Глава 14
3 января 2020 г., 16:34
Из утерянных воспоминаний Минако Айно.
Меня преследовали неудачи за неудачами. Книги по магии, которые я читала в библиотеке, оказались слишком сложными для моего понимания. В них было очень много воды и ничего конкретного и по существу. Сплошная недосказанность. Как будто сама судьба препятствовала тому, чтобы я хоть чему-то научилась. Шли недели. Я читала всё, что, как мне казалось, могло помочь открыть дверь в подвале, за которой находилась Усаги. Но всё было напрасно.
Тем не менее, я не роптала, а старательно вчитывалась в содержание старинных гримуаров, смысл которых я понимала интуитивно, даже если они были написаны на незнакомом мне языке. Забегая вперёд — моё усердие всё же немного помогло мне в будущем. Я научилась быть внимательной, глушить эмоции перед Ятеном и отстраняться от обстоятельств, чтобы он ни за что не догадался о моей миссии вызволить Усаги из заточения, а потом сбежать.
Луну же интересовали только мои успехи в области овладения магией. С каждым днём она становилась всё мрачнее — время шло, а из-за меня мы топтались на месте. Ведь каждый этот день как будто отбирал у её хозяйки возможность вернуть себе прежний облик. В какой-то момент у кошки начали сдавать нервы. Конечно же, ей было хуже, чем мне. Меня же, в свою очередь, съедало чувство вины, что я не могу ничего сделать и вдобавок предаю Ятена. Иногда я ощущала себя соучастницей преступления, а не благого дела, и были даже моменты, когда я хотела пойти к Ятену и выложить ему всё. Рассказать про Усаги и попытаться убедить его отпустить её. Ну и пусть, что я понесу наказание. Зато бы моя душа освободилась.
Луна, естественно, хорошо понимала мои терзания и говорила, что это во мне играет магия священных уз вампира и его донора, от которых нельзя так просто отказаться. Поэтому Усаги в своё время не смогла сбежать с Сейей. Кошка уговаривала меня потерпеть ещё чуть-чуть, вот завтра я почитаю другую книжку и наконец разберусь, как открыть дверь. Но другая книжка оказывалась очередной пустышкой, время летело, но ничего не менялось. Под землёй, в красивом дворце, на цепи за семью печатями томилась потерявшая рассудок девушка, а я ничегошеньки не могла с этим поделать. Точнее, наверное, могла, но не получалось.
В библиотеку я приходила только в то время, когда Ятен запирался в своих покоях, занимаясь изготовлением притираний, косметических масел и бальзамов, изобретая всё новые рецепты. Но чаще всего Ятен исчезал из дворца по неизвестной мне причине и его могло не быть несколько дней. Зато, когда он неожиданно появлялся, мы сразу же отправлялись в Токио на охоту. Во время его отсутствия во дворце я чувствовала себя намного свободнее. Мне не нужно было контролировать выражение своего лица, и в коем-то веке я могла побыть наедине с собой. А библиотека подходила для этого занятия как нельзя лучше. Вот и сегодня мне представился отличный шанс скрыться подальше от Луны и вездесущего Абряияна.
С первого взгляда это огромное помещение, заполненное стеллажами с книгами, поразило меня своей непохожестью на другие комнаты дворца. Если те при всей своей роскоши и пышности напоминали царские усыпальницы, то в библиотеке, напротив, дышалось вполне свободно. Это был высокий круглый зал с дубовыми шкафами, расположенными по принципу закрученной спирали, в центре которой располагались кушетка и письменный столик с абажуром зелёного цвета. Не считая очень тусклых светильников на потолке, эта лампа являлась здесь единственным источником света, мягкого и тёплого, за которым в полумраке терялись бесконечные стеллажи с книгами.
