Вся Власть Астартес (Начало)

Шлем спас глаза и уши Рюрика, автоматически приглушив звук и вспышку взрыва. Волки в последний момент успели отпрянуть от зомбяков благодаря своим сверхбыстрым рефлексам, но Юхану и Вальдмару повезло гораздо меньше. Юхана практически разорвало на куски, Вальдмар успел схватить своего недруга за шею и удержать на расстоянии, но руку ему оторвало по локоть и в бою принимать участие не мог. А вслед за атакой смертников сверху на поредевшую стаю навалилась 18 рапторов из Черного Легиона. Волки хоть и были застигнуты врасплох, но десятилетия тренировок и битв позволили им моментально отреагировать и активировать цепные мечи. Завязалась безобразная свалка, в которую обычно и превращается ближний бой. Рюрик про себя вспомнил все 13 великих загибов Лемана Русса, по одному на каждую великую роту. Это ведь только в агитках для гвардейских новобранцев, которые составляют ни разу не бывавшие на передовой засранцы из муниторума, космодесантники — это полоумные берсерки, прущие с силовыми кулаками на титанов и «бейнблейды». Ни один офицер космодесанта не любит рукопашную, ведь десантник — это не только груда мышц, запакованная в силовую броню, это десятки лет обучения в крепости-монастыре и мозг сверхчеловека, впитавший опыт тысяч лет сражений. Рюрик, да и любой сержант или капитан ордена Космических Волков, мог выстраивать сразу несколько схем боя с любым существующим противником и выбирать наиболее подходящую в зависимости от ситуации, что в сочетании с интуицией закаленного в войнах ветерана позволяло переигрывать и побеждать кого угодно — и провидцев эльдар, и известных своей безошибочной логикой механикумов, и варповых тварей с их потусторонним и чуждым разумом. А во время рукопашной план боя идет лесом и все зависит от численного превосходства и выучки каждого бойца. Рюрик отбивался сразу от трех рапторов и едва мог видеть половину своей стаи. Лиам уже успел получить удар в плечо и медленно отступал к бункеру вместе с Оскаром. Микаэль высадил очередь из болтера в упор в одного раптора и теперь обменивался ударами с другим. Андерс упал, пронзенный силовыми когтями. Рюрик вызвал Кнута: — «Большой Волков», атака рапторов, я потерял троих, ведем бой. Почему чертов Войт не увидел? Я ему башку в задницу засуну! — «Ветер», у Войта приступ. Псионическая атака. У «Вьюги» тоже проблемы, его атакуют смертники. К вам идет «Ветер», держитесь. «Ветер» — это стая Кальвана. Отлично. Теперь нужно выстоять хотя бы 10-15 минут. Но в целом положение было отчаянным и этих 15 минут у рюриковской Стаи могло и не оказаться. Положение спас Олаф, которого все называли «дядькой». Коренастый и могучий детина даже по меркам десантников, Олаф был старым и опытным воякой, которого уже давно звали в волчью гвардию, и неоднократно предлагали должность сержанта, но он все отказывался, потому что отличался полным отсутствием каких-либо амбиций. Болтеров он не признавал, говоря, что «пукалки — это баловство», и везде таскался со своей верной мультимельтой и ножом десантника, который был подарен самим Логаном Гримнаром при интересных обстоятельствах. Во время первой Армагеддонской после боя его однажды заметил сам Логан Гримнар: — Брат-десантник, подойди сюда! Олаф подошел. Логан схватил его в охапку: — Посмотрите на героя! Демонов рвал голыми руками! А нужно сказать, что Олаф и вправду рвал их голыми руками — силищи он был неимоверной, а цепного меча при нем не оказалось. Подождав, пока десантники закончат поздравлять сияющего как пряник Олафа, Логан неожиданно ударил его левой под дых, не переставая удерживать правой рукой за шкирку. — Где твой меч, шлюхин сын? Бросил? Потерял? Я тебя самолично в сервитора перешью! Будешь тралловские сортиры чистить до самого часа Великого Волка! — Не…бросил…нету…у….меня…меча — ответил задыхающийся Олаф. — Как нету? Из какой роты? Что нахрен за бардак у вас? — Не….нужен…мне….меч. Только….