Армагеддон, версия 2.0

С того момента прошло чуть больше, чем три года. Все шло своим чередом. Ангел трогать Кроули все же не стал, но слово свое держал - постоянно наблюдал за Лилит, оберегал ее. Мелкие пакости с адской стороны уравновешивались его светлым влиянием, и за этот небольшой период времени Азирафаэль выработал некую толерантность по отношению к демону. Однако нужно заметить, что “толерантность” ни в коем случае не означает “доверие”. Иногда ему было даже спокойнее, если Кроули находился где-то в поле зрения - это значило, что в данный момент он точно не выкинет какую-нибудь ерунду. Азирафаэль не позволит. Что касается самой Лилит, с ней у ангела сложились хорошие дружеские отношения, чему он был бесконечно рад. Девочка прислушивалась к нему, а порой и сама просила совета в каких-либо решениях. Азирафаэлю, в свою очередь, был очень интересен человеческий мир. Ему нравились пирожки с клубникой, которые готовила миссис Стивенсон, - эти маленькие кусочки теста с завернутыми в них ягодами оказались чем-то поистине удивительным. Уж сравнить их ангел точно ни с чем не мог. Часто они вдвоем с Лилит смотрели фильмы. Иногда к ним присоединялся Кроули. Многие вещи были непонятны ангелу, и тогда на помощь приходило еще одно человеческое изобретение - Гугл. Ангел знал, что люди хранят свои знания в книгах, а книги в библиотеках, но эта вещь действительно поразила его, заставив еще сильнее восхищаться способностью Человека мыслить и творить. Так шло время. В один из дней Лилит и Азирафаэль собирались идти домой из закусочной, и перед выходом, Лилит зашла в уборную. Когда девочка вышла оттуда и с улыбкой спросила: “Идем?”, ангел почувствовал, что нечто в ее ауре изменилось, однако не придал этому значения. Это было ошибкой. По дороге они шли молча, а затем она вдруг повернулась к нему: - Я хочу кое-что тебе показать. - Что же? - Пойдем. По левую сторону от них было здание заброшенной лесопилки. Именно туда Лилит и потянула Азирафаэля, ухватив его за руку. - Постой, - неуверенно возразил он, - туда лучше не ходить. Здание уже ветхое, еще обвалится что-нибудь. - Не будь занудой! - ответила девочка, посмеявшись и лишь ускорив шаг. Вздохнув, Азирафаэль все же последовал за ней. Как только ангел переступил порог, он почувствовал, как что-то стягивает, будто веревкой, а после обжигает, лишая сил и возможности сопротивляться. Теперь его окружало кольцо святого пламени. Единственное, что было у него на уме: - Лилит! Но девочка не была напугана. На миловидном лице проступила совсем не миловидная ухмылка, после чего хрупкий силуэт и вовсе растворился в воздухе. За пламенной стеной он увидел двух скалящихся адских гончих. - Черт, - выдохнул ангел. И готов был поклясться, что услышал в ответ чей-то голос: “Он самый”. Разумеется, Кроули знал о планах своего господина. Ещё бы не знать. Уничтожить Азирафаэля, чтобы он больше не прикасался к Лилит. Впрочем, Сатана всегда был вспыльчив, но отходчив, в отличие от Всевышней. Демон думал что "большой папочка" просто вспылил, но дьявол был настроен решительно. Гончие, масло, огонь, копия Лилит... Как продуманно. Кроули с какой-то стороны был даже за, перьевая подушка наконец-то перестанет путаться под ногами... Но с другой стороны, очередная скучная победа... Так хотя бы исход был неизвестен. Интрига, они каждый по-своему аннулировали работу друг друга, удерживая равновесие в сердце и душе девочки. Приятного мало, но кто сказал, что у Кроули не было запасного плана? Всегда был, иначе не быть ему правой рукой Сатаны. Но с эти горе-ангелом было весело. Взаимные подколы, эта его внезапная любовь к изобретениям человечества (кулинарным и не только). Демон не знал пока, что думать насчет всего этого, но пропускать травлю ангела адскими гончими он точно не собирался. Он последовал за псевдо-Лилит и наивным Азирафаэлем, внимательно наблюдая. Ангел его и не заметил, всё его внимание было захвачено девочкой. Именно поэтому он и попался в ловушку. Пламя вспыхнуло практически в секунду, гончие зарычали и ангел (Кроули даже не поверил своим ушам) выругался. Он не мог оставить такой знаменательный момент без комментария и ответил: "Он самый". Но то, что происходило