Ты выйдешь за меня заживо?

Весь следующий день Фрэнк провёл в прострации, думая о случившемся. Слоняясь по квартире, он прогонял в голове мысли о Джерарде. Сейчас его волновали две вещи: 1) Кто такой Джерард, и как он смог появиться буквально из ниоткуда? 2) Что ему вообще, чёрт возьми, нужно? Фрэнк ходил взад-вперёд и думал, что же он такого сделал в своей жизни, что именно на него свалилась груда этих проблем. Хоть никаких трудностей Джерард ему пока что не доставил, но некоторое напряжение он всё же вызывал. Он не был опасным и выглядел даже чуть расстроенным из-за того, что напугал Фрэнка. Парень не рассматривал Джерарда как отдельного человека, он скорее больше относился к нему как к особому явлению, большому образу, собранному из разных частичек, так внезапно нарушившему привычный образ жизни Фрэнка. Подумав ещё немного, Фрэнк решил написать Майки. Пусть он сочтёт друга сумасшедшим, пусть обругает — ему хотелось поговорить с кем-нибудь об этой паранормальной фигне. Парень достал из серого чехла свой ноутбук и настрочил небольшое сообщение: — Привет, ты в общаге сейчас? Немедленного ответа не последовало. В ожидании парень даже успел заварить кофе, и, когда шёл обратно в комнату, услышал негромкий сигнал, оповещающий о сообщении. Говорить о том, что он успел ещё раз подумать о Джерарде не стоит, — эти мысли прилипли к нему надолго и не собирались отлипать. Засев в любимом кресле, Фрэнк положил гаджет на колени и прочитал короткий ответ: — Хочешь прийти? — Вообще, да, нужно поговорить. — Можешь хоть сейчас явиться, я свободен. Времени на сборы не потребовалось: после той странной прогулки парень, придя домой, даже не переоделся в домашнее, весь погружённый в собственные мысли. Через пять минут, выйдя на улицу и иногда оглядываясь по сторонам, боясь неожиданных появлений и слежки, студент уже шёл в сторону общежития. Когда он добрался до перекрёстка, его пробрала дрожь. Парень дошёл до старого здания со светлыми, снизу обросшими мхом стенами и протекающей крышей, и, пройдя через турникет, поднялся на второй этаж: именно там находилась комната одногруппника. Дверь была открыта. Фрэнк осторожно постучал и заглянул внутрь. Там, расположившись на одном из стоявших потёртых диванчиков, сидел Майки, прихлёбывая пиво. — О, это ты? Заходи. Парень переступил порог скромной комнатушки и сразу направился к кровати. Всё же, да, в своей квартире будет получше. — Майк, я должен тебе кое о чём рассказать, со мной последнее время происходит странная херня, а то, что произошло сегодня — вообще необъяснимо, — начал тараторить он. — Валяй, — сказал парень уже немного заплетающимся языком. И Фрэнк действительно рассказал ему обо всём: о той книге в библиотеке и о человеке-невидимке по имени Джерард, от ходьбы которого листья и остальной мусор поднимаются в воздух словно от ветра. На минуту лицо Майки стало серьёзным: — Фрэнк, ты…ты опять, что ли? — Что я опять? В ответ Майки покосился на внутреннюю сторону его локтя. — Эй! Ты же знаешь, я завязал с этим делом! — не выдержал Фрэнк. Обидно, когда тебе не верят, обиднее вдвойне, когда ты понимаешь, что не можешь доказать правдивость своих слов, потому что они действительно звучат как бред сумасшедшего. Майки недоверчиво смотрел на друга, не отрываясь, иногда запивая повисшее молчание. — Хорошо, ещё раз по порядку. Как ты сказал, явление в библиотеке можно объяснить, ладно, а что про второе? Я даже не знаю, что тебе ответить, и, прости, я не могу поверить в эту дичь, — пожал он плечами, саркастически улыбаясь. — Я понимаю, но, чёрт, это