Звёзды на предплечьях

      Экран телефона лениво оповещает о том, что уже 19:00. Солнечный свет бледнеет, чтобы разгореться позднее в прощальной агонии. В усталой голове Алекса нет на данный момент никаких мыслей. Он лишь делает глоток уже успевшего остыть мятного чая, заботливо принесённого мамой и слышит из динамика телефона один из хитов Joy Division. У него входящий звонок. Стэнделл не успевает взять трубку, мобильный сообщает: «У вас пропущенный вызов от Зака». Нужно перезвонить, чтобы Демпси не беспокоился. Всегда нужно перезванивать.Это Алекс и собирается сделать, как вдруг телефон звенит от сообщений: «Алекс, привет» «Не занят?» «Проедемся?»       Кажется, что сколько не убеждай, Заку невдомёк, что можно излагать мысль одним полным сообщением, даже если в нём будет десять высокопарных строк. (хотя Демпси в любом случае не любит усложнять) «Да, конечно», — набирает Алекс и нажимает «отправить». Ответ не заставляет себя ждать. «Я уже под окнами. Жду сколько потребуется» Алекс щурится: «Караулишь? Извращенец, лол»       Алекс одевается потеплее, даже если Зак врубит печку на полную. На дворе уже декабрь, воздух пахнет калифорнийской зимой с её —10 по вечерам, кристально-чистым белоснежным снегом и пряным кофе повсюду в центре. У Демпси в тачке уютно и приятно. Он встречает лучистой улыбкой, будто при виде Стэнделла лицо само по себе приобретает счастливый вид и Алексу от этого каждый чёртов раз пиздецки странно. Зак будто телепатически ему передать пытается это настроение, мол «улыбнись, дружище, я тебя из дома вытащил и где же благодарность?» Но Стэнделл благодарен искренне — рядом с Демси стократ лучше, чем киснуть дома в кровати за комиксом или сидеть часами перед ноутбуком. Зак его из тоски вытягивает загребущими руками прямиком в обволакивающую теплом машину и везёт по городу рассказывая, как сестрёнка на коньках научилась кататься и сделала свой первый, пусть и кривенький, какой-то там тулуп. А прежде всего спрашивает, как он сам и что нового. А нового, собственно, совершенно ничего.       Они останавливаются возле моста и железной дороги, смотрят на тлеющий закат: оранжевые и розовые пятна облаков, подсвеченных скрывшимся солнцем, кое-где белеют полосы, перекрывая яркую небесную синеву. На замёрзшую землю надвигаются тени. Зак с Алексом стоят спиной к машине, провожая взглядами стремительно проезжающие мимо поезда. Люди едут куда-то прочь или возвращаются домой и Зак прикусывает нижнюю губу и наконец нарушает повисшую тишину. Он вдруг задаёт вопрос, о котором Алекс до этого момента почему-то даже не задумывался: — Слушай, а ты уже решил, чем хочешь заняться в будущем? Ну, знаешь, после школы?       Это опасный вопрос после всего, что было, но Зак рискует. Выводит Алекса на чистоту после пережитого. Не боится поставить в тупик. Они в этой дыре 18 лет от роду и если продолжить в том же духе, то так и сгниют, преследуемые призраками прошлого. — Честно говоря, нет, — отвечает Алекс после паузы и буравит взглядом промёрзшую землю под ногами. — В последнее время в голове слишком пусто, понимаешь? Нет совершенно никаких желаний после того, что я сделал и собирался…ты знаешь.       Зак действительно знает и ему до безумия больно. Страх потерять Алекса всё ещё ползёт по позвоночнику фантомными насекомыми, заставляет каждую ночь просыпаться в холодном поту от кошмаров. Он бы себе не простил. Никогда бы не смог. Это место загрызёт их, как хищник, своими острыми клыками. Обглодает всё мясо до белых костей. Это место погубит, и даже Клэй не спасёт. Бежать отсюда надо. Бежать сразу, как только карты лягут. Как только выпадет первая же возможность. Им обоим, ведь Стэнделла в этой трясине бросать совершенно нельзя. Сейчас они похожи всё больше, ловят беспокойство в гнетущем молчании, думают о том, какими стали. Они говорят об этом слишком редко. — Понимаю. По правде, эта травма меня надломила. Я с детства мечтал посвятить себя спорту. Шёл к этому, сколько себя помню и дело никогда было лишь в маминых планах. Я хотел этого для себя сам, а теперь… Колено. Оно всегда было недостаточно крепким, но сейчас о карьере в спорте можно забыть, — хрипло произносит Зак с досадой в голосе. — Не говори так, — Алекс смотрит на него и в чёрных зрачках от синеющего неба отражаются льдинки волнения. — Не смей! Я выкарабкался. Ну, практически. Ты выкарабкаешься тоже. Колено — не весь опорно-двигательный аппарат. Жизнь на этом не окончена.       