***
На мгновение показалось, что все резко стихло. Обычно не к добру подобная бесшумная яма, в которую все присутствующие разом провалились. По дому воцарилась пугающая гробовая тишина, так тихо, что давило уши. Алекс и Тео затаились в подвале и едва ли улавливали хоть какой-то шорох, кроме капающей с низкого потолка воды. Изредка поглядывая друг на друга, они сидели совсем рядом. Тео выглядел неважно — если закрыть ему глаза, сошёл бы за труп. Энергии на конфликты не осталось, только на взаимный обогрев. Парни дали друг другу возможность побыть обычными людьми — что-то живое рядом, дышит, тепло от него идет — чувствовалось даже через одежду. Сырой подвал освещала тусклая, маленькая лампочка, болтающаяся на проводе; сырую ночную улицу — кружащий в порывах ветра снег (тучи отобрали все полномочия у луны). На первом этаже спрятались несколько мужчин, Азиз — во главе. Он вытащил старое ружье, высыпались патроны, сколько-то он подобрал и на ходу загнал в затвор. Снова все стихло. Лешка периодами показывался из-за угла, но снова исчезал, мотаясь между первым этажом и подвальным, перенося мешки с барахлом. Шума его шагов слышно не было. Но не это беспокоило Алекса сейчас. Выражение лица Лехи — вот, что пугало. Что-то шло не по плану или Алекс просто чего-то не понимал. — Леш! Что случилось? — не выдержал он. — Пока все тихо… но ветер поднялся, из-за метели мы едва территорию просматриваем, ни черта не видно… — взволнованно ответил Леха, забежав в очередной раз. Заодно сделал Тео укол, оставил термос с горячим чаем, а потом также стремительно исчез. В подвал влетел всполошенный Артём. Стоять в полный рост можно было только у лестницы, поэтому он подскочил к парням, резко присел, на лету уткнувшись коленями прям в землю. Подцепил Тео за шиворот и как пушинку встряхнул, пощелкал пальцами возле его головы, убедился, что тот реагирует: — Сколько твоих людей обычно находилось в порнушной вашей?! — спросил он с напором. Тео потерялся. От рывка он не сразу навел фокус на мужчину. — Алле, гараж! Отомри! Это важно! — Не помню… — Если я тебе вторую ногу прострелю, вспомнишь что-нибудь?! — Тео почувствовал у бедра ствол пистолета и задышал чаще, испугавшись. — Они работали с Майклом напрямую?! — В гараже — человек десять-пятнадцать… раньше… — выдал Тео. — Напрямую нет. Обычно через меня. Но номер Сидра и Игната у Майкла был… Волков нервно облизнул губы, что-то просчитывая про себя. — Что с гаражом? Их взяли? — спросил Алекс. — Пока нет… — ответил он резко. — Гараж окружен людьми Храпова. Внутри свет, движение какое-то есть, кто — пока неизвестно. Хэтчер почувствовал как от ноги отвели оружие. — Почему не штурмуют?! — воскликнул Алекс под руку. Тео вздрогнул от неожиданности. — Нельзя! — Чего ждете?! — Вот, послушайте! Это сообщение с сервера по номеру Тео, перехватили минут десять назад, — Артем выудил телефон из кармана и включил запись: «Доброй ночи, Тео! — звучало из динамика. — Давно мы с тобой не виделись! Что ж ты прячешься от меня как крыса последняя? Мы тут в хорошей компании твоих друзей… душевно у вас здесь в гараже. — (После непродолжительной паузы Майкл продолжил в совершенно другой манере). — В общем… ребятки твои на коленях в углу стоят… тебя не хватает… и Алекса… Знаешь что, подъезжай в гараж, даю тебе два часа. Если не явишься с Алексом, я уничтожу заложников…» Тео сидел с округлившимися глазами, немым взором спрашивая следака, что делать?! Кому сдать нервную систему на хранение?! Где кнопка эвакуации?! — Я не понимаю тогда, чего ты ждешь? — начал допрос Алекс, скатываясь в тревожную истерию. — Почему не отдаешь приказ штурмовать?! Если Майкл в гараже, то… — Да с чего ты взял, что он там?! — выпалил Артем. — Думаешь, он такой идиот, сам себя запечатать?! — Но, там же мои люди… — прошептал Тео. — Ты тупой?! Или не отошёл ещё?! — рассердившись, Волков хлестанул ему по щекам, чтобы тот пришел в себя. Тео не пришёл — он влетел в себя. — Они либо уже мертвы и пока не найдены, либо давно с ним! — С чего ты взял?! — Сидр и Сваха убиты! За городом еще два трупа обнаружено! Майкл вырезал твоих людей, тех, которые отказались работать с ним. Если в гараже твои, то они уже давно с Майклом! Если там вообще кто-то есть! Руки Тео задрожали на порядок интенсивнее. — Сидр… — промямлил он растерянно. — Майкл хочет нас выманить? — спросил Алекс. — Естественно! Гараж сейчас — это при любом раскладе ловушка! Хотя Храпов думает иначе… — ответил Артём. — Он собирается штурмовать. Я пока их сдерживаю, — на этом месте Алекс заметил как Артём иногда прижимал пальцем ухо, будто слушал что-то, но наушника в ухе при таком скудном освещении заметно не было. — Почему ты так думаешь? — Окей! Для дебилов! — Артём закатил глаза. — Два вероятных сценария: лайтовый — какова вероятность, что Тео получил бы это сообщение? Майкл даже не в курсе, жив ли он, в сознании ли, в городе ли. Может, он телефон этот выбросил давно! Или уехал! Мы же не знаем точно, доложили ли Майклу, что Тео ранен. Вряд