Козерог

      Свет пробивался сквозь опущенные веки. Минако поморщилась и отвернулась, но солнце всё равно светило ей в лицо и неприятно резало сетчатку. Айно мучила сильная жажда, как будто она брела по пустыне неделю, а проклятая телефонная трель всё никак не смолкала, вызывая головную боль.       Наконец Минако разлепила веки и сощурилась — солнечный свет, беспрепятственно лившийся из окон, заполнял гостиную, делая её похожей на сказочные покои.       «Твою ж мать! Какого…»       Минако попыталась сосредоточиться на окружающей её обстановке — всё было как обычно: плетёная мебель с подушками, чёрно-белые фотографии на стенах, жалобно мяукающий кот Артемис, заметивший пробуждение своей хозяйки. Вот только сама Минако явно чувствовала себя не как обычно. Трель телефона затихла.       Застонав, Айно с большими усилиями поднялась и села. Комната закружилась перед глазами, и ей пришлось откинуться на спинку дивана, чтобы прийти в себя. На ней всё ещё были бриллианты и маленькое чёрное платье, которые Ятен Коу одолжил ей на вечер. Одна туфля была на её ноге, вторая валялась рядом с диваном.       Когда приступ головокружения прошел, Айно увидела на журнальном столике свою сумочку и ключ от машины. Интересно, она сама добралась до дому и рухнула на диван или это Коу соизволил её довезти? Только почему она ничего не помнила? Неужели провалы в памяти вновь вернулись?       Минако сбросила чёрную туфельку с ноги, встала и пошатываясь побрела на кухню. Там она вывалила в миску Артемиса банку сардин, на которые тот тут же с жадностью набросился, а сама принялась пить воду прямо из чайника. Утолив наконец жажду, девушка почувствовала себя намного лучше. Голова по-прежнему болела. Она посмотрела на кухонные электронные часы, показывавшие половину третьего дня. Сегодня было воскресенье. Минако любила поспать, но даже в выходные она никогда не вставала так поздно.       «Что вчера случилось? Коу пригласил меня в пафосный отель. Потом мы ужинали и…»       Немного задрав своё мини-платье и не обнаружив на себе нижнего белья, Минако залилась краской, восстановив в памяти при каких обстоятельствах она вчера лишилась его, в особенности тот момент, ГДЕ вчера побывали губы и пальцы Ятена Коу, перед тем, как она отключилась, испытав умопомрачительный оргазм.       «А ведь этот сукин сын всё просчитал с самого начала! Пообещав отдать мне записи с видеокамер, сделанные в ночь убийства, он заманил меня на благотворительный вечер, на который вовсе и не собирался идти! А потом…»       «Записи!»       Минако метнулась назад в гостиную, схватила с журнального столика свою сумочку и принялась в ней рыться: кошелёк, косметичка, права… На дне сумочки она обнаружила незнакомую флешку. Всё-таки Коу сдержал слово и отдал ей то, о чём они договаривались!       Выудив флешку из сумочки, Минако вернулась на кухню, где стоял её ноутбук. Полакомившись сардинами, Артемис запрыгнул на стол и улёгся на клавиатуру ноутбука, будто бы говоря: «Не вздумай работать ещё и в воскресенье». Минако взяла кота на руки и бережно опустила на пол. Ей нужно было показать Артемису, кто всё-таки в этом доме хозяин.       Айно разбудила экран и, вставив флешку в разъем, нажала на значок воспроизведения видеофайла, когда тот загрузился. Коу не обманул. Это действительно оказалось видео, сделанное с разных точек уличных камер поместья Venus в ночь убийства Усаги Цукино. На самой записи в углу экрана была пометка с датой и временем. Так что подделать такой файл было практически невозможно.       В режиме ускоренного воспроизведения Минако посмотрела всё, но ничего подозрительного не увидела. Хуже всего было то, что поле зрения камеры было неудачным, отчего статуя в парке виделась далековато, а низкое разрешение не позволяло рассмотреть детали. В особенности голову Усаги Цукино, находившуюся за сугробом. Поэтому сложно было сказать как и когда она там оказалась. Прокрутив запись несколько раз, у Минако вообще сложилось впечатление, что голова просто материализовалась там, где её и обнаружил дворецкий, который вышел из дома и отправился в оранжерею через парк.       