Второй шанс для создания воспоминаний 2

      Незаметно для всех в компании «Синдория» пролетел уже больше месяца. Синдбад и Люси по-прежнему трудились, не покладая рук. Каждый в компании пытался уговорить их немного отдохнуть, но они лишь отмахивались от настойчивых предложений, придумывая всё новые и новые отговорки. И Лейла была единственной, кто заподозрил неладное в их странном поведении, но ей оставалось лишь молча подбадривать их. - «Какие же они упрямые. Даже словом обмолвиться не могут», -подумала Лейла, закрывая за собой дверь и оставляя подопечных наедине. Её радовало, что они нашли общий язык и даже сблизились, но легче от этого не становилось. Свет тусклой лампы в центре стола бросал мягкие тени на лица Синдбада и Люси, которые сидели напротив друг друга за массивным столом, заваленным документами. -Мишель… -осторожно позвал Синдбад, не отрывая взгляда от бумаг, крепко сжимая перо между пальцами. Люси оторвалась от работы не сразу и когда их взгляды всё же встретились, в воздухе что-то изменилось. -Ты испытываешь ко мне жалость или презрение? И только после этого он поднял глаза, в которых не было привычной игры. Там было что-то выжженное, настороженное и такое, будто он слишком долго делал вид, что ему всё по плечу, и теперь уже не уверен, что это работает.       Синдбад ухмыльнулся её молчанию и, прикрыв глаза, сжал кулак. Впрочем, он и не надеялся получить ответ, так как прекрасно знал, что она ненавидит его и помогает лишь по просьбе Лейлы. -Ни то ни другое, -покоритель от удивления вздрогнул, подняв взгляд. Она смотрела ему в глаза и мягко улыбалась. -Я прекрасно знаю, что случилось бы, если бы ты захотел спасти их. Люси говорила спокойно, будто не осознавала, что ломает в нём привычную опору. Синдбад привык слышать в словах людей расчёт или давление властью, но в голосе собеседницы не было ни того, ни другого, и это сбивало сильнее, чем её исчезнувшая ненависть. -Оправдать твои действия сложно, но и обвинять было бы неправильно, -она поднялась со стула, наклонилась над ним и ладонями коснулась его покрасневших щёк. Свет от ламп дрожал на краях стола, когда Синдбад разжал пальцы, сжатые сильнее, чем нужно. -Син, если честно, ты был мне противен с нашей первой встречи. Я твердила себе, что уйду отсюда при первой же возможности, но всегда находила причину остаться. Лишь на секунду потеряв дар речи, чтобы переварить сказанное, он устало прикрыл глаза и накрыл ладонью её ладонь на своём лице. Покоритель упустил тот момент, когда её присутствие перестало быть временным. -А сейчас... -тихо начал Синдбад. -Ты мне веришь или боишься меня? -Я, конечно, знала, что ты долго усваиваешь ответы, но не думала, что настолько, -ехидно заметила Люси. -Син, понимаешь, даже если я захочу, я уже не смогу возненавидеть тебя. Ты мне очень дорог. Реакция последовала как раз такая, какой она добивалась. Синдбад резко открыл глаза, покрасневший чуть ли не до кончиков волос, поджал губы и забегал глазами по её лицу. -Для себя я уже решила: какой путь ты бы ни выбрал - я последую за тобой. И если ты не забыл, то я обещала тебе, что не оставлю тебя. А знаешь ли я очень щепетильна к клятвам. Как вышпаренный, покоритель вскочил на ноги и выбежал из кабинета, оставив Люси, которая беззлобно засмеялась и вернулась к работе.       Устав бежать по коридору с бешено колотящимся сердцем и прерывистым дыханием, Синдбад прислонился к стене и сполз на пол. Он уткнулся лицом в локти. Его щёки горели от смущения, приобретая насыщенный красный оттенок.       