Хранитель

Часть двенадцатая: Лабиринт Миноса.

Ранее утро в понятии Драго — это прохладная погода, едва вставшее солнце и почти полное отсутствие облаков. А вот довольно густой туман, Солнце, которое только-только начало подниматься, заменяя собой Луну, дождевые тучи и зубастый холод более напоминали конец ночи, но никак не утро, коим это всё и являлось. Сильнейший летел к нужному ему месту в сопровождении гула ветра и скрежета собственных зубов. — Как же холодно… Похоже, в прошлой битве я сломал несколько рёбер… — в полёте драгоноид приложил правую лапу на бок и слегка помассировал, почти тут же шикнув от боли и отдернув лапу. — Дышать очень трудно и больно. Мои раны ещё не зажили, некоторые даже до сих пор кровоточат, пусть уже и не так сильно. Я так близко… Осталось только два элемента. Продержись ещё немного, Дэн… — проговорил Драго себе под нос и полетел ещё в более целеустремленном и быстром темпе. А в это же самое мрачное и холодное время в жилище Драго проснулся Дэн. Он сонно протер глаза, принял сидячее положение и увидел на месте Драго только его окровавленные перевязки. Тревожные мысли порхали от сморщившегося от переживания лба до приоткрытых бледных губ, а после облетали его вокруг, полностью пропитывая волнением и опасением всю его личность. — Он ушёл… Драго, пожалуйста, будь осторожен… — проговорил Дэн, глядя вдаль. Гелиос дрых у самого прохода в пещеру, подогнув одну ногу в колене и скрестив лапы на груди, на неё же уронив голову. Дэн решил его не тревожить и тихо выйти освежиться в утренней воде, после чего встал на ноги и направился к выходу, осторожно перешагивая через конечности Гелиоса. Внезапно он просто полетел вниз с криками, махая руками и пытаясь за что-нибудь ухватится. Благо Гелиос проснулся от крика Кузо и успел поймать его над самой землёй, схватив одной лапой за руку, а другой за плечо. Так бы мордой в каменный пол клюнул. — Дэн, ты чего?! Под ноги надо смотреть! — даркус стал поднимать Дэна на ноги, но он все не мог держаться на ногах. Они были словно ватные. — Э… Я не могу встать… ног не чувствую… — пробурчал в ответ на потуги Гелиоса Дэниел, из-за чего драгоноид стал максимально серьёзен. Он уложил его на место и укрыл одеялом, тревожно пытаясь придумать, что же можно сделать. А в это время Драго только-только ступил на вулканический остров. Крылья от продолжительного полета ныли и болели, но бакуган даже и подумал жалеть себя. Береговая линия острова была идеально ровной, формируя окружность, по центру которой расположился спящий вулкан: всё в точности так, как и говорил Спектра. Благо Сильнейший ещё не заснул, и ему удалось подслушать его разговор с Гелиосом. У самого подножия вулкана он нашел узкое ущелье, в которое он даже и не влезет, если не выпустит из лёгких весь воздух. Кое-как, с трудом и болью, но он пролез внутрь вулкана. На удивление тут было очень даже прохладно. Всю его внутреннюю площадь занимал заросший древний лабиринт. Каменные стены давно заросли лианами и корнями. Воздух был довольно затхлым, несмотря на то, что остров обдувается сильными ветрами. Драго стоял перед самым входом в лабиринт. Стены были гораздо больше роста бакугана. Ещё больше трудностей создавало то, что он не сможет сейчас взлететь: верхушка лабиринта затянута неким подобием зеленоватого тумана, зловонного и густого до невозможности. Драго уже пытался взлететь. Ему придется идти пешком. Дело в том, что воин Сабтерры не нашёл себе приемника, так как считал, что земля сохранит его стихию лучше любой плоти. Чтобы сберечь свою силу он создал этот остров с вулканом и этот огромный лабиринт. Именно поэтому Драго стоит сейчас тут: ему предстоит пройти через этот лабиринт, чтобы достать ещё одну стихию и стать ещё ближе к спасению друга. Прямо в стене у входа находилась замочная скважина, говорящая о том, что за этой стеной сокрыто что-то важное. — Вот она! — Драго прильнул ухом к стене и стал вслушиваться, принюхиваться. — Прямо