ли! Кто бы это сделал? Они же не видели, что Тео за машиной пуля догнала! Бойцы его уже без сознания лежали, когда мы скрылись после перестрелки. Он просит прийти с Алексом. Откуда он знает, что Алекс рядом? Вы друг друга на дух не переносили, какого лешего бы группировались? Это был шаг в пустоту, авось прокатит! — Логично… — задумался Алекс. — А второй? — Кто знает, но возможно Майклу известно куда больше, чем мы думаем. Не удивлюсь, если он до сих пор получает от кого-то сведения, где мы и сколько нас… В таком случае все пойдёт по звезде, ибо Храпов пока стягивает свою группу к гаражу и намеревается каким-то образом остаться незамеченным… Он и слушать ничего не хочет! — Из принципа? — Да! Мы с ним не очень поладили… — Но тебе же пока удается их сдерживать? — Пока да, но ненадолго… — ответил Артём. — Если их обнаружат, то это только разозлит Майкла. Храпов все понимает, но гараж ему покоя не дает. — А если там на самом деле заложники? — прищурился Алекс. — Не знаю, не думаю… Зачем они ему? Сам подумай! — Откуда я знаю… — Меня еще одна вещь интересует! — Волков повернулся к Тео. — Насколько плотно ты общался с Басти? Какая функция была у него? Тео мотнул головой, ничего не соображая. — Тео! Задолбал! Ответь! — Артем снова встряхнул парня за плечо. — Ты в курсе, кто он?! — А кто он? — настороженно вмешался Алекс. — Тео, ты в курсе, кто такой Себастиан?! — настаивал Волков. — Он… учился с Алексом, потом бросил, художником стал… и… — растерянно лопотал Хэтчер, соскребая остатки воспоминаний со стенок мозга. — Шестерил он по-мелкому… выполнял небольшие распоряжения, — честно ответил Тео. — Это все?! Смотрите… — Волков резко отпустил парня, Хэтчер завалился в сторону, потеряв опору. — Я как-то был на выставке Себастиана в Англии, вот, что там видел, — тараторил Артем, показывая фото в телефоне. — Выставка была посвящена теме экологии, массовых убийств животных и прочей хероборе. На картинах больше абстракции, но понятно, что там про смерть. Понятно же? — переспросил Волков, видя перед собой двух парней, которым эти рисунки вряд ли пришлись по душе, судя по скомканному выражению лиц. — Месиво какое-то… — сморщился Тео, впервые знакомясь с творчеством Себастиана. Парень не на шутку удивился. — Это что, его рисунки? Похоже на органы… Убитых животных? — Ну и? Артем, и что дальше? Нам его похвалить или что? — не понял Алекс, теряя терпение. — Отлично прорисованы внутренности, кровища… Что это? Селезенка? Это точно картины?! Артем еще раз облизнул губы, не спуская глаз с Алекса и обдумывая, показывать дальше или нет. — Так, кто он? — осторожно спросил Тео, остро ощущая дефицит осведомленности, но стараясь при этом не выглядеть глупо. — Вот, что я только что получил! Узнаете кого-нибудь? — спросил Волков, всучив им телефон с новыми изображениями. Парни разглядывали картинки, созданные в не менее жутком жанре, что и на выставке, но они все же отличались детализацией и композицией в целом. На рисунках почти везде был один и тот же персонаж… Одно действующее лицо, в разных ситуациях, но схожий сюжет прослеживался чёткой жирной непрерывной линией… Каждый рисунок — акт насилия, на каждой картинке персонажа грубо «брали». И это не просто порно-творчество карандашом, где смелые фантазии кладутся из головы на бумагу — это настоящие сцены расправы над ним. Жестокий секс, кровь, слезы, унижения и местами страшная во всех смыслах смерть… У Тео бровь вспорхнула вверх, и глаза поползли с привычного места обитания в закат, а у Алекса щеки полыхнули румянцем, а потом его лицо исказилось от злости и страха одновременно, когда он понял, кто на этих шедеврах. Он узнал там себя. Объектом насилия был сам Алекс. И на каждой странице над Алексом издевались по-разному. — Артем, что это? — почти неслышно спросил Алекс, чувствуя как по спине пробежался холодок, звеня лапками по каждому позвонку. — Это снимки из блокнота Басти, найденного при обыске в отеле, — пояснил следак. — Ах, ты ж сука… вот мразь! — заорал Алекс, когда к нему вернулся дар речи. Было противно. — Где этот больной?! Я ему сейчас в за… — Не спеши! Успокойся! — Артём перехватил разозленного парня, пока того окончательно не перемкнуло. — Малыш, листни на две фотки вперед и скажи, кого ты видишь… — попросил он. — Да, может, хватит уже?! — Алекс отбросил его руки и попятился назад. — Пожалуйста! — вежливо приказал Артём. Алекс, превозмогая отвращение, взял телефон в руки, пролистнул и замер в еще большем изумлении. — Это что, Стив?! Да не, не может быть же… Или?! — воскликнул Алекс, разглядывая изображение совершенно в другом стиле, без насилия — красивый городской пейзаж с мужской фигурой. — Да не! Я не гоню! Это он!!! — Значит, мне не показалось… Они знакомы были… — Артем… а на той выставке в Британии… на картинах… случайно не Алекс?! — стало доходить до Тео. Артём глянул на Хэтчера и у того не осталось сомнений. — Думаю, да… — ответил Волков. — Скорей всего этот психопат рисовал все это время смерть Алекса… животные там вообще