Глава 22
22 марта 2020 г., 18:56
Из утерянных воспоминаний Минако Айно.
Когда до дворца оставалась половина пути, конь вдруг встал на дыбы и истошно заржал. Я подумала, что лошадь просто завалится навзничь и погребёт нас с Ятеном под собой. Я даже успела выдернуть ноги из стремян. Конь всё же не упал. Он тяжело опустил ноги на землю, поднимая в воздух облако песка. И в тот же миг я ощутила, как нечто поддалось и упало позади…
Покрывшись холодной испариной, я кое-как развернула коня. На сером песке неподвижно лежал Ятен. Его лица я не видела, потому что тот упал ничком. Однако я ясно видела кровь, вытекавшую из ужасной раны на ноге, оставленной ему на память Усаги Цукино.
Я быстро спешилась и склонилась над распластанным телом. С трудом приподняв Ятена, я повернула его лицом вверх. Коу лежал с закрытыми глазами, но он по-прежнему дышал. Очевидно, он лишился чувств от обширной кровопотери. Делать было нечего. Мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы вновь водрузить Ятена на коня. Весь оставшийся путь я осторожно вела лошадь под уздцы, с опаской поглядывая на Коу. Находясь без сознания, он выглядел таким непривычно слабым и беззащитным, что сердце моё сжималось от отчаяния. Я боялась, что могу просто не успеть довезти его до дворца.
К счастью, я успела во время. У ворот нас встретил Абряиян. При виде своего господина, глаза его округлились, но к чести старого слуги надо сказать, что тот не стал тратить драгоценное время на расспросы, а быстро разместил Ятена в его личных покоях, обстановка которых состояла только из огромного чёрного мраморного камина и позолоченной кровати с балдахином, настоящего произведения искусства. Однако этот потрясающий контраст чёрного и золотого только сильнее подчеркивал мертвенную бледность Ятена.
— Нужно остановить кровотечение, иначе наш Господин умрёт, — сказал Абряиян.
С этими словами он провёл рукой и рядом с кроватью материализовался небольшой столик с расписным ларцом и серебряным чеканным кувшином.
— Я могу чем-нибудь вам помочь? — спросила я, внутренне содрогаясь при виде Коу, который слабо застонал, когда Абряиян прикоснулся к краям ужасной раны.
Слуга отмахнулся от меня как от назойливого насекомого.
— Ты уже помогла, — проговорил Абряиян сурово. — Это из-за тебя наш Господин находится при смерти. Подумать только, он пожертвовал свою драгоценную кровь тебе. А ты отплатила ему таким гнусным предательством!
Я вспыхнула до корней волос, ощущая, как стыд прожигает в груди огромную дыру. Мне нечего было ему ответить, но и покидать комнату я вовсе не хотела. Абряиян поморщился, но возражать против моего присутствия не стал. Через минуту он принялся копаться в своём ларце, который был заполнен глиняными горшочками всех цветов радуги и всевозможными хирургическими инструментами, загадочно поблёскивавших в свете камина. Абряиян извлек серебряные ножницы и, ничуть не смущаясь моим присутствием, принялся разрезать одежду Ятена, полностью обнажая его тело. Я покраснела до ушей. Потому что никогда ещё в своей жизни мне не доводилось видеть мужскую наготу, да ещё и настолько совершенную. Ятен Коу был просто великолепен. Тонкая мраморная кожа туго облегала его литое, с чётким абрисом мускул, тело. А чёрный шёлк простыни идеально подчёркивал широту его плеч и узость бёдер. И хотя я старалась смотреть, как проворные руки Абряияна сшивают порванные сосуды и края раны, всё же мой взгляд то и дело устремлялся в область паха Ятена. Удивительно, но Коу был обрезан и даже в невозбуждённом состоянии его член смотрелся внушительно. Конечно, мне не с чем было сравнить, но вид длинного и мощного органа с блестящей розовой головкой заставлял приливать кровь к моим щекам, отдаваясь сумасшедшей пульсацией внизу живота.
Наложив швы на рану, Абряиян вытащил голубой горшочек, расписанный диковинными птицами, поддел мазь стеклянной палочкой, стряхнул её на рану и осторожно растер. Я словно под гипнозом следила за его движениями. Комнату заполнил знакомый аромат.
— Это же бальзам, которым я пользуюсь, чтобы не оставлять следов от укусов на коже людей? — спросила я.
— Да. Только более высокой концентрации. В состав этой мази входит кровь Господина, которая и обеспечивает быструю регенерацию. Однако подействует ли она на этой ране, я не знаю, — холодно ответил слуга, накладывая повязку на ногу с профессиональной бесцеремонностью.
Раненый Коу застонал, и внезапно я услышала:
— Твою мать, Абряиян! Ты можешь это делать чуть нежнее?
Передо мной раскрылись две зелёные бездны — горящие лихорадочным огнём глаза Ятена смотрели на меня в упор.
— Простите, Господин, я постараюсь быть аккуратнее, — ответил старый слуга.
— Что случилось? — хрипло спросил Коу.
