Наша история

Дни шли. Погода стала чуть холоднее. Ребята переживали все события, происходящие в Хогвартсе, вместе. Под ребятами теперь подразумевались Альбус Северус Поттер и Даллас Браун, которые стали всё свободное время проводить вместе. Парни чувствовали себя чужими. Иными. Но им становилось чуточку легче, когда они выходили на улицу и делали уроки возле Озера. В начале года, во время обеда, прибыла совиная почта. В тот день и Поттер, и Браун получили письма. Только в отличие от Поттера, Даллас получил ещё и свёрток, что не могло не привлечь внимание брюнета. —Что там? — поинтересовался Альбус. —Да так, ничего особенного, — быстро положил свёрток под стол Даллас, –Что у тебя? Альбус Северус недоверчиво взглянул на друга, но решил узнать о посылке чуть позже. Ему и самому было интересно узнать, что в письме. Их семейная сова с любопытном на него глядела и вытягивалась лапку. Альбус, подозрительно глядевший на Далласа, не замечал её, и бедное животное чуть не опрокинуло тарелку с лапшой, упав на неё. —Да чтоб тебя, Букля, — нервно протирая стол, выругался Альбус. Сова виновато на него поглядела, Поттер обмяк, — Прости. Хорошая сова. Работящая. Альбус стал потирать её перья и Букля стала приближаться к нему, закрывая глаза от наслаждения. —Какая милая, — улыбнулся Браун. —Семейная. Отец назвал её так в честь своей первой совы. Она умерла, когда ему было 17, — грустно ответил Альбус и увидев, как поменялось выражение лица Далласа добавил, — А ещё она самое адекватное существо в семье. Она и Хорёк. Парни рассмеялись. Альбус потянулся к письму, а Даллас дал Букле печенье. Сначала сова гордо отбивалась, не желая принимать пищу от незнакомца. Но когда Альбус дочитывал письмо, она уже уплетала с его рук второе. Письмо было… Альбус не знал как его описать: Дорогой Альбус, Как дела в школе? Что нового? Нравятся ли тебе предметы? Завел ли ты себе друзей? Прости, что не писали тебе раньше. У отца завал на работе, а мы хотели сесть за написание письма вместе. Это ведь твой первый год. Приключения только начинаются. Джеймс рассказал нам о распределении. Чтобы ты не думал, мы хотим, чтобы ты знал, что нам всё равно на каком ты факультете. Ты всё равно останешься нашим сыном, Альбусом. Кстати, Роуз в своих письмах домой очень мало написала о тебе. Вы что с ней в ссоре? Мы думаем, что она волнуется и не знает, как к тебе подступиться. Тебе стоит общаться с ней, она ведь твоя кузина. Ты можешь ей доверять. Дети могут быть коварными и жестокими, ты никогда не знаешь, когда они могут вонзить <i>клыки тебе в спину или же отравить твою жизнь. Будь осторожен. Особенно, когда сидишь в подземельях или в своей комнате. Папа и Мама.</i> Альбус будто бы четко мог разглядеть, где писала мама и где писал отец. Конец письма вышел предостерегающим и недоверчивым. Скомканным. Как бы он не хотел этого избежать– его ждут перемены. В отношении к нему, уж тем более. Осталось лишь надеется на то, что мама будет лояльна к нему. А насчёт отца... Что же, как бы грустно это не звучало, он знал, что отец отреагирует примерно так. Альбус ведь знал. Тогда почему… Почему так неприятно читать это письмо? Почему у него отбило всё желание разговаривать, есть и смеяться? Что такого произошло? Что такого он прочитал? Лишь то, что он и так знал. —Альбус? Альбус, ты в порядке? — пощелкал перед его лицом Даллас. Поттер резко заморгал и пришёл в себя, —Что в письме? —Да ничего, — отмахнулся Альбус и положил письмо на стол. Даллас тут же его схватил и начал читать. У Поттера даже не было сил, чтобы противостоять. Ему не хотелось врать. Ну или делать вид, что всё отлично. Даллас ведь прекрасно видел, как выражение лица Альбуса изменилось за считанные секунды. В принципе, Альбус наблюдал тоже самое. Брови Брауна осели чуть глубже. Он концентрировался. Подняв голову, он взглянул на друга, не зная, что сказать. Альбус не стал мучить себя и отвёл взгляд. —Ну… они сказали, что им неважно на каком ты факультете, — попытался утешить его парень. —При этом намекают, чтобы я был осторожнее со слизеринцами, — расковырял говядину Альбус. —С чего ты взял? — спросил Даллас. Альбус выхватил письмо из его рук. —Цитирую: « Ты никогда не знаешь, когда они могут вонзить клыки тебе в спину или же отравить твою жизнь. Будь осторожен. Особенно когда сидишь в подземельях или в своей комнате». Ты хочешь сказать, что тут нет ни грамма намёка на мой факультет? — нервно поглядел он на Далласа. Но тот лишь пожал плечами. —А разве ты не думал также? Когда только пришёл? Да и сейчас тоже? — со смыслом спросил Браун. Волна необъяснимого возмущения накатила на Альбуса. Да как он… Почему он так… Он не знал что сказать, поэтому поднявшись со скамьи пошёл прочь из Большого Зала. —Альбус! — услышал он в след, но не повернулся. Целый день он пытался игнорировать Далласа. Даже на их совместном уроке Альбус сел возле какого-то тихого когтевранца и выбежал из класса первым. Он анализировал своё поведение целый день и пришёл к выводу, что его действия вызваны внутренним принятием. Даллас был прав. Он и сам предубежденно относился к змеям. Он даже с Малфоем и Ноттом не общается лишь потому, что тогда он станет таким же. Страх отличия. Вот, что им движет. Альбус винил других в своих же ошибках. Он хотел забыть о том, что их мысли совпадали. Он ожидал, что его ВЗРОСЛЫЕ родители не станут вспоминать свои детские обиды на змей, и искренне поддержат его. Альбус готов поставить все свои деньги на то, что письмо Джеймсу, которое тот получил после своего Распределения было иным. Да и письмо Лили тоже. Или же нет? Может это заранее заготовленный текст, который они также писали Джеймсу. Если подумать, учись Альбус на другом факультете, письмо было бы менее оскорбительным, и он бы с ним даже согласился. Тогда дело не в самом письме, а в том, что Альбус был не таким. У Слизерина есть определенная репутация. С самого детства ему говорили о том, какие дети там учатся. Говорили, что комфортно себя там чувствуют богатые, избалованные, коварные и злобные принцы и принцессы, которых нужно опасаться. Но сам то он не был таким. И весь мир пошёл вверх дном. Интересно, изменится ли отношение родителей к Слизерину теперь? На следующий день Альбус подсел к Далласу и извинился за своё поведение. Браун не злился. Парень всё понимал. Поттер перевёл тему на вчерашний урок и делал так каждый раз, когда Браун пытался поговорить о злосчастном письме. В октябре стало холоднее и ветренее. Находилось всё меньше людей, которые занимались учебой на улице. Парни то знают: один раз их эссе по травологии улетело в Озеро. С тех пор они не рисковали и делали все задания в школе. Ничего особо интересного всё также не происходило. На первом курсе особо не разгонишься с магией, но Альбус тренировался в том, что было ему интересно. По заклинаниям он был наравне с Роуз! Профессор Флитвик до сих пор не может забыть о его Люмусе в начале года. Поттер тогда справился раньше всех(не считая Роуз). Альбус не стал говорить, что тренировался до этого в библиотеке, но эта маленькая победа немного приподняла его самооценку. По травологии он тоже был хорош. Он знал растения и неплохо за ними ухаживал, но не стремился сделать всё раньше всех, как его кузина. А вообще, было видно, что Алиса Лонгботтом, разбирается в травологии лучше Роуз. Дух конкуренции был виден, поэтому на гербологии Алиса теперь работала с Роксаной, а Роуз — одна. Но блондинка не обижалась на это и даже не пыталась доказать отцу, что она лучше Грейнджер-Уизли (что странно, ведь временами Альбус и сам старается опережаться кузину по гербологии, чтобы молча позлорадствовать и увидеть её выражение лица в такие моменты). Но в отличие от всех остальных, Алиса не была конфликтной и жестокой. Временами она до сих пор поглядывала на Альбуса и тот чувствовал укол вины. Ему хочется с ней поговорить, хочется с ней помириться, но он не знает как это сделать. К концу октября, на уроке трансфигурации, когда у Слизеринцев и Хаффлпаффцев был совместный урок, им было задано превратить спичку в иголку. Альбус работал один. Алиса тоже. Поттер заметил, что у девочки то и не было близких друзей. С каждой такой мыслью совесть мучила его всё больше. Но он пытался игнорировать её и сосредоточиться на этой дурацкой спичке. Как жаль, что Далласа нет