Синдбад ни разу не задумывался, или, возможно просто не хотел замечать ту приятную дрожь, что расходилась по его телу каждый раз, когда он находился рядом с Люси. Он всегда был слаб к противоположному полу и с ней был уверен, что испытывает те же самые чувства, что и ко всем остальным. Но сегодня, он вдруг отчетливо понял, что дело было совсем в другом. Он не просто запал на неё - это было нечто большее. Он с головой влюбился в эту язвительную девчонку. -Вот же... Покоритель был озадачен тем, как быстро его мимолётное увлечение успело перерасти в такие сильные чувства. Как за такое короткое время рядом с ней его сердце оказалось в плену? *** Люси, проснувшаяся от сладкого сна и находившаяся в прекрасном расположении духа, направилась в ванную комнату, как вдруг к ней бесцеремонно вломился Синдбад. -Лейла-сама идёт на свидание!! Они оба замерли, уставившись друг на друга.       Покоритель смутился при виде златовласой, которая стояла перед ним лишь в одной сорочке. Следуя его взгляду, Люси опустила глаза на собственное тело. Девичьи плечи внезапно дрогнули, губы сжались в тонкую дрожащую линию, и, прикрыв грудь ладонью, она сжала вторую руку в кулак и со всей силы ударила Синдбада по лицу.       Пока он валялся на полу, Люси подбежала к кровати, быстро схватила простыню и наспех запахнула её вокруг себя, тщательно прикрываясь. -С кем она идёт на свидание? -в негодовании нахмурившись, Люси устремила выжидающий взгляд на Синдбада, который поднялся на ноги и, вытирая кровь из носа, сел на стул напротив неё. -С бродячим типом (Юнаном), -неохотно произнёс покоритель и нахмурился при воспоминании о маге. -Они раз в месяц встречаются и уходят куда-то. -И ты хочешь помешать им? Синдбад кивнул на что Люси устало вздохнула, но согласилась. Ей тоже не особо хочется видеть маму с затворником маги. *** -Заждалась? -нежно пропел Юнан, появляясь из золотистой пыли за спиной Лейлы. Она, ничуть не удивившись его резкому появлению, лишь улыбнулась. -Нет, -ответила бывшая заклинательница, оборачиваясь к нему с сияющей улыбкой и радостно бросаясь в его объятия. -Я скучала! -Я сильнее, -с теплотой в голосе произнёс маги, обхватывая её за талию и трепетно целуя в лоб. Наблюдавших из тени Синдбада и Люси будто ударило громом. Они сжали руки до хруста костей, чуть ли не убийственным взглядом прожигая спину Юнана, который осыпал Лейлу нежными поцелуями, пока она тихо смеялась, запуская пальцы в его волосы. -Как же хочется его прибить! -процедили покорители сквозь зубы. -Я же просил, чтобы ты уделяла себе больше времени. Смотри, как исхудала, -нежно упрекнул Юнан, обеспокоенно разглядывая свою возлюбленную с ног до головы. -Может, уже пора оставить этого негодника и поехать со мной домой? Хихикая, Лейла обхватила его за шею и, поднявшись на носочки, прижалась губами к его губам. Насытившись коротким поцелуем, они взялись за руки и направились в город, а за ними следовали бледные Синдбад и Люси. -Выколите мне глаза... -пробормотала хвостатая, накрыв ладонями лицо. Она шла рядом с покорителем, который, воспользовавшись моментом, по-хозяйски придерживал её за плечи. Лейла силой потащила Юнана в круг танцующих людей, в то время как Синдбад и Люси незаметно уселись за лавку. - «Если приглядеться, то мама выглядеть счастливой с этим бродягой», -подумала хвостатая, не отрывая взгляда от улыбающейся и танцующей пары. -Мишель, идем! –оборвал её мысли Синдбад, резко схватив её за запястье и увлёк за собой. Юнан и Лейла, болтая о чём-то своём, обошли весь город, попутно успевая покупать что-то на память.       Когда Лейла в очередной раз засмеялась в ответ на слова Юнана, Люси на секунду перестала слышать шум улицы - остался только этот лёгкий, слишком естественный смех, от которого одновременно стало и тепло, и горько на душе.       Синдбад заметил, как изменился взгляд златовласой, и, запихнув сладость в рот, забрал у продавщицы её порцию и, убрав её во внутренний карман на груди, как бы невзначай поправил Люси капюшон, пытаясь развеять её рассеянность. Сделал он это автоматически и только потом осознал, что прикоснулся к ней не для дела, а чтобы просто удержать её внимание рядом с собой. -Спасибо, -ответила покорительница и машинально ухватилась за его ладонь, когда тот сказал, что парочка уходит. Синдбад сглотнул, но отпускать её не стал, лишь сильнее сжал её пальцы и потянул за собой.       