…
— Снова здравствуй, Найтмер. Я нехотя поднял глаза от книги. Ничего сильно увлекательного — так, материалы по учёбе. Но даже они лучше, чем Луна и общение с ней. Ну что там опять?.. Вошедшая в библиотеку синяя выглядела задумчивой. Снова чем-то грузится, в своём репертуаре. Я спрятал мимолётную усмешку ответным кивком головы. — Селестия вернулась, — подвалила синяя лошадь к моему столику и, помедлив, примостилась напротив меня. — То-то ты от радости прям светишься. Что, не успела заговор подготовить к её приезду? — мрачно хмыкнул я и попытался продолжить чтение, но уже на первой же строчке понял, что ничего у меня не выйдет. Ладно, хоть вид сделаю… — Найтмер, пожалуйста!.. — вздохнув, скорбно взглянула в ответ Луна. — Я люблю свою сестру и никогда!.. Впрочем, ты и так всё знаешь, и даже сама не веришь в то, что говоришь, — отмахнулась она. — Посмотрим, — ровно отозвался я нелестным, но мало-мальски нейтральным словом. — Тебе чего надо-то? — Перед твоим приездом… — помедлив, несмело заговорила Луна. — Сестра ведь обещала, что пригласит тебя, но так и… не решилась? Не знаю. Вечером тем, случилось нам в парке повстречаться, и напомнила ей я то обещание её. Ответствовала она, что не желает того и… Сорвалась я на неё безобразно, оскорбила её, молвив, что видеть её не желаю более подле себя, и… — Луна, вздохнув, понурилась. Сотворила неопределённый жест, видимо, не зная, как продолжить. Ну, синяя, я в тебе и не сомневался… — Выражайся доступнее, — почувствовав вновь сгущающуюся паузу, «пнул» я Луну за переход на «высокое наречие». — Извини, — попыталась улыбнуться она на моё замечание. Получилось неубедительно. — В общем, притащила ты меня сюда против шерсти Тие, — констатировал я, вновь пытаясь как-то оживить разговор и опять ушедшую в свои мысли пони. Нет, я так и полагал, на самом деле, хотя, конечно, думал, что какой-никакой консенсус у них сложился… Но мало ли какие сейчас всплывут подробности о том, что эта лошадь наворотить успела — теперь-то разгребать и, вероятно, с моим участием… — Да, она была резко против, — уткнула взгляд в стол собеседница. — И я даже не успела извиниться, как она уехала… из-за меня. Сегодня, когда мне доложили о её возвращении, я встретила её и, наконец, попросила прощения. Она согласилась перевернуть эту страницу, но… Мне не кажется, что я смогла убедить её насчёт тебя. Желай ты мне зла всерьёз, а не как сейчас, ты бы давно со мной разделалась… — Что-то мне подсказывает, что в случае столкновения это ты бы со мной разделалась, — буркнул я себе под нос. Прибедняшка ты наша бессильная… На совместных наших занятиях по магии я только и могу, что позавидовать да помечтать, что сам так смогу когда-нибудь! Для синей эта магия — как дышать! Словно кнопки с биндами скиллов прожимает! Да, у меня, в целом, не хуже и не слабее получается, но за тридцать секунд против трёх! — Я уже и так подвела тебя везде, где только можно, Найтмер. Я более не стала бы причинять тебе вред! — с мрачной укоризной пристально посмотрела Луна, таки расслышав сказанное. — Но мы сейчас о том, что Тие даже это, похоже, не показалось убедительным. Она покивала, приняла к сведению, но… никак не выказала того, каким образом собирается реагировать. Боюсь, что раз она скрывает эти мысли даже от меня, то они далеки от радостных. Не знаю, что делать, — синяя, на мгновение понурившись, протяжно вздохнула. — Работать, что делать, — буркнул я. — Как там?.. Делай что должно — пусть будет что будет. — Глубокие слова, — задумчиво склонила голову набок аликорна. — Мой долг — обучить тебя, и я доведу дело до конца. Надеюсь лишь, что мне достанет мудрости избежать новых ссор… — вздохнула она снова. — Не надейся. Ты же сначала делаешь, а потом думаешь, — неприкрыто ухмыльнулся я. — Разве что поноешь потом, как обычно, когда всё уже станет хуже некуда. — Прости, — на мгновение закусила губу синяя. — Я стараюсь исправиться! — Я вижу, — смерив её взглядом, ровно прокомментировал я. — Что-то ещё, или, наконец, дашь мне дочитать? Принцесса, прижав ушки, нервно посмотрела на меня, видимо, не решаясь спросить. Неохотно поднялась, сделала пару шагов к выходу, замерла, обернулась… — Найтмер… — Ну чего? — Можем сегодня… поговорить? — О чём с тобой говорить, синяя? — неприязненно взглянул я и раскрыл всё-таки машинально прикрытую за разговором книгу. — О… поездке… твоей, о друзьях… Я… Ладно, забудь, — сникла под моим взглядом и, вздохнув, поспешно зацокала копытцами к двери доставучая кобыла. Наконец-то. Ветер в спину, барабан на шею. Про друзей ей расскажи, ага… Цыкнув зубом, я обратился к книге, бездумно скользя взглядом по строчкам. Про друзей……