Айно вздохнула. Глядя на то, как дворецкий склоняется над сугробом уже в десятый раз, она собралась закрыть ноутбук, когда её внимание привлекла одна странность. Нахмурившись, она перемотала запись назад и увеличила изображение насколько это было возможно. Это не была игра света и тени. И не искажение, вызванное низким разрешением…       Раздался звонок в дверь.       Минако вздрогнула, и её сердце забилось как сумасшедшее. А если это Ятен захотел навестить её? Руки Айно дрожали, а ноги подкашивались, когда она открывала дверь. Детектив отметила, что все замки были закрыты так, как будто Минако это сделала сама. Выходит, она вчера была на своих двоих, когда вернулась из отеля.       Детектив Кайто Эйс и специальный агент Алан Блэк, стоявшие на пороге, покраснели как раки, едва увидели Айно в чёрном мини.       — Не думал, что вместо удобного домашнего халатика или пижамных штанов ты предпочитаешь вечернее платье и драгоценности, — фыркнул Эйс, первым пришедший в себя.       — Вообще-то я только что проснулась, — ответила Айно, пропуская Блэка и Эйса в свою квартиру.       — Это не особо меняет суть дела, — веско заметил Кайто. — Где ты шлялась всю ночь?       Голова у Айно всё ещё немного кружилась, ей пришлось ухватиться за дверной косяк, чтобы не упасть. И хотя она старалась не смотреть ни на Блэка, ни на Эйса, она прекрасно знала, что те режут и кромсают её, словно скальпелем, беспощадным профессиональным взглядом.       — Ты прекрасно знаешь, что я была в The Savoy с Ятеном Коу. Мы ужинали. А потом… Не помню… По ходу я перебрала… Зато мне удалось раздобыть записи с видеокамер из поместья Venus в ночь убийства Усаги Цукино.       — Сколько ты выпила? — нахмурившись спросил Блэк, сверля её подозрительным взглядом.       — Не помню, — пожала плечами Минако. — Бокала два или три…       — И с трёх бокалов тебя развезло настолько, что ты не помнишь, как закончился вечер?! — вспылил Блэк.       Не помнила? О, Минако слишком хорошо помнила, чем закончился этот злополучный вечер, прежде чем отключиться! Вот только навряд ли бы Блэк оценил её откровенность, заяви она, что у них с Коу случился самый потрясающий оральный секс в её жизни!       Невольно поддавшись воспоминаниям об умелых губах Ятена, Минако почувствовала, что заливается краской, в то время как Эйс и Блэк продолжали подозрительно на неё смотреть, ожидая ответа. Глядя в их самоуверенные лица, Минако ощутила сильное раздражение.       — Что это вообще за допрос?! — рявкнула она, отчего мужчины вздрогнули от неожиданности. — Какого чёрта вы вдвоем притащились ко мне домой?! Я вас не приглашала!       — Ты не отвечала на звонки… — смущённо ответил Кайто, покрываясь красными пятнами. — Я решил проверить всё ли у тебя в порядке, а Блэк предложил подбросить меня…       — Сегодня воскресенье! Это выходной день. И не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, что я не на связи!       — Я… я знаю, Мина…       — Так зачем я тебе понадобилась?! Или это была идея Тэно?!       — Вообще-то, это была моя идея, — сконфуженно отозвался Кайто. — Я правда беспокоился за тебя. А когда узнал от Тэно, что ты собралась встречаться с этим Коу, чтобы добыть улики… Чёрт возьми, я чуть не наорал на неё!       На этот раз настала очередь Минако удивляться.       — Ты чуть не накричал на Тэно?! Но почему?       — Потому что она объявила Ятена Коу главным подозреваемым и ничего тебе об этом не сказала, когда услышала, что ты собираешься добыть у него видеозаписи! Эта амбициозная стерва подставила тебя, отправив к потенциальному убийце!       Пропустив мимо ушей сообщение о подставе Тэно (Минако и так знала, что та продаст даже родную мать, если бы это гарантировало ей кресло начальника отдела по расследованию убийств), детектив решила сосредоточиться на том, что её волновало больше всего.       — Ятен Коу главный подозреваемый? С каких это пор? Он ведь был свидетелем!       — Всё изменилось, когда мы получили из лаборатории анализ фрагмента металла, обнаруженный в позвонке Усаги Цукино. Очевидно, что кусочек лезвия откололся, когда убийца обезглавливал её…       — И что же смогли сказать криминалисты по одному лишь фрагменту?       — Очень многое! Например то, что клинок был выкован в Азии и то, что это дамасская сталь времен династии Мин, согласно радиоуглеродному анализу. А сам клинок предположительно ни что иное, как бритвенно-острая сабля, какие были популярны среди китайской конницы в те времена.       Минако нахмурилась.       — То есть ты хочешь сказать, что Тэно объявила Ятена Коу главным подозреваемым только лишь потому, что орудие убийства — раритетный клинок, а сам Коу — знаменитый коллекционер старинного оружия?       Кайто покачал головой.       — Не только. Анализ лишь подтвердил подозрения. Но главным аргументом послужила фотография из фотоальбома Усаги Цукино, который привёз с собой её брат Шинго Цукино! Посмотри сама и у тебя отпадут все сомнения, — Кайто достал из своего рюкзака небольшую книжечку, напоминавшую блокнот, обклеенную стразами, и протянул Минако.       Айно взяла альбом Усаги Цукино и пролистала его, пока Эйс не указал ей на искомое фото. На первый взгляд в нём не было ничего необычного — кто-то сфотографировал Усаги вместе с одноклассницами. Девчонки строили рожицы и уморительно кривлялись. Удивительно было другое — в кадр попал Ятен Коу, сидевший на задней парте со скучающим видом.       — Этого не может быть! — пробормотала Минако, всё ещё не веря своим глазам. Но это определённо был Ятен. Возможно, намного моложе, хотя и сейчас Коу выглядел так, что его возраст сложно было определить.       — Очень даже может! — фыркнул Кайто. — Мы прогнали фотку через программу по распознаванию лиц. Так вот вероятность того, что это Ятен Коу, составляет около восьмидесяти пяти процентов! С учётом качества фотографии — это очень много. Коу знал Усаги Цукино. И он соврал нам, что не знает её!       — Но тогда ему должно быть больше сорока лет. А я бы ему и двадцати пяти не дала! — возразила Минако.       — А Усаги Цукино, что, по-твоему, на свои сорок выглядит? — фыркнул Эйс. — Не забывай, что Коу глава косметической компании. Чёрт знает что он мог вкалывать себе и Цукино на протяжении стольких лет!       — Но то, что похожий тип запечатлён на фотографии из альбома Усаги, не означает, что Коу убийца! — возразила Минако.       — А вот и означает, — заметил Алан. — Фотография была сделана за две недели до исчезновения Цукино. Согласно нашей официальной версии, над которой мы работали — похититель мог находиться в ближайшем окружении девочки. Я проверил списки учеников школы, в которой Усаги училась. Так вот никакого Ятена Коу там никогда не значилось. И никто из одноклассников Усаги не помнит, кто это вообще такой на фотографии. Учителя также не признали его. Конечно, всё это не прямые улики, а лишь косвенные, но их достаточно, чтобы с уверенностью сказать, что Ятен Коу и есть «Козерог»!       Минако замерла, пытаясь переварить информацию, которую на неё обрушили Блэк и Эйс. Головокружение усилилось.       — Простите! — выдохнула она и бросилась в ванную.       Минако едва успела добежать до унитаза, как её начало рвать. После рвоты девушку охватила слабость и она осела на холодный кафель, пытаясь унять дрожь.       — Мина? Ты там живая? — послышался за дверью обеспокоенный голос Алана.       — Погоди… Я выйду через минуту…       Минако неуверенно поднялась на ноги и посмотрела на себя в зеркало. Её золотистые волосы спутались, макияж поплыл.       Ятен Коу и есть «Козерог»? Неужели она позволила убийце прикоснуться к себе?       Внезапно она как будто вновь ощутила прикосновение его алчного языка. Услышала свой собственный крик, полный удовольствия… А потом она увидела это. Та тварь лишь отдалённо напоминала человека. Серое лицо, остроконечные уши, закованное в ржавые доспехи сильное тело, белоснежные клыки, изогнутые рога на голове и хищные зелёные глаза рептилии с вертикальным зрачком…       Был ли это сон или просто галлюцинация, порождённая воспалённым рассудком, Минако не знала. Она стянула с себя платье, желая освободиться от вещи, показавшейся ей вдруг грязной и осквернённой. Наскоро приняв душ и высушив волосы, она завернулась в банный халат.       