Сущность Анимы

С самой последней парты в углу у большого окна маленького профессора Уизгиса, сидящего на столе, совсем не было видно, и, как казалось Аниме, он тоже не мог видеть, чем именно она занята. Ученицы были заняты очередным упражнением по трансформации, на которое она предпочитала не тратить времени и вместо этого читала замаскированную заклинанием книгу. Учебная программа в Алфее была рассчитана, конечно же, на новичков, которые совершенно ничего не умеют и не знают о магии, и именно поэтому на всех уроках Анима скучала и часто бездельничала. Девушка перевернула видимую только ей одной страницу, отвлеклась и посмотрела в сторону стола профессора, но его самого там не оказалось. «Быть может, ходит по классу и смотрит, как феи упражняются?..» - Так-так… - Анима резко опустила взгляд и увидела стоящего Уизгиса, который держал в руке теперь уже видимую всем книгу. – Чем же вы здесь заняты? «Ну хоть бы закладку вложил, кто же так делает…» - Ничем, профессор, - спокойно ответила девушка, попытавшись изобразить на своём лице чувство вины. – Обещаю незамедлительно исправиться. - Ну что ж, давайте посмотрим, что у вас сейчас получится, - Уизгис сложил руки на груди, продолжая при этом держать книгу, и застыл в ожидании, как и все ученицы в классе, которые повернулись в сторону Анимы и наблюдали за происходящим, чтобы не пропустить никаких важных для сплетен подробностей. Она лениво вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась на образе, чтобы превратиться и тем самым повеселить девушек внезапным появлением в классе второго профессора, но в последний момент резко передумала. «Чем лучше я себя проявляю перед учителями, тем строже они будут следить за мной. Поиздеваться я ещё смогу, не надо портить себе жизнь» За впереди стоящей партой сидела маленькая фея с круглым бледным личиком и двумя тонкими косичками, одна из которых была ярко-розовой, а другая – кислотно-зелёной. Она сидела на стуле, повернувшись боком к парте, и вместе со всеми смотрела на Аниму, которая с лёгкостью изменила свою внешность на её. - Ой… - тихо произнесла девочка, захихикала и отвернулась. Вид своей живой копии явно немного смущал скромную фею. - Похоже, похоже, - профессор Уизгис заулыбался, положил книгу обратно на парту и пошёл обратно к учительскому столу. – Но мастерство всё же требует практики! Так что не пренебрегайте ей, Анима! «Откуда он знает моё имя? Я ему ни разу его не называла, и ни одного теста мы ещё не писали. Неужели и правда Фарагонда попросила учителей быть ко мне внимательнее?» Тяжело вздохнув, фея убрала книгу в рюкзак, валяющийся у подоконника, после чего, опустив подбородок на сложенные перед собой руки, уставилась на отражение в парящем в воздухе зеркале. Скучающие зелёные глаза, отражая солнечные лучи, сверкали бледно-золотыми искрами и задавали смотрящей на них вопрос: «А что мы тут вообще делаем?» Урок закончился, Анима тут же подскочила со стула и, не задвигая его, поспешила к выходу, минуя толпящихся медлительных учениц. За дверью она накинула на плечи рюкзак, засунула руки в большие карманы просторных шорт и устремилась в свою комнату, опустив голову и чуть сгорбившись. - Постой! Как тебя зовут? – сбоку от неё почти бежала та девочка, внешность которой она скопировала перед Уизгисом, и пыталась улыбаться как можно дружелюбнее. - Анима, - ответила она, замедляя шаг, потом обернулась назад и, увидев надвигающуюся шумную толпу студенток, отошла к стене. Девочка же немного растерялась, не сразу ушла в сторону и потому была вынуждена обходить живой поток. - Я… Я заметила книгу, которую взял у тебя профессор… Она ведь о приключениях? На самом деле та книга была о снадобьях, помогающих лучше переносить всевозможные экстремальные условия, и предназначалась для ведьм, потому фея, конечно же, не могла не завернуть её в пёструю суперобложку, обещающую читателю увлекательные рассказы о путешествиях. - Да, что-то вроде того. Моря и