Аллегория Силы

«…Это ничего, что ты чьей-то женой была. Ты мне по характеру подходишь: я шустрых люблю! Я ведь посвататься могу. У меня мама хорошая, добрая. Её все уважают…» Из к/ф «Белое солнце пустыни» Для четы Хаксов очередное утро добрым не было. Сухо поздоровавшись с только что проснувшейся женой, уже полностью одетый и гладко выбритый главком отправился нести свою нелёгкую службу. *** За одним заседанием следовало другое. Менялось количество присутствовавших, а иногда и их состав, но доклады не становились ни короче, ни содержательней. Кайло едва вслушивался в сообщения офицеров, при этом время от времени посматривая на командующего. «Куда бы мне тебя услать, а? Подальше и на подольше... Однажды на Джакку я тебя уже спроваживал. Не будем повторяться, придумаем что-нибудь ещё!» *** Оставаясь одна в своих апартаментах, Эллин почти целый день была предоставлена сама себе. Сначала её муж изъявил желание организовать её быт и даже подумывал о том, чтобы составить расписание дня и для неё, но потом, видимо, передумал. Он всегда смотрел на неё с невыразимой тоской по своей загубленной жизни и, как казалось Эллин, мечтал, что она как внезапно появилась на «Финализаторе» на своём новеньком Ипсилоне, так однажды и исчезнет, как будто её и не было вовсе… Однажды, на одном из вечеров-приемов, которые периодически устраивал Хакс для особо приближённых к нему высших чинов Первого Ордена, она получила ещё одно доказательство собственной ненужности и безразличия, если не сказать неприязни, мужа. Приглашённые офицеры постепенно собирались в их гостиной, появляясь у дверей их апартаментов в чётко обозначенное время. Все они считали честью принадлежать к этому клубу избранных, а другие, кто такой чести удостоен не был, им завидовали, втайне надеясь когда-нибудь в него попасть. Леди всегда помогала мужу в организации этих вечеров, но благодарности от него никогда не слышала. Хотя, она её и не ждала. Обычно он выпроваживал её, как только они вдвоём (всё строго по протоколу!) приветствовали всех собравшихся, но в этот раз она почему-то задержалась, обмениваясь стандартными фразами с курсирующими по их гостиной офицерами. Муж на неё внимания не обращал, увлечённый беседой и вином, и поэтому она решила сообщить ему, что удаляется к себе, приблизившись к нему со спины. Хакс разговаривал со своим товарищем, а Эллин случайно услышала: - …Пусть сама позаботится о том, чем ей заниматься. Её, в конце концов, никто сюда не звал. Странно… Они говорили о ней, явно с подачи собеседника генерала, капитана (Эллин успела разглядеть знаки отличия на его форме). Леди знала, что окружающим до сих пор не надоело обсуждать её. Она была интересна всем, кроме собственного мужа. «Набуанка» сделала вид, что ничего не слышала, и, кивнув Хаксу и его собеседнику, прошла мимо них в сторону своей спальни… А потом ещё с полчаса рыдала, уткнувшись лицом в подушку и размазывая по наволочке многодельный традиционный макияж… *** Леди Эллин Хакс, нахмурившись, рассматривала себя в отражении зеркала. Могла ли она вообще кому-нибудь понравиться? Супруг наверняка считал её некрасивой. Когда они были одни, ему было всё равно, а если им приходилось появляться на публике, он, во-первых, всегда тяготился этим, почти не скрывая недовольной гримасы, а во-вторых, всё время пытался что-то изменить в её внешности или сделать ей по этому поводу замечание. «Постарайтесь выглядеть взрослей!» - сказал он ей перед каким-то официальным приёмом. Вот это как, интересно? Эллин всегда выглядела моложе своего фактического возраста. Когда она служила у королевы Набу, с двенадцати до пятнадцати лет, ей даже в последний год службы никто не давал больше одиннадцати, и это несмотря на церемониальный набуанский грим и наряды. Теперь ей было семнадцать, но выглядела она, по мнению окружающих, на четырнадцать. Несомненный прогресс. Слишком худая и из-за этого нескладная, как большинство подростков. Она опустила взгляд ниже. Грудь. Ну вот, ещё одно разочарование. Слишком маленькая… Хотя форма вполне правильная. Но, возможно, если ей повезёт, она ещё вырастет. Ну хоть чуть-чуть… Лицо… Она, конечно же, не могла объективно себя оценивать, но, по её мнению, ничего отталкивающего в нём не было. А папа ей говорил, что она у него вообще просто красавица. Честно