Аллегория Силы

…А тут же баба на сносях, Гусей некормленых косяк… Да дело даже не в гусях, А всё неладно…   В.Высоцкий 
В одно чудесное утро, когда генерал Хакс уже как часа четыре назад ушёл нести свою нелёгкую службу, а его супруга уже как часа два наблюдала в зеркало сражение дроида-парикмахера с её непослушными локонами, в дверях каюты генеральской четы возник Верховный Лидер. Улыбался он сегодня не томно, как обычно, а слишком широко и как-то нервно. Практически отогнав от своей почти-жены причёсывающего её робота, он пригнулся к её плечу и поймал в зеркале её взгляд. Без ненужных предисловий, всегда считая всякие там «здрасьте-до свидания-спасибо» глупыми формальностями, он достал из кармана маленький белый продолговатый предмет, продемонстрировав его девушке, и улыбнулся ещё шире. Она, пока не понимая, что происходит, тоже ответила ему улыбкой. Правда, несколько натянутой. - Детка, иди, пожалуйста, пописай на палочку! - Зачем? - пока ещё продолжая улыбаться, спросила Эллин. - Ну, это традиция такая! Потом это будет храниться в нашем семейном архиве! «Это будет, видимо, первый и единственный в своём роде семейный архив, в котором бережно хранят образцы мочи... Он с ума меня сведёт когда-нибудь!» - Дорогой, что это? - наконец решилась спросить она. - Так, - Рен нахмурился. - Ты серьёзно сейчас? Эллин взяла из рук ситха странный предмет, повертела его, рассмотрев со всех сторон, и утвердительно кивнула. - Лиз, это тест на беременность... Всем девушкам и женщинам в этой Галактике ещё в детском саду на примере колготок объясняли, что две полоски - это жопа. Только вот леди Эллин Игерн в детский сад не ходила, как и в общеобразовательную школу, чем, безусловно, сильно обеднила своё сексуальное воспитание и образование. Приглашаемые на дом учителя и её матроны - старые девы вряд ли могли просветить её на этот счёт. Она, естественно, знала, что наличие или отсутствие беременности может установить меддроид, но что это можно делать самостоятельно, ей в голову никогда не приходило. - Так, сейчас найдём инструкцию по применению, и вперёд! Рен широким жестом указал ей на освежитель. Порывшись в поисковике своего датапада, Кайло развернул голопроекцию текста. Пробежав его глазами и запомнив нехитрую последовательность действий, Эллин направилась в освежитель с заветным прибором. - Упаковку только вскрыть не забудь! - крикнул ей в спину Рен, заметив её замешательство. - Ой! А давай я с тобой! Ну, помогу, там... Девушка демонстративно захлопнула дверь перед его носом. В принципе, результат был предсказуем, но леди не удержалась от вопросов, вернувшись в гостиную через пару минут и неся перед собой в вытянутой руке чудо-палочку, на крохотном индикаторе которой очень чётко вырисовывались две поперечные ярко-красные черты. - Вот... Ты знал... - вид у неё скорее был растерянный и озабоченный, чем счастливый. - А как ты это понял? Ну или... не знаю, как правильно сказать... услышал? А Верховный Лидер просто сиял. - Лиз, да это полгалактики услышало! От тебя так фонило, что это наверняка почувствовали все, кто Силу ощущает! И слава Ей, я быстро понял, где находится источник, и закрыл тебя! Наш ребёнок будет чувствительным к Силе! Судя по импульсу, который он послал во Вселенную во время своего зачатия, - одним из самых мощных Её адептов!.. Ты что, не рада? 
- Нет, ну что ты, рада, конечно... Только... что мы будем теперь делать? Он притянул её к себе и зарылся пальцами в её незаконченную прическу. - Ну как, что... Будем жить, править Галактикой, растить детей... У нас всё будет хорошо, Лиз. «Детей...» Её воображение живо нарисовало штук пять или шесть чернявеньких погодок, выстроившихся в ряд по росту наперевес со световыми мечами... «Всё хорошо...» Почему-то слова его сегодня прозвучали для неё совсем не убедительно. - А прямо сейчас? - упавшим голосом спросила она. - А прямо сейчас я должен улететь. Не знаю точно, на сколько. На неделю или две, может. Это важно, я