- Компьютерный гений, значит, - подытожил Джейсон часть рассказа Эви, сверля её пристальным взглядом. И от этого взгляда девушке хотелось, подобно мышке, отыскать самую глубокую норку и зарыться в ней.
Эх, а она ведь так давно не была в кафе, среди обыкновенных людей, которым до неё не было никакого дела. Ну, почти… Вот у Джейсона их было много, еще больше было вопросов. На них парень и собирался наконец получить все ответы, в мельча-а-айших подробностях. И в этот раз Грейсон не спасет Эви от допроса.
Вспомнив о парне, который скрывался за маской Найтвинга, Эви на краткий миг перенеслась на два дня назад – в момент, когда она проснулась в незнакомом месте в обществе еще одного героя Готэма. Правда на вопрос о её самочувствии, она от неожиданности запустила в него подушкой, но это ведь такие мелочи, правда?
«- Эй, полегче! Я ведь помочь хочу, как-никак! – справедливо возмутился парень. И только разглядев у него в руках зажим с ваткой, Эви поняла почему у нее пощипывало плечо – он действительно пытался оказать ей первую помощь. Вот только это не меняло того факта, что она совсем не понимала, что делает рядом с ним.
- Где Джейсон? – задала она более важный вопрос. От того как тяжело вздохнул парень, в груди у Эви поднялось чувство тревоги, и то, что Найтвинг упрямо избегал смотреть ей прямо в глаза, оно совсем не унималось. – Он ведь…?
- Да жив, жив этот идиот, - отмахнулся парень, но кривая улыбка рассекла его лицо. Он молча протянул ей телефон с открытым изображением, но не удержался и прокомментировал: - Он слегка задержался в клубе Черной Маски: немножко подкорректировал общий интерьер, да и… В общем, он не упустил момента похвастаться своим достижением, и тут же сбросил фото мне в мессенджер. Минут десять назад. Думаю, скоро он будет здесь.
- С «немножко» это ты, конечно, сильно приуменьшил, - протянула девушка, разглядывая фото, на котором было видно, как обрушилась половина здания клуба, а вторая медленно, но верно догорала. Но Эви больше интересовала другая деталь фото – фокус был направлен прямо на черную маску, которую посередине криво пересекала трещина, а между прорезей глаз отчетливо было видно след от пули и кровавые потеки. – Сионис, я так понимаю, не пережил таких изменений.
- У него не было шансов, - коротко ответил Найтвинг. К слову, он все еще был маске, и Эви не пыталась вглядываться в черты его лица, но с первого взгляда они были очень похожи с Джейсоном, - у Джея всегда были проблемы с контролем гнева, да и настроение у него по жизни отвратное, но в этот раз он действительно был в ярости.
«Холодной и решительной ярости», - хотел было добавить Грейсон, но не стал. Кроме чувств Джейсона, его еще кое-что интересовало, и это лучше было выяснить до прихода Тодда, потому как тот вряд ли бы согласился ответить хоть на один из интересующих парня вопросов.
- Это из-за Джейсона ты оказалась в руках у Черной Маски? – парень решил не терять времени. Первую помощь он успел ей оказать до того, как встретился лицом с подушкой, и сейчас девушка выглядела намного лучше, чем, когда он только принес её к себе домой. К Бэтмену даже и не думал соваться, зачем усугублять?
- Скорее наоборот, - тихо хмыкнула девушка и устало потерла переносицу. Парень ожидал более развернутого ответа, но его не последовало. Грейсон понял, что заходить тут нужно с другой стороны, а еще то, что забыл про маленькую, но очень существенную деталь.
- Меня зовут Ричард Грейсон, но зови меня Дик, - неожиданно для девушки выпалил парень, протягивая руку для рукопожатия и словно говорил: «Я пришел с добрыми намерениями, не надо меня опасаться». Второй же он резко снял маску, чем окончательно застал Эви врасплох.
- Эви, - неуверенно протянула девушка, медленно отвечая на рукопожатие. Не то, чтобы она сильно боялась Найтвинга, ведь Джейсон бы вряд ли оставил её на человека, которому нельзя было довериться, но после всего случившегося она немного опасалась новых знакомств.