говоря, Эллин вполне устраивало то, что она видела в зеркале. И даже нравилось. Её заставлял сомневаться в себе только скептический взгляд супруга. Но, в конце концов, она просто могла быть не в его вкусе. А вот… другой мужчина смотрел на неё совсем не так, как муж. Как-то совсем по-другому. Он ничего особенного не сказал и, тем более, не сделал, но Эллин почувствовала, что заинтересовала его. Причём, не как источник досаждающего раздражения, когда он ощутил через Силу её тоску, а… по-другому. Ей очень хотелось, чтобы то, на что она даже боялась надеяться, оказалось правдой. И, естественно, она мечтала о том, чтобы он опять пришёл. По поставленному генералом условию фрейлины теперь находились вместе с Эллин в их с Хаксом каюте не более двух стандартных часов. Но, честно говоря, он не особенно-то это проверял. Поэтому обычно девушки задерживались у своей госпожи подольше. Как их выпроводить, чтобы не обидеть и чтобы они ничего не заподозрили, Эллин не могла пока придумать. А ещё Верховный Лидер не назвал точного времени своего предполагаемого визита. «Что ж, будем действовать по обстановке», - решила «набуанка» и кивнула своему дроиду, позволяя ему приступить к её утреннему туалету. *** Компаньонки явились точно по расписанию и расселись за сервированным к завтраку столом. Девушки, как и всегда в отсутствие Хакса, чувствовали себя свободно, постоянно хихикали, о чём-то переговариваясь. Точнее, хихикала больше Дорме, а Сола, казалось, пребывала в лёгкой меланхолии. Эллин их почти не слушала, витая в облаках. Сегодня у неё должно было состояться первое в её жизни свидание, и его ожидание было для леди самым ярким романтическим переживанием за всю её жизнь. Почему-то ей опять поверилось в романы, которые она поклялась себе больше никогда не читать после постигшего её разочарования в семейной жизни. Хоть Эллин и была погружена в сладкую эйфорию ожидания тайной встречи, от её взгляда не ускользнуло, что мисс Ри была как-то рассеянна и вместе с тем напряжена. - Что с тобой, Сола? – участливо поинтересовалась Эллин. – Ты выглядишь уставшей. «Если тебя застали врасплох и задали неудобные вопросы, ответы на которые ты давать не намерена, - наставляла Рей в своё время генерал Органа, - просто сошлись на плохое самочувствие. Это работает в девяноста девяти процентах случаев!» - Я… просто плохо спала сегодня, - попытавшись изобразить усталую улыбку, ответила та. - О, - воскликнула Эллин, еле скрывая свою радость. – Я не буду вас с Дорме задерживать! Так что сразу после завтрака можете отправляться к себе! - А как же Вы, госпожа? – захлопала на неё ресницами младшая дуэнья. - А я хочу возобновить свои занятия по истории художественной критики, которые я забросила, как только мы прилетели сюда. Я давно собиралась… Сейчас, я думаю, самое время! В выборе стратегии поведения леди оказалась совершенно права: компаньонок после завтрака как ветром сдуло. Постигать глубины скучилищной скучищи вместе со своей покровительницей у девушек не было никакой охоты. Эллин кинулась к зеркалу, как только за фрейлинами с тихим шорохом захлопнулись пневмодвери. Ещё раз с головы до ног себя осмотрев, разгладив несуществующие складки на одежде и поправив ещё не успевшую растрепаться причёску, энтралльская принцесса в целом осталась довольна и твёрдо решила, что художественная критика долго её ждала, а значит, и ещё подождёт. Вместе со своей историей… *** Кайло появился на её пороге, как будто почувствовав, что Эллин наконец-то осталась в каюте одна. Они оба неловко мялись в прихожей, топчась на месте и не зная, куда девать глаза и руки. В итоге поздороваться вслух они так и не решились, обменявшись смущёнными улыбками. - Я… Ну, вот… Это тебе! – выдохнув, наконец решился заговорить Рен. Он протянул Эллин небольшую коробочку. Она удивлённо посмотрела сначала на подарок, потом опять на Кайло. Безусловно, не узнать эту штучку она не могла. Это был долгожданный и страстно желанный всеми девушками (и не только девушками, разумеется) новенький коммуникатор самой известной в этой галактике фирмы. Разработчики трудились, не покладая рук, насыщая этот маленький гаджет всё новыми и новыми модными функциями и бесконечно совершенствуя его и без того совершенный дизайн. Новый коммлинк, как, впрочем, и старый, то есть, предыдущей