Отголоски прошлого

            Девочка с трудом разлепила глаза.             «Нет. Не приснилось.» — Заключила она разочарованно, вновь пробежавшись взглядом по округе. Всё там же. Всё так же ничего не помнит. Неосознанно Тенши сжимается, поджимает губы. Мечтает, что сейчас она проснётся где-нибудь в другом месте. Будет всё помнить и никаких ран на теле. Но это — не сон.             В какой-то момент доходит, что проснулась-то она не сама. Что-то разбудило. Поднимает голову в поисках источника шума. Неприятные ощущения в спине мгновенно встречают её, стоит хоть немного выпрямиться. Кажется, спать в такой позе — плохая идея.             Тихо прошипев, Карина пытается подняться. Ищет причину пробуждения. Высокие деревья, периодически выглядывающие из земли крупные корни, зелёная трава, разноцветные цветочки в кронах, лианы… И кое-где медленно впитывающиеся пятна крови… Место было похоже на сказочный лес. Такой волшебный. Неестественно волшебный. И израненное тело малышки казалось здесь слишком лишним. Тут должны жить феи… Как вот эта аловолосая девушка, чья улыбка ярко сияла.             «Ой… Девушка…» — Вновь опирается на ствол дерева, ведь ноги держат с трудом. Вот он, источник шума. Неподалёку стоят две незнакомки. Одна из них — точно была старше другой. Не внешне — глаза выражали мудрость и некую усталость. И что-то ещё, что девочка разглядеть не могла. Ярко-розовые волосы женщины были собраны в низкий пучок. Длинное белое платье несколько сливалось с большими белыми крыльями. Она казалась такой лёгкой, но такой статной…             Вторая помладше. Та самая фея. Высокая, стройная. Тенши не может быть уверена, но её одежда почему-то кажется необычной. Красная рубашка в полоску, чёрные штаны и какие-то грубые ботинки. И несмотря на это, розовый, словно детский, румянец на щёчках и большие рубиновые глаза будто просили довериться.             Когда они стали приближаться к девочке, ею почему-то завладело чувство паники. Совсем одна на этом острове, вся в ранах, без единого воспоминания. Ведь не просто так, правда…? И ведь вряд ли это лекари.             В панике вертит головой в поисках убежища, но здесь разве есть что-то кроме деревьев? Лезть наверх — не вариант. С её-то ранами это будет больно и опасно. К тому же, долго. Так что остаётся один выход. Быстро, насколько может, метается за ствол и прижимается к нему спиной. Слышит, что незнакомки остановились.       — А? Разве она не была только что здесь? — Бархатный голосок, по догадкам Карины, принадлежит фее. Кажется, будто сейчас она непонимающе оглядывается. Малышка кусает губу, начинают донимать мысли, что, возможно, она спряталась зря… Может, ей правда не желают зла.       — Да. Отродье определённо должно было быть здесь. — Этот холодный голос, вероятно, принадлежит уже женщине. И он обрубает все сомнения на корню. Мелкая дрожь проходится по телу, ноют синяки… Вот откуда эта накатившая из ниоткуда паника. Тенши не помнит её, но кажется, будто они уже знакомы… Почему-то наворачиваются слёзы, но девочка тот же час их смахивает. — Только этого не хватало.       — Леди Анджела, я думаю она неподалёку, — неловко хихикает аловолосая. — Сомневаюсь, что отсюда можно сбежать. Давайте я сама её поищу. Не хочется занимать Ваше время, я знаю, оно дорогого стоит.       — Азраил, душа моя, ты уверена? Ты же понимаешь, что это не игрушки? Это не настоящий ангел. Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу. Ты итак делаешь для меня огромную услугу.       — Я уверена, всё будет в порядке. Если что-то случится, я тут же Вам сообщу.       — Ох… Умеешь же ты убеждать… Хорошо. Но если почувствуешь опасность — тут же беги.             Тихий, уже знакомый, шорох перьев и паника медленно отступает. Малышка незаметно для себя оседает на траву, прижимая к грудной клетке ладошку. Тяжело дышит, будто только-что беспрерывно бежала.             «Что значит ненастоящий ангел…?»       — Хэ-эй, малышка! — Восклицает Азраил. Судя по голосу, она точно подошла ближе. Теперь, когда той леди, Анджелы, нет, тон её кажется опасливым… — Выходи! Я не причиню тебе вреда, правда!       — Я… тут, — заикается Тенши. И сама не понимает, зачем сделала это. Вероятно, не хотела пугать такую милую фею.             Скоро показывается лицо последней. Чуть выглянула из-за дерева, удивлённо хлопая ресницами. В глубине её глаз малышка замечает слабый огонёк страха. Но тот потухает быстрее, чем Карина успевает поздороваться.       — Боже! Что с тобой?! — Азраил мгновенно выскакивает из-за ствола и панически оглядывает девочку. Видимо, её настолько испугало обилие ран.       — А… Я не знаю… — Бормочет себе под нос девочка, смущённая таким количеством внимания к этому. Как вдруг фея ухватывает её за руку в попытке поднять. Казалось бы, она делала это не слишком резко, да и не то чтобы крепко, но болезненный вскрик тут же срывается с губ девочки. Оппонентка мгновенно отпускает. Тенши прижимает ручку к себе, всхлипывает. Бесполезно пытается подуть на неё, будто это может помочь.       — Ой… Прости! Прости-прости! Я не хотела причинять тебе боль! Я не подумала! — Тут же Азраил закрывает рот ладонью. Опускает плечи, внутренне виня себя в таком дерзком движении. Она лишь хотела поднять её… Быть может как-то помочь… Всё же она знала, как лечить некоторые раны… Вновь тянет руку к девочке, желая погладить, но та отшатывается.       — Не трогай! — Сама же вздрагивает от громкости голоса. Уже тише добавляет, — не трогай пожалуйста.             Мелкая дрожь бьёт её тело, смотрит куда-то в пустоту, словно ища защиты. Азраил виновато опускает глаза. Она сделала это в порыве… Не хотела навредить. И Карина вроде понимает это… Но почему-то не может успокоиться. Пока её не укрывают белоснежные крылья. Ангелесса напротив стоит почти впритык, нервно перебирает пальцы.       — Прости пожалуйста… Я правда не хотела. — Вздыхает она. — Пообещала не навредить и сделала такое… Я только хотела помочь. Тенши кратко кивает. Утирает слёзы. Медленно, объятая столь мягкими крылышками, она прекращает дрожать. И когда это случается, Азраил ласково обнимает. Старается теперь совсем минимально касаться кожи.       — Я верю. — Произносит хрипло Карина, подняв глаза. — Ты не похожа на кого-то злого. Но н-не делай так больше… Пожалуйста.       — Хорошо, — кивает девушка и отпускает Тенши. Складывает крылья, и они мгновенно исчезают в неяркой нежно-розовой вспышке. Ещё несколько секунд девочки стоят в тишине, пока Азраил не натягивает неловкую улыбку. — Точно! У меня есть кое-что…             Начинает поспешно искать что-то в небольшой сумочке, перекинутой через плечо. Карина задумывается.                   «Азраил… А! Кажется, леди лекарь говорила о ней. Так вот она какая, Ангел Смерти… Выходит, всё же не стоило затаиваться…»       — Прости… Не стоило прятаться. У тебя, наверное, будут проблемы… Та женщина кажется пугающей.       — Не-ет, что ты! Леди Анджела невероятно мила! Всё будет в порядке. А, нашла! Держи! — В руках ангелессы лежал небольшой ситцевый белоснежный мешочек, перевязанный розовой лентой. Она вложила его в руки малышки, мило улыбаясь, — открой. А-то растают.       — Растают…? — Непонимающе хлопает ресничками Карина, пальчиками тянет ленточку на себя. Внутри — завёрнутые в разноцветные бумажки шарики. — Что это?       — Это человеческие сладости! Конфеты называются! — Ангел Смерти всплескивает в ладоши, довольно хихикая. — Это вкусно, правда. Попробуй.       — Человеческие…? Человеки это ангелы без крыльев, да? — Интересуется Карина. Откуда-то она знает это. Быть может, в голове всё же не совсем пустота. Ноготками аккуратно подцепляет сладость в приятной, кажется, розовой обёртке.       — Ахах, человеки! Правильно люди, малышка, — Азраил усаживается на траву. И не успевает среагировать, когда девочка кладёт вкусность в рот прямо в обёртке. — Стой, выплюнь! Это едят не так!       — М? — Тенши послушно выплёвывает сладость. — Не вкусно…       — Конечно, ведь это едят не так. — Вздыхает Ангел Смерти, расслабляясь. Берёт другую и разворачивает фантик. — Вот, держи.             Когда уже вторая сладость оказывается во рту, Карина почти в этот же момент восхищённо взвизгивает, губы расплываются в довольной улыбке.       — Вкусно как!       — Так куда лучше, чем в обёртке, правда ведь? — Азраил прикрывает глаза, задумываясь… Она ожидала чего-угодно от этого, только не израненной маленькой девочки. А затем, опомнившись, выдаёт, — неужели, лекарь к тебе не приходила?       — Приходила…       — Почему же ты до сих пор в ранах? Ангельская сила способна залечить, наверное, вообще всё на свете.       — Леди лекарь сказала, что не всё… Сказала, что не может вылечить старые раны. — Опускает голову, разочарованно кусая губу.       — Ох… Прости… Я не хотела тебе напоминать. Наверное, это очень неприятно…       — Угу… — Тенши ухватывает локон пальцами. Закрывает глаза, будто желая не видеть того, что произошло с её телом. Азраил же виновато отворачивается. Осматривает лес вокруг.             «Почему-то я извиняюсь слишком часто за последний час… — Скользит взглядом по траве, окроплённой кровью этого ребёнка. Вздыхает. — Надо учиться подбирать слова.»             Рукой она ласково взъерошивает золотые волосы, поглаживая девочку по головушке. Та резко поднимает голову, непонимающе хлопая глазками. Только открывает рот, чтобы спросить, что же делает Ангел Смерти, но та ей улыбается столь ласково, что говорить ничего более не хочется. Да даже если бы пожелала, девушка всё равно начала первой:       — Если Нора была тут, то, вероятно, сказала почему я здесь. — Малышка кивает, чуть улыбаясь. — Отлично. Тогда давай будем друзьями!       — А… Давай.       — Тогда давай договоримся. Если тебе будут неприятны какие-то теми, то так и говори. Я хочу понимать тебя. И чтобы между нами было поменьше неловкости. Ты же теперь моя помощница!             Карина несколько стушевалась… А не станет ли Азраил злиться на неё, если она станет говорить чем недовольна…? Станет, правда…? А ведь сейчас такая милая… Дружелюбная… Тенши не хочет терять этого. Не могла объяснить, но почему-то рядом с этой девушкой ощущала себя очень тепло и легко. Как на облачке. Сколь бы иронично это не звучало.       — Тенши?       — Мне не хочется тебе надоедать. Не хочу, чтобы ты смотрела на меня так же, как леди лекарь… Ты добрая.       — Не говори так. Знаешь, кто бы что ни говорил, ты тоже личность и имеешь право на уважение своих границ. — Протягивает ей мизинец. — Знаешь, я видела, как людские дети давали так обещания. Давай ты пообещаешь, что будешь говорить, а я — что ни за что не разозлюсь.             Карина переводит взгляд с мизинчика девушки на её личико. И в какой-то момент обхватывает палец Азраил ладошкой.       — Ладно. — Увидев, как неловко и очаровательно она держится целой ладошкой, девушка смеётся. А затем вновь взъерошивает волосы Тенши.       — А, и ещё. Ты уже знаешь, я Ангел Смерти. Но сколько бы человеческих душ я не видела, в них почти никогда не было однозначно плохих или однозначно хороших поступков. У всего были свои мотивы. Так что я считаю, что нет никого точно «хорошего», или точно «плохого». Такое себе равновесие. Нора не плохая. Она просто… Ам… В общем, у неё есть свои мотивы. — Пожимает плечами, достаёт конфетку из мешочка, вновь снимая обёртку и вкладывая в руки Карины. — Ой. Только не воспринимай это как оправдание. Если кто-то уже делает тебе что-то плохое, но ради добра, менее плохим это действие не становится. Как и наоборот. Поняла?       — Угу. — Девочка улыбается, вновь съедая лакомство. — А можно вопрос?       Азраил кивает ей, и сама кушает сладость.       — А что делает Ангел Смерти? Что нужно будет делать мне? Мы убиваем чел… людей?       — Ой, нет, милая! Понимаешь, когда человек умирает, его душа никуда не девается. Она не свободна от тела. И чтобы душа могла упокоиться и существуем мы. Ангелы Смерти только забирают душу и передают в Небесную Канцелярию. А ты… Вероятно, учиться. Думаю, леди Анджела так хотела подарить тебе шанс жить как все. Мило, правда?       — Угу.             «Странно… Но почему эта леди тогда испугала меня, если всё так?»       — Знаешь. Я вот подумала. — Азраил встала с земли и, отряхнувшись, осмотрела девочку. — Моя помощница должна выглядеть прилично. Так что вставай. Будем приводить тебя в порядок.