Второй шанс для создания воспоминаний 2

      Барбаросса встретил гостей в роскошном зале. Огромные мраморные колонны поддерживали сводчатый потолок, под которым мерцали золотые люстры. В центре зала царило оживление: высокопоставленные гости обсуждали последние новости и деловые предложения, поднимая бокалы за победителя.       У одной из стен стояли Люси, Синдбад и Джафар. Последний был одет в серый плащ. -А сейчас мы предоставим слово председателю Национальной партии независимости... его превосходительству президенту Барбароссе. Барбаросса начал свою заученную речь. Несмотря на уверенный тон и красноречие, Люси не могла сосредоточиться на его словах. Вместо этого она прожигала взглядом спину императрицы империи Ко, Гьокуэн Рэн, стоявшей рядом со своим мужем, императором Хакутоку.       Гьокуэн обернулась боком и встретилась взглядом Люси на долю секунды. Этого мгновения хватило, чтобы по спине златовласой пробежал неприятный холодок. Ей показалось, что императрица увидела в ней что-то, чего не должны были замечать другие. - «Чтоб её! Если бы я знала, что эта ведьма будет здесь, ни за что не согласилась бы прийти!» Люси до белизны сжала кулаки, чувствуя, как ярость бурлит в её венах. Она прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и подавить нарастающее желание прикончить её прямо здесь и сейчас. -Мишель! Мишель!! –настойчиво звал Синдбад, и она повернулась к нему лишь тогда, когда он коснулся её плеча. –С тобой всё хорошо? -Было прекрасно, пока ты не заговорил, -холодно бросила Люси, грубо стряхнув его руку со своего плеча. Брови Синдбада дёрнулись от раздражения. Не сумев справиться с собой, он резко ущипнул златовласую за локоть. В ответ та мгновенно ударила его кулаком под дых, отчего он согнулся пополам. -Засранка! -прошипел он сквозь зубы и, схватив её за щёки, слегка сжал их, и не слишком сильно, но достаточно, чтобы она возмущённо взвизгнула. Схватившись за его запястья, Люси высунула язык. Ещё немного и они бы начали кататься по полу, таская друг друга за волосы, если бы чья-то тень не накрыла их.       Замерев в том же положении, они одновременно подняли головы и посмотрели на подошедшую гостью. Прикрывая рукавом едва заметную усмешку, она спросила: -Как я слышала... тебя зовут Синдбад, не так ли? -Да, госпожа. Синдбад и Джафар одновременно склонили головы в знак уважения, тогда как Люси лишь нахмурилась и продолжила смотреть на императрицу так, словно перед ней стояло самое отвратительное существо на свете. -Похоже, юная леди вовсе не знает, что перед императорской семьёй следует склонять голову? -заметила императрица с неприятной насмешкой в голосе. -Вы о чём? -спросила Люси, растянув губы в подобии улыбки. -Мы ведь не ваши подданные, чтобы пресмыкаться перед вами, госпожа. -она пыталась придать голосу мягкость, но получилось ровно наоборот. -Юная леди, ты не понимаешь, перед кем стоишь? –уже более холодным и властным тоном спросила императрица. Синдбад, прося прощения, вышел вперёд, заслоняя собой златовласую, которая лишь презрительно усмехнулась. -И перед кем же я стою? -нахально переспросила Люси, вцепившись в одежду Синдбада и устремив на императрицу холодный взгляд, полный презрения. -Мирское меня никогда не интересовало, поэтому я не особо интересовалась кем-то вроде вас. -Какие дерзкие слова! –сделал замечание император Хакутоку, величественно появляясь за спиной жены. -Не слишком ли ты высокомерна? Думаешь, наказание обойдёт тебя стороной лишь потому, что ты гостья президента? -С великим удовольствием приму наказание, если только вы докажете мою вину, ваше величество, -на протяжении нескольких секунд Люси смотрела ему в глаза без малейшего намёка на страх. Затем она закрыла глаза и, почтительно сложив руки перед собой, склонилась в поклоне. - «Откуда она знает, как приветствовать монархов Ко?» -одновременно подумали Джафар и Синдбад, удивлённо уставившись на спину девушки. -Сколько же гордости в каждом твоём слове, -хохотнул император, поглаживая бороду, с явным удовлетворением, словно наслаждаясь игрой слов с этой дерзкой девушкой. Как только Люси, не меняя своего положения, подняла