Аллегория Силы

Думает парень ночь напролёт, Ту ли девчонку в жёны берет? Можно влюбиться и ошибиться. Ах, если б правду знать наперёд… Кайло с уверенностью мог сказать, что последние несколько дней были самыми напряжёнными в его жизни. На этих криффовых переговорах с, как выяснилось, недобитым его дедом, Дартом Вейдером, Палпатином, решалась судьба всей Галактики в целом и Первого Ордена в частности. Верховный Лидер и армия его дипломатов приложили огромные усилия к тому, чтобы не уступить Сидиусу, не позволить ему вновь установить свою власть над Галактикой. Несмотря на подписание некоторых документов, по основным вопросам они так и не продвинулись. Значит, будут новые раунды, консультации, обмен мнениями… И будет большой удачей, если всё закончится миром: вступать в открытый военный конфликт с Последним Орденом для Первого было бы нет, не самоубийством, но тяжёлым испытанием. Рен не собирался вновь анализировать, как они могли проворонить возвращение Палпатина – ведь имели некоторую информацию на этот счёт! Сейчас уже надо было что-то делать. И они делали, что могли. Переговоры проходили в возведённом ещё во времена Старой Республики Галактическом Центре Наций. Как и задумывалось изначально, все участники этого действа проживали в апартаментах на верхних ярусах, все остальные службы располагались на ярусах пониже. Наглухо заблокировав за собой двери отведённого ему номера, первым делом Кайло скинул с себя одежду и встал под упругие струи душа, пытаясь смыть с себя тяжесть прошедшего дня. Он бы проторчал в освежителе и подольше, но Рен торопился. Наскоро вытершись и накинув на себя халат, он уселся на кровать и уставился на свой коммуникатор, точнее, на время, которое отображалось в верхней части его экрана. Кайло ждал этого сообщения, но всё равно слегка вздрогнул, когда его комм завибрировал, извещая о нём. Имя отправителя было скрыто буквенно-цифровым кодом. Рен, не медля ни секунды, открыл его – у ситха было мало времени. Точнее, ровно тридцать секунд на то, чтобы открыть, просмотреть полученную информацию, хорошенько её запомнить и удалить. В этом случае была гарантия, что разведка Палпатина не успеет пробиться через защиту личного средства связи Верховного Лидера Первого Ордена, - а она будет пытаться: в этом не было никаких сомнений, - а сам Верховный Лидер успеет получить информацию и стереть все следы, которые оставит это сообщение в Сети. Он, не отрываясь и даже не моргая, смотрел на медленно кружащуюся вокруг своей оси голограмму, монохромную и не очень чёткую. Рен чуть увеличил её, но от этого изображение стало ещё более расплывчатым. Он нервно кусал изнутри щёку, глаза его увлажнились. Кайло очень хотел дотронуться до того, что видел сейчас на объёмной картинке, но ему оставалось только наблюдать за закольцованным головидео и чутко следить за временем, которое неумолимо таяло. Кайло нажал на «Удалить» ровно на двадцать девятой секунде, активировал программу очистки истории сообщений, бросил коммуникатор рядом с собой на кровать и закрыл лицо огромными ладонями. *** Кайло не планировал куда-то выходить из своего номера, но курить хотелось зверски. В любое другое время он, может быть, и потерпел бы, но ему требовалось хоть чем-то заглушить нервное волнение. В его роскошном люксе не было открытых террас или балконов, а курить в самом номере было нельзя: об этом красноречиво свидетельствовали предупреждающие таблички. В противном случае срабатывала система пожаротушения. Для того, чтобы добраться до специально оборудованного для курильщиков места, нужно было приложить немало усилий: во-первых, преодолеть бесконечной длины коридор, во-вторых, спуститься на лифте на два этажа вниз, потом опять коридор, и только потом курилка. Инструкция, как её найти, лежала на комоде в прихожей. Также в ней содержались мягкие по своей формулировке, но по сути жёсткие угрозы (штрафами и выселением) в случае её нарушения. Да, если бы не пагубная привычка, Рен завалился бы спать. Но Верховному Лидеру пришлось вновь полноценно одеваться. Прихватив сигареты, Кайло вышел из своего номера и направился на поиски заветного помещения, которые, судя по инструкции, могли