за этой породой! Я чувствую её! — после сильнейший чуть отстранился и ударил кулаком со всей силы, кряхтя от боли. Он решил, что будет проще просто разнести эту стену, чем обшаривать весь этот лабиринт в поисках ключа. Но после этого удара стена стояла как и прежде. Драго даже удивился… — Крепкая… Раз так: «Чистилище»! Ха! — дракон решил перейти на оружие посерьёзнее и подлетел вверх, выпуская из пасти синее пламя. Он прибегнул к силе Центра. Грудь ужасно болела, но сильнейший держался и держал температуру своего пламени. Когда его силы иссякли, Драго устало приземлился на землю и положил лапу на левый бок, который начал сильнее кровоточить. Когда дым на пару с пылью выветрились, глаза бакугана пропитались шоком: стена по-прежнему была целая. — Что?! Это моё самое сильное пламя! Но стена даже не нагрелась! — пайрос стал щупать стену, пытаясь придумать что-то ещё. — Как была холодная, так и осталась! Что же мне нужно делать?! — Драго уткнулся головой в эту стену и стал биться ею об породу. — Неужто придется пройти через лабиринт?.. Так и быть! — драгоноид решительно кивнул в знак подтверждения собственных слов и побрел вглубь лабиринта. На его удивление, на его пути было достаточно света, хотя никаких его источников не виднелось. Для того, чтобы не заплутать, сильнейший решил оставлять рубцы на каждой стене справа после поворота, которые говорят о том, что он тут уже был. Драго уже потерял счёт времени… Может быть, он ходит там уже час, а может быть пять… Этот лабиринт словно неподвластен времени. Он уже порядком устал, к тому же его не оправившийся от ран организм был ограничен в физических возможностях. Сильнейший бродил бы и дальше в этих стенах и лозах, если бы по всему лабиринту не раздался чей-то рёв, оглушительный и устрашающий. Драго вздрогнул и стал озираться то назад, что вперёд, пытаясь понять, в какой стороне источник этого странного звука. — Я тут не один? Это плохо… — пробубнил Драго, возвращаясь к своему походу и оставляя очередные рубцы за поворотом. Когти на правой лапе уже начали его подводить: он их затупил настолько, что они уже едва могли оцарапать стену, что уж говорить о глубоких бороздах. Сильнейший считал, что тот факт, что помимо него в этом лабиринте есть ещё бакуган, которому нужна эта стихия, есть очень плохое предзнаменование. Он может не успеть найти ключ… Он не знал, что он единственный Бакуган в этом лабиринте, но не единственный живое существо. Тот рёв, который услышал тогда Драго — рёв Миноса, стража этого лабиринта. Минос — создание, порождённое великим воином Сабтерры для защиты его стихии. Он — живое воплощение преданности и ярости. Уже который год Минос сторожит этот лабиринт, заставляя случайно набрёдших на это место бакуганов в ужасе сбегать с острова. Выглядел он, как массивный бык, предпочитающий передвигаться на двух задних копытах, но в случае необходимости не стесняться ступать и на все четыре. Его бледно оранжевая шерсть вся склеилась из-за грязи и неухоженности. На голове у Миноса располагались не очень то и большие рога, на морде находился влажный крупный, оттого и хорошо заметный, черный нос и синие широкие глаза. Мощная шея была закрыта особенно длинной шерстью, словно волосами. Весьма внушительное по размерам и мощное тело служило его главным оружием, а в качестве дополнения он использовал молот с прочной каменной рукояткой и расцарапанной верхушкой. Его задача — охранять лабиринт. И он следовал ей беспрекословно. Ни разу за всё своё существование он не покидал лабиринта. Он не видел солнца. Не чувствовал воды. Единственное, что должен был сделать Минос помимо охраны стихии — отпустить того, кто окажется достойным найти её, после уничтожив лабиринт вместе с собой. Драго ходил кругами. И рубцы, оставленные им на стенах, утверждали истину этого. Он все же заблудился… Куда бы он не пошёл, всюду он видел свои отметины. В конце концов он пришел к выводу, что он обошёл весь лабиринт… Но