тяжесть лишняя. Толку от него. Я лучше побольше зарядов к мелте возьму. — А чего ж ты руками дрался, а не мельтой? — Заряды кончились. Кто ж знал, что такой замес. Пришлось голыми руками. Немного остыв, Логан хлопнул Олафа по плечу и подарил ему именной нож. Из чего сделан этот нож, никто не знал, но Олаф пробивал им на спор борт «Носорога». И вот теперь Олафу пришлось сбросить мультимельту и остаться с одним ножом против 2 рапторов, которые, однако, не учли его молниеносной реакции. Увернувшись от болтерной очереди, здоровяк метнул нож в раптора, который вошел в шлем хаоситу по самую рукоятку. Затем сильным прыжком он мгновенно преодолел десяток метров и сбил с ног второго противника, после чего свернул ему шею. Вернувшись за мультимельтой, Олаф поискал Рюрика в свалке. — Командир! Берегись! Рюрик еле успел отвернуться и пригнуться. Заряд мультимельты мгновенно испепелил троих рапторов, оставив от них только пепел и лужи расплавленного керамита. — Олаф, зараза, ты меня когда-нибудь зажаришь этой дурой. Вдвоем Рюрик и Олаф помогли Оскару расправиться с 2 рапторами, Лиам зарубил еще одного, но и сам получил болт в бедро. После подхода стаи Кальвана остальные оказались в меньшинстве и ретировались. Рюрик подсчитал потери — Юхан и Андерс убиты, Лиам и Вальдмар ранены и вести бой не могут. Срань кракена, 5 минут боя и полстаи нету! — Как отбились, брат? — поприветствовал Рюрика Кальван. — С трудом, если бы не Дядька, размазали бы к вашему приходу. Нас явно ждали и отслеживали. У вас какие новости? — Мы дошли до вас быстро и без происшествий. Видимо, хаосня рассчитывала раздолбать наши стаи по очереди. Алекса атакуют зомбяки-смертники и ренегаты из Чёрного Легиона, у него трое раненых, он занял высоту севернее, но пока отбивается, его просто заблокировали. А вот на «Большого Волка» навалились всерьез, против него крупные силы космодесанта Хаоса. Там Ингрид со своей стаей. «Хищникам» пока удается сдержать атаку. Давай, командуй! Кальван был практически ровесником Рюрика, но у последнего был опыт службы в Карауле смерти, поэтому он по праву считался старшим из сержантов. Кроме Волчьей Гвардии, разумеется — у них свои порядки. Оставив убитых и раненых на попечение Лукаса, десантника из стаи Кальвана, Волки выдвинулись к дороге, где на относительно открытой местности была организована временная стоянка техники, и откуда были слышны звуки яростного боя — грохотали болтеры, были слышны взрывы и стрельба из лазерных пушек. Десантников сопровождали оба «спидера». Очень скоро по Волкам открыли сильный огонь из лазганов и болтеров — тылы хаоситов прикрывали людские отряды. Но для десанта подобная преграда была подобна калитке из гнилого дерева. Если бы бой проходил на открытой местности, у людских ауксилариев были бы шансы сосредоточить огонь на Волках и повыбивать их один за другим в лесу же Волки просто перешли на быстрый бег и, скрываясь за стволами деревьев, моментально врезались в цепь стаей голодных хищников. Резня была короткой, но беспощадной, через пару минут в лесу валялись десятки мертвых тел, изрубленных мечами и разорванных на куски болтерными очередями. Следующая засада была более сложной целью — легионеры хаоса укрылись за камнями и открыли огонь из тяжелых болтеров и ракетниц, сосредоточенным огнем перекрывая любые подступы к своим позициям. Перестрелка грозила затянуться, а тем временем «Большой Волк» по воксу передавал нечто невероятное: — У нас не меньше пары сотен десантников из предательских легионов! Крупные массы человеческой пехоты, прут прямо на болтеры! Передовые посты сбиты, мы укрылись за техникой. — Пара сотен? Нам же говорили их тут не больше нескольких десятков? — поразился Рюрик. — Разведку водили за нос! Гвардейцы связаны боем, на помощь прийти не могут. У них сильные потери, рапторы устроили резню, одна рота выбита начисто. Нужно отходить к Алексу, у него позиция на высоте, а здесь нас сомнут. — Понятно. Рюрик вызвал Ларса. — Ларс, нам нужно здесь быстрее заканчивать. У «Большого волка» совсем дела плохи. Вы сейчас придавим их огнем, а ты поджарь их как следует! Оба «лэндспидера» Стаи были модификации «Торнадо», помимо тяжелого болтера на них стоял тяжелый огнемет. Смертоносное оружие в ближнем бою, но им еще нужно подобраться поближе. По знаку Рюрика обе стаи начали поливать огнем позиции неприятеля. Одновременно оба спидера стремительно рванулись вперед. Поскольку бои в лесу идут на коротких