Cubicle Wars

В понедельник Мэнди наслаждалась тишиной в столовой, поедая свой сэндвич с куриным салатом и просматривая ассортимент ботильонов на Амазон. У нее появилась небольшая зацикленность на парне из службы доставки UPS, за которым был, видимо, закреплен ее район, и она решила, что пришло время встретиться с ним лицом к лицу. Кроме того, ей действительно были нужны новые ботильоны - лето не за горами. Йен пришел как раз во время ее ланча, но просто кивнул и принялся разогревать свою пасту. Она несколько раз взглянула на него, на случай, если ему захочется поболтать, но ее босс, похоже, был погружен в свои мысли или совсем не настроен на общение. Их миролюбивое тихое соседство было грубо нарушено мужскими голосами, долетевшими еще от дверей. - Ты дрочишь на сайты с оружием? - Лучше они, чем те отвратные порносайты, на которые дрочишь ты. Слава заулюлюкал и помахал рукой, извиняясь, когда увидел, что Мэнди нахмурилась. Он направился прямо к кофейнику, наполнил свою дорожную кружку и достал из коробки два пончика, а Микки встал перед торговым автоматом. Йен застыл, и Мэнди краем глаза уловила это движение, заставившее ее задуматься, что же так вывело его из себя. В пятницу вечером "У Мерфи" она почувствовала какие-то странные флюиды, но выпила слишком много шотов и списала все на дурманящий обман алкоголя. Но сейчас те же вибрации вернулись. Йен опустил взгляд в свой пластиковый контейнер с пастой, но потом уставился на Микки, который принял боевую стойку, готовясь к схватке с торговым роботом. Она могла бы предложить брату помощь с деньгами и кнопками выбора, но ей всегда было слишком весело наблюдать, как он мучительно бесится, когда его вкусняшки отказываются покидать чрево вредной машины согласно инструкции. - Каждый хренов раз, - выругался он. Она откинулась на спинку стула, чтобы лучше видеть реакцию Йена на все это шоу. Интересно, что глаза босса больше времени облизывали спину Микки, чем следили за столовыми приборами, как Йен умудрялся не промахиваться вилкой?.. Тем временем Слава занял место на маленьком диванчике у дальней стены. Задумчиво слизывая потеки медового соуса с пончика, он так же наблюдал, как Йен следит за Микки. И то, что Йен совершенно отрубился и не заподозрил, что находится в центре их внимания, было чертовски подозрительно. - Серьезно? - нога Микки встретилась с нижней частью витрины торгового автомата, но его "Доритос" все равно зависли в воздухе. - Да что, блядь, с тобой не так?! - Он разговаривал сам с собой, в очередной раз смертельно обиженный капризной техникой, руки опустились на бедра, губа прикушена. - Осторожнее, Мик. Каждый год в инцидентах с торговыми автоматами гибнет больше людей, чем от нападения акул, - услужливо подсказал Слава, отхлебывая из кружки. -А сколько торговых автоматов расхерачивают каждый год?- брюнет попробовал слегка покачать машину ладонями, но пакет отказывался падать. - Я просто хочу свой чертов ланч. Йен отодвинул свой стул и подошел к Микки. Он сунул пятидолларовую купюру в приемник и нажал на кнопку, отчего оба пакета "Доритос" приземлились внизу, в окошке выдачи. Брат Мэнди уставился на макушку Йена, когда тот наклонился, чтобы поднять их. Если бы она откусила до этого свой салат с курицей - задохнулась бы от глубокого вдоха, Мэнди поклясться бы могла. Вот охуеть-то, - подумала она. Выражение лица ее брата было таким нежным - ей бы и во сне такое не привиделось. Йен встал, протягивая Микки оба пакета чипсов. Пока объекты ее внимания обсуждали, как поделить вредный перекус, Мэнди переключила свое внимание на Славу, который широко улыбнулся ей. Видимо, для него эти вибрации конфетно-букетного периода новостью не были. Она обвиняюще подняла брови, но тот только пожал плечами. С двумя пакетами чипсов в руках Микки повернулся к своему напарнику. - Ты готов или как? Слава встал, вытирая губы салфеткой. - Как пионер. Только поблагодари