затянуться. Выставленная у дверей охрана мгновенно перестроилась и двинулась вслед за Верховным Лидером. Пройдя всего несколько метров, Рен приблизился к огромной полутёмной из-за тусклого дежурного освещения рекреации, в дальней стене которой он рассмотрел выход на балкон. Кайло остановился и огляделся – и коридор, и рекреация были совершенно пусты. Сопровождавшие его штурмовики тоже встали как вкопанные. Рен жестом приказал им оставаться на месте, а сам направился к балкону. Да, это было нарушением правил, но тащиться до курилки ему не было никакой охоты. «Ну, выселят – пойду в ближайший космопорт ночевать,» - подумал, усмехнувшись, Рен и разблокировал Силой двери. Это оказался даже не балкон, а обширная терраса, которая не была открытой в полном смысле этого слова. То есть, она выглядела как раз такой, при этом её отделяла от внешнего мира непроницаемая, но совершенно невидимая стена энергетического щита. Система вентиляции идеально имитировала лёгкие порывы ветерка, которые на самом деле на такой высоте – это не просто верхний уровень Корусанта, а самый верхний! – были далеко не лёгкими. Похлопывая себя по карманам в поисках сигарет и зажигалки, Кайло сделал несколько шагов в сторону ограждения и посмотрел вниз – туда, где жил и мерцал огнями огромный город - планета-столица Центральных миров и всей Галактики. Он надеялся, что когда-нибудь этот город станет главным в его империи. Но его опередили. Переиграли. А он остался в дураках… А ведь был предупреждён. Зажав губами сигарету, а кулаком зажигалку, он позволил себе порефлексировать на эту тему ещё чуть-чуть. - Бен… От неожиданности Кайло вздрогнул и резко обернулся. Сила предавала его не в первый раз: он опять не почувствовал чужого присутствия. Так обращались к нему сейчас очень немногие. А если быть ещё точнее, в живых из тех, кто это делал, остался только один человек. - Рей… - изумлённо выдохнул он. Сигарета точно вывалилась бы у него изо рта, если бы не прилипла к губе. - Это я, да. Привет… О, крифф, - поморщилась она. - Не пугайся. Рен хотел было уже возмутиться, но девушка, объясняя своё предостережение, устало выдохнула и указала на свою голову. Её сильно отросшие волосы неаккуратными прядями ниспадали с плеч. Она посильнее задёрнула полы белого гостиничного халата и сложила руки на груди. - Криффовы традиционные набуанские причёски! Думала, не раздеру. Чтобы она как-то держалось, на меня столько разного дерьма вылили! Зачем это всё, Великие звёзды… Вернусь к себе и постараюсь как-то всё это отмыть. Если это, конечно, не клей какой-нибудь, и мне не придётся бриться наголо. Не позволю больше ни одному парикмахеру до себя дотронуться! Выговорившись, она вдруг как будто бы спохватилась и сильно смутилась: - Я это… Ей бы вообще не нужно было с ним разговаривать. Вот во время переговоров – другое дело: они вдвоём на всю Галактику разыгрывали взаимопонимание и даже симпатию. Но Рей слишком хорошо помнила их разговор годичной давности в тюремном блоке «Добивающего», поэтому по-хорошему ей нужно было бы сейчас уйти. И она уже даже развернулась в сторону выхода, но Кайло, выдернув изо рта так и не прикуренную сигарету, остановил её вопросом: - Ну а ты… как ты? Ничего не ответить было как-то невежливо, а что отвечать, она, честно говоря, не знала. - Знаешь, так, ничего. Ничего так… Рыцарь сам не знал, зачем остановил её. Он запоздало подумал, что ему стоит поискать другое место для курения, а это оставить Рей, что бы она ни собиралась тут делать. Он вдруг осознал, что, находясь до сих пор здесь, ведёт себя некорректно. В конце концов, Рей сюда пришла первая, а то, что она порывалась уйти, ясно давало ему понять, что ей не сильно хочется с ним контактировать, и поэтому он сам сделал шаг к выходу. - Ну, хорошо… Слушай, если что, я могу это… - Рен указал на дверь. – Я могу… - Нет-нет-нет! Нет, - уверенно покачала головой Рей. - Я просто это… Ну, просто… - Я уже понял. Да, я понял. Рей тяжело и шумно выдохнула и, отступив к стене, опять оперлась о неё спиной. - Ты… устала? – взяв себя в руки и решив закончить бессвязное перебрасывание словами, поинтересовался Рен. Чисто из вежливости. - Очень… Ну, да, отметила