- Итак, Эви, - парень уверенно приземлился на диван возле девушки, - и как тебя угораздило встретить нашего матёрого кота, который гуляет сам по себе?
- Имела скверную привычку не закрывать на ночь окно, - с вызовом ответила девушка, предвкушая очень занятный разговор. Эви поняла, что Дик, как он сам попросил его называть, пытается выведать у нее информацию, но даже если она не собиралась сильно секретничать, упрощать задачу Найтвингу не хотелось.
- Плохо. Для Готэма эта привычка может быть даже смертельной, - прокомментировал Грейсон, - и что, в окно залез бродячий кот, чтобы украсть кусочек колбаски или просто перед этим в него залезла большая противная крыса?
- Не совсем. Скорее кот прилично так подразнил дворовых собак, но немножко просчитался и был вынужден прятаться у Мышки.
- У Мышки, значит…, - задумчиво произнес Найтвинг. Они так и продолжали окольными путями обмениваться вопросами и ответами, что даже излишне увлекшись разговором. – Я так понимаю, у Кота с Мышкой отношения не как у Тома и Джерри?
На этом вопросе боевой дух Эви слегка приуныл, парень как раз наступил на больной мозоль, но девушка все же ответила, признавая явную истину:
- Оба слишком гордые и скрытные, чтобы прекратить игру в кошки-мышки…
Грейсон смотрел на погрустневшее лицо Эви, и как никто другой понимал её чувства. С Джейсоном всегда было трудно, особенно, если быть таким же упертым бараном и пытаться изменить его, но Дик также очень давно и не видел, чтобы Тодд переживал за кого-нибудь так, как за эту девушку. Он надеялся, что эта история закончиться для обоих хорошо и, чтобы приободрить Эви и отвлечь её от хмурых мыслей, слегка растрепал её и так взъерошенные волосы. И вот надо было Джейсону появится именно на этом моменте.
- А я смотрю времени вы не теряли, - раздалось где-то за спиной у Эви, и они с Грейсоном синхронно закатили глаза от иронии происходящего. Это действие их еще и насмешило, и парень не с мог сдержать понимающей улыбки. Чтобы еще больше не провоцировать Джейсона, Эви просто поднялась с дивана и, молча подойдя к нему в плотную, крепко обняла его. Уткнувшись в широкую грудь Колпака, она с удовольствием вдохнула знакомый запах с нотками костра. Вспомнив причину последнего, она все так же, не поднимая головы, прошептала тихое «спасибо».
Где-то на заднем плане Найтвинг ловил в экстренном порядке челюсть и думал над созданием медальки для Эви, которая изобрела новый способ усмирения дикого кота. По-другому он не мог описать то, как вместо сцены ревности, Тодд довольно ухмыльнулся и сам зарылся носом в волосы девушки, крепко обхватывая её тонкую талию руками. После он не мог точно ответить показалось ли ему, или же он действительно услышал тихое утробное урчание, но переспрашивать как-то не хотелось.
А вот когда Джейсон достаточно продемонстрировал какому коту принадлежит маленькая Мышка, и сотню раз переспросил о её самочувствие, должно было наступить время «Хэ», раскрытие всех тайн и недомолвок.
Только тогда Эви спас Найтвинг, который убедил Тодда, что девушке нужно отдохнуть морально и переварить всю ситуацию, а теперь не было куда деваться, да и давно пора было выложить всю правду. Ведь, если бы Эви раскрылась раньше, может удалось бы избежать многих проблем и смертей. Хотя, к слову, о смерти Сиониса не жалел ни Колпак, который уже давно искал железного аргумента к его убийству, ни Эви, которой тот знатно испоганил жизнь.
- Закончила Массачусетский университет, факультет информационных технологий, - все же дополнила Эви слова Джейсона про компьютерного гения.
- И как же тебя занесло в такую дыру, как Готэм?
- Это родной город Тео, - Эви все же заметила, как слегка дернулось лицо Джейсона, но он сдержался, - мы собирались жить в доме его отца, я как раз подала заявку на работу в Уэйн индастриз.
