Старшая сестричка Тейлор

      — Так, парни… и Сука, работаем! – скомандовала девушка в фиолетово-чёрном костюме с изображением глаза на груди. Сплетница, штатный «умник» маленькой подростковой банды суперзлодеев, известной как Неформалы, не на шутку волновалась. До этого их таинственный босс, с которым она общалась только по телефону, не давал им таких сложных заданий. Основная сложность заключалась не в том, что им предстоит ворваться в хорошо охраняемое казино и вынести оттуда деньги и документы – на этом их команда как раз таки специализировалась. Вот только действовать на этот раз предстояло на территории АПП – банды Азиатских Плохих Парней, и ничего смешного в этом названии не было. Банду возглавлял не кто иной, как сам Лун – кейп, обладающий способностью превращаться в самого настоящего огнедышащего дракона. Его правая рука Они Ли тоже был чертовски опасен – телепортируясь короткими прыжками, он оставлял на предыдущем месте свою копию, живущую ещё несколько секунд прежде, чем рассыпаться в пыль. Против этих двух монстров нечего было противопоставить не то что им, вчерашним детям, пусть и вынужденным слишком рано повзрослеть, но и профессиональным героям из местного отделения Протектората. Да, здесь, в приморском городе Броктон-Бей, штат Нью-Гэмпшир, вообще-то, жили не только суперзлодеи, но и супергерои, вот только за пределы центральных районов они выходили медленно и неохотно. Что, впрочем, совсем не означало, что стоило их злить.       Оставалось только надеяться, что полученная от босса информация верна и Лун этим вечером будет занят в другом месте. Оказаться зажаренной до хрустящей корочки в планы Лизы Уилбурн, также известной как суперзлодейка Сплетница, совсем не входило.       — Погнали, — с серьёзным видом кивнул Брайан… нет, сейчас, в маске – Мрак, номинальный главарь их банды. Остальные двое – изящный и худощавый Регент, словно сбежавший с венецианского карнавала, и его противоположность – девушка по кличке Сука, хмурая и крепко сбитая, в кажущейся неуместной дешёвой пластиковой маске собаки, — тоже прекрасно знали свои роли.       Кто же знал, что азиаты решат напасть на них первыми? Всё пошло совсем не по плану. С десяток китайцев, японцев, вьетнамцев, и Сын знает, кого ещё, встретили их ещё на подходе к, по факту, принадлежащему Луну казино «Рубиновые грёзы». И что самое хреновое – у них были пушки. Вот это уже было совсем не по правилам.       “Как будто Луну не плевать на правила”, — с каким-то мрачным удовлетворением подумала Сплетница, прячась от огня за перевёрнутым мусорным баком. Кто-то из азиатов выстрелил в её сторону из пистолета, и визгнувшая над головой пуля выбила из кирпичного здания искру. Пожав плечами, девушка выстрелила в ответ, вот только выпущенная ей пуля срикошетила от ржавой водосточной трубы и угодила стрелку прямо в плечо, заставив его истошно закричать и выронить оружие.       В том, чтобы обладать суперинтуицией, были и вот такие вот неочевидные плюсы.       — Рейчел, где, сука, твои собаки?! – прорычал Мрак, опрокинувший рядом ещё один бак и тяжело рухнув на землю. Девушка в собачьей маске в ответ лишь скривилась и издала протяжный, громкий свист – уже не в первый раз за последние десять минут.       — Я не знаю! — в обычно грубом голосе девушки послышалось нешуточное беспокойство, — а если с ними что-то случилось?       — А если с нами сейчас случится? — Как бы невзначай поинтересовался Алек, он же Регент, и, на секунду высунувшись из укрытия, дёрнул своей силой руку какого-то не в меру ретивого азиата, который хотел кинуть в их сторону половинку кирпича, — Пара лишних дырок, например? Или полная прожарка от их босса?       — Спокойно, все! – вновь рыкнул Мрак, что вкупе с черепом, изображённым на его мотоциклетном шлеме, и общими внушительным габаритами, всегда действовало безотказно, — Сейчас я на счёт три накрою нас тьмой, и мы рванём через перекрёсток к парковке. Посмотрим, что там с собаками, а если их по какой-то причине, — он выделил этот момент голосом, — там нет, то придётся найти машину. Запомните дорогу. Затихшие подростки послушно уставились на предполагаемый маршрут отхода, понимая, что с командиром сейчас спорить некогда и незачем.       — Один, — спокойно проговорил парень, приподнявшись на локтях и приготовившись стартовать, — два, — остальные участники банды последовали его примеру, — три! Но на счёт три произошло совсем не то, что ожидалось. Со свистом в кожаную куртку Мрака вонзился метательный нож, заставив того охнуть и потерять концентрацию. А в следующий миг раздался характерный хлопок телепортации и перед Неформалами появился тот, кого они бы предпочли вообще никогда не видеть. Чёрный костюм ниндзя, алая маска демона с широким оскалом и перевязи с ножами и гранатами на груди и поясе. Они Ли собственной персоной.       — Твою мать, — простонала Сплетница, поднося телефонную трубку к уху и нажимая клавишу экстренного вызова, — Босс, прости, но у нас тут всё очень плохо, можешь нас вытащить? Босс? Босс?!       Отняв подозрительно молчащий аппарат от уха, девушка уставилась на пулевое отверстие, превратившее средство связи в мусор, — Да вы блядь издеваетесь!       Собравшийся с силами Мрак наконец выпустил облако тьмы – так работала его суперсила, создающая нематериальное, но при этом абсолютно непроницаемое чёрное облако, сквозь которое сам юноша прекрасно видел. Они Ли был временно нейтрализован, так как не мог телепортироваться, не видя точки назначения, а потому начинающие суперзлодеи, уже завалившие всё, что только можно, рванули изо всех сил, стремясь оставить всех страшных азиатов как можно дальше позади.       К сожалению, у самих азиатов на это были другие планы. Да, пусть телепортёр и не мог преследовать их с помощью своей суперсилы, это не означало, что он не мог сделать этого пешком. Так что когда тьма рассеялась, Неформалы, пробежавшие целый квартал, по очереди поддерживая раненого Мрака, обнаружили за собой неприятный хвост.       — Мрак, — Сплетница постучала парня по шлему, — Эй! Брайан! Давай, соберись! Ты нам нужен.       Увы, несмотря на все увещевания девушки, сейчас сил у него хватило только на то, чтобы сесть на тротуар, опёршись спиной на стену какого-то магазинчика, и зажимать руками рану в ключице.       — Ну, мы в дерьме, — только и успел заметить Регент, привалившийся к стене рядом и помахивая скипетром, в который был встроен электрошокер. Сука, находящаяся в лучшей физической форме, оставалась на своих ногах, но лишь растерянно оглядывалась. Обычно в подобных ситуациях она звала своих собак, которых её суперсила увеличивала до размеров, достаточных, чтобы ездить на них верхом. Но сейчас они не отзывались, и ничего хорошего это означать не могло.       В следующий миг прямо рядом с Регентом возникла чёрная фигура Они Ли. Не тратя время на разговоры, демонический ниндзя сорвал с перевязи нож и резанул им по правой руке юноши, заставив того выронить скипетр и болезненно охнуть.       “Ну, нам пиздец” – подумала Сплетница, с какой-то обречённой решимостью доставая из кобуры свой пистолет, — “против него мы ничто”.       Больше для самоуспокоения она прицелилась и выстрелила в Они Ли, отчего тот рассыпался облаком чёрного пепла. Копия. Конечно же, всего лишь копия. Ещё одна не замедлила тут же появиться рядом.       “Оригинал должен быть где-то на крыше”, – услужливо подсказала её сила.       “Класс, и как я жила без этого знания?” — девушка закрыла глаза, — “Правильный ответ — недолго”.       Однако ниндзя всё не нападал и не нападал на неё. Открыв глаза, девушка обнаружила, что и в остальных членах её команды новых дырок не появилось.       — Там! – Сука указала пальцем в противоположную сторону улицы. Обернувшись, Сплетница увидела… нечто. Определённо, это был человек, но его костюм выглядел вычурным даже по меркам кейпов. Белый костюм, сшитый, судя по всему, из парусины, плотно облегал фигуру, принадлежащую всё же девушке, пусть и очень высокой и худой. Поверх комбинезона она носила кожаный корсет со множеством ремешков, и такие же ремни оплетали её на руках и ногах. На правой руке у неё было закреплено что-то вроде маленького гарпуна, а на левой же – пугающих размеров выдвижная игла. За спиной у девушки виднелся массивный баллон с вентилем, и наконец, голову её венчал круглый металлический шлем со светящимся жёлтым светом иллюминатором, лицо за которым было совершенно невозможно разглядеть. Не проявив никакого интереса к Неформалам, новенькая не спеша двинулась навстречу Они Ли, который словно замер, разглядывая неизвестного противника.       — Ты, — голос незнакомки звучал немного глухо, но достаточно отчётливо, — ты мне нужен.       Иллюминатор на её шлеме моргнул, и изменил цвет с жёлтого на красный.       “Боевой режим” – услужливо подсказала суперсила Сплетницы. Девушка замялась. С одной стороны, двое из них были ранены. С другой, они провалили задание, а принести боссу информацию о новом кейпе могло бы хоть чуть-чуть оправдать их.       — Алек, дай телефон, — скомандовала она.       С недовольным видом оторвавшись от зажимания раны на правой руке, юноша кинул ей свою трубку, которая, к счастью, в перестрелке не пострадала. Разумеется, номер Босса она знала наизусть, но сейчас сочла более уместным написать смс.       “Здесь Они Ли но он отвлёкся на нового кейпа”       Не прошло и пяти секунд, как мобильник тренькнул входящим сообщением.       “Спрячьтесь и ждите там, скоро вас заберут”       Сплетница с облегчением выдохнула. Иногда босс принимал на удивление приятные для их команды решения… даже если это означало, что он всего лишь заботится о своей собственности. Ну да и чёрт бы с ним. Нет, не чёрт, а демонюка Ли.       На пару с Сукой они оттащили Брайана за угол магазинчика, Алек тоже предпочёл присесть рядом, не переставая вполголоса жаловаться на боль, судьбу и прочее дерьмо. Шикнув на него, обе девушки высунулись из-за угла, наблюдая за разворачивающейся битвой. И надо сказать, посмотреть там было на что.       Кожаные ремешки и парусина костюма новенькой уже были порезаны в нескольких местах, и из ран сочилась кровь, но не похоже, чтобы это как-то её беспокоило.       “Кровь необычно тёмная и густая, как будто уже свернулась”, – поддакнула сила Лизы. А вот Они Ли выглядел уже… неважно. На глазах у девушек он совершил несколько прыжков, чтобы окружить противницу своими копиями. Но та прыгнула быстрее, чем они успели атаковать, и, перелетев противников и получив достаточно пространства для манёвра, совершила череду молниеносных выпадов иглой, словно заштопывая несуществующую дыру. Оригинал кейпа телепортировался далеко вниз по улице и швырнул в девушку пару гранат, но та ушла резким перекатом вбок с ловкостью, которая от подобного костюма не ожидалась. Одна из гранат взорвалась достаточно близко, чтобы оставить на белой ткани подпалину и всадить в тело новенькой несколько осколков… но без какого-либо видимого эффекта.       Посмотрев куда-то позади девушки, Они Ли крикнул что-то по-японски.       “Заметил своих, зовёт на помощь” – сила Сплетницы совершила очередное обоснованное предположение.       С громким “звяк!” пуля ударилась в шлем новенькой, что рассеяла своей иглой последнюю оставшуюся копию Они Ли. Со стороны казино показался одинокий азиат, нашедший в себе достаточно смелости, чтобы последовать за боссом и встрять в драку кейпов. Впрочем, девушка даже не стала поворачивать голову в его сторону. Нет, она сказала лишь одно слово.       — Папа!       А в следующий миг на поле боя словно ворвался разъярённый носорог. Некая крупная фигура буквально протаранила собой несчастного бандита, сбив его с ног и заставив его выронить оружие. Со спины его костюм казался очень похожим на костюм девушки, только массивней и более тяжело бронированный, из толстой резины вместо парусины и с прочными, явно металлическими, вставками. Свободной левой рукой кейп поднял азиата за грудки и прижал к стене, а вот на правой у него оказался массивный, не меньше метра, бур. С громким рыком инструмент раскрутился, а затем вошёл в живот жертвы, с противным хлюпаньем наматывая на себя плоть и разбрасывая вокруг брызги крови.       — Пиздец, — прошептала Сука, и Сплетница была с ней полностью согласна. Закончив с азиатом, новый участник действия развернулся к девушке и Они Ли. Его шлем не был таким круглым, вместо этого он имел колоколообразную форму, уходящие за спину к двум баллонам бронированные трубки и был изготовлен из тусклого жёлтого металла, в отличие от ржавого железа у девушки. На месте лица располагался овальный иллюминатор, и ещё два маленьких виднелись ниже, на месте ключиц. Моргнув, они сменили цвет своей подсветки с красного на жёлтый – но всё ещё оставались местами красными из-за заляпавшей их крови.       Они Ли продолжал сражаться, но теперь медленно разрывая дистанцию. Кажется, он воткнул в новенькую уже все имеющиеся у него ножи, а благодаря своей суперсиле даже не по одному разу. Она была исполосована порезами, словно зебра – полосками, но словно бы и не замечала этого, она даже не замедлилась, и не похоже было, чтобы эта странная девушка хоть немного устала. Злобно что-то прошипев в её адрес, ниндзя метнул в неё последние оставшиеся пару ножей и, развернувшись, начал прыгать телепортами, создавая между собой и врагами заслон из своих копий, все ещё способных сражаться.       К сожалению, его планам не суждено было сбыться. Бронированный громила, которого новенькая позвала на помощь, включил бур и, выставив его перед собой, вновь совершил рывок вперёд, буквально посшибав всех Они Ли, как кегли, и оказавшись полностью покрытым чёрным пеплом. Девушка же, словно какой-то гигантский паук, взобралась по стене дома, цепляясь за неровности кирпичной кладки, перескочила на карниз, с карниза – на фонарный столб, и, раскрутившись на нём, запустила себя прямо на измотанного ниндзя. Тот предпринял последнюю попытку телепортироваться из окружения, прыгнув далеко в конец улицы, а оставшийся вместо него клон тут же подорвал свои гранаты.       Не то чтобы ему это помогло.       В акробатическом прыжке новенькая вспорхнула ввысь, словно взлетев на ударной волне от взрыва. Стекло на её шлеме треснуло, но за исключением этого, она выглядела так же, как и раньше. По-кошачьи приземлившись на все четыре конечности, новенькая приняла боевую стойку и вскинула правую руку.       — Сюда иди! — раздался громогласный хрип из-под шлема, и небольшой гарпун, закреплённый на её предплечье, выстрелил с неожиданной для его размеров силой и скоростью. Пробив навылет очередную копию, которой Они Ли попытался прикрыться, крюк вонзился мужчине в живот и потащил его к ней – навстречу судьбе, которая вряд ли будет лёгкой.       Засмотревшись на всё это, девушки лишь со второго раза услышали, как им сзади посигналили. Приземистый фургон с тонированными стёклами сейчас оказался как нельзя кстати, равно как и сидевший за его рулём наёмник.       — Детишки, такси заказывали?       — Они уделали Они Ли, — сухо ответила Сплетница, помогая затащить Мрака в заднюю дверь, — ты не возражаешь проехать мимо них? Моя сила говорит, что они на нас не нападут.       — Ну, если сила… — вздохнул наёмник, — садись, поехали уже.       Так и закончилась эта неудачная вылазка. В казино они даже не попали, и ни денег, ни нужных боссу документов в глаза не видели. Но зато девушка смогла доложить боссу нечто потенциально важное – новость о появившейся в городе парочке новых кейпов в безумном подобии водолазных костюмов, и… кажется, девица назвала второго папой? А ещё то, что ниндзя-телепортёра, который много лет портил им и многим другим жизнь, они, скорее всего, больше никогда не увидят.       Потому что последним, что Сплетница смогла разглядеть в окно быстро уносящейся с места событий машины, была новенькая, вонзившая свою огромную иглу в шею Они Ли и быстро выкачивающая из него кровь.