Министерство, отдел тайн, комната с аркой.
Орден Феникса вел бой с приспешниками Темного Лорда, пытаясь при этом вывести детей из-под летящих проклятий. Ученики Хогвартса пытались помочь, все понимали, что здесь нет места детской наивности, нет времени на сентиментальность, есть лишь ты и твой враг. Тут неважно, кто ты: обученный Аврор, вчерашний школьник или простой гражданский… На каком-то этапе бой превратился в набор дуэлей; маги, определив своего соперника, кидали в него проклятия по одному или сразу целой цепочкой. От относительно безобидного заклятия, вызывающего щекотку, чтобы нарушить концентрацию противника и подловить его на ошибке, до опасных проклятий, которые при удачном попадании принесут врагу смерть — быструю или в длительной агонии, если проклятие окажется особо мерзопакостным.
Со всех сторон летели лучи проклятий, это выглядело красиво, завораживающе, больше похоже на танец, который может оказаться последним. В самом центре комнаты Гарри вместе с Сириусом вели бой с двумя пожирателями. Заклятие за заклятием вылетали из волшебных палочек. Гарри отражал атаки при помощи Протего, а Сириус атаковал соперников; периодически, моментами, маги менялись ролями, чтобы не дать соперникам сконцентрировать атаки на одном из них: защищающему, который с весьма малой вероятностью сможет отбить сразу все, что в него полетит, или атакующему, который в момент атаки почти беззащитен.
Гарри хотел показать крестному, чему он научился с момента их последней встречи, хотел доказать, что он сильный, как и его покойный отец, достаточно сильный, чтобы защитить семью и соратников, достаточно сильный, чтобы им гордились и воспринимали всерьёз. Гарри не даст никому из близких погибнуть в этой битве, даже если будет необходимо пойти на жертвы. Когда Пожиратели схватили ребят из ОД, Гарри был готов сделать что угодно, чтобы они остались целы, несмотря на просьбу Невилла этого не делать.
В глубине души Избранный знал, что нельзя допустить, чтобы пророчество получил Тёмный Лорд. С ним в его руках всё может закончиться весьма трагично для Ордена, но даже при этом мальчик не мог просто пожертвовать орденцами, несмотря на то, что расчетливый слизеринец внутри просто кричал, чтобы он сделал это. Если бы не подоспевшая вовремя помощь членов Ордена Феникса, авантюра подростков в Министерстве закончилась бы весьма плачевно… Как минимум, шестой курс не досчитался бы шести студентов в следующем учебном году.
И вот, соперник отвлекся… Всего одна секундная заминка, и Гарри, опустив щит, атакует противника. Всего один Экспеллиармус, и палочка врага уже не у него в руках.
— Отлично, Джеймс. Хорошая работа, — промолвил крестный.
Вместе закончить эту парную дуэль против одного соперника было лишь делом техники и времени. И вот перед ними стоит обезоруженный Люциус Малфой и в немом жесте поднимает руки, показывая, что дальнейшего сопротивления с его стороны не будет, и уже через один миг получает удар в челюсть от Блэка, покидая бой окончательно.
Гарри был в восторге. У него получилось одолеть Пожирателя и помочь крестному в бою, тот непременно будет им гордиться, а в конце дня, в штабе Ордена, скажет, что из избранного выйдет первоклассный аврор, прямо как Джеймс Поттер.
Гарри, опьянённый триумфом, обнял Блэка, но так и не заметил Беллатрикс Лестрейндж, которая неожиданно оказалась прямо перед ними, и с перекошенным от гнева лицом воскликнула:
— Авада Кедавра! — зелёный луч сорвался с её необычной волшебной палочки и устремился прямо на Бродягу.
— Нет! Только не он! — воскликнул Гарри и со всей силы оттолкнул его от себя.
Луч пролетел мимо, распавшись, когда попал в стену за ними. Неожиданно, мальчик осознал что падает. Нет, он понимал, что давно бы упал на пол, будь тот под ним. Гарри пришел к выводу, что кто-то запустил в него отталкивающие чары и вот он падает в странную арку, накрытую черным балахоном. На краю сознания он услышал душераздирающий вопль Сириуса.
