Аллегория Силы

Когда её совсем не ждёшь... …Очередной конфликт с командующим у молодого Верховного Лидера закончился предсказуемо: рукоприкладством. Нет, Кайло не хотел. Просто Хакс сам как будто бы напрашивался. Он вообще последнее время стал ещё более желчным, неуместно саркастичным и раздражительным. Ну, и из-за всего этого, естественно, раздражающим. Кайло (да правда!) не хотел причинять главкому серьезного вреда, поэтому он его почти нежно приподнял над полом за шею и легонько потряс, и тут же поставил на место. Тот закашлялся, конечно, но поток банальных нравоучений прекратил, видимо, забыв, о чём говорил. Конечно же, Рена Хакс выбешивал: и сам по себе, и его своеволие и самоуправство. Но сколько бы магистр ни возил его мордой по полу, тот соблюдать субординацию не хотел. Для чего генералу нужна была эта конфронтация, было не ясно. Да ещё у командующего хватило ума приволочь на боевой корабль свою жену. Нет, старшим офицерам это было позволено, но никто из них этой привилегией не пользовался, свято блюдя примету про женщину на корабле. А этот и здесь выделился! Из-за прибытия на борт сказочной принцессы, окружённой всеми мыслимыми и немыслимыми принцессиными причиндалами, начиная от умопомрачительных нарядов и заканчивая двумя фрейлинами, весь корабль лихорадило. Жена Хакса мгновенно стала центром Галактики, правда, на одном конкретном звёздном разрушителе. Офицеры-мужчины бесконечно судачили о вновь прибывших в столовой, а бабы – так те вообще с ума посходили, обсуждая леди не только в свободное, но и в рабочее время. Все, кто тем или иным образом соприкасались с «чудом», сами становились центром внимания. Вон Митака, адъютант Хаксовский, вообще гоголем ходил по кораблю, безумно гордясь причастностью к личной жизни начальства. И это несмотря на то, что Хакс его как бы понизил с должности своего адъютанта до няньки его малолетней жены. Казалось бы, жизнь командующего изменилась: он был теперь женатым человеком, причём женатым недавно, но в его ауре Рен видел изменения только в худшую сторону: ещё больше раздражения, постоянное недовольство и злость. Верховный Лидер не собирался разбираться в перипетиях личной жизни своего главкома, хотя, как выяснилось, дело как раз было в ней. Кайло в очередной раз пожалел о слишком широких, на его взгляд, льготах для высшего офицерства и подумал, что правила эти надо пересмотреть, пока на боевом корабле не расцвели буйным цветом спа-салоны и женские клубы, а чуть попозже ещё и детские сады. А дело явно шло к этому: Хакс подал своим подчинённым не самый лучший пример. Надеяться на то, что интерес к «принцессе» угаснет, было глупо, поэтому придётся жить как-то со всем этим и ещё и работать. Желательно, эффективно. Поэтому, ещё раз скользнув по сознанию главкома – просто, чтобы выяснить, не задумал ли он там какой-нибудь крамолы – Верховный Лидер почувствовал странное изменение в его ауре и, попытавшись посмотреть поподробнее, тут же об этом пожалел. Потому что наткнулся на совершенно новый, неизвестный магистру ранее сгусток боли. Боль эта имела отношение к Хаксу, но ему самому не принадлежала. Ну что ж, хотел Кайло этого или не хотел – разбираться было надо. В конце концов, от этого человека зависело нормальное функционирование всего Первого Ордена. Простым «посмотреть» тут не отделаешься. Верховный Лидер сосредоточился и начал погружаться в медитацию. Нет, Кайло определённо не хотел этого знать. И зачем полез так далеко, и сам не ведал. Но… он услышал детский плач. Нет, не младенца, - подростка. Девочки. Присмотревшись внимательно, Рен, конечно же, опознал в несчастной Хаксову жену. Плакала она, что называется, от всей души: вслух, горько всхлипывая и иногда подвывая. Девочке себя было очень жалко. Так как Кайло тоже стало её очень жалко, он решил выяснить причину истерики. То, что за ней наблюдают через Силу, девушка знать не могла, и магистр пользовался своими суперспособностями на полную катушку. А девочка была настоящей красавицей. Кайло невольно залюбовался её миниатюрной фигуркой, нежным изгибом шеи, тонюсенькими руками… Да она даже плакала красиво! То, что наверняка заставило бы любую другую женщину выглядеть отталкивающе, - покрасневшие глаза и нос, рот, искажённый рыданием – её определённо не портили. Она скучала по родному дому, вспоминала воспитавшую её тетю, оплакивала своё детство, закончившееся с её внезапной смертью, когда умолкли последние звуки траурной музыки, а прислуга убрала