От любви не убежать

      Чириканье… Не припоминаю, чтобы у нас дома была канарейка. Или это родители, вернувшись с дачи, привезли с собой какую-то живность? Хотя, с какой стати им тащить её ко мне? Нет, бред какой-то. Сегодня ведь только суббота. Блин, точно! Меня же машина сбила! Резко распахнув глаза, я вскочил с… травы? Да быть не может! Откуда в ноябре такая сочная, ярко-зелёная трава? И деревья, словно в разгар лета.       «Какая ещё трава?! На дворе почти зима! Что за ерунда?! Блин, Роман, ты что, дожил до глюков? А ещё тебе, кажется, слышится лошадиное ржание… Ржание?! Что тут, чёрт возьми, творится?!»       В панике подскочив на ноги, я тут же упёрся взглядом в лошадиную морду и встревоженное лицо какого-то мужика с ярко-рыжими волосами. «Может, это он меня сбил? А потом вывез в лес, чтобы замести следы? Спрятать моё бренное тело?» Нахмурившись, я попытался судорожно вспомнить хоть что-то из последних событий, но в голове была лишь звенящая пустота. Полный непорядок! Попытался выпрямиться. В левом боку тут же неприятно кольнуло. Ну, хоть перелома нет, и на том спасибо. Зато ушиб, похоже, знатный. Справа от меня была дорога. Шумная, людная… Стою, смотрю на это странное изобилие, и понимаю, что не понимаю абсолютно ничего. Такого количества людей, и… таких странных людей, я никогда в жизни не видел. Особенно вторых. В каких-то нелепых костюмах, балахонах, кольчугах… Явно какие-то ролевики (сам, признаться, пару раз смотрел «Властелин колец»). «Наверное, сейчас нужно как заорать что-нибудь вроде «Абракадабра!», и меня тут же начнут понимать?» Что это за секта юных поклонников Толкина? Только вот мне интересно, в какой части нашей необъятной родины я нахожусь? Где у нас в ноябре может быть такое «лето»? И где проводят такие масштабные ролевые игры? Неожиданно, каким-то шестым чувством, или просто задницей, я ощутил нависшую надо мной опасность. Резко обернувшись, я немного опешил. На меня, подняв столб пыли, неслась лошадь. Еле успел отскочить в сторону. Вернее, не то чтобы успел… Меня одёрнул за руку тот самый рыжий мужик. Но он почему-то тут же отдёрнул руку.       — Ваше Величество, простите вашего верного слугу! — истошно вскрикнул мужик и начал кланяться, чуть ли не касаясь лбом земли. Железные доспехи, в которые был облачён рыжеволосый, со скрежетом коснулись земли.       Пока я, раскрыв рот, таращился на этот цирк, вдруг заметил свою руку. Точнее, не совсем мою… Она была больше, крупнее. Что тут вообще происходит?! Оглядевшись, я заметил водную гладь небольшого озерца. Подскочив к нему, я заглянул в отражение. Опустил взгляд вниз и…       «Какого чёрта?! Что это? Это как вообще возможно?! Да не может быть этого!» Прямо из водной глади на меня, чёрт возьми, смотрел мужчина лет тридцати. Лицо… Красивое, даже хищное какое-то. Глаза, как у матерого охотника, смотрели пронзительно, не отпуская. Взгляд бирюзовых, точно светящихся в полумраке глаз с вертикальными зрачками, как у кошки. Широкие скулы, аристократический прямой нос, волевой подбородок. Всё это великолепие украшено густой, длинной серебряной шевелюрой. У меня довольно крупное телосложение, что, не скрою, несказанно радует. Одет я в белую свободную рубаху и чёрные обтягивающие брюки.       «О боже…» У меня ещё и звериные уши! Чтобы увидеть всего себя, я повернулся боком и попытался вывернуть шею под таким углом, чтобы удобнее было разглядывать своё отражение в воде. Там, где должен был быть копчик, торчал пушистый белый хвост, который чуть ли не волочился по земле.       