Чтобы попасть к письменному столу в центре библиотеки, мне приходилось проходить небольшой лабиринт. И каждый раз во время этого вынужденного путешествия я рассматривала корешки книг, но не для того, чтобы отыскать необходимый мне фолиант, а скорее любопытства ради. Библиотека Ятена была хорошо организована. Книги в ней располагались строго в алфавитном порядке. Абряиян как-то обмолвился мне, что в этом дворце не существует книги или манускрипта, которые бы Ятен не прочёл. Не уставая восхищаться обширными познаниями своего господина, я шаг за шагом приближалась к письменному столу, заваленного книгами по магии.
Оказавшись там, я взяла первый попавший гримуар в чёрном кожаном переплёте и открыла его на произвольной странице. При помощи хитро выведенных формул и астрологических карт в нём описывался способ обратить время вспять. Я перевернула страницу: как и в случае с другими книгами по магии, текст поначалу захватывал меня целиком, и я переставала следить за временем, пытаясь разобраться во всей этой абракадабре.
Внезапно что-то вмешалось в процесс чтения и отвлекло меня от книги. Потому что я ощутила покалывание в области солнечного сплетения и затылка. Кто-то наблюдал за мной. Все мои органы чувств были особенно восприимчивы к чужому присутствию. Я мгновенно могла почувствовать внимание людей. Однако же сейчас всё было по-другому. Наблюдение велось за мной достаточно долго, и обнаружила я это только потому, что некто захотел, чтобы я почувствовала это.
Размышляя над тем, кто это мог быть — Луна или Абряиян, я продолжала смотреть в книгу, будто ничего не замечая.
— Можешь больше не притворяться, — заявил строгий и безапелляционный голос Ятена Коу.
От неожиданности я вздрогнула, но мне ничего больше не оставалось, лишь развернуться к нему лицом и посмотреть в его нечеловеческие зелёные глаза, которые, казалось, обладали мощностью рентгеновских лучей. Когда Ятен смотрел на меня, мне всегда чудилось, будто его пронзительный взгляд мог проникнуть под мою кожу и подобраться к самым потаённым уголкам души.
И тогда я попыталась окружить себя плотным защитным полем, о котором вычитала в одной из книг, оставив доступ только к внешней оболочке. Конечно же, подобная мера предосторожности не коим образом бы не помешала Ятену развеять в прах все мои жалкие попытки закрыться от него. Но впервые обнаружив мою непрозрачность, Коу, должно быть, очень удивился, поэтому не стал ломать мою защиту, а лишь язвительно заметил:
— Что ж, совсем неплохо. Хотя исполнение очень грубое, — его взгляд сместился к книге, которую я держала в руках. — В последнее время ты стала часто сюда наведываться. Интересуешься магией?
— Я просто…
Он продолжил, словно не замечая моей попытки ответить ему:
— Что ж, вполне адекватное желание, когда вдруг осознаёшь весь потенциал внезапно открывшихся возможностей, — сухо констатировал он. — И всё же ты не похожа на ту, кого может заинтересовать чтение. Насколько я помню, в школе у тебя по всем основным предметам были неуды.
Я закусила губу, чтобы собраться с мыслями. Но прежде чем мне это удалось, зелёные глаза-сканеры прошлись по мне с ног до головы, чуть задержавшись на моей отросшей чёлке и полупрозрачной золотой тунике, не скрывавшей ни единого секрета моего тела.
— Всё меняется, господин… — осторожно ответила я, опустив голову и потупив взгляд. — Я увидела, как вы творили настоящие чудеса простым взмахом руки… Признаюсь честно, меня это поразило…
Лоб Коу наморщился.
— Почему же ты ничего мне об этом не сказала?
— Я не хотела отвлекать вас по таким пустякам… Пыталась разобраться сама… Но увы, все эти книги довольно сложны для моего понимания…
— Ну еще бы, — фыркнул Ятен. — Профанам в этих текстах ничего не светит, несмотря на доступный язык. Ведь вся информация зашифрована и если ты не знаешь основ, магией не овладеешь. И никакая книжка этому не научит. Знание всегда передается от Учителя к Ученику напрямую.
— Значит, вы обучили этому Усаги, раз она смогла создать себе фамильяра?
