Ледяные пределы

До отъезда Януша оставалось три дня, но Брок так ничего и не решил. Чувства к Баки затмевали все остальные, и чем дальше, тем Броку было хуже. Януш отвлекал, конечно, даже признавался в любви, от чего у Брока сжалось сердце, ведь он никогда не сможет со всей искренностью ответить. И вся их совместная жизнь кончится, когда Януш поймет, кого привел к себе в дом. И Брок понимал, что надо уйти, ведь он не хочет оседлой жизни, не хочет жить с нелюбимым человеком, а хочет летать на драконе и искать клады, пусть даже и отморозив себе задницу на его шее. Брок уже знал, что откажется ехать с Янушем, но все еще не принял решения, не сказал нет, малодушно промолчав на вопрос того, только качнул головой. В “Гусе” его ждал Баки, как всегда утром с завтраком, чтобы Брок мог прийти, поесть и лечь спать. Баки всегда улыбался, когда он приходил, никогда ни слова против не говоря. Вот и этим утром было то же самое: Баки просто тепло улыбался ему, словно все, что происходило, его полностью устраивало. Брок вернулся, и Баки обрадовался этому. Он каждую ночь метался от отсутствия Брока, который уже врос ему под чешую, стал своим, дорогим ему человеком, чего у Баки никогда не было. Он всегда был высокомерен с людьми, а вот к Броку не смог. И отпускать его с Янушем тоже не хотел. — Брок, — позвал Баки, — я хочу дать тебе кое-что, это подарок, чтобы ты меня помнил, когда уйдешь. Ты мне очень нравишься, и я не хочу, чтобы ты уходил, но я пойму… Баки поднял на Брока свои невозможные глаза, а потом протянул раскрытую ладонь с кольцом-печаткой с бриллиантом и гравировкой по внутреннему ободу. — И все же я прошу, не уходи, — Баки первый раз в жизни делал что-то подобное, останавливал человека, хотел, чтобы он остался, хотел ухаживать за ним, делать подарки, летать с ним, показывая красоты мира с высоты. У Брока сердце зачастило. Он не ожидал, что Баки так привязался к нему, даже не представлял, что такое возможно, ведь Баки никак не проявлял к нему своей даже приязни. Хотя… Истории, которые Баки ему радостно рассказывал о былых временах, делился своими сокровищами, хотя Брок уже знал, как важны сокровища для дракона, завтрак каждое утро и ни слова о том, где и с кем он бывал. Баки был практически сбывшейся мечтой, и Брок, даже не согласившись поехать с Янушем, не собирался оставаться с Баки, но теперь не мог уйти. Ему дали надежду на ответные чувства. И вроде бы лишь надежда, которую можно задавить в себе, но Брок не хотел ее давить. Он хотел дать и себе, и Баки шанс. — Да куда я от тебя денусь? — Брок вздохнул и, повинуясь порыву, прижал Баки к себе, залезая руками в волосы, распущенные сейчас, мягкие, шелковистые, такие притягательные. — Мой дракон. Баки улыбнулся и холодно фыркнул Броку в плечо. Он ещё не понимал, что именно испытывал к этому человеку, к Броку, но уже точно был уверен, что не отпустит его от себя ни за что. Это был его человек. — Итак, какие у нас планы на будущее? — Брок не любил сантиментов и нежностей, всегда от них терялся, поэтому быстро перевел все в повседневное русло, но так и не выпустил Баки из объятий. — Или ты намерен остаться тут жить? — Нет, — Баки отстранился, посмотрел на Брока внимательно, — Но я не знаю, куда идти дальше, так что ты мой проводник. — Хорошо, — ответил Брок. Вот теперь все было понятно в одном — они хотят быть вместе. И Брок собирался сделать все от него зависящее, чтобы они были не просто вместе. Но сначало нужно было сказать Янушу, что он с ним никуда не поедет. Парень заслужил честного ответа. — Я предлагаю добраться до самого Заветного берега. Это у океана Аир. — Да, я представляю, где это, — кивнул Баки. Он бывал и на крайнем севере, и на жарком юге, но сейчас мир изменился до неузнаваемости, и только жезл исцеления был подтверждением того, что когда-то в мире была магия. — Только давай будем лететь? Можно лететь ночью над лесами и полями, избегая людских селений. Я хорошо вижу в темноте. Днем будем останавливаться в городах или деревнях, что ближе будет. А заодно, может быть, найдем еще пару кладов? — А в твою сумку все эти клады влезут? — усмехнулся Брок, для которого уже те деньги, что у него были, казались ему баснословными, ведь он ни разу не держал в руках столько золота, сколько у него было сейчас. Но лежали они все равно у Баки, Брок был уверен, что так надежнее. Не ходить же с парой тысяч золотых по рынкам? — Конечно, влезет, — Баки похлопал по своей бездонной сумке. — Туда половина моей сокровищницы влезала, всю я не пробовал пихать. — Ну ты затейник, — рассмеялся Брок, представляя, как Баки упихивает в сумку несметные богатства. — Хорошо, давай полетим. Только не быстро, а то я свалиться боюсь. — Хорошо, — согласился Баки. — Тогда давай собираться в дорогу? — Ты собирайся, а мне надо уладить одно дело, — Брок еще раз заглянул в глаза Баки, такие ясные, переливающиеся всеми оттенками ртути и серебра, что невозможно было оторвать взгляд. — Сможешь сходить на рынок сам? — Я попрошу хозяина таверны принести все нам в номер, — улыбнулся Баки. — Так будет проще. — А ты молодец, — рассмеялся Брок. — Ну все, я пошел. Добравшись до “Королевы вертела”, Брок понял, что чуть не опоздал, караван собирался в обратную дорогу. Януша оказалось найти несложно, он стоял у одной из телег и постоянно поглядывал на дорогу. И Броку стало жаль парня. — Здравствуй, — он подошел к Янушу, хотел уже сказать, что не поедет с ним, но тот опередил его. — Я и не надеялся, — сказал Януш. — Жаль. Но, так или иначе, будь счастлив. — И ты тоже, — грустно улыбнулся Брок и легко