Дойдя до элитного ресторана с изысканным интерьером, Лейла и Юнан решили подкрепиться перед тем, как продолжить прогулку. -А тут очень вкусно, -с энтузиазмом произнесла Люси и без стеснения начала уплетать еду за обе щёки. -Ты очень милая, когда ешь, -заметил покоритель с улыбкой, подперев щёку кулаком. -В такие моменты ты напоминаешь мне мою маму. Хоть она и ела не так много, но выглядела точно так же... очень счастливо… Люси подняла взгляд и впервые не увидела в нём привычной уверенности. Только тёплую, тихую пустоту воспоминаний. И эта тоска передалась ей, потому что она тоже теряла. -Я… -она хотела что-то сказать, но не смогла подобрать ничего, что не прозвучало бы слабостью. «Он никогда не рассказывал про себя, точнее... я никогда не интересовалась им».       Эмоции клубком скрутились в груди. В такие моменты Азель, хоть и грубыми словами, старался её взбодрить. Как же ей его не хватает… -Они уходят, Мишель! -воскликнул Синдбад, вскочив на ноги. -Я пока расплачусь, а ты продолжай за ними следить. -Угу, -ответила хвостатая с лёгким вздохом и поспешила за парочкой, которая уже успела уйти. *** Люси незаметно продолжала следить за Юнаном и Лейлой, которые, держась за руки и оживлённо переговариваясь, поднимались на холм, окаймлённый густыми деревьями. -Мне всегда хотелось так угостить любимого. -Тогда… -самодовольно улыбаясь и взяв ещё одну якитори из лавки, он преподнёс к её рту. -Попробуй и у меня. Смотря на них, хвостатую затянуло в воспоминания о тех коротких, но ярких моментах, которые она провела с Синдбадом. В её душе возникла горечь, осознание того, что из-за собственной неуверенности она позволила обмануть себя и собственными руками разрушила их счастье. И сейчас она поймала себя на том, что собирается сделать то же самое и разрушить счастье своей матери. -Вот от кого он узнал о свиданиях, -произнесла Люси с тяжёлым вздохом, резко остановившись и печально провожая взглядом Юнана и Лейлу. И как только их силуэты растворились на вершине холма, она медленно развернулась и двинулась вниз. -Мама оборвала свою жизнь за мою, -она сглотнула ком в горле и тряхнула головой, будто могла таким образом сбросить с себя тяжесть бремени. -Дура! Твоя мама умерла так рано и даже не познала радости любви отца. Что ты творишь, Люси?! -закричала она сама на себя, запуская пальцы в волосы и сжимая их в отчаянии. Присев на корточки, она поджала губы, стараясь сдержать слёзы, которые предательски собрались в уголках глаз.       Она понимала, что вскоре её мать снова уйдёт из этого мира. Как она смеет мешать ей наслаждаться каждым мгновением этой короткой жизни? Она, как никто другой, заслужила быть счастливой с Юнаном, который приносит в её жизнь яркие краски. -Мишель? -Синдбад сорвался с места и опустился перед ней на корточки. Его руки быстро нашли её ладони, а взгляд углубился в наполненные слезами глаза. -Давай вернемся назад. Брови Синдбада в удивлении взметнулись вверх, но, увидев её взгляд, он согласился. Помогая ей подняться, он крепко взял её за руку и повёл в сторону города.       