серии, представлял собой браслет, и внешне больше был похож на украшение, чем на чудо техники. В своё время её отец, зная страсть дочери к подобным безделушкам, чутко следил за выходом новинок и всегда делал предзаказ, чтобы Эллин оказалась в первой пятёрке (во всей Галактике, на минуточку!) счастливых обладателей этих игрушек. В этот раз она ни на что подобное даже не надеялась. Потому что её папа, не говоря ей ни слова, выпроводил её из родного дома навстречу собственному счастью и вслед за ней послал новенький звёздный разрушитель, доверху забитый её вещами, как будто говоря ей: «Это билет в один конец, доча! Вот тебе бог, а вот порог! А вон там, рыжий такой – твой будущий муж! Живите дружно! Всего хорошего и здоровья!» Из глаз Эллин брызнули слезы. Честно говоря, Кайло ожидал от неё совсем другой реакции. - О, Сила! Чем я тебя обидел? – переполошился он. - Верховный Лидер, извините, я не могу принять это, - тихо, но твердо сказала она. - Пожалуйста, позволь мне объяснить… Не дождавшись от неё даже кивка, Рен всё-таки продолжил. - Просто я хотел бы с тобой общаться не только при личных встречах, Лиз. - Но… - Это просто средство связи. - Хорошо, - согласилась она. – У меня есть… средство связи. - Нет, ты не поняла… Этот, - он опять попытался протянуть ей коробочку, - он уникальный. Он сделан на заказ… по моему заказу… специально для тебя… Ты хотя бы посмотри… Если вдруг тебе не понравится… Он так и стоял, протягивая ей злосчастный коммлинк, и Эллин решила всё-таки сжалиться над ситхом. Он, в конце концов, так старался. Она несмело взяла из рук Кайло коробку. Распаковав её и нацепив на запястье подарок, леди не могла отвести от него взгляд. Полупрозрачный корпус тут же начал набирать цвет, став сначала голубым, а потом оранжевым, приведя этим девушку в полный восторг, который она, естественно, постаралась не демонстрировать. Только от её чувствительного к Силе гостя скрыть эмоции было очень проблематично. - Он реагирует на температуру моего тела! – улыбнулась она. - Да! – Кайло и сам пришёл в восторг, но только от её реакции. - Это… чтобы мы могли общаться с тобой, - выговорил он, ещё раз решив напомнить Эллин о первоначальном назначении этой штуковины. – Я должен буду улететь на пару дней, но мы же будем с тобой переписываться, да? Эллин подняла на него глаза. - Хорошо, - согласилась она и снова принялась за свой браслет. Ей не нужно было объяснять, как с ним обращаться, поэтому она быстро нашла в меню пока единственный имеющийся в коммуникаторе контакт. И опять улыбнулась. - Я обязательно буду писать тебе, - пообещал Верховный Лидер. – А ты мне ответишь, хорошо? Ты не переживай – он так запаролен, что будет реагировать только на твои прикосновения. Никто другой не сможет его разблокировать. И ещё… У него огромное количество степеней защиты. То есть, взломать его практически невозможно. Также невозможно отследить твою историю браузера, сообщений в голосетях и вызовов. - Это… предусмотрительно, - немного нервно выдохнула она, исподлобья посмотрев на Рена. – Я благодарю Вас, Верховный Лидер… Магистр непроизвольно повел напряженными плечами. - Лиз, я очень хочу попросить тебя… звать меня по имени. И на «ты». Во всяком случае, когда мы с тобой одни. - Я в любом случае не смогу называть Вас по имени в присутствии других людей – это противоречит протоколу. Но когда мы одни… если Вам будет угодно… Кайло шумно выдохнул. - Лиз, я, наверное, должен сказать тебе… Я, правда, боюсь испугать тебя, оттолкнуть… но я скажу всё-таки. Я знаю, что ты замужняя женщина. Также я знаю, что тебе твоё положение не нравится. Тебя не устраивает отношение к тебе мужа. Эллин начала покрываться неравномерным румянцем. - Но ты очень нравишься мне – я думаю, ты это и сама заметила. Я такого… вообще никогда не испытывал… И если бы тебе было неприятно моё присутствие, я бы это тоже почувствовал. И не пришёл бы… Естественно, Верховный Лидер был прав. В принципе, кокетничать было уже поздно. Она пустила в дом (аж два раза!) безумно понравившегося ей мужчину, который явно оказывал ей знаки внимания, приняла от него подарок. Чего уж теперь-то было невинность из себя изображать! Эллин подняла на ситха глаза. - Вы правы. Мне не неприятно. Совсем наоборот… Кайло опять выдохнул, но на этот раз с облегчением. А