***
Спустя десять минут после обеда, мы уже стояли на пристани, к которой были привязаны несколько лодок. Лодочная станция представляла собой небольшое старое одноэтажное здание, в которое, видимо, давно никто не заходил. «Интересно, что там внутри? Явно куча всякого ненужного хлама, которого неудосужились выбросить.» — Подождите. Сейчас за вёслами схожу, — сказала Славя и удалилась в сторону того самого здания. Я остался наедине с Леной. Выглядела сейчас она лучше обычного, если учитывать то, что произошло ночью. Я старательно пытаюсь даже не прикасаться к той части воспоминаний. Сейчас всё хорошо, с ней всё впорядке, она жива. Пусть так и остаётся. — Любишь землянику? — зачем-то спросил я. — Не то чтобы… Но она вкусная, — девочка улыбнулась. Мило так. — Вот и я так же, — вздохнул я и уставился на водную гладь. Солнечные блики неприятно слепили глаза, отчего приходилось часто моргать. Я поднял взгляд и уставился на горизонт. Вроде ничего необычного. Сверху небо. Снизу вода. А завораживает. Послышался далёкий грохот. Повернув голову чуть в сторону, я заметил на том, далёком берегу еле движущийся товарняк. «Там есть железная дорога? Интересно, туда возможно добраться? Просто запрыгнуть на поезд и укатить отсюда… Хотя… А надо ли? Всё же хорошо. Вроде…» — Вот, — послышалось сзади. Я обернулся. Славя протягивала мне вёсла. Выбора нет, не грести же здоровенную лодку двум хрупким девочкам. Ну, не очень-то здоровенную, но всё же, роль гребца досталась мне. Девочки погрузились на лодку, я за ними. Отвязав её, оттолкнулся веслом от берега. — Куда грести? — спросил я. — Вон туда. Славя указала пальцем куда-то мне за спину. Обернувшись, я заметил неподалёку небольшой островок. — Остров Ближний. — Да уж… И вправду, Ближний, — пробормотал я и покрепче схватился за вёсла. Я не был крутым гребцом. Да, доводилось пару раз хвататься за вёсла… Но это было так давно, что руки уже позабыли, что да как нужно делать. По этому, привыкнуть к такой нагрузке было не так просто. До острова было примерно метров пятьсот, не больше. Примерно, на середине дороги я остановился, чтобы передохнуть и отдышаться. — А чё… Земляника больше нигде не растёт? Где-нибудь в более доступных местах? — Но там она самая вкусная. Славя удивлённо на меня посмотрела. — Тебе, наверное, тяжело одному грести… — робко произнесла Лена. Вот она, как раз-таки, сразу поняла в чём дело. — Да не… — отмахнулся я. — Нормально… Остаток пути мы проделали в молчании. Добравшись до берега, я обессиленно опустился на песок и взглянул на лодочную станцию. Она казалась так далеко, что я ощутил себя первым человеком на Луне, который наблюдает за восходом Земли. Сам же остров был небольшим. Сто на сто, максимум. Напоминал берёзовую рощу. Ровные ряды деревьев покрывали всю его поверхность. — Держи. Славя протянула мне корзинку. — Нам бы надо разделиться, — задумчиво произнесла блондинка. — Так быстрее управимся. — Да, наверно… — я только пожал плечами. — Но корзинки-то только две, — заметила Лена. — Да… Этого я, как-то, недоглядела, — ответила Славя. — И как же мы разделимся? Тишина. Видимо, мне надо выбирать. Идти со Славей, или с Леной… «И нафига разделяться?! Чтобы вот такие казусы были?!» Нет, я не был против компании обеих из них. Да и вообще, как-то побоку, с кем мне идти. Но что-то мне подсказывает, что стоит на всякий случай пойти с Леной. Я не знаю, почему. Может, из-за недавних событий? Может, я просто переживаю за неё? Кто знает… Словно прочитав мои мысли, Славя подала голос: — Семён, пойдёшь с Леной? Я только подошёл к стесняше и спросил: — Пошли? Та улыбнулась, робко кивнула и мы разошлись. — Собирать внимательно, ничего не пропускать, — в шутку скомандовал я. — Ты тоже, — Лена всё так же улыбалась.***