Йена за спасение твоих чипсов. - Эта чертова машина … - Микки замолчал, получив от Славы лишь выжидательный взгляд. Его внимание снова переключилось на Йена, который все еще стоял перед торговым автоматом. Он провел пальцем по верхней губе и твердо кивнул. - Не за что, Микки. Двое мужчин ушли, Йен вернулся к своему обеду, а мозг Мэнди заработал на повышенных оборотах. Не потому ли Микки провожал ее домой в пятницу вечером, утверждая, что она не в состоянии взять такси сама, вместо того чтобы принять очевидное приглашение Паоло потрахаться? Она привыкла к уклончивости брата, когда дело касалось его личной жизни, поэтому не слишком ломала голову над таким поворотом событий. Но сейчас задавалась вопросом, насколько его решение было связано с Йеном. С минуту она сидела в нерешительности, но потом прикинула, что всегда была склонна совать нос в дела этого ворчуна ради его же блага, так зачем завязывать с этой привычкой сейчас, когда ее помощь так очевидно необходима? *** - Я подожду следующего, - объявил Микки лифту, набитому людьми. Он отступил назад, но Мэнди потянулась к панели кнопок, решительно нажимая на значок "открыть". - Нет, мы дадим тебе местечко, - заявила она, одарив брата взглядом, который он правильно истолковал - "не спорь, все равно проиграешь". Она подвинулась ближе к краю лифта, оставив между собой и Йеном узкую щель. Кажется, ее заждались в аду коллеги с вилами, еще немного и Мэнди захихикала бы от удовольствия. Микки выглядел испуганным и так долго морозился на месте, что сигнализация лифта начала пищать, а другие пассажиры испустили коллективный вздох раздражения. Суммы всех обстоятельств оказалось достаточно, чтобы заставить ноги брата двигаться. Он старался держать дистанцию между собой и Йеном, но двери лифта, которые уже начали закрываться, снова открылись, потому что путь им преградили его оставшиеся за пределами стальной кабины ягодицы. - Давай, Мик, протискивай свой зад, - велела Мэнди, хватая его за локоть. Тем временем Йен пытался ужать свое тело, чтобы освободить больше места для ее капризного родственника, но они все равно оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Йен провел рукой по своей рубашке, разглаживая галстук, и Мэнди коршуном наблюдала, как Микки проследил за его движением, а затем попытался отвести взгляд, но он был так близко к чужой груди, что ему пришлось вытянуть шею, чтобы смотреть на верхний угол кабины. Лифт снова загудел после перемещения с уровня подземной парковки на главный этаж, и Микки громко застонал. - А, привет, ребята, - объявил Слава лифту. - Посадите еще одного? Микки отвернулся от Йена, чтобы грозно испепелить своего напарника взглядом и явно собираясь отказать ему в приеме, но Мэнди опередила его. - Конечно, Микки с радостью потеснится. - Нет. Но Слава проигнорировал его и втиснул свою мускулистую тушку в лифт. Микки ничего не оставалось, как слегка отступить вглубь. Прямо на Йена. Мэнди во все глаза смотрела, как оба мужчины застыли. Затем Йен прикрыл веки и слегка наклонил подбородок в сторону Микки, если бы она не следила за ними, не спуская глаз, то пропустила бы это крошечное движение. Микки просто стоял, застывший и напряженный, как чугунная статуя, если не считать подергивающейся челюсти. Она продолжила траекторию своего взгляда, пока не остановила его на Славе, они улыбнулись друг другу. Она уже несколько дней преследовала своего босса и брата, решив выяснить степень их интереса друг к другу. Всякий раз, когда они оказывались в одной комнате, Микки застывал, но начинал вибрировать , как включенный трансформатор, вырабатывающий все возможные человеческие эмоции разом, а Йен нарезал круги вокруг, как будто ждал, когда эта штука под высоким напряжением взорвется и окатит все кругом снопом электрических искр, сам он, видимо, хотел лечь грудью на эту амбразуру и взять на себя весь разряд. Безмерно наслаждаясь собой, Мэнди