В сочувствии не нуждаюсь

На обеденном столе лежал молодой мужчина. Он был в сознании, но, судя по затуманенному взгляду и заторможенным движениям, — мужчина вяло пытался высвободиться из веревок на руках и ногах, — находился под влиянием каких-то веществ. Стол окружили семеро человек в черных балахонах, капюшоны скрывали лица. — Азатот, безграничный султан демонов, услышь нас, яви нам свою силу, дай нам свое благословение! — нараспев произнес стоящий у изголовья. — Мы берем эту душу во имя твоей славы! Он взял нож с длинным лезвием и костяной ручкой и занес его над мужчиной. В последний момент перед смертью мужчина очнулся и закричал от ужаса. Почти сразу нож вонзился ему в лоб, пробив кости и мозг. Второй участник ритуала немедленно поднес к голове убитого пробирку. — Азатот! — завывал убийца. — Азатот! Остальные вторили ему, раскачиваясь из стороны в сторону. Убийца выдернул нож, его подельник накрыл рану пробиркой. Все замолкли, не сводя глаз с пробирки. В комнате погас свет, затем во тьме появилось едва заметное сияние, исходящее из раны. Сияние заполнило пробирку, которую без промедления заткнули резиновой пробкой. Снова зажглась лампа под потолком. — Мы это сделали! — провозгласил убийца. — Подайте хранилище! Третий участник ритуала достал из-под стола металлический чемодан, внутри которого находилось множество пробирок, излучающих сияние. Убийца аккуратно разместил свою пробирку в свободной ячейке и закрыл чемодан на кодовый замок. — Унесите, — приказал он. Четвертый человек прижал к себе чемодан и торопливо покинул комнату. И как раз вовремя. Входная дверь разлетелась на куски, в дом вошел мужчина в темно-серой одежде. Его длинные волосы с черно-белыми прядями были завязаны в хвост ярко-красной лентой. — Он здесь! — Убийца сбросил балахон, его примеру последовали другие участники ритуала. Все они оказались молодыми парнями, двое выглядели как ученики старшей школы. — Уходим кто куда! Не дайте ему схватить себя! Кто-то выключил свет, послышался топот. Но мужчина, вторгшийся в дом, явно не впервые таким занимался. — Вы зря разбегаетесь как тараканы! — Он медленно пошел вперед. — Выход только один. Через окна вам не выбраться, остальные двери я заблокировал. Надо было проводить свой ритуал в лесу, а не в доме! — Он один, а нас семеро, — громко сказал убийца. — Поэтому мы без проблем его уберем! — Восторженные юнцы, — хмыкнул мужчина. Первых двух напавших он убил выстрелами из пистолета. Еще двое успели подобраться почти вплотную, но получили молниеносные удары коротким ножом в горло. Пятый притаился под лестницей, намереваясь накинуться на мужчину, но что-то пошло не так. — Зря ты там прячешься, — сообщил мужчина, разнося часть лестницы при помощи второго пистолета. — У меня не только простые пули. И ваша компания должна была об этом знать! Азатот не оповестил? У меня для вас, — он прервался для того, чтобы сломать шею шестому человеку, выскочившему из подвала, — плохая новость. Азатот заморочил вам головы, но не дал инструкцию для выживания. Так-так, здесь шестеро. Остался седьмой. И я знаю, что именно у тебя пробирки с душами! Лучше выйди сам, или я займусь тобой так, что никакие Азатот или Ктулху тебе не помогут! Выживший в это время тщетно пытался открыть дверь, ведущую из кухни на задний двор. Ему мешал чемодан, который парень по-прежнему прижимал к себе. — Ау! — Мужчина хихикнул. — Какие же вы тупые! Султан демонов не смог найти кого-то поумнее? Или у вас дырки в головах были, раз он с вами связался? Ты где, красотка? Выходи, тогда я просто тебя убью! — Да где же полиция, — бормотал парень, упорно выбивая дверь ногой. — Да что же такое! — А вот и ты, сердце мое, — сказал мужчина, входя в кухню. — Вот и ты. Совсем ребенок, даже жалко тебя убивать. Хотя нет, не жалко. Ждешь полицию? Она не приедет. Я установил по периметру шумопоглотители. Никто ничего не услышит. Парень едва не выронил чемодан. — Поставь эту штуку вот сюда, — мужчина постучал согнутым пальцем по столу. — И лучше тебе вспомнить молитвы своему богу, а не уповать на Древних. Они тебе не помогут. Парень поставил чемодан на стол, но вместо того, чтобы сдаться, бросился в атаку. — Какая жалость, — сказал мужчина, хватая его за горло. — Чертова жалость. Под его пальцами хрустнула гортань, парень захрипел, извиваясь в предсмертных судорогах. Он медленно задыхался, царапая ногтями руку мужчины, дрыгая ногами и не сводя выпученных глаз с убийцы. — Ты расходный материал, — произнес мужчина. — Ничего не значащий мертвец. Я бы тебя пощадил, но такие, как ты, никого не щадят. Он положил труп на пол и взял чемодан. Выйдя из дома, мужчина с кем-то связался и сообщил: — Задание выполнено. Объекты мертвы. Хранилище у меня.

