Отступница

      - Беатрисс! - в комнату ураганом ворвалась моя сестра. - Леди Амелл все мне рассказала. Я понятия не имела, что они могут так поступить с тобой!       - Соль... - я поморщилась. - Ну я же просила!       Терпеть не могу, когда меня называют полным именем. Во-первых, так меня зовут только леди и лорд Амелл старшей ветви, а во-вторых... Беатрисс меня назвали в честь предыдущей Верховной Жрицы, якобы "чтобы уберечь дитя от проклятия магии". Я всегда считала это имя то ли издевкой, то ли насмешкой над тем, кто я есть. Мне куда больше нравилось Трисс, как меня звал дядя, а вслед за ним и практически все остальные в доме.       Что касается родителей, то их я не помнила. Мама пропала без вести вскоре после моего рождения. Отец отправился искать ее и тоже сгинул в неизвестном направлении. Солона их еще помнила. Помнила, как выглядела мама, помнила, что даже отчим был к ней добрее, чем многие из кровных родственников. Мы с Йованом их узнать уже не успели.       - Извини, Трисс. Я просто в ужасе... Леди Бетанн сказала, что я должна поехать с тобой. Что незамужней леди из такой влиятельной семьи не пристало путешествовать без компаньонки. Особенно в другую страну, представлять нашу фамилию перед короной соседнего государства, - Солона присела на краешек кровати и опустила голову, ее голос стал совсем тихим. - У меня нет образования, положенного леди, но моего воспитания вполне достаточно, чтобы быть компаньонкой, а позже стать твоей фрейлиной, если ты станешь женой принца. Но... мне из дома-то редко позволяют выходить, а тут другая страна, да еще и королевский дворец...       Я вздохнула села рядом с сестрой, аккуратно взяв ее за руки.       - Соль, посмотри на меня.       Она несмело подняла глаза. Я только вздохнула - совсем ее зашугали. Может быть даже к лучшему, что она тут не останется. Не будет ей жизни в этом доме, совсем зашпыняют. На первый взгляд и не скажешь, что из нас двоих Солона старшая. Слишком уж тихая, робкая. Добрая и сострадательная, всегда готовая помогать всем и каждому. Ей найти бы хорошего человека, который станет о ней заботиться, как она того заслуживает, вместо того чтобы оставаться марионеткой наших старших родственничков. В голове щелкнуло - а ведь это шанс... Шанс для нас обеих избавиться от опостылевшего покровительства семьи Амелл.       Когда мы будем в Ферелдене, старшей родственницей буду считаться я, как законнорожденная. То есть, у меня тоже будет право одобрить или не одобрить брак моей сестры. Если я смогу пристроить ее надежному человеку, то, по крайней мере, я буду спокойна за ее судьбу. И смогу как-нибудь устроить свою собственную. Как? Пока не знаю. Юная леди без мужа долго не протянет, но и я не среднестатистическая дочка благородного семейства. Леди Бетанн, наверное, удар бы хватил, если бы она узнала, как я в детстве, в мальчишеских портках вылезала в окно и прыгала по деревьям и крышам. Однажды меня, карабкающуюся по настенной лозе, застал дядя Дамион, брат моей матери. Вопреки моим ожиданиям, он меня не выдал. Просто подмигнул и улыбнулся. Так началась наша немного странная дружба.       Восьмилетняя я ходила за ним хвостом, и в конце концов он сдался. Постепенно стал брать меня с собой то на скачки в Оствик, то на прогулки, то на "посещения театров". Кодовым названием "театры" мы заменяли фехтовальный корт. У меня полгода ушло, чтобы уговорить его научить меня держать в руках оружие. К счастью, старшие родственники не слишком вмешивались в мое образование, не интересуясь, где, как и чему я обучаюсь. Им было важнее, что я знаю, как себя вести в обществе, соблюдаю правила этикета и могу поддержать светскую беседу. А еще назубок знаю историю Вольной Марки, генеалогическое древо свой семьи и других самых влиятельных дворянских родов. Ну и политическую ситуацию и правящие рода соседних государств. Этим, на их взгляд, воспитание и образование благородной девицы и должно ограничиваться. Меня это не устраивало, так что я самостоятельно изучала географию, историю почти всех известных мне стран и народов, их культуру и легенды. В общем, все что смогла найти в библиотеке лорда Аристида, куда частенько тайком наведывалась. Еще пыталась изучать языки, но по книгам это получалось не очень. А чем еще заниматься, когда почти целыми днями сидишь взаперти? После тринадцати лет и первой крови вырваться из дома стало в разы труднее, чем в детстве. За мной, как и за Солоной, стали постоянно следить, приставлять всевозможных служанок и "наставниц". Что угодно, лишь бы мы постоянно были на глазах.       