Сущность Анимы

«Скучно. Как же здесь скучно» Шелестящий звон разрезал воздух, а маленькие ножницы — прядь золотисто-русых волос. Ещё один щелчок, и ещё одна кучка тонких волосинок упала безжизненным грузом. Скрип медленно смыкающихся лезвий… — Анима! — раздался голос из-за двери, которая в то же мгновение резко распахнулась. — А-ни-ма! Рука с ножницами дёрнулась и срезала больше волос, чем было нужно. Девушка бросила их на полочку под зеркалом и, тихо прорычав себе под нос, повернулась к внезапно ворвавшейся соседке по комнате. Она стояла в проходе, скрестив руки на груди, и осматривала Аниму с ног до головы. — Почему ты стрижёшь себя сама? Неужели в Магиксе перевелись все парикмахеры? — Мне так удобнее. Отстань. Анима отвернулась и продолжила заниматься испорченной чёлкой, стараясь не замечать в зеркале отражения ухмыляющейся красноволосой бестии, которая перебирала в руках крупные драгоценные камни своего браслета. — Может, мне дать тебе денег, чтобы ты сходила в салон красоты? Я знаю один недорогой… — девушка прислонилась к стене, тихо стукнув каблуком по полу. — В этом нет необходимости. — Хорошо, на автобус и на салон. Так пойдёт? — Мне это не нужно, Криста. Не. Нужно. — Анима убрала руку с ножницами от головы и покосилась на отражение хихикающей соседки, которая всё ещё теребила в руках звенящий браслет. — Ой, ну не злись, не злись. Я всего лишь предложила помощь! Всем ведь хочется на балу выглядеть хорошо, в том числе и моей любимой подруге… — Я не иду на этот бал. — Неужели тебе и на платье денег не хватило? — глаза Кристы засверкали под густыми чёрными ресницами, а ярко накрашенные тонкие губы растянулись ещё шире по её загорелому лицу. Она опустила руки, выпрямила спину и вновь стукнула каблуком по полу. — У меня есть платье. И туфли. И украшения. Деньги на косметику и на салон красоты тоже есть. Отстань. — Но все феи идут на бал, а ты нет. Как же так? Ты боишься, что никто из мальчиков не позовёт тебя на танец? Ты не умеешь танцевать? — Анима подстригала оставшиеся пряди, не обращая внимания на звенящую в ушах болтовню. — А может, ты пойдёшь на тайное свидание с одним из специалистов? Или даже с феей… Или с ведьмой… — С огром Кнутом, ага. Подробности я тебе обязательно перескажу! — Ну, а если без шуток? Что может заставить простую крестьянку пропустить первый в своей жизни бал? Я вот себе и представить не могу… — Во-первых, не крестьянка, а дочь местной интеллигенции, школьных учителей, — при помощи магии Анима перенесла волосинки в мусорное ведро, после чего повернулась к Кристе, которая всё ещё подпирала стену. — Во-вторых, я не так уж проста. Разве что внешне. Она вышла из ванной комнаты, бросила ножницы на тумбочку и упала на кровать. По громкому стуку каблуков стало ясно, что Криста тоже вернулась в комнату и направляется к большому зеркалу. Стук затих, значит, она сейчас идёт по коврику, но около зеркала ей придётся с него сойти… Анима дождалась этого момента и свисающей с кровати рукой дёрнула за уголок ковра. — Что, мамины туфли великоваты? — она приподнялась, опершись на локоть, и посмотрела на Кристу, которая замерла посреди комнаты, потирая подвёрнутую ногу, а после, не оборачиваясь в сторону Анимы, подошла к своей тумбочке и достала из неё роскошного вида шкатулку. — Ты так и не ответила на мой вопрос: почему ты всё же решила пропустить бал? Все первокурсницы так грезят о нём, волнуются, а ты просто решила не идти? — девушка вытащила из большой блестящей кучи украшений массивное колье с лиловыми кристаллами, похожими на шипы, и приложила к груди. — Хм, нет, кажется, это не то. Камни как-то теряются, их совсем не видно… — Я просто всегда не любила такие шумные и людные мероприятия. Музыка, танцы, разговоры, украшения и наряды — всё это заставит меня скучать, я знаю, потому останусь здесь. Скучать не буду, уж поверь. — Что, неужели к тебе кто-то всё-таки придёт? — губы Кристы вновь расплылись в ухмылке, но довольно быстро она исчезла с лица девушки. — Ох, и это не подходит! Я не думала, что к такой красоте будет настолько сложно подобрать украшение… Анима села на кровати, ещё раз пристально осмотрела наряд