коснулся губами щеки. — Прощай. — Прощай, — кивнул Януш. По его взгляду было понятно все, и Брок поспешил уйти, чтобы не видеть этих глаз. Его ждал Баки. Брок надеялся, что они уедут уже сегодня, или завтра. Брок возвращался в “Гуся” и представлял, как они будут летать, выкапывать клады и снова летать. Он посмотрел на свой перстень, подаренный Баки, и ему тоже захотелось подарить тому что-то памятное. Возможно, даже не дорогое, а простенькое, но Брок был уверен, что подобный подарок Баки не забудет, ведь у драконов, судя по всему, была идеальная память. Идя и размышляя о подарке для Баки, Брок почувствовал взгляд в спину, в голове словно заорала тревога, опасность была рядом. Постаравшись незаметно оглянуться, Брок увидел двоих знакомых ему мордоворотов, которые были не очень хорошими следаками, но они тут были не для этого. Тот, кто действительно за ним следил, был Броку невидим, и это было очень плохо. За ним прислали профессионала, которого ему было не переиграть. Постаравшись, Брок оторвался от мордоворотов, но не был уверен, что полностью скинул хвост. Нужно было срочно валить, похоже, не успеют они собраться в дорогу. Добравшись до “Гуся”, Брок практически влетел в их комнату, где Баки сидел и любовался каким-то ожерельем. Брок вообще заметил, что его дракон проводит в созерцательном трансе очень много времени, если оно у него было. — Что случилось? — с Баки слетело все созерцательное умиротворение, он небрежно кинул ожерелье на стол и внимательно посмотрел на Брока, а тот увидел, что Баки был полностью готов к бою. Это было бы незаметно, если бы Брок не провел с ним столько времени. — Старые долги, — попытался отмахнуться Брок, но сам понимал, что не получится. За ним следили и, похоже, выследили. Нужно было выкладывать на стол все карты. — Я взял деньги, но не выполнил заказ, не получилось, еле ноги унес, но деньги не вернул. Думал, про меня забудут, сумма была плевая, аванс. Нам нужно уезжать и как можно скорее. — Они тебя выследили? — спросил Баки. Ему было все равно, почему за Броком охотятся. Это был его человек, и человеку требовалась защита, а кто может защитить лучше дракона? — Ты хорошо знаешь город? — Не знаю, я пытался скинуть хвост, — ответил Брок. — А город так, не очень. — А пойдем-ка мы прогуляемся по самым злачным и опасным районам, — предложил Баки, у которого в голове уже созрел план. — Нужно объяснить людям, что ты им ничего не должен. Вот такого Баки Брок и сам побаивался. Видел его в бою, а сейчас Баки был настроен именно на бой, а вернее, на уничтожение. Брок помнил, с какой легкостью Баки вступил в бой с разбойниками, как слетали с его рук морозные шары, убивающие практически мгновенно. — А давай, — согласился Брок, понимая, что хочет сделать Баки. И правда, убить преследователей гораздо проще, чем бегать от них. Брок, правда, было подумал вернуть долг, но сразу отмел эту идею как идиотскую. У него был дракон, который собирался его защищать. Какие долги? Собрались быстро, Броку собирать было нечего, а Баки только покидал в сумку украшения, которые разглядывал. До злачных районов добирались неспешно, Брок чуял слежку, хотя ни разу не обернулся, только поглядывал на Баки, который шел рядом и казался совершенно беспечным. Словно для него это было плевое дело. — Успокойся, — попросил Баки, — за нами четверо. Три бойца и один наблюдатель. Все при оружии и в броне. Долго ещё идти? — Нет, — Брок давил в себе желание оглянуться, хотя верил Баки безоговорочно. — Перейдем мост, и мы пришли. На мосту преследователи поотстали, и Баки успел затащить Брока в переулок, где никого не было. Только гора какого-то мусора, воняющего жженым тряпьем, ссаньем и тухлой капустой. Скривившись, Баки затащил за эту кучу Брока, и они устроили засаду. Ждать пришлось недолго, двое закрыли выход с одной стороны переулка, ещё двое с другой, как Баки с Броком и предполагали. Брок не понял, что произошло. Он видел, как по обе стороны к ним подходят враги, а в следующий миг четверо уже лежали на земле мерзлыми трупами. Брок посмотрел на Баки, и только сейчас осознал всю мощь дракона даже в человеческом обличии. — Помоги их спрятать, — попросил Баки, таща два трупа за ноги к воняющей куче. Брок споро подхватил третий, и они довольно быстро справились, упрятав в тряпки все четыре тела. — Спасибо, — Брок был искренне благодарен Баки. Он был хорошим бойцом, но с четверыми на одного мог и не справиться. Баки был самой удачей. — Я уверен, что когда-нибудь ты защитишь меня, — сказал Баки, когда они выходили из переулочка. — Убивать легко, особенно ради того, кто дорог. Брок ничего не сказал, побоялся признаться в своих чувствах, один раз сказал, что любит, а получил предательство, и сейчас он подспудно боялся, что его предадут. Вернувшись в “Гуся”, Брок принялся собираться, и понял, что ни одной вещи Баки в комнате уже нет. Он собрался до этого, как знал, что они будут спешно уезжать, хотя чего спешить, Брок сам не понимал, но чувствовал, что надо уехать, убежать из Гарадара как можно дальше, словно чувствовал, что не миновала опасность, не миновала. — Ты собрался? — заглянул в комнату Баки, поглядел на стоящего среди вещей Брока и, улыбнувшись, подал свою бездонную сумку. — Складывай сюда, потом достанешь. Брок не стал заставлять просить себя дважды, быстро покидав в сумку все свои вещи, которыми успел обрасти за полторы недели жизни в Гарадаре. Все, можно было выезжать. Выехали засветло, чтобы по свету отъехать как можно дальше. Места тут были красивые, Зеленое море колыхалось, медленно набегая волнами на