голову, чтобы встретиться взглядом с ним, на её лицо наложился образ его племянника - молодого юнца с холодным блеском проницательности в глазах. Это сравнение вызвало у императора новую волну сдержанного смеха. -Столько, что вам не хватит пальцев, чтобы её сосчитать, -не колеблясь ответила Люси, выпрямившись и устремив взгляд в удивлённые глаза императора. Синдбад и Джафар побледнели от ужаса. Даже Арба, стоявшая за спиной мужа, закашлялась от такой наглости. -Ха-ха-ха! –позволил себе негромко рассмеяться Хакутоку. Затем он мгновенно вернул на лицо привычное благородное выражение и небрежно похлопал Люси по плечу. -Так уж и быть, я прощаю тебе твою наглость. Самоуверенность в твоих глазах напомнила мне старшего сына моего брата. Лишь поэтому я оставлю этот случай без последствий. Но в следующий раз я прикажу срезать твой бесстрашный язычок! -Премного благодарна за оказанную милость, -с оттенком иронии отозвалась Люси. Она ещё раз отвесила безупречный поклон, после чего император снисходительно улыбнулся, развернулся и ушёл, уведя за собой жену. -Вха! -с облегчением выдохнули Джафар и Синдбад. -Дура!!! –Синдбад схватил её за плечи, развернул к себе и стукнул по голове. -Ты можешь хоть на минуту перестать язвить? -Больно вообще-то! -возмущённо воскликнула хвостатая, резко схватив его за щёки и потянув их в стороны. -Не фиг грубить кому не надо! –упрекнул Синдбад, тоже потянув её за щёки. -Боже, вы словно дети! –тяжело вздохнул Джафар, а затем перевёл взгляд на зал. -И всё-таки правильно я сделал, что пришёл с вами, несмотря на опасность. Теперь я убедился, что мощь партии независимости - это не пре... -Привет, Синдбад. Спасибо, что пришел, -внезапно раздался знакомый голос, и все трое синхронно обернулись к источнику звука. -Господин Барбаросса! –удивлённо воскликнул Синдбад. -А, ой, то есть ваше превосходительство Барбаросса! -Не стоит. Мы же друзья, –сказал Барбаросса, останавливаясь в метре от них. -Можешь называть меня так, как называл раньше. -Что ж, воспользуюсь любезностью, -улыбнулся Синдбад, краем глаза наблюдая за Люси, которая уже отправилась на поиски Хэппи. Перекинувшись парой слов, Барбаросса решил показать Синдбаду остров, который намеревался продать ему. Он располагался на севере Партевии, и добраться до него из столицы можно было всего за несколько часов на повозке. Это был торговый город с развитой инфраструктурой, соединённый с материком двумя большими мостами и... -Я лучше останусь здесь! -возразила Люси, едва увидев перед собой повозку. -Да что на тебя нашло?! –удивлённо спросил Синдбад, крепко удерживая её за запястье, чтобы она не сбежала. -Я всем обещал, что буду присматривать за тобой! Поэтому ты поедешь с нами! -Не указывая мне! -златовласая выдернула руку из его хватки и, развернувшись, собралась уйти. Но покоритель лишь хмыкнул, схватил её за локоть, ловко закинул себе на плечо и занёс внутрь злосчастной повозки. -Придурок! -выругалась Люси и, как только оказалась внутри, резко зажала рот рукой, чтобы не стошнить. -Мне хреново! -Всегда ли она была такой грубой? И разве у неё морская болезнь? -озадаченно спросил Барбаросса, выжидающе глядя на Синдбада, сидевшего напротив него. -Госпожа Лейла, во время вашего прошлого визита вы прекрасно держались верхом на лошади. Я и подумать не мог, что вас мучает такая болезнь. -Господин Барбаросса, вы ошиблись, -поспешил развеять недоразумение Синдбад. -Эту грубиянку зовут Мишель. Было бы оскорбительно ставить её на один уровень с Лей... Не успел покоритель договорить, как согнулся пополам, схватившись за рёбра, куда Люси со всей силы врезала ему кулаком. -О, вот оно как. Тогда мне стоит извиниться за свою невнимательность, -Барбаросса посмотрел на златовласую, которая изо всех сил старалась не опозориться прямо в повозке, зажимая рот одной рукой, а другой удерживая за плечо корчащегося от боли покорителя. -Что вы, господин! -поспешно замотал головой Джафар, сидевший рядом. Люси изо всех сил сдерживалась, чтобы не выпустить наружу всё, что поднималось к горлу. Измученно выдохнув, она неохотно опустила голову на колени Синдбада.       