Во тьму

Пока Кубок выбрасывал имена других Чемпионов, я разглядывал небольшую комнатку, в которую меня отправил Дамблдор. На стенах висели красивые портреты волшебников и ведьм, напротив потрескивал камин, около которого я и остановился. Через некоторое время дверь открылась и в комнату прошла там самая француженка, которую Гертра назвала вейлой. Про себя я подумал, что она была действительно хорошенькой и совершенно не удивительно, что все парни в зале не могли оторвать от неё свой восхищённый взгляд. Ещё через некоторое время в комнату зашёл представитель Хогвартса. Впечатление он производил вполне подобающее чемпиону. Такой взгляд я когда-то видел у Виктора Крама, он смотрел с лёгким превосходством и уверенностью в собственных силах. Такие люди всегда меня бесили, поскольку я смотрел таким взглядом абсолютно на всех. Казалось бы, все чемпионы уже собраны и сейчас в комнату войдут члены жюри, чтобы подробнее рассказать нам, когда начнутся испытания, но когда дверь открылась в очередной раз, я был удивлён не меньше других участников. Внутрь вошёл ещё один студент Хогвартса, только младше дозволенного возраста участников. Я подумал, что его отправили сюда, чтобы позвать наше трио и, похоже, француженку посетили похожие мысли: -В чём дело? - спросила она. - Нам нужно вернуться в зал? Однако парень продолжал стоять как вкопанный, словно не услышав вопроса девушки. Вместо этого на его лице читалось сильное потрясение и растерянность. -Через мгновение в комнату ворвался Людо Бэгмен, и сходу заорал: -Это невероятно! - и, обратившись к нам, схватил за плечо продолжавшего хлопать глазами парня, начиная подталкивать его к камину, где собралась наша троица. - Необычайное происшествие, Джентельмены… и леди. - наконец он отпустил плечо бедняги и ошарашил нас всех новостью. - Позвольте вам представить, четвёртый участник Турнира! Наши взгляды скрестились на поёжившемся от такого внимания пареньке. Седрик переводил своё внимание с Бэгмена на нового чемпиона и обратно. На моём лице сама собой располазалась ухмылка. «Как интересно!» Единственная девушка приняла всё за шутку и не восприняла всерьёз слова начальника департамента магического спорта. Как оказалась, это был далеко не розыгрыш. Имя Гарри Поттера действительно вылетело из Кубка и, поскольку магический контракт был заключён, отказаться от участия он уже не мог. Три ворвавшихся в комнату директора устроили самую настоящую перепалку, пытаясь найти виновного в произошедшем недоразумение. Случай, оказался настолько не укладывающийся ни в какие рамки, что, даже вспомнив и о моём несовершеннолетии, меня не стали заваливать вопросами и пенять мне. Всё-таки в отличие от Гарри, который был ещё только четверокурсником, я был на предпоследнем курсе, и до Возрастной Черты мне не хватало всего года. На вопрос Дамблдора, как я смог преодолеть его магию, я лишь сказал, что хотел бы оставить это в секрете и после этого он от меня отстал. Похоже из-за инцидента с Поттером, ему просто не было дело до такой мелочи и совершённый мной подвиг так и не получит громкой огласки. Всё-таки четвёртый участник на Турнире Трёх Волшебников более громкая и потрясающая новость. Но всё-таки, что же случилось с Кубком? Раньше он не выдавал четвёртого претендента, а значит, кто-то с ним явно поработал. Но кто? И этот Поттер… если не он бросил своё имя, то опять же, кто это сделал? Очевидно, что тот же, кто испортил Кубок. Но для чего всё это? Чтобы убить мальчика со шрамом? (В этот момент я наконец-то вспомнил имя ребёнка остановившего Тёмного лорда и обратил внимание на часть его лба, прикрытую густой шевелюрой.) Очевидно, нет. Убить его можно было гораздо проще и быстрее, не тратя столько времени и сил на странные махинации с турниром. В моей голове, одна мысль продолжала сменяться другой. Вопросы, догадки, но никаких ответов я не находил. Было ясно только одно, происходит что-то странное, и в центре этих событий – Гарри Поттер. Поттер оказался местной знаменитостью. Мне нашептали, что для Мальчика-Который-Выжил это были далеко не первые неприятности. Каждый год вокруг него творилось что-то странное: Какой-то тёмный инцидент с философским камнем на первом курсе, убийство василиска на втором и сотни поверженных дементоров на третьем. Когда члены моего клуба рассказывали собранные у местных слухи, я всё больше поражался этому неприметному с виду четверокурснику. Признаюсь, после того, как я узнал обо всех его подвигах, взглянул на него совершенно по-другому. Похоже, в отличие от Виктора Крама, слава местной знаменитости была не просто фикцией. А это значило лишь одно, стоит с самого начала воспринимать его всерьёз и не делать скидок на возраст. Этот противник был куда опаснее Крама, и уж точно представлял большую угрозу, нежели