сокровища, чудища и сражения. Довольно увлекательно. - Меня зовут Таики, и… я тоже очень люблю такое читать! И сама писать пробую, вот. Может, мы с тобой подружимся? – она сжала в руках кончики косичек, а глаза её забегали, пытаясь спрятаться от усталого и немного сурового взгляда Анимы, которая и не догадывалась о том, что выглядит довольно неприветливо. «Может, мне удастся её заинтересовать тайнами более реальными, чем её сказки? А может и не удастся… Ладно, посмотрим, что из этого выйдет» - Я не против, - ответила она, едва заметно улыбнулась и выпрямилась, вытащив руки из карманов. – С чего там обычно начинают дружбу? - Ну, я даже не знаю… В Магиксе есть одно кафе с книжками, удобными диванчиками и вкусными напитками. Можно вместо обеда поехать и поболтать там! – девочка повернула голову в сторону больших часов, висящих на стене почти под самым потолком. – Ой, нам, кажется, стоит поторопиться, автобус будет совсем скоро! Анима ничего не успела ответить и просто помчалась по школьному коридору вслед за Таики. Она с трудом успевала за маленькой юркой феей, которая ловко оббегала все препятствия на своём пути и скатывалась по перилам на многочисленных лестницах. Школьный двор сейчас пустовал, потому они смогли с лёгкостью его миновать, выскочить за ворота школы и в последний момент запрыгнуть в автобус. «А стоит ли вообще с ней куда-то идти? Наверно, потом я буду очень долго жалеть о безнадёжно потраченном времени и долго пытаться отделаться от этой дружбы…» Двери за их спинами бесшумно захлопнулись. «Но выбора у меня, кажется, уже нет» - Давай сядем вот здесь! – Таики протиснулась к месту у окна в дальнем конце автобуса. – Эта дорога такая красивая, столько зелени вокруг! Интересно, так будет до самого города? - Погоди, ты здесь ещё не ездила? – Анима приподняла бровь и села рядом с новой подругой. – Откуда ты тогда знаешь про кафе? - Я прочитала о нём в интернете, совершенно случайно наткнулась на эту информацию, - девочка достала из сумочки компьютер размером чуть больше её ладони, быстро настучала что-то на клавиатуре, и перед ней появилась голубая светящаяся голограмма – объёмное изображение нескольких кварталов города. – На этом бульваре есть сразу несколько музеев и галерей, а на параллельной маленькой улочке прячется наше кафе. - А, интернет… Я совсем об этом не подумала, - пробормотала она, разглядывая компьютер и трёхмерную карту, которая всё ещё висела в воздухе. – Пока ещё не привыкла к тому, что здесь такое в порядке вещей. - А что, на твоей планете как-то по-другому? Откуда ты, кстати? - Линфея, царство природы. В моём маленьком городке технологий нет совсем, поэтому я о них практически ничего не знаю. Таики с широко раскрытыми глазами дождалась, пока Анима закончит говорить, и сразу же начала восторженно тараторить: - Линфея! Как здорово! Я бы так хотела там побывать! Я никогда не ходила даже в самый обычный лес, ну, вроде того, что растёт вокруг Алфеи, а у вас, наверно, всё такое невероятно красивое и необычное! Густые заросли, высокие-высокие деревья, хищные цветы… Хотя… - она на секунду замолкла и захихикала. – Наверно, Зенит тебе кажется таким же необычным, как для меня твоя планета? - Да, нверно, это было бы действительно интересно – познакомиться с людьми, которые живут совсем по-другому. - В мире столько всего разного! Хочется всё узнать, попробовать и посмотреть… - Да, именно так, - тихо проговорила Анима и, вытянув ноги в проход, чуть сползла вниз. Она вслушивалась в почти неуловимый гул автобуса и медленно вертела головой по сторонам. На металлическом подлокотнике, обитом мягким синим материалом, она заметила несколько кнопок. Одна из них зажгла небольшую лампочку над головой девушки, а другая – выдвинула маленький столик и подставку под стакан. Третья же кнопка плавно откинула назад спинку кресла и заставила Аниму, краснея, извиняться перед возмущённой дамой, сидевшей сзади неё. Фея отвлеклась от изучения салона