Пять попыток, один успех

      Когда пришёл Бен, Тони как раз отдыхал. Мужчину проводили в огромную комнату, где он и застал миллиардера, играющего в бильярд. Старк, увидев друга, поприветствовал его улыбкой и пригласил присоединиться. Паркер мрачно покачал головой, обведя быстрым, невнимательным взглядом навороченную обстановку. — Как ты, Бен? Какие новости? — спрашивал Тони, не придав особого значения его хмурому виду. — Как Мэй, Питер? Давно мы с вами не общались… — Мэй умерла, — ответил Бен. Старк вздрогнул. — Ещё два года назад, в автокатастрофе. А Питер… с ним всё хорошо. Учится в школе. — Я… я не знал, Бен. Соболезную. Почему ты не сообщил мне? — Я знаю, что у тебя самого было не всё в порядке. Не хотел грузить ещё и своими проблемами, — мужчина посмотрел на светящийся под футболкой реактор в груди собеседника. — Ты сам как, Тони? В порядке? — Теперь да, — кивнул тот. — И всё-таки тебе надо было сказать мне, когда это случилось, Бен. Мы не чужие люди. — Ладно, чего уж теперь говорить! Но я, на самом деле, пришёл по делу. — Да? — Тони, помнишь, ты говорил, что мы можем рассчитывать на твою помощь? — Бен приблизился к Старку. — Конечно, — кивнул тот, чувствуя, как внутри растёт напряжение. Его смущал вид друга, смущала его мрачная решительность. И всё же он терпеливо ждал, хотя очень хотелось разрядить обстановку какой-нибудь нелепой шуткой. — Если со мной что-то случится, пожалуйста, позаботься о Питере, — сказал Бен. — Да что ты такое говоришь? Что с тобой может случиться? Ты же ещё молодой… ну, хорошо, не такой молодой, но полный сил! — удивился Старк. — Просто пообещай мне. Прошу тебя, Тони. У Питера больше никого не останется, — умоляюще попросил Паркер. Миллиардер видел, насколько это было важно для него. Как бы ему не хотелось брать на себя такое веское обязательство, а особенно учитывая всё то, что с ним произошло за последнее время и, скорее всего, ещё будет происходить, но он, положив руку на плечо друга, сказал: — Обещаю. Но мне всё больше кажется, что ты что-то себе напридумывал. Сыграй со мной хоть одну игру, сделай милость, — Старк кивнул на бильярдный стол и шутливо пригрозил: — Даже не думай отказываться, Бен. Я тебя не выпущу, пока не сыграешь! — Как скажешь, — улыбнулся Паркер, беря кий.

***

      Тони стал задаваться вопросом: почему он встречается с Паркерами только тогда, когда у них происходит какое-то несчастье? Сначала умерли родители Питера, затем Бен пришёл с вестью, что умерла Мэй. А теперь? Теперь Старк ехал на похороны своего давнего друга, Бенджамина Паркера. В голове всплыло данное ему обещание, и мужчина поморщился. Кто тогда тянул его за язык? Теперь на нём повис подросток, с которым он уже очень давно не общался. Машина подъехала к кладбищу. Тони вышел и направился к толпе людей в чёрных одеждах. Погода была на удивление хорошая, будто это самый обычный, ничем непримечательный день. Но ведь для целого мира так оно и есть? Лишь для отдельно взятых людей этот день стал одним из самых горьких в жизни. Тони нашёл Питера среди незнакомых людей, коротко поговорил с ним. Отметил про себя, что мальчишка держится молодцом. Когда умерла Мэй, у него ещё оставался Бен. А теперь… «У него есть я?» — скептически подумал миллиардер. — «Всё равно, что круглый сирота без семьи и друзей». Питер выглядел уставшим. Глаза опухшие, красные, но он больше не плакал. Бездумно смотрел на надгробие, словно растерял всю свою эмоциональность. Все стали расходиться, но мальчик этого даже не замечал. Взгляд прикован к фотографии ушедшего навсегда человека, а ноги будто вросли в землю. Тони стоял рядом. Оба молчали. — Питер, я знаю, каково тебе сейчас. Но надо идти домой, — нарушил хрупкую тишину Старк. — Не хочу. Мне уже незачем туда идти, — ответил мальчик тусклым голосом. — Незачем? Ха, ещё как есть зачем! Тебе нужно собирать вещи. — Куда? В детский дом? Я туда не пойду, даже не надейтесь. — Никто не собирается упекать тебя туда. Ты переезжаешь ко мне. Теперь я… твой опекун. Сначала в Питере возникло удивление. Он поражённо посмотрел на мужчину, а потом… в нём словно забил фонтан эмоций! Взгляд стал живее, лицо — не таким серым, каким было всё это время. В порыве отчаянной радости он заключил Тони в объятия. Тот дёрнулся от неожиданности, потом захотел оттолкнуть мальчика, но вовремя одёрнул себя — он и так многое пережил. Так миллиардер и школьник-сирота стояли у могилы Бенджамина Паркера — один обнимал другого так крепко, словно старался заполнить пустоту внутри, а этот другой просто позволял ему такую малость.