Я, конечно, не эксперт, но, судя по детским воспоминаниям и информации, полученной из прочитанных фэнтези-книг, моя нынешняя внешность идеально подходит под описание оборотня. «Всё. Это точно конец. Либо я сейчас в коме, и мне снится вся эта непонятная хрень, либо я просто сошёл с ума». Чёрт возьми, да я точно сошёл с ума! Как?! Как я всё это сделал?! Неужели я действительно в другом мире?! Это, конечно, могло бы всё объяснить… Но в голове всё равно не укладывается, как я мог здесь оказаться?       — Простите мою глупость, Ваше Величество. Я ещё давно заметил ваше странное состояние, но не придал этому значения. Если Ваше Величество усомнилось во мне, то вот, — рыжеволосый протянул мне меч с золотой рукояткой и выгравированным на ней гербом. «Так, стоп… Я ещё и король, что ли?! Чёрт… А если он догадается, что я не он?» «Нужно срочно подыграть».       — Встань, — не грубо, но властно потребовал я.       — Да, Ваше Величество, — как только мужик встал на ноги, он тут же склонил голову так, что половина его лица скрылась в рыжих волосах. Постояв так с минуту, он всё же поднял голову и посмотрел на меня вопросительным взглядом. — Ваше…       — Называй меня по имени, — решил выкрутиться я. Надо же как-нибудь выяснить, как меня зовут теперь.       — Хоть я и служу Вам верой и правдой уже пять лет, но мне не позволено…       — Это не обсуждается.       — Хорошо, — помедлив, он всё же заговорил. — Вильгельм фон Адальберт, Вы себя хорошо чувствуете? Вы в первый раз потеряли сознание… Да ещё и во время конной прогулки.       — Со мной всё хорошо, — соврал я. «Так… И как же теперь узнать его имя?»       — Лимьэр! Его Величество очнулось! Светлейший Рэ услышал наши молитвы! — вопя во всё горло и размахивая какой-то чёрной тряпкой, к нам бежал седой старик с козлиной бородкой. У этого тоже есть звериные уши! А почему тогда у рыжеволосого нет? Может, он человек? «Так, я понял. Рыжеволосого зовут Лимьэр. Буду звать его Лимом. И, как я понял, он моя «охрана».       Подбежав к нам, старичок начал распинаться, какое же это всё-таки чудо, что я пришёл в себя. Оказывается, у меня остановилось сердце. И здесь, о великие боги, я вернулся к жизни. Но зато у меня отпали все сомнения по поводу переселения моей души в это тело. Но за всё то время, что я здесь стою, люди, проходя мимо, либо смотрят в пол, либо, бормоча какие-то молитвы, падают на землю, если вдруг случайно встречались со мной взглядом. «Неужели я такой деспот? Даже «мои люди» не то что в глаза, даже лишнее слово боятся вставить. Тяжёлый случай…» Из размышлений меня вывел душераздирающий крик. Позади меня, согнувшись в три погибели, стоял рыжий парень, похожий на лисичку, закрывая своим телом от ударов плетью ребёнка. «Это точно на ролевую игру не похоже… Слишком уж реалистично выглядит кровь».       — Что за чёрт?! — толкнул рукояткой меча рыжеволосого парня, который о чём-то оживлённо беседовал со стариком.       — Это… — Лим испуганно посмотрел вперёд. — Рабы.       — Рабы?! — «Что вообще в этом мире происходит?» Ещё раз взглянув на рыжика с ребёнком, я вдруг почувствовал, как у меня что-то болезненно сжалось в груди. — Я хочу его купить, — внезапно сказал я Лиму.       — Купить? Но это же самый низший сорт… Вы правда хотите его купить? — недоумевающе спросил мужик, а старик, стоящий позади, почесывал бородку и с какой-то странной улыбкой смотрел на меня.       — Да! — я уже не мог спокойно стоять на месте. Подбежав к рыжику с ребёнком, заорал: — Эй, ты!       