Качественная тут бумага, на удивление. Немного толстоватая, но вполне приличная… Глаза сами собой проводили долгий вираж бумажного самолётика. Стреловидный силуэт с печальным бумажным стуком ткнулся носом в прикроватный столик и с обиженным шелестом опал на ковёр. Почти полный круг сделал и назад долетел… Дома когда такие делал — там вечно места для этого не хватало: слишком быстро на стену натыкался. А учитывая патологическую склонность именно этой модели уходить в вираж почти сразу после запуска… Подобрал самолётик, бездумно рассматривая причудливую раскраску, которую дали ему строки текста на листе, из которого был сложен. Разогнул, развернул, расправляя перечёркнутый линиями сгиба лист. Проклятье, синяя! Я за версту вижу, что ты это с Каденс писала, поди чуть ли не под диктовку! Так почему… С каким-то даже раздражением я свернул письмо обратно в самолётик и резким импульсом запустил куда подальше от себя. Горка, зависание в верхней точке, резкий клевок носом — и выход в плавное планирование с правым виражом. Едва слышное шуршание бумаги по ковру — и самолётик замер в полуметре от меня, грустно распластав крылья и завалившись на левый бок. Вот то же самое! Нафиг ведь не нужно, а хрен там плавал: сколько ни выкидывай из головы — лезет назад и лезет!.. Самое, наверное, обидное заключалось в том, что никак не выходило понять, что же меня так зацепило. Письма Луны оказались… совсем не такими, как я предполагал когда с раздражённым скепсисом вытряхивал их на стол. Не знаю, на самом деле, чего именно я ждал… Извинения, мольбы, лесть, лицемерие, скрытая горделивая неприязнь — не знаю. Что-то такое, наверное?.. Но уж точно не простое описание жизни во дворце, жалобы на переменившиеся законы и восторги современными технологиями, которые обнаружил в результате… В последнем письме Луна радовалась, что я нашёл друзей и осторожно просила совета, как это правильно сделать. Почему-то это… как-то странно цепляло. Ясно, что это Каденс рулила — сама синяя до таких тем бы не додумалась, чему наглядным подтверждением было самое первое письмо, нашедшее конец в огне. Вот там верю, что сама писала, а тут… — Каденс, зараза… — пробормотал я, с тоскливой задумчивостью устремив взгляд в пустоту. — Тебе-то это зачем?.. И ведь сумела эта любвеобильная надиктовать Луне чего-то такого, что как-то неуловимо меня проняло. Какое-то такое… понимание, что ли. Ощущение, что заглянул за непрошибаемый фасад и увидел то, что за ним скрывалось. А скрывалась там… обычная такая кобылка, чуть испуганная, неуверенная и одинокая, ищущая понимания и какого-то душевного тепла… — Понимания!.. — раздражённо фыркнул я, скривившись, и, подобрав самолётик, печально лежавший на ковре, раздражённо уставился на него. Посверлил взглядом, подавил желание разорвать, вместо этого просто расправив обратно в лист бумаги, и припечатал его на тонкую стопку других на столе. — То-то ты Найтмер так понять стремилась, любительница понимания, бездна тебя поглоти! — Уже поглотила. Я, вздрогнув, рывком повернулся к двери. Бляха! Как она?!.. Когда?!.. Что она слышала?! — Не стремилась. Не стремилась и не поняла. В последний момент лишь пред тем, как погас мир вокруг, успела помыслить, не совершаю ли ошибки! — Луна стояла у двери, глядя в пол, и тихо, на грани слышимости, цедила слова сухим надтреснутым голосом. — И я ошиблась, Найтмер. Я убила свою дочь. Проклятье!.. Я же сказал «Найтмер», и теперь она!.. Мысли лихорадочно брызнули во все стороны как тараканы при включении света на кухне. Луна в упавшей тишине сделала несколько неуверенных шагов на подрагивающих ногах в мою сторону, споткнулась на ровном месте, со вздохом села где стояла. — Ты — почти как она, Найтмер. Но я чувствую, что ты… другая. Найтмер Мун, но… не та, с кем я делила одно тело. — Просто изменилась за лето, — пробормотал я, судорожно собирая мысли в кучу и чувствуя, как сердце пытается вырваться наружу из клетки рёбер. — Своим поступком я уничтожила саму личность той, кто имела все основания