Во тьму

Сидя на кровати выделенной нам каюты, я листал один из купленных недавно гримуаров. Каюты студентов на корабле были рассчитаны на четыре человека, и помимо меня здесь также находился Саммарт, ещё два шестикурсника входивших в состав нашего ордена в этот момент занимались своими делами за её пределами. -Неужели ты действительно хочешь найти способ обойти чары Дамблдора в этих сомнительных книгах? - Брут, как только узнал, что я собираюсь попасть на этот, чёртов турнир, мне все уши прожужжал о бесперспективности этой затеи. -И я его обязательно найду, - пробормотал я, перелистывая очередную страницу, - можешь в этом даже не сомневаться. Сумма, обещанная за победу на нём того стоит. Деньги будут совсем не лишними в развитии нашей зарождающейся организации. -Это-то понятно, - отмахнулся Брут, - я просто не могу поверить в то, что в какой-то задрипанной книге, которую ты купил чёрт знает где, найдётся заклинание такого уровня, которое сможет превзойти магию Альбуса Дамблдора. Чёрт побери, да что с тобой?! - воскликнул парень, когда я проигнорировал все его доводы. - Это же тот самый Дамблдор, который одолел самого Гриндевальда! Очнись, Влад! Это невозможно! -Нашёл, - не обратив никакого внимания на его выкрики, с улыбкой произнёс я, остановившись на нужной странице. Набиравший в этот момент воздуха для очередной реплики, шестикурсник подавился ими. Игнорируя его кашель, я вчитывался в рецепт запрещённого зелья. По правде сказать, я его приметил ещё при первом поверхностном ознакомлении с книгой. Хотя тогда думал, что использовать эти знания не буду и не стал вносить в свой личный блокнот, в который вносил все интересующие меня заклинания и ритуалы, а также другие полезные вещи, связанные с магией, иногда оставляя свои комментарии и заметки, или записывал собственные мысли. Блокнот этот к слову я сейчас и достал, после чего приступил к переписыванию необходимых ингредиентов и инструкции по изготовлению эликсира, который сможет меня состарить. «Эликсир обратной молодости» позволял человеку, выпившему его увеличить свою магическую мощь, взамен отнимая годы жизни в пропорции один к трём. То есть, чтобы усилить себя на год, мне придётся постареть на целых три. Ранее пить я его, конечно, не собирался, ибо мои силы были и так выше среднего. Вряд ли его создатель мог подумать, что кто-то будет использовать это зелье только из-за побочного эффекта, но именно это я и собирался сделать. Эликсир готовился в течение двух недель и требовал достаточно много дорогостоящих ингредиентов, достать которые можно было сейчас только единственно-верным способом. До Хэллоуина оставалось чуть меньше месяца, времени было в-обрез и, закончив с переписью эликсира в свой блокнот, я трансфигурировал книгу в одну из чистых тетрадей, после чего бросил её в сумку. Действовать я стал этой же ночью. Осторожно выбравшись из каюты, я нашёл на корабле тёмный угол, после чего приняв анимагическое тело, вылетел наружу и отправился в Хогсмид – деревню магов, расположенную вблизи Хогвартса. Там я залетел в один из домов и удостоверившись в том, что хозяин спит, перекинулся обратно. После чего трансфигурировав безликую маску и скрыв ей своё лицо, пошёл проверять дом. Мне улыбнулась удача в первом же доме, человек здесь проживал только один. Не знаю, почему тут не стояло никаких защитных или сигнальных чар, возможно, тому виной, что я проник в виде насекомого, использовав щели в самом доме, а возможно, этот волшебник был вовсе и не волшебником, но я решил, что лучше удостовериться у него самого. Направив палочку на тело спящего человека, я произнёс: -Империо. - и сразу же ощутил над ним власть. -Проснись. Встань и оденься. - дождавшись, когда мой новый раб выполнил мои указания, заодно удостоверившись в том, что не ощущаю никакого сопротивления, я задал вопрос. - В