— Мы ехали во дворец, и на половине пути вы потеряли сознание, — пропищала я.
Ятен нахмурился, но ничего не ответил, продолжая буравить меня пристальным взглядом. Хотя уже то, что он очнулся, было хорошим знаком… наверное.
Когда Абряиян закончил накладывать повязку, Коу попытался сесть. И хотя старый слуга мешать ему не стал, все же посмотрел на него с явным неодобрением.
— Ну и что Господин делает?
— Встаёт, — процедил Коу. — Господину некогда тут разлёживаться.
— Стало быть, Господину жизнь не мила, я правильно понимаю? Минако, — Абряиян зыркнул в мою сторону, — объясни нашему Господину, что если он встанет с постели раньше времени, то его рана вновь откроется и тогда он точно потеряет ногу!
Но Ятен слышал всё прекрасно. Он скрипнул зубами, почти сел на постели и тут же рухнул обратно. Его глухой вскрик оборвался и сменился отборными ругательствами. Лицо Коу исказилось от гнева. Я нервно сглотнула.
— Я понял, — мрачно отозвался он, гася вспышку, пытаясь сохранить остатки достоинства.
Абряиян тем временем смешал в аметистовом кубке незнакомые мне снадобья и поднёс к губам Коу. Тот не захотел его выпить и резко оттолкнул руку слуги.
— Господин, — сурово проговорил Абряиян, — вы должны заснуть, чтобы набраться сил. Это лекарство поможет вам, вы же знаете…
— Набраться сил? Пока эта идиотка Усаги Цукино разгуливает со «Светом Надежды»? Ты хоть понимаешь, что будет, если этот меч попадет не в те руки? Мы с Минако сейчас же отправимся в Токио!
— Вы останетесь в постели, пока вам не станет лучше! — гневно прокричал Абряиян.
— Прошу вас, Господин Ятен, — прозвучал мой тихий голос. — Вам нужен покой. Вдруг ваша рана откроется и вы опять потеряете сознание… Что я буду делать? Не заставляйте меня вновь переживать…
Зелёные глаза Коу вспыхнули и тут же погасли. Потянувшись, чтобы взять меня за руку, он попытался подняться на локте, но Абряиян прикрикнул на него, вставая между нами:
— Если вы не перестанете вертеться, то на всю жизнь останетесь хромым!
— Хорошо. Но завтра нам нужно отправиться в путь, — пробурчал Коу, недовольно сдвинув брови.
— Поглядим, — отрезал Абряиян. — Пейте!
Снотворное почти мгновенно оказало своё действие. Ятен смежил веки и забылся тяжёлым сном. Абряиян накрыл его пледом и, потушив огонь в камине, покинул покои. Я ещё какое-то время постояла у его постели, а затем последовала за слугой.
☆☆☆
Едва я успела покинуть покои Ятена, как меня перехватил Абряиян. Его ясный взгляд обратился на меня, смеряя с головы до ног, как будто оценивая. Потом слуга поднял руку и сделал знак следовать за ним. Жест получился донельзя пренебрежительным, но я находилась не в том положении, чтобы обижаться. Когда мы оказались на достаточном расстоянии от покоев Ятена, Абряиян заговорил: — Это правда, что Усаги убежала с мечом Господина? — Да. Она не хотела ранить его… Так получилось, что… — Понятно. Подробности меня не интересуют, — перебил Абряиян. — Ты хоть осознаешь, что Господину нельзя двигаться в ближайшие несколько дней? — Да, я… — Он и так потерял много своей драгоценной крови. Силы покинули его, — продолжил Абряиян, вновь перебивая меня. — И если Господин отправится в Токио, то живым может и не вернуться. Он очень ослаб. Другие вампиры могут воспользоваться этим, чтобы убить его, не говоря уже о самой Усаги. Сейчас в её руках мощнейшее оружие, против которого бессилен даже легион сильнейших демонов. — Что же нам тогда делать, Абряиян? — с отчаянием спросила я, понимая, что ответственность за произошедшее полностью лежала на мне. Конечно, я не сожалела о том, что спасла Усаги, но моё сердце отчего-то сжималось, когда я вспоминала беспомощность Коу. За мой поступок он вполне мог покончить со мной ещё в пустыне, когда только что пришёл в себя, но в очередной раз не стал этого делать. Абряиян сложил ладони вместе, а потом развёл их, материализуя свиток, скреплённый красной восковой печатью. — Держи, — сказал он, протягивая мне его. — Доставишь вампиру по имени Зой. Он поможет найти Сейю. И если тебе повезёт, то ты вернешь Господину «Свет Надежды». — Но я… Взгляд Абряияна стал тяжёлым. Очень тяжёлым — точно бетонная плита навалилась на меня сверху. И хотя он выглядел как старик, я вдруг осознала, что Абряиян опасен. Пожалуй опаснее, чем лишившаяся разума Усаги. — Я верну «Свет Надежды», — твёрдо сказала я, пытаясь побороть непонятное чувство тревоги, которое охватило меня. Абряиян одобрительно кивнул и, как мне показалось, слегка улыбнулся. — Хорошо. А теперь слушай. Письмо тебе необходимо доставить в Токио. Там на окраине возле леса Самоубийц Аокигахара есть отель под названием «Тёмное Королевство». Ты придёшь туда и спросишь Зоя. Отдашь письмо ему. Скажешь, что Абряиян