Когда Минако вернулась в гостиную, Эйс разговаривал по телефону, а Блэк нетерпеливо ёрзал на диване. Кайто взглянул на Айно и тут же отключил телефон.       — Я хочу показать вам то, что увидела на видеозаписях, которые дал мне Ятен Коу, — сказала она.       Эйс кивнул.       — Я и сам тебя хотел попросить показать их. Но что-то мне сомнительно, чтобы этот ублюдок предоставил нечто, что помогло бы упечь его в тюрьму!       — И всё же вам стоит взглянуть… Айно села за ноутбук, перемотала запись и нажала значок воспроизведения. Поначалу ничего необычного не происходило, но в 2:52 Минако увидела это.       — Смотрите! — она указала пальцем на экран.       — Я ничего не вижу! — заметил Кайто. — Это всего лишь тень!       — Вот именно! Тень!       — Ничего не понимаю, — покачал головой Эйс.       — Давайте посмотрим, когда к статуе подойдёт дворецкий, — сказала Минако и немного перемотала запись. — Вот оно! — через несколько секунд воскликнула она.       Эйс и Блэк уставились на кадр, пристально разглядывая тень.       — Что это такое, чёрт возьми? — пробормотал Алан.       — Тут вообще не понять на что мы смотрим, — усмехнулся Кайто.       — Это кот. Чёрный кот, — сказала Минако.       — Чего?! — в один голос воскликнули агент Интерпола и детектив Скотланд-Ярда.       — Это чёрный кот, — повторила Минако. — Рядом с головой находился кот. На записи плохо видно, но мне кажется, что дворецкий забрал его и пронёс в дом под курткой.       — И… что это вообще доказывает? Ну кот… ну чёрный…       — У меня есть сумасшедшее предположение, что именно этот кот и приволок к статуе голову Цукино, — сказала Минако.       Блэк и Эйс удивлённо переглянулись и расхохотались.       — Боже, Мина, ты точно трезвая? — хихикнул Кайто, смахивая набежавшую слезинку.       — Чтобы кот приволок голову…       — А что тебя смущает? Ты погляди запись ещё раз. Как, по-твоему, отрезанная голова там вообще оказалась? Возникла сама по себе? Если бы её принёс человек, то мы бы увидели это обязательно, даже несмотря на низкое разрешение. А вот кота могли и пропустить из-за сугробов и окраса. Плюс ко всему, поле зрения камеры не очень удачное. Мы видим только угол статуи…       — А тебе не приходило в голову, что Коу как раз и воспользовался этим слепым пятном. Поэтому он статую и выбрал — из-за угла обзора. Подкинул себе же улику, чтобы запутать полицию. Видимо, понял, что в прошлом Цукино можно найти след к нему!       — Господи, да зачем такие сложности! — закатила глаза Минако.       — А откуда, по-твоему, кот мог притащить голову Цукино? Сбегал на место преступления и принёс хозяину вместо пойманных мышей?       — Мог притащить и с места преступления… В доме у Усаги я видела миски и кошачий лоток. А самого кота не было…       Кайто посмотрел на Минако.       — Мина, чтобы притащить голову в усадьбу Venus, котику пришлось бы преодолеть несколько километров. Да и за каким чёртом коту такое делать? Это же просто кот, а не сказочный персонаж, умеющий мыслить и говорить, как человек! Ятен Коу — «Козерог». И теперь мы должны из кожи вон вылезти, чтобы упрятать этого ублюдка в тюрьму! А к тебе у меня всего лишь один вопрос: «Ты с нами или личные предпочтения тебе дороже?»       Минако встретила неумолимый взгляд Эйса и подумала: «А ведь он прав…». Слова напарника резанули Айно — возможно, Кайто догадывался, что вчера вечером между ней и Ятеном произошло нечто, что не укладывалось в понятие профессиональной этики. И теперь Минако хотелось провалиться сквозь землю, спрятать своё зардевшееся от стыда лицо. Уж больно хрупкая штука репутация — стоит только слегка оступиться и всё тут же летит к чёрту! Минако знала, когда Алан Блэк присоединился к расследованию, о них тут же поползли слухи по всему отделу. А теперь, если она озвучит свои невероятные предположения, пытаясь обелить Ятена Коу, коллеги будут видеть в ней одни только слабости. Ошибки одинокой дамочки, любительницы крутить неподходящие для неё романы.       — Я с вами, — пробормотала она.