рядом. У парня был большой потенциал в трансфигурации. Даже профессор хвалил его за подобные успехи. Альбус наблюдал за жестом палочки Скорпиуса Малфоя. Его спичка стала намного тоньше и даже стала чем-то напоминать иголку. Взмахи его палочки были лёгкими и грациозными. То, чего Альбусу, как раз таки, и не хватало. От слежки за спичкой Скорпиуса, Альбуса отвлёк крик сзади. Непонятно как, но спичка Алисы загорелась, а она стояла в трёх шагах от парты, чтобы не обжечься. Огонь шёл не слабый. Профессор побежал на выручку. Одним взмахом палочки он потушил спичку, с невероятной тягой к огню. —В следующий раз, мисс Лонгботтом, не делайте таких резких взмахов и произносите заклинание чётче. Не хочется терять такой уютный кабинет, — произнёс профессор и Алиса кивнула. Слизеринцы взорвались от смеха. Альбус поджал губы. Почему они ведут себя подобным образом?! Неужели нельзя понять, что она не специально?! —Ну и как, Лонгботтом? Сложно получать хорошие оценки, когда препод– не твой папочка? — с издевкой спросила Кларисса Кэроу. Альбус мог видеть, как глаза блондинки наполнялись слезами, —Ну ничего, может быть тебе из жалости всё же не поставят Тролля, не грусти. После этих слов девочка быстрым шагом направилась к выходу из кабинета, оставив все свои вещи. Девочки разразились писклявым хихиканьем. Профессор смотрел на них с разочарованием. Альбус до сих пор не понял, что им двигало. Хотя нет, знает: чувство справедливости и злость на этих куриц. Он взял в руки коробок от спичек и тихо, на корточках подошёл к парте, на которой сидела Алиса. Пока девчонки смеялись, он зажёг спичку и, с помощью левитационного заклинания, поднял её в воздух. Оно поднялось к волосам Клариссы и… —Почему пахнет горелым? — спросила Дафни Падж, сидевшая возле неё, —АААА, КЛАРИССА, ТВОИ ВОЛОСЫ. Крики пошли по всему классу. Редкие дети стали выбегать из класса, забирая все свои вещи. Альбус быстро собрал свои вещи и вещи Алисы, после чего также вышел из класса. Но прежде, он успел увидеть, как профессор облил сильным потоком воды Клариссу. Что же, каре сейчас в моде. Да и под цвет её волос подходит. Альбус бегал по школе как ненормальный, но нигде не мог найти Алису. Куда же она подевалась?! Не могла же она под землю провалиться! В итоге, Поттер подумал, что она, скорее всего в гостиной Хаффлпаффа и направился туда. Прозвенел колокол, в коридоры стали выходить ученики разных возрастов, весело о чём-то беседуя. Интересно, как быстро разлетится слух о том, что на уроке по трансфигурации бедной слизеринской первокурснице подпалили волосы? Альбус ставит на час и сорок три минуты, чтобы всей школе стало об этом известно. А если поможет Пивз , то и пятидесяти шести минут будет предостаточно. Теперь до Альбуса дошло, что он понятия не имеет, где находится гостиная хаффлпаффа. Так, на прошлой неделе он видел, как группа пятикурсников заворачивала к проходу неподалёку от Большого Зала. Он пошёл по памяти и пришёл… в никуда. Куда же идти? Тут висит какая-то картина с фруктами. Зачем она вообще нужна? Безвкусица. —Что ты здесь делаешь? — спросил голос сзади. Альбус обернулся и увидел высокую блондинку. Взгляд тут же метнулся к значку на груди. Староста. Форма говорила о том, что она училась на Хаффлпаффе. —Я искал подругу, — слово «подруга» выскочило из его рта раньше, чем он успел об этом подумать. И знаете что? Альбус не жалел об этом. Разумеется, он неделями думал о том, как он относится к Алисе. Но в конечном итоге, приходил к одну и тому же выводу: она его друг. Верный, добрый и понимающий друг, которого он обидел и не поддержал. Он вёл себя просто ужасно, по отношению к ней. —Кого ты ищешь? — спросила староста вновь. Альбус, уже успевший задуматься о своём, лишь поморгал на её обращение. Девушка пыталась держать себя в руках и повторила медленнее, — Кого ты ищешь? Имя? —Аа. Алиса Лонгботтом, — пристыжено ответил он. —Понятно. Ты на первом курсе? Она тоже? — Поттер кивнул, — Я отнесу это в её комнату. Ты можешь идти, спасибо. Быстро забрав у него сумку Алисы, староста направилась прочь, оставив Альбуса одного. Тот в непонятках вернулся в комнату и надеялся, что с Алисой всё было хорошо. Блондинку Альбус с Далласом увидели лишь на следующий день за обедом. Парни пришли пораньше, когда в Большом Зале было не так много людей. Алиса шла опустив голову и крепко держа свою сумку, которую у Альбуса вчера забрала староста. Лонгботтом выглядела такой грустной и подавленной. Вина кольнула Альбуса ещё сильнее. Как он мог так обращаться с таким человеком? Алиса была к нему добра, никогда не высказывала претензий, не была жестока. Она– последний человек, на которого ему стоило бы злиться. Он молча глядел на то, как она идёт к самому концу Хаффлпаффского стола. Сами же парни сидели на конце Слизеринского стола. Они были недалеко друг от друга, но блондинка не поднимала на них своего взгляда. —Позовём её к нам? — спросил Даллас. Альбус кивнул. Он ещё утром рассказал Брауну о том, как его гнетёт совесть. Парень с ним согласился и признался, что с самого начала не хотел ругаться с блондинкой. —Просто не хотел напрасно ругаться ещё и с тобой, — сказал он ему утром, на что Поттер лишь засмеялся. —Али…–хотел крикнуть Альбус, но Даллас тут же на него шикнул, —Что? —Ты что совсем? Как бы ты сам отреагировал, если бы парни, с которыми ты поругался месяц назад, вдруг крикнули твоё имя и сказали подойти? Как по мне, это не вызывает какого-либо доверия. К ней нужно подойти, — логично разжевал ему Даллас. Альбус должен согласиться– он бы и сам с подозрением отнёсся к подобному зову. Парни встали со своего места и направились к девочке, которая мазала варенье на свой тост. Альбус сел возле неё, Даллас– напротив. Лонгботтом подняла на них взгляд и недоверчиво оглядела обоих парней. —Привет, — с полуулыбкой начал Даллас. —Привет? — ответ прозвучал как вопрос. —Ты ведь не против, что мы сели? — деликатно продолжил Браун. —Это зависит от причины по которой вы решили это сделать, — теперь она смотрела на Альбуса, ожидая от него ответа. Поттер не мог придумать достойного оправдания своему поведению. Не знал, как загладить вину. —Мне очень жаль, — только и смог произнести он. —НАМ очень жаль. Ты тут не один, Альбус Северус, — тут же исправил его Даллас с некой шуткой. Лёгкая форма улыбки коснулась губ Альбуса. Подняв голову он увидел, что и Алиса улыбалась, глядя на них с Далласом. —Мир не крутится вокруг тебя, Даллас Не-Имеющий-Второго-Имени, — пошутил в ответ Альбус. Трое ребят разразились чем-то на подобии легкого смеха. Алиса выглядела лучше, когда улыбалась. Таким людям как она, нельзя грустить. Ведь если они несчастны– весь мир теряет краски. После смеха вновь наступила неловкая тишина. И все трое знали, что это– момент Альбуса. Ему нужно было расставить точки над «И». —Алиса, я…прости, что так вышло. Я был зол и не должен быть так отвечать на твои попытки… —Ты не виноват, — перебила она его, — Я и правда была холодна в начале. Это папа объяснил мне, что я поступаю неправильно. —Профессор Лонгботтом? — удивился Браун. —Ага. Он и сам был кем-то на подобии неудачника. Ему было сложно адаптироваться в этой школе. Он сказал, что если бы не его дружба с Гарри, Роном, Гермионой, Луной И Джинни, он бы до самого конца остался одиноким, подавленным и чувствовал себя ненужным, — она сделала паузу перед тем, как продолжить, — И я поняла, что дружба всегда будет сильнее, чем какие-то издёвки со стороны сокурсников. А друзья друг друга не бросают. Она пристально посмотрела на Альбуса, ожидая его ответа. После её слов он ей улыбнулся и попытался передать весь свой спектр эмоций через один лишь взгляд. Алиса глядела на него с заботой, и теперь Поттер знал, что поступил правильно извинившись перед ней. —М-да уж, теперь я понимаю почему родители сделали дядю Невилла моим крёстным. Он… Стой! Ты что назвала меня лузером?! Всех нас или как?! — вспомнил Альбус. В ответ он получил лишь звонкий смех девицы. —Он привёл в пример себя, Альбус. А я имела ввиду себя, — ответила она ему. —Аа, –кивнул Альбус, но всё же продолжил, — В любом случае, мы не считаем тебя неудачницей. —Я уверен, многие хотят с тобой дружить, — присоединился Даллас. —Я социально неловкий человек . Да и мне не нужны многие. Нужны определенные люди, — с намёком сказала она. —Это