Спасти Сатану

2019, Англия, Лондон, Сохо За окном было темно, хоть глаз выколи. Грохотала вода, осколками черного стекла обрушиваясь на мостовую. Лондон жил. Струился потоком машин по мостовой, блестел пятнами уличных фонарей и отливал ртутные струи на мраморный пол. Кроули поднял стакан, вращательным движением изящной кисти с длинными чуткими пальцами помешал мелодично зазвеневшие кубики льда в янтарной, оседающей на языке остротой жидкости и задумчиво вгляделся в ночной мрак. Это не было для него помехой. Он прекрасно смог бы разглядеть любые выбоины и трещины в камне, прохладные капли, сочащиеся по их краю. Вертикальные узкие зрачки на фоне золотисто-медных радужек придавали узкому лицу с навечно застывшем на нем плутоватым выражением змеиную грацию. Рыжие волосы, лишь недавно коротко остриженные, топорщились во все стороны. На них ещё оседала водяная шаль дождя. Демон выжидал. Нечто должно было произойти именно сегодня. Он чувствовал это всем своим естеством, антрацитовым комочком чистой энергии и силы. И даже шумящий за окном дождь казался ему предзнаменованием... *** Азирафаэль аккуратно поставил чашку с ароматным какао на дубовую столешницу, чуть откинулся на высокую спинку стула и снял с носа миниатюрные округлые очки. Миловидное лицо мужчины, дополняемое белоснежными кудрями, озарилось волной возбуждения. Нечто неукротимо менялось, и ничто не способно было этому помешать. Запах книг, тысячами, десятками тысяч громоздившихся на полу, полках, тумбочках, столах и подоконниках, умиротворяюще действовал на ангела, все равно продолжавшего беспокойно вертеться на стуле. Темень за окном создавала для него довольно крупную проблему. Днём Азирафаэлю не составляло никакой трудности увидеть бабочку, садящуюся на нежный лепесток нарцисса, хоть за сотню километров от своего местонахождения, но ночь вносила на чаши весов сверхъестественных способностей свои коррективы и восстанавливала равновесие. Азирафаэль, уже даже не пытаясь отвлечься чтением, с сожалением захлопнул книгу и беспокойно заходил по комнате, заставляя ровное пламя свеч в старомодных тяжёлых подсвечниках трепетать, отбрасывая на стены извитые тени. *** -Какого черта?! - я резко подхватилась с места. -Но... Почему? Вы вечно запрещаете мне все! Буквально! Я знала, что выгляжу глупо. Весьма по-детски. Быть может, восемнадцать лет - это никакое не совершеннолетие, а лишь очередной этап детства? -Валери, немедленно сядь! - кулак отца с треском и звоном опустился на стол. Подпрыгнули чашки, а Люцифер, мяукнув, спрыгнул на пол, нахально прихватив с собой кусок моей отбивной. -Не сяду! - заупрямилась я. На самом деле, я бы давно прекратила этот бессмысленный спор, поднялась бы к себе и не выходила из комнаты до утра, хотя прекрасно осознавала - без плотного ужина, которого я сейчас лишала себя своей непонятной вспышкой гнева, я обрекала себя на постоянные проникновения на кухню с разобиженным видом, дабы никто не смел даже подумать, что я тут всех простила. -Валери, сейчас неспокойное время, - мягко попыталась разрешить конфликт мама. -Какое неспокойное время, мама?! - возмутилась я. -Война, революция? -В любом случае, уже поздно, - сухо заметил отец. -В 11 вечера я тебя никуда не отпущу, тем более на какую-то там вечеринку. -Пап, я просто хочу на ночевку к подруге. В чем вообще проблема? - я была взбешена по вполне резонным причинам. Ранее, даже два года назад, меня отпускали куда-либо без особых ограничений, потому как я не имела шила в одном месте, зато была голова на плечах. Но сегодняшний вечер стал каким-то досадным исключением. -У меня плохое предчувствие, - вдруг серьезно и тихо произнесла мама. Я замолчала и, пытаясь скрыть смущение, повертела в руках вилку. -Пойду подышу, можно? - процедила моя персона и, не дожидаясь кивка, подхватила вертевшегося у ног кота на руки и вышла в темноту ночи, под непрерывный ливень, прятаться под козырьком крыши, кутая озябшие пальцы в теплую кошачью шерсть. Люцифер