про себя Рей, бесспорно, по ней это было заметно, вот он и спросил. А на Бене зато этот тяжелый день как будто бы и не отразился. - А ты… хорошо выглядишь, - сделала она ему комплимент. - Да? – искренне удивился Рен. – Спасибо… - У меня вот тут тоже, - Рей продемонстрировала Кайло свою пачку. – Но я спички забыла. - А… Есть… Рен в два огромных шага приблизился к ней, а Рей невольно улыбнулась, заметив, как он косолапит. Ей это почему-то всегда казалось очень трогательным. И нравилось. У Кайло не с первого раза получилось выбить из зажигалки огонь, да ещё и искусственный ветер норовил его затушить. Он прикрыл пламя свободной рукой, но Рей, быстро воткнув между губ тонкую сигарету, для надёжности прикрыла крохотный огонёк и своим ладонями. Их руки соприкоснулись почти как тогда, в один из первых их форсбондов, только теперь наяву, и они оба почувствовали себя неловко в этот краткий миг очень близкого контакта. Рей старалась не смотреть на Кайло – только на засветившийся яркой красной точкой кончик своей сигареты. Они одновременно отпрянули друг от друга, и Кайло зачем-то отвернулся от Рей, прикуривая свою. - Если честно, мне очень жаль, Бен! – вдруг выпалила она. - Чего? – не понял он. - Я знаю про Эллин. Про то, что вы не вместе. Что она опять с Хаксом. Я не хочу причинять тебе боль, говоря об этом, и тебе наверняка не интересно моё мнение, но я считаю, что это закономерно. Но… я сочувствую тебе. Я помню наш с тобой последний разговор тогда, в тюремном блоке. Ты так за неё переживал… Ты знаешь, как это произошло? Почему она покинула тебя? Она сама или под давлением Хакса? Рей было больно. До сих пор. И она хотела, вопреки сказанному ею, чтобы ему тоже было больно, поэтому и сыпала острыми как бритва словами, способными разбередить свежие пока ещё раны. Говорить на эту тему Кайло, конечно же, не хотел. Но Рей с таким напором забрасывала его вопросами, что он сдался и включился в неприятный диалог. - Нет, это не Хакс. Это её решение. Она сказала… Ну, в общем, что так будет лучше. - Ты думаешь, что она не смогла смириться с гибелью ребёнка? Думаешь, она из-за этого? Её вопросы становились всё более неудобными и болезненными, но вместо того, чтобы остановить девушку, Рен только нахмурился в ответ. - Прости, это я виновата… Кайло ничего ей не ответил, продолжая напряжённо курить. - Скажи, а Хакс… как он вообще отнёсся к её возвращению в семью? - Я не знаю, что у них там были за разговоры и до чего они договорились, но потом она пришла ко мне и сказала, что остаётся с мужем. После того разговора я больше её не видел. - Она продолжает жить с ним на корабле? - Нет, Хакс её куда-то отправил. Я не знаю, куда. Не интересовался. - И… как ты сейчас? - Я? Я… нормально! Он пытался казаться невозмутимым, но при этом совершал слишком много суетливых движений, что выдавало крайнюю степень его волнения. Рей делала вид, что не замечает этого. - А как вы с Хаксом? Тебе неловко? - Да нет, - пожал плечами Рен. - Нет! Ну… Хакс… Он ценный специалист, исправный служака. - И ты не хочешь выкинуть его в открытый космос? - Нет! - Не хочешь показать, кто главный? Поиграть мускулами? - Да! – Кайло натянуто засмеялся. – Очень хочу! - Поэтому ты его понизил? – Рей не давала ему перевести дух и обдумать ответы, но он тоже был не промах. - Я его понизил из-за твоего дедушки, который выскочил, как чёрт из табакерки, а Хакс вместе с его хвалёной службой разведки пропустил этот исторический момент. Поэтому его место занимает теперь более достойный! - Да! Генерал-аллегиант Прайд! Он красивый, - лукаво улыбнулась Рей, - хоть и пожилой. - Я не по этому критерию командующих выбираю! - Да ладно! Они оба рассмеялись. Казалось, разговор пошёл легче, но Кайло и Рей за напускной весёлостью маскировали своё смущение. Рен сделал долгую затяжку и выпустил дым, запрокинув голову. - А Хакс… - продолжил он, - ну, послужит на менее статусной должности, но он понимает, из-за чего слетел со своего поста. Он не подаёт вида, но я чувствую, что злится на меня. А я на него – нет! Ну, то есть, из-за Эллин не злюсь. - Врешь! – Рей прищурилась, чуть склонив голову к плечу. - Нет-нет-нет! Рей неверяще