было на самом деле! — Чувак, я не знаю, что там у тебя произошло, но сейчас просто расслабься и забудь об этом, — Майки похлопал друга по плечу и протянул жестяную баночку в руки. — Он сказал, что придёт ещё раз, — не мог угомониться Фрэнк. — Максимум, куда придёт твой… Джерард, да? — парень прервался на глоток, а затём продолжил, — максимум, куда он придёт — так это в твою больную голову. — А как он выглядит, этот твой Джерард? — спросил Майки. — Так, он — никакой не мой — это во-первых, а как он выглядел. — Фрэнк задумался, — Ну, он.он весь мрачный, в чёрном костюме, бледный какой-то, — парень активно жестикулировал, иногда хмурясь, и изображал внешний вид Джерарда. Банка пива опустела, и Фрэнк потянулся за новой. — Вампир, что ли? — прищурился Майки, а потом усмехнулся. — Я уже ничему не удивлюсь. Фрэнк продолжал рассказывать о Джерарде ещё некоторое время, но потом, под действием алкоголя, разговор перешёл в совершенно другое русло, и теперь друзья болтали обо всём: о бывшей Майки, о собаке бывшей Майки, об универе и остальной ерунде. На часах было уже десять часов вечера, и общежитие скоро закрывалось, так что Фрэнк начал собираться. — Майк, ты ведь не против, если я. — парень показал большим пальцем на туалет сзади. — Конечно, нет, — студент пьяно развёл руками. Справив нужду, Фрэнк вывалился из туалета и пошёл к выходу. Выйдя из комнаты, он побрёл вниз по лестнице, держась за перила. На улице уже стемнело. Фрэнк плёлся по тёмным аллеям, освещаемый жёлтым светом фонаря, и глотал свежий прохладный воздух этого вечера. Он перешёл через улицу на красный, а светофор продолжал также бессмысленно мигать: на дороге абсолютно не было машин. Продолжив путь, парень всё-таки услышал звук двигателя позади. Посмотрев на сырой асфальт, он увидел свою тень, появившуюся под светом фар. Машина подъехала ближе и остановилась. Хлопок дверей. Фрэнк обернулся. Приближающиеся шаги. Один из рослых парней, возвышаясь над Фрэнком, приказал: — Выворачивай карманы. От такого наглого заявления студент, будучи пьяным, хотел было вцепиться в амбала, но тут же около него оказались ещё несколько друзей, так что Фрэнк не посмел. — Не хочешь сам? — главный кивнул в сторону парня и остальные, грубо схватив его за руки, начали шарить по рубашке и рюкзаку. Один из тех, кто держал Фрэнка, завернул его руку так, что тот аж вскрикнул от боли. — Ты что творишь, урод?! За этими словами следует удар под дых, и парень сгибается пополам, мучаясь от резкой боли и судорожно пытаясь вздохнуть, падает на колени. Парень не останавливается на достигнутом и пинает Фрэнка в живот, пока тот пытается защититься, прижав к себе колени. Сознание затуманивается от нехватки кислорода, и он почти не слышит криков вокруг. До ушей доносился только постепенно удаляющийся топот. Фрэнк лежал без сознания. Его ладони содрались после падения, и теперь в них впивалась мелкая фракция асфальтовой крошки. Голова гудела и раскалывалась. Вот-вот и она, казалось, разорвётся от сжимающего внутренности треска. Кажется, теперь всё стихло. Фрэнк приоткрыл глаза и попытался сложить в единую картинку двоящиеся серые паззлы. Почувствовав боль в ладони, он приподнял голову и другой рукой поднёс ладонь к глазам, щурясь и рассматривая. Острые камушки прилепились к покрасневшей коже, облепленной чем-то вроде смеси крови и коричневой дождевой воды. Парень вернулся в своё исходное положение и продолжил лежать — обессиленный и беспомощный. Он просто лежал, потому что не знал, что ему делать дальше. Он мог попробовать подняться