передаёт ему поклон. Поняла? — Всё поняла, — кивнула я. Это поручение казалось очень простым. — И вот ещё что. Просто так в «Тёмное Королевство» тебя не пустят. Покажешь привратнику вот это, — Абряиян достал из кармана перстень в виде перевернутого полумесяца. — Тогда войдешь и сделаешь, как я сказал. Запомнила? — Конечно. Я сделаю всё, что потребуется. Не беспокойтесь. — У тебя мало времени. Ты должна там быть не позднее сегодняшней ночи. Лучше бы раньше, но отель открывается в полночь и закрывается на рассвете. В оставшееся время приведи себя в порядок. А теперь пошла вон. Тон Абряияна меня покоробил. Но я проглотила обиду, памятуя о собственной неискуплённой вине. Я совершенно не хотела, чтобы Коу пострадал ещё больше. Сжав в кулаке кольцо и письмо, я поклонилась Абряияну, прежде чем с достоинством удалиться. Абряиян внимательно смотрел мне вслед.☆☆☆
Стояла глубокая ночь, когда я сошла с тропинки и подошла к большому трёхэтажному дому с вывеской «Отель Тёмное Королевство». Надо отметить, что поиск его занял у меня довольно продолжительное время. Я никогда не бывала в Аокигахара, лесу Самоубийц, но даже поверхностное знакомство с ним не вызвало у меня ничего, кроме устойчивой неприязни. Все эти тропинки, унылые деревья и атмосфера полнейшей безысходности привели меня в отчаяние, заставив растерять остатки былого мужества. Я оказалась почти в полной темноте, нарушаемой лишь криками ночной птицы, зловещим чавканьем и чьим-то страдальческим стоном. Выяснять, что это за стенания и чавканье, мне совершенно не хотелось. Я сжала в руке свиток с печатью, который мне дал Абряиян, и бросилась бежать, не разбирая направления. Наконец, после часа беготни впотьмах, мне повезло — я совершенно случайно ступила на тропинку, которая и вывела меня к воротам отеля ажурной ковки. Именно в этот миг меня кольнуло предчувствие, что идти туда не стоит. Но я тут же прогнала дурные мысли. Если я хотела загладить свою вину, то должна была вернуть Ятену меч. Подъехав к воротам, я постучала. — Эй! Кто-нибудь! — позвала я, и мой голос гулко разнёсся по тёмному лесу. Ничего. Я выругалась и пошла вдоль кирпичной стены. Обогнув дом и не найдя другого входа, я вновь очутилась возле кованых ворот. Но на этот раз за ними стоял рослый человек в чёрном фраке и белой маске. Решив не тратить время на болтовню, я молча протянула привратнику кольцо через металлические прутья. Тот глянул на него, и ворота словно по волшебству отворились. Привратник провёл меня мимо парковки, на которой стоял целый автопарк красивых и дорогих машин, а затем распахнул передо мной входную дверь. На меня пахнуло мягким теплом жилого дома. А ещё тягучим и сладким запахом человеческой крови. У меня запершило в горле. Я почувствовала небывалую жажду, ведь я давно не охотилась. — Вам нужно пройти прямо по коридору, а затем пройти в главный зал, Госпожа, — ответил привратник заученным тоном, как будто я была не первой, кому он говорил это. — Но я всего лишь… — начала было я, решив спросить о Зое, однако договорить не успела. Привратник буквально растворился в воздухе. Очевидно, он принял меня за посетительницу. Странный это был отель, если честно — в фойе не было стойки администратора, отсутствовали коридорные, портье и горничные. Должно быть, «Тёмное Королевство» называлось отелем лишь для прикрытия. Но тогда вставал вполне резонный вопрос — для прикрытия чего? Ведь если дом принадлежал вампирам, чего им вообще бояться? Уж не полиции это точно! Однако узнавать тайны «Тёмного Королевства» мне вовсе не хотелось. Я хотела как можно скорее отыскать вампира Зоя и попросить его помочь в поисках Сейи, а затем убраться отсюда, пока не узнала чего-нибудь лишнего. Ступая по коридору, я прошла мимо нескольких арок, ведущих в смежные комнаты, в которых на огромных кроватях происходили самые настоящие оргии с участием людей и вампиров. Последние, к слову, периодически кусали своих любовников, жадно поглощая кровь. А люди лишь бились в экстазе, как будто укусы доставляли им истинное наслаждение. Никто не обращал на меня никакого внимания, как будто все они давно привыкли, что любой желающий мог спокойно наблюдать за ними. Глядя на эти живые клубки обнажённых тел, я испытала странное чувство. Зрелище одновременно притягивало и вызывало у меня отвращение. — Ну и ну! Похоже у нас тут выискалась невинная овечка! Резкий голос, раздавшийся над самым ухом, вынудил меня вздрогнуть и обернуться. Поражённая увиденным в комнатах, я совершенно не заметила, как кто-то подошёл, точнее, внезапно появился. Это оказался молодой парень с длинными как у девушки кудрявыми рыжими волосами. На нём был тёмно-серый костюм простого покроя, но отлично сшитый и из дорогой ткани. На его миловидном бледном лице сверкали мутноватые зелёные глаза, пронзительные, холодные и чересчур дерзкие. — Простите? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие. Рыжий не ответил. Это заставило меня вновь поймать его цепкий и липкий взгляд. И вдруг он рассмеялся. — Не обращай внимания! — ответил парень. — Просто ты кажешься такой неискушенной. Но если тебе хочется присоединиться к ним, то не нужно стесняться. Я ничего и никому не скажу. Хотя на твоём месте я бы всё-таки пошёл в главный зал. Всё веселье будет там. — Нет, благодарю вас, — поспешно ответила я, судорожно сглотнув, примерно представляя, ЧТО тот имел в виду, когда называл происходящее в зале «весельем». — Я пришла сюда, чтобы найти вампира по имени Зой… — Вот как? — изумлённо воскликнул рыжий и вновь расхохотался. — Воистину, великая сегодня ночь, раз мою скромную персону ищет такая милашка! Я кивнула, деликатно скрыв бурный восторг, и вручила ему послание от Абряияна. Вскрыв печать, Зой быстро пробежал его глазами, усмехнулся и сделал знак следовать за ним. Миновав коридор, мы поднялись по лестнице на третий этаж и попали в галерею щедро увешанную золотыми канделябрами с горящими свечами. Свернув направо, мы прошли мимо арки, ведущей в просторный зал, битком набитый вампирами. Я была просто поражена, как много их тут собралось. В скупо освещённом помещении с тремя окнами громоздились четыре длинных стола, за которыми сидели и у которых стояло более двухсот вампиров — все в серых костюмах как у Зоя. Рыжий немного притормозил у арки и кому-то махнул рукой. — Как вы понимаете, повод для нашей встречи более чем серьёзный, раз вас собрали здесь, в «Тёмном Королевстве»! Голос говорившего, громкий и уверенный, показался мне смутно знакомым. Я посмотрела на вампира, председательствующего на собрании. С расстояния и в полумраке он ничем не выделялся, кроме, пожалуй, высокого роста и тонких словно паутина седых волос, разметавшихся по плечам. И тут я признала в нём Асмодея, демона, которого однажды встретила на приёме у Люцифер. Она тоже была здесь, сидела рядом с Асмодеем на небольшом возвышении, словно королева, обводя собрание весёлым и смелым взглядом. Вампирша казалась невероятно красивой, откровенное тёмно-фиолетовое платье подчёркивало и как будто выставляло напоказ её точёное тело. — У Совета Старейшин появились новые требования, — продолжил Асмодей свою речь. — Они хотят, чтобы первородные сократили количество своих доноров, а также ввели контроль за их охотой. Грубо говоря, теперь мы должны будем отчитываться за каждого выпитого нашими донорами человека… Голос Асмодея потонул в поднявшемся гуле недовольства и восклицаний. — Шутка ли это требование! — повысив голос, высказал всеобщее мнение один из вампиров. — Металлия выжил из ума?! Он что, хочет, чтобы мы пили кровь только с его разрешения? А не слишком ли много на себя берёт этот старый маразматик?! — Верно! — подхватил другой. — Давно пора было покончить с этими светоносным выродком и его прихвостнями! И снова поднялся шум, где смешались крики возмущения и одобрения словам говорившего. — Господа! — Асмодей поднял руки, призывая собравшихся к порядку. — Я думаю, не для кого не секрет, что нынешнее положение вещей таково, что Совет Старейшин давно утратил свою былую силу и мощь и мы подчиняемся ему только в силу традиций. А раз так, то ничто не помешает нам выступить в открытом противостоянии и показать этим святошам, кто является истинным хозяином планеты. Да, это опять вызовет глобальный кризис и треть живых существ нашей планеты погибнет, но не будем забывать, что редко можно получить желаемое, ничем не пожертвовав! — Ты верно говоришь, Асмодей. Но прежде чем решиться на такой шаг, я бы хотела послушать мнение Азазеля, — задумчиво проговорила Берилл-Люцифер. — Азазель нам вовсе не друг! И он нам это уже однажды доказал! — выкрикнул кто-то из толпы. В его голосе было столько злобы, что я невольно стала искать глазами говорившего. — Ведь не зря его и сейчас нет здесь с нами! Помяните моё слово, не зря! Вампиры загомонили, а мы с Зоем прошли дальше по коридору и больше я ничего не увидела. Сердце в груди бухнуло. Я вдруг поняла, что отель «Тёмное Королевство» является местом какого-то заговора и заговора нешуточного, если судить по количеству собравшихся здесь первородных. В этот же момент я поняла, что не должна была всего этого видеть, не то что слышать. Сложно сказать, на что рассчитывал Абряиян, посылая меня сюда. Может, старый слуга и не знал о происходящем здесь сборище, рассчитывая на то, что я просто переговорю с Зоем и уйду… Как бы там ни было, вряд ли бы рыжий позволил случайному свидетелю увидеть всё это. Выходит, он