песчаный берег, одуряюще пахло солёной водой и водорослями. Брок любил море, но ему мало приходилось у него бывать. Он большую часть времени проводил в глуби материка, все воевал и воевал, хотя знал, что всех денег не заработаешь. И вот теперь он мог не работать вообще, у него была куча денег и дракон, который хотел попутешествовать, а Брок хотел, чтобы дракон улыбался светлой улыбкой, как бывало, когда он разглядывал свои сокровища, а иногда и Брока. Ехали до темноты по побережью, им все равно надо было отпускать лошадей. Пусть пасутся где-нибудь, пока их не найдут люди, а им с Баки нужно было уйти в как можно более безлюдное место, чтобы Баки мог обернуться драконом и лететь сквозь ночную тьму, взрезая воздух могучими крыльями. — Кажется, достаточно, — Баки огляделся, поднял взгляд на небо, где был едва заметный серпик рождающейся луны. Спешившись, он стал расседлывать фыркающую лошадь, с которой у него так и не сложились отношения, несчастная животинка переступал ногами, прядала ушами, чувствуя хищника внутри человеческой оболочки, как ни пытался Баки ее уговаривать. Когда два седла легли на землю, Баки натянул на них сумку, и они в ней исчезли, как и все остальные вещи. — Бережливый дракон, — рассмеялся Брок. Было так темно, что он даже Баки плохо различал, хотя тот стоял на расстоянии вытянутой руки. Брок ничего не видел, но слышал рокот прибоя, чувствовал, как ветер с моря треплет его волосы и одежду, и поежился. Сейчас он снова полетит на Баки, на холодной спине, и отморозит себе все ко всем чертям. Но не тут-то было. В темноте Брок заметил, как что-то блеснуло. Это Баки достал из своей сумки какую-то здоровенную хрень. А потом зажёгся маленький белый огонек, дававший достаточно света, чтобы понять, что Баки вытащил седло. Большое, с длинными ремнями седло, отделанное для красоты каким-то металлом. — Ты серьезно? — изумился Брок. — Я на тебе как на лошади поеду? — Тебя что конкретно смущает? — удивился Баки. — Или будешь жопу отмораживать? — Ладно, — протянул Брок. — И как оно на тебя надевается? — Я сам надену, — заверил Баки. — А ты залезешь и пристегнешься, чтобы не упасть. И можешь спокойно себе дрыхнуть всю дорогу. И, кстати, держи. Баки протянул Броку свою бездонную сумку, тот удивился, зачем она ему, если он не знает, что там лежит, но взял, привязав к поясу, чтобы не потерять. Он пребывал в некотором диссонансе с самим собой: лететь на Баки, когда с собой не осталось еды, а топать до города пять с лишним дней, — это одно, а оседлать Баки и использовать как ездовое животное — совсем другое. — Ты уверен, что тебе это… ну… нормально? — запинаясь, спросил Брок. Что-то ему подсказывало, что Баки седло не нравится. — Или я отбиваю свое седалище о седло на лошади, или ты садишься и мы летим. Быстро, никто не устает, ищем клады, — Баки вопросительно изогнул бровь, давая понять, что на лошади он ехать не хочет. — Ладно, — согласился Брок, понимая, что переупрямить Баки не получится. Придется ехать верхом на нем. Это было странно, очень странно, но не странно ли было лететь на драконе в принципе, вообще знать, что Баки — дракон? Как только они решили проблему, Баки без предупреждения обернулся, оказываясь на своих четырех когтистых лапах. При скудном свете магического шарика Брок по-новому смотрел на своего дракона, на переливающиеся синим чешуйки, сейчас ещё более синие, чем при свете дня, и просто дурел от вседозволенности. Он погладил Баки по ледяному боку, едва дотягиваясь, таким дракон был огромным. Брок забрался под брюхо Баки и прижался к мягкой холодной чешуе. — Полетели уже, — сказал Баки где-то в голове Брока, — а то нас заметят. Брок отошёл, позволяя Баки самому накинуть на себя резное, окованное металлом седло, помог закрепить и кое-как залез в него с помощью Баки. — Устроился? — снова пророкотало в голове Брока. Тот поерзал в седле, оказавшемся очень удобным, даже мягким, в таком можно было просидеть не один день и ничего себе не отсидеть. — Полетели! — радостно крикнул Брок, и Баки, повинуясь этому странному приказу-пожеланию, рванул в темное небо, усыпанное алмазной крошкой звёзд. Они неслись над морем, и Баки задевал крылом черную воду, обдавая Брока мириадами соленых брызг. Броку хотелось кричать от шального, пьяного веселья, от нахлынувшего счастья, от полета, о котором даже не мечтал. Ветер бил в лицо, выдавливая из глаз слезы, но Броку было все равно. Он казался себе единым с Баки, и это было прекрасно. Чудилось, что больше ничего и не надо, что он падает в мягкую бездну, полную сокровищ, но самым главным сокровищем в этой бездне был Баки, который падал вместе с ним. Брок очнулся, когда Баки уже снижался над лесом, и понял, что умудрился заснуть, и падение было просто сном. — Я чувствую драгоценности, — раздалось у Брока в голове, и он вздрогнул. Привыкнуть к этому не получалось. — Давай выкопаем их, — тут же предложил Брок. Баки нашел поляну, на которую смог приземлиться, и сложил крылья, обломав верхушки ближайших деревьев, которые с треском упали. Выбравшись из седла, Брок походил по твердой земле, привыкая к ней, оказывается, за время полета он отвык, хотя ещё не кончилась ночь, но небо на востоке уже посерело. Только сейчас Брок понял, что совсем не замёрз, а ведь в прошлый раз было холодно. — Пойдем, — сказал Баки, уже превратившись в человека. Белая коса ярким пятном выделялась в темноте. — Тут недалеко. — Опять копать будем? — спросил Брок — Да, но не так глубоко, это свежий клад, — ответил Баки и, взяв Брока за руку, повел за собой через тьму леса. Брок шел и