Жатва началась. «А вдоль дороги мёртвые с косами стоят. И тишина-а-а… Снова не в ту степь несёт…» С каждой минутой корзинка наполнялась всё больше и больше. Ягоды были ярко-красного цвета, размером с клубнику. Да уж, мы точно не зря сюда прыплыли. Так и хотелось попробовать, но я сдержался. Лена шла совсем рядом, так как корзинка у нас была одна. Я чувствовал себя каким-то грибником, заглядывая под каждый кустик и внимательно роясь в траве. — У тебя как-то лучше получается, — заметила Лена. — Могу, умею, практикую… — я пожал плечами и улыбнулся. — Хотя, я бы так не сказал. Ничего особенного в этом нет. — Нет, правда… — Что ж… Это хорошо, наверное? — Ага, — Лена улыбнулась. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны деревьев на мгновение ослепили меня. Корзинка была уже почти заполнена до краёв, по этому, я опустился на землю и прислонился к дереву. Всё-таки, короткая поездка на лодке дала о себе знать — руки слегка ныли. — Красиво всё же здесь, — проговорил я, скорей, себе, нежели кому-то. — Да. Лена села рядом. Близко настолько, что её плечо касалось моего. Я никак не обратил на это внимания, а просто поднял голову и уставился на верхушки деревьев, сквозь которые виднелось чистое голубое небо. Краем глаза заметил, как Лена запустила пальцы в корзинку и закинула в рот яркую ягоду. — Вкусно… «Сейчас её ничего не беспокоит. Она не помнит того кошмара, который произошёл с ней совсем недавно. Её ничего не тревожит. Так почему же тревожит меня? Почему мне так страшно за неё? Если Пионер прав, то все они — всего-лишь куклы. И Алиса в том числе. И Лена. Так почему у меня возникает к ней чувство эмпатии, сострадания, радости или грусти? Почему я переживаю за неё? От кого я так старательно пытаюсь её уберечь? От Пионера? Или… от себя?» Сейчас девочка протягивала ягоду мне. Нет, не так… Она поднесла её прямо к моему рту, словно собралась прямо с рук меня кормить. Хотя, так и есть. Не знаю почему, но я поддался и схватил ягоду зубами. — Вкусно, — повторил я недавние слова Лены. Одно слово, точнее. Я прикрыл глаза и опустил голову. На моё правое плечо что-то опустилось. Вполне возможно, что это голова Лены. Но мне было оно настолько фиолетово (совпадение, да?), что я просто глубоко вздохнул и задремал.***
— Пожалуйста… Что тебе нужно? По её щекам ручьём лились слёзы. — Почему ты так редко улыбаешься? Она сломалась. Судорожно схватилась за нож, в отчаянной попытке хоть как-нибудь защитить себя. А я всё не мог понять, что делаю. Словно, это не я. Словно меня подменили. Снаружи я смеюсь ей прямо в лицо, а внутри разрываюсь от страданий. И вот, я аккуратно отбираю у девочки нож, глядя ей в глаза. Заглядывая ей прямо в душу. Обнимаю её за талию и слабо провожу лезвием по её щеке. — Я помогу тебе избавиться от этой маски… Рука медленно смещается с талии на спину, затем на затылок, а после — теряется в её фиолетовых волосах. Теперь я не в силах остановиться, как бы я не хотел. Будто одержимый, я резко провожу ножом от уголков губ девушки вдоль щеки. В уши ударил пронзительный девичий крик. На белоснежную рубашку стекала тёмно-алая кровь. Лицо девочки начало стремительно бледнеть и, вскоре, она стихла, ослабла и повалилась на меня. Я аккуратно подхватил Лену и положил на койку. Я прекрасно осознавал, что делал. Я не хотел… Это ведь не я… Снаружи — не я. Снаружи смеюсь, а внутри страдаю. — Лена?! Я обернулся. У входа стоял ещё один Я.***