доме есть защитные или сигнальные чары? Если есть, то почему они не сработали? -Да, на двери дома стоят защитные чары. Никто кроме меня не сможет войти через неё без моего ведома. Я не знаю, почему они не сработали. - с подобострастием на лице ответил заколдованный. Похоже, мои предположения оказались верны, просочился я через небольшой скол в окне, потому защита меня и не засекла. -В доме есть ещё кто-нибудь? Жена, подруга, может быть прислуга – домовой эльф? - задал я третий немаловажный вопрос. -Нет, я живу один. Слуг не имею, мои родственники маглы и эльфов у меня никогда не было. -Хорошо. - наконец расслабился я, и спросил уже без прежнего волнения. - Ты умеешь аппарировать? Знаешь как аппарировать в Косую аллею? Конечно же, я заранее подготовился и выяснил название места, в котором совершали свои покупки волшебники Британии, а потому знал, что нужно спрашивать. -Да, да я могу туда аппарировать. - с готовностью закивал мужчина, очень похожий в этот момент на фарфоровый болванчик. -Прекрасно, - сказал я, вцепляясь в его локоть, после чего отдал приказ, - аппарируй в Косую аллею. Знакомое чувство сдавливания и вот мы уже стоим посреди ночи в месте чем-то схожим с Серой аллеей. Быстро оглядев округу, тщательно отпечатывая её в своей памяти, я произнёс новый приказ: -Теперь аппарируем в Лондон. Ещё одно неприятное мгновение и мы уже находимся посреди многомиллионного города маглов. -Возвращай нас обратно к тебе домой. Когда мой слуга перенёс нас в его дом, я приказал ему раздеться и лечь обратно в кровать. После чего усыпил его заклинанием и снял Империус, сразу же накладывая Обливиэйт. Когда я удостоверился, что зачистил все следы своего пребывания в его доме, аппарировал в Лондон. Слишком заморачиваться я не стал, выбрав ближайшую многоэтажку и поднявшись лифтом на последний этаж подошёл к первой попавшейся двери. -Аберто. - негромко произнёс я, наставив палочку на дверной замок и услышав щелчок, распахнул дверь. Обойдя всю квартиру, я наткнулся на молодую спящую в одной кровати пару, после чего подчинил обоих своей воле и разбудил. Проснувшиеся люди выложили мне, что являются обычными молодожёнами. Удостоверившись в том, что проблем с ними у меня не возникнет, я приказал им продолжать жить так, будто они не знают о моём существовании и игнорировать все мои появления, как и то, чем я буду здесь заниматься. Затем я аппарировал обратно на территорию вблизи Хогвартса, после чего заставил исчезнуть со своего лица маску. Последовало уже привычное превращение в большую осу и полёт над вторым Чёрным Озером обратно на корабль. На следующее утро начались наши совместные со старшекурсниками Хогвартса занятия, которые честно говоря, меня не слишком впечатлили. Большинство из того, что здесь проходили на шестом курсе, нам преподавали ещё на пятом. Хотя это был только первый урок и не самые сильные предметы, так что у школы Англии ещё есть шансы наверстать упущенное в моих глазах уважение относительно методики местного обучения. В любом случае, конца занятий я ждал с большим нетерпением, и как только закончилась ещё более скучная, чем у нас, история, я дождался момента, когда смогу избавиться от ненужных глаз и, приняв анимагическую форму, перелетел в Запретный лес. Который, кстати говоря, оказался местным аналогом нашего Мрачного, после чего вновь вернув свой человеческий облик аппарировал в Косую аллею. Пришлось потратить около часа, которые я ходил по лавкам и выспрашивал у продавцов нужные мне компоненты для моего эликсира. Я даже был вынужден посетить Ночную аллею, участок в Косой алле, где собираются одни маргиналы волшебного общества. Только попав туда, ощутил дежавю. Вот вроде только недавно прикупил пару книжек в подобном месте. Похоже, все магические сборища как бы далёко они друг от друга не находились, собирались по