дистанциях, хаоситы не успели среагировать — всего несколько секунд, и их щедро полили горящим прометием. Некоторые из них вскочили на ноги и попытались добежать до Волков, желая добежать до лоялистов и нанести им напоследок хотя бы пару ударов своими топорами, но Волки подобного шанса им давать не собирались и буквально разнесли на куски очередями. Наконец они оказались на краю леса и в 800-1000 метрах могли видеть стоянки своих «Носорогов», где укрылись Кнут и стая Ингрида, а также Сигурд со своим помощником. А между Рюриком и «Носорогами». были десятки и десятки их кузенов-ренегатов, среди которых возвышались две массивные фигуры, превосходящие обычных десантников как минимум в три раза. — Кишки императора! Это же долбанные хеллбруты! Падшие дредноуты, обезумевшие машины убийства, тысячи лет не знавшие ничего, кроме резни. Одно такое чудовище могло в одиночку раздавить всю стаю Рюрика. Но у Рюрика было два спидера. Пока один хелбрут пытался прорваться к «Носорогам», второй поворачивал к Рюрику, появился шанс уничтожить их по очереди. — Ларс! Уничтожить их! Оба спидера понеслись вперед, щедро поливая дредноут очередями из тяжелых болтеров, но видимого эффекта это не давало. Толи броня у монстра была усилена, толи к нему подселили демона, но хелбрут шагал навстречу, как ни в чем не бывало, как будто его поливал летний дождик. А вот ответный огонь из роторной пушки оказался убийственно эффективным — спидер Ларса получил несколько попаданий в кабину и его болтер замолчал. Второму спидеру повезло меньше, снаряды попали в бак с прометием и машина исчезла в огненном шаре. — Рюрик, не берут его болтеры, что делать будем? — спросил вернувший Ларс. Внутри кабины было кровавое месиво — снаряды попали прямо в оператора огнемета. — А если из огнемета? — Ты видел, что с Крейгом стало? Мне проще сразу пойти и подорваться на фраговой гранате. Вперед вышел дядька Олаф. — Мельта же его возьмет? — Ты что, бегаешь быстрее спидера? — Зачем? Я сяду в него, подлетим в упор и засадим с обоих стволов в гада. — Самоубийство. Он нас из своей пушки раскрошит, как трухлявый пень. — Ларс, я в тебя верю. Давай не ломайся. Заводи, поехали. Матюкнувшись, Ларс поднял машину в воздух и бросил ее на второй заход. Пилот отчаянно бросал спидер из стороны в сторону, чтобы не попасть под очереди из орудия монстра. Ближе, ближе, еще ближе…. Хелбрут стремительно приближался, готовя для удара силовой кулак. — Олаф, давай! Дядька на расстоянии вытянутой руки выстрелил дуплетом в лицевой щиток хелбрута, отчего вся верхняя половина просто испарилась. Дредноут сделал еще три неуверенных шага и с размаху воткнулся в землю. Роторная пушка металась во все стороны, поливая огнем и зацепив немало хаоситов. Видя гибель своей машины, десантники хаоса в замешательстве остановились. — Вперед! За стаю, за Фенрис! — заорал Рюрик. Обе стаи поддержали его дружным ревом. Ларс щедро поливал врагов из огнемета. Противник дрогнул. Пока стая Рюрика разбиралась с хелбрутом, из леса вылезли десяток хаоситских «Хищников» и «Леман руссов» и затеяли дуэль с «Хищниками» волков. За ними двигались три «Химеры», увешанные какими-то листами. Пока танкисты Патрика вели в счете — четыре хаосита против одного танка Волков. Хаосня явно не ожидала, что танки Стаи окажутся вооружены спаренными лазерными пушками, обычно «Хищники» несли противопехотное вооружение. В следующие минуты боя еще у двух хаоситских «Леман руссов» сдетонировал боекомплект, но и у одного «Хищника» Волков заклинило башню. Огонь защитников значительно ослаб, чем воспользовались «Химеры», вырвавшись вперед. «Они что, десант из людей собрались прямо на Волков высадить?» — недоумевал Рюрик. Волки приготовили ракетницы и мельтаганы. У одной «Химеры» выстрелом из болтера сбило гусеницу, и она остановилась. Во вторую попало сразу две ракеты, и ее буквально разорвало на куски от страшного взрыва, обломки «Химеры» врезались в идущий рядом «Хищник» хаоситов, который загорелся и остановился. Оставалась последняя. Волки, поняв, что их атакуют брандеры, открыли шквальный огонь, но один из «Хищников» хаоса закрывал ее своим корпусом и не давал прицелиться. Наконец его удалось подбить, но до