соседки, после чего глубоко вдохнула, закрыла глаза и сложила руки вокруг невидимой сферы, в которой из сгустившейся материи начало формироваться её творение. В руках появился цветок с золотыми жилистыми листьями и изогнутыми лепестками из сверкающего камня малинового цвета. Девушка немного повертела в руках брошку, любуясь своей работой, после чего вновь взглянула на Кристу, которая была слишком поглощена своим отражением, чтобы заметить то, что она только что сделала. — Возьми эту брошь, мне кажется, что она подойдёт к твоему платью, — Анима встала с кровати и протянула соседке украшение. Её глаза тут же засверкали ярче всех самоцветов, что были на ней надеты, и она, ни секунды не раздумывая, взяла цветок и приколола его к своему наряду. — Ого, это невероятно! Невероятно красиво! — Криста ещё немного покрутилась перед зеркалом, любуясь длинными красными локонами, гладкой загорелой кожей и тем, как всё это смотрелось вместе с роскошными тканями благородных оттенков фиолетового. — Спасибо тебе! А теперь мне пора идти, скоро уже всё начнётся! Она посмотрела на Аниму, широко и загадочно улыбнулась, после чего развернулась и всё той же плавной походкой вышла из комнаты, напоследок хлопнув дверью. — По голове себе постучи, курица, — пробурчала девушка и вновь упала на кровать. Она провела здесь всего три дня, но за всё это время ни разу не была в такой тишине. Феи постоянно собирались вместе, болтали, хохотали, бесились и шумели, даже в библиотеке не было покоя: несмотря на ругань мисс Барбатеи, они всё равно без конца перешёптывались и хихикали. А сейчас все эти, по мнению Анимы, чересчур общительные создания нарядились в прекрасные платья, отправились танцевать в большой зал и не вернутся до позднего вечера, позволив юной нелюдимой фее несколько часов провести в долгожданном одиночестве. Она сползла к кровати и пошла к своей книжной полке. На ней стояли учебники, к которым она так и не прикоснулась с начала учебного года. Взглянув на них, Анима с грустью осознала, что все эти книги она уже читала и давно освоила все описанные в них заклинания. На Линфее, родной планете девушки, она состояла в секретном клубе, в котором молодые волшебники и волшебницы помогали друг другу совершенствоваться в магии, обретая навыки и выучивая заклинания настолько редкие, что им не научат ни в одной школе магии. Они делились книгами с тайным знанием, собирали экспедиции для поиска затерянных мощных артефактов. Старшая сестра Анимы по имени Фиола привела её туда, когда девочке было всего десять лет. С тех пор она была невероятно увлечена всем, что связано с магией, и почти всё своё время проводила за книгами, которые ей давали старшие товарищи. Девочка общалась только с ребятами из клуба, расспрашивая их о волшебных битвах и дуэлях, путешествиях в далёкие края и загадках всеми забытых мест, а на своих беспечных сверстниц даже не обращала внимания. Довольно быстро юная фея научилась маскировать обложки учебников, потому родители были уверены, что их дочь всего лишь очень увлечена приключенческими романами. Однако всё изменилось, когда Фиола, отправившаяся в экспедицию на далёкую недружелюбную планету, погибла там в горах. Её спутникам пришлось рассказать взрослым о цели их опасного путешествия, о клубе и том, что Анима тоже состоит в нём. К тому времени ей уже исполнилось шестнадцать лет, и она готовилась к поступлению в Колледж Линфеи, в котором надеялась продолжить своё самостоятельное обучение в огромной школьной библиотеке. Однако родители не хотели, чтобы она продолжала общение с ребятами из клуба, потому отправили её учиться в Алфею, подальше от родного места. Мало того, они ещё и поговорили с самой директрисой Фарагондой о неуёмном любопытстве юной феи, которое может навлечь на неё множество бед. Конечно же, Аниме ничего не сказали об этой беседе, но она узнала о ней из случайно подслушанного разговора родителей, которые после смерти Фиолы стали сильнее беспокоиться за младшую дочь и потому всё время возвращались к этому вопросу. Девушка достала толстую тяжёлую книгу в тёмно-зелёном переплёте из своего большого рюкзака, который она так и не разобрала