Непроизвольно у меня вырвался какой-то рык. Люди, находившиеся поблизости, шарахнулись в сторону. Сам не ожидал от себя такого животного рыка.       Чем ближе я подходил, тем бледнее становился толстячок, который избивал лисенка. У него даже кнут из рук выпал. Быстрее всех удирал убелённый сединами старик, который до этого был воплощением величия и спокойствия. Теперь он подбирал свои длинные одежды и удирал, мелькая тощими голыми ногами. Со всех сторон неслись крики ужаса и рыдания. Площадь опустела в мгновение ока. Люди, которые остались, стояли с опущенными головами.       — В-в… Ваше Величество, — пропищал толстенький коротышка. Стараясь придать себе как можно более грозный вид, я начал медленно надвигаться на него. Подняв с земли кнут, начал крутить его в руках.       — В чём он провинился? — рычаще спросил я толстячка.       — Он! — толстяк ткнул пальцем в рыжика, который, давясь слезами, обнимал ребёнка. — И его мелкое отродье, за которым он не уследил! Из-за чего половина моего скота убежала в лес! Я должен был продать этих животных высокопоставленным господам. Но так как скота у меня теперь нет, эта омежья шлюха будет расплачиваться своим телом. Это единственное, на что он вообще способен, — с каждым его словом я всё больше хотел вкатать этого гадёныша в землю и залить сверху бетоном.       — Я хочу купить его, — кивнул я на лисёнка, который, завидев меня, побледнел ещё сильнее. — И ребёнка тоже, — при слове «ребёнок» рыжик заплакал ещё громче. «Что я, блин, такого сделал-то?!»       — Купить? Их? — толстяк начал глупо хлопать своими маленькими глазками.       — Да. Лимьэр! — не успел я даже моргнуть, как он уже стоял передо мной. — Расплатись. И поехали. Нужно обработать раны.       — Будет исполнено, — Лим бросил какой-то мешочек толстяку, и к нам тут же подкатила карета. Подняв на руки рыжика и позвав за собой ребёнка, я уселся в карету.

***

      За всё время поездки лисёнок, которого я усадил себе на колени, заснул, точнее, упал в обморок. Ребёночек, который был очень похож на рыжика, сидел напротив меня и внимательно разглядывал. Совсем ещё маленький, на вид лет пяти-шести. Большие синие глаза смотрели прямо в мои, не смея оторваться, и я заметил в них столько всего… начиная от лёгкого страха и заканчивая такой тонной восхищения и трепета, что мне даже стало немного неловко. Сам мальчишка был рыжим, с чёрными прядями, бледный и взъерошенный, словно маленький воробушек, смотрел на меня заворожённо и едва дышал. Волосы припорошены пылью, и на них даже красовалась паутина, непонятно каким образом туда попавшая. «Чем он таким занимался, интересно?» Несмотря на его чумазость, он был очень милым. Едва ещё белоснежная рубашка (я предположил, что потемневшие участки на ткани никак не являются дизайнерским изыском) сейчас покрыта пятнами грязи и… крови. Заправлена она в коричневые шортики чуть выше колена. На коленке, кстати, какой-то немаленький ушиб, который стоит немедленно обработать…       Рыжик же, несмотря на заплаканное личико, выглядел довольно мило. Длинные волосы цвета спелого мандарина, на которых располагались лисьи ушки, плотно прижавшиеся к голове, чувственные пухлые губки, вздёрнутый носик и молочная белизна кожи… На его руках виднелись следы от пальцев, которые уже начали синеть.       Уткнувшись лицом в его шею, я начал проваливаться в сон. Запах мандарина, похоже, впитался даже в меня. Для многих людей достаточно лишь ощутить знакомый аромат, как тут же возникают воспоминания, связанные с ним… Разве запах мандаринов не напоминает вам о новогодних праздниках?

