Амур по имени Гарри

Малфой-мэнор, конец октября, свадебный прием. Северус с Лили очутились посреди сада Малфой-мэнора, куда их успешно аппарировала Эйлин прямо из Хогвартса. Их взору открылся просторный сад с красивыми садовыми и декоративными растениями, в центре сада был небольшой прудик, за которым Северус заметил высокий куст с красивыми синими магическими цветами. Юноша пытался вспомнить, в каких зельях они используются, стараясь не думать о том, что, исходя из рассказов Люциуса, именно в этом кусте был их с Нарциссой первый раз. «Очень полезная информация для твоего друга-первокурсника» – думал юноша, вспоминая как друг поведал ему эту историю. Наверное, Вальбурга была бы в бешенстве, узнав о вольностях, которые допускает племянница, а Сигнуса ждал бы серьезный разговор о его просчётах в воспитании дочери. Северус предложил своей спутнице локоть, и они вместе направились к главному входу в поместье, Эйлин тенью следовала за ними. Лили зачарованно рассматривала окружение, жилище Малфоев было похоже на дворец, хотя для магглорожденной девушки любое жилище чистокровных в более чем десяти поколениях магов будет похоже на дворец. Лили смотрела на всё с широко раскрытыми глазами, а павлины, на которых указал Северус, привели девушку просто в бурный восторг, она шагала чуть ли не вприпрыжку и мигом позже добилась от Северуса обещания попросить у Люциуса разрешить ей их погладить. Павлинов… погладить… Эйлин лишь снисходительно хмыкала от поведения грязнокровки и надеялась, что та их не опозорит в высшем обществе – всё же она там не появлялась более пятнадцати лет. Они поднялись по ступеням к главному входу, Эйлин вышла вперед. Северус пояснил Лили, что его мать, как старший представитель приглашенного семейства Принцев, должна войти первой. Двери главного входа самостоятельно распахнулись перед ними, будто за ними кто-то стоял и поджидал, пока гости подойдут к двери. — Леди Эйлин Принц с сыном и его спутницей! – провозгласил домовик и поклонился вошедшим. Лили вопросительно подняла бровь. — Мать не регистрировала брак с Тобиасом в министерстве, а поскольку ее брат, нынешний лорд Принц, не женат, то она все еще является леди Принц. Так как я живу в мире магглов и не являюсь официальным наследником, то и в книге поступающих указан как «Снейп», ведь живу в доме Тобиаса Снейпа в качестве его сына, а древний артефакт не будет разбираться в родословной поступающих, – тихо пояснил Северус. Они увидели пару молодоженов, встречающую гостей с дежурными улыбками, вид Нарциссы был явно скучающим, как и вид Люциуса. Обычный гость ничего бы не заметил, но Северус знал чету Малфоев уж слишком хорошо. Увидев старого школьного друга, Малфой неожиданно сменил выражение лица на удивлённое. «Неужели невероятная выдержка Малфоев дала сегодня сбой?» – подумал Северус. Парень подозревал, что школьный друг начал их общение по чьей-то рекомендации, хоть и не без выгоды для себя. Люциус наизусть знает свою родословную, как и родословные других чистокровных семей. Все чистокровные между собой родственники и, подобно маггловским монархам, они женятся между собой и учат родословные, чтобы не вступить в брак с уж слишком близким родственником. Узнать в первокурснике Северусе черты чистокровной матери было нетрудно. Оба бледные, черноглазые, черноволосые и не сильно привлекательные. Может, они действительно стали хорошими друзьями, а может, руководствовались лишь взаимной выгодой, но факт того, что Малфой действительно был первым, кто пожал Северусу руку за столом факультета и признал в нем равного, остается фактом. Закончив Хогвартс, Малфой не перестал поддерживать отношений со Снейпом, они вели переписку, иногда Малфой даже навещал друга в школе или Хогсмиде, периодически Северусу писала Нарцисса, но в основном это были «обязательные» письма с поздравлениями на всякие важные праздники, которые большинство чистокровных просто сжигает, не читая. Снейп действительно оказался весьма перспективным зельеваром, а судя по слухам у него скоро экзамен на мастерство, да и магом он был неплохим. Покровительство столь талантливому полукровке весьма полезно для дома Малфой, зная Северуса, Люциус понимал, что тот никогда не забудет про друга, даже про такого, как Люциус. Люциус был, мягко говоря, удивлен. Куда-то пропал тот больного вида побитый подросток в старой одежде не по размеру и с взглядом волчонка, которого он видел в последний раз в начале лета на ужине в гостях у семейства Сигнуса Блэка. Вместо него стоял уверенный в себе ухоженный юноша в дорогой одежде. Черная мантия и сюртук поверх