В зелёных глазах Коу сверкнули злые молнии, и я тут же пожалела, что упомянула имя его бывшего донора. Тем не менее Ятен быстро справился с подступившим гневом и ответил:
— Нет. Я бы никогда не стал тратить своё драгоценное время на эту тупую блондинку!
Со страхом я посмотрела на Ятена. И всё же побуждаемая некой силой, не имеющей ничего общего со здравым смыслом, я вдруг спросила его:
— Тогда, может быть, вы, господин, сделаете небольшое исключение для меня и объясните основы?
В библиотеке повисла тишина. Ятен сузил глаза, как будто пытаясь найти подвох в моих словах. Гадать, что происходило у него в голове, было бессмысленно.
— Что ж… — задумчиво пробормотал он. — Я попытаюсь, но если ты ничего не поймешь с первого раза, твои проблемы.
— Спасибо вам, господин, я безмерно вам благодарна! — просияла я, не веря в свою удачу.
— Сядь, — Ятен кивнул в сторону кушетки, и я послушно плюхнулась на неё, чинно сложив руки на коленях, ни дать ни взять прилежная ученица. — Итак, возможно, ты уже с этим сталкивалась в книгах… — принялся объяснять он, расхаживая взад и вперёд, заложив руки за спину, — В нашей Вселенной существует правило пяти элементов, которые позволяют описать физику пространства. Огонь — это проявленная материя в виде излучения. Вода — жидкое состояние вещества, также она обозначает течение времени. Земля — материя в виде вещества, информации или структуры. Воздух — газообразное состояние, мера хаоса в мире и расширение времени. Эфир — живое вещество, — он немного помолчал. — Вся Вселенная состоит из бесконечных комбинаций этих элементов… даже наши тела… И чтобы, допустим, переместиться в прошлое, необходимо увеличить в себе количество элемента воды. Тогда можно почувствовать поток времени и сместиться в нужную координату.
— Вы смеетесь надо мной, господин? Неужели, возможно вот так просто попасть в прошлое?
— А что тут такого? — фыркнул Коу. — В этом мире время течёт линейно. Есть прошлое, настоящее и будущее. В других мирах всё иначе… Мне сложно объяснить тебе это так, чтобы ты правильно поняла… Но если бы здесь всё было так же, как в иных Вселенных, то ты бы навечно застыла, словно муха в янтаре. Или проживала бы одновременно миллионы вероятностей одного и того же события в бесконечности. На Земле настоящий момент определяет прошлое и будущее. И этот миг всего лишь координата в пространстве. А раз так, то вполне себе реально отыскать нужную, просто сместившись туда.
— И как же это сделать? В книге всё описано очень туманно…
— Тебе показать?
По правде говоря, я ничего не поняла из того, о чём говорил мне Коу. Однако, встретив его внимательный, знающий взгляд, я подумала, что возможно осилю это, если хоть раз испытаю на себе.
— Думаю, да.
— Хорошо, — кивнул Коу. — Тогда подумай, в какой момент ты бы хотела ненадолго вернуться.
Я стала усиленно соображать, перебирая в своей памяти знаковые события своей жизни. Но вот незадача: возвращаться в школу мне больше не хотелось, а видеть родителей тем более. Посмотрев на Ятена, меня вдруг осенило:
— Поцелуй. Я хочу вновь пережить тот момент, господин, когда вы меня поцеловали перед тем, как впервые выпить мою кровь…
Выпалив это, я тут же залилась краской, поразившись собственной смелости. Но Ятен отнёсся к моему желанию совершенно безразлично. Он лишь пожал плечами:
— Ты вернёшься в то мгновение.
