Тенши ловит зелёный листок, медленно опадающий с дерева. Азраил ненадолго покинула её, сказав, что принесёт подарок. Она слетела с острова и вскоре растворилась в молочного цвета облаках. Только тогда Карина поняла, что остров окружён ещё и едва заметным поблёскивающим туманом. Тот казался таким мягким, настолько, что малышка невольно покосилась в сторону корней дерева, на которых спала совсем недавно. Однако, попытка протянуть руку в его направлении увенчалась феерическим провалом, сопровождающимся разрядом энергии, прошедшегося от кончиков пальцев до самых ушей. Его силы не было достаточно, чтобы вырубить Карину, однако, чтобы завизжать и откинуться на спину — вполне. Закусив до боли губу, она прижимала к себе руку, будто это могло её хоть как-то спасти. Когда болезненные ощущения утихли, Тенши поджала ноги к животу. Вопрос о том, за что же ей такая участь, звенел в голове всё громче. Сморгнула слёзы, пытаясь не захныкать в голос. Отчего-то была уверена, что нельзя.
Ещё спустя несколько секунд ощутила, насколько силён запах крови в этом месте. Сильнее всего им пропитались, конечно волосы и одежда Карины. Она не совсем понимала: до сих пор его действительно не замечала, или просто игнорировала? Что ж, это было не столь важно.
Приподнялась на локтях. Сейчас, когда прошло некоторое время, Тенши вновь попыталась вспомнить хоть что-то о себе. Но как ни старалась — в итоге лишь голова разболелась.
Будто остальных частей тела было мало. Последним воспоминанием было пробуждение. И оттого становилось всё более страшно. Не знала прошлого, а потому непонятным становилось и будущее. Откуда эти раны? Она узнает…? Пробрала дрожь, заставив поёжиться. Но и дальше тонуть в мыслях помешал уже знакомый шорох крыльев.
— Я вернулась! — Весело сообщила Азраил, держа в руках что-то розовое — Тенши не разглядела. — А? Ты чего на земле?
— А… Да так, споткнулась, — неловко хихикнула Карина, откидывая чёлку за ухо.
Ангел помогла подняться и с довольной улыбкой показала, что принесла. Лёгкое розовое платье, по её мнению, отлично должно было подойти новоиспечённой помощнице. Удивление на лице последней резко сменилось на восторг, а затем медленно на печаль.
— А? Что-то не так? Я была уверена, что оно тебе понравится.
— Мне нравится, — кивнула Тенши, а затем отошла на шаг, расставляя руки в стороны. — Но разве можно носить такие красивые вещи с таким уродливым телом…? Оно испачкается.
Азраил хмурится.
— Это просто ткань, она не стоит такого беспокойства. Нужно носить что нравится и всё равно как это будет выглядеть. — Она задумывается. — Но ты частично права, я не подумала. Наверное, неприятно ходить в крови. Пойдём.
***
Последнее, чего ожидала Карина, так это того, что её несколько раз обольют водой. Пару раз даже какой-то странной, приятно пахнущей.
И неприятно выедающей глаза. Однако после этого запах крови, как и её следы, пропал. Остались лишь порезы и синяки. Азраил помогла снова наложить бинты на них и тогда надеть новое платье.
— Ух, оно всё же подошло, — облегчённо вздохнула ангел, довольная своей работой. Перед ней сейчас стояла почти куколка. Ещё влажные волосы она держала в руках, не давая им намочить ткань. — Ты такая красавица! Вот, взгляни.
В странном предмете Тенши увидела миловидное и, на удивление, почти нетронутое круглое личико. Пухлые розовые губы были искусаны, а в ответ смотрели большие ядовито-голубые глаза. Золотой цвет волос сюрпризом уже не стал. Она неловко улыбнулась.
— Это я?
— В точку. Это зеркало, в нём твоё отражение, — кивает Азраил.
Карина чуть отодвинула вещь. Платье и правда подошло бы ей… Если бы не количество ран, на фоне которого оно так некстати теряется. И без того слабая улыбка медленно сползла.
— Это так и останется…? На всю жизнь…?
— Я… Не уверена? — Осторожно тянет ангел, осматривая подопечную. — Я никогда не умела лечить.
Тенши тяжко вздыхает. Сестрица Азраил не виновата и тем более не должна решать проблемы внезапно свалившейся на голову девицы.
— О! — Резко вскрикивает Ангел Смерти, а затем, чуть покраснев, уже тише прибавляет, — Вылечить не смогу, но можно попробовать что-то другое. Знаешь, что такое иллюзия?