ни при чем. Тео сглотнул, он слушал все и сам не понял, когда рот разинул. Парень был натуральным образом шокирован, озадаченно хлопал глазами и чувствовал как земля под ногами шатнулась. Алекс в короткое время стал бледнее стены, осознав до конца все, о чем говорили мужчины: что стал предметом для вдохновения, что то месиво на картинах — это он, что кто-то способен такое создать, что… Алекс молчал, глубоко задумавшись, и дышал, стараясь нащупать в себе силы и достаточное количество ментальной соляной кислоты все это переварить. Тео потихоньку приходил в себя, сочувственно поглядывая на брата. — Что уставился?! — злобно рявкнул Алекс. — Типа не знал, да?! Что глаза вылупил?! Знаю, что рад такое слышать! Да?! Приятно видеть, когда твоего врага так ненавидят?! — Алекс толкнул брата, тот стукнулся спиной о стену. — Рад?! — Тшшш… — Артем мягко отодвинул Алекса. — Не надо… — Я не знал об этом… Вообще-то я в ахуе, как и ты… — донеслось от Тео. — Мне до Басти во всей этой ситуации с тобой сильно далеко, поверь мне… Я такое первый раз вижу… Алекс смягчился, но места себе не находил: — Он же рядом был все время, в квартире у меня ночевал! Ночами рядом был, когда я спал! — нервная дрожь прошлась по всему телу. — Не факт, что он тронул бы тебя… — предположил Артём, в его голосе сквозило уверенностью. — А надо было подождать, проверить?! — возмущённо воскликнул Алекс. — Чтобы он меня прям в постели четвертовал?! Посмотри на эти рисунки! Там внутренности! Артём, там… — Алекс говорил сбивчиво, на эмоциях, активно жестикулируя руками. — Что в его голове вообще?! Он грезил меня выебать самыми грязными способами и убить! Если он был знаком со Стивом, то не мудрено! Я в шоке, я… — Хотел бы, давно бы сделал! Расстояние позволяло. Он душевнобольной и был когда-то в тебя влюблен и возможно до сих пор фантазирует вашу связь. Скорей всего он просто кончает от своих фантазий, понимаешь? — И понимать не хочу! — Как эти два гондона вообще состыковались, интересно… — Артем вопросительно уставился на Тео, но парень не реагировал и ответа от него не последовало. — Когда мы встретились впервые, — начал вспоминать Алекс, — Басти говорил про покровителя, который помог ему после принудительного каминг-аута, который я ему устроил. Рассказывал, что они тяжело расстались… — Вон оно что! Тогда вряд ли это было расставанием… Стива убили, — подытожил Артём, переключая внимание на свое ухо и тут же набирая знакомый номер. Пальцы правой руки не слушались и следак, чертыхаясь, перебросил телефон в левую. — Стив был его «папочкой»? — спросил Тео, не скрывая удивления. До него все доходило в последний момент в связи с отсутствием устойчивых нейронных связей. Его мозговой котелок варил после отключки не на тех температурах. — Этого не может быть… Что за чушь? — заговорил Тео не своим голосом. — Это же очевидно… — буркнул Волков со стороны. — Хочешь сказать, ты не знал?! — Нет… — Я не пойму, ты дурачка включил или таким родился? — спросил Артем, недолго вглядываясь в парня. «Здоров! Попробуй Нестера вызвонить… — Волков негромко говорил по телефону, параллельно слушая все сводки от Храпова в наушнике. Связь то и дело обрывалась. — Не знаю, ждём минут пятнадцать, дальше будем смотреть… Я понял. Нет, пока тихо. Ты сбрендил?! Не суйся туда! Нет, я сказал! Будь на связи, позже наберу тебя. Давай!» «Здравия желаю! Как у вас обстановка? — Волков звонил по второму номеру. — Нет, рано. Нет, я не подпишусь на это и вам не советую! Ждите! Да, я в своём уме… пока что! До связи!» — Я теперь понимаю, почему он пришел на мои похороны в Англии… хотел посмотреть, что я наконец сдох… — Алекс прикрыл глаза и тяжело вздохнул, стараясь унять бушующие эмоции. — Может, он наоборот расстроился, — отстранённо добавил Артём, снова возвращая внимание к подвальное беседе. — Не забывай, такие утырки черпают вдохновение на всякой мерзости. Мне кажется, твоя «смерть» в Англии сильно на него повлияла, раз такое изображать начал. К тому же он родинки твои помнил, значит изучил тебя от и до… Фетиш такой! Ощущение, что этот плешивый наоборот был рад рядом пошоркаться… Он ведь не вредил тебе, так? — Ты его оправдать пытаешься?! Ты больной?! — Нет… просто рассуждения, — объяснил Артём. — Не волнуйся, найдём эту скотину. Дурка его ждет… И за языком следи. — А ведь он часто рядом был, — начал вспоминать Алекс. — И когда Антона в клубе прирезали, и во время обыска у меня дома, и после того, как меня опустили на видео, он тут же… помогал типа… — Ключевое, что помогал… — И в гараж он меня ночью привёз, где я чуть с жизнью не попрощался… Хорошая помощь?! — Контроль… и наблюдение… И, кстати, когда обыск был, Басти ведь увидел реальное к тебе отношение, — Волков запнулся, — моих коллег… Возможно, где-то это тебе даже помогло… — Это спасло ему жизнь… — тихо сказал Тео. Словив на себе вопросительные взгляды, продолжил говорить: — Я мечтал избавиться от Алекса, но Майкл, глянув на происходящее, решил использовать его дальше… по-крупному. Вместо