Шмыгнув носом, златовласая послушно шла за ним, неотрывно глядя на его широкую спину. -Я перестала следить, чтобы позволить им побыть наедине. Прости, что заставила уйти. -Всё в порядке. -Почему ты?... -Люси резко притормозила, и Синдбад, непонимающе взглянув на неё, остановился следом. Он почувствовал, как её тонкие пальцы сжали его ладонь. -Ты всегда ставишь меня в тупик. Слепо следуешь за мной, даже после моей ненависти к тебе. Почему ты такой… упрямый? -слёзы, которые она до этого сдерживала, градом скатились по её красным щекам, удивив покорителя. -И тогда, и сейчас… несмотря на мою враждебность, ты всегда относился ко мне по-особенному. Ну что за идиот… -Ты чего? –опешил Синдбад и неуклюже начал вытирать тыльной стороной руки её слёзы с щёк. –Прошу, не плачь. Он медленно опустился на одно колено, затем, не теряя времени, повернулся к ней спиной. Когда она прижалась к нему, обвив руками его шею, покоритель поудобнее перехватил её за ноги и не спеша пошёл в сторону города. -Син, а какими были твои родители? -всхлипывая, Люси уткнулась носом в его шею. -Мой отец был очень храбрым воином, сильным человеком и добрым, заботливым отцом и мужем. Мама была невероятно красивой и доброй ко всем, даже к тем, кто плохо к ней относился, -запнувшись от горьких воспоминаний, он крепче сжал её ноги и печально продолжил: -Отец умер, когда я был ещё ребёнком, а мама ушла из жизни, когда я покорял подземелье Баала. Может быть, если бы тогда я не уговорил отца приютить того иностранца, его бы не отправили на войну, и он остался бы в живых. И если бы я остался с мамой и не пошёл в подземелье, то… Словно в ответ на его сожаления, лес вокруг них зашумел, наполнившись тихими шорохами. -Син, -тихий шёпот вынудил его вздрогнуть. -Некоторые вещи просто нельзя изменить, и это не судьба, а лишь наша воля. Судьба - это то, что соединяет людей, но не предписывает им смерть. Люди умирают от болезней, голода или старости, но точно не из-за судьбы. Она на секунду замолчала, подставляя лицо холодному ветру, дующему со всех сторон. -Думаешь, нам дали жизнь, чтобы мы умирали ненужными или жили нужными? Нет. Она дана нам, чтобы мы жили и сами пробивали себе путь. -Мишель... -выдохнул он, и в этом голосе впервые не было привычной собранности. Люси чуть сильнее сжала его плечи, уткнувшись лбом ему в шею, и вдруг слишком тихо для самой себя, добавила: -Я не хочу, чтобы ты оставался один. Синдбад резко остановился. Не от усталости, а от того, что внутри него что-то сдвинулось безвозвратно.       Он медленно опустил её на землю и, сглотнув, повернулся к ней лицом.       Люси подняла на него взгляд, и покоритель понял, что её глаза никогда не врали ему. Настолько честны, что возникает вопрос, может ли он вообще оставаться прежним после этого. -Ты… -начал он, но так и не закончил. Синдбад резко отвёл взгляд, будто пытаясь вернуть себе контроль. -Пойдём. Работа нас уже ждёт. Люси вдруг подалась вперёд и решительно взяла его за правую ладонь, не глядя ему в глаза. -Я и вправду хочу быть для тебя успокоением, Син, -сказала она тихо, но ему показалось, что эти слова разлетелись по всей округе. -Может, сейчас ещё слишком рано… но и в будущем я не изменю своего выбора. Покоритель почувствовал, как уши у него вспыхнули, а дышать стало трудно, что пришлось открыть рот.       Он с трудом сглотнул, пытаясь справиться с комом смущения. Пользуясь тем, что она всё ещё не смотрит на него, он аккуратно высвободил свою ладонь, но лишь для того, чтобы переплести их пальцы снова.       Синдбад поднёс её руку к своему лицу и на мгновение прижался губами к её костяшкам. -Мне очень приятны твои слова, Мишель, -мягко вымолвил покоритель. -Но… -и чуть сжал её пальцы. -Стоит ли в них верить?.. *** Люси, собравшись с мыслями, напоследок решила навестить Али-бабу, надеясь хотя бы в этот раз поговорить с ним. Она остановилась за углом одного из заброшенных домов, стены которого были покрыты трещинами, а окна зияли пустотой. Оттуда доносился запах гниющей плесени и сточных вод, смешивающийся с удушающей вонью мусора, разбросанного повсюду. Среди всего этого Люси увидела Али-бабу, который весело играл в догонялки с Касимом и другими детьми.       