доверял мне, либо был полностью уверен, что я ничего и никому не расскажу. Все эти мысли просто разрывали мою голову на части, в то время как внутренний голос вопил: «Беги, пока не поздно!». Однако желание отыскать Сейю победило инстинкт. Кто знает, может это был мой последний шанс узнать, где искать его. Луна говорила, что после освобождения Усаги и Сейя покинут Японию и начнут новую жизнь, так чтобы Ятен никогда их не нашел. А «Свет Надежды» обеспечит безопасность в случае чего. Так что выбора у меня особо не было. Зой привёл меня в небольшую, но уютно обставленную гостиную — на стене висел гобелен, дощатый пол устлан персидским ковром, возле камина располагались два кресла, обтянутые ярко-красным шёлком. — Как тебя зовут? — спросил он, указывая мне на одно из этих кресел. — Минако, — ответила я, усаживаясь в то, что находилось справа. — Хорошо, Минако. Меня ты можешь называть просто Зой, — сказал рыжий. — Значит, ты служишь Азазелю? — Верно, — кивнула я. Зой шагнул к мини-бару и достал из него бутылку вина. — Выпьешь? — предложил он. — Нет, — мгновенно ответила я. — Почему же? — искренне удивился Зой. — Вино бы немного расслабило тебя. К тому же оно очень хорошее, пятидесятилетней выдержки… или ты привыкла пить что-то получше? Я напряжённо поджала губы. А рыжий снова рассмеялся. Конечно, его лицо было красивым и говорил он ласково, но только вот я чувствовала неудержимое желание выскочить в окно, чтобы быть от него подальше. — Простите, но я хотела бы поговорить о том, зачем я сюда пришла… — пробормотала я. — Вот как? — усмехнулся Зой. Он поставил бутылку на столик и стал неспешно двигаться к креслу, на котором сидела я. Атака рыжего была молниеносной, но осознать я это смогла только когда оказалась прижатой к противоположной от кресла стене. — Что вы делаете?! — потрясённо закричала я. — Ну ты же сама захотела перейти к кульминации нашей встречи, — хихикнул Зой. — Я совершенно не понимаю, о чём вы! — запротестовала я. — Я думала, вы поможете мне найти Сейю! — Сейю? Абигора что ли? — удивлённо спросил рыжий. — На кой тебе сдался этот выскочка? Мой взгляд встретился с глазами Зоя. И тут меня осенило — Абряиян отправил меня к нему вовсе не для того, чтобы тот помог мне найти возлюбленного Усаги. А для того, чтобы избавиться от меня! Решив отомстить за моё предательство, старый слуга отправил рыжему вампиру записку, в которой наверняка говорилось, что тот может поступать со мной по своему усмотрению, лишь бы я не выбралась из «Тёмного Королевства» живой. «Передай вампиру Зою поклон». Теперь эта просьба приобрела для меня совершенно иной смысл. Я попыталась вырваться, но Зой крепко держал меня. — Куда ты собралась, девочка? — хихикнул рыжий. — Из «Тёмного Королевства» не сбежишь. Я обещаю, что твоя смерть будет лёгкой. Но сначала мы с тобой немного развлечёмся… Он рванул меня на себя, и в то же мгновение получил удар промеж ног, в который я вложила всю свою силу и страх. Зой взвыл и, выпустив меня, упал на колени. Воспользовавшись открывшейся возможностью, я рванула к столику и, схватив бутылку вина, замахнулась на рыжего, намереваясь огреть его по голове. Но не успела. Скорость реакции Зоя оказалась намного быстрее, чем я ожидала. Он перехватил мою руку и вывернул её, заставив бросить бутылку на пол. Я вскрикнула от боли и оказалась на полу. «Он сейчас убьёт меня!» — пронеслось в мозгу. Я попыталась подняться, но меня в одну секунду прижали к полу тяжёлым телом. — Ну, что, сука! Довыёбывалась?! — зашипел рыжий, обнажая клыки. — Сейчас я выпью тебя досуха, а мясо сожру на завтрак! Минута была критической. Я высвободила руки, схватила рыжего за грудки и со всей силы ударила его головой в переносицу. Послышался хруст и сдавленный вскрик. Стряхнув с себя обессилившее тело Зоя, я подскочила на ноги и до того, как когти рыжего вампира успели вцепиться в меня, я бросилась вон из гостиной и словно выпущенная из пистолета пуля помчалась по коридору. Я уже была на первом этаже, когда послышался взбешённый голос Зоя: — Держите её! Держите эту белобрысую сучку! Я кинулась на улицу. Привратник в маске, услышав вопли рыжего, попытался схватить меня, но я вырвалась и побежала к воротам. Позади уже настигала погоня! — Ловите её! Стой паскуда! — Далеко не уйдёт! «И в самом деле. Куда мне деваться? Я нахожусь посреди леса, и за мной гонится разъярённая толпа демонов!» — Минако! Я повернула голову. Возле ворот стояла чёрная Audi. Дверь её была распахнута, и мужской голос кричал оттуда: — Сюда быстрее! Думать было некогда. Я юркнула на заднее сидение машины. Дверь захлопнулась за мной, и Audi рванула с места так, что я повалилась назад. Крики остались где-то позади. Машина выбила ворота и, выехав на проселочную дорогу, неожиданно переместилась в центр Токио. Я с трудом села прямо и посмотрела на своего спасителя, сидевшего за рулём. — Не бойся, Минако, — сказал Сейя, сверкнув своими синими словно море глазами. — Теперь всё будет хорошо!☆☆☆