мелкого дилера сделать нашим щитом со временем. Да и какой с него дилер? Пришили бы через два дня… Тем более, что менты даже с морской солью его чуть не взяли. — Гондоны вы… — ответил ему Алекс, сверля брата взглядом. — Категорически поддерживаю! — добавил Волков. — Выродки моральные… — Подожди, как они с Майклом-то пересеклись?! — вдруг опомнился Алекс. — Басти, в смысле… — Об этом я знаю ровно ноль целых, хер десятых… — честно признался Артём. Тео тоже пожал плечами, и он не знал нюансов. Хэтчер только сейчас понял, что вообще ни черта не знал и его это жутко испугало. Стерильный на знания человек. — Когда Стива ликвидировали, каким-то образом вскрылись нюансы дела… В том числе и ты засветился. Может быть, решили отыграться на тебе за все… и за всех… — Может… — согласился Алекс. — Понимаешь, Тео, почему ты сейчас здесь? — повернулся к нему Волков. — Не совсем… — растерянно ответил Хэтчер, шок которого тоже был в шоке. — Я изначально понять не мог, как тебе доверили такой масштабный объект. Ну, не сходится! Бред! Ты слишком импульсивен, наркозависим, какой человек в здравом уме оставит тебя одного руководить?! Либо полный псих, либо ты был не один! О чем ты сам скорей всего и не подозревал… Не подозревал же? — Волков глянул грозно. — Скажи правду, Тео, ты знал про Басти? Знал, что он, а не ты, правая рука Майкла?! — Нет… я не… — Хэтчер растерялся не на шутку. — Он… что?! — Правду, Тео, правду! — заорал Артём. Сказанная фраза впрыснулась адреналином Тео в кровь, заставив прижаться к стене как к мамке родной. — Потому что, если ты знал про него, я тебя здесь и похороню! Чтобы подкрепить слова действием, Артём достал пистолет, медленно довёл до головы и уткнул парню под подбородок. Тео вздрогнул от ледяного металла. Алекс переполошился, но не вмешивался. — Говори, наркоман чёртов! — Я не знал про него… — прохрипел бедолага. — Плохо слышно! — гавкнул Артём и ткнул ещё больнее, Тео сморщился, начал мычать извиваться. — Знал про него?! Отвечай, урод! — Не знал! Клянусь… тебе! — Почему я должен тебе верить?! — Отпу… с… ти… — умолял Тео, чувствуя нарастающее давление от ствола пистолета. Не удавалось ни сглотнуть, ни вдохнуть воздуха от нажима. — Артём, хватит… — попросил Алекс. Артём опомнился и отпустил Хэтчера, тот испуганно отпрянул куда-то в сторону, спасая свое горло и голову, пока Артём не нанизал её на ствол как на шампурик. Волков словил на себе тяжёлый, осуждающий взгляд Алекса. Сплюнул и отошел на два шага, потому что с трудом контролировал свою злость. Да и распрямить спину хотелось. — У меня есть все основания предполагать, что Басти не просто так в нашем городе осел, — Волков спрятал пистолет в кобуру. — Думаю, он на самом деле был правой рукой Майкла все это время. Если не правой, то в любом случае был напрямую связан с Майклом по каким-то вопросам. А ты, Тео, такая же разменная монета, как и Алекс… — Почему ты не убил меня тогда? — с обидой предъявил Тео. — Раз я такой бесполезный? — Тео высказывался на безопасном расстоянии, ища глазами чем пальнуть в опера или хотя бы чем в него запульнуть за оценку интеллектуальных способностей и за угрозы. Кроме промерзшей земли и пары ящиков с каким-то дерьмом в углу больше ничего не было. — И не говори… Столько бинтов перевели на наркомана! Не экологично… — Волков говорил с издевкой, наблюдая его тщетные попытки самозащиты. Потом они встретились взглядами и Хэтчер понял, что Артем присыплет его этой земелькой, если Тео сейчас дернется. — Несколько причин сохранили твою бестолковую жизнь… — Какие это?! — Тео от бессилия и отчаянного положения мечтал о пуле в лоб (уже не Волкову, а себе), лишь бы больше не слышать подробностей. Обида сидела у него на груди и играючи хваталась за кадык. Парень отказывался верить, что ничего от него не зависело, ничего он не решал и был никем все это время. Это больно. Даже сильнее, чем физическая боль, которую он испытывал прямо в эту минуту в своём теле. — То, что вы братья — для меня не играет роли. Тут вы сами разберётесь. Если Алекс тебя не придушил, значит договоритесь… — Волков обозначил свою позицию. — Но ТЫ — его алиби, — он указал пальцем на Тео. — Подкинешь инфы следствию, я помогу тебе, чем смогу. — А если не подкину? — огрызнулся Тео, чувствуя как его морально зажимают. — А если нет — старайся тогда не падать спиной на заточки, когда тебя за решётку кинут. — Учту… — озлобленно ответил Тео. — Поясню, — Артём подошёл поближе и поманил его пальчиком: — Если ты до сих пор не врубаешься, что сядешь, то я тебе повторю — сядешь и сядешь надолго! Если тебе срок дадут в России, то сочувствую… — такую неженку во все щели здесь примут, как родного. Подобные статьи на зоне не любят, тебя там к параше в первый же день определят. А чтобы не рыпался, сверху сразу закажут опустить. Тогда ты точно никуда не денешься и уже больше никогда не будешь подавать голоса. Уверяю, так и будет. В России всем плевать, болен ты или нет. Вероятность того, что выживёшь в таких условиях — нулевая. Мне