***

      Я прибыл к замку, и знаете что? Он был точь-в-точь как на картинках в книжках! Огромный, величественный, увитый лианами и цветами. Кое-где выглядывали каменные статуи. Едва мы подъехали к воротам, началась настоящая кутерьма. Люди бегали туда-сюда, что-то кричали, и как только заметили у меня на руках Рыжика, тут же подхватили меня и поволокли, как оказалось, в мою комнату.       Она была просто гигантская! Справа, у стены, возвышался камин, перед которым стояли два уютных кресла, обтянутые тканью нежного оливкового цвета. Слева от двери — кровать с резными деревянными столбиками, поддерживающими атласный балдахин с бахромой. Прямо напротив — деревянный полированный стол, заваленный кипами документов, которые умоляли, чтобы их разобрали. В углу стоял громадный шкаф, украшенный золотыми узорами, а на полу расстелился пушистый ковёр с длинным белым ворсом. Вся мебель в комнате казалась удивительно изящной, словно принадлежала не просто человеку, а члену королевской семьи.       Едва я успел осмотреться, как Рыжика тут же забрали. Но не прошло и десяти минут, как его вернули — помытого, обмотанного бинтами и уложенного прямо на кровать! «Эй, полежи тут, отдохни», — подумал я, оставив его на попечение какого-то юного паренька. А сам, не теряя ни минуты, помчался искать библиотеку.       И вот я стою перед библиотекой… Огромная, до самого потолка уставленная книгами. «Да тут я вряд ли найду то, что мне нужно!» — подумал я. Но, то ли мне просто повезло, то ли звезды так сошлись, но нужная книга сама бросилась мне в руки. Оказалось, мир, в который я попал, не так уж сильно отличается от привычного мне. Здесь тоже есть альфы, омеги и беты, но это ещё не всё! Здесь ещё и по цвету волос людей делят!       Белые волосы, как у меня, — признак господства, величия, аристократии. Блондины, брюнеты и шатены — большая часть населения, ничем особенным не выделяются. А вот рыжие и красноволосые — у них самый низкий ранг, в основном рабы или проститутки. Хотя, как Лим, могут дослужиться и до королевских служащих. Населяют эту планету оборотни, умеющие превращаться в зверей. Но попадаются и полукровки — без ушей и хвостов, зато наделённые острым умом и глубокими знаниями. Такие люди могут достичь многого, ещё будучи детьми.       Омеги, хотя и являются аналогом женщин, воспринимаются здесь исключительно как инкубаторы для будущего наследника — альфы. Никто не интересуется их увлечениями, и уж тем более, никто не предлагает им работу с хорошей оплатой. С ними обращаются как с животными! Альфа может изнасиловать омегу, и ему за это ничего не будет! Женщины в этом мире тоже есть, но прав у них всё равно больше, чем у омег.       Ещё здесь важен запах. У омег лёгкий, сладкий, воздушный аромат; у альф — более тяжёлый, властный. А беты вообще лишены запаха. У женщин запах хоть и похож на омежий, но с тяжёлыми, терпкими нотками.       Мир этот состоит из пяти огромных материков, омываемых морями и океанами. И над каждой частью этого большого куска суши стоит свой глава — Правитель. Все они из семьи царских альф.       Я читал запоем, глотая страницу за страницей. Информации было предостаточно, и я довольно быстро начал разбираться в местных реалиях.       «Спокойно, Маша, я Дубровский!» — громко выкрикнул я, отгоняя назойливый кошмар. «Как говорила Скарлетт О’Хара, я подумаю об этом завтра!»       