Я резко распахнул глаза и громко вдохнул. На лбу выступили мелкие холодные капли пота. Резко вскочив на ноги и случайно задев корзинку с ягодами, я отошёл шага на два. Нет, на три! Отвернулся, прикрыл лицо руками. Не хотелось, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии. Я быстро зашагал вглубь острова. В глазах всё плыло. Нет, я не рыдал. «Почему? Почему я снова вспоминаю это? Всё ведь было так хорошо, и вот опять я всё чётко помню, словно пересмотрел какую-то запись.» Я уже почти вышел на другой край острова. Под ногу попался торчащий из-под земли корень, из-за чего я по инерции повалился на землю. С досады стукнул кулаком о поверхность земли, кое-как добрался до воды, сунул туда руки и плеснул себе в лицо. Долго сидел у берега. Я уже практически успокоился, когда меня нашли Славя с Леной. Больше не колотило в истерике, разве что руки немного дрожали от нервного срыва. Я сидел на раскалённом песке, обхватив колени руками, покачиваясь взад-вперёд и уставившись в невидимую точку перед собой. — Семён? — несмело подала голос Славя. Я медленно перевёл взгляд на девочек. — Ты в порядке? Пару секунд я молча залипал сквозь них, затем тихо ответил. — Ага… Да… Перехватив взгляд Лены, я тут же отвернулся и резко поднялся. — Мы закончили? — спросил я осевшим голосом. — Да. — Хорошо. Не глядя на девочек, я двинулся к нашей лодке. По пути встретил корзинку. Полную. Всё-таки, Лена собрала опрокинутые ягоды. Схватил корзинку и продолжил свой путь. Девочки не отставали. — Семён, что с тобой? Не хотелось сейчас говорить с ними. Не хотелось говорить с кем-либо вообще. Но надо было ответить. Они же ни в чём не виноваты. — Всё нормально. Просто кошмар приснился. Вскоре, мы погрузили корзинки в лодку и оттолкнулись от берега.***
Обратно мы доплыли быстрее. Всю дорогу я был полностью сконцентрирован на гребле и старался не думать о своём кошмаре. Настроение было препаскудное, отчего даже не ощущал никакой тяжести в руках. О какой физической тяжести может идти речь, когда внутренняя тяжесть куда сильнее? — Семён, отнеси пожалуйста корзинки Ольге Дмитриевне. У нас ещё дела есть, — попросила Славя. — Ага… — на автомате ответил я и тут же схватился за корзинки. На автопилоте я добрался до домика вожатой. Я был настолько сейчас напряжен, что даже не заметил, как добрался до своего пункта назначения. Поставив у крыльца корзинки, я постучал в дверь. Никто не ответил. «Может, её дома нет?» Не придумав ничего получше, я опустился на стоящий рядом полосатый шезлонг. Можно было ещё раз задремать, вот только глаза категорически отказывались закрываться. Так что, я просто уставился на свисающуюся надо мной ветку приятно пахнущей сирени. Она как раз хорошо закрывала меня от нещадно палящего Солнца. Стало чуточку легче. — Привет, Семён. Я перевёл взгляд на источник звука. Это была Ольга Дмитриевна. — Здравствуйте, — буркнул я, поднимаясь с шезлонга. — Вижу, урожай вы собрали неплохой — с энтузиазмом сказала вожатая. — Ага. Славя с Леной молодцы. — А ты? — И я молодец, — невозмутимо ответил я и даже приподнял уголки губ. Ольга внимательно на меня посмотрела. Видимо, всё моё внутреннее состояние было нарисовано у меня на лице. — Чего такой хмурый? — девушка легонько потрясла меня за