С печальной улыбкой на губах златовласая наблюдала за их игрой. Как всегда, не найдя в себе сил подойти и заговорить с ним, она развернулась и уже решила уйти, когда вдруг кто-то неожиданно схватил её за подол платья. Удивлённо округлив глаза, она обернулась и опустила взгляд на мальчишку со светлыми волосами и каре-золотистыми глазами. -Эй, Касим! Я поймал эту маньячку!! Лицо Люси исказилось от злости, на лбу выступили вены. Скрипнув зубами, она присела на корточки и, резко схватив негодника за щёки, потянула его к себе. -Кого ты маньячкой обзываешься, коротышка?! -процедила она сквозь зубы, сильнее сжав мягкую кожу мальчика. -Ай-ай-ай!! -мальчишка схватился за её запястья и изо всех сил попытался оттянуть её руки. -Что я такого сказал? Ты ведь всегда наблюдаешь за нами! Таких и называют маньяками! Люси округлила глаза и, ослабив хватку, вздохнула. Затем она накрыла его макушку ладонью и потрепала по голове. Со стороны её действия действительно могли выглядеть как преследование, но иначе она не могла. -Это ведь ты фея, которая помогает Марьям? Её лицо озарилось такой тёплой и дружелюбной улыбкой, что Али-бабе стало не по себе. Кроме матери, никто так ему не улыбался. -Моё имя Люси, -всё же решила она произнести своё настоящее имя. Этот Али-Баба заметно отличался от юноши, с которым она встретилась в будущем, и ей понадобилось лишь раз взглянуть ему в глаза, чтобы это понять. Сейчас в его жизни ещё не случилось того, что сломало взрослого его, и от этого ей нестерпимо захотелось вмешаться. Ей приходилось через силу отгонять от себя эту мысль. -Тебе подходит. Такое же красивое, как и ты сама, сестрица, -послышался знакомый девичий голос за спиной Али-Бабы. -Марьям, -заулыбалась Люси, расправив руки и приглашая её в объятия. Девочка с радостью бросилась к ней. -Я скучала, сестрица! -весело пропела Марьям, крепко обняв Люси за шею. Та обхватила её за колени и приподняла. Касим, хмуро оглядев Люси с ног до головы, скрестил руки на груди и посмотрел на неё с недоверием. -А где крылья? -спросил он, выглядывая из-за спины Али-Бабы. -Сестрица - фея без крыльев! -гордо ответила Марьям, скрестив руки на груди. Затем она прислонилась лбом ко лбу златовласой, и они вместе рассмеялись. -Да она настоящая шарлатанка! -хором воскликнули Касим и Али-баба, уперев руки в бока. Хмыкнув, Люси опустила Марьям на землю и, потянувшись к связке ключей, извлекла ключ Девы. Она произнесла заклинание, и в воздухе закружилась золотистая дымка, из которой появилась горничная. Её появление вызвало у детей восторженные крики. Али-баба, Касим и Марьям радостно закружились вокруг неё, а та, без слов понимая намерения своей хозяйки, принялась развлекать их.       Они играли в догонялки и прятки, в разбойников и множество других игр, которые знала Люси. Время пролетело незаметно. Приятная усталость окутала всех, и они решили передохнуть под единственным деревом в центре трущоб. Единственным оазисом зелени среди серых развалин.       Дева постелила для них мягкий лежак и принесла разнообразные закуски и сладости, затем вернулась в мир духов. Люси сидела, прислонившись к стволу дерева, пока дети, окружив её, неспешно ели сладости и слушали её рассказы об отважных приключениях хвостатых. -Неужели Титания не побоялась бросить вызов сотням чудовищ? -спросил Али-Баба, пока остальные дети с замиранием сердца смотрели на Люси. -Это сотни чудовищ боялись её! -ответила она тем же задорным тоном, раскинув руки, словно сама была частью тех историй. Глаза детей засияли от восторга. Они притихли, готовые слушать дальше.       Люси сидела под деревом, окружённая детьми, и впервые за долгое время позволила себе просто быть здесь - не наблюдателем, не преследователем, не тенью из будущего.       Тёплый ветер шевелил листья над их головами, а солнце медленно стекало к горизонту, окрашивая развалины трущоб в мягкое золото. -Ещё! Ещё историю! -снова попросил Али-баба, глядя на неё с искренним восхищением. Люси замерла на секунду, когда перед её глазами вместо ребёнка возник образ того, каким он станет. И того, как однажды этот взгляд перестанет быть таким ясным.       