очень ми…–слова когтевранца перебила Кларисса. Она и её подруга подошли к ним. Кларисса выглядела грозной и стервозной. Даже хуже, чем обычно. Дафни молча стояла сзади, придавая своей подруге колоритности. Видимо Кларисса прихватила её для моральной поддержки или же просто для вида. —Ты– мелкая вредительница! — опустила она свои руки на стол и уставилась на Алису. Её короткие волосы падали в её рот, но Кэрроу их игнорировала. Алиса непонятливо опустила брови, пытаясь понять, о чём же говорит Кларисса. Поняв, что она ни в чём не виновата, Лонгботтом всё же спросила: —Что? Ты о чём? — спросила она. —О чём я?! Да ты и сама прекрасно знаешь! Ты подожгла мои волосы и теперь я хожу с этой нелепой прической! — Алиса, будто бы, только сейчас сейчас заметила смену имиджа слизеринки и её брови приподнялись, —Ты думаешь это смешно?! Во время этих слов голова Клариссы дёрнулась вправо, а затем влево. Короткие волосы следовали за направлением её головы, и выглядела она как болванчик. Как бы Альбус не пытался сдерживаться, он всё же издал короткий смешок, не прошедший мимо ушей Кэрроу. —Ты вообще последний человек имеющий право смеяться над другими, жалкая пародия Поттера! — чуть ли не выплюнула она. Обычно подобные комментарии сильно ранят Альбуса, но девчонка выглядела так смешно, что Альбус не смог сдержать желания как-то подшутить над ней. —Ты совершенно права. Прости меня… цветочный горшочек, — шутка вылетела из его рта раньше, чем он успел о ней подумать. В тот же момент двое его друзей присоединились к его истеричному смеху. И даже Дафни, стоявшая за Клариссой не смогла удержаться от короткого смешка. Слизеринка грозно посмотрела на свою подругу и та тут же взяла себя в руки. —Очень смешно, — только и бросила она напоследок ребятам, перед тем как гордо удалиться. Ребята ещё несколько минут утопали в хохоте, но когда наконец принялись за обед, Алиса всё же поинтересовалась: —А что случилось с её волосами? Когда они успели сгореть? — спросила она у парней. Даллас многозначно взглянул на Альбуса. Второй попытался спрятать ухмылку, опустив голову, но блондинка всё равно её увидела, —Альбус? —После того как ты ушла с урока трансфигурации, — только и изложил Браун. Алиса почему-то редко дёрнулась. —О Мерлин, неужели я не дотушила свою спичку?! Пожара ведь не было, да?! — в страхе спросила она. Парни переглянулись между собой улыбаясь, —Ой, да бросьте! Я, конечно, понимаю, что вы провели в компании друг друга добрых 2 месяца, но это не значит, что мне нравится наблюдать, как вы передаёте скрытый смысл глазами. —Ты не виновата в этом инциденте, — сказал Альбус то, что на секунду утешило Алису. Та тут же расслабилась. —Да. Это был Альбус, — тут же добавил Даллас. Взгляд Алисы стал испуганным и удивленным одновременно. —Ты поджег волосы Клариссы? — только и спросила она. —Она вела себя как настоящая злыдня. Я не удержался, — оправдывал себя Альбус. Он ожидал критики со стороны Алисы, но вместо этого она взглянула туда, где десять минут назад стояла слизеринка. —А вообще каре ей идёт, — пожала она плечами. —Я сказал тоже самое! — тут же «очистил» свою совесть Поттер. Троица вновь засмеялась. —Но это не значит, что нужно подпаливать волосы всем, кто тебе не нравится, Альбус. Это жестоко, — тут же осеклась хаффлпаффка. —Зато эффективно, — лениво улыбнулся ей слизеринец. Втроём ребята чувствовали себя лучше. Конечно, Альбуса так и не прекратили обсуждать или же дразнить, но Алиса и Даллас не давали ему чувствовать себя одиноко, постоянно отвлекая её и разговаривая о всякой ерунде. Это помогало, даже если он всё равно не мог полностью игнорировать слова однокурсников. Волосы Кларисса Кэрроу отрастила себя через месяц, благодаря Мадам Помфри. Оказывается, она могла сделать это в тот же день, просто тогда волосы бы отрасли соломенными и хрупкими. Зелье лишь помогло отрастить их, но если сами волосы после поджога напоминали солому, то и вырастут они такими же. Школа, почему-то, не хотела закупаться дорогими волшебными бальзамами для волос (как-будто у Мадам Помфри и без этого забот мало было). Кэрроу сама весь месяц активно приводила волосы в форму, чтобы они выросли мягкими и шелковистыми. Приближение Рождества отвлекало от обучения всех учеников. Многие стали обсуждать перспективу, куда они поедут на праздники. Альбус обрадовался, что не он один никуда не ехал– многие ученики предпочли праздновать этот период дома, с семьёй. Идя к Алисе и Далласу в библиотеку, Альбус размышлял о собственных каникулах. Он не особо хотел возвращаться домой. Поправочка: он совершенно не хотел возвращаться домой. Не сейчас уж точно. Родители в письмах не спрашивали о том, чего он хочет. Они лишь написали, что ждут его и Джеймса 24-го числа и что они решили праздновать это Рождество всей семьёй. Это значит, что вся чета Поттер-Грейнджер-Уизли проведёт эти каникулы в Норе. Вообще, с начала года Альбус получил от родителей 9 писем. Он вдруг вспомнил слова его мамы о том, что они писали Джеймсу по несколько раз в неделю, когда тот только пошёл в Хогвартс. Но причина, по которой Альбус получал меньше писем, чем его брат была в том, что он и сам отвечал на них сухо, а на некоторые из них не отвечал и вовсе. Но увидев как часто Даллас и Скорпиус Малфой получали письма из дома, чёрная Дыра внутри него увеличивалась в размерах и съедала его изнутри. Скорпиус Малфой, кстати, писал родителям чаще и охотнее всех остальных их сокурсников. Один раз он оставил недописанное письмо на столе в их комнате. Поттеру очень сильно захотелось прочитать его, узнать в чём секрет таких прекрасных взаимоотношений, но вовремя осекся. Это не его дело. И это полное отсутствие уважения к Малфою. Даже если они со Скорпиусом и Артуром отдалились друг от друга с тех пор, как он вернул свою дружбу с Далласом и Алисой, он всё ещё относился к ним толерантно и даже с некоторой добротой. По крайней мере не презирал их. Но теперь они не были так близки. Не шли вместе на завтраки, обеды и ужины. Они были отдельным островком, в то время как Альбус был на собственной гавани. Направляясь в Большой Зал, Альбус однажды увидел неподалёку Роуз. Почему они всегда встречаются именно возле этих дверей? Она поправляла рукой лямочку сумку, чтобы та не свалилась с её плеча, но завидев Альбуса тут же остановилась. Даже сама сумка оставалась на месте– будто бы вся сила Земного притяжения прекратила своё существования. —Альбус! Ой, привет, а что ты…эм…идёшь на завтрак? — запнулась Роуз. —Сейчас ужин, — с каменным лицом прокомментировал Поттер. —Ой, правда? Не заметила, зачиталась наверное. Эм… ну…как ты? Предвкушаешь Рождество? — продолжала она, будто бы не замечая его настроя. —О да, сейчас… Эм, может ты вытащишь карандаш и ручку, чтобы записать? — саркастично поинтересовался он. —Что? О чём это ты? — не понимала Роуз. —Ну, ты хочешь пересказать всё моим и своим родителям, разве нет? — пилил он. Лицо её покраснело как помидор. Она понимала о чём он говорил. В те дни, когда Альбус не отвечал на письма родителей, они узнавали всё через Роуз. О его успехах в школе, о его друзьях и взаимоотношениях с окружающими. Странно, что они не подослали Грейнджер-Уизли подслушивать их разговоры, раз уж на то пошло. —«Не обращай внимания на Крейга Боукера Мл, Альбус! Он кретин! И вовсе ты не из приюта!». Серьёзно, Роуз? Думаешь одобрение и похвала твоей мамы стоят того, чтобы нарушать личные границы и крысятничать? И это говорю тебе я, слизеринец, — с разочарованием и обидой произнёс Альбус. С каждым его словом девочка всё больше и больше краснела. Поттеру даже хотелось напомнить ей, что нужно дышать, а то она такими темпами лопнет как магловский воздушный шар. Он хотел было обойти её и пройти в Большой Зал, но она заговорила чуть ли не задыхаясь. —Я хотела помочь! Твои родители волнуются, Альбус! Я бы спросила тебя напрямую, но ты меня к себе не подпускаешь! —Заметь, я тебя к себе не подпускаю, но ты всё равно умудряешься на меня докладывать, — укорил он её. Альбус удивился своему спокойствию. Как он ещё ни разу не накричал на неё? —Но ведь ты сам им не отвечаешь. Они же должны знать как ты поживаешь… —Если я им не отвечаю– значит не хочу. Это дела семьи Поттер, Роуз. Тебя они не касаются. Почему ты не можешь просто уважать меня и мои решения? Ты лезешь в мою