***
Наступили долгожданные Рождественские каникулы, и Северус Снейп, имевший обыкновение проводить их в Хогвартсе, сейчас шёл в сторону карет, которые вскоре отправятся к станции. Этому были причины. В первую очередь, конечно, Лили Эванс, которая отмечает зимние праздники с родственниками в кругу семьи. Поттер наверняка предпримет какие-то действия в её отношении если не в поезде, то во время каникул, как только поймет, что его попытка сыграть на ревности не работает – всё же легилименция очень полезна. Да и с последнего лета положение семьи Снейпов значительно улучшилось: как только Северус получил от Сигнуса Блэка небольшое состояние, стараниями Эйлин и деньгами Северуса дом в Паучьем тупике был приведён в полный порядок, они даже смогли бы сойти за зажиточных магглов. Внешний вид самого дома снаружи пришлось оставить прежним, всё же опасно демонстрировать хорошее финансовое положение живя в неблагополучном районе. Можно было бы и переехать, но Тобиас наотрез отказался оставлять свой дом. Северус даже смог устроить отца на работу, тот теперь таскал ящики на складе, а стоило лишь дать взятку одному мелкому чиновнику. Теперь отец был трудоустроен и социализирован, не срывал злость на матери и проводил время за работой или в баре с коллегами. За семестр случилось множество интересных событий, одним из которых было письмо от лорда Паркинсона, текст которого вызвал у юного Снейпа истерический смешок. Надо же, представитель двадцати восьми снизошёл до полукровки и даже предлагает ему свою племянницу в качестве супруги. Конечно, он предлагал не родную дочь. Зачем отдавать кровиночку за полукровку, если у младшего брата есть дочь подходящего возраста? Породнился с потенциальным лордом Принцем и не запятнал главную ветвь семейного клана связями с полукровкой. Принцев осталось всего трое: Эйлин, которая не может возглавить дом (даже с учётом того, что его возглавляет старший представитель главной ветви вне зависимости от его пола), так как изгнана, брат Эйлин и нынешний лорд Принц, который является неженатым и бесплодным, ну и последний полукровка Северус. Чтобы Северус встал во главе дома, необходима официальная передача регалий лорда от нынешнего главы при свидетельстве минимум двух представителей Визенгамота. Ну и предстать перед самим Визенгамотом в день зимнего солнцестояния по совершеннолетию тоже пришлось бы. Таким простым письмом можно получить титул лорда Принца для детей клана Паркинсонов, а самого Северуса можно устранить, как только у него появится наследник. То, что Снейп может и не получить никакого титула, тоже не проблема, так как помолвка по сути ни к чему на самом деле не обязывает, и её можно разорвать почти в любой момент. Снейп, конечно, полукровка, но неужели лорд Паркинсон думает, что он полный идиот? — Эй, Сев, ты с нами? – вывел его из раздумий вопрос подруги. — Да, Лилс. Я просто задумался. — Пошли, Беллатрикс позвала нас с ними в карету. — Угу. К станции они ехали вчетвером – малыш Регулус поехал вместе с Рэйвен и Катрией. Беллатрикс никак не могла убедить тётю в том, что Рэйвен будет хорошей партией для наследника, но она позаботится, чтобы предложение о помолвке с ней попало в руки к Вальбурге – вдруг сработает? В таком же составе они сели в купе и отправились в Лондон. Гарри и Белла проспали почти всю дорогу, Лили думала что это от того, что Блэки сильно переусердствовали с учёбой и тренировками в клубе. «Как же далеко ты от правды, Лилс» – думал Северус. Гарри знал, что его отношения с Беллой рано или поздно раскроются. Будет довольно странно на вопрос матери «Почему ты такой сонный» отвечать, что всю ночь провёл с девушкой, притом что твоя мать младше тебя на год. Но более сюрреалистичными Гарри представлял посиделки со Снейпом и Регулусом через некоторое время. Они будут обсуждать девчонок: Гарри расскажет при Регулусе, что делает с его кузиной, а зельевар расскажет при Гарри, что делает с его матерью. Лили с Северусом обсуждали предстоящие праздники – тот получил приглашение отметить их с семьёй Эвансов, на что быстро согласился. На платформе компанию встретили Блэки вместе с Эйлин, рядом затесался Альфард. Лили предложила Северусу подвезти его в Лондон на машине отца, как обычно, но Северус лишь указал головой на Альфарда. Ну да, таким образом ему придётся оставить мать на платформе с ним и он опять начнёт к ней приставать, да и аппарация значительно удобнее полуторачасовой поездки до Лондона, да ещё и в компании Петунии – при мысли о ней у Северуса по спине пробежали мурашки. Ребята попрощались друг с другом и с Регулусом, за которым прибыл отец, после чего аппарировали по домам, а Лили отправилась искать родителей в маггловской части вокзала.***