понимал, что Баки ведет его очень аккуратно, хоть и быстро, потому что под ноги не попадались ни вылезшие корни, ни низкие ветки. Они дошли куда-то в лесу, Брок не представлял, где они, потому что было темно, хоть глаз коли. Баки запустил руку в свою сумку, которая висела на поясе у Брока, и вытащил лопату. Брок думал, что тут будет такая же яма, но Баки справился очень быстро, достав небольшой сундучок, в который бы влезло от силы только добро какой-нибудь знатной леди, и, не разбирая, что там, даже не посмотрев, Баки кинул его в сумку вместе с лопатой. — Полетели дальше, — сказал он, снова беря Брока за руку. — А где мы вообще? — спросил Брок, оглядываясь, но видя только темноту с еще более темными абрисами деревьев. — В лесу в каком-то, — пожал плечами Баки. Он не представлял, насколько они отлетели от Гарадара. — Мы пролетели около трех часов. — А сколько это в лигах? — зачем-то спросил Брок, который даже не очень представлял, куда именно они летели. — Ты видел какой-нибудь еще крупный город? — Да, парочку, — ответил Баки, вспоминая, что он там видел. — Я держу курс строго на юг. Не волнуйся, к рассвету я найду тебе город. Так и решили. Вновь оседлав своего дракона, Брок устроился в седле и почти сразу уснул, когда Баки снова поднялся в воздух. За час до рассвета Баки приземлился в каком-то поле, но Брока будить не стал, умудрившись аккуратно снять с себя седло вместе с ним, Баки обернулся человеком и сел на землю рядом. Он точно знал, где дорога в город, успел заметить еще пару деревень, где, надеялся, можно будет разжиться лошадьми, и теперь наслаждался рассветом, который только-только разгорался на небосводе. Баки любил рассветы больше всего. Обожал эти робкие сереющие сумерки, в которые ненавязчиво вплетались пастельные тона будущего восхода, как они крепчали, окрашивая небо нежным розовым и оранжевым, все разгораясь и разгораясь. А потом вставало солнце. Оно величественно-медленно, торжественно поднималось из-за горизонта, чтобы явить себя миру. Глядя на эту завораживающую своей красотой картину, Баки думал о Броке. Думал о том, что хочет быть с ним, что прикипел к этому человеку, хотя не особо любил людей. Когда-то настолько давно, что уже и не вспомнить, мать, снежно-белая дракониха, говорила тогда еще совсем несмышленому Баки, что возможно, он всегда будет один, или выйдет к людям, когда обретет способность перевоплощаться, но возможно, он обретет настоящее счастье внезапно. Появится кто-то, кто будет таить в себе целый новый мир, и в этот мир захочется попасть. Сделать это существо своим навсегда. Но еще большее счастье заключалось в том, что и существо это захочет быть с тобой, потому что ты станешь для него целым миром. Баки помнил эти слова своей матери, и думал о том, что нашел человека, который стал его миром. С Броком хотелось быть, хотелось наслаждаться его обществом, хотя ничего особенного в Броке не было совершенно. Просто Баки понимал, что счастлив рядом с ним, хочет делить с ним не только время и еду, но и сокровища, которых собирался найти как можно больше. И Баки уже всем показал, что дорожит Броком: и подарил кольцо, и возит на себе, и прислушивается к его мнению. Но и Брок остался с ним, когда ему предлагали другое. Физическую близость. Баки не знал, как это — быть близким с кем-то физически, но если бы Брок был не против, то он хотел бы попробовать с ним. И это было странно, ведь до Брока Баки не хотел близости ни с кем. — Просыпайся, — тронул Баки Брока за ногу, — солнце уже встало. — А, что? — Брок дернулся, проснувшись, чуть не упал из седла, если бы не ремни, которые плотно прижимали его. — Уже прилетели? — Да, город в часах трех пути, — кивнул Баки. — Давай поедим и дойдем до деревни. Может быть нас отвезут на чем-нибудь. Деревня тут совсем недалеко. — И ты приземлился на их поле? — удивился Брок, оглядываясь. Он сполз с седла, и Баки тут же его убрал. — Да, но меня никто не видел. А если и видели, то все равно им никто не поверит, — уверенно сказал Баки. — Тебе виднее, — пожал плечами Брок, глянул на солнце, которое уверенно ползло вверх от горизонта, прикинул, сколько времени. Раннее-раннее утро. В деревне уже все встали, конечно, а вот в городе многие еще нежатся в кроватях. Поев, Брок сказал, что надо достать хотя бы одну котомку, чтобы не было вопросов, почему они совсем без вещей, и Баки согласился, достав обе. Сундучок, добытый утром, они доставать не стали, хотя Броку было жуть как интересно, что в нем. Но на это сейчас время тратить не хотелось. Да и не в поле же перебирать чьи-то цацки. До деревни добрались быстро. Броку она показалась точно такой же, как сотни других, виденных им. Деревянные дома, резные наличники, плетеные изгороди. Подуло соленым, и Брок понял, что они недалеко от моря. Значит, Баки летел вдоль побережья. Но что там за город, Брок не помнил, обычно он не заезжал в города на берегу. Только вот в Гарадаре побывал не раз. Брок любил море той любовью, которой любят что-то недостижимое, что-то, о чем можно только мечтать. И был рад, что Баки не полетел вглубь материка, остался на побережье. Они зашли в деревню, в которой не было постоялого двора, чувствовалась близость города, значит, лошадей тоже тут было не достать, но Брок увидел телегу, в которую впрягали лошадь, и уверенно подошел к вознице, молодому парню с кнутом за поясом. — Здравствуйте, добрые люди, — заговорил Брок. — А подкинете до города? Возница и мужчина старше, похоже, отец, переглянулись, и отец едва заметно кивнул, видимо, парень только получил самостоятельность, но все равно