тебя по-человечески жаль… просто от того, что я знаю, что там с тобой сделают. Ещё там полная антисанитария… тебя будут жрать вши, твой зад и твой рот тебе больше не будут принадлежать и дышать ты будешь по команде. Тео смотрел на него, не моргая, в глазах застыл страх. Обида, сидящая на груди, отпустила кадык и сама нервно оглядывалась, куда бы спрятаться от испуга. Всё сказанное липкой паутиной медленно оседало на него, придавливая к полу и заставляя услышать каждое слово, а главное, понять, что всё это реальность — неотвратимая и безрадостная. — Когда пойдёшь по этапам — автоматически станешь вещью, которую будут перевозить из точки в точку. К тебе будут относиться как к скоту… В России заключённые не имеют никаких прав, запомни это. Чтобы выжить в наших тюрьмах — нужно родиться в этой стране. — Наслышан… — Тео сглотнул и отвел взгляд. — Тогда удачи… — А если я дам показания? Что тогда? — Тогда я сделаю все возможное, чтобы тебя отправили в Англию. Там шансы выжить все же повыше. — Зачем тебе помогать мне? Я не верю тебе… — Ты такой же безмозглый долбоеб, каким был и Алекс в свое время… — Обязательно оскорблять? — обиженно отозвался Алекс сбоку. — Но ты ещё не настолько конченный, чтобы ставить на тебе крест, Тео… — продолжил Артем. — Есть шанс, что возьмёшься за ум. Ты ведь ищешь повод для изменений! Попробуй, может и правда получится… У брата твоего получилось. — Хочешь сказать, это ты дал ему шанс? — Всем давать, кровать сломается. Он сам захотел все изменить и был настойчив в своем выборе! Я советую тебе хорошо подумать, прежде ты примешь решение! По одиночке уберут каждого, а вот если брат к брату спинами встанут… — Какие гарантии? — Гарантии?! — Артем прыснул со смеха, истерического. — Никаких! До утра бы дожить нам всем! Но если не брать в расчёт Майкла, то я допускаю, что Алекс может тебя простить за то, что ты позволял делать. Такой вот он — фея всепрощающая! А вот я — нет. Я для тебя не опасен, если ты одной дорогой со мной идёшь… С одним лишь «но». Если ты пойдешь лично против Алекса или меня… Волков опасно приблизился и шепотом на ухо добавил: — То я тебя уничтожу… мокрого места от тебя не оставлю, до суда не дойдешь… Отдалившись, Артем заглянул Тео в глаза, чтобы тот понял, что никто не блефует. — Угрожаешь? — усмехнулся Тео, стараясь спрятать свой страх. — И что, сам пойдешь против закона? — Пойду… — совершенно серьезно ответил следак. — Пожалеешь, что родился… — Я вам нужен… Моя жизнь — гарант свободы Алекса. Да? Если меня не станет, никто не расскажет правду, некому будет… Алекс получит не один десяток лет тюрьмы за то, что не совершал! — Отчасти правда… но не совсем. Хотя ты существенно облегчил бы нам жизнь! — А что ты будешь делать, если я на самом деле откажусь говорить? Мне ведь нечего терять… — Я скажу Майклу, где ты… и отойду, чтобы меня не забрызгало… — Артем максимально мерзко подмигнул. — Ты на это не пойдешь, я точно знаю! — Ок, не пойду. Но я знаю, как придать тебе ускорения! Я припас один козырь… по имени Давид… или ты зовёшь его Дэвид? Сойдет для мотивации? Тео на долю секунды округлил глаза и чуть не поперхнулся: — Откуда ты узнал про него?! — Случайно… — Только попробуй тронь его! — моментально разозлился Хэтчер. — О ком речь? Кто такой Дэвид? — заинтересованно, но ничего не понимая, спросил Алекс. Пульс подскочил. Тео замолк, дыша урывками. Глаза нервно бегали дистанцию от угла до угла, а потом Тео и вовсе опустил взгляд в пол, только веки подрагивали изредка. — Твой племянник, если я правильно понимаю… — пояснил Артем для Алекса. — Тео, сколько твоему сыну уже? Тео молчал, будто в рот воды набрал. — Ему два будет… — ответил за него Волков. Алекс успел перехватить свою отлетевшую челюсть, пока она не грохнулась вниз. — И что ты собираешься делать? — в отчаянии заговорил Тео. — Будешь меня этим шантажировать?! Ребёнком будешь Алексу свободу добывать?! Серьёзно?! — он говорил, а голос срывался, дрожал. Хэтчер морально сдался, чувствуя как его со всех сторон подперли к стене. — Ты хоть осознаешь, с какой шайкой ты дела крутил? — спросил Артём, не повышая голоса. Но этот тон будто давил к полу. — Басти, Майкл… ты ведь тоже мясо для них. Марионетка! Временный админ для клуба! Ты не интересовался у Майкла, какие дальше у него были на тебя планы? Что-то мне подсказывает, ты вылетел бы следом за Алексом! Как легко брат приказал нашпиговать тебя пулями! И он не уговаривал тебя передумать! Он отправил убийц за тобой! Даже для меня это дико, а я многое повидал! Что молчишь?! Твоё решение? — Мне нечего тебе сказать… — ответил Тео, а горло сжимало от нервного спазма. — Все мои иллюзии рассыпались только что… — Мне нравится принцип поезда, Тео. Он не ждет того, кто не ждет его, — напомнил о себе Артём, собираясь на выход. — Либо ты с нами, либо… — В твоих руках я тоже буду марионеткой, как и Алекс когда-то! Ты — манипулятор! Давишь на самое больное, выжимаешь до смерти! С тобой не бывает по-другому! — Не бывает, ты прав! — равнодушно