жизнь без моего согласия! Я думал, ты хотела помочь мне, а не моим родителям. Ты же не с ними на одном курсе учишься, в конце концов! –начал он жёстче. Крик его не был оглушающим, но он был достаточен, чтобы дать Роуз понять о его взглядах на эту ситуацию. Роуз взглянула на него и в глазах её появилось некое осознание. Неужели она поняла свою ошибку? И неужели до этого времени считала, что поступает правильно? Она что смеётся? Развернувшись на каблуках, Альбус вошёл в Большой Зал, оставив Роуз за дверью. Она должна сама разобраться с полученной информацией. За столом его уже ждал Даллас. Подсев к нему, Альбус решил промолчать о случившемся инциденте. С каждым днём учителя задавали всё меньше домашней работы, давая детям больше свободы перед каникулами. Не все, разумеется. Профессор Хантер, профессор Бинз и профессор Спирет напоследок задали написать эссе по последним темам, чтобы начать следующий триместр с новой и не возвращаться к предыдущим. В этом плане профессора Флитвик и Лонгботтом были более лояльны. Они понимали, как тяжело давалось ученикам первых курсов, и не заваливали их докладами перед каникулами. В утро, за неделю до каникул, Алиса пошла к отцу, так как им нужно было обсудить какие-то семейные дела. Когда Даллас и Альбус более менее закончили с домашкой по ЗОТИ, они вышли на улицу. Альбус не особо хотел выходить, но был убеждён Далласом, которому захотелось поваляться на холодном снегу, и максимально насладиться зимой до отъезда домой. Снег шёл в течении последних недель и на земле всё это время красовался белоснежный ковёр, который обновлялся каждые 2 дня. —Не так уж и холодно, — удивленно произнёс Альбус. —Я же говорил. А ты не хотел выходить, — поддакнул Даллас. —Потому что в замке не хуже, — продолжал упрямиться Альбус, — Но погода и правда не такая уж и отвратительная. Просто там суше и теплее… Ему в голову врезался снежок. Остатки его стали сползать вниз по шее и залезать под рубашку, оставляя после себя не самые приятные ощущения. —КАКОГО?! — успел выкрикнуть Поттер, перед тем как ему по животу ударило вторым снежком. Джеймс ржал как ненормальный и целился в него третьим мячиком из снега. Неподалёку стояли его друзья с Гриффиндора, среди которых Ал не заметил Доминик или Фреда. —Отбивайся, мелкий! Вышел на улицу– готовься к удару! — вслед за этими словами полетел следующий снежок, который чудом не задел Альбуса Северуса. Ладно, не чудом– это Даллас резко потянул его в сторону, спасая друга от столкновения. Некоторые друзья Джеймса, так же забавляясь, присоединились к нему . Теперь в парней летели пять-шесть комков. —Прячемся, — скомандовал Альбус, а после, будто повинуясь собственной команде, потянул Далласа за предплечье и побежал к ближайшему дереву. Третьекурсники не отставали от них целых десять минут , за которые Альбус и Даллас жутко вымотались. Неужели они не могут играть друг с другом? Так бы хоть ответку получали. Но парни всё же бросались снежками в ответ. Один раз снежок Альбуса даже влетел в лицо Джеймса. Это теперь было самым любимым воспоминанием Поттера-младшего. В конце концов, когда первокурсники крикнули, что сдаются и устали, банда Джеймса всё же ушла. Не сразу, конечно: сначала они побросали в них снежками, а когда им это наскучило– они всё-таки отстали. —Мда уж, Ал, я даже не знал, что твой брат такой…эмм, — попытался сформулировать правильно Даллас. —Надоедливый? Невыносимый? Упрямый? Противный? У меня есть целый список его описаний, — перечислял Альбус, выливая воду из ботинок. —Что-то на подобии, да, — безразлично согласился Даллас. Он устал, но не был зол. Альбус же был раздражён поведением старшего брата. —Теперь я уверен в своём решении, — вдруг выпалил Альбус, вытряхивая снег из зелено-серебряного шарфа. Даллас непонятливо взглянул на друга, —Остаться тут. Встречу Рождество в Хогвартсе. Браун посмотрел на него неуверенно и скептически: —Думаешь родители разрешат? —Да даже если не разрешат, что они сделают? Притащат меня домой силой? Я напишу письмо маме– она то менее критична, нежели чем папа, –пожал он плечами. —А кто ещё из первокурсников остаётся в Хогвартсе? — поинтересовался когтевранец. —Насколько я знаю- никто. Но это неважно. Из друзей у меня только ты и Алиса. Даже если бы кто-то остался, я сомневаюсь, что мы завели бы с ним верную дружбу, — рационально ответил Альбус. —Ребята! — раздался крик Алисы. Она направлялась к ним и была не одна. Возле неё шла девушка с темными волосами в Гриффиндорском шарфе. Но на полпути она повернулась к Лонгботтом и ушла, попрощавшись напоследок. И только приглядевшись, Альбус узнал в этой фигуре Роксану. Она быстро направилась в замок. —Привет, — сказала она улыбаясь, —Вы уже закончили? А почему вы такие мокрые? —Засада от брата Альбуса, — коротко ответил Даллас, выжимая свою шапку. Алиса понимающе кивнула, —Поговорила с папой? —Ага. Он пойдёт отпрашиваться у МакГонагалл сегодня вечером, — ответила она, —Я так жду Рождества! Уже соскучилась по волшебной атмосфере этого времени! А вы? —Мы собираемся в доме бабушки и дедушки, так что да, наверное, — мутно ответил Даллас и с опаской взглянул на Альбуса, будто бы боясь взрыва. —О чём ты говорила с Роксаной? — неожиданно спросил Поттер, проигнорировав предыдущий вопрос Алисы. Девочка пару раз удивленно поморгала, прежде чем ответить: —Она просто гуляла неподалёку и наши пути сошлись. Она спрашивала, что у меня новенького, что собираюсь делать на этих каникулах, — сделав небольшую паузу, она продолжила, —Спрашивала о тебе. О том как ты, в целом, не злишься ли на неё? Не травят ли нас… —Она же прекрасно видит, что травят. Зачем изображать озабоченность? — раздраженно перебил её Альбус. —Но она не изображает! Она действительно волнуется! — поспешила переубедить его Лонгботтом, —Один раз, по пути в библиотеку, я… ну… вроде как…застряла в исчезающей ступеньке, — ей было очень неудобно и стыдно об этом рассказывать, но оправдание подруги ей казалось более важной целью, —Так вот, девочки из её факультета начали смеятья, а Роксана их заткнула и помогла мне вылезти. Альбус фыркнул, но отвечать не стал. Роксана и сама прекрасно знала, за что он был на неё обижен. Так же, как знала Роуз. Одна из них избегала и полностью игнорировала его существование с самого начала года, другая– сливала всю информацию о нём родственникам, забыв об элементарном уважении. Если на Алису Альбус злился чисто машинально, и быстро понял, что ошибся, то его кузины, как раз таки, были теми, кто действительно предал его доверие. Ему было обидно, но он старался простить их. В глубине души он и сам хотел вернуть те моменты из Хогвартс-Экспресса, когда они все впятером сидели и болтали обо всём на свете. Тогда он подумал, что нашёл себе настоящих друзей. Может ещё не поздно надеяться на лучшее? —Когда ты начнёшь собирать вещи? — донёсся до него голос Далласа. —Ещё рановато. Я начну 23-го. А ты? —Тоже, — коротко ответил он. —Альбус, что насчёт тебя? — зеленоглазый почувствовал на себе ожидающий взгляд Алисы и немного грустный взгляд Брауна, который уже обо всём знал. —Я не поеду домой, — сухо ответил он, выпрямляя спину. —Что? Но почему? — искренне забеспокоилась Лонгботтом. —Просто… не хочется. У меня нет сил и желания сидеть за столом с родственниками, слушать их рассказы и шутки. Это… просто не то, чего мне сейчас хотелось бы, –ответ был на удивление честным. Что-то в душе Альбуса неугомонно протестовало против его поездки домой. Ему совершенно не хотелось туда возвращаться. Не сейчас. Алиса поджала губы, смотря на Альбуса с неким состраданием. Подобный взгляд невероятно злил. Особенно сейчас. Последнее, что ему сейчас нужно– это жалость. —Всё нормально. Правда. Я просто хочу уединения от семьи, вот и всё, — сдерживаясь, чтобы не обидеть девочку, ответил он. На самом деле он знал, что Далласу тоже было любопытно узнать причину, по которой Поттер не хочет возвращаться домой. Просто он не хотел лишний раз давить или ругаться с парнем. —Ты же будешь совершенно один в замке, — грустно произнесла Алиса. —Конечно нет. В замке будет много учеников: пятикурсников, семикурсников, готовящихся к экзаменам. Да и другие ученики постарше остаются в Хогвартсе, –этими словами он успокаивал не только Алису, но и себя (правда, себе бы он в этом не признался). Он пытался