Пока лежит снег

После того случая мы не виделись целых два дня. Выходные выдались морозными, мели метели, но батареи топили еще слабо, поэтому с утра до вечера я, укутавшись в плед, планомерно уничтожала продукты из холодильника. К вечеру субботы в дверь позвонили. За ней стоял уже знакомый лысый мужчина, что подвёз меня домой в один из таких же снежных дней. Я открыла. -Здравствуйте, Дарья. -Добрый день, - осторожно ответила, - то есть вечер. -Вам просили передать. Он протянул мне высокий бумажный пакет со скромной лаконичной надписью grape[vine] в правом верхнем углу. В нем находилась высокая стройная бутылка вина и записка: «Arabarte Blanco, белое сухое с нотками яблока и ананаса и цветочным ароматом. Тебе понравится». Больше в те дни мы не общались. И это хорошо, потому что мне определенно нужна была передышка. Вместо того, чтобы заниматься романом, я ходила по дому, падала на разные горизонтальные плоскости и анализировала. А анализировать было что. Во мне просыпались чувства - глупо это отрицать. Они сбивали с толку, порой казались смешными и нелепыми, и точно несерьезными. Мы словно дети, тщательно прощупывали почву перед первым поцелуем. Я все вспоминала Матвея из прошлого, и недоумевала - так он отличался от взрослой версии себя. Не удивлюсь, если окажется, что все это время я общалась с его братом-близнецом или мошенником… который дарит мне дорогое вино и присылает машину с личным водителем. Да уж. Кстати, о вине. Я налила бокал, понюхала, пригубила. Конечно, оно оказалось изумительным. И все было бы прекрасно, если бы не настойчивые мысли, которые мешали предаваться приятным мечтам. Почему он заинтересовался мной с самого начала? Почему обратил внимание на такую, как я, когда в его окружении, как пить дать, есть десятки и сотни более ярких и интересных девушек? Откуда после стольких лет вся эта нежность, обходительность, стремление посидеть со мной в дешевом кафе и поесть отвратительную яичницу с беконом? Может, дело в другом? Может, он просто хочет завести интрижку с девицей, которую не составит труда впечатлить? Наверняка, для него все эти жесты обыденны и привычны. Или никаких чувств вовсе нет. Ностальгия. Старые друзья встретились и просто проводят время вместе. Какой же идиоткой я себя в этом случае выставлю, да? Думала об этом, не переставая, и в итоге поняла, что запуталась ещё больше. Что ж, вариантов у меня не так много. Может, хотя бы в этот понедельник все как-то проясниться? -Даш, я так больше не могу. Мне стыдно. Давай мириться? Никита протягивал мизинец и заискивающе заглядывал в глаза. Я стояла возле подоконника на лестничном пролете, пила кофе из бумажного стаканчика и думала о своём. Вокруг было шумно, постоянно ходили люди, поэтому я даже не заметила, как он подошёл. Мириться хочет? -Я наговорил тебе… может, не во всем был прав. Прости. Я улыбнулась. -И ты меня, - сцепила наши мизинцы. Какое-то время мы стояли просто так, смотрели в окно, думали. -Значит, ты все-таки согласилась на эту работу? -Да. Ты был прав, на что-то нужно жить. Иногда меня заносит, и я перестаю мыслить логически. -В этом есть своё очарование, - Никита разулыбался, выступили ямочки на щеках. Я показала ему язык. Он шутливо толкнул меня в бок. -Все так плохо, как ты предполагала? -На самом деле, нет. Работа почти ничем не отличается от предыдущей... разве что, может быть, объемом. И отсутствием дивана, на который можно бухнуться в любой момент. И пить нельзя. Да, - вздохнула я, - катастрофа. Никита рассмеялся. Почему-то мужчины в моем обществе часто смеются. Даже не знаю, как к этому относиться. Мы постояли еще немного, даже договорились пойти вместе пообедать, но тут я увидела знакомую иномарку, подъехавшую на парковку прямо напротив нашего здания. Никита заметил мою заинтересованность и навострил уши туда же, куда и я. Из машины вышел Матвей. Пальто на этот раз было темно-серое, чуть короче предыдущего, но