- Но…? – хотя Джейсон догадывался, что дальше события развивались не особо радужно, но он ожидал незамедлительного продолжения, а Эви всё медлила. Пришлось намекать, что от разговора все равно не выйдет отвертеться. Кто знает, какие еще тайны скрывает эта маленькая Мышка?
- Но отец Тео вскоре погиб, - Эви секунду помедлила, раздумывая над тем как доступно и лаконично объяснить ситуацию, не скатываясь к лишним эмоциям. То время было очень сложным и для неё, и для Тео, но не хотелось изливать на Джейсона порцию бесполезного нытья. - Сионис устранил очередного конкурента и повесил на Тео все всплывшие долги. Мы продержались всего месяц.
- И люди Сиониса пришли за долгом? – Тодду вновь пришлось подтолкнуть Эви к продолжению истории. Видно было, что её тяжело это рассказывать и как бы стойко она сейчас не держалась, Джейсону все равно хотелось обнять её, прижать к себе и успокоить. Заверить, что с Маской покончено, и она теперь свободна. Но он не сделал этого, дабы не отвлекать ни себя, ни Эви.
- Тео отрабатывал деньги, как мог, но этого было недостаточно. А потом я помогла ему найти одного человека, которого Маска очень долго не мог вычислить. Вот тогда Сионис и задался вопросом, как это получилось у Тео, - Эви иронично хмыкнула и продолжила: - Тео надеялся обменять жизнь того мужчины на свою свободу, но вместо в сети Сиониса попала и я. Потенциал во мне он увидел, видишь ли.
- И все же тебе удалось сбежать…
- Может ты удивишься, но не без твоей помощи. Ты как раз устроил облаву на склад, где Твинс возвращал мне рабочее настроение и воспитывал преданного Боссу работника, - в этот раз ухмылка девушки была скорее беззаботной, но не без ноток сожаления в глазах. - Правда из города выбраться не удалось, Маска контролировал все ходы и выходы, что даже крыса не могла пробежать незамеченной. Пришлось скрываться по старым съемным квартирам.
- Он не мог найти тебя почти месяц, любой другой уже махнул рукой и нашел бы себе другого хакера, но он упрямо тратил ресурсы на твои поиски, - Джейсон не мигая смотрел в глаза Эви, и девушка понимала, что он знает. Скорее всего от Сиониса. – Флэшка действительно существует? Чем она так опасна для Сиониса?
Эви хмыкнула и не сдержала презрительной ухмылки:
- Тем, что на ней выписки всех его денежных махинаций? Его и еще нескольких влиятельных персон Готэма, которые числятся в рядах злодеев? Попади эта флэшка в правильные руки, и от всей империи Сиониса не осталось бы и следа. Если не стараниями полиции, то добили бы такие, как Пингвин и прочие.
- И сейчас она… в разрушенной квартире?
- Она всегда была при мне, просто все как обычно усложняли себе жизнь, - Эви коснулась пальцем серебряного браслета, на который Джейсон никогда не обращал вниманя. На нем висел маленький брелок в виде замка, но Эви слегка надавила ногтем на основание и с другой стороны показалась часть карты памяти.
- Почему не отдала в полицию?
- Сама бы я туда не дошла, да и слишком много продажных копов, а, чтобы прислать на почту, нужно иметь что-то получше старенького телефона, который еле справлялся с загрузкой интернет-сайтов, - пояснила Эви свое вынужденное бездействие. Она одним ловким движением подхватила защелку браслета и молча протянула её Джейсону. – Сионис мертв, но его наследие еще долго будет жить. Если, конечно, не довести дело до конца.
- Держи это лучше у себя. Я в последнее время плохо слежу за мелкими вещами, - отмахнулся Джейсон, уже собираясь закрыть ладонь девушки с флэшкой в ней, но вовремя перехватил её взгляд, и этот взгляд ему очень не понравился. Кажется, Эви приняла важное для себя решение, а просветить о нем Тодда опять не торопилась. – Эви, я скоро уезжаю из города и очень решительно настроен помешать тебе остаться здесь, если ты вдруг об этом раздумывала. Это очень глупо!