плечо. Я же старательно улыбнулся в ответ. — Да… Просто… Вспомнил кое о чём… Не очень хорошем. — Не хочешь выговориться? — Хотите попробовать себя в роли психолога? — я горько усмехнулся. Как бы я старательно не прятал взгляд, Ольга Дмитриевна всё равно умело его перехватывала. Я сдался. Заглянул ей прямо в глаза, полностью сорвав с лица маску весёлого пионера. Сперва участилось дыхание, задрожали руки… Затем в глазах всё поплыло и по щекам предательски потекли слёзы. Вожатая медленно подошла и аккуратно прижала меня к себе. Она не задавала лишних и не нужных вопросов. Словно и без них всё было понятно. Я ответил на объятия и ткнулся ей в плечо. Девушка успокаивающе гладила меня по голове. Я не знал, как буду объясняться перед ней после того как успокоюсь… Хотя, с чего я вообще должен что-то объяснять? Она и так всё поняла. Поняла, что не стоит затрагивать эту тему. Вскоре, я начал постепенно приходить в норму. Дрожь потихоньку начала отпускать, дыхание успокоилось. Я шмыгнул носом и аккуратно отстранился. Наскоро вытерев рукой лицо, отошёл на шаг. — Сходи в медпункт, Виола тебе успокоительного даст. Тебя проводить? Я только отмахнулся. — Я сам, спасибо… И… Простите, пожалуйста. — Ничего, — вожатая ласково улыбнулась. — Нечасто, конечно, такое у нас случается. Не ожидала, что именно с тобой такое произойдёт. — Да, просто… — я решил отбрехатся, чтобы ко мне больше не было никаких вопросов. — Просто вспомнил об отце. Он… Пропал. Может, даже погиб. Я не знаю… — Семён, если не хочешь об этом говорить — не говори. Для меня главное, чтобы ты в норме был. Я только слабо улыбнулся, медленно развернулся и побрёл в сторону медпункта.***
Добравшись до обители медсестры, я постучался в дверь. — Войдите, — несколько нараспев ответила медсестра. Внутри меня как всегда встретил запах медикаментов. — Здрасте, — буркнул я. — Меня Ольга Дмитриевна направила к вам за… — Да, конечно, — перебила меня медсестра и широко улыбнулась. — Она меня предупредила. Я же нахмурился. «Когда только успела… Л-ладно.» — Только у меня их нет… пионер, — добавила женщина. — Как так? Она говорила, что… — Ну, раньше были… Да кончились. «Мы ведь про одно и то же говорим?» — Впрочем, ты не расстраивайся, — продолжила медсестра, подошла к какому-то ящику и достала оттуда бутылку. Я присмотрелся. Глаза расширились в изумлении, а брови слегка приподнялись. Пиво. «Останкинское». «Охренеть — не встать! Вот это я понимаю — упокоительнозаминитель!» Я сдержанно кашлянул. — А что такое? — невозмутимо спросила Виола. — Пиво — тоже продукт брожения. Никто и не заметит. Полностью проигнорировав её слова, я спросил, запинаясь: — А… А в-вы уверены? — Абсолютно, — медсестра хищно улыбнулась. — Ну ладно… Спасибо. Забрав бутылку, я направился к выходу. — Пионер! — А? Я обернулся. — Бутылочку-то спрячь. Будет нехорошо, если кто-то тебя увидит с… ней. — Ага… — промычал я, пряча бутылку под рубашку, и вышел из медпункта.***
Я решил пересидеть время до ужина у себя в домике. Заодно и пиво распробовать. И всё бы ничего, но на площади меня остановила Славя. Точнее, она выскочила у меня из-за спины так неожиданно, что я тут же подскочил на месте, едва не уронив бутылку. — Как оно продвигается? — весело спросила девочка. «Не имею ни малейшего понятия о чём ты, женщина…» — Нормально, — с каменным лицом ответил я. — А что у тебя там? — она указала на выпячивающуюся из-под рубашки бутылку. — А-а… Да так… Ничего особенного. Мне пора! Глупо хихикая, я (почти) бегом ретировался с площади. Слава раздолбайству, Славя не из тех людей, которые будут гнаться за мной и продолжать задавать не нужные вопросы. Такие, как Ульяна, с которой я только что столкнулся! — Что прячешь? — она хитро посмотрела на меня. Уж с ней церемонится я не собирался, по этому с вызовом ответил: — А не твоё дело! Шифровку в штаб несу! — Большая… Шифровка… И только сейчас я заметил, что держу бутылку на уровне пояса. По этому мне стоило огромных усилий, чтобы не заржать от такой двусмысленной ситуации. — Может тебе помочь? — Сам справлюсь! Я уверенно обошёл Ульяну и возобновил свой путь к домику. На моё удивление, она не стала меня преследовать. Остаток пути я прошёл без препятствий. Больше никого встретить мне не «посчастливилось», по этому, довольный собой я вошёл в домик. Бутылку уже можно было не прятать. Оглянувшись в поисках чего-нибудь, что можно было использовать в качестве открывачки, я ничего не нашёл. Мне ничего не осталось, кроме как подойти к столу, упереть о край крышку бутылки и хлопнуть сверху по ней рукой. И вот, согнутая крышка летит на пол, а из горла идёт лёгкий пар. Усевшись за стол, я сделал один большой глоток. «Холодное… Простыть ещё не хватало…» Настроение было более менее приподнятым. Я уже полностью позабыл о всём плохом, что со мной сегодня произошло. Остался только неприятный осадок, который я надеялся изгнать бутылкой пива. Получится ли? Посмотрим. Я взглянул на дверь. Немного поразмыслив, я всё же поднялся и закрыл её изнутри. «Не хватало ещё незванных гостей мне тут.» Через несколько десятков минут, бутылка пива была прикончена. Поставив её на пол, возле кровати, я на автомате прикрыл глаза и сразу же уснул под волшебное пение птиц.***
Из сна меня вырвал до боли знакомый звук горна. Пора на ужин. Я бы ещё так повалялся несколько часиков, вот только мой живот протестующие заурчал. Я нехотя поднялся и вышел из домика. Медленными шагами я дошёл до столовой. Около входа я встретил вожатую. — Как ты, Семён? — обеспокоенно спросила девушка. — Хорошо, — я искренне улыбнулся. Дневной сон вновь пошёл мне на пользу. Или пиво. Или и то, и другое. — Это хорошо, — вожатая улыбнулась в ответ. — Иди на ужин, там ещё есть свободные места. Я кивнул и медленно шагнул внутрь. И вправду, мест хватало, так что есть шанс поесть спокойно в одиночестве. На ужин давали картофельное пюре с рыбой. Это меня расстроило. Опять останусь полуголодным. Да и рыбу давали сегодня на обед. Тем не менее, я тут же набросился на еду. Ко мне вновь подсела Славя. — Приятного аппетита. — Спасибо. — Ты как? — Да нормально, — я пожал плечами. — А что? — Просто на острове ты был каким-то… — Всё нормально, правда, — я поспешил перебить девочку, дабы не вспоминать о произошедшем. — Спасибо, что волнуешься за меня, но я и вправду впорядке. Я улыбнулся. — Ладно, — девочка принялась за еду. Некоторое время мы ели молча. Затем Славя снова подала голос: — Ты помнишь, что после ужина мы все идём в поход? Собрался уже? Я тут же оторвался от своей тарелки и поднял глаза. Рядом со Славей сидела Лена. «И как я её не заметил?» — В какой поход? — наконец спросил я осевшим голосом. — Ты не знал? — Славя удивилась. — Нет… Из дальнего угла столовой послышался голос Ольги Дмитриевны. — Ребята! В честь удачного возвращения нашего товарища Шурика, мы приготовили для вас этот торт! Я медленно повернул голову в ту сторону. Однако, из-за плотно сомкнутых спин пионеров я так ничего и не