со столов остатки поминального обеда… Она вспоминала тёплые руки своей воспитательницы, гладившие её по голове, её мягкую улыбку, её обращение к ней: «Лиз». Это в официальных бумагах общегалактического образца она была Эллин Игерн, и имя это оставалось только для представлений, приёмов и протокола. Её родители были выходцами с Набу, а по набуанской традиции именовалась она намного длиннее. В роду девочки были королевы, и Кайло не без удовольствия отметил, что их бабки, оказывается, были знакомы и находились в тесных не только рабочих, но и дружеских отношениях… Свою мать, причиной чьей смерти и явилась Эллин, она видела только на портретах, а отец… Он, конечно, по-своему заботился о ней, но искренне считал, что если ребёнок не знает ни в чём отказа, то он по определению счастлив. А потом он выпихнул её замуж за человека, которого она видела единственный раз, когда ей было пять лет. Причём ей это отец сказал: сама она этого не помнила. В их среде браки по расчёту и предварительной договоренности были обычным делом, и некоторые из них даже оказывались вполне удачными и, можно сказать, счастливыми, и леди Эллин очень надеялась, что и её союз войдёт в это число. Да, можно было надеяться, но только не с её везением… Что нужно, чтобы брак оказался счастливым, Эллин представляла весьма отдалённо, а муж и знать не хотел. И самым противным в их семейной жизни оказалось именно то, что должно было стать самым приятным… Кайло беззастенчиво рассматривал воспоминания девушки и о её первой брачной ночи, и о нескольких других, следовавших по чётко составленному генералом графику. И не удержался от комментариев. - Бл*дь, вот же мудак! Кайло резко встал со своего трона и решительным шагом направился в сторону жилых кают высшего офицерского состава… *** Никому не нужно было знать, где один и без охраны разгуливал Верховный Лидер, поэтому магистр привычным жестом вывел из строя все бывшие на его пути камеры видеонаблюдения, а всем встреченным внушил, что они его… не видят. Он некоторое время помялся у входной двери в апартаменты главкома, понаблюдав за не замечавшим его штурмовиком-часовым, открыл Силой дверь и шагнул внутрь. До Кайло вдруг запоздало дошло, что он мог испугать девушку до смерти. Но отступать ситх не собирался и спешно придумывал объяснение своему бесцеремонному вторжению. «Блин, что говорить-то?! А Хакс дома? Нет? А скиньте мячик!» Девушка услышала, что в каюту кто-то вошёл, и, естественно, подумала, что это вернулся муж. Она наскоро пыталась привести себя в порядок, вытирая платочком мокрое от слёз лицо, и впала в ступор, завидев вошедшего в гостиную совсем не супруга, а его непосредственного начальника. Опомнившись, она тут же заприседала, приветствуя Верховного Лидера, а тот, так и не придумав никакого объяснения, виновато улыбнулся. - Привет… У Эллин вытянулось лицо. Кайло осторожно коснулся её сознания. Девочка однозначно была сильно удивлена, но не боялась. Уже хорошо. - Я Хакса искал, - всё-таки решился соврать Кайло. - Он рано утром ушёл на службу. Он, должно быть, на мостике… Или ещё где-нибудь… Они оба замолчали и выжидающе уставились друг на друга. Магистр не выдержал первым. Он шумно выдохнул и обратился к ней почти на грани слышимости: - Лиз… Девушка всё-таки не смогла удержать рот закрытым, но тут же спохватившись, захлопнула его. А Кайло ещё раз выдохнул и решил: раз не придумал ничего убедительного, надо говорить правду. - Я слышал… чувствовал, вернее… что ты плакала… и… прости, но… я уловил твою боль… Так, а дальше что? Ну, не рассказывать же ей, что он подглядывал?! - Ты тосковала по дому, по тёте… Кровь отлила от лица Эллин, что сделало её кожу белой до голубизны. - Пожалуйста, не пугайся! Я не специально! Ну вот что ей сказать? Что Верховный Лидер всё видит?! - И я хочу помочь… Ты одинока («Так, это было уже где-то», - сам себя одёрнул рыцарь), ты грустишь… Кайло смотрел и не мог оторвать взгляд. «О звёзды! Какая хорошенькая!» В груди у него нарастало что-то, похожее на панику. Только приятное. - Я Вам помешала? Отвлекла от дел? Я прошу меня извинить... - Нет-нет, что ты! Просто... Это всё Сила... Она направила меня, и я подумал... Значит, тебе действительно была нужна поддержка. В Силе просто так ничего не бывает... Но я пока не знаю, что это может означать... Девушка молчала, а Кайло тоже не знал, о чем говорить дальше. Хотя... - Знаешь, моя бабушка тоже с Набу! Она умерла, когда твоя бабушка, Апалайна, была королевой! Они