Непонимающе вскинутые брови Карины стали ей ответом.
— Кхм. В теории я не сильна, но, если попроще — на твоём теле появится что-то вроде магической оболочки, которая скроет все раны. Это обман зрения… Только я не очень сильна и заклятье не будет держаться вечно. — Нервно захихикала девушка под конец краткой речи.
— Я согласна. — Решительно кивнула Карина, сжав юбку. — На всё, только бы не выглядеть… так…
Азраил кратко кивает. Из сумки достаёт небольшой блокнот, страницы которого вдоль и поперёк исписаны ручкой. Быстрый, немного кривой, округлый почерк, который Карина успела подметить, пока напарница листала страницы, выглядел мило. Как ни странно, прекрасно подходил мягкой, но энергичной владелице.
— Кхм. Fi… Что…? — Забавное личико знакомой заставило Тенши слегка улыбнуться. Она сдвинула брови к переносице и сжала губы бантиком. Кажется, записи были сделаны уж слишком наскоро. — А! Fiat nebula tegat te.
Приятное ощущение, будто кто-то прикоснулся очень тёплой ладонью вдруг начало разливаться по телу. В какой-то момент лёгкое касание перерастает в целые объятия. Карина блаженно прикрывает глаза.
«Это магия?»
Из любопытства приоткрывает глаза. Мягкий, поблёскивающий розовый туман, кажется, пахнет полевыми цветами. И откуда такое чёткое осознание что это за запах? Откидывает, однако, эту мысль довольно скоро. Пусть свет мягкий, отчего-то, совсем нелогично — слепит. Однако даже так Карина подмечает медленно светлеющие гематомы. Тихо взвизгивает от счастья.
«Работает!»
Уголки губ медленно поднимаются в улыбке. Вновь прикрывает глаза, в предвкушении сминая платье под пальцами. Магические объятия длятся ещё с две минуты и медленно пропадают. Стоит Тенши ощутить полную их пропажу, как она вскакивает на ноги, осматриваясь. Ноги, руки — совсем чистые, бледные. Ни одного изъяна.
— Ха-а… — Тяжело выдыхает Азраил, не прекращая улыбаться, однако теперь устало и слегка нервно. — Получилось… Уф.
— А? — Вдруг быстро хлопает ресницами Карина, когда приступ счастья проходит. — Ты в порядке, сестрица?
— Д-да, я в полном порядке, не переживай, — слегка машет ладонями перед собой, будто пытаясь успокоить подопечную.
— Ты выглядишь уставшей. Это ведь не опасно?
— Нет-нет, не переживай. Просто мне не то чтобы часто приходится пользоваться подобными трюками. Вот с непривычки и устаю, всё будет нормально, я уже почти бодрячком!
— Точно? Тебе не нужно делать это, если это тебе вредит.
— У меня скоро закончатся оправдания. Всё правда хорошо, милая. — Безмятежно хихикает Азраил, протягивая руки к подопечной. Та с непониманием разглядывает ладони и неуверенно укладывает в них своих, вызывая вновь лишь добродушный смех.
«У неё не болят щёки?»
— Вообще-то я имела ввиду, чтобы мы обнялись, — подмигивает Ангел Смерти.
— Ох. Прости, — Карина пододвигается ближе к напарнице, обхватывая тоненькими ручками фигуру напротив. Когда чужие руки обнимают в ответ, Тенши вдруг вновь ощущает всё то же, что парой минут назад в магической воронке. Неосознанно зарывается в рубиновые волосы, прикрывая глаза. — Спасибо.
— Не стоит, ты ведь теперь моя подопечная! Как я могу игнорировать, что тебя что-то волнует?
Карина улыбается. Щёки немного сводит, однако это даже в некоторой мере приятно. В своё «спасибо» она вкладывала больше, чем благодарность за иллюзию и новое платье. На затянутом мягкими облаками небе вокруг острова вряд ли есть то, что
человеки люди называют «солнцем». Однако это больше не огорчает. Кажется, оно сошло оттуда прямиком к Тенши, протягивая тёплые лучи, сейчас так ласково обхватившие хрупкий стан. Это «спасибо» было за надежду.
***
Ещё чуть отдохнув на зелёной траве с Кариной, Азраил вдруг вскинулась.
— Забыла!
От слишком резкого движения, Тенши дрогнула.
— Что такое?
— В платье тебя нарядила, а про домик забыла.
— Домик?
— Ну да. Тебе же вряд ли нравится спать на корнях? Тем более, когда ты такая прелесть!