хмыкнула, выпуская струю дыма, и закатила глаза. - Да честно, нет! Я живу дальше. Мне… всё равно! - Хорошо, - пожала плечами девушка. - Но я… я рад за неё! - Круто! Ну… тогда мне тоже всё равно! Всё время их разговора Рей не знала, куда девать глаза, но сейчас она взглянула на Кайло прямо, твёрдо, как будто поборов своё смущение. И он тоже смотрел. Смотрел на неё. Смотрел спокойно и прямо, а потом быстро наклонился и… поцеловал. Этот поцелуй больше был похож на укус – стремительный, резкий, краткий. Он даже не дотрагивался до неё руками, в одной из которых продолжал держать сигарету, а вторую просто прижал к бедру, зачем-то сжав кулак. Так же быстро Рен отстранился от ошарашенной девушки, и в нелепом обороняющемся жесте вскинул вверх руку, как будто побоявшись, что Рей за эту его вольность сейчас засветит ему слева. Но та замерла в оцепенении, и их опять накрыло новой волной взаимной неловкости. - Нет, я не… - растерянно промямлила она, теребя свои одеревеневшие от обилия разнообразных средств укладки волосы. Он тяжело выдохнул, тоже хватаясь за свои волосы и пытаясь убрать со лба чёлку, зачесав её пятернёй, и отступил ещё на один шаг назад. Но Рей, выронив сигарету, быстро преодолела разделявшее их небольшое расстояние и сама поцеловала Кайло, обхватив его лицо ладонями. Рен отбросил окурок подальше и заключил девушку в почти удушающие объятия, дёрнув её на себя с такой силой, что та оступилась и повисла на его руках, а потом, ища точку опоры, дважды наступила ему на ногу, но Кайло совершенно не обратил на это внимание. Он зашарил по её телу своими огромными лапищами с таким напором, что Рей показалось, что он собирается сорвать с неё одежду. Она даже украдкой покосилась на балконную дверь и видневшуюся за ней всё так же погруженную в полутьму рекреацию, побоявшись, что их кто-нибудь здесь застанет. Но Рен вдруг резко отстранился от неё, и Рей поймала его взгляд, ища там причину столь резкой перемены. Он опять взмахнул рукой, на этот раз, по всей видимости, изображая прощальный жест, и почти выкрикнул: - Ладно… Я пошёл! Рен сам не ожидал, что у него выйдет так громко, смутился из-за этого вновь и рванул в сторону двери. Рей проследила почти весь путь его побега: с тёмного балкона даже тускло освещённую рекреацию было прекрасно видно. Она посмотрела под ноги и наткнулась взглядом на свою растоптанную сигарету. Потянувшись в карман за новой, она вспомнила, что забыла спички, а свою зажигалку Бен, естественно, забрал с собой. - Блин! - тихо ругнулась она, носком туфли превращая окурок в пыль. Не торопясь уходить в свой номер, Рей подошла к ограждению и окинула взором простёртый перед ней город, практически брошенный великим Палпатином к её ногам. Да, этот город целиком, со всеми своими шоссе и зданиями, парками и кладбищами, театрами и площадями, шикарными ресторанами и грязными притонами, всеми своими ярусами и уровнями фактически уже принадлежал ей. Бен тоже хотел обладать этим великолепием, но… А вот сам Бен ей не принадлежал, хотя она с лёгкостью отдала бы ему всё это в обмен на его любовь. Она готова была простить ему обиды, любовь к другой женщине и даже его вероломство… Рей знала, что, когда любишь по-настоящему, так и бывает. Вернее, по-другому и быть не может. Также она понимала, что ни во что глупее, чем любовь к этому человеку, она вляпаться не могла. Но и приказать своему сердцу она не могла тоже. Девушка понимала, что очень долго будет хранить в памяти душевный трепет от их поцелуев и не могла понять, почему он сбежал. Ему же нравилось – Рей чувствовала! Этот его страстный порыв был таким искренним, настоящим… Но тут она догадалась: он ушёл не потому, что не хотел её, а как раз наоборот! Потому что хотел! Хотел в прямом и самом примитивном смысле этого слова – и смутился. Поэтому и сбежал, пока Рей этого не заметила. Осознание этого нехитрого факта обожгло её изнутри. Она легко выдохнула, счастливо улыбаясь, и вновь непроизвольно дотронулась до превратившихся в паклю волос. Улыбнувшись ещё шире, она решила для себя, что ради повторения сегодняшнего вечера и возможного продолжения их отношений она вытерпит хоть сотню самых гнусных причёсок!..