увидел. — Пойдём! — весело проговорила Славя. — А то без нас всё съедят! — Пойдём, — Лена улыбнулась. — Ага… — я нехотя поднялся и поплёлся за девочками. Когда мы подошли к толпе пионеров, Ольга Дмитриевна как раз поставила торт посередине стола. — А теперь… Закончить вожатая не успела, так как из общей толпы выскочила Ульянка и набросилась на торт. Она успела надкусить его в нескольких местах, перед тем, как её начали оттаскивать. Ульянка визжала и упиралась. Я же некоторое время безучастно наблюдал за всем происходящим. Улыбающаяся Алиса. Лена, которая пальцем подцепила немного крема. Негодующие пионеры вокруг. И спустя несколько секунд, я, сам того не осознавая, начинаю улыбатся, затем тихонько хихикать. А после и вовсе рассмеялся, согнувшись пополам. Не знаю, что меня больше смешило: глупость ситуации или сама картина, которую я видел. — Ульяна! Это уже переходит все границы!!! — гаркнула вожатая на девочку. — Я… Я… В разговор (или трибунал?) вмешался Шурик. — Да ладно вам, Ольга Дмитриевна. Раз уж торт в мою честь, то ничего страшного… — он замялся. — Неважно! — отрезала вожатая и повернулась в сторону Ульяны. — А ты! Тебя я накажу сегодня по-настоящему, чтобы знала на будущее! — Ради бога! — фыркнула мелкая и отвернулась. — Сегодня с нами в поход не идёшь! — Да больно надо было! Я бы с удовольствием не пошёл бы в поход вместо Ульяны. Просто не было никакого желания. Если бы я знал, то первым бы полез крушить этот чёртов торт. После пары минут замешательства, пионеры стали потихоньку расходиться. — И тебе пора собираться, — обратилась ко мне вожатая. — Через полчаса — построение на площади. Я посмотрел девушке прямо в глаза, пытаясь взглядом показать ей, где я видал этот их поход и на чём я его вертел. Но вышло у меня, видимо, не очень. — И не смотри на меня так. Это пойдёт тебе на пользу, отвлечёшься немного. Будет весело, вот увидишь, — Ольга хлопнула меня по плечу и улыбнулась. Удручённо вздохнув, я кивнул и направился к выходу. По пути наткнулся на Ульяну, которая сидела на столе. — Ха-а-алк круши-и-ить! — прохрипел я низким голосом, приподняв сжатые в кулаки руки. Та только обиженно показала мне язык, вскочила и выбежала из столовой. Я же рассмеялся и последовал её примеру.***
На площади собрался уже почти весь лагерь. Хотя, до времени, назначенного Ольгой Дмитриевной, оставалось ещё минут десять. Я примостился скраю и принялся терпеливо ждать. Перед этим я успел заскочить в домик и переодется в свою повседневную одежду. Не хотелось, чтобы пионерская форма испачкалась или пропахда дымом, если нам придётся разводить костёр. По этому, в своей тёмной рубашке я был ничем не примечательным для остальных пионером. Вскоре на площади показалась Ольга Дмитриевна. — Вроде все на месте… Отлично! Я подошёл к остальным и принялся слушать вожатую. — Итак, сегодня мы отправляемся в поход! Важным для каждого пионера является умение придти на выручку товарищу, протянуть руку помощи в трудную минуту, просто спасти его в безвыходной ситуации, наконец! Всему этому нам с вами предстоит научиться! В толпе пионеров прошёл шёпот, общий смысл которого был в том, что вся эта былинная экспедиция пройдёт всего-лишь в паре сотен метров от лагеря. Мне тоже так казалось. — Идти будем парами! Так что, если вы ещё не успели выбрать себе партнёра, то сейчас самое время. Пионеры начали быстро группироваться по двое. Скраю ото всех одиноко стояла Женя. Я взглядом выловил Электроника и подошёл к нему. — Эй, друг! — я