрыл бесшумно, он вообще был совершенно бесшумным, казалось даже, что не дышал. В мастерской был сейф, в котором и нашли сокровища. Брок видел, как загорелись глаза у Баки, как он брал камни и украшения в руки, затаив дыхание, лелеял словно ребенка, аккуратно складывая в свой бездонный мешок. Когда Баки говорил о своих несметных богатствах раньше, сожалел об их потере, Брок до конца не понимал, что для него значат драгоценности, но сейчас, кажется, начал понимать. Ему казалось, что Баки словно заклинанием связывает себя с этими сокровищами, которых было-то три мелких изумрудика, колье с бриллиантом и россыпь яшмы и гранатов. Ну и, конечно, золото. И деньги, в которых они сейчас безмерно нуждались. Заперев все, как было, они тихо и незаметно покинули лавку, улицу, а потом и город, не дожидаясь отхода каравана. Исчезли в утреннем тумане, словно их никогда тут и не было.