убедить себя в том, что это нормально– праздновать Рождество и Новый Год в Школе, когда все дети в этот период времени едут к родителям. —Я буду тебе писать. Чуть ли не каждый день. И пришлю тебе гостинцы. У тебя есть аллергия на какие-нибудь продукты? Скажи заранее, — начал говорить Браун. Альбус усмехнулся его попытке поддержать его, но в уме засчитал её как удачную. —Я могу остаться, — вдруг выпалила Лонгботтом и парни удивленно на неё посмотрели, —Что? Мой папа тут работает. Получается большая часть моей семьи и так находится в Хогвартсе. —Я не думаю, что это хорошая идея. Не хочу тебя принуждать, — попытался отговорить её Альбус. Два мнения внутри него сражались не на жизнь, а насмерть. Одно– на самом деле хотело провести Рождество в одиночестве, чтобы собрать все мысли в кучу и просто отдохнуть. Другая же часть понимала, что полное отсутствие общения в этот период, ещё больше обострит внимание на его моральное одиночество, которое он испытывал при мысли о семье. Ему бы невероятно наскучило ходить целую неделю одному в замке. Будто мало того, что он празднует Новый Год без семьи, так он ещё и будет без друзей. Но в любом случае он не хотел принуждать Алису оставаться с ним из жалости. —Мне не трудно. Папа может остаться в Замке, а мама, тогда, наверняка приедет в канун Рождества. Нас же всего трое. Это не тоже самое, что целое семейство тащить, –рассудила она. —Теперь и мне захотелось остаться. Правда мама не разрешит, — грустно поведал Даллас. —Альбус, а ты уже спросил у родителей, можно ли тебе остаться? — задала вопрос Алиса и Альбус сжался. Он откладывал это до последнего, боялся, что они ему не разрешат или же, не дай Дамблдор, затолкают его домой сами! Не было никакой гарантии, что они позволят ему провести своё первое Рождество в Хогвартсе… в Хогвартсе, а не с семьей. —Вообще-то я думал о том, чтобы просто не сесть в поезд, и отправить им в тот же день сову, чтобы уж наверняка, — неловко произнёс Поттер. Даллас прыснул в кулак, а Алиса слегка нахмурилась. —Нет, это не вариант, — задумчиво произнесла она. Ребята засели на несколько минут, обдумывая, как же поступить. —А вам не кажется, что папу Алисы уговорить легче, чем родителей Альбуса? — вдруг подал голос Браун. —Наверное, но это сейчас не особо важно, — отмахнулся Поттер. —Но ты прав, папа был бы в силах понять Альбуса. Я так думаю… Я, конечно, не уверена… Он тоже, наверное, хотел бы семейный ужин, — отстранённо ответила Алиса. —Но твой отец подсказал тебе, что Альбусу нужна помощь. Объяснил тебе, почему ты должна была с ним помириться, — от напоминания подобной ситуации Альбус нахмурился и покосился на Далласа, но тот продолжил рассуждать, —Может попросим профессора Лонгботтома отправить письмо альбусовым родителям? Ему то они точно не откажут. Альбус должен был согласиться, что Даллас предложил хитрый план. Возможно родители отказали бы ему, но не старому-доброму дядюшке Невиллу, который был крёстным Альбуса. Алиса тоже горячо поддержала подобную идею и спустя уже несколько секунд они дружно шли к теплицам, обогреваемым магией. Невилл поддался уговорам не сразу: в первое время он уверял Альбуса, что праздники с семьёй — это не так уж и плохо. Предлагал поговорить с его отцом, чтобы тот не подпускал в комнату Альбуса Джеймса и остальных кузенов и кузин, которых он не жаловал. Также предлагал откосить его от домашних дел, но Альбус был решителен остаться в Хогвартсе. —Ты можешь не оставаться, если не хочешь, — теряя терпение проговорила Алиса, —Я могу остаться одна. Просто напиши мистеру Поттеру! В глазах профессора травологии переплетались сомнения, но в конце концов, он всё же разрешил Алисе остаться, и даже сказал, что и сам проведёт Рождество тут. Он сказал, что напишет Гарри, также как и своей жене, Ханне, ближе к вечеру. —Но я бы хотел, чтобы и ты написал маленькую весточку домой. Если они разрешат– поблагодаришь их, хорошо? — мягко нащупывал почву профессор. —Ладно, — радостно согласился Альбус, ведь теперь он сможет провести Рождество без родных! На письмо Невилла родители Альбуса ответили с долей скептицизма. Они просили его поговорить с Поттером- младшим, уговорить его вернуться домой, но в ответ на это, профессор ответил, что уже пытался и в пустую потратил время. В итоге они вяло, но всё же согласились. Вообще-то, Джиневра Поттер согласилась раньше Гарри Поттера, но она смогла утихомирить мужа. Ученики уже начали собирать вещи и готовиться к отъезду. До самых приятных моментов каникул было ещё далеко– особо грубые ученики его параллели вели себя просто отвратительно. —Неужели они настолько разочарованы тобой, что даже видеть не хотят, Поттер? — посмеялся над ним Крейг Боукер Младший. Даллас вовремя утащил Альбуса подальше от этого кретина. —Они всё-таки отказались от тебя? — поинтересовался Карл Дженкинс из Хаффлпаффа. Альбус так и не понял была ли это насмешка или же настоящая теория. Если второе, то это ранило ещё сильнее. —Провести первые школьные каникулы в Хогвартсе. Мне их даже жаль, — проговорила Полли Чэпмен своей подруге в коридоре, проходя мимо Альбуса и Алисы. —Ну и злые же они все, — буркнула тихо Лонгботтом, смотря им вслед, —Кстати, Роксана спрашивала уверен ли ты в своём решении. Ну…она говорит, что без тебя там будет скучно. —Кого она обманывает? — попытался закатить глаза Альбус. Так он делал каждый раз при упоминании Роуз или же Роксаны, —Алиса, серьезно, хватит. Ты постоянно упоминаешь её. Зачем ты это делаешь? От его слов девочка засмущалась, видимо только поняв, как Альбусу всё это осточертело. —Потому что она сама часто спрашивает о тебе. Альбус, ей правда очень жаль. Она видит, как ты закрылся от Роуз и думает, что это рискованно пытаться поговорить с тобой пока ты зол, — объяснила Алиса. —Ещё и гриффиндорка, — фыркнул Альбус. —Ты хочешь сказать, что если бы она подошла, ты бы её выслушал? — недоверчиво покосилась на него Лонгботтом. Лицо Альбуса залилось краской, но он не хотел признавать, что Роксана была права, и он всё равно не выслушал бы её. Видимо Алиса прочитала это в его глазах, поэтому быстро перевела тему, —Сейчас начнётся обед. Пойдём? Утром следующего дня, Альбус проснулся рано, чтобы они с Алисой могли попрощаться с Далласом. На удивление, кровать Артура уже пустовала, а Скорпиус был опрятно одет и смотрел в свой чемодан так, будто там яркой вывеской могло высветиться название вещи, которую он забыл. —Сколько сейчас времени? — прищурившись спросил Альбус. Скорпиус дернулся от неожиданности и удивленно посмотрел на него. —Ты уже встал? Оу, сейчас примерно семь утра, если я не ошибаюсь, — сконцентрированно ответил Малфой. Альбус кивнул ему в знак благодарности и перевёл взгляд на его чемодан. —Проверяешь всё ли положил? — полюбопытствовал он. Скорпиус радостно кивнул. Он был как всегда дружелюбен. Альбус не мог вспомнить день, когда был таким же радостным, каковым Скорпиус был постоянно. —Не хочу ничего забыть, — ответил он, смотря на Альбуса. —Не думаю, что неделя без какой-либо вещи так сильно повлияет на твои каникулы, — улыбнулся ему Альбус. Скорпиус тут же смутился. Видимо понял, как забавно его мания выглядела со стороны. —Да, ты, наверное, прав. Что может случиться за такой небольшой срок, верно? — он закрыл свой чемодан и выпрямил спину, —А ты… чем будешь заниматься? То есть, я не говорю, что в школе бывает скучно или типа того– тут же есть такая большая библиотека! Да и сама атмосфера древности! А когда рядом нет людей, то вообще… Эм… ну, здорово, да? —Наверное, — пожал плечами Поттер, —Но я сомневаюсь, что проведу все праздники в библиотеке. Мы с Алисой, наверное, просто будем болтаться по замку и разговаривать. —Оу, ты будешь не один? Так это же ещё лучше! Я бы тоже хотел провести одно Рождество в Хогвартсе! Хотя, родители так ждали моего приезда, так что не думаю, что им бы это понравилось. Но представлять ведь никто не запрещал? — быстро перебирал он мысли. Глядя на него, Альбусу тут же захотелось посмеяться. —Да уж, но уверен, что Рождество, проведённое в Хогвартсе мало чем отличается от Рождества дома, — предположил Альбус. —Да! Просто места для игр больше, и еды тоже. Но только без родителей и родственников. Это может нагнать тоску, но…– он вдруг резко остановился, будто бы почувствовав какая кислая мина образовалась у