Во тьму

Каникулы прошли совершенно обыденно. В дневное время я обычно сидел у себя в комнате в приюте, продолжая изучать теорию во всех интересующих меня областях магии. Ночью же я выбирался в город, где совершенствовал свои способности, которые возможно применять не спалившись перед Министерством. Теперь моими жертвами в основном становились разные грабители и убийцы, коих в последние годы расплодилось очень много. Благодаря тому, что я теперь мог аппарировать – искать своих жертв, стало намного легче. К тому же благодаря своей анимагической форме, ловить их так же не составляло большого труда. Мой яд гарантированно выводил из строя здорового взрослого мужчину минимум на пять минут, парализуя его тело. Так что оставалось только утащить жертву аппарацией в место, где нас не смогут найти и играть с ней в гляделки. В конце августа я как обычно посетил Серую аллею, где купил все необходимые вещи по списку из Дурмстранга. В этот раз помимо необходимой школьной мантии, там был указан ещё и парадный костюм. Не став пока думать, зачем он, я просто сказал женщине, которая упаковывала мою мантию подобрать ещё что-нибудь более официальное. Благодаря наличности, которую носили с собой мои жертвы, денег у меня сейчас было в достатке. Попав на аллею, я первым делом обменял всё нажитое летом в ходовую валюту магического мира, так что мог себе позволить серьёзно потратиться. Так что, потратив ещё десять минут, и перенадевав кучу разных смокингов, продавщица наконец-то выбрала самый, по её мнению, подходящий для меня. Затем ещё минут пятнадцать потратила, что-то перешивая и наконец, меня отпустила. Помимо необходимых в учёбе вещей, моя сумка с расширенным внутри пространством пополнилась ещё парой запрещённых Министерством книг, с описанными знаниями по магии. Пришлось, правда, прогуляться в достаточно неприятное место Серой аллеи, в котором скапливались одни маргиналы магического общества. Так же я купил последний выпуск новостной газеты. За время каникул как-то не особо следил тем, что происходило в магическом мире. Узнаю хоть последние события, а-то как в прошлом году друзья начнут обсуждать какую-ту тему, а я не смогу её поддержать. Глупо получится. Тем более я сейчас уже поступаю на шестой курс, пора начинать немного быть в курсе о том, что творится за дверями школы. Только прочитав заголовок, я уже понял, что выпуск окажется интересным и не прогадал. Вчера, после последнего матча чемпионата мира по квиддичу, который проводили, кстати говоря, в Англии, на лагерь болельщиков было совершено нападение. Первые мои мысли были, конечно, о том, что это обычные беспорядки, которые также частенько случаются и в магловском футболе, но продолжая читать статью, я всё больше понимал, что это далеко не так. Лагерь разгромили Пожиратели смерти, только вот почему они потом в страхе разбежались, увидев Чёрную Метку (её как выяснилось, использовали приспешники Тёмного лорда, когда совершали убийство)? Неужели испугались возвращения своего хозяина? И если не они её пустили, то кто? Пытаясь разобраться в произошедшем, я только сильнее понимал, что ничего не понимаю. -Привет Влад, - мои мысли нарушили севшие рядом Брут и Гертра, - как прошли каникулы? Через некоторое время, когда к нам присоединились Эрма и Леннерт, корабль, наконец, стал тонуть. Сначала по традиции все поведали, как отдыхали этим летом, потом мы обсудили произошедшее на Чемпионате. -Слышали, в этом году будет Турнир Трёх Волшебников?! - вдруг завела разговор обычно не сильно общительная Фёрстнер. - Интересно, кто будет участвовать с нашей школы. В этот момент она как бы невзначай посмотрела на меня. -Кто бы это ни был, он должен быть довольно искусным, - поддержал её Леннарт, - противники будут не простыми, Шармбатон довольно серьёзная школа, это не говоря уже о Хогвартсе. Именно в последнем учились Дамблдор, который поверг Гриндевальда и