не мог принять решение без старшего. — Мы заплатим, — вставил Баки. — Да ничего, — ответил парень, — тут недолго, я вас так довезу, залезайте. Телега была нагружена кожей и мехами, Баки залез в телегу, устраиваясь на мягких тюках, и закрыл глаза, а Брок устроился рядом с парнем на козлах. Надо же было узнать, где они, да так, чтобы не выдать, что они понятия не имеют, где находятся. А Баки пусть спит, он же всю ночь летел, устал, бедолага. — А вы издалека? — спросил парень, когда они выехали со двора и лошадка зацокала копытами по дороге. — Меня Тэмом зовут. — Брок, — ответил он. — Слушай, мы первый раз этой дорогой идем, что за город? — Не знаете, куда идете? — изумился Тэм, но долго удивляться не стал. — А город Истрин, большой порт. Странно, что не знаете. А вы откуда? Брок представил в голове карту, которую пару раз видел у своего сотника, Истрин был южнее Гарадара, но им нужно было через Малахитовый кряж, а он был сильно восточнее. А от Гарадара до Истрина добираться было несколько дней пути конному, не говоря уже о пешем. — Мы из Гарадара идем, — ответил Брок парню. — А ты сам уже торгуешь? — Нет, я везу товар, за который уже заплачено, — Тэм говорил охотно, видать привык к незнакомым людям, или просто был наивным мальцом, который по возрасту уже должен был делать взрослые дела, а в мозгах было еще детство босоногое. Но Броку было не важно, они расстанутся у ворот Истрина и больше никогда не встретятся, так что чего переживать? — А вы куда идете? — Далеко, очень далеко, — ответил Брок. — Мы собираемся добраться до Заветного берега. — А где это? — удивился Тэм. — Это за Малахитовым кряжем, далеко-далеко на юге, — рассказал Брок, бывавший там единожды. — Там на белый-белый песок набегают лазурные волны, растут странные деревья, которые называют пальмами и солнце жаркое-жаркое, такое, что у людей там кожа черного цвета, они носят шелковые халаты и странные головные уборы, а женщины там закрывают лица, чтобы их никто не видел. — Ух ты… — изумился Тэм. — Я тоже хочу когда-нибудь побывать далеко на юге. Хотя бы у Малахитового кряжа. Я обязательно стану путешественником. Брок вздохнул. Он никогда не мечтал путешествовать, он мечтал выбраться из нищеты. Осиротев в пять лет, Брок попал в малолетнюю банду, где карабкался наверх, как только можно. Он не хотел прозябать в грязи и нищете. А потом, чтобы не попасться за очередное преступление, пошел в армию, откуда тоже сбежал после первого серьезного боя, не хотелось ему жесткой диктатуры старшего по званию и прочей муштры, но так получилось, что попал он в наемники, потому что кроме как убивать, больше ничего не умел. Убивать и воровать. А сейчас с Баки ему выдался шанс просто пожить, не выгрызая у судьбы каждый день зубами, обламывая их. — Не стоит оно того, — грустно сказал Брок. — Поверь, Тэм, далекие города и берега не дадут тебе ничего хорошего. Только сделают злым и одиноким. — Но вы же зачем-то идете к Заветному берегу? — удивился Тэм. — Значит, там хорошо? — У нас нет выбора, парень. А у тебя впереди целая жизнь. Ты жениться-то хочешь? — Хочу, — Тэм заалел щеками. — Ее зовут Нади. У нас свадьба в конце лета, перед самым сбором урожая. — А будешь шляться где попало, потеряешь и жену, и детей… Всех потеряешь, — жестко сказал Брок. — А вы, значит, потеряли? — оробел, но все же спросил Тэм. — Да, — честно ответил Брок. — Я потерял всех. Хотелось верить, что Баки будет его счастьем, что удастся получить то, о чем мечталось всю жизнь, — любимого человека (дракона) и собственный дом. О большем Брок никогда не мечтал. Но судьба подсовывала ему только временных любовников, которых иной раз и трахать-то не хотелось, не то что любить. А Баки Брок любил. Надеялся ли он на ответные чувства, сложно было сказать, просто он знал, что Баки будет рядом с ним. И это уже было много больше, чем он заслужил. — Потому что ушли? — робко спросил Тэм. — От меня ушли, — просто ответил Брок, не вдаваясь в подробности. Не хотел он рассказывать никому про свою жизнь, про детство особенно. Потому что не было у него детства. Не помнил он лиц матери с отцом, что уж говорить о братьях и сестре. Он был самым младшим, выжил случайно, чего теперь вспоминать невозвратное. У него была жизнь, а это уже много. Тэм затих, правя лошадью, видимо, задумался, и Брок задумался вместе с ним, но о своем. Баки спал на шкурах, и Брок, оглянувшись на него увидел, что тот свернулся калачиком, закрыв нос, точно так же, как делал это драконом. Так они в молчании и доехали до Истрина, который лежал южнее и западнее Гарадара, дальше они оставят Зеленое море позади, и полетят в центр материка, южнее и южнее. С Тэмом они расстались еще в мастеровой слободе, которая находилась за пределами городских стен, заплатили пошлину и вошли в город. Истрин был большим городом рыбаков. Тут был просто огромный рыбный рынок, бухта Оуэна позволяла ловить разнообразную рыбу круглый год. Но Брок об этом только слышал и не знал, где здесь можно остановиться, чтобы не прогадать. — Давай выбирать по названиям? — предложил Баки, который тоже не представлял, как выбрать таверну, в которой можно и пожить какое-то время. У них было полно времени, и Брок не торопился на юг, он хотел быть с Баки, и пока Баки хотел быть с ним, Броку было все равно, где это будет. Броку понравился Истрин. Он был каменный, булыжные мостовые радовали свой цветастостью, а еще было много зелени, Брок даже услышал, что тут есть ботанический сад, но что это такое, он не знал, а спрашивать у Баки не решился. Но ему все равно нравилось. — Смотри, — ткнул