леди вспыхнула оттого, что опять, вопреки его просьбе, назвала ситха на «вы». - Извините… Мне будет сложно вот так сразу… Но я обещаю, что буду стараться, - робко пообещала девушка. Кайло просиял в ответ. Сегодняшняя беседа, по сравнению со вчерашней, была намного более волнительной и никак не склеивалась. Поэтому Рен решил пойти по проторённому пути. - Я тут нашёл ещё голофото… Там в основном бабушка моя, и она там в костюмах и платьях разных… Я подумал, тебе будет интересно… - Безусловно, интересно, - согласилась Эллин. Она пыталась теперь строить диалог с ним таким образом, чтобы никак не обращаться к Рену: с одной стороны, вот так молниеносно взять и перейти с ним на «ты» ей было очень сложно, но с другой, своим «выканьем» она боялась его обидеть. Они опять, как и вчера, устроились на диване. И опять Кайло достал и активировал свой датапад. Он говорил, она слушала. Дед, бабушка… Оба очень красивые, яркие… Дед для него вообще кумир… После его рассказов грозный Дарт Вейдер уже не казался таким пугающим… Эллин поймала себя на том, что больше смотрит не в экран планшета, а на Кайло. От его глаз – глубоких, безумно красивых, от его тёмных губ – невозможно было отвести взгляд. Он, конечно же, почувствовал. И посмотрел на неё. И почему-то смутился. И тут же вспомнил, что последний раз смущался под взглядом девушки, когда ему было четырнадцать. А девушке на тот момент тоже было семнадцать, как сейчас Эллин. А было это в школе Люка… Он отложил планшет и осторожно взял её за руку. Она, тут же смутившись, опустила голову. А Верховному Лидеру тоже было не по себе. Кайло стремительно прокручивал в мыслях всю свою жизнь, начиная с четырнадцати лет, и не мог вспомнить, когда он ещё раз так робел перед девушкой. Вцепившись в её ладошку своей лапищей чуть сильнее, чем это было нужно, он добился от неё резкого выдоха и немного испуганного взгляда исподлобья. Верховный Лидер нервно кусал губы и, не отрываясь, смотрел на неё. Осторожно взяв Эллин за подбородок, он чуть приподнял её голову. - Лиз, - его лицо медленно приближалось к её. – Можно мне… Она, вместе со всеми её эмоциями, была перед ситхом как на ладони, поэтому ответа он дожидаться не стал, и их губы встретились в нежном прикосновении. Он осторожно, почти целомудренно целовал её, при этом ощущая все её мысли и чувства. «Как хорошо… О, звёзды!.. Это мой первый поцелуй… Это так прекрасно!» Рыцарь слегка отстранился от неё в недоумении. - Это правда? Девушка вопросительно посмотрела на него. - То, о чём ты сейчас думала? Да, на месте магистра она тоже бы удивилась. - Да, - опять чувствуя себя неловко, отозвалась она. Кайло оценил значительность момента, мгновенно расплывшись в ошалелой улыбке и снова продолжая её целовать. - Я улечу завтра… ненадолго, - нехотя оторвавшись от её губ, прошептал Рен. - А когда я вернусь, мы с тобой сходим в одно замечательное место! - Замечательное место? Оно находится здесь, на «Финализаторе»? – Эллин даже не пыталась скрыть своего удивления. - Оно и правда замечательное! Я смог отстоять его, хотя Хакс настаивал на его уничтожении. - О, он большой специалист по уничтожению, - улыбнулась Эллин. – Так что это за место? - Это оранжерея. Самая настоящая! - О! Я о ней слышала! *** Оранжерея на «Финализаторе» была миниатюрной копией и жалким подобием зимнего сада на ушедшем в небытие «Господстве», но, тем не менее, имела достаточную площадь, чтобы по ней можно было комфортно гулять. Эллин знала об этом месте, но никогда там не была. А слышала о нём она, естественно, от мужа. После смерти Сноука он предложил оранжерею убрать за ненадобностью (она делалась специально для старого Верховного Лидера: он иногда прилетал на «Финализатор» и не просто совершал там прогулки, но и проводил аудиенции). Хакс совершенно не мог взять в толк, зачем грозному ситху нужны были всякие там цветочки-василёчки, и поэтому спустя приличествующее время после его смерти он и завёл речь о реновации данного «объекта инфраструктуры», как оранжерея значилась в полной спецификации помещений флагманского крейсера). Но новый Верховный Лидер делать это запретил. - Какая нелепая расточительность! - брюзжал Хакс, проклиная Кайло Рена на чём свет стоит. – Это боевой корабль, а не Эндорский дендропарк! Эллин было безумно любопытно взглянуть