дальше, убило в его мозгу любое желание смеяться. Гончие злобно рычали и кружили вокруг Азирфаэля. Кроули насчитал четыре. Плохо дело. Крылья ангела начали опаляться, несколько перьев вспыхнули у демона на глазах. Ещё пару секунд и гончие разорвут его в клочья. Неплохой исход, но... Ещё несколько лет в этой скуке, которую лишь иногда развеивали шлюхи, музыка и алкоголь. Даже это ему уже наскучило. Выкрутиться перед Сатаной не так сложно, он слишком его ценит, да и его план всё равно положит конец доброй натуре Лилит. А так хоть немного веселья ухватить. Да и кого ещё высмеивать и совращать, как не эту постную рожу. Ну что ж, хороший пёсик... В секунду падший пронёсся между псами, опалив двух и разорвав пасть третьему. Остановился в центре горящего круга и провёл рукой по всполохам огня. Адское пламя можно потушить либо с помощью одного из демонов, либо силами Сатаны. Везучий ангелочек. Один из церберов был оглушен тяжёлым ударом по голове, но его собрат оказался чуть проворнее, нежели Энтони ожидал. Пес вцепился в левую руку демона и вырвал её. Ауч. Чёрная как смола кровь начала вытекать из плеча. Стиснув зубы, падший прошипел - vade retro. Оставшиеся полтора пса испарились. Кроули рухнул на колени. Веселье, да и только. Нервная усмешка исказила его лицо. Азирафаэль выпрямился, глядя без страха в глаза клыкастым тварям. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать от боли, когда начали опаляться его крылья, но бояться было нечего. Если он сгорит, если его разорвут на части, за ним придёт другой. Небеса не оставят Лилит одну - в этом ангел был уверен. Он улыбнулся и закрыл глаза, представив смеющееся лицо девочки. Её смех он слышал так часто в последнее время. Однако в один момент огненная хватка ослабла. Азирафаэль открыл глаза, и, увидев перед собой чью-то спину, сначала подумал, что это кто-то из братьев пришел ему на помощь, но спустя еще секунду он почувствовал знакомый запах. - Кроули?... - со смесью интереса и негодования в голосе произнес ангел. И правда. Это что, какой-то глупый розыгрыш? Впрочем, когда один из адских псов буквально вырвал демону руку, эта мысль сама собой отпала. Азирафаэль еще пару секунд просто стоял и в изумлении смотрел на истекающего кровью демона. Что все это значит? Не особо задумываясь о последствиях, ангел опустился на колени рядом со своим неожиданным спасителем и дотронулся рукой до его плеча, помогая ускорить регенерацию утерянной конечности так, что уже меньше, чем через минуту она была как новенькая. После Азирафаэль почувствовал неприятную слабость в теле, но все равно тут же поднялся с земли и отряхнул колени. - Ты должен мне объяснение. Я только что спас тебе жизнь, не слишком ли нагло? А, черт с тобой. – Кроули пошевелил пальцами только что отросшей руки. - Ты разозлили нашего Повелителя своими ангельскими потугами, вот он и решил убрать тебя с пути. Я знал про это и пришёл посмотреть на шоу, но потом понял, что всё это закончится слишком быстро, легко и скучно. А я ещё хочу повеселиться на этой планете перед концом света. И возможно однажды набухать тебя. То-то весело будет. - Демон отряхнул пыль и сажу с куртки и расчесал пятернёй волосы. - Всегда пожалуйста. А вот кому я точно буду должен объяснение, так это начальству. Ещё вопросы? - Демон глянул на регенерирующие крылья ангела и в очередной раз усмехнулся. - Теперь ты должен мне выпивку. -А твои братья не сильно заботятся о тебе, я смотрю. Скорее демон придет к тебе на помощь, нежели один из твоих. Очередной просчет небес, ничего нового. - Демон расхохотался. - Боже, до чего я докатился. Выслушав, ангел только покачал головой и тяжко вздохнул. - Довольно глупо было с твоей стороны меня спасать. Если только ты, конечно, не пытаешься втереться ко мне в доверие. Тогда это было бы объяснимо. Азирафаэль прикрыл глаза, чтобы немного восстановить силы, после чего изменил форму своего сосуда. Не очень-то приятно было смотреть на демона снизу вверх. - У моих братьев есть дела поважнее. Я не единственный и не последний, - он усмехнулся уголком губ, - и да. Если бы ты не спас меня, прислали бы нового тебе на потеху. После его лицо вновь стало серьезным. - Выпивку сам себе