Артур Пендрагон, первый и единственный.

Странные опасения начали появляться в голове Мерлина еще несколько часов назад, когда его ботинки стали подозрительно хлюпать и увязать в земле. Он попытался сказать про это Артуру, но принц был слишком занят выслеживанием оленя. Или же нет. Юный маг отлично понимал, что Артур не самый умный житель королевства, но все же этот венценосный осел способен распознать болото. «Как всегда не хочет признавать, что это он нас сюда завел» - раздраженно думал волшебник. -Мерлин, кажется, олень побежал туда, - Артур указал пальцем в самый центр топи. -Нет, Артур, в отличие от тебя он – олень, а не осел, и как раз туда он бежать бы не стал… -Поосторожнее в выражениях, Мерлин, а то оставлю тебя здесь. - Смешная угроза, если мы пойдем туда, куда ты указал, то мы оба здесь останемся, причем навсегда… Так, пререкаясь, они уходили все глубже в лес. Когда стемнело, Артур наконец-то был готов признать свою топографическую оплошность, но Мерлину не стало от этого легче. -Эх, Артур, давай так, я попробую найти тропинку, а ты подожди меня здесь. Только, пожалуйста, никуда не уходи, искать тебя по всему болоту, да еще и ночью, не самая лучшая затея… Артур счел ниже своего достоинства отвечать, и, сложив руки на груди, уселся под деревом. Мерлин бросил последний взгляд на явно недовольного принца, и скрылся в чаще. *** Первые пять минут неподвижного возмущенного сидения на месте дались Артуру очень хорошо, а затем возникло непредвиденное… Олень. Этот длинноногий красавец дразнил принца из-за деревьев. - Ну нет, я не прощу себе, если это животное, заманившее меня в эту природную ловушку, останется безнаказанным! Артур резко вскочил, и доставая арбалет, сделал несколько шагов. На этом его путешествие было прервано. Бедный наследник престола по колено увяз в трясине, он попробовал сделать еще один шаг, и это только усугубило его положение. -Мерлин, - позвал Артур, но никто не откликнулся, - ну что делать… Олень! Но, кажется, этому рогатому негодяю было плевать на проблемы своего венценосного родственника. Принц стоял неподвижно, трясина все сильнее затягивала его в свои склизкие объятия. Он уже чувствовал, как болотная грязь подступает к горлу. -Я не могу столь бездарно умереть… Я так красив, так умен, так молод, ни одна женщина этого мира не переживет такой утраты…Грустно-то как… Не за себя, за женщин, разумеется… Внезапно он почувствовал, как ему в лоб ударило что-то похожее на веревку. -О, наконец-то, Мерлин! Не торопился ты меня спасать… Ничего, я тебе еще припомню… Он с трудом вытащил руку из липкой жижи и схватился за веревку. Буквально через несколько секунд грязный и промокший принц оказался на относительно твердой почве. Он не стал терять времени и, скинув рубашку, запустил ее в Мерлина, вернее, это он подумал, что в Мерлина. - И только попробуй не отстирать, это была моя любимая рубашка! -Даже пробовать не буду, - раздался насмешливый женский голос, и рубашка полетала в него обратно. – И это так богатенькие мальчики обращаются со своими спасителями? Я, конечно, не Мерлин и уж точно не олень, но раз уж ты так молод, умен и прекрасен, пройти мимо я не могла. - Так, мне кажется, что я слышу в твоем голосе сарказм…- возмутился принц, пытаясь разглядеть собеседницу в скудном свете луны. Да, это определенно был не Мерлин, и не олень. Это была девушка не очень высокого роста, что необычно, одета она была по-мужски, узкие замшевые штаны, удачно подчеркивающие ее привлекательную фигуру, рубашка из не крашенного льна, длинные волосы были собраны в косу. Она насмешливо улыбалась, и видимо, тоже пыталась разглядеть своего нового знакомого. - Значит, сразу и по делу, насчет прекрасного ты явно загнул, насчет умного тем более, раз уж ты тут оказался, про молодость спорить не буду. Артур даже не успел возмутиться, ведь в эту секунду на поляну выбежал Мерлин. -Артур, ты звал меня? - Как всегда опоздал, самый бесполезный