француженка и второй напыщенный претендент с Хогвартса, который вызывал во мне ели сдерживаемый смех, да и только. Неужели кроме Поттера среди местных студентов действительно нет сильного противника? Уже сделав определённые выводы, для меня стало крайне удивительным фактом, что большинство студентов Хогвартса вместо того, чтобы порадоваться за своего чемпиона, возненавидела его! Большинство из них считало, что Поттер каким-то образом смог обманом стать чемпионом. Я бы ещё понял, если бы над ним издевались только студенты Слизерина, которые как выяснилось, считался в этой школе сборищем надутых отпрысков чистокровных с пунктиком на эту самую чистоту. Этакий клубок ядовитых змей, который презирали остальные факультеты Хогвартса и получали тонны презрения в ответ. Говорят, Тёмный лорд учился на этом факультете, как и большинство Пожирателей смерти. Я готов был принять, что студенты Хаффлпаффа объявили войну Поттеру потому, что решили, что он хочет забрать славу «настоящего» Чемпиона, Седрика Диггори. Но что я отказывался понимать, так это то, что ученики считающегося самым благородным из местных факультетов – Гриффиндора, вместо того, чтобы поддержать чемпиона своего факультета, приняли известие о его участие в штыки. И как выяснилось, такое случалось не впервые. На втором курсе, когда Поттера называли тёмным магом и Наследником Слизерина его товарищи по факультету были одними из первых, кто отвернулся от него. А Поттер потом ещё спас их всех после этого! И вот теперь история повторялась. Мои равнодушные наблюдения за травлей Мальчика-со-шрамом всё больше убеждали меня в том, что большинство людей были отбросами. Просто завистливыми ублюдками, готовыми при первом же случае возненавидеть того, кого ещё вчера считали своим кумиром. Они как паразиты, питающиеся лучами славы тех, кто чего-то стоил в этой жизни и готовые разорвать своего любимца на части после первой же его ошибки и выбросить его на помойку. Как ни странно, Гарри Поттер являясь самым известным студентом Хогвартса, внезапно стал его же главным изгоем. Всё это время я продолжал равнодушно наблюдать за тем, как его гнобили свои же товарищи, вместо того, чтобы сплотиться против иностранных конкурентов и ждал, когда он созреет, выжидая подходящий момент. Наконец, этот момент настал. Поттер был окружён своими однокурсниками со Слизерина, компанию коих составляли пять человек, среди которых явным предводителем был смазливый блондин, наверняка обожавший кичиться своей дремучей родословной. Гриффиндорец продолжал мрачно смотреть в лицо издевающихся над ним ребят, никак не реагируя на их провокационные высказывания. -Уберите этих придурков, я хочу пообщаться с чемпионом Хогвартса - сказал я двоим шестикурсникам со своей свиты, при этом, не приближаясь к месту разборок. Необходимо всегда оставаться непричастным к преступлениям, которые совершают по твоим указаниям. Потом ты всегда можешь сказать, что ничего им не говорил и вообще ты здесь не причём, они сами решили нарваться. Один из подошедших к их компании шестикурсников Дурмстранга сказал нечто оскорбительное, заставившее лицо белобрысого покраснеть от гнева и с угрозой поднять свою палочку. После чего согнуться пополам, пытаясь отдышаться от выпущенного заклинания другого шестикурсника, которое наполнило рот блондина соплями, которые он сейчас и выблёвывал. Добил его к слову Поттер, сказав что-то обидное напоследок, после чего пошёл вместе с членами моего клуба. Когда они привели Четверокурсника-со-Шрамом, я расслабленно сидел на лавочке, откинувшись на спинку, и скрестив ноги, на которых лежала моя палочка. -Привет, Гарри, - поприветствовал я парня в дурацких очках, - надеюсь, мои ребята тебе не помешали? Это я их попросил разобраться придурками, достававшими тебя. Извини, если влез не в своё дело, просто не люблю, когда кто-то пользуется своим превосходством в численности. Я, конечно же, мог бы и лично помочь поставить их на место, но поскольку сейчас я являюсь главным представителем своей школы, это могло бы перерасти во что-то серьёзное. -Нет-нет, - замахал руками Поттер, прерывая мои излияния, - спасибо, я благодарен вам. Всегда мечтал сделать это с Малфоем, - злорадно закончил он, находясь в приятном расположении духа. Знакомо, унижение своего врага всегда приносит наслаждение. -Мы ведь, кстати, даже не особо с тобой знакомы, верно? - я махнул рукой рядом с собой, предлагая ему сесть. - Может, поговорим? Если ты конечно не против, всегда интересно пообщаться со своим соперником. Ты так не считаешь? -Конечно, - всё ещё слегка напряжённо ответил Поттер, присаживаясь на лавочку, - а это правда, ну что… -Что в Дурмстранге обучают тёмной магии? - усмехнулся я, на мгновения поймав его взгляд и считав поверхностные мысли. - Это