Коу взял меня за руку, и я тут же провалилась в какую-то вязкую субстанцию, которая захлестнула меня с головой и куда-то понесла. И наш поцелуй повторился вновь. Его мягкие губы настойчиво коснулись моих, провоцируя целую бурю чувств. Воздух вокруг нас искрился и озарялся голубоватыми всполохами. Как и прежде, вязкая, тягучая будто мед энергия проходила через соприкосновение наших ртов прямо внутрь меня, к сердцу, которое теперь пылало, подобно солнцу, и колотилось как бешеное. Я просто себе не представляла, что можно ощущать нечто подобное к такому как Ятен. Но это было. Его кожа и волосы чудесно пахли. Это была просто волшебная смесь из корицы, ванили, груши, морского бриза, хвои, леса и шоколада… Я пыталась перебирать в уме сотни знакомых мне запахов, но ни один из них не соответствовал тому, что я ощущала.
Казалось, наш поцелуй мог затянуться до бесконечности, но мы с Ятеном вовсе не застыли во времени. Я могла спокойно отстраниться от него и побродить вокруг, одновременно оставаясь в объятиях Коу. Это было похоже на настоящее безумие, как будто меня только что расщепило надвое. Коу углубил поцелуй, и я застонала в его рот, позволяя его рукам свободно гулять по моему телу.
И тут меня пронзило иное чувство. Как будто эмоции Ятена внезапно передались и мне. Он ощущал жар: сперва в глазах, потом во всём теле, словно его собственная кровь превратилась в плазму. И самое главное — ему было от этого больно. Возможно, Коу не стал бы придавать этому значения, если бы вдруг не понял, что источник этого огня находился во мне.
— Мы не должны задерживаться здесь надолго, — сказал вдруг Ятен, отрываясь от моих губ. И я кивнула, потому что интуитивно чувствовала, что он был прав.
И вот мы вернулись назад. Я увидела себя идущей по библиотеке, читающей книгу… а потом и самого Ятена, возникшего буквально из ниоткуда. Он пристально следил за каждым моим шагом…
Я мотнула головой, стряхивая с себя наваждение и очнулась, сидя на коленях перед бледным как смерть Ятеном с горящими от ненависти глазами. Жесткая рука рванула меня к себе, рывком ставя на ноги.
— Ты что, влюбилась в меня или просто дура?! — рявкнул он.
Оторопев от столь внезапной вспышки его гнева, я на мгновение окаменела, не зная, что сказать.
— Что ты молчишь?! Отвечай, когда тебе приказывает твой господин!
Выражение лица Ятена не предвещало мне ничего хорошего. От былой нашей страсти не осталось и следа. Его зелёные глаза метали молнии, а белые зубы оскалились, как будто он был готов перегрызть мне горло.
— Я… я просто хотела научиться магии, господин, — мой голос прозвучал бессильно и почти жалобно, что заставило Коу рассвирепеть ещё больше.
— Значит, ты хотела обучиться магии, маленькая потаскушка?! — зашипел он. — Ну-ну…
— Господин…
— Не прикидывайся идиоткой!
— Но я вовсе не…
— Паскудная девка! Да кем ты себя возомнила?! — орал он. — Решила надеть на меня поводок?!
Я буквально остолбенела от ужаса. В чём дело? Я совершенно не понимала, чем Ятен был так недоволен. Первое, что мне пришло на ум, была мысль, что он смог узнать о моём плане побега. Но если это было так, то надеяться на милосердие Коу явно уже не стоило. У меня потекли из глаз слёзы. Неужели я умру здесь и сейчас по столь досадному и ничтожному недоразумению! Мои дрожащие руки потянулись к Ятену с мольбой.
— Господин… я…
— А ну отвечай! И если надумаешь соврать мне, клянусь, я разорву тебя на тысячу кусочков, а затем скормлю шакалам!
— Я хотела научиться магии, чтобы открыть дверь и повидаться с Усаги! — выпалила я, осознав, что, если не скажу ему сейчас хотя бы часть правды, он непременно тут же исполнит все свои угрозы.
Казалось, мой ответ его сильно удивил. Ятен тряхнул меня, словно нашкодившего котёнка.
— Что за ерунду ты несёшь?! Зачем тебе сдалась эта дура?!
— Мне стало жаль её! Усаги там совсем одна!