белоснежной рубашки. Но дело было не только в новой одежде и нормальной прическе, казалось, Северус сильно изменился с их последней встречи. Можно было предположить, что в зал только что зашел будущий лорд Принц. Его спутница была прекрасна. Её рыжие волосы и зеленые глаза выгодно выделяли девушку среди почти одинаковых чистокровных девушек ее возраста. А темно-зеленое платье с юбкой в пол и высоким воротником подчеркивало красоту ее глаз и выделяло ее красивую фигуру. В столь консервативной одежде их спокойно примут за молодую супружескую пару чистокровных, особенно если не называть фамилий. Эйлин Принц была в красивом черном платье, ее было сложно отличить от других чистокровных ее возраста. За лето пропала худоба и болезненный вид, а одежда и украшения соответствовали ее статусу леди. Сын постарался. Это трио выглядело сильно не похожим на то, что ожидал увидеть Люциус. — Дорогой супруг, пожалуйста, прикрой рот, ты ведёшь себя неприлично, – улыбаясь и махая ладошкой вошедшим, сказала ему Нарцисса и незаметно ущипнула. Люциус постарался прийти в себя так быстро, как только мог за то время, пока «Принцы» дойдут к ним: — Леди Принц, Северус, наш дом польщен вашим вниманием... признаюсь, я не знаком с вашей спутницей. — Мисс Лилиан Сара Эванс, – представил ее Северус. – Новая подруга Беллатрикс и моя сокурсница. — Ах, та самая мисс Эванс, за которую ты дрался на дуэли, признаюсь, ее красота достойна того чтобы ради нее начать войну. Ай, Цисси! Я просто пытаюсь быть вежливым, не щипайся! – гости по-доброму захихикали. — Рад тебя видеть, Люциус, – Снейп протянул руку для рукопожатия. – Мисс Блэк, вы выглядите превосходно сегодня, уверен, все дамы на приеме будут шипеть от зависти вашей красоте. На это ущипнули уже Северуса, Лили делала вид, что это не она, группа снова захихикала, Люциус пожал руку другу. Леди Принц отправилась к знакомым чистокровным леди чтобы не смущать молодежь своим присутствием. — Ты уж подозрительно сильно учтив сегодня, неужели кто-то поменял обложку «Свода правил поведения в чистокровном обществе» на обложку какого-то жутко сложного тома по зельеварению и спрятал тебе в сумку? – притворно осторожно поинтересовался Люциус, и в этот момент Нарцисса положила ладошку Северусу на лоб. — Дорогой, может наш гость болен? Лили прикрыла рот ладошкой, стараясь не засмеяться во весь голос. Северус улыбнулся – он уже успел соскучиться за шуточками друга с его девушкой, в отличие от всех остальных, те всегда шутили по-доброму, и никогда не переступали невидимую черту, за которой шутка превратится в оскорбление. — Не знаю. Полагаю, моя спутница положительно на меня влияет, – Лили довольно задрала носик, и стала к другу чуть ближе, чем незамужней девушке позволяют приличия. Молодые супруги умилительно посмотрели на школьного друга, вспомнив себя в их возрасте. Безусловно, они любили друг друга, сколько бы ни говорили все остальные о браке по расчету. Нарцисса влюбилась в Люциуса еще на третьем курсе, а на четвертом его отец начал с Сигнусом переговоры о помолвке. Они встречались уже около восьми лет и последние два жили под одной крышей. Нарциссе не нравилось то, что Люциус поддерживает идеи Темного Лорда, но повлиять на него в этом вопросе она не могла, а смогла лишь убедить того не принимать Метку, пока у него не родится наследник. Лорд, еще не вышедший из ума от большого количества крестражей и дальнейшего воскрешения, согласился. — Блэки уже здесь? – поинтересовался Северус. — Да, Сигнус с семьей прибыли минут десять назад, а Вальбурга и остальные здесь с самого начала неофициальной части приема. — Люциус, ты не возражаешь, если я вручу тебе подарок в более деликатной обстановке? – спросил Северус. — Что-то занимательное? – поинтересовался Малфой. — Весьма, думаю, ты будешь доволен. — Хорошо, я найду тебя после бала, – пара уже развернулась, чтобы войти в зал, пока их не задержала Нарцисса. — Лилиан… — Да? – Эванс обернулась. — Если с вами будут знакомиться, представляйтесь лишь по имени, тут есть те, кто не оценят ваше присутствие как и статус крови. — Спасибо, Цисси, я учту твой совет. Пара вошла в бальный зал, тот на миг притих после их появления. Северус пригласил Лили на танец. Празднество возобновилось. — «Цисси»? – спросила Нарцисса супруга. — Полагаю, мисс Эванс много общалась с твоей сестрой и переняла у нее пару ее привычек. — Надеюсь, это не любовь к кинжалам, – тихо проговорила та. – Думаю, этот приём будет не таким скучным, как я предполагала изначально. Нарцисса обворожительно улыбнулась супругу, им предстояло еще очень много работы.