обороняющихся оставалось всего пара сотен метров. В «Химеру» попал заряд мелты, но дополнительная броня выдержала удар, следом прилетела ракета, но неудачно, она отрикошетировала от брони. А потом уже было поздно — БТР-самоубийца со всего маху врезался в командный «Рино». Взрыв был ужасающей силы — обе машины разметало на части, обломки смели обороняющихся Волков. Ударная волна была такой силы, что едва не свалила с ног Рюрика, хотя он был на расстоянии полукилометра от эпицентра взрыва. Торжествующие хаоситы ринулись на штурм. Впереди шел собрат уничтоженного Олафом монстра, непрерывно поливая лагерь Волков огнем из спаренного тяжелого болтера и оглашая окрестности трубным ревом. Хелбрут легко разломал остатки баррикады, сооруженной между БТРами и ворвался на территорию лагеря. Двое оглушенных Волков были просто растоптаны чудовищной машиной, остальные открыли огонь, пытаясь попасть в уязвимые места, но дредноут, казалось, не замечал обстрела и раскидывал десантников, словно тряпичные куклы. Внезапно в дредноут ударила молния, потом еще и еще. Это вступил в дело Войт, он был плох в предвидении, но зато очень хорошо владел боевыми заклинаниями. Наконец, показал, на что способны Рунные Жрецы. Он бил морозом и молниями, раскидывал культистов и десантников хаоса снежной бурей, давая возможность своим братьям прийти в себя. Жрец выкладывался на всю катушку, энергия варпа буйствовала вокруг него, наделяя его гигантской силой, и одновременно высасывая жизнь. Хелбрут упорно шел навстречу жрецу и активировал силовые когти, вокруг которых начали плясать огоньки разрядов. Внезапно из-за ближайшего «Хищника» появился Кнут и со всего маху ударил дредноут секирой в бок, разрубив болтерную спарку. Шагоход взревел и попытался ударить Кнута когтями, но он парировал удары секирой. Войт снова ударил его молнией, дредноут отвлекся, и Кнут вонзил секиру ему в ногу, завалив хелбрута на бок, а затем стал яростно рубить лицевой щиток, пытаясь добраться до пилота. Дредноут отчаянно хлестал когтями и наконец смог пронзить грудь капитана силовым когтем, но это его не спасло. Под ударами Кнута передняя панель раскололась, и из дредноута хлынул поток ихора и крови, в котором плыл пилот — искалеченный обрубок, бывший когда-то избранным воином императора, а теперь ставший обезумевшим маньяком. После потери дредноута хаоситская атака захлебнулась, а подоспевшая наконец Стая Рюрика отбросила ренегатов обратно, на поле боя остались тишь горящие машины, обломки и много тел. Рюрик к своему ужасу увидел, что стая Ингрида была практически полностью выбита — 3 десантника, включая самого Ингрида, погибло при взрыве, двоих затоптал хелбрут, еще один был убит берсеркерами. Еще четверо были ранены, но, хвала императору, хотя бы могли держать оружие. Только Сигурд по прозвищу Эскулап, бывший у Кнута Волчьим Жрецом, по невероятной случайности остался невредим. Кнут был еще жив. Волки перерубили коготь и вытащили его из своего командира. Если бы оружие было обычным, могучий организм астартес смог бы справиться в раной, но от когтей хелбрута отчетливо несло варповой отравой. Сигурд печально покачал головой. — Командир, коготь отравлен. Противоядия нет, даже на Фенрисе. Если вызовем «Ястреб», мы успеем уложить тебя в стазис. А там, если Логан добро даст, будешь как Бьёрн, вражин топтать да байки щенкам травить. — Не… надо…. Не хочу в банку. Я…. Волк, Волком и уйду. Где Ингрид? — Убит Ингрид. Кнут поискал глазами Рюрика. — Передаю командование, железнозадому. Расквитайся с ублюдками. За всех, кто ушел сегодня. А теперь дайте мне «Сокрушитель» и валите отсюда. Сигурд передал ему «Сокрушитель», личный плазма-пистолет Кнута. — Мы отомстим, будь спокоен, Брат. — Живите, Братья. Во славу Стаи и Фенриса. Так ушел в страну Вечной Охоты Кнут Черный Принц, ветеран 10 компаний, гроза хаоситов и ксеносов, победитель эльдар на Беталисе-3 и Красных Корсаров в системе Ластрати. Волки собрали павших и оружие, сожгли убитых хаоситов (их никто не считал, на глаз два-три десятка и конвой двинулся в сторону высоты, на которой сидел Алекс со своей Стаей. Высота находилась в безлесной местности, имела довольно ровную и большую