купишь. Я должен разыскать Лилит. Не хватало еще, чтобы она обиделась... Демон лишь усмехнулся. Лилит уже давно не было дома. Мать в очередной раз привела в дом любовника и девочка сбежала в "Божественные закуски" плакать и пить молочные коктейли. И кто же выслушает бедняжку, как не её верный друг и соратник Джек. Демон принял форму ребёнка и подсел за столик к девочке, обнял её за плечи. - Что случилось, Лили? Девочка в очередной раз рассказала уже давно не новую историю, периодически всхлипывая и вытирая слёзы. Демон лишь гладил её по голове и говорил о том, что все мы прокляты. И что каждый из нас может защитить либо сам себя, либо посредством друзей. Вряд ли на кого-то ещё можно рассчитывать. Девочка постепенно успокаивалась и внимательно слушала Кроули. - Что это за Господь такой Лили, который не может защитить даже маленькую ни в чём не повинную девочку? Мы сами выбираем себе судьбу. И либо мы будем страдать, терпеть и уповать на несуществующие и бесполезные высшие силы, либо творить своё прекрасное будущее, где мы будем сильны, счастливы и свободны. - Я хочу сама управлять своей жизнью. - Решительно заявила Лили.- Хватит с меня боли и страданий. - Ну разумеется. - Прошептал Джек. - Ты не одна и я помогу тебе в этом. Девочка улыбнулась и положила голову падшему на плечо. В доме Стивенсонов, к удивлению Азирафаэля никого не оказалось. Следующим местом, где могла оказаться Лилит, была закусочная, так полюбившаяся им за три года - туда ангел и отправился. Когда он прибыл туда, невидимый человеческому глазу, то обнаружил девочку в объятьях демона. Прислушавшись к их разговору, он вздохнул спокойно. Пусть нашептывает себе что хочет, ничего страшного. Здесь Азирафаэль оказался на шаг впереди. Практически сразу же после того, как ангел добрался до закусочной, в дверях появилась Нэнси. Следом за ней шел мужчина не очень примечательной внешности, но с добрыми серыми глазами. Только увидев Лилит, Миссис Стивенсон обеспокоенно поспешила к столику, где они с Кроули расположились. - Лили, ну куда же ты побежала? Не заставляй меня так волноваться больше! - женщина наклонилась к девочке и коротко обняла ее за шею. - Я хотела познакомить тебя кое-с-кем, но ты так быстро испарилась…Ничего пока не говори, просто выслушай нас. Мужчина, что шел следом за Нэнси, подошел ближе и ласково улыбнулся Лилит. - Это мистер Джексон. Он переехал сюда три месяца назад, и мы познакомились на работе. И… Милая, я просто хочу сказать, что мистер Джексон будет часто появляться у нас дома. Тебе совсем не стоит его бояться! Он хороший человек, и мы… - Мы хотим пригласить тебя завтра с нами в парк аттракционов, - подхватил мужчина. - Обещаю, что позабочусь о том, чтобы тебе не было скучно в обществе парочки таких древних мамонтов, как мы. Нэнси улыбнулась и протянула дочери руку. - Что скажешь? На лице девочки все еще виднелось сомнение, но спустя пару секунд она все же вложила свою ладонь в руку матери. - Хорошо, - коротко сказала она. - Я очень-очень рада. Мороженого всем! Ангел за спиной Шона Джексона тепло улыбнулся и, приобняв троих людей крыльями, подмигнул сидящему рядом с Лилит демону. *** Лилит хорошела с каждым днём. К своим 16-ти годам девочка вытянулась, она была превосходно сложена. Её золотистые волосы красиво обрамляли овальное лицо с огромными зелёными глазами, острый носик, всегда румяные щёчки и очаровательная белозубая улыбка. Будучи подростком, она уже выглядела как молодая сформировавшаяся женщина. О, Кроули был уверен, что она будет вертеть своими глупыми одноклассниками как пожелает. Она была средоточием красоты, живого ума, невероятной внутренней силы, энергии и страсти к жизни. Истинная будущая дьяволица. А ещё она была очень любопытна, и ей нравилось находиться в компании интересных ей людей. На это демон и рассчитывал. Старшая школа, подростковый возраст – настоящее средоточие похоти, гнева, алчности и жестокости. Рай для демона, если можно так сказать. Лилит вошла в класс. Первый день в старшей школе. Это словно новое путешествие, интригует, захватывает. Воодушевлённая девушка бегло оглянула класс. «Посмотрим, что тут у нас… Классические зубрилы… Хм, я не готова отдавать всё своё