Альбуса. Мда, разговор пошёл не в то русло и вышло неловко. Скорпиус тут же затараторил, —Прости-прости, я не это имел ввиду! —Да нет, всё нормально, правда. Я и сам об этом думал, просто решил, что…мне этого хочется, понимаешь? — мягко взглянул он на блондина, который до сих пор испытывал некоторый стыд за свои слова. Альбус не был мастером разглаживания неловких пауз, но он тренировался, —Всё действительно хорошо. Я рад, что остаюсь здесь не меньше чем ты рад тому, что увидишься с родными, поверь. Кстати о родных, если не хочешь увидеться с ними голодным, советую спуститься к завтраку. После этого Альбус зашёл в ванную, чтобы почистить зубы и ополоснуть лицо. Выйдя, он тут же переоделся и направился к выходу. Справился он необычно быстро, поэтому Малфой ещё не успел выйти. Альбус очень надеялся на то, что Скорпиус не подумал, что он обиделся, ведь это не так. Ему действительно нужно было спускаться к завтраку, чтобы успеть попрощаться с Далласом. Но чтобы быть уверенным… —Скорпиус, — сказал он на полпути к выходу. Блондин быстро поднял на него голову, —С Рождеством тебя. Ну, с наступающим. Улыбка тут же вернулась на лицо Малфоя, когда он понял, что Поттер не злился на него. —И тебя с Рождеством, Альбус! — радостно ответил он. В Большом Зале уже сидели Алиса с Далласом, за столом Хаффлпаффа. Они о чём-то разговаривали и вскоре Альбус к ним присоединился. Когда ученики уже стали расходиться и направляться к главному выходу, трое ребят направились за ними. После того как слизеринец и хаффлпаффка попрощались с Брауном, и он встал возле других уходящих , к ним подошла Роксана. Она была в шарфике и шапке своего факультета, в чёрной тёплой куртке. Она перевела взгляд с серьезного выражения лица Альбуса, на скромно улыбающееся лицо Алисы. Почувствовав неловкость, Алиса попыталась как-то помочь: —Нуу, Роксана... ты ничего не забыла? Всё взяла?– по улыбке гриффиндорки можно было понять, что та была благодарна Алисе за подобную попытку. —Да, я всё взяла. Но перепроверять стало как-то лень, так что надеюсь, что ничего, что стоит дороже семи галлеонов я тут не забыла,– Алиса хихикнула, а Альбус сохранял безразличное лицо. Уизли заметила как он напряжен, поэтому решила не тянуть,—Я просто хотела пожелать вам напоследок счастливого Рождества. Подумать только, остаться в школе на целую неделю! Это же столько всего можно сделать! Я бы и сама с радостью осталась. —А почему тогда уезжаешь?– полюбопытствовал Поттер. Он пытался сделать так, чтобы голос держался ровно. Он сам себя не понимал. Да, разумеется некоторая обида на Роксану всё же оставалась, но он чувствовал, что она пытается вернуть их общение. На самом деле, когда она добирались до Хогвартса, Альбус подумал, что им вдвоём будет невероятно весело вместе. Она очень даже хорошо к нему относилась и он искренне хотел бы повернуть время вспять. —Подумала, что в школе не будет людей, которые были бы мне рады,– со смыслом произнесла Роксана, глядя прямо на Альбуса. Он сглотнул, не зная стоит ли ей отвечать,—С Рождеством, Алиса. Альбус. Уизли пошла вперёд. Когда все собрались, детей повели в направлении станции. Вот и всё, они будут одни целую неделю. —Ты должен написать отцу письмо благодарности, не забыл?– напомнила ему Алиса. Альбус страдальчески выдохнул. Он понадеялся, что Алиса об этом уже забыла,—Я подожду тебя возле подземелий. И тут Альбус вспомнил, что теперь, когда гостиная Слизерина почти пустая– никто не будет ругать его, если он позволит своей подруге увидеть его комнату. —Пошли со мной! Ты же никогда не видела мою комнату. Только лишний раз не высовываемся,– он поманил её за собой. —Думаешь мне можно? Не думаю, что слизеринцам понравится...– неуверенно произнесла она. —Ты когда-нибудь держала в руках хорька?– тут же спросил Альбус. —Что? Хорька? Я о таких даже не слышала. Ну, припоминаю что-то, но... —У меня в комнате сидит домашний хорёк- Джарвис. Неужели ты не хочешь с ним поиграть?– хитро улыбнулся он ей. Лонгботтом немного помешкала, но видимо перспектива увидеть хорька всё-таки её устраивала. —Ладно. Но мы ведь пойдём сразу в комнату, да?– забеспокоилась она. —Разумеется,– самодовольно улыбнулся он ей. Ребята прятались за столбами и стенами, чтобы не быть замеченными. В гостиной сидел лишь один человек, и кажется ему было глубоко наплевать. —Папе поручили узнать количество учеников, остающихся в Хогвартсе. Нас всего семеро, если не ошибаюсь. Ты, я, пятикурсница из Когтеврана, два второкурсника из Гриффиндора и два семикурсника: один из Хаффлпаффа, другой из Слизерина. В общем, школа почти пустует,– рассказала она ему, когда они зашли в спальню Альбуса. —А если бы вы с отцом не остались: учеников было бы на одного меньше,– напомнил он ей. —И стало бы на одного скучающего Альбуса больше,– прибавила она, прежде чем оглядеть комнату,—Знаешь, ваши гостиная со спальнями кардинально отличаются от наших. —Могу себе представить. У вас там тепло, уютно и светло, да?– предположил Поттер. —Ага. За то у вас тут всё по-богатому. Наверное, успешные люди так и живут?– глаза её остановились на кроватях,—А где твоя? Альбус указал на кровать, находящуюся ближе всего к двери и стояла вдоль стены вертикально. —А твои соседи? —Скорпиус Малфой и Артур Нотт,– проинформировал он её. —Оу,– тихо произнесла она. Кажется она ему сочувствовала. —Но они не самые ужасные соседи. Наоборот, кажется, они самые адекватные ученики на нашем факультете,–поторопился опровергнуть её молчаливую теорию Альбус. —Даже не знаю... – неуверенно пожала плечами Алиса и тут же отвлеклась на хорька, который любознательно изучал её,—Аа, вот кто такие хорьки! Альбус решил больше не поднимать тему о своих соседях по комнате. В конце концов, Алиса относилась к ним нейтрально. Также как и он. Не было смысла говорить, какие они хорошие, если они дружили всего пару дней. Ближе к вечеру Альбус проводил Алису до входа в Хаффлпаффскую гостиную ( она не хотела одна проходить мимо этого семикурсника). На следующее утро он проснулся позже, чем в любые другие будние, ведь теперь ему это было дозволено. Опустив ноги с кровати, он наступил на сложенные возле неё свёртки. Это что шутка такая? Но вспомнив какое сегодня число, он сразу же понял, что это подарки от родных. Мило. Он ещё успеет на завтрак, если поспешит. Альбус быстро собравшись, выбежал из Гостиной и направился прямо в Большой Зал. Зайдя внутрь, он тут же обратил внимание на отсутствие 4 столов разных факультетов. Вместо них, посреди помещения расположился 1 большой круглый стол, за которым уже сидели ученики. Альбус удивлённо остановился. Наверное, стол поставили ещё вчера, но Алиса и Альбус, пропустившие ужин, этого не заметили. Алиса повернулась к нему и приветливо улыбнулась, указывая на место возле себя. За столом сидело 5 учеников и учителя, такие как Профессор Лонгботтом, Флитвик, Спирет и Хантер. Других учителей за столом не было . Также между профессором Флитвиком и Лонгботтомом элегантно расселась профессор МакГонагалл. Увидев Поттера она сдержанно ему улыбнулась. —А, мистер Поттер, а мы как раз вас ждали. Садитесь,– она указала на свободное место возле Алисы. Альбус быстро ей кивнул. Это был первый раз, в его памяти, когда он видел директрису. Даже если это и случалось раньше, он этого уже не помнил. —Учителя решили, что незачем оставлять 4 гигантских стола, если нас так мало,– объяснила ему Лонгботтом. Альбус понимающе кивнул ей. Логично, зачем же накрывать на все 4 стола, плюс ещё и учительский. —Скорее всего мы не увидели вчера, потому что не пришли,– озвучила Алиса его мысли. —Голодный?