кивнул Артем. — Ты ко всем окружающим так относишься?! Слухи не врут, да? Как к мусору! — Нехер меня окружать! — холодно ответил Волков, но взгляд его мог бы дыру в парне прожечь. — Откуда ты узнал про Дэвида?! — От верблюда, блядь! — терпение Артема лопнуло, мужчина развернулся и также быстро подошел. Тео отшатнулся. — Если хочешь защитить своего пацана, то не надо тупить как баран последний! Иначе погубишь и его, и себя, и всех нас! Не упусти свой шанс остаться человеком… Не всем он даётся! — Почему мне кажется, что ты лжешь? — Тебе не кажется… Я обманываю тебя, когда говорю, что у тебя есть выбор. Нет его у тебя! — Артём схватил парня за грудки и потянул к себе. — Откажешься добровольно — я заставлю насильно. Слышишь? Заставлю, прогну, сломаю, о чем говорю сразу! Тебе не понравится то, что я с тобой сделаю! — пригрозил Артем. — Но пока что я ещё предлагаю тебе проявить инициативу… Но ты, блядь, слишком медленно соображаешь! Одна бесполезная болтовня! — Как ты узнал про него?! — Отследил твои отчисления с двух тайных счетов… — Волков оттолкнул от себя Хэтчера. — Каких счетов? Подожди… — Тео прошибло потом. — Это можно было сделать только если был доступ к базе данных и к моим личным счетам, которые были зашифрованы… Никто о них не знал! Волков многозначительно улыбнулся на одну сторону. — Это твоих рук дело? Это ты нагнул нашу систему безопасности?! Ты?! — Я был не один… — Ну, конечно же, с Борзым… — догадался Хэтчер, начиная ещё больше паниковать. — Вот откуда у него информация, которую он в Интерпол слил… Вы с самого начала водили меня за нос! — Так бывает, когда ты ведомый пёсик… — Волков заглянул ему за спину, не влияет ли тот хвостиком. Тео отполз назад, подтаскивая за собой раненную ногу, и упёрся в стену. Парень почувствовал себя таким беззащитным, растерянным и растоптанным, что едва сдерживал слезы от раздирающей его боли неудач и промахов, которые он успел совершить. Не хватало воздуха. Тео казалось, что его схватили за ноги и тащили по льду с целью утянуть на дно ледяного озера. Приглушенный треск льда и вот парень уже захлебывается в собственной никчемности и глупости, все больше и глубже заглатывая боль и проваливаясь вниз под тяжёлую воду. Он тонул, сидя на твердой поверхности подвала. — Не передать, каким идиотом я себя сейчас чувствую… — прошептал Тео. — После покушения на Алекса я обратился к тебе за помощью найти Борзого. Забавно наверное было тебе, когда мы с тобой искали его? — ком в горле мешал говорить. — Я ведь ни на минуту не сомневался, что тебе неизвестно, где он. Как ты ловко обманул меня… — Тео попытался улыбнуться, но губы дрогнули. Нервный смешок ещё больше усилил его волнение и пульс. — Как я после этого могу тебе доверять? — Тео глянул на Артёма снизу вверх. — Никак! Ты снова используешь меня вдоль и поперек, как делаешь это со всеми другими… со всеми, кто попадается тебе на пути. — А ты разве не используешь?! Наркота, торговля людьми, убийства, порноиндустрия, ещё и оружие! — перечислял Волков, загибая пальцы на здоровой руке. — И ты во всем этом завязан. Насколько сильно?! Тео придерживал больную ногу, которая как назло разнылась не на шутку, и молчал. — Насколько сильно? — настойчивее повторил вопрос Артём. — Я должен был наладить работу клуба, создать технически пригодное место для трафика, скоординировать всех и запустить процесс. Всё… Как и с кем я буду это делать — никого не интересовало, главное — результат. В порностудии на мне тоже были только технические и административные вопросы… Это не единственная точка. Их много по разным городам… Я делал то, в чем шарю… к убийствам я не имею отношения… я — внешний посредник, представитель. Волков опустился на одно колено и прошипел: — Как ты меня раздражаешь… Дом, который ты снимал, — сожжен, есть жертвы, идёт опознание; люди, которые пошли за тобой, — убиты; клуб ваш спалили… Мало? Ещё больше нужно?! Майкл ищет вас обоих не для того, чтобы по-братски обняться! Ваш брат идёт вас УБИВАТЬ! — Артём сильно ткнул пальцем в лоб Тео. — Доходит, блядь?! Доходит?! — прикрикнул он. — Или ты без дури не соображаешь нихера?! — Артём влепил ему ещё одну пощёчину. — Очухивайся! Мозги Тео прокрутило на три оборота до щелчка. Дом?! Сожжен?! Тео замер на секунду с отрешенным видом клинического идиота. — Ты готов пожертвовать всем: собой, сыном, родными… ради этого говна?! — с отвращением говорил следак. — Пацану всего два! Жить, да жить… — Я прошу тебя, не трогай его! — заумолял шёпотом Хэтчер. — Я дам показания, только не трогайте его… Он не виноват ни в чем, — Тео чаще заморгал. — Кроме меня его некому защитить. Матери он не нужен… — Это я уже понял, раз он в детдоме! Где ж ему ещё быть с такими родителями… Алекс ещё никогда не видел брата таким покорным, осознающим и признающим свою слабость. Волков сам с трудом контролировал свои эмоции, на такой эффект он и не рассчитывал. — Тебе не меня бояться надо, Тео, — сказал Артём. — А того, кто твоих людей по гробам укладывает прямо в эту минуту… Не