время учёбе, я ещё пожить хочу… Красивые девушки которые уже минут 40 малюют свои губы… не очень» Зелёные глаза снова оглянули класс. Внимание девушки зацепили ребята с ярким цветом волос, в чёрных кожаных косухах, берцах и футболках с разными рок-группами, оживлённо обсуждающих видимо какой-то альбом группы Sex Pistols. - Отличная компания… - Прошептал себе под нос Кроули. – Он и в своём обычном облике подходил этим ребятам, так что он немного изменил лишь возраст. Широким уверенным шагом он направился в сторону ребят, как бы случайно задев новенькую. - Ой прости. – демон посмотрел на неё поверх очков. Глаза из змеиных приобрели приятный медовый оттенок. - Я не видел тебя раньше. Ты новенькая что ли? - Да… - Сердце Лилит замерло, как только она поняла, что один из этих крутых ребят заговорил с ней. – Эм, Лилит. – Она мило улыбнулась и протянула руку. - Очень приятно. – Кроули пожал её руку, усмехаясь внутри. – Ты ничего такая… Первый альбом нирваны? - 1988, Love Buzz – Тут же ответила Лили. - Любимая песня Queen? – прищурился Кроули. - Только не называй богемскую рапсодию, молю. - I want to break free. – Усмехнулась Лили. Её мама ярый фанат группы Queen, а на Nirvanna она подсела лет в 14. - У тебя неплохой потенциал… - Усмехнулся демон. – Прикид бы поинтереснее и я бы познакомил тебя с нашими… Есть желание? - Да, конечно. – Лилит просияла, но тут же собрала себя в кучу и парировала. – Я отлично выгляжу в любом прикиде. Кроули рассмеялся. - Конечно. Но мне кажется тебе бы пошла юбка в клетку и берцы. Настоящий грех прятать такие ноги под джинсами. – Демон подмигнул ей и направился к столику. Один гипнотический взгляд и все ребята признали его как своего хорошего знакомого, Джейсона. Демон вкинул пару фраз о бессмертии искусства и повернулся к Лили. Она не сводила с их столика глаз, во взгляде читалось одно: решимость. Сколько же нервов испытал себе Азирафаэль, по мере того, как для Лилит приближался период старшей школы. За все это время ангел успел не только стать “приземлённее”, но и прочитать сотню-другую книг по психологии, и теперь он прекрасно осознавал, насколько опасен этот самый возраст. Именно эти знания толкнули его к следующему рискованному шагу. - У меня для тебя новость. - Какая? - спросила девушка, оторвав взгляд от книги. - Родители посоветовали мне перевестись в вашу школу. Сказали, там у вас хорошие допы по физике. Я решил, почему бы и нет. - Ого, здорово! Вдвоем точно будет спокойнее. В очередной раз ангел не смог сдержать теплой улыбки. - Кстати, Ази. Давай сегодня вечером в Фортнайт? Родители всё уладили с Интернетом. - Спрашиваешь! Когда это я отказывался от катки в Фортнайт? Время шло, и первый день старшей школы все-таки наступил, хотя Азирафаэль, на данный момент уже, наверное, предпочел бы апокалипсис… Он подождал, пока Лилит первая войдет в класс, а после и сам сделал шаг в бездну под названием Корнвилль Хай. Со стороны всё это выглядело примерно так: невысокий светловолосый паренек в максимально нейтральных худи и джинсах с недоверчиво-придирчивым взглядом, оценивающе осматривающий каждого из присутствующих. Впрочем, осмотр закончился, как только среди толпы подростков его глаза выхватили знакомые дымчатые очертания. Довольно быстро он закончился. - О, Господь, - прошептал Азирафаэль на выдохе. Что ж, присутствие этого бедокура здесь вполне ожидаемо. Если не сказать “неизбежно”. - Ази! - звонкий девичий голос оторвал ангела от угрюмых мыслей. Лилит помахала ему рукой со своей парты. - Вот ты где, Лили, - он лучезарно улыбнулся и побыстрее занял соседнюю с девушкой парту, бросив мельком предупреждающий взгляд в сторону падшего. Как только урок закончился, Кроули прошёл мимо парты, в очередной раз нахально ухмыльнувшись Лилит. Перемена, все вышли во двор вдохнуть свежего воздуха и обсудить последние сплетни, помечтать и повалять дурака. Школа была не такой большой, так что все новости распространялись как чума. Красоту новенькой заметили достаточно быстро. Особенно футболисты из команды. Проверить симпатичную девушку на стойкость было их своеобразным ритуалом. Четверо парней подошли к ней. Черлидерши мерзко хихикали за их спинами. - Хей, детка. Как