– поинтересовалась она, пододвигая ему тарелку с яичницей. Только после упоминания о еде Альбус услышал, как громко заурчал его живот. Он тут же набросился на яичницу, заглатывая её соком. Алиса рядом хихикнула. Профессор Флитвик говорил что-то второкурсникам из Гриффиндора, чтобы стол не сидел в полном молчании. Семикурсник из Хаффлпаффа ел, глядя в книгу. —Наверное готовиться к экзаменам,–подумал Альбус. Семикурсник из Слизерина же оглядывал всех с долей усталости и высокомерия. Как только Альбус подумал, что кого-то не хватает, в Большой Зал вошла пятикурсница из Когтеврана. Выглядела она заспанной и уставшей. Волосы она собрала в высокий, но расслабленный хвост, а одета она была в обычную магловскую объемную футболку и чёрные джинсы. Альбус вдруг понял, что она была единственным человеком без каких-либо знакомых. Они с Алисой были друзьями, так же, как и те двое второкурсников, судя по тому, как они энергично что-то обсуждали. Двое семикурсников, хотя, скорее всего, и не были друзьями, но хотя бы знали друг друга. —Доброе утро, мисс Шип,–поприветствовала её директор,—Рада, что вы успели на завтрак. А то я уже побоялась, что вы проспите его полностью. —Наша староста просто отсыпалась. Наверное, сильно устала за этот триместр,– тут же защитил её мистер Флитвик. Девушка благодарно ему улыбнулась. Она села неподалёку от Альбуса и тут же потянулась за миской с овсянкой и кофе. Альбус заметил, как семикурсник из Слизерина наблюдал за ней с каким-то оскалом. Сядь они куда-нибудь подальше, Альбус бы вряд ли их услышал. —Решила полностью соответствовать своей фамилии*? Из тебя получилась неплохая овца,– пошутил он, намекая на её растрепанные волосы, собранные в хвост. Девушка скривилась, но всё же ответила: —Если не замолкнешь, из тебя получится неплохая змеиная сумочка,– парень самодовольно засмеялся. —Не груби старшим, Шип,– продолжил он. —А ты не шути над старостой,– грозно взглянула она на него. Альбус поспешил отвести взгляд. Видимо эти двое всё же знакомы, но если смотреть в иной перспективе, Альбус, сам, не хотел бы остаться в замке с кем-то, кого он так сильно ненавидит. После завтрака Алиса с Альбусом пошли в его комнату, ведь Алисе стало любопытно, что подарили её другу. —Да ничего особенного,– он открыл первый свёрток, в котором лежал домашний кекс и тёплый свитер с буквой «А» спереди. Свитер был изумрудного оттенка, а буква– серебряного. Альбус невольно нахмурился. —Напоминает оттенки... —Слизерина, ага,– Альбус тут же сложил свитер обратно в свёрток. —Он не так уж и плох! Очень даже симпатичный!– стала убеждать его Алиса. Альбус на секунду задумался. —Хочешь?– спросил он, взглянув на неё. —Что?– не поняла Лонгботтом. —Свитер. Хочешь поносить? Если понравится, можешь даже забрать. Как раз буква «А» нарисована,– Альбус потянулся за свитером. Он не особо любил подобные свитера, а выбрасывать его было жалко. После его слов Алиса ужасно покраснела, но, потянувшийся за свитером Альбус, этого не заметил. —У меня ведь нет для тебя подарка, а я очень хочу поблагодарить тебя за то, что ты осталась,– с добротой произнёс Поттер, протягивая ей свитер. —Ой, Альбус, не стоит. Я же... мы же друзья! Я не могла не остаться,– смущённо отвела она взгляд. —Ты в порядке? Тебе не душно? Могу открыть дверь, чтобы проветрить,– забеспокоился Альбус, видя как алеет лицо Алисы. —Всё хорошо! Лучше открой этот подарок,– она впихнула ему другой свёрток. Альбус пожал плечами и принялся за второй подарок. Внутри лежала упаковка шоколадных кексов с кремом и набор перьев для письма. Поттер не знал от кого этот подарок, но долго гадать не пришлось. —Мы не знали, что тебе нравится, поэтому мама предложила оптимальный вариант. Надеюсь, тебе понравится,–улыбнулась ему Алиса. Что-то в районе груди Альбуса начало нагреваться. Улыбка появилась на его лице сама собой. Это было очень приятно. —Мне очень нравится! Спасибо,– искренне сказал он. Алиса так же тепло ему улыбнулась, а после осмотрела оставшиеся свёртки. —Что ещё тебе подарили? Поттер открыл один из свёртков, который лежал ближе всех. Внутри лежала книга о командах по квиддичу Ирландии и Великобритании. Альбусу даже думать не пришлось– он сразу узнал подарок от родителей. Алиса тоже разглядела название книги и улыбка её спала. —Может они не знают, что ты не любишь квиддич?–спросила она. —Или думают, что я передумаю,– положил он книгу на край кровати. —Тут ещё кое-что есть,– сказала Алиса, беря в руку свёрток. Она вытащила оттуда картонку, цвета пергамента, на которой были какие-то яркие рисунки и блестки,—«С Рождеством, братишка. Желаю тебе всего самого наилучшего. Люблю, Лили». О-о, как мило, она нарисовала всю вашу семью! Правда...эм...ты тут с красным галстуком, но думаю она просто ошиблась. Альбус выдохнул, не зная что ответить. Даже Лили не хотела обращать внимания на то, что он другой. Она не готова была этого принять. А готовы ли принять это остальные его родственники? —Без ошибок?– подозрительно посмотрел на подругу Поттер. —Нуу... —Давай честно. —«С Раждиством братик. Желаю тибе самого найлучшего. Люблю Лили». Если считать запятые, то всего 6! А она молодец!– засмеялась Лонгботтом и передала открытку Альбусу. —Мама хочет подтянуть её грамотность до школы, чтобы она не допускала ошибок в Хогвартсе. Но репетитора пока нет,– рассказал ей Альбус. От тёти Гермионы и дяди Рона он получил конфеты Берти Боттс и мятные конфеты (видимо чтобы сбить этот вкус с языка). С другими родственниками они общались не особо близко, поэтому он и не ожидал от них подарков. Весь оставшийся вечер Алиса и Альбус разговаривали о прошлом праздновании Рождества, семейных традициях и так далее. Неделя пролетела быстро: к Алисе с отцом на два дня приехала тётя Ханна(её мать), а ещё дети оббегали весь замок, попытались запомнить имена всех приведений, один раз даже вышли в коридор после отбоя и убегали полчаса от «Филча» с его кошкой. Нынешнего смотрителя звали как-то иначе, но почему-то в школе есть некая традиция, по которой всех смотрителей назвали «Филчами». Говорят, это в честь завхоза с самым долгим стажем работы в Хогвартсе. А ещё бытует мнение, что этот худосочный старичок–точная копия Филча I: даже кошка своя есть. Правда она была темно-коричневой и с ядовито-оранжевыми глазами. Один раз, когда Алису к себе позвал отец, Альбус гулял по школе и наткнулся на ту пятикурсницу из Когтеврана и семикурсника из Слизерина. Они шли по коридору, о чём-то споря. Парень постоянно ухмылялся, а девушка хоть и закатывала глаза, но всё равно смущалась. Альбус не понимал, зачем же разговаривать, если они так друг друга ненавидят? Но никогда об этом особо не задумывался. Один раз их к себе позвал Хагрид, отправив письмо через школьную сову. Алиса хотела пойти, но Альбус– не особо. Он помнил, что Хагрид был другом его отца, а ещё одно сравнение с ним он просто не выдержит. Тем более, насколько ему известно, Джеймс также не общается с полу-великаном, так что почему он должен? Алиса, разумеется, немного расстроилась, но всё же приняла отказ Поттера. Они отослали леснику мягкий недоотказ, сказав, что навестят его как-нибудь потом. А также Поттер побывал в Гостиной Хаффлпаффа. Алиса хотела показать Альбусу свою комнату, поэтому провела его по бочкам, которые, как оказалось, являлись прототипом дверец в этом факультете. —Многие мальчики думают, что если они попытался зайти в наши комнаты– их обольёт уксусом. Это не совсем так. Просто в отличие от других факультетов, заклятие на наши двери устанавливают сами старосты или же учителя. В основном, защиту ставят ученицы пятого и выше курсов,– объяснила Алиса,—Только не говори, что я тебе об этом рассказала. Это, вроде как, должно отпугивать мальчиков. Альбус удивился, хитрости и обдуманности Хаффлпаффцев. Они вроде бы доверяют парням, но при этом дают девочкам выбор– впускать или нет. Если у девочек есть друзья противоположного пола– они могут погостить у них. Хотя, что-то подсказывает ему, что тетя Гермиона не одобрила бы подобного. Комната Алисы и её соседок была светлая и уютная. Все кровати были заправлены. В комнате также были разные растения, свисающие сверху и украшающие всё вокруг. Чемодан Алисы был открыт и оттуда вываливались всякие безделушки. Она засмущалась и начала убираться. —Да ладно, что ты стесняешься? Забыла какой бардак был в моей комнате?