одному и тому же принципу. Иначе просто я не могу объяснить существование практически абсолютно идентичных друг другу улиц, при этом находящися в разных временных поясах. Наконец, истратив нервов больше чем за всю свою жизнь, я собрал все необходимые составляющие и быстро покинул Косую аллею, очутившись прямо на кухни той молодой пары, которую побеспокоил прошлой ночью. Вышеназванные персоны к слову никак не отреагировали на моё появление из-ниоткуда, несмотря на то, что в этот самый момент как раз ужинали. Ухмыльнувшись, я достал из купленной только что сумки, купленный там же котёл, который сразу же водрузил на газовую плиту. Направил палочку на котёл, произнося заклинание и наполняя его водой, после чего заставил его закипеть и разжёг огонь. Немного понаблюдал за булькавшей жидкостью и достал свой блокнот, приступая к контрольному чтению инструкции. После чего взялся за её исполнение, начав отправлять в кипящий котёл хвост крысы, лапку какой-то неведомой твари, высушенную селезёнку енота, пучок каких-то трав и далее по списку. Всё по времени, которое приходилось засекать на висевших, на кухне часах. Нужно было действовать очень внимательно и аккуратно, предельно соблюдая последовательность и дозируя каждый компонент. Не хотелось бы из-за пренебрежения установленными нормами, потом лишиться своего мужского достоинства. А зелья – довольно опасная штука, нужно быть всегда аккуратным и внимательным к тому, что употребляешь. К счастью, зелье сейчас варил лучший ученик Гретхег Келёр на всём курсе, а потому, вероятность отравиться или превратиться в неведомую зверушку была минимальна. Простояв три часа перед кипящей и совершенно не выглядевшей аппетитно, бурдой, я, в последний раз помешал её и наконец, выключил плиту. Затем сколдовал нужные чары, поднимая в воздух котёл, после чего левитировал его на балкон, где и оставил. Теперь осталось только ждать и кипятить каждый день в одно время, ровно тридцать шесть минут и через четырнадцать дней, эликсир обратной молодости будет завершён. В течение двух недель я изображал из себя пай-мальчика, почти ни с кем не контактируя кроме своих друзей, только раз в день отлучался в Лондон. Только и занимался тем, что посещал занятия и, валяясь в своей каюте, листал купленные в конце лета книжки. К слову о занятиях, Защита от тёмных сил, вопреки остальным откровенно слабым предметам оказалась весьма хороша. Вёл её старый помешанный аврор, которого как говорили местные ученики, Дамблдор пригласил только в этом году. По слухам, которые мне как-то рассказал Леннорт, Алостор Грюм (так звали преподавателя) пересажал в Азкабан (местная тюрьма для магов, аналог нашего Нурменгарда) больше всего Пожирателей Смерти. И глядя на его внешний вид, я бы не стал сомневаться в словах своего друга. Лицо профессора Грюма было покрыто довольно жуткими шрамами, не прибавлявшими ему привлекательности, но что было самое мерзкое – так это его искусственный левый глаз который беспрерывно крутился в его глазнице, словно жил своей отдельной жизнью. И что меня насторожило больше всего, он, похоже, был способен видеть сквозь предметы, поскольку на первом же уроке несколько студентов получили от него взбучку, когда он неведомым образом заметил то, чего просто физически сделать было невозможно. Грозный Глаз, как его называли, заставлял меня его опасаться, казалось, что у него какой-то нюх на тёмных магов, и он уже вот-вот наставит на меня палочку. Профессор Грюм на своём первом же уроки стал демонстрировать нам непростительные, чего не могли себе позволить даже преподаватели нашей школы. И это заставило меня понадеяться на то, что я всё же смогу кое-чему здесь научиться. Сначала Алостор вкраце рассказал студентам, что из-себя представляют три сильнейших проклятья и наглядно нам продемонстрировал на пойманном им здоровенном