дела? Лилит немного съёжилась, но виду не подала. Численное превосходство не давало ей ответить, как хотелось. - Привет. Нормально. И я тебе не «детка». – Лили сморщила нос и нахмурила брови. Ангелочек злобно смотрел на парней. - А не слишком ли ты смелая для новенькой? Перед тобой стоят шикарные парни и почти все свободные, а ты даже не пытаешься флиртовать. Может ты лесбиянка? – Свита футболиста загоготала. - Извини, я сапиосексуал. Сможешь произнести? – Лилит злорадно ухмыльнулась. - Ты совсем охерела?! Парни нам нужно научить эту девочку манерам. На колени, сучка. Так извиняться тебе придётся часто. – Придурки опять заржали. Кольцо парней начало сужаться. Сердце Лилит начало стучать где-то в районе горла. - Вам лучше убраться отсюда… - Железным голосом проговорил “Ази”. - А то что, милашка? Позвонишь своему бойфренду? – Футболист криво усмехнулся. - Эй, кучка умственно отсталых! – Прозвучал насмешливый голос Кроули. – Не пора бы вам свалить отсюда и продолжить делать то единственное на что ваш крохотный мозг способен? Кидайте мячик, пока руки на месте. - Ну все, сейчас точно кто-то получит! Держите его ребята! Зря ты полез… - Злобная гримаса футболиста лишь рассмешила Энтони. Куда там парочке футболистов до демонической реакции. Секунд через пятнадцать все четверо отползали на безопасное расстояние от Кроули- Джейсона. Парочка сломанных рук и пожалуйста, Лили считает демона своим спасителем. Кроули подал ей руку. – Ты в порядке? Тебе лучше держаться с какой-то компанией, иначе тебя сожрут. – Лилит просияла. - Спасибо…эээ… -Джейсон. – Демон улыбнулся. – А твой друг? - Это Ази, мой лучший друг. – Лили улыбнулась ангелу. - Польщен. – Демон улыбнулся во все 32. – Вас подбросить ребята? – Джейсон кивнул в сторону своей черной, новенькой Бентли. - Почему нет? – Кокетливо улыбнулась девушка. На следующий день Лилит пришла в клетчатой юбке, берцах и с красной помадой на губах. *** Действия Кроули настораживали. Все эти переодевания в крутого парня и пафосные слова… Азирафаэль видел, как Лилит на него смотрела. Он сам помогал ей выбрать в магазине новую юбку - слишком вульгарно на вкус ангела, но переубедить девушку было невозможно, а то, как светились ее глаза, когда она смотрела на себя в зеркало примерочной… Оставалось только вздохнуть: “Ты выглядишь прекрасно”, и это было действительно так. Лилит была прекрасна в любой одежде. Она была прекрасна, когда, слегка сдвинув светлые брови, с сосредоточенным лицом зачитывалась книгой. Она была прекрасна, когда умилялась букету тюльпанов, которые Азирафаэль собирал для нее. Она была прекрасна, когда спорила с ним о сюжете очередного фильма и правильности поступков персонажей. Она была прекрасна, когда засыпала у него на руках в конце долгого дня. В школе Азирафаэль держал ухо востро, и подстраивал все так, чтобы недалекая парочка футболистов с их друзьями лишний раз не пересекалась с Лилит. В окружении Кроули с компанией девушка часто смеялась и, казалось, была действительно счастлива. Сама компания была вполне себе безвредная - обычные подростки с горячими сердцами и ветром в голове - и даже несмотря на их богохульные шуточки, ангел не имел ничего против их общества. Другое дело Кроули с его отвратительными змеиными глазами. - Не нравится мне этот… Джейсон, - сказал ангел, провожая Лилит домой. - Почему? - Просто поверь мне. Он не стоит твоего внимания. - А, может, ты просто ревнуешь, а? – Девушка захихикала, заставляя щеки Азирафаэля вспыхнуть. Он отвернулся. - Я не ревную. Я же просто твой друг. Я боюсь, что с тобой случится что-то плохое. - Ну ладно, извини… что может со мной случиться? - Пообещай мне быть разумной. Особенно если тебе предложат какие-нибудь..