Тёмный лорд. -Так, стоп! О каком турнире идёт речь? - озвучила мои мысли Эрма. -Ах, точно! Извините! Постоянно забываю, что вы из семей маглов и просто не можете знать о таких вещах. По правде сказать, не думаю, что вообще кто-нибудь, у кого родители не занимают высокие поста в Министерстве, знают о нём. - с трудом скрывая превосходство, сказала Гертра. Было видно, что она не собиралась нас оскорблять, но её высокомерие иногда начинает серьёзно меня подбешивать. Но посмотрев на пропустившую мимо грубость, улыбающуюся Эрму, я заставил себя успокоиться. -Турнир Трёх Волшебников – это магическое состязание, в котором принимают участие ученики трёх европейских школ: Дурмстранга, Хогвартса и Шармбатона, - решил просветить нас Саммар, - его закрыли несколько столетий назад, но нынешнее министерство трёх стран всё-таки решило возобновить его. -А почему его вообще закрывали? - заинтересовался я. -Из-за участившегося количества смертей его участников, - ответил Леннарт. Так значит, на турнире можно даже умереть? Тогда с чего вдруг наши боящиеся всего на свете представители власти решили снова его провести? Похоже, этот год будет интересным… Школа встретила нас просто отвратительной погодой. Когда корабль только вынырнул и мы стали спускаться по трапу, на нас обрушился ливень с сильным ветром. Несколько учеников стремящихся поскорее заскочить в кареты с запряжёнными в них конями, и поскорее доехать до Дурмстранга, вместо этого искупались в грязи. Поддержав чуть не навернувшуюся Эрму, я помог ей принять более крепкое положение и, не отпуская продолжил вести её к карете. -Спасибо, Влад, - поблагодарила меня девушка, ещё крепче прижавшись ко мне. Когда наша компания уместилась и карета тронулась в сторону замка, я наколдовал на всех заклинание для сушки одежды. Потом мы традиционно ждали, пока пройдёт распределение, после чего был ужин. Директор вдруг встал из своего кресла и начал говорить о том, чего все так ждали. -В этом году будет проведён Турнир Трёх Волшебников. Хозяином турнира выступит школа Хогвартс, поэтому в конце этого месяцы студенты шестого и седьмого курсов отправятся туда в качестве делегации представляющей Дурмстранг. Все остальное вы узнаете, когда придёт время отправляться в Хогвартс. А теперь, все отправляйтесь по гостиным своего факультета. Весь месяц пролетел как-то совершенно незаметно. Поскольку старшие курсы убывали на целый год в другую школу, пришлось оставить в клубе за главного одного из пятикурсников. Был выбран максимально адекватный и при этом преданный делу, поэтому я не беспокоился, что он разрушит мои планы. Тем более мы договорились держать с ним связь через дневники-близнецы. На этих тетрадях были наложены специальные и достаточно сложные связующие чары, благодаря которым, то, что было написано в одном дневнике, появлялось в другом. Повезло, что я приметил эту жутко дорогую вещь в Серой аллее, и купил её. Быстро пригодилась. Так я смогу контролировать свой клуб, находясь даже на британских островах. В конце недели, когда все старшекурсники собрались, Игорь Каркаров лично повёл нас на корабль. Похоже, из руководящего состава школы с нами отправится только директор. Интересно, выходит обучать нас этот год будут преподаватели школы Хогвартс? Заодно и посмотрим, насколько различны наши методы. Когда все студенты погрузились, корабль вновь затонул. Честно говоря, для меня до сих пор остаётся тайной, каким образом он перемещается из Черного Озера в любой другой водоём, включая и Балтийское море, где два раза в год забирает и оставляет перед каникулами учеников. Прошло несколько часов, которые мы убивали, как могли, то есть играли в карты, которые предусмотрительно взял с собой Леннорт. Когда всем уже стало это надоедать, а я только начал втягиваться в новую для себя игру, мы почувствовали, что корабль стал резко всплывать. -Ну, наконец-то, - вздохнула Эрма, бросая