***

Лили танцевала с Северусом. Девушка была просто в восторге, словно попала в сказку. Бальный зал Малфой-мэнора был раза в два больше Большого зала Хогвартса, а о том, что и обставлен он лучше и богаче, не стоит даже упоминать. Рядом в танце кружились Гарри с Беллатрикс, довольной, как упавшая в сметану кошка. Им приходилось танцевать каждый раз, когда Гарри предлагали кого-то пригласить или когда сами девушки звали его. Через минут десять так приходилось делать уже Лили с Северусом. Девушка не хотела отдавать друга непонятно кому, а тем более оставаться одна. Похоже, матери чистокровных рассмотрели в Снейпе и новообретенном Блэке неплохую и выгодную партию для своих дочерей. Само появление Гарри и Северуса привело к немалому количеству оценивающих взглядов. Юношам было не очень комфортно от этого, Гарри непроизвольно тянулся за палочкой на поясе, а Белла его постоянно останавливала. Закончив очередной танец, ребята заняли один из столиков. На празднике были почти все их сокурсники-слизеринцы. К ним подошел Малфой и позвал Северуса к нему в кабинет, тот извинился и откланялся. Подарком Северуса оказалось кольцо, обычное серебряное кольцо, украшенное драгоценным камнем. Как позже объяснил Северус, в кольце спрятана игла, и при нажатии на камень она вводит в организм антидот к веритасеруму, который подействует спустя десять секунд. Принявшему остается лишь делать вид, что он находится под действием сыворотки, и отвечать так, чтобы его не уличили в обмане. Весьма полезный подарок для того, кто недавно женился и состоит в противоправительственной организации. Северус объяснил, как заправлять кольцо антидотом, и передал другу коробочку с флакончиками. Антидот нужно было менять каждые четыре месяца, пока он имеет эффект. В нераскрытом флаконе его можно хранить сколь угодно долго. Также Снейп передал лист с указаниями касательно дозировки, если Люциусу будет необходимо принять антидот не через кольцо. Северус попросил не рекомендовать его Лорду как потенциального Пожирателя, его спутница едва ли это оценит. Люциус лишь понимающе улыбнулся и указал на то, что ему придется рассказать о зельеваре, если Лорд обратит на него внимание сам. Снейп еще раз поздравил друга со свадьбой и поспешил было вернуться в зал, но неожиданно остановился. — Знаешь, Люц, у меня есть одна просьба… — Внимательно тебя слушаю, - улыбнулся другу Малфой. Ему было интересно, чего же гордый друг может попросить, хотя раньше он никогда не обращался с просьбой. (Одну глупую просьбу спустя) — Погладить павлина? Серьезно?