- Прости, Джейсон, - Эви виновато опустила глаза, и все же настояла на том, чтобы Тодд взял карту памяти.
- Это из-за него? – безразлично спросил Джейсон, подавляя в себе желание встряхнуть девушку, вразумить её хоть как-то. Он дал её шанс покинуть этот гнилой город, отбросить прошлое и начать всё с чистого листа. Он дал шанс ей и, в первую очередь, себе. Но, кажется, эту битву он проиграл.
- Я не собираюсь разрываться между вами двумя, Джейсон, - ласково улыбнулась она и, перегнувшись через столик, поцеловала его сухие губы. То, что парень не ответил её, ничуть не смутило Эви – чего еще она могла ожидать? Как всегда, сначала бесится, а потом думает. – Просто дай мне немного времени.
***
Блеклые серые стены больницы сильно угнетали, но только в первые три недели, когда Эви приходила каждый день, чтобы услышать безразличное: «Состояние стабильно тяжелое. В сознание не приходил». Тогда ей ничего не оставалось, как молча пройти в палату, взяться за прохладную руку и стараться говорить. Говорить обо всем и ни о чем, надеясь, что все рассказы о том, что разговоры помогают быстрее вернуться в сознание помогают. Разговаривать, пока не охрипнет голос, а после, не заметив никакого результата, тихо уйти домой.
Домом сейчас она называла квартиру почти в центре города, ключи от которой ей напоследок вручил Джейсон, отказываясь забрать их назад под предлогом, что там ей будет безопаснее, а Тодду спокойнее. Ключи она и взяла и первое время не решалась воспользоваться ими, но вскоре все же открыла бронированную дверь и вдохнув знакомый запах парня, не удержалась: маленькая соленая капля таки скатилась вниз по щеке.
Даже Люцифер, который не особо жаловал парня, быстро освоился в новом жилище и даже ничего не портил своими коготками. Видимо скучал. О том, как скучала Эви, можно было и не говорить, а ведь прошло совсем ничего. Но она сама сделала выбор, и ничуть об этом не жалела. Особенно, когда после трех недель комы, Тео внезапно очнулся. Теперь больничные стены перестали угнетать, но желание поскорее их покинуть никуда не делось.
Джексон шел на поправку медленно, но верно, и еще три недели спустя мог уже не только говорить, но и иногда самостоятельно передвигаться. Эви внимательно следила за его выздоровлением, каждый день навещая и поддерживая. А новости о том, что в скором времени парня могут выписать, она радовалась, наверное, даже больше него самого.
- Доктор сказал, что ты уже почти как огурчик, и скоро можно покинуть это поднадоевшее место, а то немного задержался ты тут, - сообщила Эви хорошую новость, глядя как расцветает лицо Тео. Он мог бы опровергнуть слова на счёт своего состояния, учитывая, что ожоги с лица сойдут не скоро, если не останутся в виде шрамов, как напоминание о прошлом, но все же вырваться из приевшегося места хотелось больше.
- Наконец мы отсюда уйдем, - прошептал Тео, крепко сжимая руку Эви. Его глаза светились надеждой и предвкушением. То чего он так ждал и о чем мечтал, в скором времени сбудется. Их новая жизнь буквально за углом и в этот раз он не облажается. – Соберем вещи и покинем этот проклятый город. Вернемся в Массачусетс, или в любое другое место. Только скажи, и я всё сделаю.
Улыбка Эви потухла, и она неловко отвела глаза. Девушка знала, что рано или поздно им придется поговорить, иногда подбирала нужные слова, приблизительно прощупывая возможные развилки, куда бы мог завести их разговор. Но несмотря на это, она была не готова.
- Тео, я не останусь с тобой, - она знала, что парню не понравится услышанное, и видит Бог, как ей хотелось оттянуть этот момент, но наученная опытом, Эви решила прояснить всё здесь и сейчас.