лечу вместе с рыцарями. А когда я вернусь, я надеюсь, хоть что-нибудь прояснится... Он всем своим существом чувствовал её нарастающую тревогу, сомнения, которые терзали её душу, желание, чтобы все преграды между ними наконец пали... - Мы сможем пожениться с тобой, Лиз, только когда я решу проблему с угрозой, которую я чувствую. Я говорил тебе... - опять попытался он успокоить девушку. - По-другому нельзя - это я тоже чувствую. - Сколько это может продлиться? - почти утратив надежду, спросила она. - Не знаю, - обреченно выдохнул он. - Но я сделаю всё возможное, чтобы тебе было хорошо... чтобы ты была счастлива... Ты веришь мне? - Верю... верю... - вздохнув, ответила она. А что ей ещё оставалось? *** Счастливый Верховный Лидер, расцеловав свою суженую и прихватив с собой заветную палочку, опять куда-то улетел, пообещав вернуться. Как только за магистром захлопнулись пневмодвери, леди вернулась в гостиную и бочком уселась на краешек дивана, нервно теребя пальцами одну из кистей, украшавших пояс её одеяния. Тут же из-под дивана на свет божий вылезло неуставное животное её мужа. Кошка потянулась, отлячив пушистую попу, и широко зевнув, уселась посреди гостиной. Она так выразительно смотрела на Эллин, что та просто физически ощущала, как зверюга злорадствовала: «Ну наконец-то тебя всё-таки выгонят!» "Принцесса" с кошкой какое-то время ещё посверлили друг друга глазами, но Эллин не выдержала, сдавшись первой, и показала Милли язык. *** Путешествие рыцарей было долгим и утомительным. Планета Зигула в Диком Пространстве вымотала их своим мерзким засушливым климатом, но Кайло считал, что только разыскав на ней развалины древнего ситхского храма, а в бесконечных лабиринтах его подземелий – хранящиеся там веками мощнейшие артефакты Тёмной стороны Силы, Первый Орден, наконец, получит преимущество над Сопротивлением, а ему лично будет, что противопоставить последней джедайке. Ну, кроме светового меча… После изматывающих экскурсий по «палпатинским местам», казавшихся бесконечными поисков, погрузки на корабль добытых сокровищ Верховный Лидер поручил большей части своей команды немедленно приступить к изучению найденных голокронов, а Второго-из-Рен настоятельно пригласил вернуться на «Финализатор» вместе с ним. *** - Ты смысл задания мне сейчас бы объяснил, чтобы потом время не тратить, - предложил Верховному Лидеру Второй-из-Рен, заметив, что Кайло не торопится посвящать его в причины своей настоятельной просьбы. - Сейчас... сейчас... Кайло неторопливо достал из недр одного из контейнеров, который они погрузили в шаттл на Зигуле, увесистый чёрный... Вот как его назвать? Ларец? Коробку? Рен аккуратно, будто боясь повредить содержимое, открыл ящик, но, к очевидному сожалению Второго, там оказались коробочки поменьше. Поняв, что это может продолжаться до бесконечности, рыцарь подпёр переборку корабля и молча стал дожидаться, пока магистр наиграется в «матрёшки». Кайло разложил перед собой коробки разных размеров и стал не торопясь, по очереди, открывать каждую. Второй с любопытством вытянул шею и через плечо магистра попытался рассмотреть их содержимое. - Постой, это что - арлизит? - вдруг догадался он. Рыцарь во все глаза смотрел, но даже не решался протянуть руку к чёрным футлярам, на бархатном дне которых сверкали ледяным светом самые дорогие камни в этой галактике. - Кайло, это, конечно, очень красиво, но боюсь, твоя избранница этого не оценит. Рен недоуменно посмотрел на друга. - Ну, просто не сможет оценить. Ты джаккуанке своей лучше бы пожрать купил, - хохотнул Второй. Рен отвернулся и снова склонился над украшениями. Не обиделся. Вообще никак не среагировал. Поэтому Второй продолжил лезть на рожон. - Полный джентльменский набор! - присвистнул рыцарь. Среди крупных, многодельных и безумно дорогих безделушек он безошибочно вычленил неприметные по сравнению со всеми остальными, но самые главные по своему значению. - Это же помолвочное кольцо, так? - ткнул он пальцем, указывая