Брока локтем Баки, — “Веселая селедка”. — Ты уверен? — усмехнулся Брок, который засмотрелся на витраж в окне второго этажа какого-то магазинчика. — Как хочешь, — пожал плечами Баки, но снова дернул его минут через десять их прогулки. — “Камбала и краб”. Брок пожал плечами. Он не знал, какая таверна лучше, и они продолжали идти, потому что Баки тоже не определился. Так они ходили по городу почти полдня, пока не устали вконец, и было уже все равно, в какую таверну они заглянут пообедать. — О, вот, смотри, — Брок дернул Баки за рукав, указывая на вывеску, на которой был нарисован сундук с торчащей из него разнообразной рыбой. Что там написано? — “Дары моря”, — прочитал Баки. — Хочешь сюда? — Я хочу уже куда-нибудь, потому что жрать хочу, — ответил Брок и вошел. Таверна была внутри совершенно обычная, таких залов девять на десяток, но все было чисто и опрятно. Хозяин в белом переднике натирал кружки, мела пол девка-подавальщица в наряде с глубоким декольте, за столиками сидели несколько человек, не вызывающих подозрения, но Брока подкупили остаться здесь невероятные запахи, доносящиеся из кухни. Он облизнулся, в животе голодно заурчало. — Остаемся здесь, — решил за Брока Баки, садясь за один из центральных столов. Брок сел напротив, но так, чтобы не сидеть спиной к двери, и к ним тут же подошла подавальщица, та, что мела пол, демонстрируя в глубоком вырезе налитую грудь. Но что Баки, что Брок не обратили на это никакого внимания. Они заказали, как уже делали, все меню по разу, чтобы понять, что они будут есть, а что не будут. Пока ждали еду, Брок договорился о комнате, но тут была только с одной двуспальной кроватью. Подумав секунду, Брок решил, что это судьба: будет шанс полежать рядом с Баки, и согласился, заплатив за пару дней вперед. После тех объятий в Гарадаре, когда Баки просил Брока не уходить от него, они больше не обнимались, да и особо не касались друг друга, и вот у Брока был шанс снова стать близко-близко к Баки. Можно было начать в купальне, но Брок побоялся, что Баки отпрыгнет от него, и ничего не получится. Рыбы было множество, разной и по-разному приготовленной, и Баки с Броком с удовольствием ели. У Баки были поистине драконьи аппетиты, но Брок всегда поражался, как тот аккуратно ел. Нож и вилка легко порхали в изящных руках, и Броку захотелось соответствовать. Он чувствовал, что не дотягивает до Баки, что Баки бесконечно далек от него, ведь он прожил почти тысячу лет, он владел магией, знал такие вещи, о которых Брок даже не слышал, был утонченным, воспитанным и… просто был драконом. Но этот дракон не хотел отпускать от себя Брока и сделал ему подарок на память, если Брок все же уйдет. Это о чем-то говорило. Брок откинулся на спинку стула, не просто наевшись, а обожравшись, ему казалось, что он похож на колобка, а вот Баки, похоже, съел бы еще что-нибудь, но не стал, отодвинув последнюю опустевшую тарелку. — Надо будет ночью порыбачить, — сказал он. — Хочешь со мной? — Хочу, конечно, — вяло отозвался Брок, который не представлял, как встанет со стула после столь обильной трапезы. — Только ночью. Совсем не сейчас, хорошо? — Конечно, — кивнул Баки. К ним подошла та же подавальщица, что и приносила им еду и негромко сказала, что купальня для господ готова, как и комната. Еще раз попробовала стрельнуть глазками, но ушла не солоно хлебавши. В купальне Баки легко скинул с себя одежду, совершенно не стесняясь своей наготы, и сделал из косы пучок, не собираясь сегодня мочить волосы. Развернулся к Броку, словно демонстрируя себя, и Брок поплыл. Сколько он смотрел на Баки, столько в нем жило желание обладать этим прекрасным телом. И сейчас хотелось прикоснуться к нему, погладить по литым мышцам, коснуться левой руки, провести пальцами по морозным узорам, добраться от плеча до ключицы и погладить ее, такую манящую, а потом коснуться губами. Брок так размечтался, что забыл раздеться, из транса его вывел голос Баки. — Ты долго будешь на меня смотреть? — усмехнулся он, похоже, прекрасно зная, что красив. Брок быстро скинул с себя одежду, и они оба залезли в бадью, усаживаясь друг напротив друга. У Брока стояло каменно, и он порадовался, что вода мыльная, и Баки не видно, как он его хочет. Рассматривая Брока, а вернее, все то, что можно было рассмотреть, не скрытое водой и пеной, Баки находил его привлекательным, очень привлекательным, но что с этим делать, не знал. Он ничего не знал о интимной стороне человеческих отношений, и опасался, что она, эта сторона, может ему не подойти, но Брока хотелось рядом, хотелось себе, почувствовать его тепло, может быть, даже обжечься, но Баки медлил. Он опасался даже просто обнять Брока, особенно сейчас, когда оба обнажены, поэтому недолго посидев в бадье, вылез, принимаясь намываться. Неуверенность Баки не укрылась от глаз Брока, но тот не совсем понимал, что именно не так. Но стоило ли спрашивать, если они даже толком не обсуждали их отношения, да и были ли они вообще, эти отношения? Наверное, нужно было спросить, но Брок боялся, что вопросом разрушит все, что между ними медленно выстраивалось. Очень медленно. — Чем хочешь заняться, кроме рыбалки? — спросил Брок, когда они обосновались в их комнате. Баки удивленно воззрился на большую двуспальную кровать. — Что, не нравится? — Нет, — Баки понял, что не знает, как точно выразиться. — Скорее, я не ожидал, что мы будем спать вдвоем. Но меня все устраивает, — поспешил добавить он. Брок изобразил странную гримасу, закатив глаза, но ничего не сказал. Похоже, в делах любовных Баки был наивнее ребенка, но вот как ему