вещества. Или алкоголь. И не ходи никуда со всякими подозрительными... людьми. Лилит снова засмеялась. - Пообещай. - Обещаю. Вечер выдался теплый и безветренный. Солнце уже село, и на тихие улочки опустились сумерки. Родители Сэма Флойда уехали еще вчера, наказав единственному сыну вести себя по-взрослому и следить за домом. Что ж, “вести себя по-взрослому” в понимании шестнадцатилетнего юноши означает пригласить всех своих друзей и закатить шумную вечеринку. Что может пойти не так, если оставить толпу подростков без присмотра в доме с ломящимся под весом бутылок с алкоголем столом? Ответ - всё. Всё может пойти не так. Это с самого начала была плохая идея. Именно так думал ангел, наблюдая за тем, как один из парней на спор глушит виски вперемешку с пивом под задорные крики друзей, сливающиеся в единую какофонию с орущей на всю громкость музыкой. Привет, красавчик, один тут? - Подсел к Азирафаэлю демон, допивая текилу. Издевательская улыбка уже стала частью его лица за годы жизни рядом с ангелом. Он глянул в сторону Лилит, кокетливо качающей бедрами под музыку. - Тебя только еще не хватало, - вздохнул ангел, равнодушно взглянув на чужую хитрую физиономию. - Только посмей сегодня что-нибудь вытворить. - Только посмею. Watch me. - Демон встал и подошел к Лили. Они протанцевали пару песен на расстоянии около пары миллиметров между ними. Лили откровенно заигрывала и строила глазки, Кроули лишь ухмылялся этому. Наконец, запыхавшаяся Лили отошла с танцпола. Девушка тяжело дышала, щеки и губы ее раскраснелись. - Хочешь выпить? - Демон обнял ее за талию, подвел к столу с закусками и произнес: - Ты просто обязана попробовать лонг айленд. Во время сухого закона его называли long island ice tea и подавали в чайниках. Охладись, ты прямо горишь. - Демон подал девушке ледяной стакан. - Твой друг, мне кажется, умирает от жажды. - Энтони кивнул в сторону ангела, хитро улыбаясь. -Эй, Ази, давай к нам! - Лили махнула рукой. Наблюдая за всем этим, Азирафаэль едва сдержался от того, чтобы подойти и стереть эту мерзкую ухмылку с лица демона кулаком. Но этого нельзя было делать, поэтому ангел только сидел и смотрел, стараясь никак не реагировать на случайно-неслучайные взгляды со стороны Кроули. - Я буду просто колу. И тебе советую, Лилит, - настойчиво произнес он, вклинившись между девушкой и демоном. - Танцевать можно и трезвыми. - О, не занудствуй. - Демон чокнулся с Лили - Немного веселья еще никому не помешало. За прекрасную новенькую! - Кроули выпил все до дна и усмехнулся. - Неужели ты не будешь с нами, Ази? Давай, всего глоточек. Я могу лично сделать тебе шот. - Демон усмехнулся. – Впрочем, как знаешь. А мы с Лили намерены веселиться. - Демон хлебнул вина из бокала на столе и поцеловал Лили, передавая ей напиток. В этот момент что-то внутри у ангела неприятно хрустнуло. Он замер в каком-то странном ступоре на пару секунд, после чего заметно помрачнел. - Ну всё, - тихо произнес он и щелкнул пальцами. Все вокруг замедлилось, заскрипело и остановилось, музыка, словно на сломанном граммофоне, превратилась в случайный набор звуков и заглохла. Юноши и девушки замерли в танцующих позах. Лилит осталась стоять с влажными приоткрытыми губами и опущенными ресницами. Не говоря больше ни слова, ангел выпрямился, расправляя крылья. Взгляд его был полон холодной решимости. Мгновение и его рука сомкнулась на шее демона. Еще мгновение, и Кроули почувствует, как что-то обжигающе-ледяное растекается по его венам, причиняя боль настолько сильную, чтобы заставить страдать, но не убить окончательно. - Я предупреждал тебя, змей. Я был с тобой милосерден и был терпелив, но тебе будто совсем собственная шкура не дорога. Демон умел противостоять силам добра. И не только у ангела были козыри в рукаве. Пытаясь глотнуть воздуха, шипя от боли, падший все-таки прошептал что-то на латыни, и время вернулось на круги своя. Снова пришли в движение люди, правда крылья ангела автоматически "исчезли для глаз смертных". Но вот ярость, гнев, ненависть остались в его глазах. И самое главное: это увидела Лили. Даже ангелы иногда подвержены смертным грехам. - Давай придуши меня, за один поцелуй, ревнивый ублюдок. - Прохрипел демон. На лице Лили отразился ужас и непонимание. Как будто весь образ построенный ангелом был разрушен в одно мгновение. Лили повисла на руке Азирафаэля, била кулаками его в плечи и умоляла остановиться. Демон снова улыбался, задыхаясь. Ничего не смогло бы остановить ангела - ни вновь запустившееся время, ни испуганные вскрики людей, ни бросившиеся оттаскивать его подростки, если бы не ее голос. Тот самый звонкий голос, который так любил слушать Азирафаэль, теперь был наполнен