Тот мгновенно выпрямился и застыл, боясь даже пошевелиться. *** -Господи, как же здорово на воле!!! –радостно прокричала Люси, расправляя руки и полной грудью вдыхая свежего воздуха. -Говоришь, будто тебя в клетке притащили, –проворчал Синдбад, бросая на неё недовольный взгляд и получая в ответ гневный упрёк. -Вообще-то у меня болезнь к транспорту! -златовласая тыкнула его в грудь. -А ты насильно затащил меня в эту повозку! -Оставь тебя там... ты бы мне гору проблем доставила! –покоритель слегка толкнул её за правое плечо. -Что?! В отличии от тебя, я могу справиться и одна, чертова малявка! Синдбад дёрнул плечами, тщетно пытаясь стряхнуть с себя провокационный ярлык. Одно дело, когда она смотреть на него, как на навозного жука, но терпеть это в и разговоре... -Ненаглядная выскочка, что ж ты тогда не отказала Лейле-саме и приехала с нами? Люси недовольно фыркнула, всем своим видом показывая, что не намерена раскрывать мотивы своих действий. Она скрестила руки на груди и отвернула голову, однако Синдбад тут же взял её за подбородок и повернул к себе. -И куда спрятался твой длинный язык? Оскорблённая этим колким замечанием, Люси резко ударила его кулаком по рёбрам. Точно туда, куда уже недавно била. -А вы неплохо ладите, -произнёс Барбаросса с лёгкой усмешкой на лице. -В каком месте?! –они одновременно обернулись к нему и неосознанно закричали. Покоритель, удивлённый их реакцией, не смог сдержать смеха. -Вы че творите?! –дьявольским голосом прошипел Джафар. –Простите, господин Барбаросса! Синдбад и Люси не желая быть выкинутыми в открытое море, заключили временное перемирие и молча следовали за Барбароссой по извивающейся тропинке, ведущей к заброшенному городу. -Как видите, здесь никого нет. Все жители были эвакуированы на материк, –сказал Барбаросса. –Видимость здесь хорошая, улицы просторные – нам было сложно использовать город в качестве военной базы, вот его и забросили еще во время войны. В связи с этими улицы остались нетронутыми с тех времен. Можете использовать все, что хотите, я не против. -Весь город?! Не просто остров?! –переспросил Джафар и получив в ответ положительный кивок, расширил глаза. –«Портом можно хоть и сейчас пользоваться, а если еще дома починить, вообще весь город полезен будет». - …М? а это еще что? –спросил Синдбад с любопытством, разглядывая небольшое здание у края острова.. –Это здание выглядит новее остальных. -Ах, это военная исследовательская база. Ее позже здесь построили. Она тоже уже заброшена. Если вы приобретете это место, я могу её снести, –с нажимом ответил Барбаросса. - «Странно... оттуда исходит запах монстров из лабиринта. Или мне кажется?» -Люси сощурив глаза, стала разглядывать объект. Запах был слабым, почти неуловимым, но слишком знакомым, чтобы его игнорировать *** - ...Если бы на месте господина Сэйрана оказался кто-то другой, то он наверняка начал бы возражать и выступать против автономий, считая это кощунством по отношению к королевской семье, -донеслись до Люси обрывки речи Барбароссы, когда она вышла из-за угла вместе с найденным Хэппи. -Ну что ж, идёмте. Нам ещё многое нужно обсудить, -обратился он к Синдбаду, который как вкопанный стоял на месте. Всплеск силы Зепара неприятным импульсом прошёлся по телу Люси, и она резко подбежала к Синдбаду со спины, схватив его за запястье той руки, которой он только что вытащил из ножен меч Баала. -Син, мы во дворце, -тихо напомнила златовласая, сильнее сжимая его запястье. Покоритель растерянно взглянул на неё через плечо. -Не знаю, что тебя могло вывести из себя, но больше не смей сверкать сосудом джинна. -А?.. Что... я? Сосуд джинна? Почему я... -асто дыша, проговорил Синдбад, всматриваясь в хмурые глаза Люси. -Мне лично всё равно, что бы ты ни задумал, но не смей втягивать в неприятности Лейлу-саму! -сухо предупредила Люси и, отпустив его запястье, продолжила путь к своим скромным покоям. Хэппи как ни в чём не бывало устроился у неё на голове и без лишних слов начал гладить её по влажному лбу. Подруга явно не горела желанием останавливать Синдбада, но почему-то всё равно вмешалась. И от этого она злилась на саму себя ещё сильнее. Он однажды точно так же поступил с Когёку, но, в отличие от того случая, сейчас Люси решила вмешаться.       