такое же элегантное. Он встал возле двери, снял перчатки, достал телефон. Через пару секунд я поняла, что мне звонят. -Привет, - в трубке раздался веселый голос. -Привет. -Как дела? Я украдкой взглянула на своего друга - он все еще был тут, слушал. -Хорошо, спасибо. У тебя? -Тоже. Скоро обед? -Да. -Составишь компанию? Присутствие Никиты теперь ужасно раздражало. -Я бы с радостью, но уже договорилась. -Ну, пожалуйста. У меня к тебе деловое предложение. -Деловое предложение? Серьезно? -Нет, это предлог, чтобы вытащить тебя со мной на обед. Поддавайся. Я фыркнула. -Спускаюсь, - повесила трубку, - Никит, прости. Это может быть важно. Он задумчиво кивнул головой. -Да. Конечно. -Не обижаешься? -Брось, - усмехнулся, - занимайся своими делами. -Ты прелесть, - я быстренько чмокнула его в щеку и убежала. Прежде, чем свернуть на следующий лестничный пролет, бросила на него быстрый взгляд. Он смотрел мне вслед и недовольно хмурил брови. Впрочем, может, и показалось. Выйдя из здания, спокойным, размеренным шагом я подошла к машине Матвея. Не за чем ему знать, что я рада этому звонку до чертиков. -Может, дойдем пешком? - предложила я. - Все равно здесь не далеко. -Да… вообще-то я хотел пригласить тебя в другое место. -Променяем уют дешевой кафешки на хорошую кухню? -Иногда в местах, где хорошо готовят, тоже бывает уютно, - он открыл мне переднюю дверцу. -Ладно, - я села в машину, - надеюсь, я не буду выглядеть там слишком глупо в своем стареньком потрепанном свитере. -Нет, - он завел машину, - не слишком. -Ха-ха. Пока была возможность, глянула на окна третьего этажа. Никиты уже не было. Мы ехали минут десять. Место оказалось, действительно, уютным, но по-дорогому уютным: узорчатые подушки кофейного цвета на бамбуковых скамейках, деревянный пол и стены, горшки с розами и азалиями, приглушенный свет. -Тут… очень красиво. -Да, с этим не поспоришь, - видимо, на такую реакцию он и рассчитывал. Нам принесли меню, в котором я с надеждой принялась высматривать самые дешевые блюда. К счастью, это оказалось не сложно. -Я тут кое-что нашел, - сказал он, залезая в пакет, и достал оттуда завернутую в бумагу книгу. Что это за книга я поняла еще до того, как показалась обложка. -О, черт, - настроение сразу испортилось. -Ты тут написала целый роман, а я ничего об этом не знаю! -Ну, да, написала. -Почему не сказала? -А надо было? По какой-то, не до конца понятной причине я не хотела с ним это обсуждать. -Нет, конечно, - Матвей сбавил обороты, - просто странно, что скрыла. -Я не скрывала намеренно. Наверное, к слову не пришлось. -Наверное. Конечно, он не поверил. Мы молчали, пока нам разливали аперитив. Так как обоим нужно было на работу, ограничились соками - он томатным, я апельсиновым. К тому моменту, как пришла пора делать заказ, я почему-то передумала брать дешевое блюдо, и заказала то, что хотела. Пусть это ударит по карману, зато я не буду чувствовать себя такой лишней - этому месту, этим людям… ему. -Уже читал? - спросила с опасением. Мне не хотелось обижать его, поэтому я решила быстрее покончить с этой темой. В конце концов, не первый раз в такой ситуации. Нет ни одного повода, чтобы нервничать. -Нет. Я нашел ее только вчера. Это меня успокоило. -О чем она? Пересказывать весь сюжет казалось лишним. -Это… фантастика. -Там, кажется, есть любовная линия. -Хорошо, романтическая фантастика. -Ты как будто стесняешься говорить о своей книге. Почему? Когда он произнес это, я на самом деле поняла, что стесняюсь. И тут же - почему. -Потому что я считаю, что это бульварное чтиво. Не искусство, а… бизнес-проект, созданный, чтобы играть на чувствах других людей, манипулировать ими и этим зарабатывать. Лицо Матвея надо было видеть. Зря я, наверное, все вывалила - надо было отделаться шуткой и продолжить в том же легком тоне, в каком наше общение шло до сих пор. Впрочем, недоумевал он не долго. -Почему же ты так считаешь? -Потому