ключа сильнейший так и не нашёл… — Я не уйду отсюда, пока не достану эту стихию… Ни за что… — прорычал от усталости бакуган и пошел обходить лабиринт по-новой. Но только стоило ему завернуть за очередной угол, как он тут же получил сильный удар по морде чем-то тяжёлым. Драго свалился на землю от неожиданности, но быстро очухался и встал на ноги, сплюнув кровь и утрев кровоточащий нос. Перед ним стоял разъяренный Минос, тяжело дышащий и выпускающий из ноздрей пар. — Это его рёв я слышал раньше? — пронеслась в голове дракона мысль, но тут же была выгнана мыслью «Да какая разница?!». — Прежде чем ты снова атакуешь меня, позволь спросить. Зачем тебе эта стихия? — спросил Драго у Миноса, все ещё думая, что он тоже ищет её. Страж не дал ответа, вместо этого начиная готовиться к атаке. Именно в этот момент Драго сумел разглядеть на шее у Миноса болтающийся ключ… он сфокусировался на нужном ему предмете, пытаясь убедиться, что это правда тот самый ключ, из-за чего чуть было не пропустил новый удар от минотавра, едва успев уклониться. — С ним нет смысла договариваться. К тому же у меня нет на это времени. Придётся отобрать этот ключ силой… — рассуждал сильнейший бакуган с присущей ему решительностью. Он в мгновение ока ступил чуть назад одной ногой, другую оставив на ее месте, и выпустил в Миноса огненный шар, дабы сразить его одном ударом. Драго уже готов был подбежать и снять ключ с шеи бессознательного противника, но тот… Остался в сознании. Более того, он даже остался стоять на ногах, а всё потому, что он с малым трудом отбился от этой атаки Драго, что воистину удивило последнего. — Недостаточно сильно?.. — прохрипел Драго. Да, это была не самая сильная его атака. Далеко не самая сильная. Но на другие его едва стоящее на ногах тело попросту сейчас не способно. Он замельтешил глазами по округе, бегло посмотрел назад-вперед, и понял, что рядом нет ничего, что могло бы ему помочь в битве. Он понял, что у него большие неприятности… Удар Миноса не заставил себя долго ждать. Минотавр взял разбег на Драго, который не может уклониться: коридоры этого лабиринта слишком узкие, ему некуда деваться. Потому он перенёс весь вес на правую ногу, сделав её опорной, чуть повернулся правым боком и выставил ту же лапу в качестве небольшого щита. Травма конечности при таком столкновении неизбежна, но по-другому никак. Минос влетел в Драго, и последнего откинуло назад на приличное расстояние. Дракон грохнулся на спину и на несколько секунд потерялся в пространстве, а очнулся слишком поздно: только он хотел подняться на ноги и контратаковать, как его противник уже схватил его за шею и вбил его в стену слева от себя, рогом протыкая плечо Драго, пуская и без того оставшуюся в небольшом количестве кровь. Из глаз сильнейшего посыпались искры, он завопил от острой невыносимой боли, но тут же взял себя в руки. Он собрался с последними силами, после чего врезал минотавру локтем по шее, из-за чего последний растерялся и потерял равновесие, обламывая его рог, который остался в его теле. За несколько секунд до удара он схватился за ключ на его шее… Пайрос с шипением и рычанием нанес сильный удар головой в голову Миноса, и минотавр от такого неожиданного удара попятился назад, упираясь спиной в стену напротив. Вспомнив про инородный предмет в своем плече, Драго с болезненным воем вырвал его из плеча и выбросил в сторону. Пока пайрос избавлялся от рога Миноса в своем плече, тот уже пропал… Когда Драго смог открыть глаза, досель закрытые из-за пульсирующей боли в плече, на том месте, где без чувств лежал минотавр, его уже не было. Саламандр не собирался его преследовать: ему это было вовсе не нужно. Всё, что он с таким порывом искал, уже у него в руках — тот самый ключ, который откроет ему стихию Сабтерры и приблизит к спасению друга ещё на шаг. Ещё продолжительное время у бакугана ушло на поиски входа, где он и нашёл ту скважину. Снаружи уже, поди, вечереет. Красивый