на украшение, но дотронуться до него так и не решаясь. Рен кивнул. - А рядом - обручальное, - продолжал изучать содержимое коробки Второй. - Это самонадеянно. Ты уверен, что она тебе опять морду не располосует, как после первого твоего... предложения? Не дождавшись ответа от ситха, он опять уставился на содержимое футляров. - А это, как я понимаю, диадема? Опять собираешься предложить ей вместе править Галактикой? Не, в этот раз ты более основательно подготовился, но поверь, для неё, возможно, даже смысл вот этого всего непонятен. Я уж не буду говорить про понимание стоимости, умение это носить и... вообще. Рен наконец сдался. - Перестань нависать надо мной. Сюда сядь, - он кивком указал Второму на место рядом с собой. - И просто выслушай. И... то, что я скажу, ты должен будешь сохранить втайне. Рыцарь уселся на предложенное ему место и развернувшись к Кайло вполоборота, склонил голову набок и приготовился слушать. - Её зовут Арлиз... Лиз... - Кого? Рей? - не понял Второй. - Так зовут девушку, которую я люблю, - терпеливо объяснил магистр. - Она будет моей женой, матерью моих детей, и если нам удастся возродить Империю, то императрицей, - медленно говорил Кайло, указывая пальцем то на одно, то на другое украшение. Взглянув в глаза друга, ситх всё-таки решил уточнить: - Это не Рей. - М-м-м... А кто? - Я сейчас не могу сказать. - А! Арлиз! Поэтому и арлизит? Понятно! - запоздало догадался рыцарь. - Вы давно вместе? - Нет. Но она беременна. Уже. - Ну что, молодец! Я надеюсь, весь этот арсенал нужен для того, чтобы сделать ей предложение? - Естественно. И я его сделаю. Вернее, я его ей уже давно сделал, но пожениться мы не можем. Во всяком случае, сейчас. - Почему? - Потому что она уже замужем. - И ещё раз молодец! - повысив голос и не скрывая своего не то удивления, не то возмущения, повторил Второй. На этот раз Верховный Лидер никак не отреагировал, продолжая молча рассматривать гору дорогущих безделушек. - Кайло! - наконец не выдержал рыцарь. - Ну что я из тебя каждое слово как клещами вытягиваю? Хочешь рассказать - расскажи, а нет... Но тут Второй осёкся. - Так... вот сейчас честно мне признайся: она вообще в реальности существует? Или это как с дедушкой твоим: все разговоры только в твоём воспалённом мозгу? Друг детства хотел помочь товарищу даже в том случае, если считал, что его дела совершенно безнадёжны. Вместо ответа Первый-из-Рен тяжело выдохнул. - Мне нужна твоя помощь. Один я не справляюсь. Я чувствую рядом с ней угрозу... - Может, это просто из-за сильной привязанности, а настоящей опасности нет на самом деле? - Опасность точно есть. Не могу найти её источник. Он в непосредственной близости от неё, это с ума просто сводит. - Возможно, это её муж? - сочувственно скривился Второй. - Не для меня - для неё. - Да и ей наверняка не поздоровится. За такие-то выкрутасы! И вообще всей вашей... тёплой компании! - Заткнись, а?! - не выдержал Рен. - Мне нужна твоя помощь, а не подколы и нотации! Тот поднял руки в обороняющемся жесте и откинулся на спинку кресла. Ещё раз мельком бросив взгляд на своего магистра, рыцарь закрыл глаза и сосредоточился. Спустя буквально секунд десять Верховный обернулся через плечо и тяжёлым взглядом уставился на друга. - Ты мне в сознание проникнуть хотел? Охренел совсем?! - Нет, - и бровью не поведя, всё так же сидя с закрытыми глазами, отозвался Второй. - Я искал в Силе ответ на свой вопрос, а тебя просто зацепило... Посидев молча ещё с полминуты, рыцарь медленно открыл глаза. Взгляд его был полон осуждения и негодования. - Кайло... Ты... генеральскую жену трахнул? Ты нормальный вообще? Кто так делает?! Вы же с ним столько времени бок о бок... Ты работать дальше как с ним собираешься? - Ну, работаю же как-то, - виновато буркнул магистр. - И... он её не любит. - Да какая тебе, нахрен, разница?! Любит, не любит! Это их дела, в которые ты не имел права соваться! - Блядь, - Кайло поставил локти на стол и уронил лицо в