площадку и позволяла контролировать всю округу. Кнут задумал использовать ее как базовый лагерь, но толком там Волки обустроиться не успели. Рюрик попробовал вызвать крейсер на связь, но связь с орбитой не работала, связь явно кто-то глушил. — Вот же срань Кракена! «Железный Коготь» нас не слышит! — Свяжись с гвардией, пусть вышлют нам помощь, — посоветовал Сигурд. — А как? Закрытый канал знал только Кнут, а он погиб. — Передай по открытому. — Гвардия? — возмутился Кальван — Да за каким псом они нужны. Это ж мясо. Над нами весь Фенрис ржать будет. — Это ты кусок перекачанного мяса без мозгов — буркнул Дядька Олаф. — Ты ж до этого только с СПОшниками воевал вместе, от них действительно толку меньше, чем от гретчинов. А кадианцев в деле видел? Я с ними вместе на Беталисе с эльдарами воевал. И я тебе так скажу — я лучше поцелую вульфрена в задницу, чем встану против десятка ветеранов-гвардейцев, хоть тебе кадианцев, хоть востроянцев. Обычный смертный, прошедший десяток кампаний, он считай саму смерть перехитрил, парень. И он всегда сообразит, как выбить мозги такому самодовольному увальню как ты. — Ладно, уймитесь. — приказал Рюрик, — вызываю гвардейского командира. — «Тайник», это «Большой Волк», прием. Как слышно? Через несколько минут генерал наконец отозвался. — «Большой Волк», это «Тайник», слышу вас. Как обстановка? — Подверглись атаке до 300-400 десантников Хаоса с бронетехникой и дредноутами. Кнут погиб, до половины личного состава убито и ранено. Запрашиваю помощи. — Выслать помощь не могу, у нас сильные атаки по всему фронту, едва держим позиции. Пробиться к вам не сможем. — Можете связаться с крейсером? Нам нужно эвакуироваться. Позицию не удержим. — Помехи по всему региону, атака псайкеров. Связь давят. — Ну хотя бы борт санитарный отправьте. Неожиданно вмешался третий голос. — Господин генерал. 2534 штурмовая рота в данный момент находится в резерве и может оказать помощь уважаемым Астартес. — Говорит лорд-инквизитор Кантара. Запрещаю. Оставайтесь на диспозиции. — Господин инквизитор, я сам распоряжаюсь своими солдатами! — Взъярился генерал. — 2534 штурмовой роте рейд разрешен. — Благодарю, генерал. Мы вылетаем. — Операцией командует инквизиция! Оставайтесь на месте! — угрожающе потребовал инквизитор. Ответом было шипение статики — штурмовик уже вырубил связь. — Мда, бардак у них оказывается, — пробормотал Рюрик и отключился. До Алекса ехать было всего 20 минут, и хвала Всеотцу, хаоситов все это время было не видать. Остаток пути Рюрик был мрачнее тучи — не нравился ему услышанный разговор. С каких пор инквизиторы учувствуют в рядовой зачистке? Хотя какая она, к псу, рядовая — тут чуть ли не целый Чёрный Крестовый Поход на планете расположился. Неужели эти шлюхины дети насадили стаю Кнута, как наживку на крючок? Высоту Алекса пытались отбить обычные культисты и дезертиры, трупы которых то там, то здесь валялись вокруг высоты. Волки же здесь потерь не понесли, за исключением трех задетых осколками при артобстреле. — Алекс, расчищай поляну! Сейчас гости прилетят! — спешившись с брони, скомандовал первым делом Рюрик. Гости не заставили себя долго ждать. В небе появились «Валькирии», которые с оглушительным ревом зависали над импровизированной посадочной площадкой на высоте 2-3 метров. Из них, ничуть не смущаясь подобного расстояния до земли, быстро выпрыгивали рослые штурмовики в лазурного цвета панцирной броне и красных беретах. Один из штурмовиков спросил что-то у Микаэля, после чего подошел к Рюрику. — Капитан Всеволод Карпов, 2534 штурмовая рота «Неубиваемые». Помощь нужна, брат-сержант? Рюрик хмуро кивнул и пожал протянутую руку. Капитан хотя и серьезно отставал по габаритам от астартес, но все равно был здоровым малым. Лицо, правда, было пострашнее фенрисийской зимы. Справа вроде ничего — короткий ежик волос, серые глаза, волевой подбородок, хоть сейчас на пикт «а ты записался в 19654 полк СПО?» Увидев же его слева, иной служитель экклезиархии мог его запросто принять за порождение варпа — сплошная мешанина шрамов и аугметики, еле как прикрытой дешевой синткожей. Кальван хотел отправить штурмовиков во вторую линию: «Парни, вы тут для страховки, так что