***

Эйлин Принц никогда не была привлекательной девушкой. Фамильные черты Принцев были выражены в ней особенно ярко. Бледная кожа, тонкие губы и черные глаза не было тем, что парни находили привлекательным во времена ее юности. Лет в пятнадцать она выглядела весьма костлявой, с густыми бровями и длинным бледным лицом, при взгляде на которое создавалось впечатление, что девочка одновременно и сварлива, и замкнута. Девушка не имела близких подруг и была довольно нелюдимой. Особое внимание уделяла только учебе, в которой была весьма успешна, особенно в зельях. Именно от нее Северус унаследовал свою скрытность и ранимость. Между Эйлин и сыном были весьма хорошие отношения. Она многое рассказывала ему и о школе, и о мире, к которому он принадлежит, она уделяла все свое свободное время сыну, чтобы научить его всему, что знала сама. Принц понимала, что не может обеспечить достойное будущее сыну сама, так что она могла лишь дать ему все знания, которые имела, чтобы тот достиг успехов самостоятельно. Она была невероятно рада успехам сына в школе, по знаниям и оценкам он к четвертому курсу превзошел её саму. Северус хотел пойти по стопам матери, которую бесконечно уважал и любил, хотя ни он, ни она не проявляли эту любовь открыто. Северус поступил на Слизерин, потому что хотел закончить именно тот факультет, где училась мать. Эйлин не нравилось увлечение сына грязнокровкой, дочерью того Эванса, который ради оптимизации работы текстильного завода в начале сократил, а позже и уволил часть сотрудников, и само собой, Тобиас был одним из них, в семье начались реальные проблемы. Но Северус был счастлив рядом с девочкой, поэтому Эйлин не делала никаких попыток пресечь их общение – девочка не виновата в том, что сделал ее отец, однако Эйлин все равно испытывала к ней неприязнь. И вот она снова в обществе чистокровных, их с сыном воспринимают как равных, а всего-то стоило поменять гардероб и надеть украшения. — Леди Принц, – обратились к ней. Она посмотрела на собеседника, перед ней стоял красный и запинающийся как третьекурсник Альфард Блэк. — Миссис Снейп, - поправила она его. – Вы что-то хотите? — Нет. То есть да! Можно пригласить вас на танец? — Разве вы не это сейчас делаете? – изогнула бровь та. — Позвольте. – Эйлин подала ему руку.

***

— Эй, Беллс, - позвал Гарри. — Что? — Это что, дядя Альфард? Он запинается? — Ого, действительно, это сердцеед Альфард, краснеющий как третьекурсник, - ответила Белла. – Он так и не женился, но зато о его любовных похождениях известно далеко за пределами Англии, - ответила Беллатрикс. — Так перед кем он так краснеет? Разве у него могут быть проблемы с тем, чтобы за кем-то поухаживать? — Это мать Северуса, – ответила Лили. — Очень интересно, – ответила Блэк, на нее посмотрели вопросительно. Беллатрикс поведала историю одного знатного скандала. Эйлин Принц, окончив Хогвартс, устроилась работать в одну из лабораторий, где познакомилась с Альфардом Блэком, который начал неловкие ухаживания. Многие сомневались, что некрасивая и весьма талантливая в зельях девушка могла без обмана заинтересовать собой мужчину из рода Блэк. Начали ходить слухи, что она его опоила. Они не обращали внимание на слухи, дело шло к свадьбе. На церемонию явилась Вальбурга с аврорами и доктором из Святого Мунго и потребовала проверить брата на зелья. В крови Альфарда действительно обнаружили что-то сильнодействующее. После того, как эту дрянь насильно вывели из организма, Альфард все равно требовал продолжить церемонию и уверял, что любит невесту, его никто не слушал. Вальбурга подняла знатный скандал. Чтобы уладить дело и пойти на мировую, Эйлин изгнали из семьи. Альфарда через месяц женили на другой чистокровной ведьме, которую выбрала Вальбурга. Позже выяснилось, что та бесплодна, а через год она умерла при весьма странных обстоятельствах. Альфард кинулся искать Эйлин Принц, но её действительно изгнали. Как Беллатрикс поняла из рассказов, дядя предполагал, что Принцы выделят ей какой-то семейный дом и поселят там, а не поступят столь радикально. Он начал искать информацию, и спустя время выяснил, что она живет с магглом уже пару лет. Потом ходили слухи, что Северус – его бастард. Тем временем ребята наблюдали за неловким танцем Альфарда и Эйлин. Неожиданно сзади послышался тихий голос: — Если этот мудак не прекратит лапать мою мать, я вызову его на дуэль. Ребята повернулись к говорившему и хотели успокоить. Неожиданно для всех присутствующих было объявлено: — Поприветствуем Лорда Волдеморта! В зале сразу стало тихо, часть гостей приветственно заулыбалась, другая часть не разделяла их восторга, но ничего поделать не могла. Представителей этой второй группы Гарри попытался запомнить.