Неохотно разглядывая потолок, Люси напряжённо лежала на кровати, а Хэппи, устроившись на тумбочке, спокойно доедал рыбку и смотрел в окно, за которым уже стемнело. -Так странно... Неужели именно так он и построил страну? Кто бы мог подумать, что Синдория возникла на обломках того острова... В голове что-то щёлкнуло, и златовласая резко села на кровати, хмуро уставившись на собственные ладони. Что-то не сходилось. -Но ведь Синдория была изолирована от других материков... -О чём ты, Люська? -чавкая, поинтересовался Хэппи. Он посмотрел на подругу, которая внезапно вскочила на ноги, схватила его за шкирку и выпрыгнула в окно. -Дура! Предупреждать же надо! -завопил он, расправляя крылья. Поудобнее подхватив подругу, Хэппи взмыл высоко в ночное небо. -Лети на остров. *** -На первый взгляд здесь всё обычное, но чую: что-то здесь не так, -тревожно шептал себе под нос Хэппи, паря над Люси, которая ориентировалась в темноте лишь по свету рух. -Эй, ты ме... Златовласая вдруг шикнула и взмахнула рукой в останавливающем жесте, всматриваясь в непроглядную темноту впереди, а хвостатый, прерванный на полуслове, испуганно замер на лету. -Ты слышишь? -шепотом спросила Люси, прищурив глаза, чтобы разглядеть пробивающуюся изо угла свет. -И что я должен услышать? Не пугай меня! –очень тихо пискнул Хэппи, резко спрятавшись за её шеей. Чужие шаги становились громче и ближе, и Люси непроизвольно замерла на месте, потянувшись к ключам. Не выдерживая такого напряжения, Хэппи сдавленным криком вылетел из-за её спины и бросился вперёд. -Говорящий кот-призрак!!! / Говорящий человек!!! -испуганно завизжали Хэппи и Синдбад, столкнувшись лицом к лицу. -И как мне отшутится? -обречённо пробормотала Люси, почёсывая бровь. -Ты че людей пугаешь? / Ты че кошаков пугаешь? -бросили они друг другу испепеляющие взгляды. -Не начинайте! -златовласая схватила Хэппи за хвост и потянула на себя, затем с пугающим хладнокровием заглянула Синдбаду в глаза и спросила: -Что ты тут забыл? -Тот же вопрос. Пожалуй, впервые Люси решила уступить ему, но всё же одарила театральным закатыванием глаз и бесстрастно ответила: -На острове стоял трупный запах, который меня насторожил. Вот и хотелось проверить, откуда оно, -сказала Люси, проходя мимо невольно расслабившего плечи Синдбада. -Ну и? Что ты тут забыл? -Мишел~ль... не бросай меня! –запищал Хэппи и полетел за ней. -Не терпелось осмотреть остров, который в будущем станет моей страной, -взбудораженно ответил Синдбад и побежал вслед за Люси, которая уже успела уйти на приличное расстояние. -Спасибо, что привела меня тогда в чувство. Взгляд его, любопытный и изучающий, словно магнитом тянуло к Люси, и каждый раз, когда он смотрел на неё столь пристально, воображение предательски пыталось воссоздать то, как нежно соприкасаются их губы. -Меня сейчас вырвет, -брезгливо сморщив нос, произнесла златовласая, застыв у дверного проёма одного из помещений. -От моих слов или... Синдбад в ужасе соединил брови и застыл за спиной Люси. Тишина была подавляющей, лишь издалека доносились тихие капли воды, падающие с потолка. В воздухе витал гнилостный запах, что им пришлось зажать нос рукой.       Свет от факела, дрожащий в руках покорителя, осветил ряд больших колб, каждая из которых была наполнена мутной жидкостью, в которой что-то неясно ворочалось. Они остановились возле одной. Их внимание привлекла маленькая табличка, прикреплённая к одной из них. Люси присела на корточки и, аккуратно вытирая пыль с её поверхности, прочитала надпись: -Деревня Аруд. Шесть лет, мальчик Куфар. -Имя? Неужели в этой ёмкости... -Синдбад съёжился от рычания за спиной и резко обернулся, приподняв голову, чтобы лучше разглядеть источник звука. -Монстр?! Почему он здесь? Чёрт! Если он атакует... -он отступает назад, заслоняя собой Люси, которая уже поднялась на ноги. -…Д.. –голос монстра звучал так, будто он долго не говорил. –Синдбад. Люси, Синдбад и Хэппи расширили глаза от ужаса и удивления. Перед ними стояло существо с искажёнными чертами лица и грубой кожей, схватившееся за металлические прутья клетки. Несмотря на свой устрашающий вид, оно вдруг печально заулыбалось. -Синдбад из деревни Тисон. Это все-таки ты, Синдбад. Ты так вырос. Весь в своих родителей. Добро пожаловать домой. Синдбад! Это чудовище когда-то было бабушкой Синдбада, той самой женщиной, которая заботилась о нём в детстве в деревне Тисон.       