хлопнул его по плечу. — А? — парень обернулся. Я взглядом указал на библиотекаршу. — Ты действовать собираешься? Сыроежкин замялся. — Думаешь, сейчас стоит? — Ясен пень! Шуруй к ней, проси прощения и молись, чтобы по морде не заехала. Или так, или никак. Выбирай. Ещё некоторое время парень переминался с ноги на ногу в нерешительности, затем резко выпрямился, резко вздохнул и стремительным шагом двинулся к библиотекарше. Я же провёл его взглядом, мысленно перекрестив. «В худшем случае… Земля тебе асфальтом, брат.» — Похоже, теперь мне придётся идти в паре с тобой, — послышалось рядом. Это был Шурик. Я осмотрелся. Действительно. Славя стала около Ольги Дмитриевны. Лена была в паре с Мику. Алисы вообще не было видно в толпе пионеров. «Надеюсь, она всё-таки где-то рядом…» — Похоже… — ответил я. Вскоре, длинная колонна по два медленно двинулась в сторону леса. Наш путь пролегал в основном по исхоженным лесным тропинкам. Так что, заблудиться в лесу шансы были слишком ничтожны. Более того, мы шли уже полчаса, но так и не прорывались вглубь самого леса, а попросту ходили кругами. Впрочем, учитывая то, что вожаком нашего отряда была Ольга Дмитриевна, то такой поход можно считать броском хоббитов из Шира в Мордор… — Слушай, ты не знаешь когда мы уже придём? — спросил я Шурика. — Куда? — не понял парень. — Ну, на место, где мы будем разбивать лагерь. — Смысл похода не в этом, — кибернетик ухмыльнулся, — А в том, чтобы ходить пешком. — Да уж… Наконец, Ольга решила, что пора заканчивать наши хождения по мукам. — Здесь сделаем привал. Местом стоянки была довольно большая поляна, на которой полукругом лежали несколько поваленных деревьев, образовывая что-то вроде импровизированной беседки. По этому всему заметно, что такие походы — традиция лагеря. «Странно, что у меня возникают такие мысли. Уж я-то знаю, что представляет из себя это место.» Меня, вместе с остальными парнями отправили на поиски дров. Это не заняло много времени, так как тут же рядом валялось полно сухих веток и брёвен. В конце концов, с помощью газеты Ольга Дмитриевна развела небольшой костерок. Пионеры расселись на брёвнах и начали болтать кто о чем. Мне почему-то не хотелось вливаться в общую компанию. Сейчас я больше предпочитал посидеть в сторонке, в одиночестве. В следующую же секунду я так и поступил, опустившись с самого краю самого крайнего бревна. Уставившись на завораживающее пламя костра, я задумался: «Не хватает котелка с ухой, пару чашек с водкой и гитары.» Я вспомнил про Алису. О том, как она играла мне у сцены. О том, как я её рисовал. О том, как мы вместе провели вчерашний день. О том, как мы вчера стали чуть больше, нежели просто друзьями. На лицо выползла тёплая улыбка. Пионеры вокруг веселились, смеялись и даже некоторые из них дурачились. На другом конце поляны я заметил Алису, которая оживлённо спорила о чём-то с Леной. Нет, то, что Алиса могла с кем-то спорить — явление самое обычное. Но Лена, разговаривающая на повышенных тонах… Я тихо и аккуратно подошёл поближе, дабы понять, что между ними происходит. — Нет, это ты меня послушай! — Думай, как хочешь! Я тебе уже всё сказала! — злобно ответила Лена. — Тут ничего и думать не надо! И так всё понятно! Рассказывай кому-нибудь другому, кто не так хорошо тебя знает! — Да ты всё знаешь! Что же сама тогда ему не скажешь?! — А вот это уже не твоё дело! Казалось, девочки готовы были в любую секунду наброситься друг на дружку. Надо было вмешаться. — Что за шум, а