дружили... Эллин робко улыбнулась. У Кайло как будто камень с души упал. Осмелев, он достал свой датапад. - У меня их голофото есть! Сохранились а семейном архиве. Эллин всё-таки спохватилось: - Позвольте предложить Вам присесть, - она указала жестом на кресла, расставленные вокруг низкого столика, но воодушевлённый Верховный Лидер, проигнорировав кресла, плюхнулся на диван и похлопал по месту рядом с собой: - Иди сюда! Леди осторожно присела на краешек. - Вот, смотри! Он увлечённо рассказывал о своей семье, точнее, о бабке с дедом, всё время улыбался ей... И Эллин показалось очень милым, что, когда он склонялся над экраном своего датапада, его длинные волосы падали ему на лицо, а он заправлял их за ухо. Он специально выбирал голофото, на которых, помимо его родни, мелькала и родственница Эллин. Он явно хотел её порадовать. Сначала больше говорил Кайло, но девушка, удивляясь самой себе, быстро втянулась в разговор, тыча пальчиком в экран, замечая знакомые лица и места. Девушка успокоилась и расслабилась: уж что-что, а светские беседы вести она умела. Их диалог тёк легко и приятно, пока не свернул явно куда-то не туда. - Просто... я здесь тоже совсем один. У меня есть друзья, но они сейчас далеко, в разных уголках галактики. - Это рыцари Рен? - догадалась Эллин. - Ага! Мы с детства дружим... - Это так хорошо, когда есть друзья... - Да... Прервало их приятную светскую беседу детей лет пяти дребезжание коммлинка. - О... это напоминалка, - объяснил Верховный Лидер. - У нас там... заседание... Я пойду... Он нехотя поднялся и посмотрел в сторону выхода. Эллин тоже подскочила со своего места. - Да... Наверняка там будет и генерал. Вы же искали его... Кайло сразу посерьезнел. - Нет. Он не был мне нужен. Рыцарь, не отрываясь, смотрел в глаза девушке. - Лиз... Можно мне завтра прийти? И вот как ему, интересно, откажешь?! - Как Вам будет угодно, Верховный Лидер. - Да мне-то угодно, а тебе? Ты хочешь, чтобы я пришёл? - он нервно жевал губами, дожидаясь её ответа. Эллин всё прекрасно понимала. То, что сейчас происходило, было неприличным, неуместным и недопустимым. И единственное, что она должна была сказать, что ей, безусловно, приятно его общество, но... нет. «Как же он красив... Бывает же такое...» Верховный Лидер сейчас казался ей совершенно другим, не похожим на того грозного, величественно восседавшего на троне человека, которого она увидела почти сразу после прибытия на крейсер. С трудом преодолевая стеснение, она скользнула взглядом по его лицу и опустила глаза. «Конечно же, хочу», - подумала она. Её воспитание никогда не позволило бы сказать это, поэтому леди спешно придумывала приемлемые для отказа формулировки. «Лиз!» Он точно не сказал это вслух, но она отчетливо услышала его голос в своём сознании. Остальные мысли, как будто испугавшись, из головы тут же вылетели. - Лиз, - тихо повторил он. - Да, хочу, - шёпотом отозвалась Эллин, едва заметно пожав плечами. Кайло растёкся в счастливой улыбке. - Ну, тогда до завтра! Она ещё больше смутилась и кивнула... *** «Красив»... Кайло стоял в освежителе перед единственным в его апартаментах зеркалом, пытаясь разглядеть в отражении красоту. Он вообще не помнил, чтобы смотрелся в зеркало просто так. Рыцарь использовал этот предмет интерьера в сугубо утилитарных целях, бреясь каждое утро. Он дотронулся до пересекавшего всё лицо шрама, и магистра впервые смутило его наличие. Рен собрал волосы в кулак на затылке и снова покрутил головой. С подачи окружающих он ещё с подросткового возраста считал себя уродливым, и сейчас особых перемен в своей внешности не замечал. Что красивого разглядела в нём Эллин, Кайло понять не мог. Да и вообще, красота внешняя не имела значения ни для Светлой, ни для Тёмной стороны Силы, поэтому и забота о внешнем виде для Кайло всегда сводилась к аккуратности и чистоте. В санитарном отношении. Ну а в полевых условиях боёв и этими нехитрыми правилами зачастую приходилось пренебрегать. Кайло нервничал. Его затапливали совершенно незнакомые, но безумно приятные эмоции. Девушка понравилась ему так сильно, что мысли о ней полностью заполнили сознание Верховного Лидера. Вот! Это было то, от чего предостерегали его учителя. Сознание помутилось, мысли буксовали. И Рен поймал себя на том, что вот опять он думает об Эллин, хотя начинал думать о чём-то совсем другом. И не смог вспомнить, о чём. Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы понять, что впереди его ждали крупные неприятности. Он очень живо представил себе Хакса, целящегося в него из бластера. И ведь этот не промахнётся! Кайло читал его личное дело: в Академии он был одним из лучших стрелков за всю её историю. И если бы не суперспособности магистра, то дело его было бы труба. Приблизив лицо к зеркалу, Кайло принял решение, что от шрама всё-таки стоит избавиться: он забросил его лечение, не до того было. Подробное и близкое рассматривание самого себя радости не приносило: среди бесконечных родинок, покрывавших его кожу, он разглядел ещё и прыщи, на которые сроду не обращал внимание. Это его ещё больше расстроило. Он вышел из освежителя, но потом быстро вернулся, неся подмышкой шлем. Магистр надвинул на себя маску и вновь уставился в зеркало. - Красавчик, - щёлкнув по шлему пальцем, прогудел он через вокодер и направился в конференц- зал... *** Верховный Лидер сидел во главе огромного стола в конференц-зале, который располагался рядом с мостиком, и делал вид, что слушает. Доклад Хакса хоть и укладывался в отведённый регламент, тем не менее, мог бы быть и покороче. Глядя на командующего, теперь Кайло мог думать только о его жене. «Она ему не нужна... Одно её присутствие его раздражает». Рен тут же поймал себя на мысли, что он уже начинает оправдывать себя перед ним. «Надо же, а ведь и не сделал пока ещё ничего... Ну, если не считать наглого вторжения в его дом...» Верховный Лидер опять попытался сосредоточиться на докладе. «Удивительно, как он не сплавил её куда-нибудь подальше, к папаше назад, например... Хотя он наверняка так сделает, когда она забеременеет...» От этой мысли Кайло стало как-то нехорошо. Ему было неприятно, что генерал (да что генерал! Кто бы то ни было!) дотрагивался до неё. А в Хаксе он теперь видел соперника не только в борьбе за власть. В одном поединке Рен почти победил. Почти - потому что мало было власть обрести, её нужно было ещё и удержать. А второй бой только начинался. Да, Кайло был убеждён, что ему нужно в него вступить. Эмоций, подобных тем, что вызвала у него жена главкома, он не испытывал никогда. Естественно, что в анализе чувств и переживаний мысли его стекли к Рей. Он думал, что это будет плодотворный союз: двое мощных форсъюзеров образовывали правящий всей Галактикой дуумвират, представлявший собой воплощение Баланса... Только на любовь это похоже не было. Его передёрнуло, когда он вспомнил обжимания с мусорщицей в её освежителе во время одного из их форсбондов... Фу... Гадость какая... Любовь... Кайло сам не понимал, откуда в его мыслях возникло это слово. За долгие годы своего обучения, пока он «падаванил» сначала на джедая, а потом на ситха, его преподаватели вбивали в него (иногда даже в буквальном смысле), как глупо и нелепо это понятие, и как опасно поддаваться этому чувству. Сноук и Скайуокер были до смешного единодушны с этом вопросе, почти одними и теми же словами говоря о пагубности привязанностей, уязвимости и плачевном конечном итоге потакания страстям. Хотя Сноук, в отличие от Люка, конкретно эту страсть имел в виду, а другим, говорил, потакать можно... Насквозь пропитанная фальшью казуистика так прочно въелась в сознание Верховного Лидера, что он не сразу понял, что с ним происходит. Но осознав, что зародилось в его душе, рыцарь почувствовал прилив какой-то безграничной, неудержимой энергии. «Они лгали... оба. Понятно, почему: они боялись моей мощи!» - сделал вывод Первый-из-Рен. И теперь останавливать себя он точно не собирался: в конце концов, запретить ему сейчас было некому. Мысли так легко и складно сложились в голове, что Кайло загордился самим собой. И правда, зачем нужны были посредники, когда ему открылся первоисточник?! Теперь он не нуждался в наставниках, его вела сама Сила. Он готов был воспринять новый опыт, постичь все скрытые от него ранее грани Силы... Кайло прямо физически ощутил, как однобоки были подходы его неудачников-преподавателей, к слову сказать, павших от его руки... Ситх понимал, что ему ещё многому предстоит научиться, только теперь между ним и Силой не было никаких ненужных переходников. На минуту оторвавшись от своих мыслей, магистр вслушался в доклад командующего. Ничего нового... Кайло откинулся в кресле и вальяжно развалился в нем. На него как будто бы снизошло озарение: с помощью того, что только что открылось ему, он овладеет истинным Знанием, постигнет все его премудрости... Ситхи... Джедаи... Не-е-ет, теперь всё было намного круче... Теперь он учился на Бога. На бюджете.