ужасом, и причиной этому был он сам. Именно голос Лилит моментально отрезвил ангела. Он отдернул руку от шеи демона, словно от огня, и сделал пару шагов назад. Ангел мог запросто заставить время замереть, но не смог заставить себя взглянуть в глаза Лилит. Прерывистый вздох и Азирафаэль развернулся, чтобы быстрым шагом покинуть дом. Демон отряхнулся, откашлялся и шумно вдохнул воздух, почти хрипя. Новенькая помогла ему подняться. С сочувствием девушка оглядела шею, где красовались темно - лиловые синяки. На самом деле на настоящей шее демона не осталось и живого места. Все вены и артерии были разодраны изнутри. - Вспыльчивый у тебя друг, а? - Выдохнул Кроули. - Он... он никогда не был таким... я не знаю, что на него нашло... я знаю его всю жизнь. - Лили говорила тихо, словно сама себе задавала вопросы, ответа на которые она не знала. - Обычная ревность. Особо жестокая, но...Неважно. Мы сами разберемся. Давай я тебя подвезу. - Демон обнял Лили за плечи и повел к машине. Всю дорогу они ехали молча. Горло и шея демона горели, но оно того стоило. - Кроули злорадно улыбался. Через некоторое время демон снова сидел на любимой крыше и курил. Кажется, ангел и сам испугался собственных действий. Неплохо. А вот и он. Кроули увидел понурую знакомую фигуру внизу. Надо бы с ним поговорить. Клубы черного дыма спустились совсем рядом с ангелом. - Я значит тебе жизнь спас, а ты решил меня в присутствии Лилит убить? Неплохая благодарность. Я всегда знал, что вы законченные ханжи, лицемеры и садисты. Тоже мне посланники небес. - Хмыкнул демон. - Давай, заканчивай что начал, добродетель. Только выйдя за порог, ангел укрылся от человеческих глаз и растворился в ночном полумраке. Весь оставшийся вечер он провел поодаль от людей, на скалистом берегу моря, глядя на разбивающиеся о камень волны. Никто не мог потревожить его здесь, и впервые за 9 лет он был наедине с собой. Он думал о том, насколько сильно за такое ничтожное время он успел очеловечиться, о том, насколько вошел во вкус и полюбил мир людской. Не слишком ли сильно? Царящее вокруг спокойствие нарушил знакомый шорох. - Азирафаэль, - прозвучал глубокий низкий голос в метре от него. Повернув голову, ангел увидел широкоплечего мужчину с правильными чертами лица и строгим взглядом. - Здравствуй, Габриэль, - отозвался он. - Здравствуй. Я слышал, ты добился похвальных успехов в своей миссии. - Это так. - Братья довольны тобой, Азирафаэль. Но пришло время отойти от дел. - Что? В каком смысле “отойти от дел”? - Ты слишком долго пробыл на Земле. Разве ты не замечал, как тускнеет твоя благодать? Азирафаэль нахмурился, чувствуя, как что-то забилось внутри него. - Но как же Лилит? Ведь демоны… - Ты сделал достаточно, Азирафаэль, и Небеса благодарны за твою службу. Возвращайся в Рай. С этими словами Габриэль исчез, вновь оставляя ангела одного. Он вернулся к дому Лилит уже за полночь. Оставаясь невидимым, он присел на траву напротив окон ее комнаты. К счастью, все было в порядке, и девушка уже спала. Когда рядом с ним из ниоткуда возник демон, ангел закрыл глаза и потер рукой лоб. - Ради всего святого, Кроули, оставь меня сейчас. - Что-то ты особенно молчалив. Обычно начинаешь сразу говорить о том, какой я моральный урод. Сигарету? - Демон протянул табак. - Выглядишь ты так, словно тебе нужно покурить. Покой нам только снится. Работа такая. - Хмыкнул демон, затягиваясь. Помедлив немного, ангел все же взял сигарету. Первая затяжка совсем не зашла - Азирафаэль только закашлялся, после чего вздохнул. - Вряд ли эта штука мне поможет. Первый раз всегда тяжело. Попробуй посмаковать. Вдыхай не так глубоко. Чувствуй вкус. - Демон снова затянулся, прикрыв глаза. - Я конечно не святой отец, но ты можешь мне рассказать. Советовать не буду, все равно не послушаешь, а тебе может и легче станет. Все равно ты меня прикончишь скоро. А так и тебе польза будет. - Демон провел рукой по волосам и откинулся на спину. Ангел приподнял бровь, взглянув на демона. - Рассказать тебе? Он снова посмотрел на тлеющий оранжевый огонек сигареты и осторожно вдохнул дым. На этот раз прошло гладко. Впрочем, какая теперь разница. - Меня отправляют обратно на Небеса. Похоже, здесь мне больше