с приезда в Алфею, после чего села с ней за письменный стол и включила настольную лампу, сдвинув к краю весь разбросанный по нему канцелярский хлам. Прошёл, конечно, всего лишь один учебный день, но за это время ей не удалось заметить никаких признаков повышенного внимания к ней у учителей, в том числе и у строгой Гризельды, которая, казалось, не упустит ни одной твоей малейшей оплошности и обязательно отчитает за неё. Это вселяло Аниме надежду на то, что директриса не отнеслась серьёзно к словам её родителей и не стала устанавливать за девушкой строгий контроль. В таком случае она может спокойно и почти беспрепятственно продолжать заниматься тем, что ей нравится. Может быть, ей даже удастся найти среди учениц хотя бы одну, столь же увлечённую магией и её историей, или вовсе организовать здесь клуб, подобный тому, что существует на Линфее… Серебристые витиеватые узоры на переплёте книги красиво переливались под ярким светом лампы, а страницы приятно захрустели, когда Анима нежным движением стала их медленно перелистывать. Это был путеводитель по растительному миру Магикса, полный тонких и прекрасных изображений каждого описанного растения. Его подарила девушке фея по имени Лаванда, которая когда-то училась в Алфее и была одним из самых взрослых и опытных членов клуба. Именно она давала ей те самые учебники, которые сейчас стоят на её книжной полке, помогала ей с самого начала её пути и была невероятно терпелива и внимательна к активной, всё время вдохновлённой новыми открытиями девочке. Листая книгу, фея внезапно наткнулась на пару засушенных колосков лаванды, вложенных в книгу. Просторную комнату тут же наполнил приятный аромат, ласковый бархат которого, казалось, проникал в самые потаённые уголки души, наполнял лёгкой светлой радостью и верой в собственные силы. Девушка очень аккуратно, стараясь не повредить хрупкую высушенную материю, взяла цветки в руки и долго рассматривала поблёкшие тонкие стебли и маленькие цветки, которые совсем не казались яркими, но какая-то жизнь осталась в них, сила, которая разливается по воздуху чарующим ароматом. Анима медленными и осторожными движениями завернула колоски в шёлковый платок, убрала в самый дальний угол ящика тумбочки, после чего упала на ковёр и уставилась в потолок, чувствуя, как в душе образуется тёмная воронка, медленно засасывающая в себя мысли, эмоции и впечатления, накопленные за три дня. Опустошение… Этот процесс часто начинался у неё внутри, но никогда не заходил слишком далеко — всегда находилось что-то такое, что разрушало покой, необходимый для существования этой загадочной, непонятно откуда берущейся воронки. Она лежала, ощущая пальцами чистый мягкий ворс, и прислушивалась к медленному шевелению содержимого её души, как будто наблюдая за жутковатого вида водоворотом на реке. Понять, осмыслить своё состояние в такие моменты Анима никогда не пыталась, как и вообще любые серьёзные чувства, вот и сейчас она не думала о том, что это такое и зачем оно каждый раз оживает внутри неё. — Так, хватит валяться! — громко и сердито сказала девушка сама себе спустя некоторое время, резко встала с ковра, и вернулась обратно за письменный стол, вооружившись толстой тетрадью с карандашом. Она очень быстро погрузилась в чтение, потому что книга оказалась не унылой энциклопедией с бездушным перечислением фактов, а увлекающим в интереснейшее воображаемое путешествие рассказом. Но воронка ведь никуда просто так уходить не хотела, она продолжала медленно опустошать Аниму изнутри, пусть та и перестала замечать её воздействия, сбежав от нарастающей тревоги и печали в уютный книжный мир. Перевернув очередную страницу, девушка вдруг отвлеклась и бездумно уставилась сначала на стену, а потом на потолок, резко запрокинув голову. По-прежнему стояла абсолютная тишина, а значит, бал всё ещё в самом разгаре. Анима вернула голову в нормальное положение, встала из-за стола, побродила по комнате кругами, а после вышла на балкон, где её тут же укутала нежная вечерняя прохлада. Безлюдный и погружённый в лёгкий сумрак школьный двор привлекал гораздо больше, чем его шумное и яркое дневное обличие. Ей даже захотелось