на стол две пары. После того, как пришла моя очередь, я выложил собранный стрит-флэш, внезапно осознавая, что больше никогда не сяду за стол, где играют в покер. Слишком затягивает, а зная свою увлекающуюся натуру, для меня это может сказаться не самым лучшим образом. Вынырнув из ещё одного озера, только в этот раз прилегавшего уже к территории другой магической школы, корабль быстро сбросил якорь и спустил на берег трап, по которому мы двинулись. Хогвартс, как собственно и Дурмстранг представлял собой древний замок. Внешне сильно отличаясь от нашей школы, Хогвартс производил не менее величественное и грозное впечатление. Похоже все школы волшебников такие. Я даже на мгновение захотел заполучить один такой в своё личное пользование и усмехнулся этой нелепой мысли. Сейчас, когда прогрессивное человечество строит себе дворцы размером с небольшой город и неуничтожимые бомбоубежища, напичканные электроникой, быть владельцем лишь древнего замка с призраками выглядит как-то уже не так солидно. Встречала нас делегация, собравшая, похоже, всех учеников и преподавателей местной школы. Среди встречающих стоял длиннобородый старый маг в серебряной мантии. При виде него, наш директор заулыбался и пошёл к нему навстречу, раскидывая свои руки в объятьях. -Альбус! - радостно проорал Каркаров, приветствуя своего коллегу. - Как вы поживаете, мой дорой друг? -Прекрасно, благодарю Игорь, - ответил ему Альбус Персиваль Вулфрик Брайн Дамблдор. Величайший маг из ныне существующих. Я читал о нём. Именно Дамблдор сокрушил Гриндевальда в их легендарном поединке и навеки вошёл в историю как сильнейший из волшебников двадцатого века. Вопреки своей грозной славе, Дамблдор вовсе не производил впечатление того, кто любит есть тёмных магов на ужин. Голос у него был бархатный и против воли заинтриговывал. Он был высоким как Каркаров и таким же худым, волосы только полностью седые. Однако никакого впечатления дряхлого старца он не производил. Осанка прямая и живой взгляд говорили о несокрушимой воли и магической мощи. Два мага крепко обнялись, а я тем временем старался не думать о том, почему такой могущественный чародей, как Президент Международной конфедерации магов остаётся всего лишь директором школы. Да его влияния и силы хватило бы, чтобы самому править всеми магами мира без исключения! Его взгляды были мне непонятны, и вряд ли ему будут понятны мои. А значит, мне уже нужно начинать думать о том, что я буду делать, когда такой человек встанет на моём пути. И думать об этом мне было страшно… Среди собравшихся учеников Хогвартса прошлись шепотки. «Гляди, это же Крам! Смотри среди них Виктор Крам!». А я уже стал забывать о том, что Виктор также находившийся среди нас всё ещё очень популярен. После того как наши отношения прояснились, он мне просто стал не интересен поскольку уже исполнил свою роль в моих планах. Я ухмыльнулся. Что же, это даже хорошо, возможно его ещё можно будет использовать. После приветствий нашу делегацию провели в замок, когда мы вошли в их большой зал, я мысленно присвистнул. Потолка не было! Вернее, одернул я себя, создавалось ощущение, что его не было. Чары копировали настоящее небо, в воздухе зависли сотни горящих свечей. Посреди зала стояли четыре длинных стола, как и у нас для каждого факультета – свой. Нас посадили за факультет, носивший имя Слизерин. Кстати говоря, за другим столом уже сидела ранее прибывшая делегация с третей участвующей школы – Шармбатона. С их директрисой, женщиной определённо имевшей в своих предках не только людей, поскольку была выше обоих стоявших рядом с ней магов примерно на четыре головы. И это учитывая, что оба директора считались довольно высокими по людским меркам. Затем Дамблдор объявил, что открытие турнира состоится в конце пира и пригласил к трапезе. Как только он закончил свою речь, еда стала появляться из-ниоткуда. Должен признать, домовики