отдохните пока и не путайтесь под ногами», но капитан уперся и сказал, что размазывать три десятка боеспособных астартес по 4-километровому периметру высоты не шибко разумно с точки зрения стратегии и тактики, а Волков лучше держать одним отрядом в резерве на случай прорыва хаоситов на высотку. А штурмовиков, наоборот, поставить в первую линию и уплотнить оборону. На том и порешили. Первая атака пошла опять силами изменнических отрядов Гвардии — где-то до роты пехоты при поддержке дюжины «Леман руссов». У Алекса из противотанкового оружия были только ракетницы и мельты, поэтому хаоситские танки неторопливо развертывались в боевые порядки, уверенные в собственной недосягаемости. Укрываясь за танками, шла пехота. Рюрик хладнокровно подпустил вражеские машины на 500 метров, а потом скомандовал открыть огонь. Поле боя немедленно превратилось в филиал ада — спаренные лазпушки легко прошивали «Леман Руссы». 2 танка сразу остановилось и запылало, у третьего сбило гусеницу, он развернулся боком и получил сразу несколько зарядов в борт. Одно из попаданий пришлось в боекомплект, который сдетонировал, разнеся на куски и машину, и укрывшуюся за ней пехоту. Остальные 9 машин начали маневрировать и искать цели, однако сделать это было не так просто. «Хищники» Волков на высоте были загнаны в наспех отрытые (в основном, при помощи взрывчатки) окопы, и поэтому они практически не были видны. Танки космодесанта продолжали вести огонь, подбив еще 2 машины. Штурмовики тем временем буквально выкашивали хаоситскую пехоту. Потери были ужасающими, ни один выстрел из хелгана не проходил мимо цели. Волки с восхищением смотрели на то, как бойцы Карпова деловито и спокойно, словно в тире, выбивали одного предателя за другим. После того, как ротный снайпер вычислил и меткими выстрелами уложил хаоситского командира и его адъютанта, остатки вражеского отряда окончательно дрогнули и начали отступать, но сделать это удалось очень немногим. Оставшись без пехоты, хаоситские «Руссы» тоже решили отойти. Волки прекратили огонь — заряды у бронетехники лучше было экономить. Через двадцать минут начался артиллерийский обстрел, хаоситы наконец-то сподобились подтянуть артиллерию. Клали часто и много, били и «Василисками», и ракетами. Один из снарядов попал прямо в дерево, под которым укрылись несколько штурмовиков, и их нехило посекло осколками. К счастью, панцирная броня в отличие от стандартного бронежилета намного лучше защищала бойцов, поэтому ранения были тяжелыми, но не критичными. Космодесантникам обстрел вообще грозил мало — прямое попадание было вещью довольно редкой, а осколки даже от близкого разрыва керамит держал неплохо. Вторая атака была намного более многочисленной — в первой волне бежало три-четыре сотни культистов-смертников, а за ними шла полная рота космодесантников Черного Легиона под прикрытием пяти «Лендрейдеров», вдали же выкатилось четыре «Виндикатора-разрушителя» с лазерными пушками и начали выцеливать танки «Волков». Обороняться сразу стало тяжелее — бьющая артиллерия не давала штурмовикам покинуть укрытия и точно прицелиться, а Волков было слишком мало для отражения атаки. «Рино» тяжелыми болтерами делали целые бреши в рядах наступающих культистов, но те упрямо лезли вперед. «Хищники» вступили в дуэль с хаоситскими САУ, но благодаря более мощным орудиям удача была не на стороне имперцев — 2 танка получили тяжелые повреждения и вышли из боя. — Карпов, ты можешь вызвать удар артиллерии? Нас сейчас сомнут! — крикнул Рюрик, добежав до капитана штурмовиков. — А где ваши «Громовые ястребы»? — поинтересовался Карпов. — Хаосня связь с орбитой глушит, не добиваем. — Артиллерия не добьет, хмыкнул капитан. — Но у меня есть идея получше. Карпов взял вокс у связиста. — «Недобитки» вызывают «Саван», прием. — «Саван» слушает. — Подавить артиллерийские батареи и САУ противника. Выполнение? — Барражирую в 4 минутах лета. Задачу понял. Карпов обернулся к Рюрику и весело подмигнул. — Скажи своим Волкам, чтоб держались за штаны крепче. Сейчас будет фейерверк. Через несколько минут в воздухе послышался утробный рев, и из-за горизонта на предельно малой высоте выскочила четверка «Валькирий» странной