что эту книгу написала я. Ее, конечно, немного подогнали в издательстве, но в целом работа - моя. -Ты получала удовольствие от того, что пишешь? -Да. -Тогда это искусство. Я рассмеялась. -Ты сильно упрощаешь. -Может быть… тогда дай мне определение. Что такое искусство? -Думаю, это не лучшая тема для обсуждения за перерывом на обед. -И все-таки. Я сделала вид, что пытаюсь сформулировать, но мне искренне не хотелось сейчас об этом рассуждать. -Ты зря так настроена. В бизнесе нет ничего плохого, как и в искусстве. Первое - это второе, а второе - это первое. Кино, литература, еда, музыка… производство скатертей - и то, и другое одновременно. А уж в твоем деле грани размыты сильнее, чем в любом другом. Я ковырялась вилкой в мясе, обдумывая его слова. -Может быть… -Если хочешь знать мое мнение - я считаю, что ты талантлива. И у тебя хороший слог. -Ты же не читал, - улыбнулась я и, наконец, подняла на него свой взгляд. Матвей ответил такой же хитрой улыбкой, как и всегда. За обед он заплатил, хотя я настойчиво сопротивлялась. -Это работает так - я пригласил тебя, я плачу. В следующий раз можешь пригласить ты. Все же чувствуя себя чрезмерно неловко, я согласилась. В конце концов устраивать из-за этого сцену точно было бы плохой идеей. Матвей довез меня до работы, но прежде чем мы попрощались, сказал: -У меня есть знакомый литературный критик. То есть… он не совсем мой знакомый, но я могу связаться с ним, и ты получишь рецензию на свою книгу. -Спасибо, конечно, но у меня уже есть несколько. -Даш, ты не понимаешь. Он очень известен в своих кругах, и его слово стоит дорого. Отчасти потому, что пишет редко и только о тех, кого выделяет из толпы всех остальных. Да даже если он просто обратит на тебя внимание - считай, ты уже под прожекторами. -Ну… я не уверена, что хочу быть под этими прожекторами. -Поверь мне, - он взял меня за руку, - такой шанс лучше не упускать. Я сказала, что подумаю, и вышла из машины. Следующие несколько дней мы общались намного плотнее, чем обычно. Вместе ездили на обед, вечером иногда заезжали к нему на работу или ходили гулять по городу - благо погода была сказочно теплой, и снега навалило столько, что искрилось все вокруг. Однажды мы даже сходили в театр на самый скучный спектакль на свете и все представление смеялись в кулак от нелепости происходящего. Но я не чувствовала никакой связи между нами, кроме дружеской. Матвей не предпринимал никаких попыток сблизиться, и я трусила. Даже тот легкий, невинный флирт, что проскальзывал прежде, как-то сам собой рассосался. Мне становилось все тяжелее. Кажется, я на самом деле надумала себе бог знает что, и теперь начинала осознавать происходящее. -Вот… - вывалила я. -Да, - кажется, Камила была склонна со мной согласиться, - может быть, конечно, он просто какой-то невероятный джентльмен, которому нравится ходить вокруг да около по несколько световых лет, но что-то я очень сильно сомневаюсь. -Самое странное, что мне даже не обидно. Я как будто… ожидала чего-то подобного. -Просто нужно взять ситуацию в свои руки. А ты все ждешь, ждешь… -Не могу же я вешаться ему на шею. Не хочу. -Глупая, - улыбнулась она и отхлебнула кофе, - никто не заставляет тебя вешаться. Ты же как-то замутила с Никитой? Пара комплиментов, нечаянных прикосновений - и он твой. Никто не скажет, что ты вешалась. -Это работает только тогда, когда ты уверена во взаимности. С Никитой все было намного проще. Зато этот… как его понять? -Я придумала, - Камила вытаращила на меня глаза, резко хлопнув по столу, - надо вас напоить. -Что? Ну, это уже смешно. -Я серьезно говорю. Устроим тусу, пригласим побольше народу, накупим выпивки… вы расслабитесь, перестанете на цыпочках друг перед другом ходить и… оп! Секс-шмекс, все такое. -Гениальная стратегия, - сказала я так, чтобы она поняла, насколько это идиотская стратегия. -Да брось, ну что ты теряешь! Действительно. -Поверь, Даш, - Камила