Из гостиной элитной высотки был виден океан. Он разливался невероятной голубовато-стальной гладью куда-то за горизонт. Высокий дом буквально нависал над заливом, и если приглядеться, то можно было рассмотреть волны и даже услышать рёв прибоя, доносившийся будто с другой стороны света. В квартире Сейи и Усаги было пять комнат с кухней и двумя ванными. Здесь было немного мебели, но всё новенькое и современное, как будто купленное впопыхах, без претензий к стилю. Яркими пятнами в квартире выделялись букеты красных роз в больших хрустальных вазах. Их сладкий немного удушливый аромат заполнял всё пространство помещения и смешивался с запахом океана, доносившегося сюда с берега. — Если ты хочешь, чтобы мы отдали тебе «Свет Надежды», то наш ответ «нет», — послышался тихий голос Усаги у меня за спиной. Вот ведь… Этого я почему-то не ожидала, а следовало бы. С чего я вдруг решила, что меч преподнесут мне на блюдечке с голубой каёмочкой? Я вздохнула и с сожалением отвернулась от великолепного вида на океан. Положив голову на плечо Сейе, Усаги сидела на маленьком диванчике, обитом шёлком. У неё на коленях, свернувшись клубочком, дремала Луна. Сейя держал её руки в своих и нежно поглаживал, как будто стараясь вселить в свою возлюбленную уверенность, что все несчастья и испытания остались позади. Когда я только что вошла в квартиру, Усаги с воплем радости бросилась мне на шею и стиснула в объятиях, расцеловав в обе щеки. И хотя я мало знала эту странную девушку, почему-то всё равно чувствовала к ней расположение, даже несмотря на то, что она однажды чуть не лишила меня жизни. Ведь сегодня Усаги мало чем напоминала ту жалкую и затравленную замарашку в полуистлевших обносках, которая долгое время находилась в заточении. Сейчас Усаги была одета в маленькое розовое платье с красивой вышивкой. А свои длинные волосы она уложила в причёску оданго, и теперь я видела, что они были красивого пшеничного оттенка. Лицо Усаги выглядело простым и милым. Словом впервые я увидела её именно такой, какой она была в то время, когда Ятен сделал из неё своего донора. — Не смотри на меня так укоризненно! — воскликнула Цукино. — Я ведь взяла «Свет Надежды», чтобы спокойно спать по ночам, не опасаясь за свою жизнь и жизнь Сейи. А теперь ты просишь меня вернуть его Ятену! Да первое, что он сделает, когда получит меч — снесёт нам головы! Азазель никогда ничего не забывает и не прощает! Он не пожалел свою возлюбленную Лилит, когда та попыталась выкрасть «Свет Надежды». С чего же нам рассчитывать на его снисходительность? Что ж, мне нечего было на это возразить. Я не могла дать стопроцентную гарантию, что, заполучив меч, Коу откажется от мести. Особенно после полученной травмы. И всё же я не теряла надежды, что смогу его убедить оставить Усаги и Сейю в покое. — Я думаю, он откажется от мести, если узнает, что меч вы отдали по доброй воле. — Да неужели? — глаза Усаги сузились. — Во что я точно никогда не поверю, так это в милосердие Азазеля. Ятен Коу… просто чудовище. Жестокое и очень подлое! Он… — Я знаю, кто он, — перебила я. — Тем более странно, что ты помогаешь ему! ТЫ, которая ещё совсем недавно хотела убежать от него… Что же изменилось? — Ятен опасается, что «Свет Надежды» может попасть в плохие руки… — Не говори ерунды, — упрямо заявила Усаги. — Ятен просто промыл тебе мозги. Ему очень выгодно, если ты сделаешь основную часть работы и преподнесёшь ему меч! Я покачала головой. — Он даже не знает, что я отправилась в Токио. Из-за раны на ноге Ятен потерял очень много крови. Абряиян попытался вылечить её, но всё не так просто… Ятен лишился большей части своих сил… Усаги и Сейя переглянулись. — Как же ты оказалась в «Тёмном Королевстве»? — удивилась Усаги. — Абряиян послал меня с запиской к вампиру Зою, которой должен был знать, как найти Сейю… — Чепуха какая-то, — фыркнул тот. — Я никогда не водил дружбу с такими отмороженными, как Астарот! — Я уже это поняла. Абряиян обманул меня. На самом деле он хотел моей смерти, тем самым отомстив за предательство. Поэтому, если бы ты вовремя не появился, — я с благодарностью посмотрела на Абигора, — то вероятно я была бы уже мертва. Кстати, а как ты оказался в этом отеле? — Люцифер созвала всех первородных на Совет. И хотя мои силы не такие впечатляющие, я не мог не прийти. Заметив тебя с Зоем, я подумал, что дело нечисто. Спустившись на парковку, я стал расспрашивать привратника. Тот ответил, что ты