спуститься вниз и посидеть немного у колодца, слушая тихое жужжание насекомых в кустах. За воротами Алфеи тёмным одеялом простирался загадочный лес, который манил фею ещё больше. Она представила, как идёт почти наощупь между высокими спящими деревьями, аккуратно пробираясь сквозь их раскинутые ветви, огни школы остаются далеко позади, и теперь ей помогает только свет маленького кусочка луны, то и дело прячущегося за густыми облаками. Лес наполнен таинственными шорохами, едва слышимыми голосами птиц и зверей, а теперь и шаги маленькой осторожной феи включаются в этот ночной хор… — Анима! Вот ты где! — дверь балкона резко распахнулась, и на пороге появилась разъярённая Криста. — Какого чёрта?! Где она? — О чём ты? Кого ты потеряла? — Брошь, которую ты мне дала! Она взяла и исчезла! На глазах у всех! — красные волосы девушки, струившиеся по оголённым плечам, напоминали огонь, который светился в её глазах. — Тише, зачем же так кричать? Расскажи, как именно это произошло, — злобная ухмылка Аниме была совсем не к лицу, и она это прекрасно понимала, но ничего не могла с этим поделать. — Желательно в подробностях. — В подробностях? Ах ты… — Тише, тише, расскажи, что произошло, а потом я тебе смогу это объяснить. — Ну, меня пригласил на танец симпатичный парень из Красного Фонтана, такой высокий, с красивыми скулами… — Ты думаешь, что его скулы имеют какое-то отношение к пропаже броши? — Нет, но… — Тогда давай опустим эти подробности. Пригласил на танец, а дальше что? — Потом он сказал, что этот цветок очень мне идёт, что он никогда не видел ничего подобного, и спросил, где же я взяла эту брошь. Я ответила, и в этот момент он взял и растворился в воздухе! — Кто? Парень? — Анима облокотилась на балконную перегородку и уже не пыталась прятать насмешку, наблюдая за недоумевающей Кристой, которая крепко сжимала кулаки, продавливая длинными ногтями ладони, и в упор смотрела на свою соседку. — Цветок! Хватит уже издеваться надо мной! Куда он делся? — Но ты ведь мне не всё сказала. Что именно ты ответила ему? — Я… Я сказала, что его сделал для меня один из лучших ювелиров на Эраклионе. — И брошь исчезла именно после этих слов, всё верно. Это не простое украшение, а кармическое, — девушка вновь сложила руки вокруг невидимой сферы и наколдовала тот самый цветок, потом заставила золотые его части стать серебряными, а лепестки — вытянуться и сменить цвет на тёмно-синий. — Как видишь, это всего лишь заклинание, но очень хитрое. Эта брошь остаётся такой, какой её создали, до тех пор, пока носящий не совершит какой-либо проступок. В идеале она должна реагировать на любые неправильные поступки, но я не заморачивалась, поэтому брошь могла среагировать только на проявления твоей гордыни, что она и сделала. Ты не могла просто сказать, что это я дала тебе украшение, и ты решила соврать, чтобы подчеркнуть своё богатство, и брошь решила исчезнуть на глазах у всех. Если бы ты сказала что-то про чистейшее золото или невероятно дорогой камень, то цветок тут же стал бы выглядеть, как отвратительная дешёвка: облупившаяся краска, царапины на лепестках из дешёвого стекла, ну и так далее. Вот такой вот фокус. Анима прошла обратно в комнату мимо Кристы, всё ещё стоящей в дверях и не знающей, что ей ответить, и прислушалась к происходящему за её пределами. Было по-прежнему очень тихо, никаких шумных разговоров о мальчиках и нарядах, никакого хохотания. — Что, бал ещё не закончился? — она обернулась к соседке, которая последовала за ней. — Какая-то подозрительная тишина. — Ну, когда я уходила, феи и специалисты как раз готовились раздавать друг другу подарки, а значит, он уже скоро подойдёт к концу. Я просто была слишком… слишком ошарашена произошедшим, чтобы оставаться там, поэтому ещё и подарок свой я не получу, а всё из-за твоего заклинания! Как ты его там назвала… корническое? — Кармическое. Я прочитала о нём в книге об украшениях с магическими свойствами. В каком-то королевстве, названия которого я не помню, да это и не важно, такие вещицы использовали для перевоспитания избалованных и непослушных девочек. Само заклинание там не было описано, и мне не удалось его