- Что это значит? – он уставился на нее неверующе, и еще крепче сжал ладонь, будто боялся, что сейчас она убежит. – Ты же могла уже давно уйти, но ты все еще здесь.
Может она и давала ему ложную надежду, когда первым, что он увидел после недель комы, было её лицо. И, когда каждый день она приходила к нему, подбадривая, одним своим присутствием ускоряя восстановление. Он прав, Эви давно могла уйти, покинуть город вместе с Джейсоном, но у Тео, кроме неё никого не осталось, а девушка не понаслышке знала, как тяжело справляться со всеми потерями в одиночестве. Она не могла уйти, не сказав и слова на прощание, испариться как ранний туман, и оставить его со всем этим один на один.
- Я не хотела молча исчезнуть из твоей жизни, хотелось расстаться по-человечески, - она знала, что ранит его, что возможно подобрала не те слова, хотя казалось, что для данной ситуации «правильных» выражений не существует. Но пусть уж лучше тогда ненавидит, чем грызет себя изнутри, раздумывая на тем, что он так и не смог сделать, чтобы всё закончилось иначе. И намного лучше, чем, если бы Эви ушла тогда с Джейсоном, а он не знал, жива ли она вообще и корил себя за это.
Эви заметила в глазах парня ту знакомую эмоцию, после которой он обычно удачно аргументировал почем ей не нужно принимать то или иное решение, грамотно переубеждал её, но в этот раз Эви позволила себе побыть эгоисткой и не поддаваться. Это явно читалось в её взгляде и, Тео понял, что все слова будут бесполезны. Он лишь коротко обронил, отпуская её руку:
- Уходи.
- Прости, Тео.
- И ты меня прости.
***
Погода в Нью-Йорке последние дни совсем не баловала горожан теплом. Небо постоянно хмурилось, закрывая облаками солнце, а под вечер и вовсе пускались дожди. Вот и сейчас в воздухе ощущался запах грозы, и девушка, удобно перехватив увесистые пакеты в руках и кляня на чем свет стоит всех безответственных помощников, спешила добраться домой до того, как упадет первая дождевая капля. Но в её идеальном плане появилась одна загвоздочка, а точнее – две. Два амбала, вид которых сразу наталкивал на мысль об роде их деятельности, преградили дорогу девушке.
- Эй, красотка, намечается веселый вечерочек? А как тебе наша компания? Уж, мы то знаем, как сделать вечер незабываемым, - Эви вдруг явно ощутила чувство дежавю, но сейчас переулок был слишком узкий, а два нежданчика – слишком огромными, чтобы Эви могла без потерь их обойти и убежать. Потому действовать следовало иначе.
- Я бы очень рекомендовала вам сейчас сделать вид, что мы друг друга никогда не видели и уйти своей дорогой, - Эви окинула мордоворотов искренним и сочувственным взглядом. Они ведь совсем не понимали, как попали, - иначе вечер действительно запомнится вам на всю жизнь.
- Мне очень нравится твой настрой, детка, - мужики явно пропустили все слова Эви мимо ушей, и совсем не уловили их смысла. Один из громил уверенно схватил Эви за плечо, дернув к себе, от чего пакеты выпали у неё из рук. – Знаю я одно интересное место, нам будет очень весело там.
- Почему так долго? – внезапно спросила девушка, приводя в растерянность обоих весельчаков. Если она таки всеми руками была «за» их увеселительную программу, то эта смена настроения оказалась слишком резкой для понимания. Но всё оказалось совсем не так как предполагали жулики.
- Слишком долго «что»?
Прежде, чем мужик успел получить ответ на свой вопрос, он получил прицельный удар ногой с разворота прямо в наглую морду. Траектория падения огромного тела как раз совпала с рядом стоящим мусорным баком, и, поцеловавшись ещё и с металлической крышкой, громила под характерный звук удара, упал навзничь.
- Потому что твой кот обычные консервы не жалует, ему отборное видите ли мясцо подавайте, - прошипел Джейсон, презрительно пиная ногой бессознательное тело, после чего с самым убийственным видом обернулся ко второму камикадзе. Тот быстро отошёл от неожиданного появления Тодда, и со скоростью которой позавидовал бы любой атлет, учитывая массу тела амбала, убежал прочь, успев свернуть за угол. Джей собирался рвануть следом, но уловил чутким слухом глухой звук удара и последующий за ним визг сирены.