автобуса, когда заметила, что тот уже въехал в город. Она чуть наклонилась вперёд, чтобы голова подруги не мешала ей, и смотрела в окно на мелькающие ряды многоэтажных разноцветных домов, среди которых ходили такие же разноцветные люди. Бесчисленные вывески и витрины привлекали внимание девушки, но как только она успевала понять, что же там такое, они уносились вдаль. - Кажется, нам сейчас выходить, - сказала Таики, и в следующий же момент двери автобуса открылись. Анима спешно накинула на одно плечо рюкзак, выскочила на улицу вслед за дамой, которая всё ещё косо на неё посматривала, остановилась посреди тротуара, где её тут же кто-то случайно задел плечом, и быстро отошла после такого поближе к дому. Её подруга наконец вылезла из автобуса, махнула ей рукой и двинулась вперёд по улице, лавируя среди неторопливых пешеходов. Анима вздохнула, сжала в руках лямки рюкзака и пошла за ней, держась рядом со стеной, где ей приходилось то и дело обходить клумбы и урны. Спустя полчаса девушки оказались в безлюдном переулке, где было темнее, тише и прохладнее, чем в той части города, откуда они пришли. Место выглядело странным и немного опасным, к тому же Таики ни разу за всё время пути не открыла карту, и это навело Аниму на довольно неприятные мысли, которые довольно быстро развеялись, когда она увидела, что походка подруги не потеряла уверенности. Она облегченно выдохнула и стала разглядывать узкие окна домов, обрамлённые угловатым каменным узором, маленькие балкончики с витиеватыми перегородками из тёмного металла, которые обвивали причудливые растения, непонятно как существующие в этом почти лишённом солнечного света месте. Двери были такими же вытянутыми, как и окна, и каждую из них украшало какое-нибудь жуткое существо: хищный дракон, коварная змея, ядовитый огромный скорпион… «Ведьмы. Здесь живут ведьмы» Переулок немного загибался, и когда девушки повернули, они оказались в тупике, где было гораздо светлее и приятнее. Высокие туи и аккуратно подстриженные кусты, усыпанные маленькими красными ягодами, образовывали заборчик, стоящий полукругом, а посередине - деревянная калитка. Над ней висела табличка, тоже из дерева, с белой облупившейся надписью. - «Белоснежная мышь» … Название-то какое… - пробормотала Анима, и Таики её, кажется, не услышала. – Нам сюда? - Да, это оно! Снаружи выглядит здорово, правда? – она обернулась, на лице её блестела всё та же милая улыбка. – Заходи, не бойся! За живой изгородью феи сразу встретились с грустной каменной мышкой, которая сидела, поджав лапки, на огромном булыжнике и смотрела на стекающую с него в круглый мраморный бассейн воду. Вокруг этого маленького фонтана располагались столики из тёмного дерева с уютными креслами, обитыми бордовым и белым велюром, а за ним виднелась высокая стеклянная дверь, стоящая между двух каменных колонн, обвитых плющом. По бокам от них росли роскошные красные розы, которые поливала девушка в длинном платье такого же благородного оттенка, что и эти цветы. - Мы сядем тут или пойдём внутрь? – спросила Таики, не прекращая оглядываться по сторонам, крутясь на одном месте. - Не знаю, мне как-то всё равно. - Идите лучше внутрь, совсем скоро должен начаться дождь, - девушка поставила лейку рядом с колонной и повернулась к гостям. – Похоже, вы у нас первый раз. Давайте я вас провожу. Распахнув дверь, она лёгким движением тонкой руки и вежливой улыбкой пригласила фей внутрь. На них сразу повеяло нежным ароматом кофе и карамели. Когда они спустились по трём ступенькам, застеленным тёмно-серым ковром, их встретила… та же самая девушка, но уже в молочно-белом платье. - Добро пожаловать! Сегодня у нас не очень много посетителей, поэтому вы можете выбрать любой столик, - она таким же изящным, как и у её сестры-близнеца, жестом указала на небольшой, но уютный зал, вдоль стен которого стояли массивные книжные шкафы, о которых говорила Таики, уже усевшаяся на диван за стол у окна, пока Анима