из всех слуг. Меня уже спасли. Правда можно было бы этого и не делать, я и сам бы отлично выбрался… -Да, или олень бы тебя вытащил, - усмехнулась девушка. Мерлин удивленно перевел на нее взгляд. -Я смотрю, Артур, ты нигде не останешься без женского внимания… - возмущенно произнес юный маг. -Вот, слышала? Я популярен…- сказал Артур, поворачиваясь лицом к новой знакомой. - Я вижу, что с этим разговаривать бесполезно, случай безнадежный, поэтому обращаюсь к тебе, кажется, Мерлин, верно? Где ты нашел такое чудо? Хотя лучше не говори… У меня конструктивное предложение, искать дорогу сейчас как минимум небезопасно, ночевать придется здесь. -Я не согласен, - сказал Артур. -Ты не согласен, потому что это не ты предложил, - возразил Мерлин, уже начиная подбирать хворост для костра. - А вот и нет, я не согласен, потому что эта женщина не считает меня прекрасным, а, значит, она ничего не понимает в жизни, и все идеи у нее глууупые. -Давай завяжем ему рот. – предложила девушка, помогая магу развести костер. - Не поможет, - вздохнул юноша. *** Огонь уже разгорелся и Артуру наконец удалось согреться. Он с удивлением поймал себя на том, что все это время разглядывает свою спасительницу. В свете костра ему удалось ее лучше разглядеть. И вроде не было в ней ничего особенного, при дворе он видел женщин намного красивее, но что-то притягивало его взгляд, и принц не мог ничего с этим поделать. Девушка же непринужденно болтала с Мерлином, игнорируя факт существования принца. Артуру это не понравилось, спасительница она его, а все внимание этому ушастому идиоту. Непорядок. -Кстати, как тебя зовут? – спросил он. Девушка на секунду задумалась, но потом все же ответила. -Ида. - Это выдуманное имя! – выпалил принц. - Имя настоящее, просто болото не самое лучшее место, чтобы знакомится с подозрительными мужчинами. -Слышал, Мерлин, про тебя говорит…- рассмеялся принц. - Как же ты мне надоел! Я ложусь спать. И только попробуй разбудить меня до рассвета. Голос девушки звучал раздраженно, но Артур успел заметить легкую улыбку, тронувшую ее губы. *** Ида долго не могла уснуть, и дело было даже не в пререкании этих двоих, которое так и не смолкло. Она очень волновалась из-за того, что ждало ее впереди. Конечной целью ее путешествия был Камелот. И она знала, что для нее это дорога в один конец. Чем ближе она оказывалась к цели, тем больше накатывались воспоминания десятилетней давности. Ей было 11 лет. Тогда она еще не знала, что такое боль. Маленькая Ида жила в окрестностях Камелота с родителями. Они были прекрасными, порядочными людьми, честно работали и никому не сделали ничего плохого. Но они были магами, и этого оказалось достаточно. Кровавый король Утер Пендрагон узнал об их семье. Сейчас уже было не важно, кто из соседей написал этот донос. Когда их забрали, девочки не было дома. Только это ее и спасло. Утер не остановился бы даже перед убийством одиннадцатилетнего ребенка. Но саму казнь она видела. Она стояла там в толпе, возле эшафота, когда их сжигали. Она ничего не могла сделать. Все это время во снах она видела взгляд своей мамы, когда их глаза встретились. Она просыпалась от собственного крика, и, приходя в себя, четко осознавала лишь одно - Утер должен ответить за это. В тот день из Камелота ее забрала к себе дальняя родственница. Тетя была хорошей женщиной, и единственное о чем она попросила Иду - никогда не пробовать колдовать самой. Но искушение было слишком велико, ведь это был способ отомстить королю. Все 10 лет маленькая ведьма втайне от тети практиковалась в магии, а неделю назад Ида потеряла последнего близкого человека. Её тетя умерла от лихорадки, и теперь девушку ничто не держало в этом мире. Она покинула деревню, ставшую ей родной, и направилась в Камелот. Она понимала, что этот путь кончится для нее эшафотом, но главное - сначала увидеть в глазах Утера Пендрагона такой же ужас, который она когда-то разглядела в глазах своей матери.