— Жаль? Смешно! Ты видела её впервые в жизни!
— Если не верите мне, спросите у Луны. Это она рассказала мне про книги… что я могу найти там подходящее заклинание, которое поможет открыть дверь… А насчёт поцелуя… Вы ведь сами предложили мне выбрать любой момент, какой пожелаю… А мне… А я просто захотела вновь это пережить, господин, сама не знаю почему…
Его рука, которая в один миг превратилась в ужасную конечность с отросшими чёрными когтями, острыми, словно бритва, дёрнулась для удара, но отчего-то так и не нанесла его.
— Пошла вон! Убирайся с глаз моих! — заорал Ятен, толкая меня на кушетку.
Я подскочила на ноги и бросилась в лабиринт стеллажей с книгами, боясь, что Коу передумает. Когда он окликнул меня, я застыла будто вкопанная. Голос Ятена звучал хрипло.
— Если хочешь навещать эту идиотку Усаги, навещай. Но впредь не смей мне врать, поняла?!
— Да, господин, — одними губами сказала я и кинулась вон из библиотеки, не веря в собственную удачу.
***
После охоты на рассвете я решила навестить Усаги. Поначалу я была совершенно спокойна — мне удалось раздобыть немного человеческой крови для неё, перелив в специальный контейнер с функцией охлаждения. Но когда наступил тот самый момент, мне вдруг стало стыдно, что я, вампирша, испытываю банальный страх, будто в подвале меня ждала не хрупкая девушка, а злобный монстр. Хотя если уж совсем начистоту, мои опасения в целом соответствовали действительности. Луне я посоветовала со мной не ходить — потому что Усаги могла легко наброситься на собственную кошку, а подождать, когда человеческая кровь вернёт ей крупицы разума. Конечно же, у меня не было уверенности, что это произойдет, учитывая состояние Усаги, но попытаться явно стоило. Ятен никак не отреагировал на моё желание дать Усаги человеческой крови. После нашей стычки в библиотеке, он словно замкнулся в себе и стал делать вид, что меня вообще не существует. Даже мою кровь он пил теперь с неохотой, очень медленно, будто боясь обжечься. Тем не менее, подобное поведение было мне только на руку. Во-первых, Коу не догадывался о моём плане побега, во-вторых, предоставил мне возможность видеться с Усаги, что было равносильно чуду. Когда я спустилась в подвал, дверь легко отворилась — Ятен снял заклинание, чтобы я могла пройти. Пока я шла по коридору, в темнице Усаги было тихо. В этом я чувствовала подвох. Будто опасный хищник притаился, чтобы в решающий момент напасть и нанести смертельный удар. «Прекрати сейчас же! — отругала я сама себя за столь мрачные мысли. — Усаги вовсе не опасна. Она — несчастная девушка, потерявшая рассудок. И даже если она решится напасть, сил у неё точно не хватит, чтобы одолеть меня!» Но логика мне не особо помогала — я всё равно испытывала ужас, как будто бы шла на встречу с чудовищем. Перед тем как войти, я зажгла факелы на стенах. Свет был тусклым. В нос мне сразу же ударил смрадный запах гнили и экскрементов. Усаги я разглядела не сразу. Она лежала в углу, поджав ноги к груди в куче полуистлевшей соломы. Её некогда светлые волосы спутались в колтуны, а жилистое тело подрагивало. Дыхание Усаги было хриплым и прерывистым. Сначала я подумала, что она спит, и я даже обрадовалась возможности по-тихому оставить контейнер с кровью и уйти. Однако стоило мне приблизиться, как Усаги вскинула голову, повела носом и оскалилась, обнажив пожелтевшие клыки с застрявшими кусочками мяса курицы, которую ей недавно приносил Ятен. Глаза Усаги были внимательными и злыми. — Я не причиню тебе вреда, — как можно более ласково сказала я. — Меня зовут Минако. И я принесла тебе крови… С этими словами я