Хогвартса постарались в этот вечер на славу, пока эта школа производила на меня только хорошее впечатление. Пир шёл своим чередом. За всеми столами велись оживлённые беседы, в которые я пока не стремился вступать, предпочитая больше наблюдать. Чем быстрее я смогу собрать информацию, тем скорее составлю свои планы на ближайший год. Нужно всё же учитывать, что я оказался в новом месте, где царят свои правила и влезать сюда со своими порядками самый быстрый способ нарваться на неприятности. Даже от присутствия Крама оказалась польза. Благодаря тому, что он сидел за нашим столом, все местные студенты в первую очередь хотели пообщаться со-всемирной знаменитостью, позволяя мне оставаться в тени. Придёт время и все эти ученики будут с таким же упорством рваться пообщаться и со мной, но пока было слишком рано. К тому же, мне было больно признавать, но проводить вербовку сторонников среди студентов Хогвартса пока придётся придержать. Что-то не хочется мне попадать под прицел Дамблдора, уверен, ему не очень понравится, а уж если он узнает, что значительную часть своих идей я перенял у его заклятого врага и теперь рассказываю их его подопечным, то мне точно конец. Тем временем к преподавателям присоединились ещё какие-то запоминающиеся личности. Саммар, рассказал, что это Барти Крауч и Людо Бэгмен – довольно высокопоставленные шишки. Один был связан с чемпионатом по квиддичу, второй просто министерским чиновником. Вероятно, будущие судия турнира. Мой интерес привлек стол, за которым расположились ученики Шармбатона. Значительная часть парней всего зала поедала глазами француженок, и наши тоже не были исключением. Девушки к слову, оказались весьма ничего, но главное внимание доставалось одной прелестнице с серебряными волосами. Фёрстнер презрительно назвала её «вейла», после чего ласково положила свою ладонь на коленку Брута. После чего, посмотревший было в сторону означенной «вейлы» парень, резко передумал это делать. -Час пробил, - объявил Дамблдор, поднимаясь со своего трона, - Турнир Трёх Волшебников сейчас начнётся. Прежде чем внести кубок огня, я бы хотел представить вам Барти Крауча, главу департамента международного магического сотрудничества, и мистера Людо Бэгмена, главу департамента магического спорта. Названные чинуши поднялись, и каждый сделал лёгкий поклон, пока я думал о том, что Саммар не солгал и эти двое действительно очень влиятельны. -Вместе с ними, профессор Каркаров, мадам Максим и я будем входить в жюри, которое будет оценивать участников турнира . - продолжил директор Хогвартса. - В турнире принимают участие трое магов, по одному от каждой школы. За выполнение заданий они получают баллы. Участник, набравший наибольшее количество баллов выигрывает турнир. Участников выберет независимый судья - Кубок Огня. В зал внесли здоровенный каменный кубок, который полыхал синим пламенем. -Итак, желающие участвовать в турнире, должны написать на пергаменте своё имя, название школы и бросить его в Кубок, - объяснял директор, - выбор чемпионов произойдёт тридцать первого октября, в Хэллоуин. Сейчас Кубок будет установлен в вестибюле в свободный доступ. Чтобы у учащихся, не достигших семнадцатилетнего возраста, не возникло искушения – вокруг Кубка я проведу Возрастную Черту. Её не сможет перейти ни один из тех, кому ещё не исполнилось семнадцати. И, наконец, я должен предупредить, что у чемпиона, выбранного Кубком Огня, не будет обратной дороги. При опускании в Кубок листочка с вашей фамилией, вы заключаете своего рода магический контракт. Поэтому, прошу вас: хорошенько всё обдумайте, готовы ли вы идти до конца. А теперь пора спать. Доброй всем ночи. Пока мы возвращались обратно на свой корабль, где нам предстоит жить пока идёт турнир, я думал о том, что Дамблдор вероятно будет очень удивлён, когда его Возрастную Черту всё же сможет пересечь кто-то, не достигший установленного возраста.