назвать меня матерью. — Сухой и безразличный голос в исполнении Луны почти пугал — настолько чуждо это выглядело. — Элементы Гармонии уже не смогли вернуть всё как было. Вот так. — Только на меня свои права заявлять не надо, — нервно отозвался я. Как, блин, реагировать? Что делать? — Я не посмею, Найтмер, — впервые с начала разговора подняла на меня взгляд Луна. Безжизненный и безнадёжный взгляд, от которого стало как-то не по себе. — Но я сделаю всё возможное, чтобы хотя бы отчасти загладить свою безграничную вину. Перед тобой. И перед той Найтмер, что была прежде. — А почему ты считаешь, что мне это нужно? Что мне вообще что-то от тебя нужно? — чуть успокоившись и перестав вибрировать, с лёгким раздражением прошёлся я перед подавленной аликорной. Напугала, зараза… — Что ты тут забыла вообще? — Это не значит, что я должна оставить попытки, — помедлив, подобралась Луна и твёрдо взглянула мне в глаза. — А потревожила тебя я, чтобы убедиться, что всё в порядке. Ранее ты всегда вовремя приходила на занятия по полётам… — А сразу сказать?! — метнув панический взгляд на часы, подорвался я, одновременно испытывая внутреннее облегчение от того, что раздражающему и неприятному разговору, похоже, настал конец. — Пятнадцать минут уже!.. Грим Скай нас убьёт! — Что ты?.. — вскинулась синяя, метнув в меня нервный взгляд. — Он сварливый, но хороший пони! Он никогда бы!.. Отмахнувшись на ходу, я галопом вылетел в коридор. П-пони!..…
— Вы задержались на девятнадцать минут. — У Её Высочества принцессы Луны было ко мне срочное дело государственной важности, — с нарочитой лёгкой флегматичной ленцой в голосе прокомментировал я недовольство косплеящего сержанта, прохаживающегося перед строем, седеющего уже угрюмого пегаса. Ну ага, будешь ты нам ещё нотации читать… Удобно, блин, быть аликорном: Грим, вон, надулся, недоволен, а возразить по существу не может. — Предлагаю не терять время ещё больше и начать. — Почему-то, глядя именно на вас, леди Найтмер, мне всегда напрашивается на язык укорить вас в непочтении к старшим — сколько бы там сотен лет вам формально ни было, — пробормотал под нос «сержант», остановившись и на мгновение возведя очи горе. Ладно, сделаю вид, что не услышал, реликт ты наш музейный. А то опять десять минут препираться будем, под разочарованно-недовольное сопение Луны, а времени и так много потеряли уже… — Хорошо… — метнув в меня капельку недовольный и, кажется, раздосадованный взгляд из-под кустистых седых бровей, подобрался Грим Скай. — Итак, дамы, разошлись на три метра, чтобы не мешать друг дружке! Разминка! Шея!.. Отшагнув от Луны, я моментально погрузился в себя, автоматически выполняя привычные заученные движения. Собственно, подобную разминку я во многом освоил самостоятельно ещё в Понивилле, когда летать учился. Эта была немного сложнее и комплекснее, затрагивала больше зон и мышц, но в основе отличалась мало. Да уж… «Дочь», надо же додуматься… Хотя, что-то в этом, наверное, есть… Так-то Найтмер изначально появилась и получила какую-никакую личность благодаря Луне… Хм… Впрочем, даже если и так, не ей облизываться на такое высокое звание, как звание моей мамы! Она есть, и она — не Луна!.. …и она похоронила своего сына уже пару месяцев как. Проклятье… — Найтмер, вы спите?.. Я, мотнув головой, продолжил увядшее и остановившееся движение. Даже если и так — не Луне на это претендовать, кем бы она там себя ни считала и даже кем бы отчасти ни являлась! Всё! Некоторое время я просто продолжал разминаться, стараясь избавиться от дёрганных движений на эмоциях. Все проблемы от Луны. Я кинул быстрый взгляд в сторону сосредоточенно пыхтящей аликорны. Надо было убивать, пока возможность представилась… Ага, и тогда сейчас всё бы с такой скоростью летело в тартарары, что текущие проблемы показались бы недостижимой мечтой — если бы я вообще ещё был жив. Невесело усмехнувшись, я отвернулся, предпочтя сосредоточиться на своих движениях. — За-акончили! — притопнул передней ногой «сержант», сам двигавшийся наравне с нами, но совершенно ничем не выдающий ни малейших признаков хоть какой-то перенесённой нагрузки при этом. Скотина он. Завидую. — Значит, задачи на сегодня будут такие… Принцесса Луна, вы, судя по дыханию, снова не уделяли достаточного внимания физической форме на этой неделе! — Синяя виновато прижала