пришла одна, а потом увидел тебя, спасающуюся бегством от разъяренной толпы… А дальше… Сейя не успел довести свою мысль до конца, когда я пристально посмотрела в его глаза. — Если ты был на Совете, значит, в курсе, что затевают первородные? Сейя моргнул. Потом облизнул губы. Потом сказал: — Ну… да… конечно, только… — И ты слышал, что Люцифер хотела узнать мнение Азазеля. Это был не вопрос, но Сейя всё равно кивнул, якобы соглашаясь. — Тогда тебе должно быть понятно, что не мнение Азазеля её интересует, а «Свет Надежды». Если этот меч настолько силён, как говорят, то исход войны будет решён очень быстро в пользу той стороны, у которой он имеется. Только представь, что будет, если первородные прознают, у кого сейчас находится «Свет Надежды»… Вместо одного Азазеля за вами с Усаги будет охотиться уже целая армия вампиров. Мой голос прозвучал так спокойно, уверенно и ужасно, что ни Сейя, ни Усаги не нашлись, что ответить. Я вообще мало знала о закулисных интригах первородных, просто озвучила свои предположения, которые сошлись в моей голове словно пазл. И не прогадала. Попала точно в десятку. Усаги и Сейя впервые задумались о том, что обладание оружием невообразимой силы подразумевает наличие у его хозяина огромного могущества, а также способности эту силу обуздать. А у них не было ни того, ни другого. Первым пришёл в себя Сейя: — Ты права, Минако, — вздохнул он. — Обладание таким мечом требует большой ответственности… Усаги нахмурилась. Она подскочила на ноги, словно ужаленная, согнав кошку со своих колен. — Сейя, да что ты такое говоришь?! — гневно воскликнула она, сжав кулачки. — «Свет Надежды» — гарантия нашей безопасности! Пусть только попробует его кто-нибудь забрать! Если одним лёгким порезом этот меч чуть не прикончил Азазеля, то что уж говорить о других! Мы сможем дать отпор любому, кто посмеет к нам сунуться! Сейя тихонько вздохнул. — И что это будет за жизнь? Разве мы об этом с тобой мечтали, Куколка? — в его голосе не было упрёка, а только бесконечная грусть. Потрясённая его словами и тоном Усаги села обратно на диван. Её бледные щёки лихорадочно вспыхнули. Она схватила руку Сейи и крепко её сжала. — Я не хочу назад в подвал… — пробормотала Усаги осипшим голосом. Сейя притянул её к себе и поцеловал в макушку. — Этого никогда не будет, Куколка. Я обещаю тебе. Минако права… Мы не сможем сражаться со всеми первородными. А они-то уж захотят заполучить «Свет Надежды». Будет лучше, если мы вернём его Ятену. Ведь он его хранитель по праву рождения… — Что значит по праву рождения? — удивилась я. — Когда-то давно «Свет Надежды» принадлежал семье Ятена, — ответил Сейя, убаюкивая в своих объятиях всхлипывающую Усаги. — Мне мало что известно о тех временах, когда наши предки прибыли на эту планету на своих кораблях… Так же мне не известны причины, почему они решили осесть здесь и не вернулись домой. Кто-то говорит, что их родная планета погибла в результате техногенной войны и «Свет Надежды» — это последнее сохранившееся высокотехнологическое оружие. Кто-то считает, что они просто потерпели крушение и не смогли починить свои корабли… Я знаю лишь то, что наши предки были светоносными существами с белыми крыльями за спиной, такими, какими принято изображать богов в некоторых человеческих культурах… — То есть все вампиры потомки ангелоподобных существ? — удивилась я. — Верно, — кивнул Сейя. — А семья Ятена являлась в те времена правящей династией. Отец Ятена, Михаэль, носил титул «хайот ха-кодешь»*, что в дословном переводе с енохианского означало «святое живое существо». То есть Михаэль являлся законным правителем, в то время как его отец, дед Ятена, Металлия возглавлял Совет Старейшин. Наши предки осели на планете, но единоличными хозяевами они здесь не стали — Землю населяли существа, прародители современных людей, которые приняли их за сошедших с небес богов. Возможно, они и являлись богами на самом деле, но их новый дом всё же оставался чужим для них миром. Сам газовый состав планеты не очень хорошо подходил для дыхательной системы наших предков. Поэтому Михаэль повелел построить закрытые города для своего народа высоко в горах, где воздух был разряженнее и им дышалось легче. Чтобы строительство шло быстрее, людей использовали в качестве рабочей силы. Возможно, со временем ангелоподобные существа выжили бы человека окончательно, если бы их женщины не перестали рожать. Кроме того, несмотря на техническое превосходство, наши предки совершенно не имели иммунитета против человеческих болезней. Сначала чёрная оспа убила каждого четвёртого ангела, холера каждого третьего из уцелевших, а потом пришёл тиф… он убил каждого второго… И тогда, чтобы спасти свой народ от полного