драки нет? — громко спросил я, прислонившись плечом к дереву. Некоторое время девочки стояли в растерянности. Затем Алиса вызывающе посмотрела на Лену и ехидно произнесла: — Кстати, а он сегодня за мной подглядывал! Лена удивлённо уставилась на меня. Я же нахмурился и выпрямился: — По-моему, Лену эта ситуация никак не касается. — Ой, да ладно тебе… — фыркнула рыжая. — Сиськи-то мои хоть понравились? Меня всего передёрнуло от такого поступка с её стороны. Вчера мне казалось, что мы с ней стали чем-то… Лучшим. А сейчас эта иллюзия затрещала, словно хрупкое стёклышко и рассыпалась. — Это… Правда? — тихо спросила Лена дрожащим голосом. Я только перевёл взгляд на Лену и уставился в её изумрудные глаза. — Видишь? Я же говорила! — победным тоном сказала Алиса. — Нет… Нет… Казалось, Лена сейчас расплачется. И через секунду бросилась бежать… Я только проводил её взглядом. — Вот, видишь? Девочку расстроил. — с наигранным сожалением промурлыкала рыжая. — Зачем? — слабым голосом спросил я. — А тебе всё возьми да расскажи, — ответила Алиса надменным тоном. — Ну и что? Побежишь за ней? Я поднял на неё глаза, подошёл к ней вплотную. Кажется, она на мгновение потеряла контроль над ситуацией, так как в её взгляде промелькнула некая растерянность. — Да пошла ты… — медленно и тихо, но чётко и гневно произнёс я и побрёл в противоположную от Лены сторону. Я не видел лица Алисы после этих слов. И не хотелось видеть. Я был разочарован. «Что с ней стало? Что стало с нами? Почему всё вот так обрывается? Один миг — и всё кончено! Теперь вот так всё будет?!» Я со злостью заехал кулаком в ближайшее дерево. Потом ещё и ещё. Я был зол. Я был зол на Алису, на себя, на Лену, на Славю, На Ольгу Дмитриевну, на Мастера, на Пионера. Я был зол на весь мир. Но причина была мне непонятна. Может, я сам виноват? Может, я что-то где-то сделал не так? Тогда что? — Скажите, что я сделал не так, я исправлю! — громко крикнул я. Я был уверен, что меня никто не услышал. Я здесь один, на едине с самим собой. Я обессиленно опустил голову и уставился себе под ноги. Так прошло минут десять. Или двадцать. Я уже давно потерял счёт времени. — Думаешь, я не вижу, как ты на неё смотришь? — неожиданно послышалось сзади. Я вновь почувствовал прилив необъяснимой злости. Резко развернулся и подошёл к Алисе. — Чё ты несёшь?! Говоришь так, будто знаешь меня вдоль и поперёк! А сама даже не замечаешь, как я смотрю на ТЕБЯ! — я ткнул пальцем ей в плечо. — Хочешь сказать, что я не хуже её?! — с вызовом спросила рыжая. — Хуже?! До сегодняшнего вечера я думал, что ты лучше её в миллион раз! Я отошёл на шаг и окинул девочку взглядом. — Как жаль, что я ошибся… Отвернулся и вновь опустил голову, пнув ногой опавшие на траву листья. — Я же люблю тебя, дура! Молчание. Тишина длилась явно больше пяти минут. Будто прошла целая вечность. Алиса не уходила, я тоже не решался. Я ни о чём не думал в данный момент. Не хотелось. Но где-то, в глубине сознания, зародилась спасательная мысль: «А может, я всё-таки не ошибся? Может, она вовсе не такая? Может, она хотела убедиться в правдивости моих чувств? Да, но способ слишком жестокий.» Внезапно, к моей спине прикоснулось что-то тёплое. Затем переместилось чуть вниз и обвило меня вокруг торса. Руки Алисы сомкнулись у меня на животе. Девочка носом ткнулась мне в лопатку, громко всхлипнув. — Прости… — тихо проскулила она. Меня как молнией ударило. Парализовало, богом клянусь. Я не мог даже пошевелиться. «Не ошибся…»