– усмехнулся Альбус. Алиса на секунду задумалась, но после согласилась, что по сравнению с половиной Альбуса, её бардак был ещё терпим. После нескольких часов, проведённых в комнате девочек, дети всё же решили выйти. При выходе из бочки, Алиса вспомнила, что забыла в комнате палочку и вернулась, чтобы забрать её. Пока она была внутри, Альбус решил осмотреться, так как не знал, когда в следующий раз сможет здесь побывать, учитывая его репутацию. Но стоило лишь вспомнить, о его ужасной репутации, он вдруг заметил газету, лежащую на диване. В Гостиной сейчас никого не было, но номер свежий. Значит она принадлежит тому хаффлпаффцу с седьмого курса. На обложке красовалась его семья: Гарри обнимал Джеймса, а мама с Лили стояли рядом и улыбались. Но удивило его не фото, а заголовок: Гарри Поттер, Герой Войны, дискриминирует собственных детей? Разве детей делят на любимый и не очень? Статья на странице 6. Альбус тут же перелистнул на нужную страницу и начал быстро читать статью: 24-го декабря, на станции Кинг-Кросс ученики Хогвартса возвращались домой на Рождественские Каникулы. Рождество– время, которое принято проводить в кругу самых близких и дорогих людей. Но что делать, если вы любите далеко не всех своих детей? Гарри Поттер, видимо задающийся тем же вопросом, нашёл ответ на подобный вопрос. Оставив своего среднего сына, Альбуса Северуса Поттера, в Хогвартсе, он собирается провести незабываемые каникулы с любимой женой и двумя другими детьми– Джеймсом Сириусом и Лили Луной. Напомним, что Альбус Северус Поттер на данный момент учится на первом курсе школы Хогвартс, на факультете «Слизерин», который в своё время закончил сам Тёмный Лорд. Является ли ненависть к среднему сыну лишь остаточной ненавистью к покойному заклятому врагу и ко всему факультету «Слизерин» в целом? Или же неприязнь была зарождена другими причинами? Чем обернулась попытка наших корреспондентов опросить Гарри Поттера и его семью? Читайте на следующей странице. Кулаки сжимались сами по себе, не контролируя разум. Зачем они так делают?! Зачем оскорблять человека, не зная правды? Неужели теперь все читатели «Оракула» поверят в то, что его ненавидят собственные родители? Или, возможно, «Оракул» знает то, чего не знает он... Возможен ли вариант того, что они действительно... —Альбус?– раздался обеспокоенный голос со спины. Альбус тут же обернулся, так же сжимая в руках эту чёртову газету,—Что такое? Ты неважно выглядишь... —А как должен выглядеть ненавистный ребёнок?– иронично спросил он её, приподняв бровь. Алиса, явно не понимающая о чём он, удивленно на него взглянула. —Что? О чём ты? Устало выдохнув, Поттер протянул ей газету, края которой уже были помяты из-за той силы, с которой он её сжимал. Алиса аккуратно потянулась за газетой и глаза её тут же увеличились, стоило ей прочитать заголовок. Она быстро перелистнула статью на шестую страницу и начала читать. Пока она читала, Альбус быстро Шагал туда-сюда по гостиной. —О Мерлинова Борода...– разочарованно поглядела она на газету. —Теперь об этом узнает каждый читатель. Неужели им обязательно было выставлять это в заголовок?!– рассерженно махал он руками. —Но это же не правда, ведь так?– осторожно поинтересовалась она,—Ты ведь сам попросил моего отца... —Да знаю я! Хотя откуда мне знать?! Может они действительно ляпнули нечто личное прессе, и теперь они придерживаются такого мнения! Можешь открыть седьмую страниц: кажется, там что-то про опрос было,– устало отмахнулся Поттер. Он сел на диван и закрыл глаза. Спустя минуту, до него донеслось хихиканье. Он резко поднял голову и нахмурился,–Что смешного? —Кое-что есть, уж поверь,– Алиса раскрыла газету и начала читать статью вслух: Наш корреспондент встретил семью Поттеров возле станции 9 и 3/4. Поттеры как раз забирали домой своего старшего сына, Джеймса Сириуса. Вы спросите, почему только одного, если в начале этого года, в Хогвартс отправился средний сын Национального Героя, Альбус Северус? Тем же самым вопросом задался и наш журналист. Он также подметил, что Поттеры не были удивлены отсутствием Альбуса Северуса. По сему, можно понять, что они заранее знали о его отсутствии. Наш журналист подошёл к Гарри Поттеру, чтобы задать несколько вопросов. На вопросы «Где же ваш сын» и «Специально ли вы оставили Альбуса Северуса в Хогвартсе?» Гарри Джеймс Поттер ответил простым «Без комментариев». Но наш журналист не сдавался и желал получить ответы. К сожалению, в интервью резко вмешалась девочка. По нашим данным, именуемая Роксаной Уизли и очень грубо ответила нашему корреспонденту. А если быть конкретными: —Как вас, таких мелких и противных тараканов, ещё не передавили? Слушай, ты, если у тебя нет собственных детей, личной жизни или хобби, это ещё не повод лезть к другим. Хотя я не удивлена, что ты один– взгляни на себя! Как нам известно, Роксана Уизли является дочерью Джорджа и Ангелины Уизли. Видимо родители не дали ей достойного воспитания, раз они позволяют ребёнку подобное. А что ещё хуже, Джиневра Поттер, жена Гарри Поттера, даже поощрительно похлопала девочку по плечу! Какое же воспитание дают своим детям Уизли, раз такое отношение для них считается нормой? Альбусу было неприятно знать, что теперь вся Британия считает его ненавистным ребёнком, но он всё же не мог не засмеяться, когда Алиса закончила читать вслух ответ Роксаны. Она поставила этого журналиста на место и не удивительно, что его мама её похвалила: по словам отца, мама в детстве была очень похожа на Роксану. Остатки обиды тут же испарились с груди Альбуса и ему не терпелось посмеяться вместе с Роксаной над её ответом журналисту. Скорее бы они все приехали. А приехали все дети уже на следующий день. Но Алиса и Альбус, которым не терпелось увидеться с Далласом, а теперь ещё и с Роксаной, даже не заметили того, что они приехали. Они решили выпустить из клетки Джарвиса и побегать с ним по подземельям. Было очень весело, но как оказалось, ни Альбус, ни Алиса не выделялись особой атлетичностью и концентрацией, поэтому они и не заметили, куда подевался бедный хорёк. —Вот чёрт! Как мы могли его потерять?– запаниковал Альбус. —Не знаю! А вдруг его кто-нибудь задавит?– испугалась Лонгботтом. Дети тут же приступили к поискам, оглядывая все доспехи, гобелены. Они даже заглянули в кабинет зельеварения, но и там не было Джарвиса. —Нам конец! А если с ним что-нибудь случится?! Бедный Джарвис,– начала плакать Алиса. Альбус и сам очень переживал– Джарвис был ему очень дорог. Но он не хотел давать слабину и угнетать Алису ещё сильнее. Он взял её за плечо и утешительно погладил по нему, не зная, что делать. Он и сам боялся, что слизеринцы, нашедшие его не будут торопиться с поиском хозяина. А если узнают, что это Поттер, то и подавно... —Что это вы тут разнылись?– раздался голос позади них. Двое ребят тут же обернулись. У входа в подземелья стояла Молли Уизли Младшая. Она не выглядела особо злой, но была раздражена и лицо выражало усталость. —Молли? Что ты тут делаешь?– удивился Альбус. Алиса возле него сжалась– Молли не выглядела самой дружелюбной из всех Уизли. —Что за глупый вопрос, Альбус? Живу,– ответила она. —Вы уже приехали?– не понимал он. —Нет, я приехала одна, ведь МакГонагалл поняла, что все остальные– полные идиоты и только ухудшают успеваемость школы,– саркастично ответила она, закатывая глаза. Альбус нахмурился,—Да, все приехали. Почему вы не на ужине? Она переводила взгляд с испуганной и заплаканной Алисы, на удивлённого Альбуса. Алиса хотела что-то сказать, но стоило Молли посмотреть на неё, вся уверенность тут же терялась. —Ищем Джарвиса,– облегчил её страдания Альбус. Молли вскинула бровь,—Хорька моего. —А, это мелкое животное,– с неким пренебрежением произнесла она. Альбус хотел было поспорить, но она навела куда-то палочку и чётко произнесла,—Акцио хорёк. Спустя пару секунд, из тёмного угла, будто тягаемый невидимой силой, вылетел Джарвис. Он подлетел в палочке Молли и она тут же его словила. Впрочем, не подержав его в руках и секунды, она быстро отдала его обратно Альбусу, а руку протёрла о свою мантию, глядя на неё с отвращением. —Не теряй в следующий раз,– сказал она,—И если хотите успеть: ужин начался недавно. Ещё не поздно присоединиться. После этих слов, Уизли быстро направилась в гостиную своего факультета. Алиса сглотнула, не зная что сказать, а Альбус просто улыбнулся. Возможно, всем остальным Молли покажется противной, высокомерной и несносной, но он потихоньку начал понимать, что она не так плоха, как принято считать в их семье и школе. Отнеся хорька в комнату, Алиса с Альбусом направились на ужин. Даллас, видимо не найдя друзей взглядом, решил сесть за стол своего факультета. Алиса и Альбус, подойдя к нему и сев рядом, начали расспрашивать его о каникулах, а после рассказали о своих. За ужином Альбус наткнулся взглядом на Роксану и, на удивление кузины, улыбнулся ей. Она, не задерживаясь и доли секунды, улыбнулась ему в ответ. Может каникулы в школе пошли ему на пользу?