вообще был на редкость флегматичным котом. Воду переносил абсолютно спокойно - мне иногда казалось, что он даже наслаждается. В любое время суток был активен и бодр, не глядя на поведение приличных кошек, целый день пребывавших в летаргическом сне на диване. За пёрышками, травинками и подобной ерундой не носился, зато охотно, при любой возможности, грыз мои пальцы. Кормился исключительно из моей тарелки, а однажды я даже застала его лакающим из бокала шампанское, которое было загодя приготовлено для гостей. Сперва меня это изумляло, затем даже пугало (особенно его глаза непривычно рубинового оттенка - и куда только девалась нормальная кошачья желто-зеленая радужка), а потом мы все привыкли и принимали особенности нашего хвостатого друга как нечто само собой разумеющееся. Дождевые капли с грохотом осыпались на мостовую, как рассыпающиеся бусины с порванной нитки. Теплые огни кофейни напротив манили к себе атмосферной обстановкой и минимумом посетителей, притом тех, кто не будет учить меня жизни. Распрощавшись в ночёвкой, я нашарила в кармане джинс парочку мятых купюр и горсть монет. Вздохнула, запахнулась поплотнее в полы короткой куртки (Люцифер недовольно мяукнул, чувствительно проходясь когтями по запястью - мстил за прищемленный хвост) и решительно двинулась под пелену воды. *** Час назад Стальные нервы (даже у демонов оно иногда сдают) уже не выдерживали - сохранять ледяное спокойствие не получалось. Кроули нервно заходил по узкому коридору-галерее, тонувшему в густых серебристых сумерках. Развернулся, прошелся мимо высоких фикусов, мелко задрожавших широкими изумрудными листьями при приближении хозяина. Своих "домашних питомцев" Кроули держал в настоящем ужасе, безжалостно избавляясь от чахлых ростков или подвявших стеблей, таким образом заменяя растениям естественный отбор. Почему-то захотелось курить. Точнее говоря, смертные ведь обманывают взбесившиеся нервы порой даже самым дешёвым и, что уж там церемониться, дерьмовым табаком - быть может и на демоне бы сработало. Кроули ещё немного посмаковал виски и принял единственно верное решение - посоветоваться... Водить со скоростью выше ста километров в час, со значительным процентом алкоголя в крови по улицам энергичного Лондона не смог бы запретить демону ни один полицейский... Черный "Бентли" 26 года выпуска был основной гордостью Кроули, обожавшего бы свой автомобиль до потери пульса. "Бы" - потому что пульса, как такового, у демона не имелось. Кассеты "Queen" в бардачке немедленно были поставлены на проигрывание, и приятные ноты классического рока затопили салон... Кроули притормозил у кафе, борясь уже не с расшалившимися нервами, с самим собой. Может, он и сам способен все решить? На другой стороне узкой улочки, примыкавшей к перекрёстку, блестела влажным деревом дверь книжного магазина. Кроули побарабанил пальцами по рулю, резко выдохнул (скорее, по привычке, привитой в ходе пребывания среди людей), левой рукой нашарил очки с абсолютно непроницаемыми черными стеклами и вышел под ливень. *** Сейчас -Капучино с корицей с собой, пожалуйста, - я протянула требуемую плату, и мне предложили присесть в ожидании заказа. Я опустилась на жёсткий стул, расстегнула куртку, и мрачный встрепанный Люцифер высунул изнутри морду, повел вибриссами, оценивая обстановку, но рассудил, что ничего интересного или вкусного в поле зрения нет и нырнул обратно. Расслабившись, я откинулась на спинку и вытянула ноги. Дверь скрипнула петлями, и в кафе вошёл, запуская внутрь прохладу и брызги, высокий, худой мужчина. Вот уж где экспонат! Умудрился в такую погоду напялить солнечные очки. Я тихонько фыркнула. Мне не было особого дела до того, как ведут себя окружающие (лишь бы меня не трогали), но этот тип так или иначе приковывал взгляд. Острые черты лица, высокие скулы. Встопорщенный вихрь огненных волос. Особая походка, которая позволяет выделить из толпы самоуверенных, высокомерных личностей. На черном фривольно расстегнутом