и доковылять до дома, но он не встал. В последнее время с ним произошло слишком много всего, поэтому, думаю, можно позволить ему просто побыть здесь, оправляясь от ударов. Фрэнка не беспокоило ни то, что всё тело отдавало острой болью, ни саднящие ладони, ни капли дождя, капающие на скулы, покрытые чуть небритой щетиной, и сбегающие на переносицу. Парню даже казалось, что он начал засыпать, абстрагируясь от внешнего мира. Но это, скорее всего, намечающийся обморок, а не сладкая дрёма. Пока он лежал так, и земля уже казалась ему мягким матрасом, кто-то подошёл к нему и, присев, мягко коснулся плеча. — Фрэнк, эй, ты как, в порядке? — в ответ только мычание. Понимая, что парень не в состоянии подняться сам, оказавшийся здесь так вовремя, он попытался слегка приподнять его сам. Фрэнк повис на нём, как кукла, и пытался найти точку равновесия, переступая из стороны в сторону. Немного отдышавшись, он поднял глаза на парня. Увидев знакомую физиономию, он поморщился и потёр глаза несколько раз, будто пытаясь избавиться от этого видения. — Ты что опять здесь делаешь? — с искренним недоумением начал он, сведя брови. — Помогаю тебе, как всегда, — лицо Джерарда выглядело абсолютно спокойным. Фрэнк повис на парне и начал исступленно стукать его. — Оставь меня в покое, — пьяно пробурчал он, — уходи. — Всё, всё, буйный, успокойся, я помогу тебе дойти до дома, — Джерард улыбнулся одной самой светлой из всех его улыбок и подхватил Фрэнка за кофту и поставил, чтобы тот снова не свалился. — До Ада? — поднял голову Фрэнк. — В смысле? — Ну, там ты живёшь, так ведь? — Фрэнк утихомирился и теперь опирался на парня, положа голову на плечо и вдыхая его запах. Джерард тихонько засмеялся. — Вообще-то нет, — он трепетно заправил выпавшую прядь волос Фрэнка за ухо. — А-а, а я думал, мы к тебе. — Нет, но у тебя тоже довольно-таки непл… — он прервался, — пойдём отсюда скорее. Так они и шли ещё пятнадцать минут: Джерард — присматривая за парнем, чтобы тот не упал, а Фрэнк — медленно переступая ногами, и иногда хватаясь за его локоть.

***

Парни поднялись по лестнице, ведущей на третий этаж. Фрэнк засунул руку в карман и нащупал небольшие ключи от квартиры. На удивление, деньги тоже были на месте. «А что тогда им было нужно, если не деньги?» — подумал студент. Чуть-чуть поковырявшись в замочной скважине, парень распахнул дверь. Внутри царила почти полная темнота. Фрэнк прошёл в комнату и, сняв рубашку, кинул её Джерарду. Он, не обладая быстрой реакцией, так и стоял на месте, пока одежда не прилетела ему в лицо. Расшнуровав ботинки, Фрэнк завалился на кровать и шумно выдохнул от ощущения мягкой подушки под головой. Поёрзав немного, он накинул на себя одеяло и отвернулся на другой бок. Джерард в исступлении постоял немного на одном месте с одеждой в руках, ожидая хотя бы малейшей благодарности, но так и не получил её. — А «спасибо»? — с надеждой спросил парень и его губ коснулась лёгкая, но грустная улыбка. Одна из тех многочисленных грустных улыбок, которые он обычно носил. — Угу, — донёсся глухой голос откуда-то из-под одеяла. Через несколько секунд, когда Фрэнк понял, что парень стоит рядом, он откинул одеяло с головы, обернулся через плечо и сказал: — Ты всё ещё здесь? — он в изумлении изогнул бровь. В ответ тишина. — Можешь идти домой, на сегодня твоя спасительная миссия окончена. Улыбка исчезла с прежде слегка румяного лица Джерарда. Парень расстроенно бросил прилетевшие в него недавно вещи на спинку кресла и, обернувшись ещё раз на Фрэнка, который уже, кажется, провалился в сон, ушёл.