- Интересно, его можно считать неудачником, если он, убегая от меня врезался прямо в полицейскую машину или счастливчиком, если от меня он всё-таки убежал? - размышлял Джейсон, оценивая состояние Эви на предмет любых повреждений, а то вдруг он слишком мягко обошелся с этими отморозками?
Вот так вот, будь Эви одна, огребла бы в этот вечер по полной, зная её строптивый характер, но в этот вечер с ней был Джейсон, который слегка припозднился, потому огребли мужики.
- Говорил же, подождать меня, - пробурчал Тодд, сканируя содержимое пакетов и выбрасывая половину – из-за осколков от разбитой бутылки вина, продукты теперь нельзя было есть, - ни на минуту оставить тебя нельзя, Мышка. Сразу находишь приключения на свой аппетитный хвостик.
- Кажется, романтический ужин отменяется, - проигнорировав возмущение Джейсона, немного грустно заметила Эви, но все же быстро нашла выход из положения: - Суши?
- Пицца, – мгновенно отреагировал Тодд, направляясь в сторону их дома.
- Я не торгуюсь! – бескомпромиссно выдала Эви, для пущей убедительности еще и руки сложила на груди.
- Ну, и отлично. Значит, по рукам, - ничуть не смутился Джейсон.
Уже в спокойной обстановке, Эви позволила себе лениво разлечься на большой кровати, укрывшись полумраком свечей. Джейсон таки проявил чудеса импровизации и создал легкую романтическую обстановку, чтобы Эви не подкалывала его на счет отсутствия романтики в их отношениях. Где-то рядом доедал кусочек суши Люцифер, обделив своим вниманием пиццу – да, сойтись на чем-то одном пара не смогла, а потому было принято решение порадовать себя любимых, не обделив вторую половинку.
Эви наслаждалась моментом, уже практически засыпая от шума воды из душа, в котором недавно скрылся Джейсон, и убаюкивающего мурчания значительно подросшего кошака, который уже тоже закончил трапезничать и, проверив потенциальное спальное место на мягкость, разместился прямо на груди у девушки. Вот как тут не провалиться в царство Морфея?
- Эй, засранец ты, пушистый, это сфера моей юрисдикции, - услышала Эви сквозь дрему, а после окончательно проснулась под неожиданный писк Люцифера. Только что вернувшийся из душа Джейсон, заметил наглые поползновения на свою территорию и тут же вернул своё на неё право. А потому одним ловким движением руки, котейка был сброшен на пол, а его место занял Тодд.
- Это было грубо с твоей стороны, - с укоризной заметила Эви, хотя давно смирилась с этой неофициальной войной. Ей оставалось лишь успокаивающе гладить, одного обиженного котейку, который окинув Тодда убийственным взглядом, все же устроился у девушки под боком, и зарыться пальцами в волосах другого бессовестного кошака.
- Слишком много котов на одну маленькую мышку, - недовольно пробурчал Джейсон, зарываясь носом в ложбинку между грудей девушки, а рукой крепко прижимая её за талию к себе. – Только отвернусь, как уже какой-то плешивый, так и суётся к тебе.
- Да-да, - утвердительно закивала Эви, в отместку за обиду её любимца, - вот так будешь обращать внимание на каждого плешивого, а её возьмет и уведет какой-нибу…
- Нет, маленькая, - перебил её Джейсон, не желая выслушивать и намёка на возможную ситуацию. Надо было срочно отвлекать Эви от глупых мыслей, что заполняют её светлую головку, и уже наконец окончательно и бесповоротно объяснить строптивице, какому коту досталась такая непослушная, упертая, но в то же время желанная мышка. А сделать он это намеревался самым древним и простым способом, для начала закрепив поцелуем недвусмысленное обещание: - Этот кот тебя уже не отпустит. Игра в кошки-мышки закончилась.