оглядывалась по сторонам. Её внимание привлекла стоящая посередине кадка с причудливым деревом, похожим на маленькую иву. Листья его были странной крестовидной формы, а ветви свивались друг с другом в жгутики, свисающие до пола. - Что это за дерево? - спросила она и подошла ближе к растению. – Я никогда не видела ничего подобного. - Хозяйка называет её пещерной ивой и очень много о ней заботится. Не знаю, почему ей так нравится это жуткое дерево. Многих гостей оно пугает, когда внезапно касается их своей веткой. Ива любит тепло и поэтому к ним тянется. Если уснуть рядом с дикой пещерной ивой, то она и задушить может таким образом, но наша, к счастью, этого не делает. - Любопытно… - пробормотала Анима, присела и взяла в руки кончик ветки, которая тут же стала медленно обвивать её ладонь. Она резко отдёрнула руку, и острый шип, который прятался под листком, оставил на пальце девушки длинную царапину. – А… она хотя бы не ядовитая? - Нет-нет, не ядовитая. Они могут пить кровь при помощи этих шипов, но нашу иву хозяйка регулярно удобряет, поэтому она просто так проказничает. - У хозяйки много всяких необычных растений? - Я знаю только об этой иве. То, что растёт на улице, - самые обыкновенные кусты. Ну или они только такими кажутся… За ними ухаживает Сильва, и она не рассказывала о каких-то странностях. Разве что шипы у роз чересчур острые… Анима села за стол напротив Таики, бросила в угол рюкзак и стала стирать белой салфеткой кровь с ладони. Подруга медленно листала меню, откинувшись на мягкие подушки и закинув ногу на ногу. - Ничего себе она проказничает! – воскликнула она, подняв голову. – Может, тебе помочь? У меня где-то были… - Нет, всё нормально. Дома я смочу порез одним эликсиром, и к утру он совсем исчезнет. - Эликсир, заживляющий раны? Здорово! А почему ты его не носишь с собой, а держишь в комнате? - Потому что он будет готов только к вечеру. С утра я оставила отвар, который кипел всю ночь, настаиваться над свежими лепестками, и если моя слишком любопытная соседка не полезет в тот угол и ничего не опрокинет, то у меня будет довольно большой пузырёк с такой полезной штукой, - она скомкала грязную салфетку и отложила её в сторону. – Ну, я надеюсь, что она окажется полезной… - Девочки, вы что-нибудь выбрали уже? – они не заметили, как к ним подошла одна из сестёр. – Меня, если что, зовут Мавил. Таики сразу озвучила ей свой выбор, а Анима, которая так и не посмотрела меню, заказала первый попавшийся суп и первый попавшийся травяной чай, после чего высокая светлая фигура Мавил медленно уплыла в другой конец зала так же тихо, как она появилась. - Она такая красивая! – восторженно прошептала Таики, склонившись к подруге, затем она отбросила назад косички и, поправив подушку, снова на неё откинулась. – Ты говорила про любопытную соседку… С кем ты живёшь? - Криста. Ты с ней точно сталкивалась: красные волосы, куча украшений и постоянно лезет не в своё дело. - Ах, Криста… Она кажется очень высокомерной и неприятной, да. Но на уроке у Гризельды у неё всё очень здорово получалось, я думала, что такие девушки обычно не очень-то много времени уделяют учёбе. Кстати, ты сегодня тоже хорошо справилась! Как тебе удалось так спрятать книгу, что я её не заметила? Эликсир невидимости? - Не эликсир, просто заклинание. Оно не очень сложное, но нужно много всего учесть, чтобы оно было надёжным. И то, что я упустила, — это маленький рост Уизгиса… Из-за этого он и увидел книгу. - Рост профессора? – Таики захихикала и склонила голову чуть на бок. – А как именно это повлияло? - Ну, тут не так всё просто. Сначала я тебе расскажу, как это заклинание вообще накладывается, - Анима обернулась назад, взяла с полки тяжёлый том, от которого исходил чарующий запах стареющей бумаги, и положила его на середину стола. – Вот я сижу здесь и смотрю на неё под определённым углом с конкретного места. Я представлю себе, как книга исчезает, сосредоточусь на этом образе, и книга