закат, хоть отсюда и не видно… Когда Драго нашёл нужный ему путь, ведущий ко входу, он уже чуть ли не бежал по нему. Он дрожащими руками вставил ключ в скважину и провернул. Один раз. Потому что после… Ключ просто рассыпался в прах, а стихия не показалась… — Нет… Нет!.. — Драго обречённо ударил кулаком по стене. В его голосе слышалось отчаяние, непонимание, злоба ко всему миру. Он не понимал, почему ключ рассыпался сейчас, а во время их битвы и Миносом нет. На изумрудных глазах выступили предательские слёзы… — Этого не может быть… Как же так?.. Я не могу уйти ни с чем… Дэниел не простит меня… Никогда не простит… Я себя не прощу… — именно в этот момент Драго заметил, как песчинки на полу чуть дальше него высыпаются куда-то вниз. Он затаил дыхание и провёл по этому месту лапой, стряхивая песок. На его морде нарисовался счастливый оскал, когда он «выгнал» весь песок и взял из спрятанного деревянного ларца ещё один ключ… Он всё это время был рядом со своей скважинной, засыпанный песком и скрытый от любого взгляда. Саламандр буквально расцеловал его, радостно восклицая. Ещё не всё потеряно… На этот раз предельно осторожно Драго поместил ключ в скважину и так же провернул. Стена засияла коричневым цветом, на ней появилась метка Сабтерры, и буквально из её недр прямо Драго в лапы вылетела стихия Сабтерры, представляющая собой коричневый шар, на ощупь, как ком земли. Наконец после стольких мучений и стараний Драго почувствовал, что справился. Он обшарил целый вулкан, и в итоге он стоит здесь, израненный, изнеможенный, но живой. Ощущение того, что он выполнит данную клятву, спасет того, кто очень дорог и без того много потерявшему сердцу, ускоряло дыхание, провоцировало выброс адреналина, кипятило кровь, по которой словно пускали небольшие заряды электричества. Воздух был неимоверно разряжен, к тому же сильные и глубокие раны Драго усугубляли его состояние. Но он будто не замечал всего этого, когда держал в лапах заветную стихию. Он смотрел на неё и не мог налюбоваться. Радовался и не мог нарадоваться. Дышал, но не мог дышать нормально… Сломанные рёбра получили ещё больше повреждений, после такого удара от Миноса. — Столько сил я на тебя потратил… — Драго закашлял в кулак. Кровью… Он использовал слишком много сил в этот раз, поэтому он был на волосок от смерти… Если он так продолжит, он найдет только лишь свою смерть. Драгоноид выбрался из вулкана. На воде уже царствовала ночь, глубокая и холодная. Драго, не медля ни мгновения, выпустил в небо небольшой лучик энергии Центра из кристалла на своей груди, сообщая бойцам о своем местонахождении. И долго ждать ему не пришлось: через десять минут над этим островом завис корабль Спектры, который и забрал Сабтерру на свой борт. Драго вздохнул с трудом, но с облегчением. Совершенно внезапно вся земля затряслась, а вулкан завыл. Из-за того, что Драго забрал стихию, этот остров, который существовал благодаря ей, стал разрушаться. Сильнейший взлетел над водой и отдалился на почтенное расстояние, наблюдая, как сперва остров заливается магмой из проснувшегося вулкана, а после уходит под воду. Ночь уже давно опустилась на Вестрою. Холодный ветер окончательно выгнал теплый ветерок, кусая все живое. Мрак обнимал деревья, густые заросли, необъятный океан, и даже лунный свет не мог его смягчить. Драго возвращался домой. Сил совсем не осталось, тело ужасно болело, глаза смыкались сами по себе, иногда изнеможённый бакуган даже терял высоту от того, что погружался в тонкий сон. Просыпался он оттого, что ноги погружались в ледяную ненавистную им воду. Примерно через четверть часа Сильнейший ступил на свой остров. Песок холодный, деревья вялые, тишина густая, давящая. Только ветер и шум разбивающихся вдали волн поют в унисон, временами разбивая эту тишь. Раньше Саламандр совсем не обращал внимания на такие вещи, но теперь он рад самой незначительной мелочи. Вот например… Океан. Ну вот что в нем такого? Вода как вода, и