так, однако, знаешь, Гарри, - набравшись пафоса, продолжил я, - у меня всегда было своё мнение на этот счёт. -И какое же? - слегка нахмурившись, произнёс Поттер. -Я думаю, что человека больше определяют его поступки, а не то, какого цвета магию он использует, - философски сказал я, пока ещё не особо доверяющему мне четверокурснику. - В конце концов, иногда и хорошие люди совершают плохие вещи. Кто-то, просто разозлившись, кто-то ради, как он считает, защиты своих, близких… Всё это довольно относительно, но давай поговорим о чём-нибудь более приземлённом. Играя роль дружелюбного парня, я еле сдерживался, что бы в голос не расхохотаться от той чуши, которой несу. Однако приходилось сохранять своё самообладание ради правильного первого впечатления. Подружиться с гриффиндорцем, было решено, поскольку, таким образом, мне легче всего было вести за ним наблюдение и в будущем, возможно, направлять его мышление. Но в настолько отдалённые перспективы я пока не заглядывал, для начала хватит того, что я буду находиться вблизи центральной фигуры, закручивающегося спектакля с неизвестным режиссёром. Я до сих пор не смог понять, кто и зачем ввел Поттера в этот турнир, а значит, не мог контролировать ситуацию вокруг меня. И признаюсь, когда происходило что-то неподконтрольное мне, я начинал чувствовать себя неуютно. В один из дней чемпионов всех школ собрал Людо Бэгмен, где обещал провести фотоссесию. Так же здесь присутствовал неизвестный мне ранее старый волшебник, который как позже выяснилось, был изготовителем волшебных палочек. От слов, произнесённых в следующий момент главой департамента магического спорта, я похолодел: -Так, а теперь проведём церемонию проверки ваших волшебных палочек. Я не ослышался? Он только что сказал проверку полочек? -Проверка волшебных палочек? - озадаченно переспросил его Гарри. -Необходимо удостовериться, что ваш главный инструмент в хорошем состоянии, мистер Поттер. Это нужно, чтобы быть уверенным, что ваша палочка не подведёт своего хозяина во время одного из испытаний. Мистер Олливандер прибыл сегодня сюда специально ради этой процедуры. - затем он указал на стоявшую здесь же женщину в алой мантии. - Также, познакомьтесь, Рита Скитер. Она журналистка пишущая статью об участниках турнира для «Пророка». Пропуская все его слова, мимо ушей, я старался взять себя в руки. Проверка. Мать его. Палочки! Это было очень не хорошо. С немыслимой скоростью в моей голове прокручивалась картина о моих использованиях непростительных проклятий! Да меня же упекут! Так, стоп! Моргнув, я вернулся в реальность и вновь стал дышать. Всё было совершенно не так, как я успел себе надумать. Придя сюда, я ещё не доставал свою палочку, никто из присутствующих её не видел. В следующий миг, я, уже состроив растерянный вид, шарил по своим карманам. -Что-то случилось, мистер Тень? - заметил мои махинации Бэгмен. Изобразив извиняющийся тон, я застенчиво почесал голову и произнёс: -Кажется, я забыл забрать свою палочу. - и уже более уверенно добавил. - Я быстро сбегаю за ней в кабинет профессора Макгонагалл. - и уже направляясь на выход, бросил через плечо. - Пожалуйста, начинайте пока без меня. Не знаю, стал бы этот эксперт по палочкам, проверять какие последние заклинания я использовал или нет, но так рисковать я позволить себе не мог. Быстро дойдя до нужного кабинета, я вежливо постучал в дверь и, услышав с той стороны дозволение – войти, потянул за ручку. Когда собирали чемпионов, у нашего курса была трансфигурация, куда я сейчас и вернулся. -Мистер Тень, - удивлённо подняла бровь декан Гриффиндора, - а вы вернулись раньше, чем предполагалось… -Прошу прощения, профессор, - извиняясь, быстро заговорил я, - я забыл здесь свою палочку. Могу я её забрать? Вопрос был риторическим, однако она всё же сказала своё: -Конечно, только быстро, вы отвлекаете других учеников от занятия. Быстро направившись к своей парте, за которой сейчас сидел один только Саммар, я поблагодарил свою предусмотрительность, что выбрал последний ряд. Провернуть необходимо было всё так, чтобы никто не заметил, особенно профессор Макгонагалл. Склонившись над своей партой, я незаметно вытянул из своего рукава палочку и, протянув её Бруту, одними губами прошептал: -Меняемся, живо! Видимо выражение в этот момент застывшее на моём лице говорило, что сейчас со мной лучше не спорить. Поэтому слегка удивлённый парень быстро забрал мою палочку, взамен просовывая свою, никак не показывая, что хочет задать мне пару личных вопросов. -Прошу прощение, профессор, - выскользая из класса бросил я напоследок. Пора было возвращаться и изображать из себя правильного чемпиона. Чувствую, мне ещё предстоит давать не самое приятное интервью после того, как я отвечу на вопросы журналистки с Пророка.