на это чудо, но видя, как муж мечет молнии и громы, попросить его организовать ей экскурсию туда так и не решилась. - А сколько дроидов задействовано на его обслуживании! – хорошо поставленный голос генерала звенел металлом. - Бессмысленная, ничем не оправданная трата ресурсов! Этот барчонок, воспитанный в глупой чрезмерной роскоши Новой Республики, видимо, не может обойтись без нирнских груш на десерт! Эллин заинтересованно вскинула брови. Вместе с её прибытием на крейсер закончилась и привычная для неё еда. Всех трёх девушек, разумеется, поставили на довольствие, но первые несколько дней Эллин с Дорме вообще ничего есть не могли, и люто завидовали Соле, за обе щеки уплетавшей эту, с позволения сказать, еду. Консультант, приставленный к леди Эллин, объяснил, что процедура постановки их на учет в Первом Ордене связана с некоторыми бюрократическими проволочками и займёт от трёх до пяти суток, а пока им придётся питаться стандартными рационами, предназначенными для младшего офицерского состава. Сначала две привередливые подружки пили только воду и синтезированное не поймёшь из чего бледно-голубое молоко, а ещё им Митака как-то раз притаскивал из офицерской столовой несколько упаковок фруктов, тоже, естественно, синтезированных и выглядящих очень болезненно… А тут настоящие груши! - Да всё, что угодно, было бы целесообразнее этой блажи! На этой территории можно было разместить склад и укомплектовать его годовым запасом продовольствия для всего личного состава крейсера! – продолжал митинговать генерал. – Дополнительный арсенал тоже не повредил бы боеспособности судна. Или там можно было бы устроить ещё один тренировочный зал - моя новая усовершенствованная программа подготовки штурмовиков требует задействования в учебных целях новых площадей. А где их взять? Нужно использовать внутренние резервы! Но нет! Молодой Верховный Лидер удовлетворяет свои эстетические потребности за счёт боеспособности возглавляемой им организации!.. А ещё это помещение можно было перепрофилировать в… Хакс хотел сказать, в Тронный зал. Ведь то, что было переоборудовано из одного из конференц-залов, и где сейчас заседал ситх, на этот статус, по мнению генерала, вообще никак не тянуло. И если бы он тогда, на «Господстве», в Красном зале, не смалодушничал, он бы обязательно смог бы устроить СЕБЕ здесь вполне сносный Тронный зал. Но так как теперь говорить об этом уже было поздно, Хакс решил, что гадёныш обойдется, и резко замолк. Главком взглянул на жену. Девушка очень естественно делала вид, что ей интересно. *** Эллин вздрогнула, когда Кайло после своего отлёта прислал ей первое сообщение. Нет, естественно, не от страха – от волнения. Всего за два дня в её жизни произошло столько значительных событий! Первое свидание, первый поцелуй, а теперь вот – первое письмо… Читая в романах чужие истории любви и иногда обсуждая их с подружками, она всегда закатывала глаза, комментируя избитые слащавые фразы книжных влюбленных, которыми те щедро снабжали свои эпистолярии. А теперь она так радовалась Реновым банальностям типа «очень скучаю», «всё время думаю о тебе», «мечтаю о нашей встрече». Девушка полдня провела в раздумьях, что бы такое ему написать. На его почти отчаянное «Лиз! Ответь мне, пожалуйста! У тебя всё в порядке? Я очень волнуюсь! Безумно увидеть тебя хочу», ей очень хотелось написать «Я тоже!» и наставить кучу смайликов, поцелуев и сердечек, но она усилием воли взяла себя в руки и набрала текст: «С нетерпением жду нашей встречи и, конечно же, тоже скучаю. Очень прошу Вас: берегите себя, пожалуйста!» Кайло отреагировал мгновенно, забросав её очередной порцией нежностей. *** Леди позаботилась о том, чтобы не привлекать внимание мужа к своей новой игрушке, предусмотрительно отключив все сигналы, которые мог издавать её коммуникатор. Но как-то вечером, когда она встречала утомившегося после долгого трудового дня генерала в передней, коммлинк-предатель решил всё-таки сдать свою хозяйку с потрохами: он ярко мигнул диодами, просвечивая радужными переливами сквозь бархат рукавов одеяния леди Эллин и сигнализируя о входящем сообщении. Хакс опустил глаза, наблюдая за цветомузыкой под одеждой жены, а потом вопросительно посмотрел на неё, но озвучить свой вопрос почему-то не решился. Девушка даже бровью не