ничего необычного. Однако, глядя на него, Драго хочется плакать. Сердце его смущается робостью перед необозримой пеленой вод, и не на чем отдохнуть взгляду, измученному и уставшему. Все в нем двигается, все бурлит и течёт. Эти воды он видел много раз, но именно сегодня, в этот час, они особенно завораживали его. Бушующие волны, которые разбивались о берега, покрывались непроглядной пеной. Наконец отвлёкшись от этого занимательного зрелища, Драго направился в свою пещеру. Внутри царила почти идеальная тишина и особая атмосфера. Только тяжёлое сопение Дэна иногда нарушало её. Гелиос тревожно дремал в положении полусидя, скрестив лапы на груди. Кажется, что любой, даже самый малейший шум, проникнет в его сознание и разбудит. Напротив, чуть левее, спал Дэниел. Он лежал на боку, повернувшись к холодной стене. Ни один день не проходит для Драго без волнения. Он хотел было узнать о состоянии Дэна, но тревожить последнего он не стал. Потому он с угрызениями совести стал будить Гелиоса, шёпотом окликая его и толкая в плечо. — О, Драго, ты вернулся… — Гелиос сонно разлепил глаза и протёр их, после чего встал во весь рост, упираясь левой лапой в колено. — Как его самочувствие? — тут же задал свой спешный вопрос Драго, с нетерпением ожидая столь же скорого ответа от своего собеседника. — Плохо, Драго, плохо… — с наивысшей печалью ответил ему даркус, стараясь избегать зрительного контакта с пайросом. — Сферы забрали уже силком много его сил… Его парализовало ниже спины… — Что?.. — Драго кинул печальный взгляд в сторону Дэна. — Парализовало?.. — его внезапно зашатало, он свалился на стену слева от себя. Если бы Гелиос его не придержал, Саламандр бы грохнулся на пол. — Ты весь в крови… Я же сказал тебе отдыхать, остолоп! — уже в пол голоса стал возмущаться Гелиос. Он был просто в бешенстве, когда Дэн сказал ему, что Драго ушёл. — Тихо ты, разбудишь Дэна… — строго произнёс Сильнейший, положив лапу на больной бок. — Пошли, буду делать все по новой. Благо хоть я слетал к Спектре и взял медикаменты с бинтами… — Гелиос развернул Драго и повел его к берегу. Лунный свет стал чуточку ярче. В его сопровождении даркус помог Драго сесть около берега так, чтобы его не тревожили волны, доходящие до берега, а сам ушел за всем необходимым, которые хранились на том самом гамаке, который Дэниел сделал для Драго в качестве прощального подарка. Через несколько минут Гелиос вернулся с бинтами, тюбиками и склянками, наваленными ему в лапы. Киборг присел позади Драго и принялся за работу. — Тебе бы наведаться к Киту. Он тебя подлатает как следует. Я ведь не доктор… — Гелиос протянул через всю талию сильнейшего длинный бинт, не туго завязав его, чтобы потом не забыть. Сперва он решил закрыть эту довольно большую рану на плече у Драго. Он нанес на рану немного мази и стал перевязывать её. — Я никуда не пойду… У меня нет времени, чтобы так его тратить. Шшшш… — Гелиос туго затянул рану на плече Драго. Слишком туго. И резко. — Такими темпами ты и сам убьёшься… У любого есть предел, и когда они его пересекают, они начинают умирать… Ты же старше меня, мне ли тебе готовить про такую элементарщину? — после этих слов Гелиос протянул Драго две пилюли на ладони. — Что это? — спросил Саламандр, но, не дожидаясь ответа, взял таблетки в руку. — Обезболивающее и снотворное, чтобы ты смог спокойно заснуть. Ешь. — приказал ему даркус, возвращаясь к перевязкам. — Я всё сказал. Завтра же с утра отправлюсь на поиски. Угх!.. — Гелиос так же туго затянул повязку на брюхе Драго. Последний от такой неожиданно приложенной силы выпустил из лёгких весь воздух и болезненно зашипел. — Если ты погибнешь, Дэн сломается… — верно и очень мрачно заметил Гелиос. — Мы поболтали с ним, пока ты искал сабтерру. Ты очень дорог ему. Ты же и сам это понимаешь, но всячески игнорируешь его. Почему? — тут он нашёл ещё одну рваную ранку на бедре Драго и принялся перевязывать её. — Приподнимись чуть-чуть. — Я не… Аргх!.. — Гелиос