ладони. - Ну что ты начинаешь?! Я люблю её, она - меня, у нас с ней ребёнок будет... Ну, а Хаксу... придётся с этим смириться! - Угу, - гневно буркнул рыцарь в ответ. - Вот когда он тебе башку прострелит - и будет прав, кстати, - я твои мозги со стен соскребать не буду! Перепалку магистра с рыцарем прервал входящий вызов бортового коммлинка. - Милорд, по Вашему приказу мы приступили к изучению вывезенных с Зигулы артефактов... Далее в эфире повисла тишина. Верховный Лидер и Второй Рен переглянулись. - Ну так... изучайте! - Кайло нервно сдвинул брови. - Они там пьяные, что ли? - понизив голос, предположил магистр. Но тут эфир опять ожил. - Один из найденных нами голокронов содержит шифры к архивам, но дело в том, что некоторые папки активны до сих пор. То есть, людей уже нет, а их личные дела говорят о том, что они живы. - Это не может быть ошибкой? - Мы тоже сначала так подумали. И если бы не человек, которому принадлежит такой открытый архив, мы бы и внимания не обратили... - Кто он? Не тяни! - Бывший Император Палпатин. - Ты хочешь сказать, что он жив? - Это не я, это добытый нами голокрон говорит. - Если он жив, то где находится? Можно это как-то определить? - Здесь среди голокронов есть «Искатель пути», но информация в нём направляет к другому «Искателю». Координаты есть: это Мустафар, судя по всему. Но... мы тут с ребятами подумали: это может быть и каким-нибудь обманным манёвром. Ну, такой квест без конца: то есть, на Мустафаре будет следующий, и так далее. Как бы расчёт на то, что пока мы сражаемся за каждый, нас и перебьют всех... Но и это не всё ещё. - Да говори же! - Рей. Джедайка с Джакку... - Что Рей? - Я только самую суть, не вдаваясь в подробности... Она приходится Палпатину родной внучкой. По отцовской линии. - Ошибки быть не может? - опять переспросил Верховный. - К сожалению, нет. - Возвращайтесь на «Финализатор». Все. Вместе со всем этим... - Я понял, милорд. Выдвигаемся... Верховный Лидер и его рыцарь, пытаясь переварить полученную информацию, резко смолкли и задумались. Кайло долго хмурился и обкусывал свои губы, пока вдруг его лицо не просветлело, как будто его озарила какая-то догадка. Уловив смену настроения босса, рыцарь решился задать ему вопрос: - Что будем делать, Милорд? - А ничего, - немного помедлив, ответил Первый-из-Рен. - Вот ответь мне: тебе нужен Палпатин? - Мне? - не понял вопроса Второй. - Нам, Первому Ордену? - уточнил Кайло. - А тебе не кажется, что Император таинственен и неуловим только потому, что его никто не ищет? Это он больше заинтересован в том, чтобы его нашли! - Постой, а если он сидит где-нибудь в глухой дыре Галактики, собрал вокруг себя остатки своих соратников и потихоньку наращивает боевую мощь, штампуя звёздные разрушители и вербуя людей? Ведь после его смерти пришедшая к власти Республика так и не нашла источники палпатинских финансов! - Скорее всего, так и есть! Но это уже следующий вопрос. Вот голокроны изучим и будем думать, что делать дальше... Оба они опять замолчали. Тяжёлую тишину нарушил бортовой компьютер, который оповестил их, что шаттл выйдет из гиперпространства через пятнадцать стандартных минут... По мере приближения к «Финализатору» мысли Верховного Лидера всё больше занимали проблемы личного плана, что, правда, не делало их менее серьёзными. *** - А у меня есть муж! - Галантерейщик не в счёт! К/ф «Д’Артаньян и три мушкетера» Вместо радости от осознания предстоящего материнства Эллин испытывала только непроходящую тревогу. Она, конечно же, верила Кайло. Хотела верить, во всяком случае, но... она не понимала, почему всё нужно усложнять. Ведь всего-то и надо: сначала оформить развод, потом оформить брак. Кто сможет противиться воле Верховного Лидера? Её муж не был ни слабоумным, ни недальновидным: он точно бы не стал. Он наверняка ещё и выгоду для себя из всего этого смог бы извлечь: точно, поторговался бы с Реном по поводу Энтральских верфей и в довесок к приданому мог бы отхватить ещё