После того как Синдбад покинул деревню, через несколько лет их оклеветали преступниками, которые предали свою страну. На них проводили ужасные опыты. Они здесь для уничтожения, так как были провальным экземпляром.       Из всех тех несчастных людей, превращённых в монстров, эта бабушка была единственной, кто мог говорить. Теперь она, рыдая, умоляла Синдбада помочь им выбраться из этого ада. -Ч-что мне делать? Сломать клетку и освободить их всех? Нет, это ничего не решит... -его безнадёжный голос дрожал от неопределённости и страха. -Тогда должен ли я поговорить об этом лично с Барбароссой? -Так ты только испортишь с ним отношения, и все твои планы пойдут коту под хвост, -без капли сочувствия сказала Люси, стоя позади него. Она не хотела вмешиваться в его отчаяние, не желала подливать масла в огонь, но ярость за всё, что он сделал ей, победила последние колебания. Ей хотелось добить его этой холодной правдой, заставить столкнуться с той жестокой реальностью, в которую когда-то столкнул и её.       От её слов покоритель содрогнулся. Трясущимися руками он схватился за голову и опустил взгляд к земле. Лунный свет, пробивавшийся сквозь облака, бросал серебристые блики на их лица. -Что мы можем? Только молчать? Неужели я... оставлю этих людей... жителей родной деревни? Неужели позволю убить их? Что я должен сделать? Что я должен выбрать?! Люси стояла неподвижно, словно её ноги вросли в сырую землю. Её глаза, полные какого-то отстранённого, пустого взгляда, безмолвно наблюдали за истерикой будущего повелителя семи морей, и она почувствовала, как её собственное дыхание стало затруднённым.       Сердце разрывалось на части, а душа будто погрузилась во что-то мерзкое, липкое и холодное, когда в мыслях застыло: - «Он это заслужил! Он использовал Когеку, натравив на собственных братьев! Он получил любовь моей матери, которой я и мечтать не смела, а затем отобрал её жизнь!» Люси до боли сжала ладонь, едва не впиваясь ногтями в кожу, а другой рукой грубо зарылась в волосы, не зная, как унять нарастающее волнение.       Где-то глубоко внутри неё ликующее чувство удовлетворения при виде сломленного Синдбада исчезло так же быстро, как и появилось, - стоило ему лишь повернуться к ней.       Когда она встретилась с его золотыми глазами, разрывающимися от боли, сердце судорожно сжалось где-то в груди, а к глазам неожиданно подступили слёзы. -М-м-мишель... -дрожащим голосом прошептал Синдбад и, пошатываясь, сделал шаг к ней. Она хотела отвернуться. Хотела оставить его одного с этим выбором и этой болью. Разве не этого она добивалась всё это время? Но почему тогда каждый его дрожащий вдох отдавался болью в её собственной груди?       Не удержавшись на ногах, он начал падать. Тело Люси само подалось к нему, и, просунув руки под его дрожащие плечи, она обняла напряжённую спину, позволяя ему уронить голову ей на грудь.       Синдбад крепко вцепился в её одежду на плече и беспомощно зарыдал. Его плечи вздрагивали от каждого всхлипа, а пальцы сжимали ткань так отчаянно, словно стоило ему отпустить её - и он окончательно сломается.       Люси никогда не видела его таким. Не будущим завоевателем, не человеком, способным подчинить себе целый мир, а просто мальчишкой, который не знал, как спасти близких ему людей.       Златовласая с опозданием и неуверенно похлопала его по спине. Она вдруг поняла, что всё оказалось гораздо проще и страшнее одновременно: его боль причиняла ей больше страданий, чем собственная ненависть.       «Ты сошла с ума? Как ты смеешь сочувствовать ему? После всего... как ты смеешь его любить?» -поздно напомнил о себе внутренний голос, зловещим шёпотом коснувшись её сердца и растворившись где-то в его глубине.       