рассказать, чего хочет от него Брок? Да и стоит ли рассказывать? Только само может и не дойти. А вдруг драконы чужды подобной любви? У Брока была масса вопросов и ни одного ответа. — Давай погуляем? — предложил Баки. — Сходим на рынок, купим чего-нибудь. Мне всегда нравились рынки людей. — Давай сходим, — не стал противиться Брок. Он был уверен, что ничего дорогого ни он, ни Баки покупать не будут, денег у них было полно, так почему бы и не погулять по рынку. — Только давай сначала посмотрим, что мы такое выкопали ночью. — Давай, — оживился Баки, доставая из сумки сундучок. Тот оказался не заперт, и Баки вывалил его содержимое на стол. Золотые монеты раскатились, и Баки с Броком пришлось их ловить, смеясь. Только золото. Чеканный профиль молодого мужчины говорил о том, что это монеты Генея, одного из самых богатых государств между океаном Аир и Малахитовым кряжем. Они еще попадут туда, мимо Генея не пройдешь, если хочешь попасть к Заветному берегу. Среди золотых монет попадались драгоценные камни без огранки и несколько пар сережек. Баки тут же отсчитал Броку его долю, пододвинул к нему, но Брок махнул рукой. — Давай-ка ты это будешь сам таскать, у меня и спереть могут, — сказал он, потому что ту пару тысяч золотом, что у него резко нарисовались, было совершенно негде хранить. — Будешь нашим кошельком. — Хорошо, — согласился Баки и стал все сгребать обратно в сундучок, — хотя обычно мне не доверяли так сильно. — Я тебе доверяю, уж поверь, — Брок улыбнулся подбадривающей улыбкой. — Иначе стал бы я с тобой лететь, да еще умудряться спать при этом. — А, седло волшебное, в нем не холодно, — Баки продолжал сгребать деньги в сундучок. — Я рад, что тебе со мной… удобно. — Мне не просто удобно с тобой, — Брок подошел к Баки вплотную, бесцеремонно взял его за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Ты мне нравишься, Баки. И я тебе доверяю. Я хочу путешествовать с тобой. — Ты мне тоже нравишься, — несмело ответил Баки, ошарашенный такими действиями и словами Брока. Он взял его руку, теплую-теплую и убрал от своего лица. — Просто до этого мне никто не нравился. А сейчас… Баки смутился непонятно чего и отвел взгляд, снова принимаясь собирать золото со стола. Брок стал ему помогать, не зная, что сказать дальше. Так они в молчании и собрали все обратно в сундучок, который вернулся в бездонную сумку Баки. Повисла неловкость, а Брок терпеть не мог неловкостей. — Баки, — Брок плюхнулся в единственное кресло, поднял глаза на Баки, и легко улыбнулся, — я подожду, пока ты поймешь, что к чему, когда будешь готов. Баки кивнул, и они принялись собираться в город погулять. Рыночная площадь оказалась недалеко, и они почти сразу отправились именно туда. Еще не дойдя, они услышали гул голосов, висящий в воздухе и жужжащий, словно рой пчел, слышались отдельные крики зазывал то что-то купить, то посмотреть, то приглашали вечером на выступление труппы акробатов. Брок вышел на площадь и окунулся в этот шум, который окутал его словно коконом. Рынки Брок не очень любил, но иногда прогуляться было просто необходимо. Чего тут только не было! В Истрин приходило множество судов, часто не добираясь до Гарадара, поэтому Истрин был больше и богаче. Иной раз следя за Баки, Брок отмечал, что тот не особо интересовался украшениями, даже с камнями, и понимал, что дерут втридорога, а покупаешь ты если не стекляшку, то просто плохой камень, или золота в оправе меньше, чем должно быть. Брок рассматривал оружие, отмечая клейма мастеров, некоторых он даже знал. Когда Баки заметил его интерес, тут же предложил купить Броку что-нибудь, потому что металл был хороший, но Брок отказался. Он собирался остановиться где-нибудь в центральной части материка и заказать хорошему мастеру оружие по руке, может, еще и кольчугу справить себе другую, та, что была у него, не блистала мастерством работы, но была добротная. Они прогуляли по рынку до самого его закрытия, так ничего и не купив, просто ходили, смотрели, Броку казалось, что Баки просто нравится процесс. Наконец они нагулялись до отупения и вернулись в таверну, где пахло жареной рыбой и добрым пивом. Поужинав, Баки и Брок поднялись к себе, и Брок, раздевшись, нырнул в кровать, похлопав по свободному месту рядом с собой. Баки неспешно разделся донага, словно красуясь перед Броком, а потом лег, укрывшись одеялом почти с головой. Брок, тоже нагой, слега прикрылся своим одеялом и подполз к Баки, обнимая его. Брок почувствовал, как Баки весь напрягся, и хотел уже было убрать руку, когда на его руку легла рука Баки. — Спи, — тихо сказал он, поглаживая руку Брока. — Ага, — Брок подвинулся еще ближе, чтобы чувствовать Баки через два одеяла, ощутил, как тот расслабился, но руку не убрал, и закрыл глаза, уснув практически мгновенно. Потому что было хорошо и тепло. Баки же лежал без сна, переваривая ощущения от объятий Брока. Ему было приятно, он хотел чувствовать Брока рядом, но не представлял, какая может быть близость между двумя мужчинами, пока не напоминая себе, что один из них дракон. Баки был уверен, что есть книги, которые об этом рассказывают, и решил завтра непременно сходить в библиотеку, которую они проходили, когда искали таверну. На этой мысли он и уснул, чувствуя Брока через два одеяла. Проснувшись утром Брок обнаружил, что так и спал, обняв Баки, не двинувшись с места, да и Баки, казалось, не шелохнулся за всю ночь. Баки еще спал, сладко сопя в подушку, и Брок не удержался, коснулся его не тронутой щетиной щеки. Баки фыркнул во сне холодно и улыбнулся. Брок нежно посмотрел на него, погладил