☆☆☆

      Из утерянных воспоминаний Минако Айно. Я сидела на берегу озера и смотрела, как Абряиян жёг костёр. Не было никакого праздника, он просто развёл огонь, а я сидела и смотрела, как звёздное небо отражалось на идеальной глади воды — это завораживало. Огонь весело потрескивал, сладко пахло травами и сухим можжевеловым деревом. И хотя ночь была холодной, никакого дискомфорта я не ощущала. Да и неудивительно: за последний месяц на меня столько всего навалилось; и для меланхолии это было благодатной почвой.       Мне было всего шестнадцать, но за время, проведённое в оазисе с пирамидами, я испытала больше, чем люди в трое старше меня. Вот некоторые вещи, которым я научилась, когда стала другой. Я могла парить в воздухе, пусть всего несколько секунд, но этого хватало, чтобы перепрыгивать с крыши на крышу без боязни сломать себе шею. Я могла стать невидимой, могла овладеть силой десяти мужчин. И всё же во всём этом круговороте новых способностей было нечто более важное… Когда я впервые начала по-настоящему «видеть», то поняла, что в мире существуют незримые силы, неподвластные человеку, отчего мне иногда казалось, что я сплю и просто вижу сон о самой себе. Не скажу, что это пугало меня. Наоборот, такое состояние позволяло мне в большей степени отождествлять себя с Сейлор-Венерой, воином, чей образ когда-то помог мне идти по пустыне.       И всё же было кое-что в моей новой жизни, что отравляло существование — Ятен Коу. Всякий раз, когда мой взгляд обращался на него, на его красивое лицо с тонкими чертами, я чувствовала смесь из душераздирающего томления и отчаяния. Томления, потому что я до сих пор вспоминала тот его чувственный поцелуй, который породил целый рой разноцветных бабочек внизу живота. И отчаяния — потому что я прекрасно понимала, что тот волшебный момент больше никогда не повторится. Ятен не был в меня влюблён. Сомневаюсь, что он вообще был способен на какие-либо светлые чувства. И тем не менее, всякий раз, когда его клыки впивались в мою шею, я отдавала ему больше, чем хотела. И это оказалось так… сладко. Сидя на песке возле озера, я вспомнила очертания губ Ятена в полумраке улиц Токио, как он склонялся ко мне, как жадно пил мою кровь… и закрыла глаза.       «Дура ты, Минако, романтическая дура», — отчётливо прозвучал в моей голове насмешливый голос Сейлор-Венеры. — «Ты для него всего лишь еда в сносной обёртке!»       Я вздохнула. Конечно же, это была правда. Для Ятена я всего лишь источник пропитания. Добывая кровь, я старалась выбирать в жертвы самых отвратных и мерзких личностей, которых можно было отыскать в криминальном районе Токио. На первый взгляд могло показаться, что таким образом я пыталась сделать мир лучше, нападая на преступников. Но на самом деле у меня не было к ним ненависти. В какой-то степени я даже жалела этих жестоких и глупых людей, которым не посчастливилось стать моими жертвами. Ятен учил меня контролю — не пить больше, чем необходимо, и никогда не оставлять после себя следов. Ранки от клыков на шее жертв я смазывала особым бальзамом, и они прямо на глазах заживали так, что кожный покров полностью восстанавливался. Когда я спросила, зачем это нужно делать, Ятен ответил, что истинный охотник никогда не потревожит дичь. Ведь если люди прознают о существовании вампиров, то охотиться станет намного труднее.       Абряиян жёг костёр до рассвета, а затем засыпал его песком и ушёл. Воспоминания о поцелуе Ятена грели мою душу. Но я была одна. И меня не покидало чувство, что я никогда не смогу понять, что происходит в этом оазисе — с Ятеном, Абряияном и мной.       Я уже собралась отправиться вслед за дворецким, когда моё внимание привлекла большая чёрная кошка с белым пятном на лбу в виде полумесяца, которая внимательно смотрела на меня своими глазами цвета охры. В её взгляде как будто застыла мольба о помощи. Я огляделась вокруг. Как эта кошка могла попасть сюда? Тощая, грязная… Неужели она шла много дней по пустыне, как и я? Сейчас кошка смотрела на меня и, казалось, раздумывала стоило ли мне доверять. Собрав последние силы, зверек сделал пару шагов и тут же рухнул на землю, подняв облачко пыли.       