действительно исчезнет, но стоит мне сдвинуться немного влево, и она снова станет видимой. Для тебя же с ней вообще никаких изменений не произойдёт. Попробуй сама в этом убедиться. - О, она исчезла… - тихо проговорила Таики, следившая за происходящим, оперевшись на край стола, и пересела на другой конец дивана. – А теперь я её вижу! Здорово! — Вот, теперь ты точно понимаешь, о чём я говорю. Для того, чтобы как следует спрятать какой-то предмет, нужно представить себе его исчезновение, невидимость не только со своей точки обзора, но вообще со всех возможных. Не так-то просто не упустить ни одного ракурса, для этого нужно много внимательности и фантазии. Я не учла несколько таких моментов, потому профессор и увидел мою книгу. - Ваши напитки, девочки! – Мавил, которая снова подошла совсем неслышно, поставила на стол стеклянный чайник со светло-лиловой жидкостью в нём, две чайные пары и высокий стакан с шипящим напитком жёлто-зелёного цвета. – Как вы, наверно, заметили, у нас здесь есть пища не только для тела, но и для ума. Все эти книги вы можно взять почитать, а если что-то очень сильно понравится, - купить и забрать с собой, для этого спросите меня или Сильву. «Почему. Оно. Фиолетовое?..» Анима медленно подвинула к себе чашку и, поглядывая в сторону удаляющейся от их стола Мавил, и осторожно налила в неё чай, от которого исходил яркий бодрящий аромат, немного похожий на запах какого-то тропического фрукта. - Она не сказала бы нам о том, что книги можно брать, если бы заметила эту. Но она её всё-таки не увидела, а значит, заклинание сработало так, как надо. Можешь сама попробовать его наложить, это совсем несложно. - Самой попробовать? Ой, даже не знаю… - Таики наклонилась ближе к столу и уставилась на чайник. – Что это у тебя такое необычное? Пахнет довольно приятно. - Понятия не имею, - она осторожно поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток. – Это довольно вкусно. Хоть и странно. Ну так что насчёт небольшой практики? - Хм… А нас разве не будут учить этому заклинанию в школе? - В учебниках за этот год его точно нет. Может, на втором или третьем курсе, но вряд ли. - А откуда ты знаешь, что его нет в учебниках? - Ну… Я их полистала немного в свободное время. - Ла-а-адно, давай попробуем! Как ты там говорила… Надо представить, как оно исчезает? - Не просто представить, а сконцентрироваться на том, как она становится прозрачной, сделать этот образ в голове как можно более отчётливым. Сделай так, чтобы я не видела книгу. Анима откинулась на спинку дивана, продолжая потягивать сладковатый благоухающий чай, и стала наблюдать за происходящим. Таики громко вздохнула, отставила на край стола стакан со своим напитком и, нахмурившись, закрыла глаза. Cначала долго ничего не происходило, но когда широкий лоб девочки, казалось, не мог сморщиться ещё сильнее, книга наконец растворилась в воздухе. - Получилось! – она открыла глаза, вытянулась и тихо похлопала в ладоши, широко улыбаясь, потом встала и покрутилась вокруг стола, не спуская глаз с его середины. – Да, точно получилось! - Я же говорила, что это несложно, - уголок губ Анимы чуть приподнялся, и она поставила пустую чашку обратно на блюдце. - Также можно снять заклинание со скрытого предмета, если ты знаешь, что он спрятан где-то в поле твоего зрения, для этого даже необязательно знать, как он выглядит, но если ты всё-таки видела его хоть раз в жизни, то это существенно облегчит задачу. Книга вновь стала видимой, и когда фея завершила заклинание, её тут же сильно испугал зазвучавший сзади неё голос. - Ай-яй-яй, юные леди! Магия за стенами школы! – высокая женщина, укутавшаяся в полупрозрачную синюю шаль, стояла за Анимой, оперевшись на спинку дивана и смотрела на девушек из-под узких стёкол очков, съехавших почти к самому кончику носа. – Ха-ха, да не пугайтесь так, я ничего не расскажу вашей злобной Гризельде. Уютно ли вам, милые феи? - Нам очень нравится здесь, мадам, - робко