затянул эту рану не менее туго. Драго успел зажать свою пасть, чтобы не вскрикнуть от боли. Он уже начал думать, что Гелиос планирует его добить… — …Не игнорирую его. Дэниел слишком пылкий, он не понимает, что я стараюсь ради него. — Нет, он понимает! Он тебе безумно благодарен. Кузо давно понял, что ты упрямый до невозможности, поэтому он даже не пытается тебя остановить, ты заметил? Сколько раз он просил тебя поберечь себя? А сколько раз ты прислушался к его словам, а? А к моим? Ты вообще кого-нибудь слушаешь, или нули вроде нас не заслуживают твоего внимания? Лично у меня складывается о тебе вот такое не очень приятное впечатление. — в голосе и интонации Гелиоса явно прослеживалась обида. Тут Драго осенило. Он всё это время ни во что не ставил своих друзей, сам этого не понимая. — Я… Я вовсе не хотел, чтобы вы такое подумали. Я просто… — Саламандр начал было извиняться, как его прервали. Драго заулыбался, на его душе стало так тепло. — Драго? Ты? — в пещере проснулся Дэниел и, расслышав шепот снаружи, дал о себе знать. — Дэн, ты чего не спишь? — Драго поднялся на ноги и медленно доковылял до своего жилища. — Я спал, просто очень холодно, вот и проснулся. — немного несвязно рассказал Дэн спросонья. — Как твои дела? — Дела идут, Дэниел. Я достал ещё одну Стихию. Остался только пайрос, и ты вновь будешь со своей семьёй… — Драго ожидал, что Дэниел будет радоваться. Радоваться и ликовать. Но нет… — Ты весь в бинтах… — Кузо погладил друга по перебинтованному брюху, — Совсем ты себя не бережешь, а ведь я тебе говорил, но разве ты слушал?.. — так же обиженно, как и Гелиос, добавил он, после вернув руку к себе. — Насчёт этого я… — Да не нужны мне твои оправдания! Себе их оставь! Драго, мы с тобой лучшие друзья! Напарники! Хотя я уже даже не уверен! Ты меня даже в ноль не ставишь, игнорируешь мои слова! Так ведь нельзя, мне очень обидно, что ты так поступаешь со мной! Игноришь так, как будто ты весь такой великий и могущественный, а я — биомусор, который не заслуживает быть твоим другом. Чего так смотришь, как будто это все не так?! Ящерица ты безголовая! — Дэниэл, тише, не горячись так… Я понимаю, что виноват, поэтому я и хотел извиниться. Всё что ты сказал ранее про то, что я тебя «в ноль не ставлю» — не правда. Ты очень дорог для меня, и я всегда считался и буду считаться с твоим мнением. Просто в этот раз я был поглощён своей клятвой и желанием спасти тебя как можно скорее, поэтому то я и не слышал твоих просьб… Прости меня за это… Мир?.. — Драго робко протянул другу лапу в знак примирения. Он не ожидал ответа. Он боялся, что его лапа просто повиснет в воздухе, что ему не ответят. Он считал, что не заслуживает прощения. Но, когда Драго уже начал оттягивать лапу, Дэн схватился за нее и пожал. — Мир конечно!.. Но завтра ты весь день отдыхаешь, ты меня понял?! — спросил Дэн каким-то приказным тоном. — Да, дружище, понял… Ложись спать и как следует выспись. — Драго потрепал Дэниела по пепельным волосам. — Доброй ночи… — он собрался уже тоже укладываться, как Дэниел схватил его за лапу и так жалобно на него посмотрел, что у него сердце ёкнуло. — Прошу, отдохни завтра. Никуда не лети, ничего не ищи. Хорошо?.. — Конечно же. Завтра я весь день проведу с тобой… — мягко ответил ему Драго, отчего Кузо отпустил его лапу и прикрыл глаза. — Спасибо тебе… ты тоже отдохни хорошенько. — промямлил Кузо, но его бакуган разобрал все его слова. — Разумеется… — после этих слов Сильнейшего Дэн отвернулся к стенке и снова провалился в сон, сжав в руках конец одеяла. Драго с трудом прилёг на свою импровизированную постель. Глаза закрывались сами по себе от усталости, ещё и снотворное начало действовать оттого сильнейший практически тут же отключился, так и не выслушав причитаний Гелиоса, который засмотрелся на завораживающий бескрайний океан и опомнился только тогда, когда Драго уже крепко спал. Ему нечего не оставалось, как лечь спать по общему примеру.