***

Темный Лорд вошел в зал, братья Лестрейндж с супругами следовали за ним, словно королевская стража, похоже, именно они сейчас были в милости у Волдеморта. Он не был похож на того монстра, который вылез из котла после воскрешения. Сейчас это был мужчина лет сорока, его волосы на висках только начала беспокоить седина. На вид он был весьма красив и харизматичен, а рядом с ним ощущалась невероятная сила. Внешность постаревшего воспоминания из дневника, которое видел Гарри на втором курсе, привлекала внимание большого количества женщин. Том прошелся взглядом по гостям в зале, в глазах отчётливо виднелась скука, но, заметив Гарри с Беллой, он в сопровождении «телохранителей» направился к ним. Лили спряталась за спиной Северуса. Белла в напряжении сжала палочку, Гарри тихо проговорил: — Лили, главное не смотри ему в глаза, каким бы он не был могущественным магом, но он гость в этом доме, и этикет обязан соблюдать, причинять любой вред гостям хозяев на празднике он не будет, – тихо проговорил Гарри. Том со свитой остановились напротив. — Гарольд Блэк, я полагаю? Новообретенный представитель благородного семейства. Полагаю, мы не были представлены, – Том протянул руку для рукопожатия. Невероятное действие для кого-то его статуса. — Лорд Волдеморт, – Гарри уважительно поклонился, после чего пожал протянутую руку. – Искренне рад нашему знакомству, я весьма наслышан о ваших талантах в определённых отраслях магического искусства. Внутренний гриффиндорец довольно оскалился, ему предстояла очередная героическая схватка с кровным врагом, он был невероятно доволен. Слизеринец же терпеливо молчал. — О, несомненно, я рад не меньше. Я слышал, что вы… Музыка стихла, в центр зала вышел Абраксас Малфой и объявил о начале официальной части приема и пригласил в центр зала новобрачных. Прием начался официально с их танца. Пары, последовав примеру, закружились в танце, начиная от старших поколений к младшим, Северус утащил Лили подальше при первой же возможности. — Виноват, Лорд, но я обещал своей спутнице танец. — О, я вас понимаю, прекрасная Беллатрикс, уверен, её общества жаждут многие из присутствующих, – ответил Том. Беллатрикс чуть поморщилась, услыхав это. – Не желаете ли вы поговорить позже? В более приватной обстановке? — Всенепременно! – ответил Гарри, и повел Беллатрикс в центр зала. — Вас проводят ко мне, когда закончите, – проговорил Лорд и направился в неприметный кабинет. Спустя минут сорок танцы закончились, гости разбились на группы по интересам. Кто-то пошел играть в покер с высокими ставками, кто-то курить или пить огневиски. Молодняк сбился в кучки и принялся что-то обсуждать. За Гарри пришел младший из братьев Лестрейндж. — Мистер Блэк, Лорд напоминает вам о предстоящей беседе, если вы всё еще заинтересованы я вас провожу, но помните, Лорд не предлагает дважды. — Конечно, – тот последовал следом. «О-о-о, этот день становится все интересней, похоже, сейчас мой выход» – радовался внутренний слизеринец. — С ним все будет в порядке, – ответила Белла на взволнованный взгляд Лили. — Но Темный Лорд… — Он бы не пошел туда, если бы сомневался в своей безопасности, он ведь слизеринец, не забывай. Беллатрикс заметила в одной из групп кого-то знакомого и направилась туда. — Беллс, ты куда? – переживала за подругу Лили. — Пойду, спровоцирую одного идиота. — Сев, кто тот парень, к которому она пошла? — Хм-м, кажется, это Макнейр-младший. — А кто он? — Её жених. Ну, насколько мне известно, Сигнус вёл с Макнейрами переговоры о её помолвке... до появления Гарри. Заметив чету Тонксов, Северус повел Лили к ним. Чистокровные не сильно жаловали Андромеду после её выбора, но не позвать сестру супруги Люциус не мог, так что ее присутствие не вызывало вопросов. В их компании Лили почувствует себя лучше, а Дора точно сможет поднять ей настроение.