повела. «Надо же, - продолжая бесстрастно смотреть на мужа, подумала она. - У этой модели, оказывается, индикация отдельно отключается…» *** Эллин ждала наступления неумолимо приближавшегося четвертого дня стандартного цикла и всё больше грустнела. Ни отсрочить, ни предотвратить исполнение так не желаемого ею акта супружеского долга она не могла. Вечер этого дня ничем не отличался от других таких же. Генерал явился со службы раньше на сорок стандартных минут и на эти же сорок минут раньше встал из-за своей «домашней» консоли. Эллин заранее подготовилась к исполнению гадкой повинности: на момент, когда генерал зашёл в спальню, на ней была только ночная рубашка. Никаких нарядов-корсетов, завязок-застежек и мудреных причесок. Чтобы покончить с этим побыстрее и мужа не злить. Девушка присела на край кровати и задумалась. Всего за два дня, проведённых ею рядом с Кайло Реном, очень многое поменялось, и прежде всего, её отношение к браку вообще и мужу в частности. Честно говоря, она уже всё для себя решила. Она больше не хотела ни угождать супругу, ни пытаться стать для него более привлекательной (насильно мил не будешь!), и уж тем более не хотела от него детей. Сейчас она точно беременной не была – Эллин проходила обследование на этот предмет после каждого «мерзкого четверга» - и лихорадочно соображала, что бы предпринять, чтобы этого не допустить. И чтобы муж об этом не догадался. На флагманском крейсере было огромное количество женщин, и у них наверняка были сексуальные контакты, и поэтому и противозачаточные на борту точно водились. Их нужно было просто раздобыть. Эллин вспомнила, что когда она со своими фрейлинами только прибыла на «Финализатор», им после стандартного осмотра в медсанчасти выдали какие-то индивидуальные наборы первой необходимости. Что в них было, она так и не выяснила, просто убрав эту коробку в освежитель, а вот Дорме наверняка свою уже переворошила: она была намного любопытнее своей покровительницы… Резкое «Кхем!» вырвало Эллин из её раздумий. Она обернулась и столкнулась взглядом с генералом. А он, увидев её озабоченную мордашку, несколько удивился, но вопросов задавать не стал, сухо вымолвив: - Леди, я жду Вас! Генерал был из тех людей, которые всегда найдут, к чему придраться. А список недостатков леди Эллин казался бесконечным: - молодость; - медлительность; - неопытность; - сложносочинённая одежда; - худоба; - слишком большое приданое; - слишком маленькая грудь; - слишком длинная родословная; - слишком холодные пятки… Ничего не забыла? Ну, если и забыла, муж обязательно напомнит! Девушка, сжав зубы, вздохнула и молча закинула ноги на кровать, и они оба – опять же в полном молчании – забрались под одеяло. «Интересно, если я ему так неприятна, почему его организм всё равно на меня реагирует?» - подумала она, случайно почувствовав бедром его возбуждение. Ей захотелось отодвинуться. А лучше убежать. «Ладно. Это ненадолго. А потом пойду в освежитель и посмотрю, что внутри коробки…» Эллин оторвало от её мыслей почти нежное поглаживание по животу. Восприняв это как очередное «Вы не слышали, леди? Я жду Вас!», она спохватилась. - О, извините! – девушка неуклюже стащила с себя объемную ночную рубашку, бросив её на пол рядом с кроватью, и тут же прикрыла грудь одеялом, натянуто улыбаясь супругу. Он вдруг понял, что ещё ни разу не видел её полностью обнаженной, но желание поднять одеяло и посмотреть всё же подавил. Генерал торопил её, а сейчас сам замешкался, как будто бы не знал, что делать дальше. Эллин тем более не знала. Он посмотрел на неё… Девушка смогла бы охарактеризовать его взгляд как пронзительный. Это длилось всего несколько секунд, но леди просто физически почувствовала какое-то смятение, исходящее от мужа. Но потом, видимо, что-то решив для себя, генерал не стал тратить время на глупые и никому не нужные нежности. Он, как и всегда, вошёл в неё резко, не сильно заботясь о её ощущениях. Эллин привычно поморщилась. Он почти сразу начал двигаться, но вдруг корабль ощутимо тряхнуло. «О, Сила! Что это?» - вздрогнула девушка. Хакс по инерции толкнулся в неё ещё несколько раз, пока его не привёл в сознание вой серены. Генерал подорвался с кровати, как ошпаренный. Эллин, немного помедлив, села в постели и, наблюдая, как муж стремительно облачается в форму, незаметно