Поместье Блэков, вечер того же дня Сигнус сидел в своём кабинете и читал газету, рядом в камине потрескивали дрова, на небольшом столике рядом стояла бутылка огневиски и пара стаканов. Абсолютно спокойный зимний вечер мог омрачиться лишь результатами сегодняшнего разговора. В дверь деликатно постучали. — Дядя Сигнус, ты хотел поговорить? — Да, Гарри, проходи и садись. Гарри уселся в кресло напротив, по щелчку пальцами от Сигнуса бутылка разлила огневиски по стаканам и те полетели в руки к Блэкам. — Шестой год живу в магическом мире и до сих пор не перестаю удивляться. — Мы настолько ленивы, что нам проще зачаровать посуду, чем разлить алкоголь по бокалам самим. Тут удивляться нечему. Как продвигается твой поиск пути домой? — Тот ритуал, про который ты говорил... В общем, я нашел способ отправить с его помощью в мой мир до трёх человек, но всё ещё не знаю, как вернуться самому, – ответил Гарри, делая глоток. — Есть вероятность, что ты решишь остаться? — Да и она весьма велика, здесь есть много чего, что я не хочу оставлять. — Включая мою дочь? – улыбнулся Сигнус. — Так вы знаете? – поперхнулся Гарри и закашлял, подавившись напитком. Сигнус встал и постучал того по спине, помогая прийти в норму. — Про то, что моя малышка Беллатрикс больше не девочка? Конечно, знаю. Мне больше интересны твои намерения касательно её. Они… — Предельно серьёзны, – ответил Гарри, не давая дяде возможности договорить. — Что ж, я рад, я всегда хотел сына, как и внука, который будет носить имя моего дома. Полагаю ты, сделаешь ей предложение сам? – Гарри кивнул. — Тогда у меня будет к тебе ещё одна просьба. — Какая? – Гарри вновь отпил из стакана. — Не предохраняйтесь во время любовных утех, – Гарри поперхнулся вновь: эта ситуация сильно забавляла старшего Блэка. — Что, простите? – на миг улыбка пропала с лица Сигнуса и он лишь тяжело вздохнул. — Сейчас зайдёт Друэлла и мы всё тебе расскажем. Минуту спустя, когда Друэлла зашла в кабинет и уселась рядом с ними, старшие Блэки поведали Гарри историю начала своей супружеской жизни. Как оказалось, изначально их брак был исключительно по расчёту – они были давно знакомы, но тёплых чувств друг к другу никогда ни испытывали. В то время дом Розье достиг высокого влияния, с ним считались и к мнению этой семьи прислушивались. Лорд Розье хотел выдать младшую дочь за Блэка, но Ориона забрала себе троюродная сестра, а своевольный Альфард отказал ему в грубой форме. В итоге остался Сигнус, которого и предложила в качестве жениха Вальбурга. Между ними не было любви, но была страсть и сильное желание завести детей. Их первый ребёнок был мертворождённым мальчиком. Как выяснилось, у Друэллы были проблемы со здоровьем, она винила себя в потере сына. Помогая молодой жене выбраться из пучины отчаяния и самобичевания, Сигнус сам не заметил, как сильно они сблизились и на почве взаимных переживаний смогли полюбить друг друга. Через пару лет стараний и усилий Друэлла забеременела вновь, в этот раз девочкой. Молодая семья боялась потерять еще одного ребёнка и Друэлла отправилась в больницу Святого Мунго на сохранение, как только узнала о новой беременности. Там она принимала необходимые лекарства и зелья, прошла пару ритуалов на магии крови – всё это помогло ей родить хоть и очень слабую, но живую Андромеду. Девочка была любима и желанна, и ей, своему первому ребёнку, они прощали всё на свете, в том числе и побег из дома вместе с Тонксом, даже заявили Вальбурге, что уйдут из семьи сами, если та осмелится выжечь их дочь с семейного древа. Аналогичная ситуация была и с другими дочерьми. Сын у них так и не появился, несмотря на то, что они не прекращают активные попытки до сих пор. Внутренний рэйвенкловец закончил складывать пазл, теперь всё было предельно понятно и встало на свои места. Сигнус и Друэлла проецируют на Гарри желание иметь сына, оттого и так заботятся о нём и его жизни, что заплатили Снейпу маленькое состояние и поселили Гарри у себя в доме. Дочери унаследовали проблемы матери – один ребёнок у Тонксов и Малфоев, несмотря на пятнадцать с лишним лет брака. Драко и вовсе ровесник Гарри, несмотря на шесть лет разницы в возрасте родителей. Беллатрикс… у которой детей не было вовсе… Вот к чему вела просьба Сигнуса. Миф про родовое проклятье Малфоев, в результате которого у них всегда рождается только один ребёнок и это всегда мальчик, оказался Мордредовым дерьмом. Малфои, ведущие родословную от близкого соратника Вильгельма Завоевателя, не прожили бы с таким проклятьем и двух поколений, ведь тогда даже маги рождали как можно больше детей, ибо до 16 лет из них доживёт в лучшем случае половина. — Белла или остальные знают? – было первым, что спросил Гарри, когда вышел из раздумий. — Нет, – был тихий ответ. — Тогда мне нужно поскорее купить кольцо, или ваша дочь не согласится. — Я рад, что ты не злишься… — Мы не выбираем то, что унаследуем от родителей, – Гарри потянулся чтобы поправить очки, но вспомнил, что уже как полгода их не носит. Какая ирония. — И последняя новость на сегодня. — И это?.. — Вальбурга приглашает всех Блэков на встречу вместе с семьями, чтобы вместе встретить праздники и обсудить положение дел семейного клана. И, кажется, ей написал Тёмный Лорд. Похоже, он интересовался конкретно тобой. — Твою же… Гарри не договорил, вспомнив о приличиях, не позволяющих ругаться при даме. Что ж, через пару дней он отправится в логово злой мантикоры.