признала, что даже искусной свахе может сильно подфартить судьба. Еще один звонок возвестил о вызове лифта на четвертом этаже. Глаза Микки метнулись к красному номеру 4, вспыхнувшему над дверью, и он болезненно выдохнул через нос. Мэнди просто видела мысленную табличку с отчаянной мольбой над его головой, как в комиксах, — "не останавливайся на каждом гребаном этаже!" Слава услужливо прижался к плечу Микки, чтобы выпустить кого-то из-за задней части лифта. Микки мог прижаться к Славе, Мэнди или Йену. Он забраковал все эти варианты и отпихнул напарника в сторону, выскочив из лифта. - Я поднимусь по чертовой лестнице, - рявкнул он. На Йена тон не подействовал. Он обхватил рукой бицепс Микки, следуя за ним и останавливая побег. - Нет, я поднимусь по ней. Оставайся в лифте. Микки посмотрел на его руку и легко высвободился из хватки рыжего. Ни один из них так и не понял, что двери уже закрываются, и лифт вот-вот уйдет без обоих. Мэнди воздержалась от того, чтобы помахать ручкой на прощание, размышляя, что парням придется либо вместе ждать следующий, либо подниматься по лестнице; в любом случае, они будут делать это вдвоем. Когда двери закрылись, она услышала, как Йен сказал Микки, что, похоже, им придется подниматься пешком вместе. Двенадцать пролетов тяжелого дыхания. Ей было интересно, кто будет светить задом впереди. - Итак, - невинно начал Слава, зная, что в кабине полно любопытных ушей, - ты наконец заметила? - О Боже, я не могу поверить, что прохлопала, - они еще раз перераспределились в лифте, когда половина кабины опустела на девятом этаже. — А когда ты понял? - Кашемир, - улыбнулся он, вспоминая, и голубые глаза наполнились удовольствием. - А, черт, теперь все ясно, — в памяти Мэнди вспыхнул огонек нелепых обсуждений свитера Йена. — Ааа-фии-гееть. - Действительно. Они поднялись на шестнадцатый этаж, выйдя в приемную "Элит", где Кайл приводил в порядок гостиный уголок. Слава направился к своей кабинке, а Мэнди осталась, чтобы помочь секретарю. - Да?- спросил он, когда она начала заново перекладывать брошюры по кибербезопасности, которые он только что разложил. — Я могу тебе помочь? - Нет. Что, девушка сама тебе помочь не может? - и она скинула брошюры в беспорядочную кучу на столике, потому что тяжелая дверь на лестничную клетку распахнулась. Сменив поле деятельности, она подошла к кофеварке и выхватила из-под стола коробку с зернами, делая вид, что наполняет кофейный прибамбас, в то время как пыхтящий Микки направился в приемную, а Йен следовал за ним. - Зато взбодрились, - сказал рыжий, ровно дыша и улыбаясь в затылок Микки. - Конечно, - бросил ее брат через плечо. - В любом случае, я сделаю тебе копию маршрута этого чувака. - Когда он приезжает?- Они явно нашли о чем поговорить по дороге наверх. - В конце следующей недели. После того, как мы, - Микки явно смутился, - вернемся из Эль-Пасо. Он отправляется во что-то типа турне, чтобы поблагодарить своих американских инвесторов. - То есть здесь будет какой-то праздник? Чтобы объявить о выпуске своего нового препарата? - Да, думаю, они запустят его сначала в США. В Европе в следующем месяце. - Им будет нужна точечная или непрерывная защита? - Йен засыпал вопросами затылок Микки. - В основном, точечная. Парень не заинтересован в том, чтобы кто-то сидел у него на хвосте весь день. Просто желает безопасно ездить по городу, а не постоянно развлекаться с няньками. - Ты подготовил оценку уязвимости объекта? Мэнди просто увидела в уме страдальческое выражение лица Микки, он даже не смотрел в ее сторону. Дело было в том, как он поднес руку к носу. Будь осторожен, Йен, — хотела предупредить она. - Конечно, Галлагер. В трех экземплярах. Йен ухмыльнулся. - Предвидишь какие-нибудь проблемы? - Ничего особенного, но он генеральный директор фармацевтической компании. Должны быть недоброжелатели. - О, - резко сказал Йен, и Микки бросил на него еще один