Алекс сам себе противоречит. Он едва-едва выбрался из бездны отчаяния. Раздирая пальцы об острые скалы собственных мыслей вылез из страшной депрессии, но смог удержаться на плаву благодаря островку надежды, имя которому Зак Демпси. — Сам говоришь, мечтал об этом всю свою грёбаную жизнь, разве колено тебя остановит?! Спорт, он на всю жизнь и ты знаешь об этом лучше меня. Ты спокойно выучишься и получишь стипендию без особых усилий. Да и перелом не навечно, всё срастётся, если сейчас быть осторожным. Как насчёт того, чтобы быть частным тренером? Ты был бы в этом чертовски хорош. А травмы, они заживут. — Алекс тараторит так, что дыхание сбивается. Волнуется очень, а Зак не может перестать смотреть. — Не знаю, что мне нужно. Я ничего не хочу, — шепчет он тихо-тихо. — Я тоже. Нет ни планов, ни целей. Но как ты однажды сказал, всё меняется. — Помнишь свой грандиозный план. Тот самый, когда ты выпил и съел всё сезонное меню в Моне? Не оставил ни единого напитка или пончика. Ты тогда чуть не траванулся, но ведь это того стоило. — Такое не забудешь даже при желании, — Алекс ухмыляется. — К чему это ты? — Ты можешь рискнуть и попробовать себя во всём. Можешь быть кем захочешь. Да в том же рисовании. Можешь поступить на один факультет с Клэем. Колледж, куда он хочет поступить, рядом со спортивной академией, куда я собирался… — Но это же несерьёзно, — с губ Алекса срывается смешок. — Тебе не кажется, что для восемнадцатилетних подростков мы какие-то слишком серьёзные? — И дерьма повидавшие, — соглашается Алекс.       Это всё, что говорит Стэнделл. Зак закрывает глаза. Внутри буря. Так хочется сказать, нет, даже закричать прямо сейчас обо всём, что накопилось! О том, как сильно боится не то что уезжать куда-то, оставлять его одного на выходные! Боится, что в этот, уже который по счёту раз, не успеет и случится страшное. Хочется схватить этого хрупкого мальчика за плечи встряхнуть посильнее. Сказать, что не оставит, не отпустит, не уйдёт без него никуда. И Зак… — Я просто хочу взять тебя с собой. Куда угодно. Без разницы, куда. Пожалуйста, — Демпси совсем шепчет внезапно задрожавшим голосом и Алекс медленно поворачивает голову. — Ты плачешь? — в глаза заглянуть пытается, да только Зак отворачивается, глаза отводит.       Алекс за плечо осторожно трогает, спугнуть его боится. — Взгляни на меня, пожалуйста, — Алекс легонько касается горячих щёк Зака своими ледяными пальцами и аккуратно разворачивает к себе. — Ты правда хочешь взять меня с собой? — Конечно, — слёзы в глазах Зака поблёскивают в свете фонарей, разгоревшихся по обе стороны от рельсов. — Я согласен. Ты вытаскивал меня отовсюду. Ты всегда рядом. Разве я кину тебя после школы?       И вот Зак уже улыбается. Ни один из них не может объяснить, как давно начал испытывать эти чувства. Но сила притяжения тянулась от одного к другому немало времени и была похожа на связывающую их невидимую нить. Демпси решается на отчаянный шаг, ведь волны хлещут в голове через край, а в животе затягивается тугой узел. Пришло время отпустить это ощущение. Зак целует Алекса, внезапно и чувственно, губами прихватывает родные губы надломленного мальчика. Стэнделл не отшатывается, не уходит прочь, как ошпаренный. Он напротив, льнёт ближе, обнимая за шею и рукой ведёт по густым смоляным волосам. Демпси ладонями крепкими обхватывает так, словно никогда больше не отпустит, а предательский ком в горле вдруг растворяется. Страхи и сомнения отступают прочь. У губ Зака привкус солёных слёз и запах лосьона после бритья, а жар рук ощущается даже сквозь куртку. Алекс на поцелуй отвечает настойчивей, совсем не боится — хотелось этого давно, он лишь ждал знаков. Сомневался до последнего в том, что действительно нужен ему. В том, что Зак хочет быть рядом. И вот они уже в машине на заднем сидении. Губы от губ едва отрываются. — Ты хочешь…со мной? — шепчет Демпси в его губы и сердце колотится, как сумасшедшее. Для них обоих это как прыжок веры — доверить свою душу, своё сердце, своё тело прямо здесь и сейчас без единого сомнения… — Да, очень, — уверен Алекс за долгое время впервые, наверное. Всё случается осторожно и неторопливо. В том темпе, который им обоим фатально нужен. Без спешки и суеты, тело к телу в тёплой машине. Ни Алекс, ни Зак, такого давно не испытывали. Ненависть к собственному телу раньше была делом обыденным и привычным, но сейчас… Мягкие поцелуи на коже и желанные нежные прикосновения. Так вот, чего они так искали? Джастин бы поаплодировал активности их нейронов.