пауке. Когда весь класс проникся его лекциями о том, что такое тёмный маг и если не хочешь быть съеден им заживо, нужна постоянная бдительность, Грюм решил подвергнуть каждого ученика воздействию Империуса, чтобы так сказать на себе прочувствовали их силу. Он объяснил, что человек с сильной волей способен сопротивляться подчиняющему проклятью и хотел проверить есть ли хоть у кого-нибудь из нас потенциал. Грюм стал по очереди вызывать учеников и накладывать на них Империус. Находящиеся под его властью ученики, вытворяли невероятные и глупые вещи. Танцевали, прыгали, один толстый парень даже сделал комплекс гимнастических упражнений, на которые явно до этого не был способен. -Тень, ты следующий! - проорал Грюм, вырывая меня и размышлений о внезапном открытии, что заклинание позволяло раскрываться в человеке даже самым тайным талантам. Я вышел на середину класса и встал перед профессором. -Империо! - проревел Грозный Глаз, и меня вдруг заполонило удивительное ощущение спокойствия. На меня волнами стали накатывать блаженство и тепло. -Станцуй нам! -Давай же танцуй! Ноги уже сами собой попытались двинуться, но были остановлены внезапной мыслью: «А зачем? Это же такой идиотизм…». -Танцуй! На протяжении неопределённого времени меня терзали странные мысли, из-за которых я просто не мог сосредоточиться и разобраться, что вообще происходит. В моём сознании боролись парадоксальные мысли. Одни говорили, чтобы я слушался голос, другие твердили, что мне этого делать нельзя. Это длилось, пока я не вспомнил, чем собственно занимался. «Точно! Империус! Кто-то рискнул попытаться сделать меня своим рабом. Что за урод это сделал, ему что, жить надоело?». -Очень смешно, профессор. Грюм выглядел удивлённым, похоже, не ожидал, что я смогу так быстро перебороть его проклятье. Откуда ему было знать, что я уже несколько лет занимаюсь ментальной магией и периодически участвую в подобных поединках воли. Правда, в основном в роли нападающего, а не жертвы, как сейчас. -Вот! - заорал Грюм, тыча в меня пальцем. - Видели, как он сопротивлялся? Когда вас всех сделают своими рабами, только Влад сможет сохранить свою свободу. Я всерьёз раздумывал над тем, чтобы проверить это заклинание на нём самом, но всё же признал, что торопиться в тюрьму пока не стоит. Настал Тот Самый День, в большом зале собрались все: ученики, преподаватели, представители обеих школ. Ближе к полуночи, когда пир уже подошёл к концу и все с нетерпением дожидались решения Кубка, со своего трона встал директор Хогвартса: -Кубок уже скоро будет готов вынести своё решение. Тех учеников, чьи имена он выберет, попрошу пройти в ту дверь и дожидаться дальнейших инструкций. Внезапно огонь в Кубке стал красным и вместе с языком пламени из него вылетел первый лист пергамента. Дамблдор ловко его поймал и объявил всем собравшимся: -Чемпион Дурмстранга – Владимир Тень! Последовали аплодисменты только тех, кто меня знал и то можно ещё отнять компанию Крама, который сейчас смотрел на меня с нескрываемой ненавистью. Конечно! Ведь наш звёздный мальчик так хотел вновь засиять только уже на новом поле. Он искренне верил, что является единственным претендентом, поскольку я просто не мог забросить своё имя из-за пресловутой Возрастной черты. Вот только злой Влад опять порушил все планы. Двигаясь в сторону Дамблдора, я, больше не скрываясь торжествующе ухмылялся, а когда перевёл взгляд на Каркарова, мне захотелось расхохотаться. Такого растерянного выражения лица я у него никогда не видел. Он просто не мог понять радоваться ему или наоборот злиться, что я смог обставить чары Дамблдора и всё-таки попасть на турнир, став чемпионом Дурмстранга. Учитывая, что я лишь прошёл черту и бросил листок со своей фамилией и именем, больше ничего не сделав, Кубок действительно посчитал меня самым достойным претендентом школы.