открыла контейнер, поставила его на пол, подтолкнула ногой и отошла в дальний угол, где Усаги бы точно меня не достала. Она продолжала наблюдать за моими действиями. Меня мутило от её вида, но всё же жалость пересиливала брезгливость. Усаги выглядела больной и истощённой. Кожа её посерела, губы потрескались, а взгляд имел выражение зверя, умирающего в капкане. — Мы с Луной хотим помочь тебе… — сказала я ей, хотя прекрасно понимала, что Усаги давным-давно утратила способность разговаривать. — Когда ты придёшь в себя, мы отведём тебя к Сейе… Ты только потерпи немного и пей кровь. Но Усаги и не думала подходить к контейнеру. Чувствовала я себя ужасно, потому что прекрасно понимала, что её интересовала живая добыча. Пробыв в камере еще немного, я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг уловила резкое движение, а затем послышался лязг цепи. Чуть не закричав, я отскочила в сторону и обернулась. Усаги свисала с потолка. Буквально одним прыжком ей каким-то образом удалось преодолеть то расстояние, на которое была рассчитана её цепь. Она легко спустилась на пол и выпрямилась во весь рост. Нас разделял небольшой шаг. Сердце моё отчаянно заколотилось. — Я… я ухожу… Завтра вернусь, если ты выпьешь крови, что я принесла тебе, — пробормотала я, мысленно ругая себя за потерю бдительности. Ведь Ятен предупреждал меня! Но именно в этот момент Усаги вдруг подала хриплый голос. — Ми-на-ко… — отчётливо сказала она. Потрясённая, я застыла на месте. — Ты запомнила моё имя? Я вдруг обрадовалась так, словно получила долгожданный подарок. Усаги посмотрела мне в глаза. Взгляд у неё был безжизненный и мутный, словно у мертвеца. — По-моги мне, — отчётливо произнесла она. Речь давалась ей с трудом, и она прилагала все свои силы, чтобы произносить слова. — Конечно же я помогу тебе! Луна знает, как отсюда выбраться. Мы убежим отсюда! — Я-тен…не надо… найдёт нас… — Усаги говорила отрывисто, будто дикарка, которая не может связать всплывающие из памяти слова в предложения. — Убежим… найдёт… Ятен убить… — Нам поможет Сейя! Не переживай! Усаги отчаянно замотала головой. — Нет! Нет! Сейя нет! Ятен найдёт! Ятен убить! — Не волнуйся. Ятен не найдёт нас… мы что-нибудь придумаем! — Свет Надежды, — произнесла она. — Надо Свет Надежды! — Свет Надежды? Что это такое? — спросила я. — Свет Надежды, — настойчиво повторила Усаги. — Найди. — Ты хочешь, чтобы я отыскала какой-то Свет Надежды? У меня вспотели ладони, а сердце забилось сильнее. — Пирамида, — из последних сил выдавила из себя Усаги, облизав серым языком свои потрескавшиеся губы. — Тебе надо выпить крови, — я бросилась к контейнеру и поднесла его к её рту. Я больше не чувствовала опасности. — Вот. Выпей. Только осторожно. Усаги не пошевелилась. Она повела носом и кажется не понимала, что ей нужно сделать. Я наклонила контейнер, чтобы кровь коснулась её губ. Усаги сделала судорожный глоток. И вдруг она отбросила его в сторону и впились зубами в моё горло, повалив на пол. Подобной ярости, силы и скорости я просто не ожидала от столь жалкого и ослабевшего существа. Я закричала, но это не остановило Усаги. С алчным сопением она продолжала высасывать из меня жизнь, а я не то что не могла её сбросить, у меня не было сил даже пошевелиться. Всё её тело как будто было отлито из стали. Спустя какое-то время Усаги всё же ненадолго оторвалась от моего горла. Самым жутким было то, что она посмотрела мне в глаза просветлённым и внимательным взглядом. Как будто бы Усаги прекрасно отдавала себе отчёт в том, что делала… — Вот и всё… — прошептала она, вновь вонзая клыки в мою плоть.