усмехнувшись, отметила про себя: «Эти рефлексы у него, видимо, тоже на уровне физиологических реакций!» Странно, но сейчас она почему-то совсем не боялась. И где-то в глубине души догадывалась, кто мог стать причиной этого катаклизма: видимо, Первый-из-Рен вернулся со своей краткосрочной миссии. - Чётко следуйте голосовым командам системы оповещения, леди! – прежде, чем выбежать из спальни, бросил ей генерал. – И… я рекомендую Вам одеться. Под его взглядом невольно хотелось вскочить по стойке «смирно» и крикнуть: «Слушаюсь, сэр! Служу Первому Ордену!», ну или что там ещё кричат в этих случаях, но Эллин просто молча кивнула и прижала к груди край одеяла. Он ещё раз смерил её взглядом и направился к выходу. Подождав немного, пока стихнет топот сапог в коридоре, девушка накинула на себя просторное домашнее платье и вышла из каюты. В отсеке никого не было: все поднятые по тревоге офицеры уже разбежались по своим рабочим местам. Она собиралась было вернуться обратно, но тут двери вдалеке бесшумно разъехались, и в коридор вошел – нет, почти вбежал виновник переполоха на «Финализаторе». Рен стремительно направился к ней. Девушка, не двигаясь, ждала, когда он приблизится. Магистр выглядел очень… подавленным. - С возвращением, Верховный Лидер, - попыталась улыбнуться она. Тому было не до церемоний. - Лиз, - он еле выдавил из себя её имя. – Мне было очень… плохо. Лиз, я понимаю, что не имею права этого требовать, но я не хочу, чтобы ты позволяла ему… Чтобы он… - А что я могу поделать? – просто пожала плечами Эллин. - Он-то, как раз, право имеет. И у него есть целая кипа документов, подтверждающих это его право. Но… мне тоже плохо. Она слегка нахмурилась и опустила голову. - Лиз, - он приблизился к ней почти вплотную, наклонился почти к самому её уху и зашептал, обжигая её щеку своим дыханием. – Я… люблю тебя. Он осторожно дотронулся до её плеч. Она, тоже осторожно, положила ладони на его грудь. Кайло замер на какое-то время, как будто боясь, что девушка от одного его неосторожного движения растает, как дым, но потом всё же осмелел и притянул её к себе. Она прижалась щекой к его груди. - Ты это понял за такое короткое время? - Я сразу это понял. Мне, наверное, проще, чем всем остальным: меня ведут не только собственные ощущения, но и Сила… Люди ошибаются. Она – нет. - Мне кажется, что я тоже поняла. И уверена, что не ошибаюсь, - тихо, но твёрдо сказала она. – Во всяком случае, сейчас. Она чуть отстранилась от ситха и посмотрела ему в глаза. Рен, продолжая обнимать её одной рукой, другой погладил девушку по голове. Её серьёзность очень его умиляла. Нет, в ней всё ему казалось необыкновенно милым. - Я обязательно что-нибудь придумаю… Обязательно, Лиз… Они ещё какое-то время стояли посреди коридора, нежно прижимаясь друг к другу. Почему-то она чувствовала, что рядом с ним ей не о чем беспокоиться, но она всё-таки решилась задать тревожащие её вопросы. - Кайло, а камеры видеонаблюдения… - Приостановлены. Включу… потом. - Муж может вернуться… В ответ Рен самодовольно хмыкнул: - Можешь его сегодня не ждать! Я обеспечил его работой до завтрашнего вечера! Ещё теснее прильнув к его груди, леди Эллин попыталась скрыть улыбку. - А это вообще не опасно? – девушка взмахнула рукой, показывая на окружающее пространство, и, естественно, имея в виду фокусы магистра с Силой, поднявшие на ноги весь крейсер. - Ты считаешь, я могу причинить тебе вред? – теперь Кайло чуть отстранился от неё, пытаясь заглянуть девушке в глаза и посмотреть по возможности укоризненно. - Значит, не опасно? – для верности переспросила Эллин и успокоилась, получив в ответ кивок магистра, зарывшегося носом в её волосы… - Я всё объясню… только чуть попозже. Я понимаю, что лучше было бы всё решить сейчас. Но сейчас нельзя… Меня, как и тебя, тоже тяготит… неправильность нашего положения. Но наши отношения пока должны оставаться в тайне. Долго объяснять, почему, но это в целях твоей же безопасности. Я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится, слышишь? А когда… придёт время, я сам тогда с Хаксом поговорю… Я решу всё. Ты мне веришь? - Что «всё»? – решила уточнить Эллин. Рен нервно кусал губы и молчал, но, видимо, собравшись с мыслями и поборов неизвестно откуда взявшееся смущение, заговорил опять. - «Всё» - значит, «всё». Я