Она принялась рассказывать про Венди, чуть громче, чем нужно, словно пыталась заглушить собственные мысли. Дети радостно зашумели, когда в истории появился Гилдартс, а златовласая опустила взгляд на пальцы. Улыбаться становилось всё труднее.       Касим и Али-Баба, уставшие после игр, незаметно устроились у неё на коленях, продолжая что-то сонно бормотать. -Маньячка… -пробормотал Али-Баба сквозь сон. Люси тихо фыркнула, но задержала ладонь на его волосах чуть дольше, чем нужно. Потому что будущее зловонно откликалось. -Вот же негодники, -прошептала она, гладя их по голове. Во время рассказа об Эдоласе дети заметно оживились, и некоторые даже не моргали, чтобы не упустить детали. Люси рассказывала достаточно красочно, вот они и увлеклись. -Сестрица-феечка, а можно теперь ты расскажешь о себе? -потянула её за рукав Марьям, невинно приложив палец к губам и забравшись на колени Касима. Люси улыбнулась автоматически, но внутри что-то сжалось. Она уже открыла рот, чтобы ответить, когда почувствовала лёгкое движение у коленей.       Али-Баба, который до этого дремал, вдруг чуть приподнял голову. Не до конца проснулся, но рассеянный детский взгляд сразу нашёл её лицо. Он смотрел слишком внимательно для ребёнка, который только что спал. -Лицо у тебя стало ужасным, -сонно пробормотал златовласый и вдруг сел ровнее, неловко потирая глаза. -Гаденыш! -шикнула Люси, собираясь потянуть его за щёки, но он посмотрел на неё ещё немного, а затем, будто приняв какое-то своё детское решение, осторожно убрал голову Касима с её колен и сам устроился рядом, уткнувшись лбом в её лоб, а правой рукой погладил её по голове. У неё перехватило дыхание так резко, будто кто-то сжал грудную клетку изнутри. Тело дрогнуло, и она заставила себя не отдёрнуть руку — только потому, что иначе он бы почувствовал. -Когда мне грустно, мама так делает, и мне становится легче, -пробормотал Али-баба, закрывая глаза. Разряд болезненного импульса разошёлся по телу, и златовласая зажмурилась. В глазах защипало от слёз. Осознание того, что в будущем этого не будет, ломало её. -Значит… тебе тоже можно. У покорительницы перехватило дыхание. Она сильнее сжала пальцы в складках платья, так, чтобы никто не заметил. Её разрывалo желание спасти и маму, и Али-бабу. Забрать их отсюда, увести в безопасное место и подарить им то, чего им не дала судьба.       Но что, если этим она изменит судьбу и других? Что, если из-за этого погибнет ещё больше людей? Как ей потом жить? С каким лицом она будет смотреть в глаза людям, которые потеряли родных?       Каждый день ей приходилось бороться с собственным разумом. И хотя благоразумие побеждало, сердце всё равно обливалось болью. -Ну что, стало лучше? -так же лучезарно улыбнулся Али-баба, чуть отпрянув назад, чтобы взглянуть на её лицо. -Да. Её лицо снова светилось радостью, но дети ещё слишком малы, чтобы заметить, как в её взгляде застыла холодная тень. Улыбнувшись ещё шире, она потрепала Али-бабу по голове, словно ничего не произошло. Ей оставалось лишь проглотить это эгоистичное желание и постараться подарить им чуть больше радости, чуть больше светлых воспоминаний о себе. *** Прошёл год с того дня, как компания «Синдрия» заключила договор с Партевией. Близился день официальной церемонии в честь основания государства.       Среди подготовок к этому важному дню официально были собраны восемь выдающихся генералов королевства Синдория: Махад, Вител, Джафар, Дракон, Хинахохо, Мистрас, Масрур и Шарркар(допустим).       Синдбад очень хотел, чтобы его наставница Лейла заняла почетное место среди генералов, однако она настойчиво отказалась от этой должности, решив остаться его правой рукой       Так до церемонии основания государства, осталось всего три месяца.