довольно улыбнулась, - будет весело. Матвея и Камилу я познакомила чуть позже, за обедом, и тогда поняла, как они похожи. Даже не то, что похожи - подходят друг другу. Оба невероятно красивые и утонченные, словно выведенные искусственно, длинноногие и уверенные в себе. На протяжении всего знакомства она не снимала с лица загадочную улыбку. Постоянно сыпала шуточками и намеками. Ей-то они казались супер-тонкими, а на деле только ставили меня в неловкое положение. Матвей вел себя так, будто ничего не понимает, но я чувствовала его взгляды и видела, как уголки губ дергаются, когда он сдерживал улыбку. Тогда же она пригласила его в свой загородный дом. -У меня новоселье, и по этому поводу я устраиваю вечеринку. Обязательно приходите. -Я постараюсь вырваться, но сами понимаете, ресторан отнимает очень много времени. -Мы все-таки будем надеяться. Да, Даш? Боже, заткнись. -Кстати, Никиту - твоего бывшего, я тоже позвала. Ну, и зачем? Зачем она это говорит? -Хорошо, - я нервно улыбнулась. -Конечно, хорошо. Давно вы оба из офиса не вылезали. Пообщаетесь в неформальной обстановке, как в старые-добрые… Ее инсинуации, как не странно, возымели действие, и после того, как обед закончился, Матвей тактично, но с явным любопытством расспрашивал меня о Никите. Так что, как бы не хотелось подругу задушить, ее действия сыграли мне на руку. Не знаю, что повлияло на его планы, но Матвей все же пришел на вечеринку. Новый дом Камилы теперь находился за городом - двухэтажная постройка с небольшим участком земли, на котором летом росли яблоневые деревья и малина. Веранда на первом этаже, балкон на втором, в саду маленькая, аккуратная терраса и даже качели. -Тут очень круто. -Офигенно, да? - разулыбалась она. - Стоило мучиться полтора года, доказывая подлинность теткиного завещания, за такую красоту. Иногда Камила просто поражала своим потребительским отношением ко всему на свете. Впрочем, я ее не осуждала. Она всегда любила свою тетю и уж точно боролась за это наследство не только потому, что бороться было за что. Наверное, просто сама не до конца понимала свои чувства. Мы украсили дом гирляндами, побросали везде закусок, разожги камин - да, в доме был камин! Так как здесь давно никто не жил, внутри отчетливо пахло сыростью и пылью, поэтому пришлось проветривать помещение. Отопление, к счастью, уже было включено. Людей собралось намного больше, чем я представляла. Половину видела первый раз в жизни, половину - второй. Никита тоже был здесь. И не один. -Смотри, новую девушку с собой прихватил. -Почему бы нет, - я пожала плечом, сделала большой глоток шампанского, - имеет право. -Ты прям совсем не ревнуешь? -Еще одна, - отхлебнула снова, старательно направляя своё внимание куда-нибудь подальше, - конечно, нет! Мы взрослые люди… Очень быстро мне стало весело, я танцевала, разговаривала со всеми с таким интересом, как будто не общалась тысячу лет. А потом увидела их. Камила и Матвей отошли в сторону, так, чтобы лучше слышать друг друга, и о чем-то увлеченно разговаривали. Улыбались. Я заметила, как он полез в карман джинсов за телефоном. Номерами обмениваются? Из глаз брызнули слезы, и я убежала в ванную. Это все алкоголь - из-за него я часто неадекватно реагирую на каждую мелочь. Успокоилась я так же быстро, как и разревелась. Когда вышла, меня почти сразу перехватил Никита. -О, Даш, я тебя искал. -Правда? Зачем? Где твоя… Кристина? -Она… черт, только что была рядом. Я как раз хотел вас познакомить. Как ты на это смотришь? -Познакомиться? -Ну, да. -Я? -Ты. -С твоей девушкой? -Боже, - рассмеялся он. -Зачем мне с ней знакомиться? Мне совершенно неинтересно. И чего это ты смеешься, интересно узнать? -Знаешь, можешь сколько угодно говорить, что не ревнуешь, - попытался спрятать улыбку, - но у тебя на лице все написано. -Никит, не начинай опять… -Я не начинаю. Это ты - перестань. Как маленькая… -Это ты как ребенок. Я русским языком тебе