И тут же на меня обрушились чужие, но вдруг ставшие родными воспоминания. Имена, статусы, даже то, кто я такой… И то, что я вспомнил, повергло меня в шок! Теперь понятно, почему на меня так все реагируют. Это тело принадлежало беспощадному правителю! Захват королевств, территорий, чего только не было! Правитель был жесток, у него даже гарем есть! И кого там только нет, даже альфы! А вот детей у него нет…       С громким хлопком закрыв книгу, я направился в сад. Свежий воздух немного успокоил, и я решил немного потренироваться в оборотничестве. Оглядевшись по сторонам, я закрыл глаза и попытался представить себя белым волком. Я будто бы смотрел на себя со стороны. Синие нити энергии оплетали моё тело. И в следующее мгновение я уже стоял на четырёх лапах. Осмотревшись и убедившись, что всё в порядке, я растянулся на траве. Солнце приятно пригревало и расслабляло. Хоть я и был в полудрёме, я всё отлично ощущал. Каждый шорох, каждый звук. И вдруг я почувствовал запах пряников, доносящийся совсем неподалёку. Приоткрыв один глаз, я увидел возле себя того самого малыша с голубыми глазами. На этот раз он был чистенький и одетый в новую одежду. Заметив, что я проснулся, он, видя моё спокойствие, осмелился подойти ближе. Настолько близко, насколько это было возможно. Его маленькие ручки начали гладить меня по шерсти, не боясь «моего» гнева. Видимо, он ещё слишком мал и не понимает, кто я такой и чем это может быть опасно.       — Привет, — вдруг заговорило это чудо. — Ты такой красивый и большой! Меня Мир зовут. А тебя? Ой, ты же не ответишь… Папа говорил, что животные не разговаривают. Ты, наверное, тоже не говоришь, да? — он такой милый! Говорит быстро-быстро, а голос дрожит и сбивается от волнения.       Я решил аккуратно подняться, чтобы не напугать малыша. Вставая, я заметил, что он вздрогнул, а в его глазах отразился испуг. Тогда я, приложив максимум усилий, попробовал успокаивающе и дружелюбно мурлыкнуть. Малыш снова вздрогнул, растерянно посмотрел мне в глаза и снова подошёл ко мне. Я же начал тихонько приближаться к нему, и Мир, поняв, что я не хочу ему зла, ослепительно улыбнулся, протягивая свою маленькую ручонку к моей морде. Я поднырнул под неё и легонько боднул, на что мальчишка радостно хихикнул, начав гладить мою голову, а точнее, мою морду.       И тут на пороге появился испуганный Лисёнок. На нём была белая рубашка и бежевые штаны, а рыжие волосы заплетены в красивую косу. Он что-то испуганно пискнул и, секундой позже, сорвался с места и помчался к нам.       — Мир! Отойди от него! — крича во всё горло, бежал ко мне мой рыжик. Мой. И это не обсуждается! Пусть кто-то только попробует к нему подойти, голову оторву! Лисёнок остановился в нескольких шагах от нас, боясь сделать лишний шаг, но всё так же протягивая тонкие руки к малышу. — Мир, зайка, иди к папе, — чуть ли не плача просил рыжик. Он что, думает, я его съем? Глупый.       — Папа! Смотри, какую я большую собаку нашёл! Он такой огромный, давай его к нам возьмём! Я буду за ним ухаживать. Честно! — выпалил малыш и тут же залез ко мне на спину, усевшись верхом. Как только поток слов иссяк, мой рыжик побледнел, закусил губы и попытался стащить малыша с меня.       — Слезь! Это… — стряхнув Мира с себя, я поднялся и двинулся к рыжику, который, попытавшись отойти, плюхнулся на попу. Прижав ушки к голове, он начал отводить взгляд. Неужели я настолько страшный? Обидно…       Мир времени не терял. Проскочив мимо меня, он прыгнул в объятья отца. Поняв это, рыжик обнял сына, словно пытаясь оградить его от всего мира.       — Ваше Величество, простите моего сына и спасибо вам за то, что спасли нас, — не открывая глаз, проговорил лисёнок.       Я перекинулся обратно в человека, отчего Мир надулся.       — Ты не пёсик, — обиженно засопел малыш.       — Мир! — взвизгнул рыжик.       — Ха, ну, прости, малыш, — потрепав его по рыжей макушке, я опустился на корточки перед ними. — Но я обещаю, что куплю тебе щенка, а пока пойдёмте есть. Ты же, наверное, с папой голоден? — Мальчик активно закивал и потянул своего папочку за руку. Присмотревшись, я заметил, что они очень похожи, только глазами отличаются. А так Мир — полная копия моего лисёнка.