— Не-е-ет!
***
Битва прекратилась, в зале стояла гробовая тишина. Все молчали, никто из присутствующих не мог поверить в произошедшее. Луна Лавгуд тихо всхлипывала, уткнувшись лицом в грудь кого-то из членов Ордена Феникса. Джинни и Гермиона потеряли дар речи и отсутствующим взглядом смотрели в арку, туда, где только что был Мальчик-который-выжил. Мальчик, который никогда не вернётся из-за грани. Лонгботтом и Рон в гневе сжали свои палочки так сильно, что их ладони побелели от напряжения.
— Я убила Гарри Поттера! — тишину нарушил крик Беллатрикс.
— Я убила Гарри Поттера! — вновь повторила она, на этот раз закончив фразу безумным смехом и адской ухмылкой на довольном лице.
— Хозяин будет дово… — не успела она закончить последнюю фразу, как с палочки Блэка в ее сторону полетел красный луч непростительного проклятия…
В этот момент Темный Лорд, готовившийся прибыть в Министерство для того, чтобы покончить с Орденом, схватился от боли за грудь. «Наверно, именно такую боль чувствуют Вальпургиевы рыцари под моим Круциатусом» — подумал Том, придя к выводу, что что-то в Министерстве пошло не так. Проигнорировав перекошенные ужасом лица своих приспешников, он аппарировал в Министерство.
***
Гарри открыл глаза. Он видел перед собою голубое небо, покрытое густыми облаками — обычная лондонская погода, правда, не так много серых тонов в небе, как обычно. Всё тело болело, особенно голова, будто в нее вбили несколько десятков гвоздей, а по самочувствию у него были все признаки магического истощения.
Сейчас его сил не хватит даже на слабенький «Люмос». Особенно больно было осознавать тот факт, что сейчас его друзья сражаются в Министерстве с Пожирателями смерти. Он должен им помочь, он должен быть там. Нет. Он обязан быть там. Собрав всю свою силу воли в кулак он с трудом смог сесть, опершись спиной об ближайшее дерево, и увидел, что находится в каком-то парке. Такое простое действие привело к тому, что мальчик облился потом и не мог нормально перевести дыхание.
— Нужно срочно попросить кого-то о помощи, — озвучил свои мысли Гарри.
Тут неожиданно ему в голову прилетел мяч. Обычный такой детский резиновый мяч. От попадания голове стало еще больнее, Гарри скривился от боли и потратил всю свою волю, чтобы не выругаться в голос.
— Ой! — сказал куст неподалеку.
Из куста вышла маленькая девочка лет трех-четырех от роду, в красивом желтом платье, белых носочках и венком из цветов на голове. Девочка мило смущалась, переминаясь с ноги на ногу и изредка поднимая взгляд на странное существо, сидевшее под деревом. Наконец набравшись смелости, девочка лучезарно улыбнулась и пошла в направлении мяча. Взяв его в руки, она скорчила невероятно умилительную серьезную моську, посмотрела на своего невольного гостя и сказала:
— Дора, мячик! Могу играть, — и положила мячик на землю, покатив его в сторону Гарри.
Гарри лишь улыбнулся такой детской непосредственности и желанию поиграть, поделившись игрушкой с абсолютно незнакомым ей человеком.
— Извини, девочка. Но я сейчас не могу играть, у меня все болит. Позови сюда кого-то из взрослых, — ответил Поттер, понимая, что без посторонней помощи он не сможет даже встать.
— У-у-у! Могу играть, — повторила девочка обидевшись, и скрестив руки на груди.
И тут Избранный понял, что видит в малышке что-то давно знакомое, эти глаза он точно уже видел… Озарение пришло, когда он наконец обратил внимание, что волосы девочки меняют свой цвет и переливаются всеми цветами радуги.
— Твою ма…