все оказались дегенератами и пошли за ним… — за это поплатились жизнью! Я твоего сына и не собирался трогать! Но ты ведь должен понимать, что раз узнал я, рано или поздно узнают и другие! Вопрос времени! А сколько его — никто не знает! Правда в том, что защитить его ты не сумеешь! Ты даже встать сейчас не можешь… Посмотри на себя! Тео поплыл, стало плохо. Алекс успел его подхватить и мягко отвёл его голову от выступающего острого угла, чтобы не приложился. Хэтчер молчал, держался за брата и молчал. — Во-во, с чего начали, к тому и пришли! — Артём тяжело вздохнул, треснув от злости ладонью по перекрытию. — Тебя проще сжечь, чем вылечить… Ебнуть лопатой пару раз и… — Тём… — Алекс вежливо пригласил Артёма заткнуться. Волков быстро взял себя в руки и отвлекся на телефон и дребезжащую в кармане рацию:«Парни, движение около трансформаторной будки на десять часов!»
«Азиз, ничего не вижу, кроме деревьев.»
«Присмотритесь, мне кажется, там кто-то есть!»
«Там кустарник…»
— Ты как? — потихоньку спросил Алекс, не находя больше других слов. Они встретились взглядами. Сколько боли Алекс увидел в глазах брата! Тео прикрыл веки и из-под густых тёмных ресниц скатилась слезинка, потом ещё одна. Кажется, в эту минуту Тео увидел всю свою жизнь с высоты птичьего полета, каждый свой шаг и стало ещё больнее, что сил сдерживаться больше не осталось. Морально его так размочило, что он не заметил, как обхватил голову руками, уткнулся Алексу в плечо и взвыл, закусив губу до крови. Потихоньку Тео успокоился, немного расслабился, восстановил дыхание и виновато отстранился, чувствуя себя очень неловко. Алекс решил не подпитывать это чувство и на время отошел в сторону: — Артем… — шепотом позвал Алекс. — Да? — Волков подошел ближе, отведя трубку в сторону, но не прерывая дозвона. — Что там наверху? — Пока непонятно… — Криповато мне что-то… — Оружие наготове держи, мало ли… — попросил Артем. — Нас слышат? — Алекс указал на ухо Артёма, имея в виду внутренний наушник. — Нет, там нет микрофона. Работает только на приём сигнала. — Тём, можно вопрос? — Алекс отвел Артема подальше. — Это касается Лешки. Какая у него цель была в клубе помимо меня? — Ты о чем? — не понял следак. — Подробнее… — Он дважды обмолвился, что был там еще и по своим делам, по личным. — Так и сказал? По личным делам? — переспросил Волков. — Да… Артем как-то странно посмотрел на Алекса, взгляд переменился и челюсти сжались: — Скоро вернусь, — бросил Волков, тут же отправившись к лестнице. — Присмотри пока за этим придурком… Алекс ничего не понял — ни реакции, ни причины, поэтому вернулся к брату, стараясь не греть себе голову лишними мыслями: — Я не узнаю тебя без кокса… — прошептал Алекс, присев на корточки напротив. — Пошёл ты… — Ты совсем другой… Чмо раздавленное, глаза на мокром месте. Че, деваться некуда, да? Херовое ощущение, когда знаешь, что уже не выбраться! Тело твоё разваливается, болит, а что внутри? Ёкает? — Смакуешь моё падение? — Я бы это так не назвал, — Алекс подбирал слова. — Реально тебя не узнаю… — Я тоже тебя не узнавал, когда встретил… — Тео шмыгал носом и жался к стене, его лихорадило. — Такое же чмо раздавленное было… Забыл, как на коленях ползал? Тогда ты тоже был один! Это сейчас ты смелый стал, а убери Артёма, кто останется?! — Я никогда не видел тебя в слезах, никогда не видел в твоих глазах сожаления или беспокойства о ком-то, кроме себя. Что изменилось? — не понимал Алекс, вглядываясь ещё больше. — В чем разница? — В чем разница? — Тео усмехнулся через дрожь. — А если разница в том, какими глазами ты сам смотрел на меня? Ты вспомни, кем ты был тогда… — Никогда не видел тебя таким слабым… — шёпотом сказал Алекс, будто не слыша предыдущих ответов. — Молчал бы вообще… Суицидных дел мастер… Алекс хотел ответить, грубо, как привык, но, глянув на свои запястья, что-то его остановило… — Зачем ты вообще полез в это? — Алекс попытался сменить тему. — У тебя же был легальный бизнес — недвижимостью занимался… Сын, оказывается, есть… На хрена?! — Мой бизнес не приносил должного дохода. Появился Майкл, он обещал лёгких денег, я сначала отказывался… Потом согласился, но занимался я другими вопросами, не касался этого дерьма глубоко. — Зачем полез глубже? — Майкл сообщил, что здесь ты, и я клюнул… Мне захотелось мести… — тихо ответил Тео. — А про ребёнка я ещё не знал на то время… — У тебя семья есть? Где его мать? — Нет у меня ничего. Случайный перепихон под дурью. О ребенке я узнал через год после его рождения. Эта дура нашла меня и сообщила, что родила и избавилась… Сказала, в каком городе и всё. Я его разыскал… — Ладно, хотя бы честно… Как думаешь, мы выживем? — спросил Алекс совершенно другим тоном. — Не знаю… — ответил Тео, вытирая лицо рукавом. Затем несколько раз похлопал себя по щекам. — У меня у одного этот человек вызывает такие странные чувства? Я про Артёма… — поделился Хэтчер, пока его эмоции фонтанировали болью. — Я чувствую себя голым, когда он рядом… — Онанируешь душонкой? — съязвил