по волосам и поднялся. Как бы ни хотелось ему вот так вот проваляться с Баки весь день и всю ночь, нужно было привести себя в порядок и заказать завтрак. Они вчера так угулялись по рынку, что забыли про ночную рыбалку Баки, но сегодня обязательно порыбачат. Брок тащился от того, как Баки ловит рыбу, и ему отчего-то нравилось смотреть, как Баки ест. Это было странно, но как бы Баки ни ел, пользуясь ли ножом с вилкой или грыз свежевыловленную рыбу, в этом было что-то завораживающее. А еще Броку нравился Баки-дракон. Его истинная форма была просто необычайно прекрасна. Брок в жизни не видел ничего более красивого, чем расправляющий крылья дракон. Бело-голубой, с льдисто-прозрачной чешуей, он был невероятен. Броку не верилось, что такая красота, — и ему одному. Баки проснулся, когда в дверь постучали, принеся завтрак. Он поднял лохматую со сна голову, посмотрел на Брока, уже одетого, но не на выход, и широко зевнул. Броку всегда казалось, что он видит за вполне себе человеческими зубами драконьи клыки, острые, словно лезвия. — Доброе утро, — улыбнулся Брок. — Жрать будешь? — Буду, — кивнул Баки и поднялся с кровати, словно демонстрируя себя Броку. — Какие у тебя планы на день? — спросил Брок, уже устроившийся за столом. — Я хочу сходить в библиотеку, — припомнил Баки свое вечернее желание. — И о чем же ты хочешь почитать? — усмехнулся Брок. — О… близости людей, — неуверенно сказал Баки, не зная, стоит ли говорить Броку, что он об этом ничего не знает. — Ну-ну, — хмыкнул Брок. — И что ты такого надеешься вычитать? — и только тут он понял, что Баки ничего не знает о сексе между людьми, тем более между мужиками, потому что он дракон. Дракон, у которого никогда никого не было. — Боги, Баки… Брок поднялся, подошел к Баки, который стоял в одной длинной рубахе, собираясь надевать штаны, и, убрав ненужную сейчас тряпку из рук, встал вплотную, обняв одной рукой. Второй он коснулся лица, провел большим пальцем по губам. Баки весь застыл, не зная, что делать дальше. Он видел, как люди целуются, но сам никогда никого не хотел поцеловать. До этого момента. Губы Брока манили, завораживали, и Баки не понял, кто кого поцеловал первым, словно они поняли друг друга без слов. Просто захотели оба этого поцелуя. Их губы соприкоснулись, нежно прижавшись, а потом Баки почувствовал, как Брок касается кончиком языка его губ, приоткрыл, разрешая научить себя. Почувствовав, что Баки не сопротивляется, Брок закрыл глаза, еще не целуя глубоко, по-настоящему, как ему хотелось. Баки откликался на ласку лаской, чутко ловил, что хочет сделать Брок и отвечал, пусть и неумело, но со всей страстью, на которую был способен. Они целовались как подростки, только-только познавая чувственную сторону жизни, и Брок чувствовал, что ни с одним, даже самым сладким любовником, у него не было ничего подобного. Он был готов просто раствориться в Баки, слиться с ним, став единым целым, и дурел от мысли, что он первый, кого целует дракон. Его дракон. Теперь точно его. — Давай позавтракаем, — еле оторвавшись от сладких прохладных губ, сказал Брок, чувствуя и стояк Баки, и свой собственный. Брок бы и отсосал, и подставился Баки, но ему показалось, что для первого урока сексуального просвещения было достаточно. Оба стояли, не в силах разомкнуть объятий, возбужденные, но Баки просто не знал, что делать дальше, поэтому выпустил Брока и все-таки надел штаны, а Брок уселся обратно за стол. Начало было положено. — Я правильно чувствую, что это только начало? — Баки тоже сел за стол, но есть он совершенно не хотел. Он хотел целовать Брока. Теперь, когда он знал, что такое поцелуй, как он ощущается, хотелось и дальше ощущать это странное чувство, зарождающееся где-то в груди и разливающееся по телу жаром. — Да, ты правильно чувствуешь, — кивнул Брок, улыбаясь Баки. Теперь все было проще, теперь можно было касаться, целовать, обнимать ночью, лежа в одной кровати. А вот с сексом Брок решил повременить. Плотскую любовь для дракона стоило дозировать. — Этим ты хочешь сказать, чтобы я не ходил в библиотеку? — улыбнулся Баки, принимаясь за еду. — Да. Я сам тебе все расскажу и покажу. Только позже, договорились? — Брок пододвинул к себе тарелку с кулебякой. — Хорошо, — кивнул Баки. Они ели, разговаривая о чем-то совершенно неважном, строили планы, куда хотят попасть дальше и, кажется, были абсолютно счастливы. Теперь можно было не сторониться, не отпрыгивать, если оказался слишком близко друг к другу. Теперь можно было все. И Баки хотел этого всего, казалось так же, как когда он жадно познавал мир, только-только оставшись без родителей. Но сейчас у него был проводник, к которому он мог обратиться. Который не оттолкнет, не посмеется над дурацкими вопросами о том, чего Баки совершенно не понимает. Баки не боялся показаться Броку глупым или невеждой в чем-то, и это было так здорово. Это был не кто-то, у кого есть печать, кому приходится повиноваться, а тот, которого ты выбрал, хотя мог улететь в любой момент. Они провели в Истрине почти две недели, гуляли по городу днем, а ночью летали над морем, и Брок испытывал невероятный восторг, когда Баки несся над водой, почти касаясь ее лапами, планировал, полностью распахнув крылья и ловил на лету рыбу, обдавая Брока мириадами брызг. Брок смеялся и Баки смеялся вместе с ним. А потом они сидели на берегу, ели рыбу, которой, Броку казалось, он наелся на всю оставшуюся жизнь, и целовались. Брок пока не пробовал пойти дальше, а Баки просто не знал, что именно должно быть дальше. Им было просто хорошо вместе. Как никогда хорошо.