Она не стала спорить с этим голосом. Впервые ей было нечего ему возразить. *** В комнате, освещённой тусклым светом единственной свечи, стоявшей на старой тумбочке с обшарпанной поверхностью, царила удушающая тишина, которую лишь изредка нарушал свист сквозняка, проносившегося через распахнутые настежь окна, через которые они и попали внутрь. Ветер, несущий запах моря, холодил спину Люси.       Она сидела на краю кровати и успокаивающе, с невероятной нежностью, гладила по волосам Синдбада, который, уставившись в пустоту, устроил голову у неё на коленях. - «Я создам страну и изменю этот мир... Я пойду вперёд, какими бы грязными ни были мои руки. Это моя судьба!» -пришёл к своему решению покоритель и открыл глаза, блестевшие от слёз и отражавшие тусклый свет свечи. -Мишель, прошу, не оставляй меня... Синдбад перехватил её ладонь и, переплетя свои пальцы с её тонкими пальчиками, прижался губами к тыльной стороне холодной руки. Ему хотелось чувствовать её тепло, разгонявшее мрачные мысли и успокаивавшее тревогу. Сейчас оно было единственным, что могло его спасти.       Люси чувствовала, как дрожат его пальцы. Какая-то часть её всё ещё хотела оттолкнуть его, напомнить обо всём, что он сделает в будущем. Но сейчас она просто не смогла. - ...Хорошо, -ответила Люси через тягучие секунды молчания и, прикрыв глаза, накрыла их переплетённые пальцы второй ладонью. -Син, это не только твой грех... -несколько секунд она просто смотрела в сторону. - ...Это не только твой выбор, -сложив губы в тонкую линию, она отвернулась. Покоритель зажмурился, словно пытаясь удержать остатки самообладания. Его пальцы сильнее сжали её ладонь, а из-под крепко сомкнутых век снова потекли слёзы. -Правильного выбора в реальности не существует. Есть только сделанный выбор и его последствия, -слова прозвучали уверенно, хотя сама она давно перестала понимать, правда ли это. Просто повторила чужую истину, которую когда-то вложил в неё Коэн. *** И вот компания «Синдория» заключила союз с империей Партевия. Начались приготовления к официальному провозглашению независимости нового особого административного района. В компании наступили поистине хлопотные дни. Каждый вернулся на родину, чтобы заручиться поддержкой глав союзных государств. Им, торговцам, было нелегко учиться создавать страну с нуля, но они трудились изо всех сил. Особенно глава компании Синдбад и его правая рука Лейла, часть обязанностей которой теперь легла на плечи Люси. Они работали больше всех остальных. Усталость отражалась на их лицах, но они и не думали останавливаться. Изнуряя себя работой, они словно пытались что-то забыть... -Судьба. Видящий... Синдбад сидел на диване без спинки - простом, но обитом мягким тёмным бархатом. Его потерянный взгляд был прикован к чёрному кинжалу, оставленный Фалан в знак своей верности. В последнее время он всё чаще застывал в тишине, глядя в одну точку. -Подумываешь над её предложением? От звука её голоса плечи покорителя дрогнули, а голова чуть повернулась в её сторону. Люси видела, как его потускневший взгляд остановился на ней. -Какая уж там судьба. Я просто должен идти дальше, -Синдбад выпрямился и, крепко сжав рукоять кинжала, вонзил его в стол с такой силой, что по деревянной поверхности разошлись трещины. Люси кивнула с заметным опозданием, хотя знала, что собеседник этого жеста не видит, а затем плюхнулась на край дивана так, что теперь они сидели спиной к спине. -Что бы ни случилось, Син, просто помни, что я на твоей стороне, -эти слова дались ей тяжело. Возможно, тяжелее, чем любая ложь, которую ей приходилось произносить раньше. Облегчённо выдохнув, златовласая прислонилась к его напряжённой спине и закрыла глаза. -С-спасибо, -прошептал покоритель сквозь подступившие всхлипы. Их пальцы, лежащие на диване, переплелись и крепко сжались. Она ничего не ответила. Только прикрыла глаза и позволила ему опереться на неё ещё немного.       Через несколько дней после визита Фалан компания по-прежнему жила в бешеном ритме. Документы, переговоры и подготовка к провозглашению независимости отнимали всё время и силы. Никто не заметил тревожных признаков, пока однажды утром не выяснилось, что Серендина, Джудал и две служанки исчезли без следа.