модификации — два самолета буквально ощетинились батареями лазпушек, а еще 2 несли на внешней подвеске внушительного вида ракеты. Рюрик непроизвольно пригнулся, увидев прущие прямо на него штурмовики. Обычно техника гвардии вызывала у космодесанта или чувство жалости, или ироническую усмешку, «Валькирия» была непревзойденным штурмовиком, пожалуй, не уступающим даже легендарным «Громовым Ястребам», а устрашающий силуэт и характерный гул двигателей порой заставляли разбегаться даже орков. Первый заход звено сделало по «Виндикаторам», ракеты с самонаведением с легкостью находили цели и наносили самоходкам страшные повреждения, оставляя огромные проломы в крыше. Ответный огонь хаоситов был плотным, но неприцельным — из-за бреющего полета стрелки запаздывали с прицеливанием. Затем самолеты пронеслись в тыл к хаоситам и вскорости оттуда послышалось несколько взрывов, после чего из-за горизонта появился огромный столб черного дыма и вражеская артиллерия, наконец, замолчала. Затем «Валькирии» (а точнее, «Вендетты») вернулись на поле боя, построились в небе в круг и принялись поливать атакующих огнем из лазпушек и болтеров, отчего неприятель окончательно остановился в замешательстве и принялся палить из всего имеющегося оружия по назойливым имперским штурмовикам. Волки восторженно заорали, засвистели и выразили свое восхищение действиями пилотов отборным фенрисийским матом. К сожалению, боезапас штурмовиков быстро кончился и самолеты потянулись домой. Хаоситы пальнули вслед ракетницами и смогли подбить один из самолетов, из двигателя показалось пламя и он пошел на вынужденную куда-то в леса. Полностью остановить атаку, однако, не удалось, хаоситские «Лендрейдеры» подожгли еще один «Хищник» Волков, потеряв пару своих машин, а оставшиеся три танка прорвались на высоту. Штурмовикам все-таки удалось концентрированным огнем хеллганов завалить несколько космодесантников, после чего Черный Легион ворвался на позиции, а потом началась резня. Взводу штурмовиков нужно было продержаться пожалуй всего пару минут, пока не подоспеют Волки, но в ближнем бою этой пары минут у них не было. Легионеры расшвыривали бойцов, как котят, убивая их мечами и просто страшными ударами кулаков, несмотря на то, что солдаты продолжали стрелять в упор, а некоторые, оказавшись среди врагов, подрывали себя гранатами. Волки рванули к месту прорыва, но из болтеров никто не стрелял, в получившейся мешанине боялись попасть по своим. Тем временем соседние взводы штурмовиков успели за эти секунды поменять позиции своих тяжелых болтеров и ударили по месту прорыва. Под яростным перекрестным огнем черные легионеры смешались и начали отходить под прикрытие брони. Одному из Лендрейдеров гранатами сбили гусеницу, после чего Волки сожгли его мельтой в борт. Два других быстро перестали стрелять — контратакующие Волки и штурмовики держались вне зоны обстрела лазпушек, в одном Лендрейдере стрелок высунулся из люка и начал стрелять из турельного болтера, но очень быстро получил заряд ракетницы. В суматохе боя Рюрик краем глаза успевал следить за новыми союзниками и невольно впечатлялся их выучкой. Штурмовики молниеносно распределяли цели по отделениям и сосредоточенным огнем выбивали одного легионера за другим, в отличие от стандартных гвардейских лазганов их хелганы с ранцевым питанием при стрельбе очередями пробивали керамит, после чего раненых космодесантников хаоса добивали мельтами или огнеметами. Там, где Волки выигрывали за счет огромной силы и сверхчеловеческой реакции, отпрыски Темпестус брали потрясающей выучкой и железной дисциплиной, каждое отделение двигалось как единое целое, моментально реагируя на команды своих сержантов. После того, как капитан штурмовиков очередью из плазменного пистолета разбил на одном из двух оставшихся Лендрейдеров лазпушки в понсонах, к нестреляющему борту подбежали штурмовики и прикрепили к нему несколько мелта-бомб, взрыв которых заставил сдетонировать топливные баки. Оставшись с единственным танком, остатки хаоситов поспешили отступить, оставив после себя почти три десятка мертвых и раненых легионеров и больше сотни трупов культистов. Космоволкам в этот раз повезло, четверых зацепило