взгляд через плечо. — Значит, может быть опасно? - Не, это просто вопрос выпендрежной машины с шофером для богатенького перца. - Это хорошо, - выдохнул Йен, и Мэнди почувствовала, что улыбается. Он беспокоится о безопасности Микки. - Но он будет ожидать VIP-обращения. - Что именно это значит? - они были почти на краю приема информации, уходящие со всех радаров, так что Мэнди пришлось немного напрячься, чтобы подслушать. - Что мы должны хотя бы притвориться, будто его враги прячутся на каждом углу. Это было последнее, что услышала Мэнди, поэтому она сунула коробку с кофе в руки удивленного Кайла. - Считаю, что нам надо еще декаф завести. *** Двадцать минут спустя Мэнди тихонько постучала в дверь кабинета Йена. - Хм-м, я только что видела, как Микки пошел в копировальную и случайно слышала, что он обещал тебе копию маршрута того парня из "Геликс", ну того… которого он будет сопровождать здесь, в Чикаго. Йен тут же насторожился, но Мэнди стойко держала нейтральное лицо. - Да, он сказал, что сделает мне копию. - А ты когда-нибудь видел его в копировальной? - Йен ждал продолжения, постукивая кончиками пальцев по столу - явно нервничая из-за того, что у Микки могут быть какие-то проблемы. - Может быть, ты захочешь помочь ему, прежде чем он лишит нас ксерокса, выдрав из него все детали и размолотив то, что осталось. Йен вскочил. — Конечно, я нормально копирую. По-матерински нежно смотря на то, как Йен почти галопом припустил к дальнему ряду кабинок, Мэнди подумала, что все, чего ему не хватает — белый конь между длинных ног. Хотя она и прикидывала, что Микки потребуется немного больше времени, чтобы понять, что Йен — тот самый принц. Прежде чем она загонит каждого из них в угол и заставит принять свое счастье, у нее на повестке дня был еще один пункт. *** Кофейня всегда отличалась тишиной сразу после обеда, поэтому Мэнди выбрала это время, чтобы прогуляться туда. Ее кошачьи глаза осмотрели комнату и остановились на Паоло, который склонился над мусорным мешком, туго натянувшиеся джинсы почти лопались по швам. Завязав концы мешка бантиком, он направился к задней двери. Прекрасно, - подумала она. Есть шанс поговорить наедине. Она безмолвно последовала за ним к двери и смотрела, как он высоко подбрасывает пакет, чтобы тот пролетел над деревянным ограждением и приземлился в мусорный контейнер. А он тоже был обалденно хорош, проделывая такие трюки. Неудивительно, что Микки включил его в свой список кандидатов до встречи с Йеном. Она собиралась выяснить, вычеркнул ли он баристу после. Паоло втянул в себя воздух, когда увидел, что она стоит в дверях и наблюдает за ним. - Мэнди? Она слегка махнула рукой, раздумывая, как получше выудить нужную ей информацию из загнанной добычи и не спалиться при этом перед братом. Одно дело - пригласить знакомого парня на их пятничный ужин, и совсем другое - допросить того с намерением выяснить, не трахался ли он с ее братом. В пятницу вечером Микки ушел из бара один, но вдруг они уговорились на другое время и интимный ужин вдвоем. - Привет, Паоло, - начала она. - Как поживаешь? - Покончив с любезностями, она двинулась дальше, не дожидаясь ответа. — У тебя есть какие-нибудь планы на эти выходные? Он посмотрел через ее плечо, как будто почувствовал ловушку и нуждался в спасении. Черт возьми, а она еще даже не начала свой допрос. Скрестив руки на груди, Мэнди ждала. - Я замещаю Алию, потому что у нее эта вечеринка с подарками у беременной подружки, - объяснил он, проводя рукой по затылку. Мэнди сощурила глаза и приказала себе игнорировать радужную стрелу, вытатуированную на его напряженном бицепсе. - М-мм - подсказала она, бровями давая ему понять, что ее не интересует его рабочий график. - Гм-м, может быть схожу в магазин за новыми кроссами... — предложение закончилось немым вопросом, как будто он спрашивал разрешения. Впрочем, она бы с радостью благословила его на шоппинг. - Один, я полагаю?