***

— Госпожа Ригунда? — Дверь в кабинет правительницы колонии Аргайл открылась, вошел секретарь. — К вам посетитель. Он просил передать вам вот это. Он протянул Ригунде пластиковую визитку черного цвета, на которой была изображена белая косая черта с тремя короткими ответвлениями с одной стороны и двумя — с другой. — Немедленно пригласите его ко мне. — В голосе Ригунды послышалась тревога. — Сейчас же! Чего вы ждете? Секретарь поклонился и опрометью бросился из кабинета. — Глен Магнар! Как обычно выглядишь надменным ублюдком, которому все по плечу. — Ригунда поднялась из-за стола навстречу посетителю. — Я одновременно радуюсь твоему появлению и очень злюсь. Ты приносишь дурные вести. Глен пожал ей руку и занял предложенное кресло. — Мы не виделись двадцать лет, — сказал он, — а ты все еще на меня сердита. Твое новое тело даже очень хорошо выглядит. Ригунда разгладила приталенную блузку на боках и ответила: — Тихо, это тайна. Никто не должен знать, что я управляю колонией вот уже сто тридцать лет. — Мне нравится быть младше, — улыбнулся Глен. — Но я здесь не для дружественного визита. — Культисты, — сказала Ригунда. — Ага. — Ты уже знаешь, где они окопались? — К сожалению, нет. Но именно они совершают зверские убийства в так называемом Закрытом секторе. — Закрытый сектор, — повторила Ригунда, помрачнев. — Это черное пятно на репутации Аргайла. Я горько сожалею, что допустила противостояние аргайлцев и жителей сектора. — Да, это огромный минус, — согласился с ней Глен. — Но я надеюсь, что ты сумеешь превратить его в плюс. — Собираюсь переселить жителей сектора на планету, где недавно закончилось терраформирование. — Приговоришь их к смерти. — Ничего страшного, закон выживания, — отмахнулась Ригунда. — Меня больше волнуют культисты. — Здесь они не наберут большого количества единомышленников, — заверил ее Глен. — Аргайлцы слишком рациональны, чтобы можно было увлечь их побасенками о Древних богах. — Это неизвестно, — покачала головой Ригунда. — Тебе нужна помощь? — Кто ведет расследование? Точнее, кто отрезанный ломоть? На кого можно свалить груз новых знаний и не бояться, что он сразу сломается? — Расследование ведет отдел Закрытого сектора. Отрезанный ломоть. — Ригунда ненадолго задумалась, просматривая досье на членов отдела. — Вот, — она вывела над столом изображение мужчины среднего возраста, — детектив Медар Эйдан. Тридцать пять лет, четыре года прослужил во внешних войсках, принимал участие в подавлении восстаний в колониях, принадлежащих Аргайлу. Восстания были стихийными, подавление… — Ригунда запнулась. — Войска утопили повстанцев в крови, — закончил за нее Глен. — Я в курсе событий. Значит, детектив Эйдан с ПТСР? — И да, и нет. У него, как и у других служащих, были стерты участки памяти. Поэтому он не помнит об убийствах. Однако находится под наблюдением, так как память может восстановиться в любой момент. Детектив Эйдан — высококлассный специалист, поэтому его не могут отстранить до того времени, пока не произойдет нервный срыв. Имей в виду, чип контроля у него отсутствует, поэтому нервная система бывает лабильной. — Понятно. — Глен взмахом руки убрал изображение детектива. — Значит, именно его я могу взять в оборот. — Да. — Что насчет полномочий? Ригунда достала из плоской шкатулки серебряный значок в виде крыла в круге. — Это мой личный пропуск. — Она вручила значок Глену. — Перед ним откроются любые двери. — Спасибо. — Глен снял с себя стальную цепочку, на которой висела буква Т, составленная из шестиугольников, и добавил к букве значок. — Только учти, я могу оставить твой пропуск в виде сувенира. — Но мы же встретимся помимо твоей работы? — спросила Ригунда. — Ладно, шучу. Ты никогда не привлекал меня в качестве сексуального партнера. — Ох, как официально! — засмеялся Глен. — Ты тоже не в моем вкусе. — Так, пора заняться делами. — Ригунда хлопнула по столу. — Удачи! Но ты знаешь, что я сделаю все для сохранения общества Аргайла. Даже если понадобиться уничтожить весь Закрытый сектор. — Знаю, — коротко ответил Глен.