Алекс. Мысль его напрягла, двусмысленно разветвившись в его голове. Отбросив интим, Алекс понял, что имел в виду Тео. — Голым и безоружным… — договорил Хэтчер. — Раздражает? — Сильно… — кивнул Тео. — А знаешь почему? Потому что с ним притворяться не получается… — Не получается… — согласился Хэтчер и пристально уставился на брата. — А у тебя видимо хорошо получается… — О чем ты? — Если он творил с тобой такое раньше, почему ты сейчас здесь? Неужели доверяешь ему? Чушь… — Потому что могу ему доверять… — На чем основывается твоё доверие? Он так хорошо тебя трахал, что ты решил остаться в позе рака? Или он так долго тебя имел, что ты просто привык? А может вы используете друг друга в каких-то своих целях? Более высокомерной твари, чем он, трудно найти… — Тебе лучше заткнуться… — последовало первое предупреждение от Алекса. — Почему Волков тебе нож из рук тогда не убрал, когда ты вены резал?! — продолжал Тео. — Может, потому что ему похуй в глубине души на тебя?! «Нехер его окружать!» Не думал об этом? — Ты сейчас пытаешься оправдать свой страх… Я тут ни при чем, — отнекивался Алекс. — Это факты, братишка… На руки свои глянь… — На эти? — Алекс медленно размотал повязку, Тео заметил на запястье шов с торчащими нитками. Выглядело отвратительно. Затем Алекс плеснул себе на запястье горячего чая и чуть сморщился. — Ты че делаешь? — Тео в полном недоумении наблюдал за его странными действиями. — Как тебе? — Алекс поднес руку поближе к лицу брата. — Вот твари… — это все, что Хэтчер смог выдавить из себя, снова впадая в ступор.***
Волков безуспешно разыскивал Лешку в пустых, темных коридорах дома. Набрел на полуразрушенную комнату, где почти полностью отсутствовала крыша. Через дыры валил снег. В куртке неожиданно завибрировал телефон. Артем остановился на полпути и, сдвинув брови, обескураженно пялился на экран ещё несколько секунд, прежде чем решился ответить. Настойчивый звонок шел на его второй телефон с неизвестного шифрованного номера. — Да?! — Артём… Викторович… — хрипловато, но с улыбкой зазвучало на другом конце. — Эмин… — тихо произнес Волков, сразу опознав звонившего. — Именно… Я искал тебя… и, кажется, нашел… — Зачем? — Артём почувствовал, как в его животе внутренние органы будто на кулак намотало. — И откуда у тебя этот номер? — Удивлён? Трубку бросать не рекомендую, все равно бесполезно уже… Мне бы с Тео переговорить… — Он без сознания, твои люди стреляли в него… — Вот как, жаль… — ответил Эмин, не скрывая радости, и перешёл сразу к сути. — У меня к тебе деловое предложение… Мне нужен Борзый, Тео и Алекс… Поменяемся? Я тебе кучку живых людей из гаража, ты мне парней… И тогда я никого здесь не трону… — Счеты с Борзым? Тогда при чем тут мы? — Мы? Борзый украл у меня кое-что, должен вернуть… Иначе будет много жертв… — предупредил Эмин. — Зачем мне люди Тео? Тебе не кажется, что обмен неравноценный? — Артём нервничал. — Этот номер, кстати, мне дал человек из твоего окружения… — слащаво донеслось из динамика телефона. — Как тебе? Следак замер, не моргая… — Пожалуй потороплю тебя… — в трубке снова рассмеялись. Зловещий смех вызвал неприятные мурашки по всему телу. — С чего ты взял, что я говорю про людей Тео? Вопрос подвис в воздухе без ответа. У Артёма враз перехватило дыхание, он оглянулся, словно ища помощи у стен. — Бум… — шепотом сказал Эмин и сразу же прервал звонок. Волков сам не помнил, как и сколько звонил Храпову, бледнея все больше и больше, в ушах долбил пульс, перебивая и без того прерывающийся сигнал в наушнике: — Уводите людей! Он засек вас! Уводите людей! — орал он в трубку, срывая голос. — Там заминировано! Быстрее!!! Не лезьте туда! Это ловушка! Волков вздрогнул от внезапной боли, пронзившей его ухо. Звук был настолько резким, что отдалось головной болью и согнуло тело следователя почти напополам. Жуткий грохот, донесшийся одновременно из трубки телефона и из наушника, пронесся волной, рассекая воздух, и оглушил Артема сразу с двух сторон, лишая Волкова слуха и ориентации в пространстве на несколько секунд. Звук взрыва…больше похожий на раскат грома, начал стихать, переходя в конце в истошные человеческие вопли. Затем связь прервалась окончательно… Мужчина был в полном сознании, но обнаружил себя на полу… на коленях… Тяжело дыша, Волков вытащил, наконец, наушник. Звон в ухе… Гул в голове… Страшно… Когда, буквально через мгновение, его нашли парни, Волков сидел у стены и молча глядел в одну точку. Пар изо рта, время на часах и падающий снег — все, что двигалось в комнате в то мгновение. Азиз прочитал в его глазах мимолетный испуг и у самого ноги стали ватными от одного только вида. Волков медленно прикрыл веки и сморщился, сжав зубы в попытке унять эмоции, а потом тихо-тихо прошептал только для себя: — Кто-то из моего окружения… — Артем? Что случилось? Кому ты кричал? — допрашивал его Мухаммед, дернув за края бронежилета, чтобы Волков пришел в себя. Следак не реагировал, только рассматривал всех прибежавших по очереди. Взгляд остановился на Лешке…