немалый куш в качестве компенсации за его поруганную честь, уязвлённое самолюбие и оскорбленные чувства. Только Кайло почему-то говорил, что время ещё не пришло. Его туманные объяснения совершенно не делали её положение стабильней. Когда, интересно, по его мнению, должно было настать то самое время?! Когда у неё живот на нос вылезет?! Все его разговоры о какой-то там скрытой угрозе она всерьёз не воспринимала: в конце концов, кто мог ей угрожать на флагмане Первого Ордена? Туда и мышь не проскочит, не то что какие-нибудь злоумышленники. По-настоящему её заботило только то, что она находилась в патовой ситуации: будучи замужем за одним мужчиной, забеременела совсем от другого. И, несмотря на уверения в любви и обещания «всё решить», её возлюбленный не делал ровным счётом ничего. Она умудрялась очень ловко избегать всяких контактов с мужем на протяжении уже более двух месяцев, о её связи с Верховным Лидером никто не подозревал. Когда он был рядом, когда уверял, что всё будет хорошо, она искренне ему верила. Но стоило ему только скрыться из зоны видимости, её начинали одолевать сомнения: а что, если он, как ворвался в её жизнь, так стремительно из неё и скроется? На корабле бесконечно муссировались слухи о его любви с джаккуанской мусорщицей. Однажды она напрямую спрашивала его об этом. Он в ответ долго пенился и говорил, что она собирает глупые сплетни вместо того, чтобы доверять ему... А она очень хотела доверять, только нормальная женская интуиция и (чего уж греха таить) уроки истории говорили ей совсем о другом. Сколько было примеров того, как сильные мира сего безжалостно расправлялись со своими бывшими возлюбленными - надоевшими и заменёнными на следующих! Просто отсылали их подальше от себя, заключали в тюрьмы и монастыри, а иногда даже казнили, придумав для этого более или менее удобоваримый повод. Когда она бросилась, как в омут с головой, в пучину своей любви, она решила для себя, что для неё назад дороги нет. Теперь она уже не была в этом так уверена. И обратная эта дорога вела отнюдь не в их с Хаксом семейное гнёздышко, которое она так и не смогла обустроить, а в дали туманные и неведомые. Даже если она улетит рожать на Энтраллу или на Набу - неважно! - сколько времени она сможет скрывать, что ребёнок, мягко говоря, не очень похож на её мужа? Если бы тайна их отношений всплыла на поверхность, а Кайло во всеуслышание объявил бы её, ну ладно, пусть не женой, но, например, спутницей, или как-нибудь по-другому обозначил бы её принадлежность ему, открытое общественное порицание в её адрес вряд ли было бы возможным: это наоборот вознесло бы её на пьедестал почти богини: перед ней бы заискивали, ей бы льстили, её бы превозносили и боялись, возможно, в душе ненавидя и осуждая. Но никто в здравом уме не рискнул бы бросить хоть одно неосторожное слово или презрительный взгляд в сторону женщины самого Верховного Лидера. А если Кайло откажется от неё? Это было самым печальным вариантом развития событий... Честно говоря, она наивно полагала, что именно будущий ребёнок подтолкнёт её возлюбленного к принятию решения, но он вообще куда-то исчез вместе со своими рыцарями и как будто забыл о ней: за всё время, пока он отсутствовал, подаренный ей им же коммлинк не издал ни звука. Она окинула взором гостиную их с Хаксом апартаментов. Зайдя в свою спальню, «набуанка» придирчиво рассмотрела своё отражение в ростовом зеркале и, вынув из прически единственную огромную шпильку, проследила, как по плечам рассыпались пепельные локоны. Муж должен был вернуться с очередной организованной специально для него её любовником миссии через четыре стандартных часа... *** 