делать нечего. - Чего? Это как минимум странно. - Демон от удивления приподнялся на локтях, очки съехали на нос, змеиные глаза светились в темноте. - Твои что-то рановато сдаются. Причины как всегда нет? Пути Господни неисповедимы и блабла…? Кроули подумал о прежней жизни, об очередном дежавю, которое придётся пережить в миллионный раз. Склоки с ангелом ему даже нравились, он видел в нём некую неоднозначность и она привлекала. - Неисповедимы, - кивнул Азирафаэль. - К тому же, я уже слишком долго среди людей, и моя благодать тускнеет. Он в очередной раз затянулся. - Могут быть необратимые последствия. - Например падение? - Демон поморщился, докурил сигарету и тут же достал новую. Воспоминания о "благоговении господа к нему" не грели. - А как же Лилит и "дитя принадлежит добру"? Признай, ты к ней привязался. Иначе её крики не остановили бы тебя, и я был бы уже в другом теле. Или мёртв. - Огонёк сигареты светился в темноте. Азирафаэль обречённо кивнул. Что уж и говорить, если бы не его привязанность к девушке, он уже сейчас был бы в Раю, а не под ее окном. - Это не моего ума дело. Может быть, они отправят другого. Может быть, есть ещё что-то, о чем не сочли нужным сказать мне. Архангелам не задают вопросы. - Я, конечно, обещал не советовать, но... Почему бы не выяснить причину? По-моему в знаниях нет ничего предосудительного. – Кроули сделал ещё одну затяжку. - Жди здесь, я быстро. Демон в секунду испарился. Ад, милый ад. Кроули явно соскучился по этому месту. Двух зайцев одним выстрелом - и мерзкая отчетность, и нужная информация. - Бальтазар! - Демон улыбнулся во все 32. - У меня чудесные новости! Этого святошу департируют и Лилит в нашей власти. Но... Мне кажется это не просто так... Не слышал ли чего? - Кроули прищурил глаза. - Ходит тут такой слушок, что небеса сами хотят войны. И сами ускоряют процесс апокалипсиса. И они её получат. И потерпят поражение. Их боженьке надоела игрушка. Так что он решил её выкинуть. - Бальтазар говорил спокойно и уверенно, но кому как не Кроули знать, что демонам нельзя доверять. Через пару секунд демон вернулся к ангелу, схватил его за руку и переместился вместе с ним к ангельскому ведомству. - Мне ты всё равно не поверишь. Сам послушай. - Кроули прижал ангела к стене. Архангелы мило беседовали. ....- Думаю, эта девчонка была безнадёжна с самого начала. Слишком много тьмы в генах. Но нам это даже на руку. Скоро Ад будет повержен, и на месте этого прогнившего мира мы построим новый, чистый и светлый...- Низкий голос одного из архангелов звучал одновременно мягко и угрожающе. С каждым предложением, с каждым словом, что слышал Азирафаэль, его глаза распахивались все шире. Неужели это правда? То, что он сейчас чувствовал - боль и горечь от осознания. Все его усилия, все то, что он годами взращивал в душе Лилит, неужели ничего не имеет значения? Разве может быть такое, что этот мир с самого начала был обречён? Ангел оттолкнул от себя Кроули, чтобы исчезнуть, вернуться к дому Лилит. Скрытый от ее глаз, он тихой поступью прошел по её комнате и опустился на колени рядом с кроватью, на которой мирно посапывало дитя, так глубоко обосновавшиеся в его сердце. Он поднял голову вверх и приоткрыл рот, словно с намерением что-то сказать, но вместо этого лишь зажмурился и прижался щекой к одеялу, зарывшись в него лицом. Вот так всегда, пытаешься помочь, а потом тебя шлют нахер. Дать бы ему его ядовитых пирожков с клубникой. А, пошло оно всё. Скоро конец света, почему бы не оторваться, как следует. К чёрту этого ангела, к чёрту бога, к чёрту планы, к чёрту всё. Сегодня я напьюсь и закинусь наркотой так, как никогда раньше... Всю ночь демон катался по городу под песни группы Queen, пил столько, сколько не пил не один человек на этой сраной земле с самого её сотворения и перепробовал все виды наркотиков. Под утро Кроули вернулся к Лилит. Ноги не держали, в мозгу трещало, глаза видели мир в размытом слоумо. Но он всё-таки принёс клубничные пирожки. И даже не ядовитые. Кроули споткнулся об ковёр, грохнулся у кровати Лилит и уснул, ощущая что-то мягкое под щекой. Кажется, он даже мельком увидел Азихрена где-то рядом. Но это уже не имело значения. Ничто не имело.