Я поспешила к несчастному животному и участливо склонилась над ним.       — Откуда ты взялась? — спросила я, бережно беря кошку на руки.       — П-помоги… — пробормотало животное как будто из последних сил.       Тот факт, что кошка умела разговаривать стал для меня такой неожиданностью, что я чуть было не уронила её.       — Т-ты умеешь говорить?! — воскликнула я, всё ещё не веря своим ушам.       — Просто… это ты… стала понимать… он сделал тебя другой…       Отнеся кошку во дворец Ятена и раздобыв немного молока, я осторожно напоила несчастного зверька, который настолько ослаб, что ему было сложно проглотить даже это нехитрое лакомство. Тем не менее Луна, так назвалась кошка, выпила всё до капли. Молоко несколько подкрепило её, и она завозилась на моих коленях, пытаясь устроиться поудобнее.       — Так откуда ты взялась? — спросила я.       — Из пустыни, — ответила Луна, зевая.       — А что ты там делала?       — Как что? Искала оазис, после того как нашла выход… Ты поди тоже его ищешь или уже успела смириться?       Я с удивлением посмотрела на кошку       — Я поднималась на пирамиду. Этой пустыне нет конца и края… разве отсюда можно выбраться?       — Конечно можно. Это он сказал тебе, что нельзя?       — Ты имеешь в виду Ятена? Нет, он ничего такого не говорил… кроме того, что если я хочу сдохнуть, то могу идти на все четыре стороны…       — Очень на него похоже, — фыркнула кошка. — На самом деле он тебя не отпустит. Этот оазис ловушка… Но и из неё есть выход…       — Да? И как же его найти?       — Я расскажу тебе, если ты поможешь мне…       — А что нужно сделать?       — Со временем ты всё узнаешь. Пока я не уверена, могу ли я тебе доверять.       — Я не понимаю…       Кошка спокойно и твёрдо посмотрела в моё лицо — всё теми же глазами редкого оттенка охры.       — Молчи и слушай меня. Тебе необходимо бежать отсюда… Потому что если останешься, тебе не жить!       — Откуда ты знаешь?       — Знаю и всё. Я прожила здесь достаточно долго и кое-чему научилась. Ятен — убийца… Он и сейчас тебя убивает. Уничтожает каждый миг твоей жизни. Часть тебя он уже убил, а ты об этом даже не догадываешься!       — Ты говоришь какими-то загадками!       — Потому что я не знаю, как тебе ещё об этом сказать! Но если ты сама не чувствуешь того, о чём я говорю, значит для тебя уже поздно что-то менять…       Внезапно кошка вздрогнула. Я повернула голову и увидела, что на пороге моей комнаты стоял Ятен Коу и смотрел на нас ничего не выражающим взглядом.       — Я пришёл расчесать твои волосы, — сказал он, обращаясь ко мне.       — Х-хорошо… — ответила я, стараясь чтобы мой голос не дрожал, но у меня ничего не получилось.       Ятен улыбнулся и меня это встревожило. Потому что он намеренно игнорировал кошку, как будто её и вовсе не существовало. Ятен сел ко мне лицом — возможно, даже специально. Отчего я испытала и ужас, и восторг одновременно.       Ятен развернул меня спиной и, взяв в руку тяжелую золотистую прядь моих волос, провёл по ним зубцами деревянного гребня. Я старалась сидеть неподвижно, выпрямив спину и сложив руки на коленях.       Была середина дня, и солнце, струившееся из единственного окошка в моей комнате, золотило чёрную шёрстку Луны, свернувшейся калачиком в изголовье моей кровати.       Внезапно Ятен сказал.       — Пошла вон.       Я вздрогнула, но сразу же сообразила, что сказано это было вовсе не мне. Луна с недоумением посмотрела на Ятена, и я подумала, что она скажет что-нибудь в ответ, но та лишь молча поднялась, спрыгнула с кровати и вышла из комнаты.       — Ты разговаривала с этой кошкой? — спросил Ятен.       — Да, господин… Я очень удивилась, когда поняла, что могу понимать язык животных…       Он не ответил. Гребень в его руках вновь заскользил по моим волосам. В зеркале я увидела отражение Ятена и поняла, что ему это занятие доставляло искреннее удовольствие. Ятену нравилось смотреть, как солнечный свет играет в золотистых прядях, как они текли сквозь его пальцы словно мягкий податливый шёлк. Это было самое настоящее священное действо, магический ритуал, смысл которого я не понимала. Мы и так мало разговаривали с ним, но во время расчёсывания, которое происходило каждый день утром и вечером, особенно. Сейчас же Ятен был готов нарушить свои же правила и я, мягко говоря, была удивлена.       — Если ты будешь слушать эту кошку, я убью тебя.       Когда Ятен это сказал, его голос совершенно не изменился, а гребень в руках продолжал плавно расчёсывать мои волосы. Возможно, мне следовало бы испугаться, но я слышала от него угрозы так часто, что решила просто промолчать.       — Ты даже не вздрогнула, — сказал Ятен.       — А что, следовало бы это сделать, чтобы господин остался мною доволен? — спокойно спросила я. Гребень продолжал расчёсывать мои волосы и не останавливался ни на минуту.       — Думаешь, я этого не сделаю, раз ты мой донор?       — Господин, мне не положено думать. Мне положено делать то, что вы велите.       — Тем лучше. Я просто не хочу, чтобы ты забывала своё место…       — Как я могу? Ведь вы никогда не даёте мне этого забыть…       Ужасная улыбка исказила лицо Коу. Я смотрела на его губы в отражении зеркала, как заворожённая.       — Всё правильно, — оскалившись ответил Ятен. — Я не даю тебе забыть по одной причине. Я ведь слышал, о чём говорила Луна. Ты хочешь сбежать отсюда. Но я тебе не позволю. Ты моя. Поняла? И я не собираюсь тебя отпускать.       Отбросив гребень в сторону, Ятен сильно толкнул меня в затылок так, что я повалилась на пол, еле успев подставить руки, чтобы не удариться. Золотые волосы рассыпались по моим плечам, закрыв лицо.       — Знаешь, Мина, в подвале этого дворца существует комната с орудиями пыток. И среди них есть такие, которые могут заставить агонию длиться чуть ли не вечность. Только представь, что я могу с тобою сотворить… Ты будешь умолять меня подарить тебе смерть…       — Что я вам такого сделала, господин?!       Ятен не ответил. Он даже не посмотрел на меня и больше не улыбнулся той самой улыбкой, от которой у меня каждый раз пробивал озноб, и не посмотрел в глаза… да что уж говорить, его взгляд я никогда не умела выдержать. В его голосе сквозила угроза… А я знала твёрдо, Ятен всегда выполнял свои угрозы, даже те, которые не произносил вслух…       Я попыталась встать, пошатнулась, опёрлась ладонями о пол и наконец сумела подняться. Ятен наблюдал за мной, сложив руки на груди. Солнечный свет скользил по его мягким и тонким серебристым волосам, отчего они казались совершенно белыми.       — Вы… — я не имела представления, что хотела ему сказать. Знала, что никогда не смогу этого сделать в полной мере, но всё равно попыталась, — Вы…       — Ты принадлежишь мне, — перебил меня Ятен. — Ты нужна мне, а значит моя. Поняла? МОЯ девочка.       В последнюю свою фразу он вложил столько ненависти, что я закрыла глаза, почувствовав, что готова разрыдаться.       «Я не принадлежу вам… вы не мой господин… и я не ваша девочка!»       Внезапно я ощутила прикосновение к плечами и от неожиданности распахнула глаза. Ладони Ятена заскользили по моему телу, вызывая мурашки.       — Ты моя, — прошептал он мне в ухо, и от этой сумасшедшей близости меня вновь затрясло.       Я немного попятилась, но Ятен удержал меня, обхватив руками, зарываясь лицом в мои волосы.       — Запомни, Мина, я найду тебя везде, где бы ты не находилась. Найду и убью. Сначала выпью всю твою кровь, потом отрежу голову и сделаю из неё светильник…       Его плечи затряслись, но я точно знала, что не от плача. Ятен смеялся.