найти, но я смогла сделать что-то похожее с твоим цветком. Честно, не думала, что всё получится именно так, как я хотела… — То есть, ты не знала, что может произойти с цветком, и я была твоей подопытной крысой?! Знаешь, у тебя были бы проблемы с Гризельдой, если бы заклинание подействовало… не так безобидно, как должно было. — Нет, это исключено. Оно либо подействовало бы, либо не подействовало. Я ведь не желала тебе каких-то серьёзных проблем, а всего лишь поставить тебя в неловкое положение. Магия всегда действует так, ка ты ей говоришь, но общаться с ней нужно на её особенном языке. Ну и заслужить её уважение, конечно же. — Не думала о том, чтобы стать воспитательницей после того, как закончишь школу? — Криста усмехнулась и пошла к зеркалу снимать свои украшения и распускать сложную причёску. — Я уже твоя воспитательница, дорогая моя принцесса, — Анима посмотрела на брошь, которую всё ещё держала в руке, вернула её в изначальное состояние и протянула соседке. — Вот, возьми на память. Эта не исчезнет, поверь. Девушка посмотрела на неё, приподняла бровь, обиженно хмыкнула, но всё же взяла украшение и убрала его в свою шкатулку с драгоценностями, перед этим ещё немного повертев её в руках. — Вообще-то я не принцесса. Просто моя семья очень богата и уважаема на Эраклионе, и мои родители — частые гости при королевском дворе, хоть и не связаны никак с государственными делами. — Ещё не хватало, чтобы ты стала правительницей какого-нибудь королевства, ха-ха! Вдруг послышался стук входной двери, а затем и звонкие голоса вернувшихся фей. Какая-то девушка появилась в дверях, позвала Кристу, и они вместе ушли в общую гостиную, по всей видимости, обсуждать подробности вечера. Анима тихо прорычала себе под нос и стала разбирать свои вещи, пытаясь абстрагироваться от раздражающего шума, постепенно заполнявшего пространство вокруг. Складывая стопку одежды на полку в шкафу, она вдруг обратила внимание на своё отражение в зеркале. Чёлку из-за совершённой ошибки пришлось сделать более короткой, чем обычно. Теперь она открывала тонкие аккуратные брови, едва заметные на лице из-за их цвета, и потому её внешний вид теперь казался Аниме несколько странным. Перед тем, как уехать в Магикс, она решила обрезать свои длинные золотистые косы и сделала каре. На затылке волосы были совсем короткими, ближе к лицу становились длиннее, а две передние пряди, чуть более светлые, чем остальные, совсем выбивались из общей массы, и кончики их касались плеч девушки. «Ладно, не так уж плохо выглядит. Что-то даже в этом есть…» Вдруг раздался стук в дверь, спокойный и вежливый. Что-то в нём сразу насторожило Аниму, и она тут же пошла открывать. — Ох… Добрый вечер, мисс Фарагонда! — директриса не выглядела серьёзной и рассерженной, скорее, наоборот, но, тем не менее, её неожиданный визит не мог не удивить. — Здравствуйте, Анима. Я не видела вас на балу, — женщина улыбнулась, явно пытаясь показать своей ученице, что ничего страшного ту не ждёт. За полупрозрачной дверью замер знакомый силуэт — Криста не хотела попадаться Фарагонде на глаза, но при этом хотела услышать всё, что происходило у дверей, и потому остановилась там. — У вас всё хорошо? — А, бал… Я себя не очень хорошо чувствовала, поэтому решила, что стоит немного отдохнуть в кровати и не идти. — Почему вы не обратились к мисс Офелии? Она всегда готова помочь вам. — В этом не было необходимости, и сейчас я уже в порядке. Спасибо, что побеспокоились обо мне. — Что ж, тогда спокойной ночи вам, — директриса ещё раз улыбнулась и скрылась за дверью. — Зачем она сюда приходила? — Криста, которая была не самой дисциплинированной девушкой и потому всё время побаивалась профессоров, тут же влетела в комнату с паникой, замершей в её глазах. — Ты же стояла там и всё слышала, я видела тебя. К чему этот вопрос? — Ну не будет же сама Фарагонда приходить к ученице просто свериться о её здоровье! Логичнее было, если бы с этим вопросом пришла Гризельда, но не директриса же! — Я понятия не имею, почему пришла именно она, серьёзно, — ответила Анима и, заметно помрачнев, вернулась к уборке. «Кажется, всё же стоит быть поосторожнее…»