***

— Гарольд, – приветствовал его Лорд, как только Гарри вошел в кабинет, где вместе с Лордом за столом сидело еще три человека, рядом в воздухе тасовалась колода карт. – Рад что вы появились, не желаете сыграть? Мне тут порекомендовали занимательную игру. — С удовольствием! – Избранный уселся напротив Лорда. Слева и справа от него сидели Доминик Дэвис, наследник семейства, и младшая дочь нынешнего лорда Гринграсса, Хелена. Оба – представители семей занявших нейтральную позицию, не проявлявшие особых симпатий как к светлым, так и к тёмным. Гарри предположил, что сейчас Том своими сладострастными речами будет склонять всех троих к вступлению в ряды его сторонников. Тем временем Хелена объясняла Гарри правила: Карты в колоде делятся поровну и раздаются игрокам. Игроки в порядке очереди кладут карты на стол тыльной стороной вверх и говорят, что они положили, максимум три карты за раз. Например: «два короля» и положить две карты на стол (класть королей при этом не обязательно), с этого момента каждый игрок тоже должен класть королей. Игрок, чья очередь следующая, может «поверить» и тоже положить определенное количество таких же карт, или «не поверить» и перевернуть одну из положеных его предшественником карт. Если карта ложная, то тот, кто пытался обмануть, берёт в руку все карты, лежавшие на столе. Если карта верная, то её берет себе тот, кто проверял. Туз может служить любой картой. Если у игрока в руке есть четыре одинаковых карты, он может скинуть их в отбой, но не более одного раза за игровой раунд. Тот, у кого в руке не осталось карт, покидает игру победителем. Последний оставшийся с картами игрок терпит поражение. Смысл игры в том, чтобы обмануть соперников. Внутренний слизеринец уже успешно разработал стратегию. Проверять карты которые на руках у Хелены при условии, что та ходит самая первая, нету никакого смысла – даже если она солгала, карт у неё в руке от этого больше не станет. Нет смысла в пару первых своих очередей класть правдивые карты (можно на всякий случай положить одну из трех) – вероятность, что новички (а в том что Хелена и Доминик именно новички, у Гарри не было сомнений) будут проверять его, пока у них в руке есть правдивые карты, очень мала. Так же класть карты нужно так, чтобы игрок, который ошибся, не смог скинуть в отбой четвёрку одинаковых. Тузы бросать в отбой не стоит, особенно в начале игры. На крайний случай, если у него в руке окажутся четыре туза, то их можно кинуть в отбой когда в руке не останется ничего остального. Гарри не сомневался, что Лорд будет использовать легилименцию для победы: слишком уж он честолюбив и проигрывать не любит. Как и Избранный – хоть в чем-то они похожи. Вот карты попали в руки к игрокам... Удачно, Гарри выпало целых три туза. Лорд сбросил первым – «две десятки», за ним карты положила Хелена, – «еще две». — Карты – замечательная вещь, они, словно наша жизнь, демонстрируют кастовую систему человеческого общества. На вершине короли, чуть ниже по статусу их фаворитки, еще ниже их охрана, те кто еще ниже – просто чернь. Конечно, есть неучтенный фактор в виде туза, те неизвестные, скрывающиеся в тенях, являются самыми могучими и правят балом на самом деле. Конечно, козырная карта победит соперника сильнее по рангу, ведь она выбрала правильную сторону. Не находите? «Так вот что ты задумал… мерзкий ублюдок» — Я с вами не соглашусь, в жизни всё происходит не по правилам, а во взрослой жизни их никто и не придерживается вовсе, – возразил Гарри. — Приведите пример. — Порой крыса, загнанная в угол, может вцепиться в горло преследующему её коту и перегрызть его насмерть, хотя она гораздо слабее и находится на самом дне. Крысе не важно, породистый кот или дворняга, она хочет жить. — Не самый хороший пример. Мало кто из присутствующих может ассоциировать себя с крысой, – улыбаясь, запротестовал Лорд. — Хорошо. Полагаю всем вам известна легенда о тайной комнате Салазара Слизерина, в которой заперт благородный монстр выращенный самим основателем и способный очистить Хогвартс от грязнокровок, - игроки кивнули. — Если тварь способная сделать такое выберется наружу, и начнет убивать учеников… она уж точно не будет интересоваться их статусом крови, – продолжила его мысль Хелена. Гарри