Азраил вновь ищет что-то в сумке. Карина опасливо пробегается взглядом по лежащему недалеко блокноту. Она ищет его?
— Сестрица, тебе не нужно этого делать. Ты устала. Я буду в порядке, — укладывает хрупкую ладошку поверх чуть загорелой кожи напарницы. Та в ответ вскидывает бровь и вдруг хватает Карину за щёчку, чуть оттягивая.
— Какая преле-есть!
— Эй, я же серьёзно! — Теперь уже касается ладони на собственном личике. Немного шершавые пальцы кратко поглаживают бледную щёчку.
— Не переживай. Я знаю, что делаю. — Из сумки она извлекает бутылёк со сверкающим содержимым, напоминающим тот магический туман, сочащийся из подушечек пальцев. Открывает позолоченную крышечку и выливает у корней дерева. Тот оседает блестящим инеем и Азраил ловким щелчком пальцев бросает розовую искорку в него.
Молочное курево быстро перенимает цвет магии наставницы и вдруг древо окружает поток малиновых искр. Под ладонью девушки — небольшой магический круг, которым она, казалось, контролировала поток.
— Ангелы Смерти не обычные ангелы. Наши души совсем немного окрашены тёмной энергией. Неизвестно как это вышло. Но говорят, что Отец так отметил нас, предназначая быть жнецами и позволяя касаться грани меж жизнью и смертью. Многие из-за этого пугаются, но не суть. Когда мы забираем душу, она появляется в виде заряженного драгоценного камня. Однако этот заряд пусть и сильный, но всё же отрицательный. Никто не хочет умирать, хах. Так вот, он делает камень опасным, поэтому мы так же должны собирать и его. Обычного ангела такая энергия отравит, но мы в небольших количествах можем использовать её как зажигалку. Всего из одной искры нашей энергии с помощью этих бутыльков можно создать целый костёр. Но не без минусов, конечно. Сверх нормы это становится смертельно опасным. — На последних репликах Азраил срывается на нервный смешок и опускает руки. — Готово, что ли?
Вихрь цвета вишни опадает на землю, быстро растворяясь. А на его месте оказывается небольшой домик на дереве. Перила на лестнице обвили ветки с листьями. От подобной красоты Тенши ахнула, учтиво прикрыв рот ладонями.
— Я… Чем мне отплатить, сестрица? — Теперь Карина складывает руки в замок.
— Пообещай хорошо себя вести, — подмигивает Ангел Смерти.
— О… Обещаю! Конечно, обещаю!
— Тогда заходи, не томи.
С минуту поморгав под взглядом Азраил, Карина неловко ступила на первую ступеньку. Смотрела чётко под ноги, стараясь не проявить всю свою неуклюжесть в кратких шагах. Опасливо нажала на ручку и вошла внутрь дома. Приятно пахло свежим деревом. Небольшая комната с кроватью под окном, письменным столом со стулом и зеркалом в углу комнаты. Из украшений лишь полупрозрачные занавески и коврик у кровати. Однако, Тенши глядела на комнату как на лучшее, что видела в своей жизни. Всё здесь пусть и было простым — дышало уютом.
— Как красиво! — Юркнула быстро внутрь, прямо в центр комнаты и покружилась, осматриваясь. Под босыми ногами дерево, а за окном — навесом ветки, густо цветущие какими-то неизвестными цветами и заросшие зелёными листьями. — Спасибо! Спасибо, сестрица!
— Я рада, что тебе нравится, — Азраил уже стояла в проходе, опираясь на дверной косяк. Она с умилением разглядывала подопечную, чьи большие глаза с присущим им интересом разглядывали домик. Вдруг, задумавшись, произносит, — так мило. Ты намного старше меня, но совсем ещё ребёнок.
— А…? О чём ты? Разве ты не старше, сестрица?
— А, точно, ты же не знаешь. Ангелы редко выглядят на свой возраст. Зависит от маны — чем её больше и чем выше концентрация, тем медленнее рост. Видимо, ты очень сильная, Карина-чан. А мне всего двести лет отроду.
— А… А мне? Сколько мне?
— Хм… С пад… Кхм. С того дня прошло уже несколько тысяч лет. Точного количества дней никто не считал. Думаю, где-то столько.
Карина закашлялась.
— Н-несколько тысяч лет…? Мне? — бросает взгляд в зеркало, точно отражающее ребёнка.
— Не переживай особенно об этом. Это не слишком важно.
Ещё несколько минут Тенши вглядывается в отражение и, чуть нервно вздохнув, задаёт новый вопрос:
— Что такое «-чан»?