ответила Таики, которая сползла на край дивана и заметно напряглась. - Постарайтесь не навредить нашей мебели своими экспериментами, всякое ведь бывает… Меня, кстати, зовут Амеральда. А вас, милые феи? – она вышла из-за дивана, встала около соседнего стола, и теперь Анима не могла отвести взгляд с её ярко-голубых глаз, излучающих холодный гипнотический свет. Девушки поочерёдно представились. – Ну вот и познакомились! Кажется, вам несут вкусный обед, не смею вас от него отвлекать. Приятного аппетита! Поправив сползшую набок шаль, Амеральда длинными и плавными шагами пошла мимо дивана, на котором сидела Анима, долго и пристально смотрела на неё, затем бордовые, почти чёрные губы расплылись в загадочной и немного зловещей улыбке, обнажив сверкающие клыки, и она, резко развернувшись и ускорив шаг, ушла в другой конец зала к компании молодых ведьм. К столу подошла Мавил с двумя тарелками, на одной из которых лежал аккуратный кусочек мяса с горстью зелёных овощей, а в другую был налит густой суп с большим куском рыбы, торчащим из него. - Какие ошарашенные у вас лица! Чем же вас так удивила хозяйка? – она поставила тарелки, после чего тихо усмехнулась. – Она любит общаться с посетителями, никого не упускает, особенно тех, кто пришёл сюда в первый раз. Приятного аппетита вам! Анима придвинула к себе поближе тарелку и, опустив взгляд, стала медленно есть. Манящий и одновременно пугающий образ Амеральды, пропитанный холодом и безжалостностью, не давал ей покоя: высокая, худая и тёмная фигура, просвечивающая насквозь голубыми, как чистый северный лёд, глазами, и хрипловатый благородный голос, пропитанный мраком... В её душе пульсировало и трепыхалось то, что называют предчувствием, то, что любая фея должна уметь слушать и понимать, и то, чем Анима всегда пренебрегала. Она никогда не придавала значения этим тревожным шевелениям, которые то и дело пытались ей сказать о чём-то важном, предупредить, она пыталась отвлечься от них на какое-то полезное занятие вроде чтения, физических или магических упражнений. И вот сейчас она пыталась найти спасение от этих навязчивых чувств в томатном рыбном супе, но получалось как-то не очень хорошо. Девушки доели в тишине, побродили немного вдоль книжных полок, читая заголовки и присматриваясь, после чего заплатили по счёту и двинулись в сторону автобусной остановки. Они неторопливо шли по всё ещё тихому и затемнённому переулку, рассказывая друг другу мелкие забавные истории из прошлого, и это позволило Аниме на время забыть о встрече с загадочной хозяйкой «Белоснежной мыши». Вдруг какая-то невнятная мысль резким импульсом ударила в её голове, она сунула руку в карман и громко выругалась. - Кажется, я забыла свой кошелёк в кафе. Давай быстро вернёмся туда? Таики осталась ждать у калитки, а Анима пошла внутрь. У фонтана она резко и невольно замерла: между колонн стояла Амеральда. Лёгкий ветер развевал кудрявые чёрные волосы и странное длинное одеяние ведьмы, и от этих колыханий её образ становился ещё более завораживающим и пугающим. Она повернула голову в сторону девушки, поправила сползшие очки и сделала пару шагов вперёд. - Что же вы так, милая фея? Впредь будьте внимательнее, не стоит оставлять такие важные вещи где попало, - Амеральда протянула Аниме кошелёк и, развернувшись на одном каблуке, ушла внутрь, бросив через плечо взгляд на девушку у самой двери. Она не сразу пришла в себя и ещё немного постояла рядом с тихо журчащим фонтаном, а потом поспешила обратно к Таики. Когда они сели в автобус, и Анима достала кошелёк, чтобы оплатить проезд, она заметила, что из него торчит какая-то бумажка, которой там явно раньше не было. Фея отдала деньги и сразу вытащила её. «Кажется, тебе интересно тайное, труднодоступное знание… Приходи без своей подруги, и я покажу тебе кое-что. Амеральда» Руки спешно скомкали листок и запихнули его поглубже в карман шорт, дыхание участилось, а в голову ударил страх. «Что ей от меня нужно?..»