В какой-то степени Хакс даже был удивлён: холодная отстранённостью его жены сегодня сменилась на какое-то подобие приветливости: - Вас очень утомила дорога? - сдержанно осведомилась она. - Не настолько, чтобы отменять нашу сегодняшнюю встречу. - Хорошо, тогда я жду Вас сегодня... - Леди, я бы предпочёл, чтобы Вы сами посетили меня. - Как Вам будет угодно... *** Генерал сидел в глубоком кресле и молча наблюдал за тем, как леди терпеливо сражалась с застежками манжет её домашнего платья. Немного подумав, он всё-таки решил вмешаться: - Позвольте, я помогу Вам... - Если Вас не затруднит... «О боги, опять я его раздражаю... Думала, что все предусмотрела, но опять забыла про эти ситховы пуговицы, с которыми под силу справиться только дроиду-горничной...» Она старалась не смотреть на то, как её муж методично, одну за другой, выпутывал розовые жемчужины из тугих петель, и чуть не отдернула руку, когда почувствовала, что он... поцеловал её в ладонь?.. Ей было сложно скрыть удивление, но она справилась. С её губ чуть было не сорвалось: «Что Вы делаете?», - но она опять сдержалась. Он не отпускал её руку и продолжал целовать: опять в ладонь, запястье, а потом выше. Поднявшись поцелуями до её плеча, он стянул с него платье вместе с ночной рубашкой и поцеловал оголенную кожу у ключицы. Потянув за концы лент на вороте платья, Хакс избавился от последнего крепления, удерживающего этот домашний наряд на плечах его жены: платье вместе с рубашкой упали к её ногам. Хакс так порывисто стиснул жену в объятиях, что ей показалось, что у неё что-то хрустнуло в спине. Его поцелуи становились чаще и напористее, и ничего не понимающая Эллин, пытавшись увернуться от поцелуя в губы, непроизвольно подставила мужу шею. «Что он делает? Он точно не пьян... Может, он с ума сошёл? Или Рен его опять за какими-то токсичными артефактами отправлял? Или он надышался ядовитых газов на какой-нибудь малопригодной для обитания планете?» Эллин вывело из ступора то, что генерал ощутимо сжал её грудь. Просто стоять столбом становилось всё менее приличным, и она положила ладони ему на плечи. Он же, крепко прижав её одной рукой за талию, второй запутался в её волосах - видимо, чтобы на этот раз не вывернулась, - и всё-таки впился в неё поцелуем. Эллин терпеливо ждала, когда же это всё закончится, но поцелуй всё длился и длился, а руки супруга всё настойчивей ласкали её совсем одеревеневшее тело. Всё происходящее казалось ей странным и даже пугающим, но Хакс сам вдруг решил всё объяснить: - Я очень давно хотел это сделать... «Интересно, что же Вас останавливало?» - пронёсся у неё в голове вопрос, который она, конечно же, никогда бы не озвучила. Исподлобья посмотрев на мужа, она несмело улыбнулась. Её немое одобрение сорвало в мозгу генерала все предохранители. Он набросился на жену с утроенной энергией, утягивая её на кровать. Чутко наблюдая за реакцией супруги, Хакс отметил положительную динамику в развитии их отношений: в этот раз она хотя бы не дрожала и не отворачивалась... *** Супружеская чета проснулась от шума в передней. Точнее, от звука упавшего тела. Кто-то вырубил штурмовика-часового, стоявшего на посту у их каюты, и проник в их покои. Хакс заметался, не зная, что искать сначала: бластер или трусы, но их незваный посетитель сам разрешил эту дилемму. Рен ворвался в их спальню как вихрь и немедленно отключил генерала Силой: тот даже возмутиться не успел. Эллин, натянув одеяло к подбородку, исподлобья смотрела на злющего, как ранкор, любовника.  - Лиз... - только и смог произнести он. Девушка отвела глаза. Он стремительно приблизился к кровати, а она быстро села, подтянув ноги к груди, не зная, чего от него ожидать. Рен рухнул на колени рядом с ней и сгрёб её в охапку.  - Прости, это я, это я виноват, - пробубнил он, уткнувшись в её одеяло. - Я понимаю... понимаю зачем, но... Поняв, что убивать её никто не собирается, она несмело погладила его по голове. Верховный Лидер тут же сел на край кровати и попытался забраться под одеяло к Эллин.  - Кайло! - возмутилась она. - Сапоги! Он послушно стянул обувь, она подвинулась поближе к мужу. Дальше Рен раздеваться не стал, и в чём был, в том и залез в постель. Его одежда напоминала ей ту, что он надевал под свои доспехи. Она ещё раз провела рукой по его волосам. Немытые. Не меньше недели. - Я только прилетел. Естественно, в душе не был ещё. Броню только скинул, - объяснил магистр. Эллин, демонстрируя, что ей всё равно, и она любит его всякого, обхватила голову Кайло ладонями и несколько раз поцеловала - в глаза, в лоб, в спутанные грязные волосы. Он улёгся на бок, устраиваясь удобнее, и положил свою огромную ладонь ей на живот. Оба они замерли и какое-то время полежали в тишине. Кайло не выдержал первым и, приподняв голову, мельком взглянул на генерала.  - Тебя ничего не смущает? - обратился Верховный Лидер к девушке. - Ситуация...  - Дорогой, я в этой ситуации пребываю уже три стандартных месяца. Просто сейчас то, что происходит, получило своё буквальное выражение. Кайло не удержался и недовольно хмыкнул в ответ на её упрёк. Эллин покосилась на Хакса.  - А он не проснётся?  - Да его сейчас даже залп всех орденских турелей не разбудит! Не волнуйся. Как бы в подтверждение его слов Хакс всхрапнул и повернулся к ним спиной. Кайло устроился поудобнее, лёжа вплотную к Эллин и щекоча её щеку своим дыханием.  - Почему ты не сказала ему, что у тебя... я не знаю... голова, например, болит? Зачем ты позволила ему?.. Рен слишком хорошо её чувствовал. Особенно теперь, когда крепла его связь с ребенком. Он знал причину, и считал виноватым только себя. - Я просто... дала нам с тобой ещё немного времени... - Прости, Лиз, - выдохнул он и прижал её к себе ещё теснее. Он хотел, как лучше, она хотела, как лучше, но пока у них из всего этого получалась одна какая-то ерунда. Он чувствовал себя бесконечно виноватым перед ней: сколько она могла ещё лгать и изворачиваться? Он был готов прямо сейчас взять её на руки и унести в свою каюту, поговорить с Хаксом, приказать подготовить все требуемые для развода документы, посулить генералу любые золотые горы, лишь бы только он отступился от своих прав на неё. Но только его страшные навязчивые видения и предчувствие беды говорили ему: ты таким образом подставишь её под удар своих врагов! Сначала найди источник угрозы, избавься от него, а потом действуй! Только где вот его искать, этот источник? Эллин повернула голову, и они с Реном столкнулись носами.  - Где ты был? - решилась спросить она.  - Ну, где мне ещё быть? На войне был, Сопротивление бил... Поняв, что более детального ответа не дождётся, Эллин опять вздохнула.  - Я расстроилась. Очень...  - Из-за чего?  - Просто Дорме слышала, как Фрир из радиолокации рассказывала Мелл из техподдержки, а той говорила Ингрит из снабжения, которая отмечала в книге учета уборочного дроида, которого принесла ей из твоей каюты девушка-техник - прости, её имя я не помню - а эта девушка забирала его именно тогда, когда ты разговаривал по голосвязи с одним из своих рыцарей, и он говорил тебе, что Рей с Джакку - хорошенькая, кареглазая и длинноногая, и что ты точно влюблён в неё, раз гоняешься за ней по всей галактике. Логическая цепочка повествования ускользнула от Верховного Лидера ещё на «Мелл», но основную фабулу он всё-таки понял:  - Так, постой-постой... То есть первоисточник этого бреда – уборщица, а возможно, и уборочный дроид? Стыдитесь, леди! Собирать сплетни такого низкого уровня совершенно недостойно!  - Обычно сплетни этого уровня - самые достоверные, - парировала Эллин. - Никто обычно не стесняется обслуживающего персонала и говорит всё, как на духу.  - Ну ты чего опять-то?! Я же тебе сказал, что это бред. И её ищу не только я, а весь Первый Орден. Она - оружие, Лиз. Смертельно опасное. И она должна быть либо с Первым Орденом, либо нигде. И если мне придётся прикинуться страстно влюблённым в нее, чтобы выманить её из их сопротивленческой норы, то я это сделаю. Только это совсем не значит, что слухи о том, что я её люблю - правда, понятно?  - Прикинуться, значит... Понятно! – леди гневно сверкнула глазами в полутьме каюты и поджала губы. - А можно как-то обойтись без контактов с ней?! Кайло мысленно похвалил себя за то, что не рассказал Эллин об их с Рей форсбондах.  - Мне это всё не нравится: ни твоя навязчивая идея перевербовки мусорщицы, ни разговоры о мусорщице вообще, - Эллин нервно дернула плечом. - Я не хочу больше ничего об этом слышать. Ни от тебя, ни от кого-либо ещё! - Лиз, да мне вот эта хрень, - магистр выразительно ткнул пальцем в спящего генерала, - тоже не нравится! Она опять метнула на Рена такой взгляд, что он тут же пожалел о своих словах. - Верховный Лидер, только в Вашей власти прекратить эту так называемую «хрень». И в Ваших интересах прекратить всякие разговоры о мусорщице!  - Да чего я такого сказал-то? Я, вроде, и не говорил ничего...  - Милорд, Вам не кажется, что Вы нашли неподходящее место и время для изображения из себя святой невинности?! Кто говорил, что она хорошенькая?! Когда Лиз хмурила свои светлые брови, Кайло всегда впадал почти в экстатическое состояние: ему казалось, что красивее и милее он вообще ничего никогда в жизни не видел. Вот и в этот раз вместо того, чтобы начать оправдываться, он только растёкся в улыбке. - М-м-м? - вернула его к реальности Эллин.  - Тьфу ты! - не выдержал Кайло. - Это Второй говорил, а не я! Она ему нравится, а не мне! Хотя ему любое существо в юбке нравится... А теперь - тихо! Я вообще к сыну пришёл!  - Почему ты думаешь, что это мальчик? – мгновенно переключилась Эллин.  - Я не думаю - я знаю! Хорошенький мальчишка такой... Чёрненький, кудрявый...  - М-м-м, лопоухий, весь в родинках... Вот генерал-то удивится! А уж как обрадуется!  - Я думаю, что к моменту его рождения мы уже точно будем женаты. Но пока... Лиз, никто ничего не должен знать! Ты самое дорогое, что у меня есть, и если ты окажешься в руках моих врагов, чтобы спасти тебя, я сделаю всё: предам, убью... Всё, понимаешь? Ты самое уязвимое моё место, и пока наши враги сильны, я не могу позволить им знать о тебе. Ты... меня понимаешь?  - Конечно, понимаю, Кайло. И я буду ждать. Сколько нужно, - всё-таки смягчилась она. - Честно говоря, то, что я сделала сегодня...  - Всё-всё! Молчи! Не говори ничего! - он накрыл её рот своей ладонью, она нежно поцеловала его пальцы. Какое-то время они ещё полежали молча, вцепившись друг в друга и совершенно не желая размыкать объятия... - Мне пора, Лиз, - Рен поцеловал ее в лоб. - Я пойду.   - Прости меня, - наконец-то решилась сказать она.  - Молчи, пожалуйста... Это я виноват... Но я обещаю: тебе не придётся больше этого делать... - Да больше и не надо, - тихо проговорила она. - По его плану, контактировать мы с ним должны только до наступления у меня беременности. - А там... анализы всякие... все дела? Он же ведь может всё узнать, - неуверенно спросил Кайло. - А кто у нас великий маг и чародей? Ты же обязательно что-нибудь придумаешь, да? Эта женщина имела над ним абсолютную власть. Под её спокойным долгим взглядом он терял остатки воли и самоконтроля. - Маленькая циничная злючка! - пробегая по её личику нервным взглядом, Рен судорожно улыбнулся. - Ты даже не представляешь, как я люблю тебя! Я все мозги с тобой... потерял... Он грубее сказать хотел, и говорил уже раньше, во время секса... А она, конечно же, поняла, и, чтобы унять лихорадочный блеск в его глазах, обхватила его лицо своими ладонями и успокаивающе погладила по небритой щеке: - Я тоже, родной... Я очень тебя люблю... Иди... По корабельному времени утро уже скоро. - Ну... я пойду?.. - Иди... Верховный Лидер вылез из-под одеяла, спустил ноги с кровати и стал натягивать сапоги. Проверив все застёжки, он хлопнул себя по коленям и поднялся. Развернувшись, он опять склонился над Эллин и несколько раз чмокнул её в подставленные губы. - Спи давай! Спокойной ночи! - он как маленькую погладил её по голове. - И тебе! - шёпотом отозвалась Эллин. Он ещё раз улыбнулся ей на прощанье и скрылся за пневмодверями. *** Уснуть у неё больше, конечно же, не получилось. А утром она просто сделала вид, что спит. Пробубнив что-то типа «Приснится же такое», генерал не стал её будить и ушёл на службу.