пиджаке блестят водяные крупицы. Эпатажный мужчинка, нечего сказать. Люцифер также буравил темно-алым взглядом вошедшего, подобравшись, будто перед прыжком. Едва интересный джентльмен приблизился к стойке, кот вдруг резко дёрнулся из моих объятий и кинулся к нему, мурча изо всех сил (бархатистые раскаты было слышны минимум в этом зале) и, увиваясь вокруг ног, тёрся о них с таким удовольствием, что мне в первую секунду стало завидно. -Я прошу прощения, мистер..., - я подорвалась с места и кинулась отдирать кота, но Люцифер неожиданно выщерился и едко зашипел. Я отпрянула, сглотнув неприятный комок в горле и растерянно уставившись на мужчину. Из-за стекол его очков не было видно решительно ничего, но я была уверена, что тип пристально разглядывает меня, не без доли иронии, разумеется. -Милый котик, - он легко подхватил Люцифера за живот и ссадил его мне в объятия. Кожа куртки надёжно защищала от цепких когтей, но кот, так внезапно начавший сопротивляться, так же мгновенно и успокоился, не переставая, правда, обнюхивать незнакомца так жадно, будто тот был истекающим свежей кровью куском мяса, а я не кормила питомца с неделю. -Спасибо, - я крепко прижала кота к себе одной рукой, второй подхватывая высокий бумажный стакан с готовым капучино. Тип кивнул и больше не смотрел на меня. Я посчитала, что миссия выполнена, конфликт улажен, и отправилась наслаждаться великолепным вкусом терпкой корицы на свежей, теплой молочной пенке. Тип уселся напротив, закинув щиколотку правой ноги на колено левой, и уставился в окно, процеживая ядрёный американо. Точнее, цедил он его с такой скоростью, что едва я успела сделать третий глоток, подорвался с места, оставив пустую кружку, и выскочил наружу. Я с сожалением покосилась в его сторону, прошлась взглядом по опустевшему столику. Всё-таки, незнакомец как-то приятно меня поразил. И Люциферу сразу понравился... Нехотя поднявшись, я прошла следом. Кофейня вдруг перестала казаться такой уж уютной и милой... Дождь и не думал кончаться. Напротив, ветер нагнал тяжёлые свинцовые тучи, и они лезли друг на друга, пихаясь толстыми боками и щедро осыпая людей водой. Я, пытаясь залпом допить оставшийся кофе, ступила на пешеходный переход... И именно тогда, казалось бы медленно, в киселе застывшего времени, я воочию увидела черный капот старомодной машины, мчащейся на меня с невероятной скоростью. Было поздно для любых действий. И они, и бездействие вели к бездне... Но тут Люцифер впился мне в палец, да так сильно, что похоже его клыки вошли до самой кости. И это спасло мне жизнь, выводя из забытья. Я дёрнулась в сторону, как напуганный раненый зверь, и машина мазнула по боку. Меня толкнуло вниз, и я полетела навстречу черноте и гулкой пустоте. *** -Да твою ж...мать! - чертыхнулся Кроули, резко тормозя. Открыл дверцу и оглянулся. Блондинка разметалась на тротуаре, едва дыша. Кроули видел - грудная клетка еле вздымалась. Черный кот, круживший вокруг девчонки, мерзко завывал и сверлил демона взглядом. Хладнокровное исчадие Ада вздрогнуло. Не бывает у кошек таких глаз... Пронзительных, рубиновых кристаллов... -Ну нет...- он было вернулся обратно в салон автомобиля, но что-то оттягивало его внимание назад...под покров ночи, к девушке, чьи светлые волосы казались единственным светлым пятном на земле. -Нет! И все же дверь "Бентли" хлопнула, оставляя демона с той стороны. Он неспешно подошёл к распластанному телу, приноровился и легко, будто пушинку, поднял ее на руки. Кот удовлетворённо мяукнул. Кроули в очередной раз содрогнулся. Кошак позволял дождю стекать по своей шерсти, стоял и бессовестно пялился на демона, словно выжидая, что тот собирается делать дальше. -Тут до Азирафаэля рукой подать, - невесть с чего оповестил кота Кроули. -Вот пусть сам и разбирается. Кошак укоризненно повел хвостом, но поспешил за мужчиной, когда тот быстрым шагом, не сбиваясь с привычного темпа, будто вовсе не был занят ношей, направился к букинистической книжной лавке.