уши и потупилась. — Берите во-он то облако — и с ним по обычному нашему маршруту. Ожидаю к концу занятия хотя бы пятнадцать кругов насчитать. Вам нужно уделять внимание выносливости! Луна тихо-тихо обречённо вздохнула. Понимаю, синяя… Веселись, что сказать. Облачко-то, может, и лёгкое сравнительно, само по себе, но парусность у него, особенно, если толкать против ветра… Грим, судя по движению уха, вздох Луны тоже прекрасно услышал, но почему-то решил виду не подавать, вместо этого повернувшись ко мне. — Леди Найтмер… Взлёт-посадка. Особенно — посадка! Особенно — на скорости! Сколько раз ещё повторить, что твёрдая земля — это вам не тёплая лужа, в которую можно приятно плюхнуться и валяться, пуская пузыри! И не сверкайте глазами: мне ваши переломанные ноги не нужны! Всё, приступайте! Засранец. Порой, жалею, что вообще насчёт своих тренировок лётных ему заикнулся. «Лужа»! Я поморщился, понимая, что на деле поспорить-то и не с чем — посадка вправду давалась более чем посредственно и вечно заканчивалась отбитыми в той или иной степени ногами. Выдохнув, я взял короткий разбег и ударил крыльями. До той крыши, там вираж, вернуться, приземлиться. Повторять, пока этому старому пеньку не надоест язвительно комментировать «шмяки» и «плюхи». Впрочем, стоит отдать должное, он всегда потом интересуется, не сломалось ли чего… Полетели, в общем.…
Хочу ночь. Чтобы спать лечь, и вся эта фигня… ну, не закончилась, но хотя бы сдвинулась куда-нибудь на будущее. Наскоро сполоснувшись после тренировки, я сбежал на улицу: сегодня стены дворца давили как-то особенно неприятно. Слонялся теперь по неустроенному саду ночного крыла, где пожелтевшие от недавней пересадки растения соседствовали с ещё пустыми пространствами, где были посажены с нуля свежие, до появления которых даже с местной магией требовалось пару месяцев. Выглядело… заброшено как-то, никакого сравнения этот сад пока с садом Тии не выдерживал и близко. Под стать настроению сад выглядел, в общем… Луна, чтоб её разорвало и наперекосяк склеило, никак не шла из головы. Сначала письма её, а потом и слова эти, насчёт дочери… Я с яростным недоумением ловил себя на том, что… что, моментами, отчасти сочувствую ей?.. — Бред! — Копыто передней ноги остервенело вонзилось в дорожку, взрывая плотную землю. Не могу я ей сочувствовать после… после всего! Почему меня вообще это всё задело? Письма, слова её эти? Да мне всё равно! Раздражённо фыркнув, я, зло вбивая в землю копыта, двинулся дальше по дорожке. — Здравствуй, Найтмер… Да ёп!.. Помяни говно — и вот оно!.. — Спасибо тебе. — За что?.. — споткнувшись и замерев, на автомате растерянно спросил я. Неожиданные слова Луны выбили из колеи. — За то, что выслушала сегодня. Я знаю, тебе неприятно общаться со мной и… ты всё же не выпроводила меня восвояси. Благодарю тебя. И я рада, что ты есть, Найтмер. Я обернулся, тупо уставившись на неловко мнущуюся в нескольких метрах от меня синюю. Что она?.. О чём она?.. Я ведь!.. — Что ты задумала, Луна? Чего ты?.. — я сотворил неопределённый жест, силясь подобрать слова. — Никакого умысла, Найтмер. Просто… Кому ещё могла я поведать думы мрачные, тобой ныне услышанные? Лишь… Ох, извини, — стыдливо прижала уши собеседница. — Только тебе я могла всё это рассказать. И я благодарна, что ты выслушала. — На Тию бы, вон, вывалила, — буркнул я, с раздражением отмечая, что первоначальный негатив успел как-то незаметно рассеяться, и я позволил втянуть себя в разговор. — Я… Я не решилась бы, — потупилась Луна. — Это… Не ей. Не сейчас. Я не знаю. Но я рада, что ты меня выслушала. Спасибо ещё раз. — Ещё бы я была рада, что тебя выслушала… — Извини… — Уйди, Луна. Просто — уйди. Я, отвернувшись, побрёл прочь от неё. Я… не могу уже. Не знаю. На душе стало как-то горько и неуютно. — Хорошо, — к вящей неприязни, без нотки разочарования отозвалась та. — Жду сегодня прихода твоего, как условлено было! За спиной тихо зазвучали неуверенно удаляющиеся шаги. Кто ты мне, чучело синее? Почему я одновременно терпеть тебя не могу — и чувствую, как медленно, но верно затухает ненависть? И что мне с тобой вообще делать?.. Как говорил один славный парень: «Намного проще видеть мир чёрным или белым. А серый… Я не знаю, что мне делать с серым». Вот и я тоже не знаю. И когда только мир успел стать серым — вопрос?.. Проклятье.