хочу, чтобы ты была только моей. Чтобы ты была… моей женой. Скажи… а ты… ты хотела бы?.. - Кайло… Зачем спрашивать? Конечно, хотела бы! Прямо сейчас бы хотела… - Прямо сейчас нельзя. Я же говорил… Но я очень надеюсь, что скоро. Я сделаю всё для того, чтобы наш брак стал возможным, обещаю. Верь мне… и верь в меня, хорошо? Он обхватил её лицо ладонями. - Я верю… верю! – всё так же серьезно сказала Эллин. - И буду ждать… столько, сколько нужно… - О, Сила! Какая же ты красивая! - Рен прижался губами к её лбу. – Ну что, гулять идем завтра? - В оранжерею? – оживилась девушка. - В неё! Я зайду за тобой, как только уйдут твои подружки. - Откуда узнаешь? – лукаво сощурилась Эллин. - Ну… как-нибудь узнаю, - хмыкнул Кайло. – Иди ко мне! Как будто теперь она смогла бы быть где-нибудь еще! Эллин, поднявшись на цыпочки, потянулась к ситху, а он, как будто не рассчитав силы, почти до боли стиснул её в своих объятиях, одновременно очень осторожно, почти невесомо прижимаясь своими губами к её губам. Контраст между его медвежьей хваткой и нежностью поцелуя был таким… волнительным, что она вдруг ощутила, как по её телу разливается мягкое тепло, собираясь во вполне определённом месте. «Ой!..» И тут в памяти Эллин всплыли почти все прочитанные ею - и ею же забракованные как совершенно несостоятельные - любовные романы. «Сладкое томление… …Возбуждение тугим узлом завязывалось внизу её живота… …Её лоно, истекающее жаркими соками…» «Ой!!.. Вот это о чём, оказывается! Да-а-а… Те люди определённо знали, о чём писали! А интересно, вот те вычурные имена писательниц настоящие, или это всё-таки псевдонимы? А может быть, это вообще мужчины, назвавшиеся женскими именами?!» Кайло, разорвав поцелуй, поджал губы и изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться. «Ой… Слышит, наверняка…» - она смутилась так, что выражение её лица скорее можно было назвать испуганным. - Дурочка моя! – он ещё сильнее притянул её к себе. - Как же я тебя люблю! Ты самое трогательное создание в этой Галактике! А ещё… самое милое!.. И красивое! Сейчас она должна была смутиться ещё больше, но её реакция оказалась совсем другой. Она чувствовала, что ей некого и нечего стыдиться: она была там, где хотела, и с тем, с кем хотела. Не из-за долга. Не по данным не ею обещаниям. А просто потому… да потому что! Потому что она так хотела. И всё! И она опять потянулась к нему за поцелуем… *** Кайло махнул ей рукой на прощание, прежде чем скрыться за пневмодверями. Практически одновременно с этим распахнулись двери соседних с каютой Хакса апартаментов, и в коридор буквально вывалились Сола и Дорме. - Госпожа, Вы в порядке? Вы не знаете, что случилось? - У нас дверь заклинило! – в один голос выпалили они. - Нет, девушки, не знаю! – беззаботно отозвалась Эллин. – Но раз не объявлена общая эвакуация, то, должно быть, всё обошлось. - Как Вы себя чувствуете, леди? – заметив нервный румянец на щеках покровительницы, решила поинтересоваться Дорме. - Всё в порядке, спасибо, - ответила Эллин с тёплой улыбкой. - Это хорошо! А мы с Солой так испугались, когда не смогли открыть дверь! Девушки синхронно обернулись на Солу. Та, сведя к переносице брови, сосредоточенно проверяла работу двери в их каюту: то прикладывала ладонь к сканеру, то вбивала код, то производила ещё какие-то не вполне понятные им действия. Поймав на себе их взгляды, Сола резко бросила своё занятие: - Всё нормально! Работает! – бодро отрапортовала она, отдёрнув руку от сенсорной панели, и добавила со знанием дела: - Вообще, хорошо было бы перезагрузить систему или хотя бы перезапустить предохранители. Эллин и Дорме, похоже, даже немного испугались. - Сола, пожалуйста, не трогай ничего! – попросила её Эллин. – Ведь проблемы, как мы видим, нет, а если она возникнет, то на корабле наверняка найдутся люди или дроиды, которые лучше в этом разбираются. Ри нехотя оторвалась от так заинтересовавших её панелей управления и подошла к подругам. - Ну что, девушки, ничего страшного не произошло, - резюмировала леди Эллин. – Давайте возвращаться по своим каютам. Генерал сказал, что, в случае чего, мы должны следовать указаниям системы оповещения, а она, как я понимаю, молчит. Поэтому желаю вам спокойной ночи! Она подняла руку в знак прощания и скрылась за дверями своих апартаментов…