сказала - мне все равно! Хоть гарем себе заведи! Я не хочу быть с тобой… -Кто тебе сказал, что я хочу? -Ты постоянно заводишь этот разговор! Зачем ты все время пытаешься вынудить меня признаваться в том, чего нет? -Если этого нет, что ж ты каждый раз так нервничаешь? Я его уже не слушала. И перестала контролировать, что говорю. -Пойми, все прошло. Все кончено. Хватит. Если ты не перестанешь меня бесить, мы общаться больше не будем! Никита моментально разозлился. Но не так, как я ожидала. Скорее разочаровался - снова. -Какая же ты всё-таки трусиха! -Замолчи! Мы ругались долго. Так долго, что, казалось, ещё чуть-чуть и наступит рассвет. Он обвинял меня в том, что я вру, не хочу чего-то там признавать. В общем, много мне наговорил. Я окончательно уверилась, что Никита хочет начать отношения заново, но чтобы я первая пошла ему навстречу. Признала свою ошибку, когда предложила расстаться. А я не совершала никакую ошибку. Самое странное, что убедить его, по всей видимости, удалось. Что не ревную. Что не сомневаюсь, правильно ли поступила. И нет, мне не страшно снова быть одной. Это было чистой воды враньем, но казалось, что если я признаю его правоту, покажусь слабой, беспомощной, безнадежной. А мне так нравится говорить о том, какой я взрослый человек. И тогда он сказал, что общаться мы больше не будем. -Никаких чувств, да, Даш? Может быть, раз ничего не осталось после расставания, то ничего и не было с самого начала? Я не понимала, как он связал эти две вещи, но что-то внутри оборвалось и стремительно полетело вниз - с треском и грохотом. Накрыла паника, мысли заметались одна к другой, как бешеные собаки, я разревелась. Он ушел. Через какое-то время меня нашел Матвей. Мы ушли в одну из комнат на верхнем этаже, где людей почти не было, сели на пол, и я ему рассказала. Захлебывалась в слезах, без конца икала и шмыгала носом, изливая все, что наболело. Обиды без разбора вылетали одна за другой, как из автоматной очереди. Матвей слушал меня, не перебивал, иногда поправлял локоны, чтобы не мешались перед глазами, но ничего не говорил. -Он все еще дорог тебе, да? Я сморгнула остатки воды с глаз, и пожала плечом. -Не знаю. Почему ты так решил? -Люди не переживают так сильно из-за слов тех, кто им безразличен. Из-за слов “просто друзей” тоже. -Я совершенно запуталась. Не знаю, что я чувствую. Не знаю, что делать дальше. Бежать извиняться перед ним? Или, наоборот, послать его к черту… потому что он еще тот придурок! Матвей рассмеялся. -Ты тоже придурок, - призналась я, уже не заботясь о том, к чему это приведет, - не обольщайся. -А я-то почему? Он так удивился, что стало даже смешно. -Потому что соображаешь медленно. Матвей задумчиво нахмурился и поменял позу. Теперь мы оба смотрели в большое панорамное окно напротив, за которым, освещаемые верхними фонарями на крыше, безвольно падали маленькие, хрупкие снежинки. -О чем вы говорили с Камилой? - их разговор никак не выходил из головы. -Я предлагал ей работу. -Правда? - это интересно. - Какую? -Есть знакомый в модельном агентстве. Мне кажется, с ее данными можно смело пробоваться. Он ищет примерно такой типаж. Когда он сказал про данные, я разозлилась пуще прежнего. Точно придурок. -Понятно. Матвей снова улыбнулся. Достал улыбаться. -Что тебе понятно? Щеке стало приятно и жарко, как от прикосновения. -Я подумала насчёт твоего критика, - говорить об этом было все еще неловко, но мне показалось, что несправедливо, если Камиле он поможет, а мне - нет, - хочу, чтобы ты с ним поговорил. -Хорошо. -Почему ты все это делаешь? В чем подвох? -Ни в чем, - спокойно ответил он, - это не одолжение, а взаимовыгодное сотрудничество. -И со мной? -С тобой? Ведь даже если он покажет мою работу этому своему крутому знакомому, какая ему выгода? Или я просто пьяна и плохо устанавливаю причинно-следственные связи. -Даш... Я обернулась и почувствовала на губах мягкий, уверенный поцелуй.