- Мэнди не могла представить, что Микки присоединится к нему в торговом центре, но ее брат был полон сюрпризов на этой неделе, так что чем радужный единорог не шутит? - Думаю, да. Ты хочешь пойти со мной? - Паоло эта мысль совсем не грела, судя по лицу. Видимо, ее игра в стиле легкого напора производила сильное впечатление. Она снова отмахнулась от его вопроса. - Никаких планов на вечер? Он покачал головой. - Отлично!- объявила Мэнди - Желаю хорошо провести выходные. Один допрос закончен, осталось два. *** - Ты жутко запал на моего брата, да? У Йена отвисла челюсть, вилка застыла на полпути к губам. Мэнди пошла за ним в столовую, повертелась вокруг автомата с газировкой, пока он возился со своим салатом, и вот, в конце концов, села за один из соседних столиков. Он посмотрел на нее и отвернулся. - Я не знаю, о чем- начал он, но замолчал, явно понимая, что отрицать нелепо, когда он сам так хуево скрывал свои чувства. - Это так очевидно, Мэнди? Она пожала плечами, потягивая диетическую колу и пересела напротив него. - Боже. Неужели все знают? - Я не думаю, что Гейб знает, иначе тебя бы уже проинформировали. Йен кивнул, бросая вилку в контейнер с салатом. - Наверное, это хорошо. - Вам нужно будет прийти к нему и заполнить документы о своем рабочем романе, когда все перейдет на следующий уровень, - добавила она, зная, что их директору необходимо было знать все обо всех. Йен подался вперед. - На следующий уровень? - Ну, ты знаешь... - она замолчала, широко раскрыв глаза и кивнув. Он просто продолжил, вытаращившись, смотреть на нее. - Встречи? Отношения? Секс? Йен потянул себя за воротник рубашки, слегка ослабив галстук. - Я думаю, ты нафантазировала больше существующего, Мэнди. - Хочешь сказать, что ты не втюрился, как последняя сучка? - она прищурилась, прощупывая клиента и подначивая отрицать. Йен только покачал головой. - Я совсем не уверен, что это хоть чуточку взаимно. Взяв свою банку с газировкой, Мэнди встала со стула. - Любовь слепа, Йен, - она похлопала его по спине, проходя мимо стула. - А вот я - нет. Выйдя из столовой, она замедлила шаг, подойдя к столу Микки. - Пойдем, мне нужно покурить. - Завязал. - Миииикккииииии…. - Ты змеища… кобра-искусительница. - Кому нужно покурить…. Давай, братик, ты сможешь насладиться своей пассивной долей. Они поднялись на крышу, вдыхая что-то похожее на свежий воздух и любуясь видом родного города. Мэнди вытряхнула сигарету на ладонь и протянула ему, когда он щелкнул пальцами в ее сторону. - Что?- спросила она, когда брюнет нахмурился. - Почему ты даешь мне стрельнуть сигарету? - Потому что я люблю тебя, - она поднесла ему зажигалку. - Кстати, о любви. Глаза Микки метнулись к ней, и он слегка поперхнулся никотином и смогом. - Да, Микки, я знаю. Брат полностью отвернулся, оглядывая горизонты Чикаго. - Не знаю, о чем ты говоришь. - Конечно, хорошо, мы начнем с отрицания и, в конце концов, доберемся до истины. У меня есть время. Микки резко втянул дым, выдыхая его в вечернее небо. - Не хочу об этом говорить, Мэнди. - Я знаю, - тихо сказала она. Они пускали кольца дыма пару минут, пока Мэнди решала, как далеко зайти, а Микки, вероятно, разыгрывал сценарии, где она случайно падала с крыши. - Ты можешь просто сказать мне, как сильно ты вляпался? Например, масштаб от одного до десяти. Один - "нет, и не больно-то и хотелось". Десять - "я влип по уши". Микки уронил окурок на бетон, растирая его носком ботинка. Она видела, как он принял решение впустить ее внутрь на долю секунды. Брат повернулся к ней, глаза его были ярко-синими и немного жалобными. - На максимум по твоей шкале? *** Мэнди предстояло выполнить еще одно задание, прежде чем она сможет поехать домой и весело проводить свои выходные. Войдя в свой компьютер, она отыскала номера гостиницы в Эль-Пасо, забронированные на прошлой неделе, нажала кнопку "отмена" и принялась искать нужный ей вариант.