согласно кивнул, Лорд встретился с ним взглядом. Один миг, и Волдеморт оказался в «комнате, где много Гарри». Все тот же стол, все те же карты, что и в кабинете, вот напротив него сидит его противник... но выглядит он как-то иначе, чем на приеме. Этот Гарольд Блэк лишь улыбнулся ему и сделал ответный ход «еще три десятки», карт на столе стало еще на три больше. Затем он указал пальцем за спину Лорду. Том обернулся и получил удар ногой в грудь от... еще одного Гарольда? Волдеморт вновь очутился в кабинете, ход который Гарри сделал в своем разуме, был сделан и здесь. — Поразительная структура разума, как и его защита. Я еще никогда не видел ничего подобного. Признаюсь, я впечатлен! – ответил Лорд. — Благодарен за вашу похвалу. Похоже, у Доминика закончились правдивые карты, и он решил проверить то, что положил Гарри, благо там была десятка и туз. В руке Доминика, стало на пятнадцать карт больше. Его лицо, когда он понял, что так и не сбросит десятки в отбой, потому что их у него в руке было всего три – бесценно. Игра продолжалась, первую партию проиграл Доминик, и поспешил откланяться. Следующую партию играли уже втроем. Через пять минут кабинет покинула Хелена. Гарри остался с Лордом один на один. Дуэль коварства и обмана, они кидали карты на стол. Темный Лорд явно чувствовал себя неуютно: он не знал, что положил на стол его соперник, а в очередной раз заглянув в «его комнату», узнал лишь то, что Гарри не любит пудинг, и его снова вышвырнули очередным ударом ноги. Несомненно, он мог взломать его защиту, однако этим же превратит Блэка в овощ, и вряд ли это кто-то оценит. Том попытался отвлечь его разговором, вдруг новая попытка станет успешнее. — С которой из карт вы себя ассоциируете, мистер Блэк? Я детально описал их все. Кем вы видите себя в игре под названием "жизнь"? Я слышал, что в Хогвартсе вы обрели невероятно сильное влияние на факультете. Видите себя королем который управляет соратниками? Или ваш кругозор намного шире стандартного, и вы «Джокер», непонятно откуда взявшийся, но невероятно сильный и талантливый, способный одолеть буквально любого, любую чернь, неважно, какого она сорта. А может, даже туза? Игра продолжалась весьма неспешно – они продолжали класть карты на стол, у Гарри было преимущество в пять карт. Лорд таки решил проверить, но карта которую он вытащил, оказалась правдивой. Гарри скинул в отбой четыре туза и закончил игру победой. Выходя из кабинета, Гарри ответил на уже забытый вопрос: — Когда игра закончится, и чернь, и короли, и даже джокер вернутся в колоду, в одну общую колоду. Карты убивают друг друга на поле брани и явно питают ненависть к противникам, а игроки на самом деле очень часто - хорошие друзья, и при очередной встрече, они вновь сыграют в игру. Я точно не намереваюсь быть картой. Гарри прикрыл за собой дверь и уже собрался было идти искать своих друзей, как вдруг в него врезался переживающий Регулус: — Гарри, там у Беллы неприятности, быстро за мной, – Гарри лишь тяжело вздохнул и пошел следом. — Какой интересный молодой человек, – тихо прошептал Том, оставшись наедине со своими мыслями.

***

Все в зале тихо наблюдали, как молодой Макнейр шипит на свою почти состоявшуюся невесту. Ходят слухи, что Сигнус заморозил переговоры, когда стороны почти пришли к соглашению. Белла что-то тихо проговорила с дьявольской ухмылкой. Лицо Макнейра исказила гримаса ярости он неожиданно громко проговорил: — Шлюха! Подстилка полукровская! Этот выкрик услышал весь притихший зал, гости замерли в ожидании развязки. Макнейр получил сильную пощечину от Беллатрикс, на его щеке остались царапины, из них тонкой струйкой начала течь кровь. Девушка внутренне ликовала, этот идиот сделал все так, как было ей необходимо. Одно упоминание, что у нее на примете есть партия получше, чем он, и что этот человек полукровка – и этот идиот уже не может себя сдерживать. И куда пропала хваленая выдержка аристократов? Парень занес руку для ответного удара. А вот это уже неожиданно. Белла стиснула покрепче кинжал, что прятала в юбке платья. Ударить им она его не может, но если он сам напоролся ладонью на подставленное под нее лезвие – это будет целиком его вина. Неожиданно его руку перехватил материализовавшийся в зале Гарри...