серьезно, но убитых и тяжелораненых не было. У штурмовиков же, как прикинул Рюрик, была выбита добрая треть роты. Бойцы Карпова ходили по полю боя, подбирая своих убитых и раненых и стаскивая их к ротному санитару. Один взвод во главе с белобрысым лейтенантом пыхтя и матерясь, стаскивал тела хаоситов в одну яму, которую щедро поливали пламенем три огнеметчика. — Ну что? Отбились! — хлопнул капитан Рюрика по плечу. — Да, отбились, обоссы кракен этот долбанный денек. У тебя потери большие? — 36 убитых, 38 раненых. В основном третий взвод, там меньше десятка на ногах осталось. — Было бы меньше, если бы твои видели, куда стреляют. Это нормально у вас, по своим садить? — Рюрик посмотрел в упор на Карпова. — Было бы больше, брат-сержант. Мы против космодесанта в ближнем бою — говно. Размажут и не заметят. Так что парни понимали, что они в любом случае покойники. И тут два варианта — или обосраться от страха, упасть на карачки и пытаться убежать, или выиграть десяток-другой секунд, пока другие разворачивают автопушку. Если ты выбрал первый вариант — всем хана, если второй — у остальных есть шанс. — И что, потерять целый взвод в одном бою — это нормально? Карпов довольно хмыкнул. — Учитывая, какой замес творится сейчас у других — более чем. Юджил! — окликнул он вокс-оператора — дай брату-десантнику послушать, как воюет доблестная гвардия. Рюрик начал слушать эфир, забитый распоряжениями, просьбами, руганью и матом — Танки! Где танки? Предатели прут на Лендрейдерах, нас вырезают, как котят… — Оникс-8 докладывает. Наша колонна пробилась к посту 3454. Весь гарнизон погиб, живых не обнаружено. Ротный псайкер сообщает о демоническом присутствии, запрашиваю помощь космодесанта…. — Странник, Странник, я Карат! П…ры, куда по своим долбите? По своим долбите, суки! У меня от батальона пара взводов осталась…. — Это комиссар Кроум, 35–й механизированный. ……. в засаду, ведем бой. Командир полка погиб в … , пробиться к окруженным не можем… — …. «Пик Красса». Это застава «Пик Красса»…. неустойчива…. последний бункер, вызываем огонь на себя. Храни нас…. Оказывается, Волки оказались у хаоситов в тылу, поэтому крупные отряды их не атаковали. Основная масса Черного Легиона обрушилась на внешнее оцепление ущелья, целые роты не выходили на связь, командование теряло связь с подразделениями и инквизитор отдал приказ авиации просто накрыть всех ковровой бомбардировкой. На передовой творился кромешный ад, и многие полки, скорей всего, ждало переформирование. — Жопа, — пробормотал Рюрик, — мы получается разворошили это варпово гнездо. Попользовали нас, как наживку, значит. — Это ущелье уже много раз прочесывали, — ответил Карпов, — но все без толку. Группы или ничего не находили, или пропадали бесследно. А у вас видимо дар, притягивать неприятности на свой зад. Подошедший Кальван от последних слов ехидно ощерился и толкнул Рюрика в бок. — А чего ты тогда к нам на выручку полетел? — Так лучше держаться поближе к хаоситам, и подальше от начальства — невозмутимо ответил капитан, — По крайней мере, от хаоситов знаешь, чего ждать. Волки шутку оценили и довольно заржали. — Занятная у тебя плазма, — кивнул Кальван на пистолет Карпова. — Древняя вещь. Наградной? — Можно сказать и так. Маршал Храмовников подарил. — Ого. Жизнь ему спас чтоли? Карпов в ответ сделал неопределенный жест рукой и промолчал. К вечеру, когда за Волками наконец прилетел «Ястреб», Волки и штурмовики закатили неплохую пьянку за живых и за павших. Черный Легион раскатали авиацией и орбитальными ударами, остатки рассеялись и теперь их вылавливали инквизиторские отряды. Официально было объявлено о блестящей победе. Когда Волки летели на крейсер, Ларс поймал по воксу какую-то передачу на «Вестнике Муниторума». «Наше опытное командование хитрым маневром выманило орды архиврага на открытое место, после чего доблестные асы имперского флота уничтожили их точечными бомбовыми ударами!» — надрывался диктор — «Наши войска практически не понесли потерь! Грандиозная победа славных воинов нашего Божественного Величества! Невероятный успех разведки! Жалкие попытки…» Рюрик не дослушал — зло выматерился, сорвал вокс со стены и разбил ударом сабатона.