вымирания Михаэль, несмотря на запрет Совета Старейшин, принял решение скрестить расу людей и ангелов. Из человеческих племён выбирались здоровые и красивые девочки, их растили в закрытых городах высоко в горах, обучали, а потом отдавали в жёны ангелам. Таким образом на свет появились «исполины» или нефилим, полукровки. Некоторые из них обладали силой ангелов, другие же таких способностей не имели… — Ятен рассказывал мне, что он и его брат с сестрой родились на Земле… Значит, он был полукровкой? — Да. Все первородные вампиры являются полукровками, то есть результатом союза ангела и человека. От того и название — первородные. Мать Ятена была дочерью вождя небольшого племени, проживавшего по соседству с городом Михаэля. И так получилось, что, увидев красивую девушку, собиравшую в лесу цветы и напевавшую себе под нос, сердце великого «хайот ха-кодешь» дрогнуло. Прелестный голос девушки просто околдовал его. Он забрал её в свой город и сделал своей женой. — Как же получилось, что полукровки стали вампирами? — поинтересовалась я. — Ведь изначально они такими не являлись. У меня было видение, как Ятен обратился вампиром, выпив кровь своего умершего брата. — Всё это началось с полукровок, не обладающих способностями ангелов, — вздохнул Сейя. — Такие сразу же становились изгоями. Старейшины выгоняли их из городов, оставляя на произвол судьбы. Люди тоже не принимали их, считая проклятыми. Такие полукровки были по сути обречены… пока среди них не появилась на свет девочка, которую ты знаешь под именем Люцифер. У неё совершенно не было способностей и её, как и многих других, выдворили из города богов. Одинокая, напуганная и голодная она брела по чаще леса, пока не наткнулась на труп человека. Движимая инстинктом выживания, Люцифер попробовала его плоти и в тот же миг ощутила, что стала другой. Тьма растеклась по её венам. Она переродилась в демоническое существо с невероятной силой. Выйдя из чащи леса, Люцифер стала искать полукровок и спустя несколько десятков лет на планете появилась четвёртая раса — вампиры. Михаэль не видел в них угрозы, но Старейшины посчитали, что со временем первородные смогут уничтожить и людей, и ангелов и их детей, отравив собою Землю. Поэтому они объявили на них охоту. Отец Ятена отказался подчиниться Совету, решив доказать, что раса вампиров не представляет опасности. Он поселил под крышей своего дома девочку-вампира по имени Лилит и даже разрешил своим детям играть с ней. Подобного Металлия уже стерпеть не смог. Он поднял мятеж, в результате которого семья Ятена была убита. И тогда началась великая война, которая закончилась только когда Ятен достиг своего совершеннолетия. — Он воспользовался «Светом Надежды»? — Именно. И в результате на планете начался Ледниковый Период. Тем не менее мир был установлен. Было решено отдать планету людям. Вампиры провозгласили себя местными богами, пока совсем не растворились в социуме, сделавшись частью Системы. А оставшиеся в живых ангелы стали чем-то вроде сдерживающей силы, наблюдавшей за деятельностью первородных. По сути им всегда было плевать на людей, главное, чтобы вампиров не стало слишком много, что могло ознаменовать конец их существования… Сейя умолк, и хотя это было невозможно, мне показалось, будто я видела всё это своими собственными глазами. Внезапно Ятен предстал передо мной совершенно в ином свете. Наверное, он должен был умереть ещё в том разорённом доме среди трупов своих родных, однако всё же выбрал жизнь, хоть и осквернённую Тьмой, чтобы избавиться от одиночества и найти своё место под солнцем. Обладая «Светом Надежды» он мог уничтожить всех ангелов и сделаться полноправным хозяином планеты, если бы только пожелал, но вместо этого он предпочёл прекратить войну и установить мир, в котором смогли худо-бедно существовать непохожие друг на друга расы. В Коу не было ни милосердия, ни жалости, ни капли сострадания и теперь я хорошо понимала почему. Тому, кто своими руками поддерживает равновесие и всеобщий баланс они вовсе ни к чему. Тому, кто в ответе за всех, нужен холодный рассудок и пламенное сердце. Потому что невозможно защищать саму жизнь, не любя её огромной всепоглощающей любовью. Это было непросто. Но Ятен тащил на себе это бремя из тысячелетия в тысячелетие, ни с кем не делясь своей ношей. Потому что отвечать за судьбы живых существ может лишь тот, кто умеет отвечать за самого себя. И мальчик с глазами бога Смерти отвечал. Он делал это как умел… не как человек, не как вампир или ангел. Просто как умел… — Я принесу «Свет Надежды», — сказал Сейя, вырывая меня из моих размышлений. Не смея вымолвить ни слова, я лишь рассеянно кивнула.
Примечания:
*согласно книге Зоар высший ангельский чин.