Спасал меня только дядя, под разными предлогами помогавший выбраться из дома. Именно благодаря ему я научилась ездить верхом в мужском седле, драться на легких шпагах и выкручиваться почти из любых захватов, даже намного превосходящего меня силой и размерами противника. А еще я выучила множество болевых точек. По-моему, для дяди Дамиона это было просто забавой - посмеяться над родственничками, обучая девчонку совершенно недевичим вещам. Он сам главу семейства явно недолюбливал. А мне только подмигивал и говорил, что в жизни все пригодится, девчонка я или парень. И еще что я, в отличии от моей сестры, очень похожа на свою мать характером.       Хотя, внешне все обстояло как раз наоборот. Именно она была практически портретной копией матери. Нет, лицом мы с Солоной как раз очень похожи, многие вообще говорят, что мы больше похожи на близнецов. Разница в том, что у Солоны волосы нашей матери - черные как смоль. Я же, видимо, унаследовала светлую, почти белесую и немного волнистую шевелюру своего отца. Но глаза у нас обеих были как у матери - синие. Йовану досталась другая комбинация - черные волосы матери и серые глаза отца. Хотя лицо брата я уже почти и не помнила. В любом случае, он наверняка изменился до неузнаваемости за те восемь лет, что мы его не видели. Честно говоря, я скучала по брату. Будучи погодками, в детстве мы были очень дружны. А потом его отослали в Тевинтер, и нам разрешали разве что изредка переписываться. Последнее письмо от Йована пришло практически полгода назад. А отправить ответ мне так и не дали. Он наверняка обиделся. Если будет возможность написать из Ферелдена, нужно будет непременно ею воспользоваться.       Но пока у меня были более насущные проблемы. Суть в том, что я в случае чего не пропаду и на улице. Будет сложно, конечно, но, как любил говорить дядя - я упертая и живучая. Про Солону такого не скажешь, слишком уж она домашняя. Поэтому в первую очередь, если надежды семьи мы не оправдаем - а я в этом была практически уверена - мне нужно было пристроить сестру к надежному человеку, и убедиться, что о ней заботятся. Найти такого при дворе, вероятно, будет не проще, чем подобрать там мужа себе, но придется постараться, а для этого нужно, чтобы Солона была не просто моей компаньонкой...       - Послушай меня внимательно, Соль, и не перебивай. Я сильно сомневаюсь, что планы леди Амелл пристроить меня в королевскую семью, расширив тем самым свое влияние, хоть сколько-нибудь реалистичны. Не знаю, сколько других девушек там будет, но уверена - выбор принцу дадут хороший. Я не обольщаюсь на свой счет, уверена, что я вряд ли буду там самой привлекательной или даже самой выгодной партией в плане союза. Киркволл - всего лишь город-государство, мы немногое можем предложить Ферелдену. А семья от нас уже, можно сказать отреклась. Мы сами по себе, сестренка, пора к начать к этому привыкать и вести себя соответствующе.       - Но... что же нам тогда делать? - Солона явно была напугана, я успела заметить и блестевшие в ее глазах слезы.       - Выкручиваться самим. Мы поедем на бал. Выполним все требования нашей семьи. Но ты не будешь моей компаньонкой, ты будешь такой же гостьей, леди из семьи Амелл. Фамилии ни меня, ни тебя пока не лишали, так что у нас хорошие шансы. Если ты хочешь замуж - это твой шанс найти себе хорошего мужа. Только прошу тебя, будь осторожна. Не ведись на смазливые физиономии и красивые слова. Узнай сперва человека.       Лицо Солоны внезапно стало непривычно жестким.       - Я не наивная дурочка, Трисс. Я помню, что произошло с мамой. И я так не хочу. Но... - она снова растеряла всю свою уверенность и решительность. - Но какая из меня леди? Я только и умею, что помалкивать при посторонних и кивать в нужных местах. Умение танцевать, поддержать простую дамскую беседу за столом и знание этикета еще не делает из меня леди. Я же опозорюсь сама и семью опозорю отсутствием элементарных знаний... Да и возраст у меня уже не подходящий для невесты. Там, наверное, сплошь пятнадцати-шестнадцатилетние будут. На меня никто и не посмотрит...       - Не трусь! Ты у меня умница и красавица, а кому не подходит твой возраст, тот сам дурак. У нас должно получиться, понимаешь? У нас нет другого выбора. А что касается образования - дорога долгая, я постараюсь научить тебя всему, что знаю.       - Ой, вот только совсем всему не надо, - захлопала она на меня глазами, а я хихикнула. Ну да, Солона и Йован тоже знали о моих "походах" с дядей. Я даже пыталась научить ее паре фокусов, чтобы смогла защитить себя, если вдруг что. Но она слишком боялась причинить кому-то вред, даже ненамеренно, чтобы изучать какие-либо боевые приемы. В результате, я сдалась. В теории и на себе я ей показала, но любое умение при отсутствии решимости бесполезно.       - Ну? Решилась? - я подняла ладонь и зажгла на ней маленький магический огонек. Солона улыбнулась и повторила жест. Мы переплели пальцы, и наши огоньки слились в один. Это был наш особый знак, который придумали мы втроем, когда узнали, что Йована собираются отослать. Это означало, что, что бы не случилось, как бы нас не разбрасывало, мы трое - семья, никогда друг друга не предадим и не забудем.